駐守西北的軍隊名喚玄甲軍，是早年間老皇帝陸承景禦駕親征時所領的軍隊中的一支分支，玄甲軍鐵騎曾踏遍中原，聲名赫赫。

自陸承景重文輕武，在皇宮中日日耽於享樂時便沒落了，到如今更是不受重視。

軍中沒什麽吃的，平日裏只能吃些糙米，能有白面都是一種奢侈，若是朝廷裏糧食送來的不及時，糙米都吃不上。

陸辭珩在軍中半年，第一次吃到肉是因為他們將戎人打退至西北邊境外五十裏，收繳了一批活羊。

二十五人為行，每行人都分到了半頭羊。

西北的天幕和黃沙一樣，曠闊無垠，一眼望不見邊際，其上綴著數不清的繁星，華美異常。

生出來的篝火將羊肉烤得滋滋冒油，縷縷青煙朝上飄起，散在無邊天幕中。

灑上孜然的羊肉烤得焦香，香氣直往人鼻子裏鉆。

每個人臉上都洋溢著打了勝仗後開懷的笑。

劉伍長拎著一壺酒，喝得爛醉，坐到陸辭珩身邊，大著舌頭說：“小陸，你家在上京，我們還不知道你父母是做什麽的呢。”

“我……無父無母。”篝火燒得樹枝劈啪一聲炸開，陸辭珩的臉被通紅的火光映著，和著酒吃了口羊肉，咧嘴一笑，同劉伍長說：“其實我是宮中的三皇子。”

“小陸你是宮中的三皇子？”劉伍長酩酊大醉，酒喝得上了頭，撫掌大笑道：“你是三皇子，那我還是天王老子呢，你們說是不是啊？”

有人應和道：“那我就是天上的神仙，施個法就能讓咱們在軍中天天都能喝酒吃肉。”

“你都是神仙了，那不是想要什麽就有什麽，還來當什麽兵？”坐得離篝火最近的那人笑著反駁他。

底下人笑作一片，這些人無一不是窮苦出身，若非實在走投無路，誰會願意為了三石米，來這種地方過朝不保夕的日子。

這裏被馬革草草裹了的屍體，不知是誰家父母日夜期盼的兒子。

夜半搗衣聲中，亦會有妻子思念已經埋在黃沙裏化作塵土的丈夫。

一旦參軍，就是十五年為限，期間有人過不下去這樣的苦日子，乘著月黑風高，無人放哨時逃了，便成了逃兵，一輩子都活在朝廷官府的追殺中，被抓到就是死罪。

哪怕十五年時間到了，只要仗沒打完，就依舊回不去。

夜風將木柴燒出的灰燼卷上天，一個兵士用胳膊肘推了推劉伍長，帶著艷羨說：“伍長，再還有半年你就該滿十五年了吧。”

“去掉今天，還有一百五十一天。”劉伍長將日期記得清清楚楚，又有些失落地說：“但若是仗沒打完，我還得和那幫戎人在這耗著。”

“但好歹有個盼頭，再說照咱們今日這種打法，只要戎人不再來犯，剩下的這半年你只需安安穩穩地守在邊境，等半年後無戰事，不就可以回去了。”

“是這個理！”劉伍長拍了拍那人的肩，從自己的懷裏一封家書，對那人道：“你給我讀讀，這信上最後八個字是什麽？”

那人映著篝火照出來的光，緩緩讀道：“——家中無恙，盼君早歸。”

劉伍長笑得開懷，“都聽見沒，我妻子在家中盼我早歸呢。”

“聽見了聽見了。”

“誰不想早點回去啊。”

“我家中人也給我寫信了。”

眾人一時喧鬧異常，陸辭珩獨自一人坐在那裏，仰躺下去靠在歪倒著的枯樹枝幹上，看著遠處天幕中的皎潔圓月出神。

他們的歡欣與他無關，從來不會有人給他寄信，也不會有人盼他早歸。

甚至連寫信，他都不知道能寫給誰。

陸辭珩到西北後，曾經給沈明安寫過一封信，寄去了國子監。

但沈明安沒有給他回信，或許他沒收到，亦或許他收到了，但不想回。

這封信仿佛石沈大海。

之後他就再也沒寫過。

“家中無恙，盼君早歸。”因著這句話，陸辭珩無端有些羨慕起劉伍長來。

劉伍長的家書每年八九月，必有一封寄來。

他將這十幾封家書仔細歸攏在一處，思鄉時就拿出來看，信紙都已經被他摩挲得泛黃發皺。

信上落款前的最後一句，都是這八個字。

但劉伍長沒能歸家。

他死在戎人軍隊的夜襲中。

那次夜襲是在半月後，戎人趁著他們夜中睡得正酣、放松警惕之時，領著一騎人馬，直搗軍營。

陸辭珩是最先發現營外有人的，他夜裏睡不著，坐在營外吹風，忽然聽到遠處似有異響，像是人的腳步聲，但被獵獵風聲掩去，根本聽不真切。

漆黑空中火光忽閃，陸辭珩心中一跳，若是偷襲，最好的地點是軍營的側門，那裏地勢偏僻，守衛也少，最好突破防守。

但那一小隊人影卻隱在黑暗裏，棄簡從繁，繞了一個大圈子往西北角去。

西北角放著軍中的糧草。

陸辭珩當機立斷，拿起鼓槌用力擊打軍鼓。

鼓聲刺破長空，陣陣往外傳去，吵醒了不少人，戎人情急之下，丟出去的火把失了準頭，只燒到了小半邊糧草，但火光依舊沖天。

“——糧草著火了，快去救火！”

刺眼的火光中，不知是誰喊了一句，許多人連衣服都沒來得及穿，光著膀子就開始用木桶取水救火。

喊聲、吵鬧聲四起，頓時混亂一片。

陸辭珩沒去救火，他轉頭闖進了校尉營中，把呼嚕打得震天響的校尉從棉被裏拎起來，一把薅起他的頭發，沖他吼道：“還他媽睡呢？再睡戎人都要沖進來把你給剁了！”

“你反了天了……”校尉痛呼出聲，待看到外頭著火的糧草，頓時慌了神，胡亂套上軍靴，對那些急急忙忙跑進來向他請示的兵士說：“讓他們都去救火！”

陸辭珩兇橫地將校尉拽回來，眸中帶著狠色，厲聲說：“救什麽火，你先給我去整兵！”

校尉心中焦急，偏生還被陸辭珩拽著，惡聲對他道：“糧草要是燒光了你們這群人都得跟著餓死！”

“沒糧食吃還能撐幾天，你現在不去整兵，戎人打進來，大家都活不過今晚！”陸辭珩指著帳外那些慌裏慌張救火的兵士道：“糧草只燒到了小半邊，現在火都已經被滅的差不多了，燒糧食的那隊戎人騎兵只是虛晃一槍，主軍肯定在後面，就等著我們救火一片混亂時出擊，你現在去外面組織令兩行人去救火，其餘人都編隊整裝。”

因為校尉的打壓，陸辭珩在軍中摸爬滾打了大半年，只做到了伍長的位置。

若非手中無權，他也不至於在這裏和校尉廢話耽擱時間。

陸辭珩氣勢淩人，眼神狠絕，像是天生的上位者，校尉在自己的兵面前被他這個小小的伍長發號施令，頓覺顏面盡失，“我憑什麽聽你的！”

陸辭珩抽出那柄擺在案邊的劍，橫在校尉的脖子上，冷聲道：“就憑你若不去，我現在就讓你死！”

案邊的劍做裝飾用，劍柄上鑲著的寶石硌手得很，劍刃也不似一般的劍那樣鋒利，但陸辭珩用的勁大，校尉的脖子上立時出現了一條弧形的口，血滴在雪亮反光的劍刃上。

鈍刀子磨肉甚是難忍，校尉強裝鎮定，“你先把劍放下，我這樣被你挾持著出去，外面那些兵還肯聽我的嗎？”

“我不信你。”陸辭珩道：“我放開你，你第一件事就是先找人來把我制住。”

陸辭珩扔開長劍，從自己靴後摸出一把匕首抵在校尉背後，“我和你一起出去。”

校尉磨蹭掉了不少時間，戎人主軍打進來時，他站在高處不急不緩地整著兵，被一箭正中心口，整個人墜在沙地上，揚起一片塵土。

玄甲軍頓時軍心大散，在整齊有素的戎人軍隊面前仿佛一盤散沙，一擊就潰。

橙紅的太陽從天際緩緩露出，撕開了漆黑夜幕的一角，視線漸漸明朗起來。

陸辭珩用長槍格開往面前射來的箭，他和其餘五六個兵士一起抵著肩，被戎人團團圍住。

他的臉上濺滿了血，背上一道傷口深可見骨，眼神卻兇狠異常，浸出一種令人膽寒的血性來。

包圍圈越來越小，陸辭珩蓄力後突然暴起，擲出長槍插進了離自己最近的戎人兵士的胸膛裏，戎人兵士反應不及，被他一擊而中，陸辭珩在他向自己這邊傾倒時，迅速奪下他手中的大刀。

近距離搏殺，大刀是最占優勢的武器。

武器趁手了以後，陸辭珩很快將包圍圈豁開了一道大口子，將剩下的為數不多的玄甲軍編整起來，把未跟著主力軍撤退的戎人兵士一一絞殺。

待到天色大亮，荒茫的大漠上，只餘橫七豎八歪倒的屍體和浸滲在沙子裏的滿地鮮血。

禿鷲盤旋在空中，叫聲桀桀，久久不去，就等著隨時俯沖下來，落在屍體旁吃人血肉。

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