陸辭珩是在無意間知道，崇聖帝之所以下這道讓他去軍中歷練的旨意，並非空穴來風，不是因為陸承景忽然想起了他這個被遺忘已久的兒子，也不是因為他在國子監中射禦年年第一，而是沈明安的提議。

沈明安想支開他。

彼時西北的戰事正膠著，短短五年時間，陸辭珩從軍中的一個小兵士做起，到伍長、百人將、校尉、副將，一步步往上爬，每一次的褒獎與升遷都是用血肉和性命換回來的。

原先的將軍在戰中殉職，軍中一下失了主心骨，陸辭珩這幾年在軍中聲望大，頗得兵士的信服，眾人便推舉他做了將軍。

戰事正是緊要關頭，老皇帝卻一道聖旨急召他回京述職。

他若不去，那就是抗旨。

軍中已經斷了糧草，實在沒有東西吃，連草根樹皮都被挖光了，不得已殺了幾匹老弱的戰馬。

戎人軍隊卻是糧食充沛，有備而來。

朝廷若再無糧草送過來，哪怕玄甲軍再勇猛，在戎人這般的日擊夜伏下，也最多撐不過五日。

陸辭珩遞上去請送糧草的折子無半點回應，讓他回京的聖旨倒是一道接著一道地遣人送到西北來。

陸辭珩無法，只得將軍中各隊都安排好防守，讓都尉坐鎮軍中代為發號施令，然後趁著夜色騎了一匹馬自西北出發一路疾行，跑了兩日兩夜。

其間陸辭珩片刻不敢停歇，只吃了些隨身攜帶的幹糧和水，其餘時間都在趕路。

比他先撐不住的是他座下的戰馬。

這匹馬跟了他近五年，陪他浴血奮戰、上陣殺敵，靈敏矯健且通人性，不眠不休地跑了近千裏路，在上京郊外的樹林裏忽地倒地不起。

以前糧草充沛時，它在軍中是吃的都是精細飼料，近日糧草短缺，這馬本就餓了許久，再加上這兩日裏，陸辭珩急著趕路，連自己都沒時間吃東西，更別說給馬餵飼料了，它載著他行了這麽多裏路，將原本該行十幾日的路程減至兩日，已實屬不易。

陸辭珩被馬甩出去，轉身蹲在它身旁，撫了撫它身上黯淡失色的鬃毛，想讓它再站起來。

戰馬蹬了蹬前蹄，掙紮著站起，又摔倒在地，在草地上發出陣陣嘶鳴，圓睜的眼中流露出痛苦悲戚的神情來，呼吸漸弱。

這匹戰馬陪陸辭珩立下戰功無數，原本不該死在此時此刻。

就算死也該是死在戰場上，而不是活活累死在上京郊外。

上京就在眼前，遠處繁華安寧依稀可見，陸辭珩在西北五年，習慣了厚土黃沙、幹枯的樹枝和成堆的屍體，再見到這樣百姓安逸的場景，恍如隔世。

再遠處，是巍峨矗立著的皇宮。

陸辭珩把奄奄一息的馬拖到了河岸邊，而後行至上京城內，在最近的馬場裏搶了一匹烈馬，在鬧市中騎馬疾行，一路行至了宮門外。

宮門外的守衛剛想攔下他，就被馬蹄踹翻在地。

陸辭珩在宮中縱馬，一直到華興殿前才停了下來。

宮中縱馬狂奔，是大不敬，但他提著劍，身上血腥氣太濃，眼中滿是兇惡殺氣，仿若兇神，一時竟無人來攔。

直至到了華興殿殿門口，陸辭珩翻身下馬，提著劍便想闖進去，才被在門口候著的張淩公公給攔了下來。

“三王爺，這是在宮中，不可佩劍。”張淩微俯下身，伸出雙手，態度恭敬卻強硬，“請您將佩劍交給老奴。”

陸辭珩斜覷他一眼，將手中沾了血的劍往他手上一扔，冷冷道：“老東西在殿內嗎？我要見他。”

沈甸甸的劍壓得張淩手上一沈，險些沒拿穩，他被壓得往後退了兩步，待站穩後仍恭敬道：“皇上正在和沈太傅議事，勞煩您稍等片刻。”

“議什麽事？”陸辭珩問。

張淩卻捧著劍退至殿門口，不再回話了。

華興殿的殿門並未完全合攏，陸辭珩看見了裏頭的兩個人。

皇上懶散地坐在殿上，略顯老態，一雙眼銳利依舊，緊緊地盯著殿下的沈明安，“沈愛卿，朕當時是信任你，才讓你去授太子和諸位皇子以詩書，現在太子雖則乖巧，但遇事不決，竟都要來找你拿主意，反倒是老三，這幾年在軍中升遷頗快，他若是有異心，太子根本不是他的對手，朕倒想問問你，你都是怎麽教他們的。”

陸承景這句話語調頗重，說到最後時甩袖站了起來，九五之尊的威壓盡顯。

沈明安跪下身去，聲色平和，字字清晰，“太子忠厚，以後也會是賢君，臣教他的是治國之道。三王爺品性不佳，心性不定，為人做事狠厲，性格陰晴難辨，難成大器，若他為君，恐釀大禍，臣授他的是忠君之道。”

“好一個忠君之道！”陸承景冷笑一聲，將手背在身後，來回踱步，淩厲道：“那你說說，他現在可忠君？”

沈明安答道：“為國固守西北疆土，是為忠君。”

“五年前你向朕提議讓老三去軍中歷練，朕允了，沒想到他竟能從一個小小兵士到如今被推舉為將軍，他之權勢已然威脅到儲君，又該如何？”陸承景皺眉厲聲問他。

“保儲君。”沈明安垂下眸，語調無絲毫起伏，“皇上當以儲君為重。”

陸承景久久沒有出聲，殿內一片靜謐，只餘風聲，過了良久，他才緩步走下臺階，勾起唇角，單手將沈明安扶起，像是對他的回答很滿意，“愛卿忠君明理，朕最放心你。”

陸辭珩看著沈明安從殿內走出，殿門在他身後慢慢合攏，沈明安抵著唇，輕輕咳了兩聲，往轉角處來，走得極緩，一步一步距他越來越近。

沈明安每到秋冬就會經常咳嗽，在國子監有時一天的課講下來，到晚上下學時，便會嗓音嘶啞，幾近發不出聲。

沈明安從未缺過課，第二日再來上課時，依舊沒好多少，講不了幾句就要停下咳一陣。

陸辭珩曾日日寅時便起，在小竈上煨上一小盅冰糖雪梨，給他潤肺，也曾費勁心思替他尋來暖身的絨領和手爐。

原來他做了這麽多，在沈明安看來依舊只是一句品性不佳。

陸辭珩想，沈明安看人的確精準，他原本就是這樣的人，為了討他開心，才在國子監裏時將自己偽裝成那樣溫軟聽話、綿軟無害的樣子。

但本性總有暴露的一天，他向他吐露心聲，換來了沈明安的疏遠和厭惡。

這種疏遠和厭惡，一直維持了這麽多年。

“因為要保儲君，所以我就合該被棄嗎？”陸辭珩眼中壓抑著翻湧的怒意，在沈明安低著頭邊咳邊走至他附近時出聲問道。

沈明安聞言微怔，擡起頭來看見陸辭珩時眼中閃過一絲驚異，而後又恢覆了平靜，恭敬地喚了他一聲“三王爺。”

言行有度，讓人挑不出半絲錯處來，說罷便想轉身離去。

陸辭珩擋住他的去路，惡狠狠地盯著他，質問道：“是你去和皇上提議讓我去參軍的？”

沈明安目色淡下來，沒什麽起伏地說：“你剛才不是都聽見了？”

“讓我去軍中無名無份地去做一個小兵，也是你提議的？”

“是我。”沈明安神情倦怠，異常淡漠地說。

陸辭珩方才明明一字一句都聽得清楚，但他就是想親口聽沈明安說。

他想在那張熟悉的臉上看見些心虛與慌張，可沈明安眸色淺淺，臉上除了淡漠什麽都沒有。

陸辭珩竭力克制住自己，問他道：“為什麽？”

“因為你不該呆在上京。”

沈明安連撒謊安撫他都不屑於。

他越是這樣坦坦蕩蕩，陸辭珩就越是恨，他一把扼住沈明安的脖子，把他抵在朱紅的宮柱上，兇惡橫暴地沖他吼道：“說到底，你根本就是不想見到我！所以你去和那老東西提議讓我去參軍，這樣你就可以不用時時見到我了，你就是厭惡我、惡心我，是不是？！”

陸辭珩身上軍甲還未脫，上面還有幹涸的血跡，沈明安被他掐著脖子，透不過氣來，神情痛苦，一言不發地偏開頭，連半絲掙紮也無，像是默認了他的話。

“拜你所賜，我在西北吹了五年風沙，數次差點死在戎人箭下，身上是數不盡的大大小小的傷口，每天過的都是刀口舔血的日子，就為了你的一己之私，你讓我去那種地方，讓我在上京城中的拉攏部署毀於一旦，沈明安，你怎麽能這麽自私？！”陸辭珩恨意橫生，手下愈加收緊。

五年未見，沈明安瘦了許多，他的脖頸纖細，陸辭珩能一手將他的脖子環住，仿佛一掐就斷，陸辭珩越來越用力，沈明安的臉上逐漸漫上異樣的紅。

這張臉讓他日思夜想了一千多個日日夜夜，陸辭珩還曾在西北寫信寄給沈明安，卻沒想到全是他自作多情。

陸辭珩用盡全力強迫自己松開他的脖子，冷冷地看著沈明安順著宮柱脫力似的滑落在地，自嘲道：“可笑當時老東西下了那道旨意後，我竟還盼望著你能替我求一求情，我走時你能來送一送我。”

沈明安一手撐在地上，另一手捂住胸口費力地咳，脖子上一圈紅痕異常顯眼，像是要把肺腑都給咳出來。

陸辭珩退了兩步，轉身離開，將沈明安和那不絕的咳嗽聲都留在了身後。

再待下去，他怕自己真的忍不住把沈明安給掐死。

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