“不必了。”

老太太話音剛落，院中就傳來短促的三個字。

冉秋聽到這聲音，立即回過頭去，就見顧焱已經站在了院子裏，正朝她看過來。

她驚楞出聲：“顧焱......”

顧焱身旁有兩個丫鬟，著急地上前兩步跪下道：“老夫人，這人直接闖進來，我們攔不住......”

顧焱的視線從冉秋身上離開，盯著老夫人的臉，冷靜道：“昨晚我冒犯了小公子，今日特來領罪。”

趙蘭月先從椅子上站了起來，看著打傷冉宏的罪魁禍首，咬牙切齒道：“好啊！倒自己送上門來了，來人！立刻把他給我綁起來，拖出去亂棍打死！”

“慢著！”看著院裏有人要動作，冉秋呵斥出聲。

顧焱不來，她尚可想辦法周旋此事，二房的手段她再清楚不過，無非是將原本的事情加重，以此來叫她做出退步，拿到她們想要的東西罷了。

只要她做出讓步，不再提分家一事，她們頂多再讓自己受些罰，她認便是。

擅自動用私刑，還要置人於死地。冉家如今在京中步履維艱，此事若是被有心人得知，牽連的可是整個冉家。冉芷這人慣會會自己打算，又是那樣謹慎的性子，絕不會任由趙蘭月做出這種決定，方才說那話也不過是在逼自己退步。

可她萬沒想到今日顧焱會出現在此，瞬時轉移走了屋中這些人原本發洩在她身上的怒火。

難了了。

老太太和趙蘭月絕不會放過顧焱的。

可此事本就因她而起，她救回了顧焱，不是為了讓他因自己而死。

冉秋站起身，擋住了老太太的視線，道：“顧焱並非府中下人，不可私自動刑。”

“你！”眼看著將孫兒打成那樣的罪魁禍首就在眼前，冉秋卻還在維護他，冉老太太怒火愈盛，一氣之下，竟擡起手，重重地打向冉秋的臉，“事到如今你還在維護那孽障！”

老太太當真是怒極了，用了十成的手勁，一巴掌甩過來，打得冉秋身子都趔趄了一下。

站在院中的顧焱眸色一動，拳頭握緊了些，卻終究沒有上前半步。

臉龐一道勁風，隨即半邊臉頰傳來火辣辣的疼，冉秋緩緩轉過臉，看的卻不是老太太，而是站在老太太和趙蘭月身後的冉芷。

她開口，字字清晰：“他是我帶回來的人，我會給冉宏一個交代，有什麽罰，沖我來便是。”

冉芷笑意盈盈地看了她一眼，那目光中是壓制著她所得的快意。

隨即，她輕輕拉了一下趙蘭月的衣袖，面露不忍道：“阿娘，秋兒既這麽說了，此事不如從輕發落。畢竟是自家人府裏的事，鬧出了人命總歸是不好的，況且今年是宏兒的本命年，有些事，還是得避諱著。”

“你這是什麽話？！”趙蘭月立刻尖著嗓子喊道，“那孽障敢對宏兒動手，是死不足惜！冉秋管教下人無方，我本就要罰她！豈能讓她這麽三言兩語就將此事揭過了？”

老太太一看趙蘭月將怒氣撒到了冉芷身上，擺著手連道，“罷了，罷了！”

方才打了冉秋一巴掌，她的氣也消了不少，平覆些許後，此刻也想到私自動刑將人打死出氣並非理智之為，她方才真是氣昏了頭才會任由這一家子胡鬧。

老太太看向冉芷道：“芷兒，那你說此事該如何處置？”

“雖說此人並非我府中簽了身契的下人，可對宏兒動手卻是不爭的事實，總該給我們宏兒一個交代才是。”

冉芷說著，手輕輕搭上冉宏的肩膀，柔聲道：“所以，宏兒想怎麽處置？”

冉宏在方才看到顧焱時就下意識向後躲了一步，此刻被冉芷推著走出來，便發了狠地看著顧焱。

冉宏這樣被府裏上上下下嬌慣著長大的人，是典型欺軟怕硬的性子，平日裏橫行霸道慣了，冷不防撞上顧焱這麽一個硬骨頭，還被狠狠教訓了一頓，即使有人給他撐腰，他面上張狂不肯露怯，那神色卻分明是心有餘悸的樣子。

“我......”因為臉腫著，他說話的聲音有些含糊不清。冉宏想了許久，終於指著顧焱，一口氣喊出來道，“我要拿鞭子抽他！抽到我出氣為止！”

孫子都這麽說了，冉老太太疼惜地摸了摸他紅腫的臉，連道：“那就按宏兒說得辦吧。”

說罷，她又看向冉秋，聲音中又帶了怒氣：“你的罰也少不了，竟然縱容自己帶回來的人將你弟弟傷成這副模樣，給我在祠堂跪上五日！好好反省！”

冉芷看向冉秋，意有所長道：“秋兒，你可有意見？”

冉秋看著她，只覺可笑。

她既能寥寥幾句便左右了老太太的想法，又何必來問自己。

老太太說自己自小嬌縱，仗著父兄寵愛，處處壓冉芷一頭，可除了自己的父兄，這個府中又有誰真正平等地待過她呢？

“二十鞭。”

冉芷聽到她出聲，臉上閃過訝異之色：“什麽？”

“二十鞭，不可再多。”冉秋聲音有些疲憊，像是放棄了一般，“我會去祠堂領罰，以後我也不再提分家一事，此事便這麽了了吧。”

說罷，她轉身，不再看屋中的這些人，徑自踏出門，一步步向顧焱走去。

顧焱目光並未移動，定定地看著冉秋走過來。近了，冉秋在他面前站住，看向那雙漆黑的眸子。

少年的眼睛像一汪深潭，幽暗沈靜，並未有一絲慌張和恐懼，可又不像看起來這般平靜。

“此事需有個交代。”冉秋輕道，“我陪著你。”

冉芷冷眼站在屋中看見這一幕，在老太太耳邊低聲安慰了幾句，便扶起老太太回屋休息去了，只有趙蘭月站在屋子前，對著院中的下人吼道：“還不快去拿細鞭來給公子！”

下人急忙應了，匆匆取來了冉宏過去拿著把玩的細鞭。

冉秋看著那鞭子，心中猛然一陣刺痛。

那是兩年前，父親從西義關回來時，帶給冉宏的鞭子。

西義關因地勢原因，往來的西域商人很多，過去，父親每年回來都會帶給他們一些京中罕見的小玩意。

如今，這根父親帶回來的鞭子，卻要被用來鞭撻維護了自己女兒的人。

冉宏手裏拿著那細鞭，氣勢也長了不少，大步走過來，趾高氣揚地看著顧焱，那張腫脹的臉上擠出了報覆性的笑容。

“你不是很能耐嗎？！”冉宏狠狠地甩了甩手裏的鞭子，激起了地上的灰塵，“你個雜碎，看我怎麽收拾你！”

他揮起鞭子，只聽啪的一聲，顧焱後背的衣服已被劃出一道口子。

冉宏積了一肚子的怨恨，一鞭子打下去，發洩的口子登時大開，惡狠狠道：“讓你見識見識本公子的厲害！”

冉秋沒來得及閃躲，手背上也生生挨了一道，激得她立刻縮回了手。她皮膚白皙，那一鞭子下來，一條鮮紅的印子便霎時間出現在手背上，迅速紅腫起來。

顧焱雙眉微蹙，一手推開她，道：“二十鞭，我還受得住。”

冉秋現在滿腦子想的只有他身上還未長好的傷口，被顧焱推開後，眼睜睜地看著那鞭子落在他身上，聲音響亮，顧焱卻始終一聲未吭。

幾鞭子下去，顧焱背後還未完全愈合的傷口就裂開來，白色的衣衫很快就染成血紅色，順著顧焱挺直的脊背流下來，滴落在地上。

冉宏似是不滿顧焱的反應，看了旁邊的小廝一眼，那小廝跟了冉宏許久，立刻會意，走上前兩步，一腳就踹上了顧焱的膝彎。

顧焱本就在強撐，受到這一猝不及防的一腳，立即重重跪倒在地，冉秋看到這一幕，再也不能忍，怒喝一聲：“冉宏！”

冉宏立刻嚷道：“冉秋，說好的二十鞭，你可別想攔我！”

說著他手上使的勁更甚，語調也愈發放肆：“什麽臟亂之地來的畜生，也敢跟我動手！下賤東西，多少鞭了？你們給我數著！”

周圍的幾個小廝慢悠悠地數著，數出的數不一樣時，便又按著最低的開始數。

顧焱垂著眼，一語不發，額頭上卻已經冒起了冷汗，那些人卻連十都未數到。

“夠了，夠了！”

冉秋看他們實在欺人太甚，想要上前去攔冉宏，趙蘭月卻眼睛一尖，叫道：“冉秋，今日之事我們已經做了退步！你休要再作亂，現在就給我到祠堂罰跪去！”

“趙蘭月！”冉秋今日一忍再忍，繞是她脾性再好，此時看趙蘭月的嘴臉這般無恥，也無法按捺心裏的怒氣了。

她怒掃了趙蘭月一眼，“今日之事，若非祖母出面，你不會從我這裏得到半點便宜！否則就憑你那些見不得人的手段，我也早該將你們逐出府去！不管如今我大房是何光景，這冉府都是我大房的宅子，是我冉秋的家，輪不到你在這裏造次！”

曾經她心有餘情的時候，對方步步緊逼，如今她已對這家人心如死灰，便半分情面也不願留了。

趙蘭月囂張跋扈慣了，但畢竟過去整個冉府都生活在大房的庇護下，她也心知自己底氣不足，眼下被冉秋這麽直白地諷刺，仿若被人揭了底褲一般。她立刻臉色一青，指著冉秋說不出話來：“你......你！”

冉秋卻不再看她，對冉宏斥道：“夠了，住手！”

就在此時，那鞭子聲突然中斷，卻不是因為冉秋這一斥聲。

那鞭子落下時，被顧焱牢牢抓在了手中，他聲音沙啞低沈，只吐出兩個字：“夠了。”

顧焱一手牢牢握著鞭子，另一只手撐著地，慢慢站起了身，手上一用力，竟將那鞭子從冉宏手裏奪了出來。

他低聲道：“二十鞭，夠了。”隨即將手中奪過來的鞭子扔在了一旁的地上，腳下一深一淺向冉秋走過來。

“我們回去。”

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