東院中，冉芷午睡剛醒，正擺弄著熏香，聽春紅在她耳邊細聲敘述，嘴角輕輕牽起：“你是說，冉秋救回來的那人是從林瞻手裏逃走的？”

“是。”春紅道，“看樣子，二姑娘確實是奔著林公子到慈恩寺去的，她救下這人，定然是已與林公子見過面了。”

冉芷聞言冷笑一聲，將熏香的蓋子合上，慢慢挪步到梳妝鏡前，看著鏡中明艷的臉，撫著側臉笑道：“春紅，你道我這相貌如何？”

春紅不想她突然問了這麽一句，連忙道：“咱家姑娘的容貌，就算是放在整個京城，也是數一數二的，誰要是以後能娶了姑娘，絕對要羨煞旁人了。”

冉芷不置可否，取了一支步搖遞給站在身後的春紅：“那我這容貌，配那林瞻如何？”

春紅熟練地將步搖戴於她頭上：“哪個男人會不喜歡美麗動人的女子呢？咱家姑娘又琴棋書畫樣樣在行，絕非那庸脂俗粉，自然是配得上的。”

“咱們冉家根基尚淺，比不得那些大家。”

冉芷扶著發髻，笑道，“這京中權貴，哪個不是積累了幾輩家業的，外人面上敬我們幾分，也不過是看在冉修誠的面子上，如今人已逝去，皇上又對冉家十分冷淡，這冉家姑娘的名頭就更不值錢了，我自然要為自己做些打算才是。”

春紅拿著梳子的手抖了一下：“姑娘，你是想......”

“原先我不過是想在婚事上與冉秋爭一爭罷了。”冉芷嘴角帶著笑，眼中卻帶著怨恨，“可上次我去瞧她，她態度冷淡，像是察覺了什麽一般，做出一副柔弱樣子，果然是陽奉陰違，我竟被她擺了一遭！”

“她不是想嫁進國公府嗎？”冉芷站起身，看著春紅，“我就讓她瞧瞧，憑她那幾兩手段，怎麽和我鬥。”

春紅猶豫了一下，小心道：“姑娘想怎麽做？”

“聽你道，那孩子是十四五歲的樣子，可對？”

春紅點頭。

“一個抓來取樂的低賤之人，還是林瞻親手帶走的，你說我那妹妹將他從林瞻手裏帶回來做什麽呢？”

冉芷撥弄著手指上的櫻紅，嗤道，“無非就是想在林公子面前做出一副良善有德之態，好叫林公子對她另眼相看。”

春紅似是明白過來：“姑娘的意思是......”

冉芷面露愉悅，像是已經看到了冉秋落敗的樣子，“可一個未出閣的姑娘，留一年紀與她相近的男子在自己院中，這若是傳出去了，哪個公子還願多看她一眼呢？”

既然是冉秋自己挖的坑，就別怪她推她一把了。

此時，突然有人匆匆跑了進來，喘著氣，聲音還帶著哭腔：“姑娘，夫人今日叫二姑娘前去問話，結果不知二姑娘說了些什麽，惹得夫人動了怒火，這會正在屋裏責罵下人呢，姑娘快去看看吧。”

“我不過睡了一會，竟出了這事。”冉芷將耳邊的發絲捋好，裊裊移步，“走，過去看看。”

冉芷到屋門口的時候，正聽到屋中一聲脆響，連忙走進去，就見趙蘭月臉色極黑，正指著地上跪的丫鬟打罵：“叫你端個茶水也這般費勁，想燙死我嗎？！”

“阿娘，這是怎麽了？”冉芷走上前扶住趙蘭月的小臂，“怎麽動這麽大的氣？”

她聲音嬌柔軟糯，似是一勺糖水，使得人一聽便不忍動氣。

趙蘭月發狠似的喘了幾口氣，見是女兒在身旁，才將怒火按了下去，看著屋裏幾個不敢動彈的丫鬟：“那個小賤蹄子不服管教，你們一個個也跟我做對，都反了天了嗎！”

冉芷聽到她粗鄙之語，暗裏皺了皺眉，扶著趙蘭月坐到了椅上，一雙如玉小手握成拳，輕輕捶打著她的背。

“阿娘何必跟他們動怒呢？”冉芷靠近了些，乖順笑道，“如今阿娘管著內宅，這些婢子的身契都在阿娘手上，有不服管教的，您直接將她們發賣出去便是，誰又能對阿娘的事指手畫腳呢？何必為著那些不值得的傷了自個身體？”

“唉！”趙蘭月聽著她的話，想到如今冉府內宅由她說了做主，頓時氣順了不少，但還是冷哼一聲，語氣刺人，“說什麽發賣不發賣，你能將你那好妹妹發賣出去嗎？”

冉芷眸色一動，問：“怎麽，秋兒她惹阿娘生氣了？”

“那日便聽你說了她從外面帶回來個人，我這兩日還等著她來與我說明此事，她遲遲未來見我，目中無人便罷了，今日來竟對我出言不遜，還說出分家這種大逆不道之言！”

趙蘭月說著便流起淚來，“過去我們二房就總叫他們給踩著，是，我們是比不得大房風光，可如今我掌著內宅事務，也該尊貴些，卻得不到晚輩一個正眼，我命苦啊——”

冉芷敏銳地捕捉到了那個字眼，面色一頓：“分家？”

“說什麽以後各房過各房的，叫我不要管束她。”趙蘭月咬著牙道，“冉修誠早就入了土了，如今她算個什麽東西，一個丫頭片子也敢輕視我，要不是還有她那個哥哥在，我非扒了她的皮不可！”

“阿娘真是氣昏了頭，怎麽連這樣的話都說出來？”冉芷輕拍著趙蘭月的後背為她順氣，“阿娘莫動氣了，想來秋兒也只是說說，不會這麽做的。”

“你怎知她不會？”趙蘭月急道，“你沒見她今日的樣子，她跟我對話，哪還有過去半分柔順！我就知道過去都是她裝出來的，如今終於露出狐貍尾巴了，怎能不防？”

冉芷聽著趙蘭月的話，又想到那日她去看望冉秋時，冉秋淡漠的態度，神色不由冷了下來。

趙蘭月抓著冉芷的手，“芷兒，你爹爹在朝中任職，又不得皇上的眼，若是她真的執意分家，告訴了她哥哥，冉子初那賊小子的手段你是知道的！若真分了家，你爹爹的俸祿，恐怕撐不住我們房內的開支啊，況且冉家這宅子的地契和房契都在還冉子初手裏，他可比他那妹妹狠心多了，到時候我們......”

她說著，不由哽咽起來。

“阿娘莫急，秋兒不願聽你的，難道還能不聽祖母的嗎？”冉芷順著趙蘭月的背，不緊不慢道，“她爹爹可是最孝順祖母不過的，秋兒她再怎麽鬧，也不會想惹祖母生氣的，此事只要祖母出面，她定然不會如願以償的。”

趙蘭月臉色稍緩，依舊不放心道：“可她若執意如此，連你祖母的話都不肯聽呢？”

“阿娘不必擔心，如今這冉府可以說全靠爹爹一己之力撐著，大房只剩下秋兒一人，縱使她要鬧，又能翻出什麽花來？”冉芷湊到趙蘭月耳旁，輕輕說道，“況且我們有的是時間跟她耗，阿娘且聽我說......”

趙蘭月聽著，臉色漸漸由怒轉笑，只是還有一絲猶豫：“當真可行？”

“阿娘等著看便是了，有宏兒在，到時候祖母一出面，準叫她松了口。”

冉芷笑著，眸色一暗，“至於冉子初，他如今遠赴鳳陰，是死是活都不知道，手哪能伸這麽長呢？秋兒一人又能做得了什麽，這冉府啊，終究是我們的。”

“阿娘，我回來了！”一陣男聲傳來，趙蘭月和冉芷向門口望去，便見那裏露出一張臉。

趙蘭月一見兒子，臉上立刻堆滿了笑：“宏兒回來了。”

冉宏走過來，他如今十二歲的年紀，已經與冉芷一般高了，長得十分壯實。

冉芷在一旁柔聲道：“只顧著說話，忘了這是宏兒下學堂的時候了。”

冉宏看著趙蘭月，疑道：“阿娘臉上怎麽有淚痕？”

趙蘭月連忙抹了抹臉，還未說話，冉芷卻還想著方才那個點子，一聽冉宏問起，立刻拿起帕子，突然抹起了淚：“你秋兒姐姐今日頂撞了阿娘，說的話句句剜人心，阿娘受了委屈，這才......”

冉芷似是不忍再說下去，自責道，“阿娘如今管著內宅，卻叫人那般羞辱，都怪長姐無用，連為阿娘辯駁幾句都不敢，唯恐你秋兒姐姐記恨。”

冉宏氣道：“她怎敢這樣對阿娘？！”

“這樣的事也不是頭一回了，只是你秋兒姐姐天性如此，我總她盼著她能收斂著些，一家人好好相處著便是，可這人的性子豈是這麽容易改的......”

冉芷握住冉宏的手，將她拉到面前，淚眼婆娑地看著他道，“爹爹近日事務繁忙，極少歸府，你便是咱們二房唯一的指望，我和阿娘受了委屈，除了你，又能與何人說呢？”

她本就生得柔若無骨，一流起淚來，眼尾通紅，睫毛輕顫，更惹人憐惜。

冉宏自小就知道她長姐柔弱，往常便一直被二姐壓著，眼下看著母親和長姐雙雙受了委屈的樣子，登時便怒道：“好哇！竟敢欺負阿娘和長姐，我定要給她些教訓才是！”

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