齊福又命人將內帑賬冊呈上, 翡雪見那堆得老高的一沓子，隨手翻了翻，私庫的財寶分門別類地造冊, 進進出出的，一筆一筆謄寫得極清楚。

齊福自己是個財迷, 不得不說, 他在管家理賬上還真是把好手。

翡雪原想著從自己的嫁妝中選幾樣給知瀾做新婚賀禮, 但挑來選去的總覺得不合心意。待看清那書畫的分冊賬本上有一副前朝莫綠筠先生的桃溪行舟圖時，忙命人尋了出來。

畫卷一打開，翡雪堆疊的眉頭也舒展開來。

知瀾自小擅長丹青, 極愛綠筠先生的畫作，除了收藏他的真跡，也愛自己臨摹。尋遍了北境和京城，沒想到這副真跡竟然在陛下的私庫裏。翡雪開心一笑，賀禮這難題，就算迎刃而解了。

翡雪忙著熟悉六宮事務，又滿心歡喜地期待著過幾日出宮去送知瀾出嫁。可在幽幽深宮，陰暗不見光裏的角落裏，淬了毒, 帶著刺的謠言卻在肆意瘋長，如毒蛇吐出了信子......

浣衣局裏, 幾名小宮女趁著天晴漿洗著衣物，大家你一言我一語, 東拉西扯地聊著最近宮裏的新鮮事。

這些宮女們入宮時日尚淺, 對宮裏的人和事充滿好奇，還未懂得禍從口出的道理。偏她們幹的又是最苦最累的差事，每回湊到一起七嘴八舌, 說些不知從哪裏聽來的趣事，滿足自己的好奇心，便是日常最大的樂趣了。

一個娃娃臉與一名圓臉的宮女正面對面地拉起一床褥子來，扭麻花一樣絞幹水。只聽那娃娃臉故作神秘地道：“聽說了嗎？皇後新官上任，準備大力整飭後宮呢？”

旁邊稚氣未脫的小宮女坐在水盆前，擼著袖子淘洗衣服，聞言並不在意：“那於我們有什麽牽涉，每日無非就是做這些苦力活罷了。”

那圓臉的笑道：“還好我們年輕，聽說皇後還想往宮外趕人呢，已經讓杜尚宮草擬章程了，要將年邁的，不中用的都趕出宮去呢？”

那邊一位稍微年長些的宮女，將剛晾好的衣衫順了順，也搭腔道：“不可能吧？杜尚宮擬的章程你能看見？”

圓臉宮女心氣挺高，聽見被人質疑了，像一只好鬥的公雞，提高了嗓門辯解道：“我自然是聽她身邊的宮女說的。近來杜尚宮每日都去坤寧宮，她的消息自是最靈通。”

那娃娃臉忙出來打圓場：“聽說黃河泛濫成災，朝廷正缺銀子呢。後宮攏共這麽兩位主子，養了不少閑人，沒準皇後為了簡省開銷，裁撤宮人內侍，也不足為奇。”

年齡稍長的宮女並不願與她爭執，只是將心比心，帶著些同情地道：“那些別無所長的人，年老體弱的人，出宮之後能討到什麽生計？若是真的，這是斷了活路了。”

坐在水盆邊的稚氣宮女將擰幹的衣服遞過來，對這樣的話也是將信將疑：“領我進宮的嬤嬤說，從前大家最不願領養心殿的差事，說是陛下動不動就要殺人的。可自打皇後娘娘來了，她平日待宮人們極寬和的，大家都爭著搶著去坤寧宮。據說陛下都像變了個人似的，再有養心殿的差事，大家也都不那麽犯難了。”

“咦”，床褥擰幹了，娃娃臉正準備再去拎幾桶水來，頓住腳步，接過話茬道：“你這麽一說我倒是想起來了，聽司珍房的人說，從前她們的活兒並不多。自皇後想起要將宮中時興的頭面首飾賣給京中貴人，她們忙了許多。”

那圓臉的冷哼一聲，斥道：“你懂什麽？聽聞，皇後雖也出身世家，但卻是從邊地涼城回京的。那地方多是窮苦百姓，沒準皇後就是愛財小氣呢。她年紀不大，才剛統領六宮，就眼高於頂地只知道一味討好陛下，倒是不顧我們的死活了。”

那年紀最小的宮女眨巴著眼睛，滿臉疑惑。稍長的那位拍了拍圓臉，低聲對她道：“在宮裏，話可是不能亂說的，皇後何時得罪你了？”

那圓臉反而越發不以為意，訕笑著道：“姐姐怕什麽，我們這鬼地方，難道還有別人來麽？咱們離坤寧宮遠著哪，便是想往上湊，不也沒機會麽。天高皇帝遠，哎呀，我還是懷念太後主理後宮的時候，懂得體恤我們。太後規矩雖多些，至少還能躲懶偷閑不是。”

似是而非的流言，又被有心人添油加醋，一經發酵，就如野火燎原一般迅速傳播開來。

秦太後安然坐在搖椅上閉目養神，那賈嬤嬤立在一旁，嘴角發狠地回稟道：“太後放心，明日一早，就會接連有白頭宮女和年邁內侍，投井、服毒、自縊，不消半刻鐘，消息就會傳遍後宮了。皇後嚴苛，剛接手後宮，就逼死了幾條人命，怕是朝臣們也不會坐視不理的。”

“與皇帝的苛酷無情比起來，這幾條人命算不得什麽。”自從壽宴之後，秦太後連衣著打扮都收斂了，穿著素凈似是清修之人，日常也真如皇帝所言，撚著一串佛珠，吃齋念佛，裝得是清心寡欲，慈悲為懷。

她揉了揉自己的太陽穴，那賈嬤嬤立刻上前一步，替她輕輕按壓起來。就聽秦太後扯著嘴角，冷聲道：“這次用過的那幾把刀，留著也是禍患。既然沾了血，還是清理幹凈得好。”

賈嬤嬤低頭，不帶半分感情回答：“奴婢省得的，都安排好了。”

輕飄飄的幾句話，卻是殺人不見血，惡毒無比，與她這穿著外貌形成了極大的反差，無比之諷刺。

可憐那浣衣局的圓臉宮女，小小年紀不知人心險惡，就因貪那一包碎銀和一時虛榮，無聲無息地斷送了性命。

翌日清早，瑾殊去主持大朝會，翡雪特意早起，挑了一套喜慶的衣衫，梳了一般官家女兒的發髻，就準備帶著蕭浪和連翹去一趟宋府。

妝臺前，連翹攙扶著翡雪起身。她見證了她們從小到大的純真情誼，對知瀾反倒比對林霜兒她們還親近些，滿面春風的笑道：“娘娘今日終於得償所願，費了這麽多心思準備的賀禮，宋大姑娘一定很驚喜。”

翡雪亦是心情雀躍，倒是比自己成親還高興些似的：“我入宮那日，知瀾也是親自送我的。只是那日實在無暇多言，她就只能遠遠看著。我此番亦能送她出閣，就是圓滿不留遺憾了。若是來得及，轉道再回一趟府裏，探望祖母，豈不是正好？”

昨夜翡雪就很期待很興奮了，待瑾殊回來時，還與他說起了許多與知瀾兒時的趣事。

瑾殊見她對這位手帕交在意的緊，一時興起，竟然禦筆親題，給知瀾添了一幅墨寶作為賀禮。此舉對翡雪是誠意滿滿，也算給宋府和寧國公府極大的臉面了。

一路心潮澎湃，歡聲笑語，蕭浪在前頭跑得急，早已出了宮門。

翡雪她們坐在後面的馬車裏，正要出宮門，就聽見杜尚宮氣喘籲籲地跑過來，大聲呼喊道：“娘娘！皇後娘娘，請留步！”

馬車停下，杜尚宮氣都還沒喘勻，翡雪掀起車簾來，見她正彎著身子大喘氣，不由心口一提。

杜尚宮遇事穩重，極少這般火急火燎的。況出宮的事，昨天她就已經跟她們交代過了，杜尚宮這般匆匆趕來攔住去路，定是急事。

連翹忙扶著翡雪下了車，翡雪蹙眉：“杜尚宮？”

“娘娘，奴婢無能。不知是誰拿娘娘想要裁撤宮人之事做文章，一夜之間謠言四起，今早，接連有好幾位宮人自盡。”她說話帶著哭腔，雖極力克制，肩膀卻在止不住地聳動。

“怎麽會！？”翡雪驚恐出聲，她倒吸一口涼氣，面色凝重，差些癱倒在地，一把扶住馬車橫梁，才勉強站住。有那麽一瞬間，她甚至懷疑是自己聽岔了。

她身旁吳媽媽臉色沈沈，連翹不敢相信地捂住了自己長大的嘴巴，也駭得臉色煞白。

杜尚宮亦是心痛不已，她揩了揩眼淚，顫著聲道：“這幾位自盡的都是、都是入宮年深日久的白頭宮女和內侍，有些還曾與奴婢共事。怕是聽了些有的沒的，以為此番裁撤讓他們出宮，會斷了活路，一時想不開，才自戕的。”

翡雪痛苦地閉了眼，渾身就像被潑了一盆涼水，牙關打顫：“那些去世的宮人，現在何處？”

“如今宮中人人自危，好些年長的宮人們聽說此事後，用擔架將這幾個人擡到了慈寧宮，求著太後出面給個說法呢！”

連翹抹著眼淚問：“娘娘，現在怎麽辦？”出了這樣的事，知瀾的婚禮是不能去參加了。

“你和小福子出宮一趟吧，將陛下和我的禮，給知瀾送去。替我跟她說一聲，抱歉。”翡雪極力保持冷靜，實則冷汗涔涔，手腳冰涼，紅紅的眼眶裏含著淚。她只好攥住吳媽媽的手：“吳媽媽，隨我去慈寧宮。”

翡雪在杜尚宮和吳媽媽的陪伴下一路走來，只覺得雙膝發軟，仿佛踩在棉花上。

慈寧宮門口，裏三層外三層圍了不少人，有人交頭接耳，也有人低聲啜泣。人群中不知誰高呼了一聲：“皇後娘娘來了！”

眾人聞聲，紛紛側目，自覺地給她們讓出了一條路。無數含著怨懟和恨意的目光落在翡雪身上，令她心頭生寒。

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