翡雪環顧一圈, 擡腳邁入慈寧宮的儀門。

門內，幾幅覆蓋白布的擔架整整齊齊地擺在那裏。站在最前頭一位白頭宮女見皇後來了，輕蔑地冷哼一聲, 故意掀開蓋在屍首上的白布。

這幾位宮人的死狀極慘。

投井的泡了一夜，全身浮腫得辨不成人形；服毒的七竅流血, 自縊的五官扭曲。除了幾位年長的, 死者中還有一位少女, 正是浣衣局那位圓臉的宮女。

翡雪雖生得羸弱，性子也嬌軟，可她並非沒有見過血腥與死亡。

那幾年, 北境戰火紛飛，兵禍綿延，戰場上自是血雨腥風，異常殘酷。因著父兄的緣故，她經常去涼州城的醫署幫助照料受傷的大儀將士，親眼見過受傷的將士是如何痛不欲生，亦送走過一些傷重不治的病員。

說來也是奇怪，小時候養的小兔子生病死了，她尚且哭哭唧唧的, 可那時見到傷員那種血肉模糊的境況，她偷偷跑到無人的地方大哭了一場, 之後，也不知自己從哪裏生出的勇氣, 竟然能夠抑制眼淚, 克服恐懼，悉心照料傷病的兵士。

再之後，即便她每次見到那場面心裏瑟瑟發抖, 還會連著幾夜做噩夢，她也克制著自己不去回想，不但堅持每日都去醫署，還能溫溫柔柔得替傷員止血、包紮，反過來安慰他們。

可饒是如此，當翡雪鼓足勇氣，匆匆瞟過躺在地上的人，也不由得心中大慟，瞳孔震顫，只覺得一股寒意從足底而起，順著她的脊背游竄到頭頂。

深宮之中，沒有刀光劍影，但這明爭暗鬥，卻比戰場的廝殺更為可怖。袖袍之下，吳媽媽握著她的手緊了緊，翡雪才收攏神思，定住心神。

階陛上，秦太後沈著臉坐在那裏，微闔雙目，手中不停地撚動佛珠，口中念念有詞。賈嬤嬤立在她身旁，嘴角掩著一絲不易察覺，幸災樂禍的笑紋。

聽得方才高呼的那一聲，秦太後的手上頓住，悠悠睜開眼，見一臉鐵青的翡雪站在階下，因悲慟和驚懼，唇上都失了血色。

她拍了拍自己的大腿，一幅高高在上，痛心疾首的模樣：“出了這樣的事，的確令人痛心。宮人的命也是命啊，既然大家來慈寧宮求個公道，哀家就沒有坐視不理的道理，這才將皇後請了來。”

經過這段時日，翡雪已不似初入宮時那般不明情勢了。

自從她決心要成為能夠與陛下比肩而立的皇後，她就已將自己的單純和天真收拾妥當。尤其是分清了敵友之後，翡雪如今也長了不少心眼子。換做從前，她是不屑與不喜如此的，可此時，她瞧著秦太後虛情假意的演戲，突然覺得對可恨之人，多幾個心眼也沒什麽不好的。

翡雪眉頭緊鎖，並不急著與秦太後搭腔。她拾級而上，站到階陛上頭，走到秦太後身側，便有了與她一樣居高臨下的位置。

秦太後見此，下意識的擡起手來蹭了一下自己的鼻尖。翡雪咬了咬後槽牙，覷了眾人一眼，沈聲道：“杜尚宮，謠言從何而起，可有查證？”

杜尚宮這麽多年深宮的資歷也不是白熬的。她慣來持身中正，秉公嚴明，此事一出就瞧出了端倪，便以雷霆手段查探了一番。

她躬身回稟道：“自出事後，奴婢就已經著手查了，查到謠言起於浣衣局時，那傳謠的宮女已經死了。”

線索斷了，死無對證？！

翡雪心頭一顫。她微瞇了眼，默然思忖了片刻。

對方的手腕倒是利索。能做到這麽快，這麽幹凈的人......貝齒在下唇留下深深的印記，她冷眼瞥了一眼秦太後主仆。

背後主使已經昭然若揭了，可沒有證據，此事就辦不成鐵案，難以服眾。即便是找到了始作俑者，那人也大可推脫說，只是宮人的閑聊猜測，以訛傳訛，造成眼下事態。

到這一步，已成死結。想要一查到底，為死者求個公道，怕是難了！

連翹和小福子年歲雖小，卻都很機靈，見此情形也無法安心出宮。一想到這事來的突然，也蹊蹺，怕是秦太後又在作妖呢！於是兩人分道揚鑣，連翹按照翡雪的意思，追著蕭浪出宮去，小福子則趕緊去大殿那邊給齊福報信。

大殿之上，朝臣們正在為著如何與北戎議和而滔滔不絕，爭論不休。

自打先議和，再征伐的調子定下，蕭瑾殊對於如何與北戎談判這些事，本來就是聽之任之，甩手掌櫃的心態。壓著性子坐在龍椅上，有一搭沒一搭地聽著政，實則興致缺缺，百無聊賴。

立在一旁的齊福面無表情，努力瞪著眼睛才沒有睡著。

從側門而入的小福子避開了朝臣們的視線，隔著儀仗扇和禦傘喚了一聲：“師傅！”

齊福打了個激靈，扭頭見是小福子來了，擡眼看了看龍椅上那人，又瞥了一眼滿殿的朝臣，悄默聲地撤了下來：“何事？”

小福子附耳過來大概說了，齊福眉間一跳，氣急敗壞地嘖了一聲。忙走動蕭瑾殊身旁，在他耳邊低聲說了幾句。

“混賬東西！”蕭瑾殊脫口而喝出這句，陰鷙的目光掃到晉王，目眥欲裂，殺意逼人。

晉王垂首，裝作全然不知，並不敢與他對視。

滿殿朝臣卒然被他這一聲震懾，吵吵嚷嚷的聲音戛然而止。放眼望去，高座上的那人薄唇緊抿，滿臉盛怒。

秦太後和晉王這對母子，這是想裏應外合，將皇後拉下馬麽？

若非籌謀良久，他們必不敢在他眼皮子底下就如此肆意妄為。想來，翡雪那邊，從後宮中定是查不到什麽的，若沒有猜錯，明日此事就會在朝臣中間引起軒然大波，那些禦史言官彈劾皇後的折子，就會如雪片一般飛來。

呵，敢動他的女人......

指尖搓動著，目光中的殺意又跳動了一下，蕭瑾殊嘴角揚起一個譏諷的弧度，冷聲道：“今日先到此，散朝吧。”

慈寧宮外，杜尚宮一番查無實證的話，倒是讓秦太後越發放寬心了。

她重新撚動佛珠，陰陽怪氣地道：“哀家也知，眼下國庫吃緊，時局是艱難了些。皇後愛重陛下，想要為君分憂是好的，不過你還年輕，經的事少。有些事，未免操之過急，適得其反了。”

這話聽著就別別扭扭的，顯然是想操弄人心，繼續往翡雪頭上潑臟水。

如若皇後威嚴掃地，不能服眾，就看她這個中宮如何挾制內帷。群情激憤之下，此事即便是蕭瑾殊壓強下來，也只是越發坐實了他們夫妻倆都是冷酷無情之人罷了。

翡雪揚了揚眉，面色沈郁，沈聲開口道：“此事倒不必煩擾太後。本宮雖然年輕些，不過陛下既將六宮之權交給了我，我就要擔起中宮之責。”

階下那領頭的白頭宮女不滿之情溢於言表，冷聲質問道：“小人聽說，皇後娘娘要儉省用度，裁撤宮人，可有此事？”

她這態度，顯然是豁出去了，抱著一種與其任人宰割，不如拼死一搏的心態，對翡雪全然沒有尊重，反而不依不饒的，糾纏不放。

翡雪猜想，這白頭宮女怕也是被人鼓惑蒙蔽。對方正是看中她在宮中的資歷，在宮人之中一呼百應，才選中她來出頭的。

對她說話，翡雪的語氣緩和了一些：“本宮的確與杜尚宮商議過，要放一批宮人出宮。”

眾人未料到，皇後這麽大方就承認了，嘩然一片。

翡雪停頓了一下，看了一眼杜尚宮。

杜尚宮接過翡雪的目光，心中會意，先行退了出去。

翡雪嘆了口氣，坦率地解釋道：“普天之下，莫非王土，你們雖入宮服侍，亦是我大儀的子民。請大家細想一下，陛下和我又怎會不顧大家的死活，斷了大家的生計呢？本宮是打算在宮外開辦養濟院、慈幼局，年老體弱者，貧而棄子者，皆可有所撫養。”

皇後不卑不亢，言辭真誠，瞧著倒不像是欺瞞人的樣子。

話音一落，宮人們交頭接耳，竊竊私語。順著皇後的話仔細想想，亦能發覺這謠言乍一聽像真的，其實的確有許多可笑之處。

眾人看向翡雪的眼神，多了些將信將疑。

賈嬤嬤掃著眼人群，向其中幾個使了使眼色。

就有人站出來道：“皇後娘娘說得好聽，焉知不知因為出了此事，被逼無奈才這樣說呢。到時候再做個樣子來欺哄人，倒是好借此來欺世盜名呢！”

又有一人搭腔：“是啊，並非我們不顧尊卑，造主子的反。可今日我們若不站出來，明日被逼得走投無路的就是我們自己了！這幾個人，豈非白死了？”

翡雪身邊，吳媽媽自然也不會任由她們生事，欺負皇後。自打進來，她就著意留心著賈嬤嬤的神態，見她剛才使眼色，暗暗將這幾個挑頭生事的宮人的樣貌記下了。

很快，杜尚宮取了東西往慈寧宮而來。

在宮墻轉角處，卻碰見了大步流星趕過來的蕭瑾殊。她將那一沓子紙抱在胸前，恭敬地彎了彎膝蓋：“參見陛下！”

瑾殊戾氣未消，停住步子。

身旁齊福忙問道：“皇後如何？”

杜尚宮成竹在胸，並不急躁，冷靜回道：“陛下寬心。娘娘命奴婢將裁撤宮人的章程取了來，事實究竟如何，將這些公之於眾，便可分明了。”

至於她自己的失職之罪，嗣後自當向皇後娘娘請罪！

瑾殊聞言，心裏一松，面色稍霽。

他挑了一下眉，無奈搖頭，冷聲道：“看來，不需朕出面了？”

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