葳蕤園離顧宅的距離不算太近,原本就不近的一截路，因為心焦，居然走出了山水迢迢的感覺。

自從到了葳蕤園後,她在顧宅的身份牌子就收了回去，此時不能如往常一樣自由出入,只能和訪客一般，在角門外讓小廝進去傳話,叫秋喜出來。

她雖然不在宅子裏服侍,不過以前好歹是顧衡院裏的人,在小廝面前很有幾分體面。小廝也不耽擱,立馬小跑進去喊人了。雲蘭盡力想讓自己平靜下來,可哪能真正靜心，站在門口,手垂在兩側止不住地顫抖。

被打發到莊子上，這輩子可就毀了。

之前秋喜找過她兩回,話裏話外像是知道大人在外頭有人了，老夫人在打聽消息。她雖然看不上戚繁音,對她沒什麽好感,平時伺候也疏懶懈怠，可也不敢吐露半點風聲，所以一直兜著不肯說。

大人突然要打發她到莊子上去,她沒了辦法,全然沒了主意,這才想起秋喜。

不一會兒秋喜就匆匆出來了，一見面便親昵地握住她的手道：“好妹妹，可有好些日子沒見面了，今天是什麽風把你給吹來了。”

“老夫人是不是知道大人在外頭的事情了？”雲蘭抓著秋喜的手,焦急地問：“我有事稟報她，你幫我通傳一聲。”

秋喜垂著眼，楞了一下，心裏猛地跳了跳，為難道：“永嘉院那些人你也知道，向來拜高踩低，我只是在大人書房裏伺候的，和她們素來沒有交情，怎麽把話遞得進去？”

雲蘭“哦”了一聲，人木木地，半晌才自言自語道：“那可怎麽辦？”

她的眼淚大顆大顆地掉，秋喜看了忙把人拉到一旁，問：“好妹妹，你出什麽事了？不如先跟我說說，我們一起想想法子。”

“沒法子，什麽法子也沒有。現在除了老夫人，怕是沒人能救我。”雲蘭雙手掩面，失聲痛哭起來，眼淚大顆大顆地從指縫中流出。

秋喜順勢道，佯作突然想起的樣子，道：“表姑娘現在在府裏，她和老夫人關系極好，她待人又和善，之前我給她見過兩回，是個好說話的，有什麽不如求求她去。若她發了慈悲，到老夫人面前為你說項說項不就通了嗎？”

“表姑娘？”雲蘭擡頭：“是孟家那位表姑娘嗎？”

“沒錯，舅夫人進京養病，她們在府上已經住了好幾個月了。府裏的人都對她交口稱讚呢。”秋喜說道。

雲蘭吸了吸鼻子，心裏如重鼓擂動，一時間有些猶豫。

“都到了這地步，妹妹還猶豫什麽。”秋喜鼓動她。

是啊，再猶豫下去，下午就要被送到莊子上了。心一橫，握了秋喜的手道：“麻煩姐姐幫我周全周全。”

秋喜道了聲好，先把人帶進園子裏，然後便去稟報孟忍冬。

冬春交際的時節，孟忍冬很容易犯咳疾，所以屋子裏的香爐點了苦艾，苦澀的香氣能讓她安定，也能緩解咳嗽。

楊氏嗅著苦氣兒，低聲勸孟忍冬：“姑娘三思，顧大人現在就算在外頭有人，你一個客居的表姑娘，沒名沒分插手這事兒，傳出去了名聲可就盡毀。趁現在人還沒傳進來，趕緊收手吧。實在不行，先想法子回稟顧老夫人，再論其他的。”

孟忍冬卻半個字也聽不進去，只覺得乳母太過膽小，這麽謹小慎微，能成什麽事兒？她道：“楊媽媽，母親是讓你來服侍我日常起居，不是教你來給我說教的。這件事我自有分寸，你不必再多說了。”

楊氏見她如此疾言厲色，哪怕有心再勸，心也涼了，只好由得她去。

不一會兒，雲蘭便走進了孟忍冬的閨房。

臨窗軟塌上鋪著朱紅棉罽，正面設著朱紫金線牡丹大靠背，雨過天青色繡花軟枕，還有一條秋香色大條褥。兩邊擺放著描花大屏，歪歪斜斜插了好幾支雪柳花。周圍一應小幾茶案桌椅上都備了錦繡遮搭，雕梁畫棟，處處透出精細的大家氣度。

孟忍冬穿的件淺粉色長裙，裙上滿繡繁花，張揚得近乎招搖，裙袂曳地，見她進來，起身迎過去，行走間搖曳生姿。

雲蘭擡眸看了她一眼，只覺光華不可直視。心裏暗暗道，大家閨秀便是大家閨秀，就算那個罪臣之女生得比孟家姑娘美艷些，渾身的氣度也渾然不同。她矮身納福道：“表姑娘。”

孟忍冬雙手虛虛一擡，扶助她的手肘，道：“聽秋喜說，你遇到什麽難處了。”

雲蘭聞言，心中一痛，強忍了淚水，才跪了下去，求她道：“求表姑娘發發慈悲，讓我見一見老夫人。我有事要稟告。”

孟忍冬卻是淡淡一笑，扶著她起身，將人拉到軟塌上坐下，掏出帕子輕柔地給她擦淚：“姑母掌持中饋，顧宅家大業大，她每日要忙的事情那麽多，你不說什麽事兒，我怎麽去回稟呢。”

雲蘭咬唇，因過於用力，薄薄的嘴唇都要咬破了。她擡眼看了看孟忍冬，心裏糾結，事關顧衡私隱，她不敢貿然告訴別人。

孟忍冬看出了她的糾結，也不強迫她，只盈盈笑道：“你要是不方便講的話就算了，回頭我問問姑母是否方便見你。你先回去吧。”

“不、我不能再等了。”雲蘭跪倒在地，磕頭求她：“求求你表姑娘，就讓我見見夫人。”

“我體諒你的難處，你也該體諒體諒我才是，若誰都跟你一樣，往我跟前一跪要見姑母，我便把人帶過去了，她整日就算有十三個時辰也見不過來。”孟忍冬理了理衣擺，坐回貴妃榻上，目光柔和地看她：“你說是不是這個道理？”

秋喜從旁幫腔道：“好妹妹，這都什麽時候了，你還在這兒兜圈子呢。表姑娘發善心肯幫忙是你的造化，你若不說，改明兒姑娘換主意了，你又能求誰去？”

是啊，她又能求誰？

她父母都是府裏的下等奴仆，在主子面前根本說不上話，從前在公子院裏伺候的時候，夫人對她倒有幾分好臉色。

她現在能倚仗的，也只有這幾分好臉色罷了。

可如今她不在宅子裏服侍，連永嘉院的門都進不去，除了表姑娘這條路，她還有什麽法子。

一咬牙，心一橫，再擡起眸子裏，眼裏就多了幾分堅定：“這事兒我跟姑娘說了，姑娘可千萬別往外說去，否則奴婢恐怕性命不保。”

孟忍冬微微皺眉：“你當我是那廊下的鸚鵡呢，多嘴多舌。”

雲蘭深深吸了口氣，道：“大人在外頭養了外室！”

“什麽！”孟忍冬雖然早有察覺，但親耳聽到又是另一番滋味，她的手緊緊扣著小幾，指甲深深地攥緊桌子邊沿，十指連心，痛覺明顯。良久她才緩過來：“你說的都是真的？”

雲蘭泣不成聲：“奴婢不敢撒謊。”

“是什麽人？在什麽地方？”孟忍冬問。

若是往常，雲蘭定會存一分心思，可現在她走投無路了，只得據實相告：“那人是之前寧安侯府那位二姑娘，戚繁音。戚家落難之後，戚繁音被送去了梨月坊做妓子，後來不知大人怎麽救下了她，把她帶去了葳蕤園一直養著，到現在已經一年多了。”

一個梨月坊出來的妓子！

孟忍冬悚然色變，表哥這是瘋了嗎？為何會自降身價跟一個妓子相好。

“之前奴婢本來在大人書房裏伺候，後面他突然將我和另外一個丫鬟香如送去了葳蕤園，我最近不小心吃罪了戚家姑娘，大人要將我送到莊子上去。”雲蘭痛苦道：“奴婢沒有法子，只好來求求夫人，莊子上是要吃人的地方，我去了哪兒有命回來。”

一股惡寒漫過孟忍冬的心上，她原先就料到顧衡在外頭養著人了，但決計沒有想到他養的竟然是一個妓子。雲蘭的話無異於給她當頭一棒，敲得她骨頭都險些碎了。

她又問了些別的話，雲蘭都一五一十據實回答了。

“你先起來吧。”孟忍冬強忍住心中的不適，緩緩起身：“你現在這裏歇著，我先去永嘉院裏見姑母。”

雲蘭這才從地上爬起來，擡袖擦了擦臉上的淚水，忙不疊點頭道好。

孟忍冬拍了拍雲蘭的手，權作安慰，然後起身走出了屋子。

秋喜快步跟上：“表姑娘。”

孟忍冬瞥了她一眼，做了個噓聲的手勢，兩人便繞過月門，卻沒有往永嘉院的方向去，而是去了書房。

“表姑娘沒打算去永嘉院嗎？”秋喜困惑地問。

孟忍冬搖搖頭，慢慢坐下來，小巧精致的臉上浮過幾絲狠戾，道：“等會兒你過去告訴她，就說姑母到昌平郡主府上赴宴去了，人這會兒不在院子裏，許是晚上才能回來。”

“可是……”秋喜欲言又止，想了想雲蘭哭得慘兮兮的模樣：“她下午就要被送走了。”

孟忍冬心緒難平，端起桌上的茶盞，喝了一小口。她離開書房已經有一會兒，茶水涼了，灌進去之後，從喉嚨到胃都是涼的。

“送走就送走，留著她也沒多大用處了。”孟忍冬淡淡道。

眼下的當務之急是趕緊把表哥身邊那個女人給料理清楚了。

否則後患無窮。

“那個戚繁音，你知道是什麽人嗎？”孟忍冬轉過頭問秋喜。

“當然知道，雲京城裏不知道戚二姑娘的人恐怕少之又少。”秋喜低頭說道。

“說來聽聽。”孟忍冬放下杯子，轉頭看向她：“詳細地說，說得越仔細越好。”

秋喜想了想，便將聽說過的關於戚繁音的事情都說了。

她父親常年在外跑腿，聽來的消息多，包括最近傳得沸沸揚揚的梁瀚文退了李家的親也說了。

“你是說，梁家在戚家敗了之後，便去牢裏退了親？”孟忍冬敏銳地捕捉到了一些信息。

秋喜點點頭道：“是，他們前腳和戚家退了親，後腳又和李家訂了親。本來去年冬天就要辦喜事，後來梁大人要出公務，便將婚事定在了今年春。可誰知道梁大人從南方一回來，第一件事便是上李家又退了親。最近雲京城裏鬧得沸沸揚揚，都說梁大人怕是在南方中了魔。聽說李家姑娘最近這段時間連門都不敢出了。”

孟忍冬何其聰慧，剛才雲蘭那丫頭也說了，去年冬表哥南下將那戚家姑娘帶上了的。

就那麽碰巧，梁瀚文從南方回來，就要去退李家的親。

世間之巧合，有一有二，卻接二連三，便沒那麽巧了。

她不信梁瀚文退婚和戚繁音沒有關系。

“表姑娘，這件事……要告訴夫人嗎？”秋喜試探性地問了問。

孟忍冬低下頭，想了片刻。

這件事情若是她直接上門告訴姑母，情理上便說不通。若是讓雲蘭告訴姑母，又遲早會打草驚蛇，若是表哥將人轉移到了別的地方，抓不到現行，既損了表哥和姑母的母子情意，於事情無半點益處。

告訴姑母有百害而無一益。

如是一來，她心中便有了決斷。

“先別說。”她盯著秋喜的臉：“管住你的嘴，這宅子裏除了我們倆，別叫第三個人知道。”

秋喜也不是傻子，這種事情若是從她的嘴裏傳了出去，夫人怕是要頭一個杖殺了自己，就算夫人寬容，大人也不是好相與的。當即磕頭表忠心，口口聲聲不會洩露半個字。

“你是頂聰明的人，我知道你有分寸。”孟忍冬緩緩說道：“你先回去吧，往後若是沒事，就少來我這兒，免得惹人起疑心。”

“是，表姑娘。”秋喜道，說著辭了孟忍冬便要離開。

“等等。”孟忍冬忽然叫住她，香手托腮，若有所思地看她：“回去讓你爹盯著點兒李家那位姑娘，她若是出門兒了跟我說一聲。”

秋喜神色困惑，思索片刻，道了聲好，便退出了孟忍冬的書房。

人都走了，書房只有孟忍冬一個人，她看著書桌上只寫了半幅的字。她最近都在練字，寫了老高一摞紙，皆因顧衡說了句她的字不錯。

為著他一句誇獎，她便不厭其煩地練。

此時看到，覺得自己仿佛一個笑話，莫名的煩躁從心底生了起來，她走過去，把紙全都揉成團，狠狠扔到地上。

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