孟忍冬是個極其聰慧的女子，然而任她如何聰明，遇上喜歡的男子都總會犯些傻。

這日回到屋子裏，她便坐臥難安，只要一想到顧衡或許外邊有了人，她便如芒在背。

冷不丁的不知怎麽回事又想起了才到顧府那一日，表哥正在陪她們吃飯，卻突然說要去皇城。然而楊嬤嬤和夏螢都看到他往另一邊兒去了。

夏螢服侍她梳洗，見她心不在焉，好幾次出神，便問道：“姑娘是不是有什麽心事？”

孟忍冬看了她一眼，低聲道：“喊楊嬤嬤進來一趟，我有事問她。”

夏螢思忖片刻，躬身退下。

不多時，楊氏便走了進來。她走到孟忍冬身旁，服侍她卸下釵環，拿起梳子把她的頭發梳順了：“姑娘這麽晚了喚我進來是不是有事要說？”

“楊媽媽。”孟忍冬環顧四周，起身走到窗臺下，擡手闔上了窗牖，問道：“上回不是讓你跟以往姑母身邊的舊人聯絡了嗎？怎麽樣了？”

“好些都搭上話了。”楊嬤嬤面色無不驕傲：“她們待我都客氣著呢，都是托了姑娘的福。”

能在顧府待這麽多年的人早就是人精了，這回顧夫人大張旗鼓嫁把孟忍冬母女喊來京城，又是熱情招待，又是讓顧衡陪著待客，下人私下都傳瘋了。或許孟家姑娘就是往後的當家主母呢，所以不等楊氏主動去找她們，她們便自然而然地來與舊識相認了。

“這些人裏頭，有在表哥院裏的嗎？”孟忍冬擡眼問道。

楊氏聞言，道：“還真有，素琴！她以前是顧夫人的貼身丫鬟，和夫人一起陪嫁到顧家，顧夫人做主許給了顧家的一個管事。素琴在顧夫人面前很有些體面，兒子以前在顧大人院子裏做事，現在在五成兵馬司謀了差使，女兒今年十六，正在大人書房裏當差呢。”

說完，她又補了句：“素琴那日還讓我給姑娘問好呢。”

孟忍冬道：“明天，你讓她帶著她女兒過來一趟，我有事要問她們。”

“姑娘有事我去問便罷了，喊她們過來幹什麽呢？”楊氏納悶。

她等不及了，讓楊嬤嬤去傳話，有所遺漏不說，她一來一回跑得也費勁。

“我要親自問。”孟忍冬道。

楊氏皺眉：“姑娘一個未嫁女，私下見大人房裏的使女，傳出去多不好。”

“別讓人看見就行了。”孟忍冬慍色道：“讓你去就去，這屋子裏還是我做主呢。”

姑娘自小就有她的主意，不受人支配。楊氏聞言只能訥訥點頭。

第二天楊氏就領了素琴母女來見孟忍冬。

素琴女兒名喚秋喜，在顧衡的書房當差，很有幾分體面。

素琴拉著秋喜給孟忍冬跪下。顧衡這個年歲，府上突然寄居表家姑娘，有眼力見兒的都知道怎麽回事。秋喜在顧衡書房上差，往後的前程都系在未來的當家主母身上，是以怎敢輕慢孟忍冬。

孟忍冬盈盈而笑，喚她們起來。又賞了從平陽帶來的禮物，素琴母女喜不自禁。

坐在一起寒暄了片刻，孟忍冬才笑著把話題轉到顧衡身上：“我瞧著秋喜穩重踏實，有這樣的人打理書房，表哥真幸運呢。”

秋喜聞弦音而知雅意，道：“表姑娘謬讚了，奴婢也只是在書房領閑差。顧大人不喜歡女子服侍，屋子裏丫鬟都沒有幾個。書房更甚，就連添香油的活兒都是小廝在做呢。”

都說顧大人素凈得簡直過分了。

“那還真是無甚風趣，想必平常他在家的時間不多吧？”孟忍冬問。

秋喜道：“官員外宿實是常事，奴婢不在內院伺候，並不知大人歸了與否？”

孟忍冬食指抵著額頭，輕輕揉了揉：“你不知道，那有人知道嗎？”

秋喜道：“大人屋裏的人口風都嚴，銅墻鐵壁似的。”

略頓了頓，她又補了句：“倒是有個人，她以前在大人院裏服侍，後來莫名奇妙不見了，我還以為她犯了什麽事，被發賣了。前些日子我又碰見過她一回。她這人能言善道，倒是個愛說話的。”

孟忍冬笑了笑。

素琴見狀，忙扯著秋喜道：“以往你不是和那個雲蘭還算交好嗎？挑個時候去她家看看，也不免交情一場。”

孟忍冬唇邊笑意更甚，顧家的下人都如此聰慧呢。

素琴母女離開之後，楊氏滿臉擔憂，勸孟忍冬道：“我知道姑娘打小就聰慧，有自個兒的主意，但這件事還是要三思啊。且不說姑娘和大人現在只是表兄表妹，就算是成了婚的夫妻，這樣去探聽私隱，也有欠妥當。”

孟忍冬道：“我豈不知如此不妥？若真沒別的什麽便罷了，萬一他真的在外頭有什麽，早作防範也是好的。”

“早作防範？”楊氏表情微變。

孟忍冬嘆氣：“他在外面有什麽都不打緊，只不能妨礙我。”

妨礙我做顧家主母，顧衡夫人。

**

顧衡要南下一趟，蘇杭今年的鹽茶稅目銳減，皇帝震怒，密令顧衡南下查訪。

年前便要啟程。

衙內的事情他提前交接好了，對外都宣稱他要代聖上北上。

京城一應事宜都安排妥當，只等啟程了。

這日他到葳蕤園，臨行前也該跟她說一聲。

她本就不愛出門，進了冬，天氣愈加寒冷，她就更愛窩在屋子裏了。

他散值得早，走到屋前，推開了門。

屋子裏地龍燃燒得很盛，整個屋子暖烘烘的，門一開，一股熱浪襲來。

而那人還著秋裝，妃色上衣，素白色長裙，趴在窗前的貴妃榻上，半倚半靠著棋盤，左手拿著書，右手拈了一枚棋，身姿貞靜美好。隨著門“吱吖”一聲打開，她把目光轉過來，盈盈燭光照在她細白的小臉上，淡粉的櫻唇略略勾起。看向她的模樣，恍如畫裏勾人魂魄的狐仙。

“大人，你回來了？”她笑著起身，下了貴妃榻，朝他跑來。

顧衡衣冠楚楚，靠著門框，低頭打量著她。

地龍燒著，地毯鋪滿，她早踢了鞋襪，赤著一雙足，十指粉嫩，襯在大紅大紫的地毯上，越顯玲瓏。

順著他的目光，她低頭掃了眼自己的腳，不安地蜷縮著。

“怎麽穿這麽少？”顧衡問。

戚繁音和他處得越久，膽兒越肥了，一點也不虛，微微踮起腳，環住他的脖頸，還稍稍擡起了精致下頜，一雙眸子將他盯著：“大人不喜歡我穿這身嗎？”

顧衡哪裏不知女為悅己者容的道理，不管她是真心抑或是假意，這份心意便足以討他歡心。

他低頭，幾不可聞地輕笑一聲，旋即，邁入她頸窩，聲音暗啞：“喜歡。”

戚繁音半夜醒了一回，她壓在顧衡的手臂上，微微側過頭，看到他眼底有淡淡的青痕，看上去最近好似沒怎麽休息好。

她轉過身想起來，剛動了動，便被顧衡一把拽住了。

他語氣裏帶點倦意，拉她進懷裏：“別動了，陪我睡會兒。”

她便不動了，陪著她歇下。她白日裏睡過，卻也不怎麽困，但窩在顧衡懷裏，他身上的氣息源源不斷地傳過來，催得她眼皮又沈重起來，沒多久又迷迷糊糊睡下了。

第二天戚繁音起來時，看到天亮了，顧衡還在睡，嚇了一跳，以為他誤了上朝的時辰，驚坐起來，推醒他：“大人。”

顧衡被她推醒，側頭看她：“怎麽了？”

戚繁音道：“我、我睡過頭了，這會兒天都亮了。”

顧衡捉住她的手，笑笑：“今天我不去朝議，不必起來。”

戚繁音這才松了口氣，起身披了件外裳，想起顧衡還沒用早膳，忙叫香如傳來早膳。

又喚雲蘭端水來，她擰了帕子服侍顧衡梳洗。

顧衡見她忙裏忙外，唇邊帶了笑意，張開雙臂，任由她套上衣服。

“今兒天涼，大人添一件夾棉中衣吧，仔細別涼著了。”戚繁音仔細地給他系上絳帶，絮絮喃語。

顧衡看著她在晨光下的側臉，心底莫名柔軟，道：“今天我不走。”

“不走？”

顧衡點頭：“嗯，檢查檢查你的棋藝，是否有進步。”

戚繁音微微有些訝異。

畢竟他以往就算白日沒事，也不會留在葳蕤園。

壓下心中的疑惑，兩人一起用了早膳。用過早膳之後，顧衡真的讓人擺上棋盤，和戚繁音對窗而坐，下起棋來。

兩人下著下著，戚繁音手捂著嘴，打了個哈欠。

等哈欠打完，才發現顧衡眼角含笑，陰惻惻地看著她。

她立馬捂著嘴，打起精神應對。

顧衡不由一笑：“和我下棋就這麽無趣？”

戚繁音見識過這個男人維護自尊心的兇狠模樣，當然不敢輕視他，忙搖搖頭：“是我昨夜沒歇息好，有些犯困、犯困。”

顧衡知道她想到了什麽，被她的表情逗笑：“明天我要出去一趟。”

戚繁音楞了下，下意識問：“去哪裏？”

話剛出口，就回味過來不妥當了，像顧衡這樣的官員，有事外出實屬尋常。為著他的身家安全，他的行程自然也是秘而不宣的。自己陡然這麽問出來，若他稍稍有些多心的話，還不知該怎麽想。

立時閉了嘴，解釋道：“我不是有意打探大人行程。”

顧衡見她小新模樣，直接道：“南下去蘇杭。”

“蘇杭？”戚繁音眼裏露出向往。

別人都說，上有天堂下有蘇杭呢，聽說蘇杭乃是聞名遐邇的魚米之鄉，富庶堪比京城呢。

顧衡道：“要去些日子。”

話音方落，便聽到雲蘭站在門口，手裏端著托盤，輕聲道：“大人。”

“嗯？”顧衡挑眉。

雲蘭道：“廚房裏燉了魚膠，給姑娘送過來了。”

“魚膠？”顧衡擡眼看向戚繁音：“你怎麽喜歡上這一口了？”

戚繁音抿著唇乖乖笑了笑：“不是我買的，以前我都都沒聽說過這東西呢。上次在街上，鄰家李公子不是幫過我嗎？我便讓謝嬤嬤幫我去向他道了謝，沒想到李公子客氣得很，隔日又送來許多東西。”

顧衡聞言，心裏莫名有些奇怪的情緒。

那天李恪兄弟的話猝不及防闖入腦海。

他微微瞇著眼，目光促狹。

“誒，對了。”戚繁音道：“上次在街上碰到大人那回，我看你好像認識他？”

顧衡點頭：“認識。”

戚繁音“哦”了聲，沒再追問了。她乖巧懂事，顧衡願告訴她的，她就聽兩句，他不願說的，她也不主動問。

方才已經沒規矩了，再不能那樣了。

“你同他很熟？”默了片刻，顧衡主動道。

戚繁音搖頭：“就見過兩回，一回他上門道歉，一回在街上碰到，他幫了我。那回，大人也在。”

她想到之前顧衡提醒過他，讓她別同李家兄弟親近，怕他亂想，遂解釋了一句。

“李家兄弟不是平常富貴公子。”顧衡道。

戚繁音擡眼。

顧衡凝視著她濡濕的眼睛，道：“李琰是益州王世子。”

“益州王世子？”戚繁音眼睛亮晶晶的，充滿疑惑地看著他。

顧衡拿她一點辦法沒有，一個養在深閨裏的人，能指望她知道多少事呢，他淡淡道：“益州王是先皇第九子，聖上登基之後，就把他封往益州。”

“兄弟鬩墻啊。”戚繁音脫口而出。

“皇室的事，不得妄議。”顧衡道。

戚繁音乖乖點頭。

顧衡繼續說道：“皇上對這個九弟厭惡至極，這次益州王派世子和公子恪進京獻壽禮，皇上就挑了好幾回刺了。”

戚繁音不禁咋舌。

顧衡道：“他們身份特殊，和他們走近了，沒有好處。”

戚繁音趴在貴妃榻上，朝他挪了過去，輕輕靠在他的胸口，輕輕抱住他的手臂，晃晃：“我知道的，大人放心，以後我不會同他們往來的。”

顧衡擡手撚了撚她的唇線，一圈又一圈：“第二回 了，你是聰明人，知道該怎麽行事。”

戚繁音乖乖應承，頭點得無比麻利：“知道，知道。”

顧衡用過午膳想起有些未盡的事宜，還是進了趟皇城。

傍晚回來時，春榮在路口停了車。顧衡問：“何事？”

春榮遲疑片刻，道：“大人，恪公子在門口，咱們要過去嗎？”

顧衡微微打起簾子，瞥了一眼，果真看到李恪穿著一身白衣站在烏頭門前，頂著雪侯立。

他擡手按了按太陽穴，只覺頭疼：“等等。”

有些人，總是那麽不受待見。

好在李恪並沒有等多久，裏頭就有人出來傳話，他不舍地看了看那道沈沈關上的門，不舍地轉頭走了。

他人走遠了，顧衡才讓春榮馬車駛回葳蕤園。

一進門，就看到戚繁音滿臉心虛地迎過來：“大人。”

顧衡神情淡淡，他知不是戚繁音的錯。她這人膽子小，過得謹小慎微，他今日才提醒她別靠近李家兄弟，她自不會這麽快就犯事。

他知道這人有什麽樣的魔力，能讓見過她的人情不自禁繞著她轉。

她有什麽錯呢？

“用過晚膳了嗎？”顧衡問。

戚繁音連忙搖頭，假假地道：“大人沒說晚上不回來，我等你呢。”

顧衡不接她的話了。

戚繁音頓了頓，道：“剛才，李恪又來了。”

“我知道。”顧衡唇線抿緊，盯著她：“剛才我回來的時候，看到他了。”

戚繁音臉貼著他肩：“我讓人打發他回去了。”

顧衡不回答，只轉頭看她。

戚繁音嘆口氣：“我沒招他。”

“我知道。”顧衡雙目凝視著她，半晌才悠悠道：“收拾收拾，跟我一起南下。”

“啊？”

戚繁音徹底楞住，雙手僵了一下：“為、為什麽？”

還能為什麽？

這人招事，片刻不放在眼前，她就能整出許多幺蛾子。

戚繁音一直雲裏霧裏，懵得很。

直到三日之後和顧衡一起坐上了南下的馬車，她還有一種飄飄然的不真實感。

顧衡竟真的帶她出京南下了。

雲京地處北方，天氣寒冷，十月開始飄雪，樹木雕零，一派北國風光。

北方許多地方已經冰封，水路行不通，他們先走了幾日陸路，到了林江邊上，改乘船。

出了雲京，一路往南。

戚繁音方知，這世上竟還有地方冬日裏也是綠意葳蕤的。

顧衡這次出行十分隱蔽，他佯做玉器商人，攜家仆南下暗訪。戚繁音隨行，便化成他的美妾，倒也並不突兀。

這日他們棄車乘船，走水路南下。

這是戚繁音第一次乘船，登舟之前，顧衡問道：“你乘過船嗎？”

戚繁音連京城都沒有出過，又怎麽會坐過船，她搖搖頭：“未曾。”

“走水路和走陸路不一樣，初次乘船，可能會有所不適。”顧衡道：“輕則頭暈，重則嘔吐不止。”

戚繁音本就是跟著來湊熱鬧的，哪裏敢耽擱顧衡的事，她柔柔軟軟地說道：“我聽說過暈船癥，應該和騎馬差不多吧。我……能克服，大人不必擔心。放心吧。”

顧衡深深看了她兩眼。

一行人當即登了船。

可戚繁音沒想到她的暈船癥竟然這麽厲害，起初還只是胸口隱隱約約有些不舒服。她因是第一次乘船，有些新鮮勁兒，下午趴在船艙的窗戶上看了許久的風景。沒想到到晚上的時候，整個胸口就悶得喘不上氣來。

香如急得要去隔壁找顧衡，戚繁音一把抓住她，她搖頭道：“別，別去給大人添亂，找他也沒辦法。給我倒些水，喝了歇一歇。”

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