禦書房內, 林沛跪於地上。

“皇上，微臣此前不知好歹，抗旨不遵, 請皇上降罪，微臣懇請皇上重新降旨賜婚。”

宋祁玉一言不發，只是默默地掃了閻潤堂一眼。

賜婚的對象是閻潤堂的外孫女清和郡主, 林沛轉向一旁的閻潤堂，拱手道：“閻相, 方才是林沛無禮，請閻相見諒。”

閻潤堂的眸子凝在林沛身上，林沛儀表堂堂, 一身英姿正氣, 又文武雙全，是難得的將帥之材, 可惜他註定與他的外孫女無緣。

“林郡公, 言重了。”

按照閻潤堂的計策，依舊頒布賜婚的詔書，暫且打消朝中關於趙子衿與林沛的流言蜚語。

接下來的每一步, 才是關鍵。

宋祁玉將周子詹上呈的奏疏交給林沛, 讓他自己看。

這上面的每一字他都看得懂，可是組合在一起，他竟看不懂了。

他的父親忠君愛國，這上面所指的反叛、服毒究竟是些什麽？他看不明白。

那是他敬仰的父帥, 他引以為榮的父親, 林沛不信他會做出這種大逆不道的事情。

林沛看著奏疏, 不由地跌坐下去，這些文字在他腦海裏亂竄, 頭頂一道道悶雷響起，他忽然間頭痛欲裂，瞬間起了一身冷汗。

幾年前，他將父親的家書讀了一遍又一遍，總覺得那裏面意味深長。

如今與這封奏疏一結合，他總算明白父親在書信當中暗藏的深意了。

父親不斷提及自己死期將至，不斷地反省自思，原來他當時已經料定敗局。

世人都稱讚他是忠烈之後，他亦立志像父親一樣，效忠大祁。可如今，真相竟如此荒唐殘酷。

過往的事他都曾聽高斬提過，晉陽城一戰，無數祁國將士無辜枉死。父親的身上，竟背負了這麽多條人命。

他們林家，對不起宋祁玉，對不起那些枉死的將士，對不起大祁。

什麽開國郡公？這個封爵，原來這麽諷刺。

林沛心中一陣又一陣的刺痛著，原來他早該死了，這十幾年偷得的光陰，為人所恥。

他怔怔地恍惚了半晌，爾後勉力直起身子，重新重重地叩頭俯首，神色決絕。

“皇上，林沛但求一死，請皇上成全。”

宋祁玉沒有回答，此時禦書房內鴉雀無聲，到處一片肅然。

身旁的宋戴竹見狀，驚愕不已，連忙接過他手裏的奏疏。

他眼底掃過上面的文字，不由地屏住了呼吸。

這一切對宋戴竹來說十分突然，他曾與林崇之將軍有過幾面之緣，知道他品性端正高潔，他萬萬想不到林崇之會做出這種事情。

盡管眼前證據確鑿，他依然難以置信。

如今亂賊已蕩除，到底是誰在背後興風作浪？竟構陷忠烈！

宋戴竹跪了下去，心下一片驚慌與迷茫。

他道：“皇上，此事一定有人蓄意構陷。林將軍品性氣節人人稱道，他怎麽可能將那些同自己並肩作戰多年的兄弟推向死路。”

宋祁玉將其餘證據全給宋戴竹，宋戴竹拿著仵作上報的一封封密函，雙手不由地顫抖了起來。

鐵證如山，他啞口無言。

宋祁玉之前也不信，他為此好幾天沒闔過眼。如今證據都在，林崇之親手斷送了自己部將的性命，這才叫宋祁玉心寒。

他曾視林崇之為知交，他心中的打擊不比任何人少半分。

宋祁玉查過了，當時林沛的祖母被許氏□□，林崇之受制於人，的確有苦衷。

自古忠孝難兩全，林崇之已經離開多年，很難揣測他當時的心境，他既選擇走上一條不歸路，那他肯定知道後果。

宋祁玉讓高衍調查南宮的舊人，據他們所說，當年有位老婦人在南宮咬舌自盡。

宋祁玉命人重新掘開林老夫人的墳墓，屍體早就變成一堆白骨，無法查證是否咬舌自盡。但是林老夫人的屍骨上，腿骨斷裂，牙齒幾處脫落，仵作推斷，此人生前受到了非人的虐待。

林老夫人骸骨上受傷的跡象，與當年身處南宮的一些奴才的口供相吻合，她的確遭受許氏拘禁，最後死於非命。

往事令人觸目驚心，若非一查再查，這些真相將永不見天日。

那時許氏尚且只是貴妃，早早將魔爪伸向朝政。許氏外戚幹政，朝局黑暗，林崇之不過是她的一枚棋子罷了，死不足惜。

因而後來掘墳棄屍，也有他一份。

林崇之後來落得如此下場，也都是他咎由自取。

倘若當年林崇之信得過他，將這一切對他和盤托出，興許他們還有力挽狂瀾的機會。

可惜，很多事情他知道得太晚了。

宋祁玉緩緩地閉上眼，那些慘不忍睹的過往，又再一次在腦海中浮現。歷歷在目，不堪回首。現在再想這一切，他心底只剩一片荒蕪。

宋戴竹望著伏在地上的林沛惶惶不安，眼中驚恐無比。

“皇上，林沛無辜，求皇上饒他一命。微臣願革去一切職務，與林沛一同贖罪。”

林沛聽到宋戴竹的話，顫顫巍巍地擡起頭，轉頭看宋戴竹之時，他眼眶已噙滿淚水。

剛才一直守在外面的高斬，聽得裏面的談話，膽戰心驚。

不等宋祁玉傳話，他便闖了進來，跪在宋戴竹旁邊。

“阿七願和戴竹一樣，求皇上饒林沛一命。”

“七哥，宋先生，我乃罪臣之子，罪不可赦，不值得你們這麽做。我們林家的事，惟願就此了結，求皇上成全。”

林沛心裏清楚，父親即便有苦衷，也是大祁的罪臣。

作為林家子孫，他還有何顏面獨存於世，他心中滿目瘡痍，已了無生趣。

宋戴竹與高斬長跪不起，他們見林沛如此絕望，已經心亂如麻。

不過宋戴竹見宋祁玉和閻潤堂的神色，雖然凝重無比，卻不像要治林沛死罪的情形。

他方才得知事實一下子方寸大亂，此刻稍微冷靜下來，心底已燃起了希望。

既然宋祁玉將林沛私下單獨召入宮中，又將真相和盤托出，這恰恰證明他想給林沛留一條活路。

要不然的話，宋祁玉大可直接將這些日子查出來的證據昭告天下，將林沛打入死牢。

宋戴竹思及此處，已看到了生機，瞬間冷靜了下來，將眼角的淚拭去。

他跪在地上，問道：“皇上，您是不是已經為林沛想好了後路？”

宋戴竹望向閻潤堂，閻潤堂默默地點了點頭。

宋戴竹心裏一喜，連忙叩頭道：“多謝皇上恩典，多謝閻相仁義！”

“林沛，快謝恩，快呀！”

林沛搖頭，他愧為人臣，一心求死。

宋戴竹見他如此消極，罵道：“你的確是罪臣之子，可是一死百了，又有什麽意義。自古以來，有多少戴罪之人將功折罪。你父親已辜負大祁，你此生要為大祁賣命，才能將功補過。你若死了，那你們林家，便永遠臭名昭著，為人所恥。”

林沛目光怔怔地投在地面，眼底空洞無神。

宋戴竹說的這些，他何嘗不知。但是真相大白之後，他父親的罪行被揭露以後，這世人便留不得他了。

滿朝文武百官不會給他活路，那些當年從晉陽城下九死一生的人，此等深仇大恨，沒有人容得下他。這世上再無容身之所，他何苦留著這條賤命讓宋祁玉為難。

宋戴竹氣極，繼續罵：“你別以為用你一命可以抵得了晉陽城下那堆堆白骨，你若一心求死，那只是逃避，當真半點志氣都沒有。我們真是看錯你了，你不過是膽小怕事的鼠輩。”

宋戴竹見他無動於衷，眼神一片死寂，已經心亂如麻。

他氣得口不擇言道：“從前在晉王府，你信誓旦旦想報效大祁，那些都是假話嗎？你枉費皇上這些年來對你的栽培，你若真想死，別死在我和高斬面前。”

宋戴竹大喘著氣，已經快要說破嘴皮子，林沛仍直僵僵地跪著，恍若未聞，眼底是無盡的絕望。他腦袋一直嗡嗡作響，聽不進去半個字。

宋戴竹跌坐下去，他痛徹心扉，灰心喪氣地盯著林沛。林沛一動不動地跪著，仿佛已經是一具枯骨。

整個禦書房又陷入了沈寂，眾人神色迷惘悵然，被一層又一層的陰郁籠罩著，凝重又壓抑。

“林沛——”

宋祁玉的聲音在安靜的禦書房內響起，外面暴雨聲喧囂無比，而他的聲音夾在其間，清晰又冷靜。

“興許你已經生無所戀，想一死了之。你可曾想過，活著的人，會因為你的死而終生寢食難安。”

宋祁玉的話一下子刺入林沛心中，他緩緩擡眼，幾顆眼淚隨之掉落。

他知道宋祁玉所指，他羞愧難當，無顏再見她。

“朕想留你一命，不是憐憫你林家，而是顧念你與皇後的情義，如果你仍一心求死，朕成全你。”

宋戴竹重重地敲了自己的腦袋，他今天關心則亂，往日他伶牙俐齒，能說會道，一語中的，今日竟將趙子衿給忘了。

他連忙先替林沛答道：“皇上，不不不，林沛改變主意了。”

宋戴竹拉著林沛，勸道：“你若死了，皇後娘娘定會傷心欲絕。林沛，做人不能狼心狗肺，從前皇後娘娘如何待你，你比誰都清楚，你怎麽忍心讓她傷心難過？”

“何況如今朝臣處處針對皇後娘娘，她已身處風口浪尖。你若一死了之，你死得瞑目嗎？”

宋戴竹的話，如一把鋒利的刀，一點一點地剜開他的心，叫他沈痛萬分。

這個世上，他最難舍的人，就是趙子衿。

往日那些與她在一起的光景，一下子在腦中湧現。

猶記十歲那年，她在雨中將他帶離永清殿。他從前無悲無喜的生活，從那一日開始，便發生了翻天覆地的變化。

他第一次知道，原來有人會疼愛他，有人會護著他，他的生活開始有了色彩，開始懂得了什麽是快樂，什麽是溫暖，什麽是幸福。

他無父無母，與她相依為命，趙子衿是他這輩子最親近的人，他敬她愛她，把她看得比自己性命還重。

可是如今，他早無臉面面對她了。

往事一點一滴浮現，如針一般刺痛著他，深入骨髓。林沛伏在地上，失聲痛哭。他不知道該怎麽做，心一陣陣揪了起來。

“林沛，快謝恩。一切聽從皇上的安排，如若不然，我現在就去找皇後娘娘。”

宋戴竹正欲起身，林沛倏地牢牢地攥緊了他的手。他用勁極大，手背上的青筋盡數浮現。

林沛已淚眼模糊，急切地喊道：“宋先生，別！”

宋戴竹一向弱不禁風，林沛又是習武之人，他哪裏受得了林沛這麽一攥，只聽得手腕處骨節“咯”的一聲，他的手瞬間脫臼了。

他痛苦地哭了起來，喊道：“我不去就是了，你快松開，我也快死了。”

林沛驚慌地松開手，他剛才情急之下出手，等意識到已經來不及了。

“快傳太醫！”

宋戴竹的手腕已經紅腫了起來，疼得擡不起來。

他沖著禦書房外的奴才大喊一聲，高斬此刻早已奪門而出，迅速直奔太醫署。

“宋先生，對不起。”

“對不起什麽，快向皇上謝恩，你聽見沒！”

宋戴竹撕扯著嗓子，他已經疼得額上冒汗，卻仍一心只惦記著林沛。

林沛怔怔地望著他，終是起身再拜宋祁玉。

“罪臣謝主隆恩。”

他顫抖的聲音在禦書房內響起，宋戴竹心裏總算松了口氣，頹然地坐於地上。

過了一會兒，太醫到來，為宋戴竹正骨。

很快，禦書房內傳出宋戴竹殺豬般的嚎叫聲，包紮好之後，太醫這才退下去。

高斬送了太醫，見裏頭暫時風平浪靜，他便繼續守在外面。

他望著外面不斷傾瀉的暴雨出神，不知道這場暴風雨何時才能結束，心中難安，緩緩地閉上雙眼。

此刻禦書房裏靜謐無聲，林沛也冷靜了不少，怔怔地跪在地上。

“林郡公，你可冷靜些了？”

從剛才一直一言不發的閻潤堂，此時見眾人情緒穩定下來，這才開口。

林沛點頭，可眼中如一潭死水一般，毫無神采。

閻潤堂將南楚王請求援兵的密函給宋戴竹和林沛看，林沛眼中毫無波瀾，宋戴竹一臉疑惑地將目光投向了閻潤堂。

閻潤堂緩緩道：“南楚幾月前內亂，南楚太師舉兵謀反，如今南楚王向我祁國請求援兵，我們與南楚乃是邦交，理應出手相助。”

宋戴竹一下子明白閻潤堂的用意，眼中放出光彩，他道：“閻相，是不是準備讓林沛帶兵前往？”

閻潤堂點頭，宋戴竹心中一斟酌，已經明白閻潤堂打算如何保全林沛了。

林沛緩緩問道：“閻相，南境有趙子義將軍守著，從那裏出兵最佳。我此去路途遙遠，恐耽誤時機。”

宋戴竹瞥了林沛一眼，無奈地搖頭。

“林沛，閻相當然明白。只不過眼下，閻相打算借此讓你逃出死劫。”

“宋大人不愧為聖上最得意的謀士，老朽心中所想，你一下便知。”

宋祁玉與閻潤堂已經做好了周密的準備，林崇之的事先秘而不宣。

等林沛率兵解了南楚之圍，歸途之中再將此事昭告天下。

那時，宋祁玉便下令將林沛在途中就地正法，林沛借此機會遠離朝堂，從此隱姓埋名於江湖。

如果不讓林沛“死”，朝廷定然怨聲四起，必出亂子。宋祁玉打算偷梁換柱，讓林沛金蟬脫殼，先保他一命。

再過幾年，等此事漸漸平息，林沛江南治疫有功，解南楚之圍也有功，想重回晉陽城，那便不算難事了。

宋祁玉將林沛的死局變生局，他做到此處已經仁至義盡了。

林沛怔怔地聽著他們的謀劃，心裏不由地洶湧澎湃，激動難抑。

宋祁玉從前再造之恩，他這輩子無以為報，如今他又給了他第二次活下來的機會。

林沛心中百感交集，他知道宋祁玉這麽做，絕不僅僅只是為了不讓趙子衿傷心。

他對自己的恩義，早已遠勝父母。

林沛心裏清楚，此刻他不能再求一死了，他的性命是宋祁玉給的，這輩子要生要死，只能聽憑宋祁玉發落。

眾人煞費苦心為他想出一條萬全之策，他若再不識好歹，便罪大惡極。

“林沛，你楞什麽，快叩謝皇上！”

宋戴竹在一旁催促著他，而自己早就喜極而泣。

他剛剛心裏懸著的一塊石頭總算落了地，今天在禦書房的這幾個時辰裏，他實在揪心，剛才極為不安，差點命懸一線。

林沛能活命，他心中既感動又難過，獨自嗚嗚嗚地哭了起來。

“罪臣叩謝皇上恩典！”

林沛一拜再拜，他此時除了磕頭，已經不知道該如何答謝宋祁玉的恩情。

“事不宜遲，你晚上立刻出發。”

周子詹既然調查林崇之的事，清楚一切真相，以他正直的個性，他早晚都會揭露此事。

而宋祁玉為了保林沛一命，答應延緩幾個月再公之於眾，但願林崇之引發的風波，能隨著林沛的“死”，就此平息下去。

宋祁玉目光沈寂地落在林沛身上，心中萬千言語翻騰，卻未吐露半點心聲，只是久久地註視著他。

宋祁玉猶記林沛五歲初到晉王府時，他衣衫襤褸，柔弱不堪的模樣，一眨眼，他已成人中龍鳳。

這麽多年林沛一直勤奮刻苦，從未辜負他的期望。

可惜造化弄人，林沛投錯了胎，命途多舛。

此時一別，興許再會無期了。

宋祁玉凝望著他，終是默不作聲地擺了擺手，讓他們都退下。

看著林沛退出去，宋祁玉臉上沒有什麽情緒，只是背在身後的手，默默地握緊了。

他們與閻閣老一同走出來，回廊之下，暴雨侵襲，每個人的衣襟都在風中翻舞。

林沛停住腳步，向閻潤堂行跪拜大禮。

“閻相，林沛代父親向您請罪，迦文將軍的死，父親難辭其咎……”

“林郡公，快快請起。”

閻潤堂雙手將林沛扶起，眼底沒有絲毫怨氣。

閻潤堂目光炯炯地望著林沛，見他品性純良，如此謙恭有禮，倒讓他心底生出一絲欣慰來。

這大祁文武雙全的人才不少，可像林沛這般出類拔萃的卻難得一見。

閻潤堂只希望此次風波可以盡早過去，而林沛可以放下心結，未來或許還有望成為大祁的棟梁。

倘若林沛願意，往後改名換姓，也可以有一番作為。

“往事已矣，已如雲煙，乃父之過，切莫罪己。”

閻潤堂知道林沛心中愁苦，林崇之給他的桎梏，令他無比壓抑，他一定深深地自責。

過去的事閻潤堂心裏已經放下了，他如今這把年紀，算是一腳踏進棺材裏的人了，再過不久便能與閻迦文相聚。

他不在乎那些了，他心裏裝的是這大祁的天下。他心中無仇無恨，如今只想為祁國培養未來的治世良才。

高斬和宋戴竹默默站在一旁，聽到閻潤堂的一番話，心中莫不感慨。祁國上下敬仰的閻相，一直如此通情達理，氣度不凡，這便是六朝元老的胸襟與風範。

“林郡公，山水有相逢，老夫期待來日相見。”

閻潤堂先行離去，小廝已打好傘在回廊盡頭候著。他們三人立於回廊之下，目光齊齊地望向閻潤堂堅毅沈靜的背影，他緩緩步入雨中，漸漸地消失在他們的視線裏。

林沛眉頭深鎖，任憑雨簾模糊了視線。

“走吧。”

“我想看阿姐一眼再走。”

林沛的聲音低低地傳了出來，在暴雨聲中微不可聞。

他心底無盡的悲愴，壓得他難以喘息。

他如今沒有臉面再見趙子衿，只想遠遠地看她一眼，默默地向她辭行。

此次一別，林沛自知此生再無相見之日了。

他心中默默祈禱，願她此生無病無災，平安喜樂，長命百歲。

他心中縱然有萬般不舍，也只能藏於心底。

此刻他站在遠處看著她，心底隱隱作痛。無盡的思念已經在心中恣肆生長，瘋狂掙紮撕扯之後，只剩一片蕭索。

到處暴雨如註，整座皇宮籠罩在沈沈的雨霧當中。風雨喧囂，天色晦暗，壓抑得令人難以喘息。

在初夏的暴雨當中，林沛連夜率兵踏上了前往南楚的路。

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