曉珠從霧靈山上采了一背簍的蘑菇回家, 裴縣令卻讓守在城門口的冬青叫走了，說錦官城有急令。

秦嬤嬤正在門口望著她呢，見了馬上卸下她背上的背簍, 關切問道：“曉珠可辛苦著了？”

又東問西問，問兩人昨晚吃了些什麽、住在哪兒、如此寒夜冷不冷之類的話。還拿眼睛上上下下打量曉珠，看頸子、看腰、看屁-股，好像想從身段上看出她破-身沒有似的。

曉珠以為秦嬤嬤當真是關心她，感動地道：“嬤嬤放心, 縣令大人把被子讓我蓋了, 一點兒沒冷著呢。”

秦嬤嬤笑容登時僵了。

什麽？不在一個床睡的？！孤男寡女、赤-天-露-地的，還有洗澡的那樁前事兒, 兩人竟然還清清白白、相安無事？！

她都快氣昏了。怎麽現在的年輕人比我們那時還古板守禮？兩個榆木腦袋！

曉珠可不知道她的心思, 一門心思想著自己采回來的蘑菇。

上次的香糯雞爪，雖則有裴靈萱、周儒平這等愛到骨子裏去的, 可也有縣令大人這般碰也不碰的。且那生雞爪雖則便宜，到底還是得花錢。

蘑菇就不同了，味道鮮美、人人愛吃不說, 一個子兒不花，春天和秋天隨時上山, 都能采下一背簍來。

另有一點, 雞爪本身質地硬、腥味重, 需放重料經長久烹制乃成，蘑菇本身就好吃, 只需簡單炸制, 裹以椒鹽, 美味便成了。

曉珠不是拖泥帶水的人，說幹就幹。

將昨日的蘑菇撕成長條、洗凈、捏幹水分, 加鹽巴與香料粉增加底味，再加雞蛋液、面粉與水，調制裹勻。

起油鍋，燒制五成熱時下蘑菇炸，蘑菇變金黃後撈出，再覆炸一次，撒入花椒粉、鹽巴混合的椒鹽，這道簡單又鮮美的椒鹽蘑菇便做好了。

這道菜雖簡單，卻也有幾個關鍵所在。

其一，蘑菇的水分要盡量捏幹，這樣油鍋裏的蘑菇不會炸鍋、吃起來也較為幹爽有嚼勁兒。

其二，炸的時候火要小，用小火高油將蘑菇的香味慢慢激出來，也不至於變糊。

其三則是，第一遍炸完後還需覆炸，如此，蘑菇金黃中帶著微焦，嚼起來酥脆爽口。

曉珠先炸了一小碟子，自己嘗了覺得不錯。

炸物的油香混合著蘑菇的鮮味兒，還有椒鹽麻麻的、微鹹的味道。

口感則是先酥脆再嫩滑，最後在口中嚼爛了，又是脆又是嫩的。雖沒有肉，卻只覺得萬般滋味都在這一小塊兒中了。

裴靈萱是個狗鼻子，往日曉珠做飯的時候，只要將肉往鍋中一放，油煙子還沒冒出來，裴靈萱就會蹦蹦跳跳躥進廚房，或是威逼、或是撒嬌：

“好曉珠，熱乎乎的最好吃，快把長筷子拿來，再搬個凳子給我踮腳，我要直接從鍋裏夾！”

今天也不例外，從曉珠炒椒鹽那一刻起，她就丟下了作業，往廚房裏跑了。只今日用了熱油，曉珠怕油星子亂濺傷著她，早早就從裏面把廚房門鎖了。

裴靈萱便扒拉在窗戶上，眼巴巴兒地望著：“好曉珠，好姐姐，好奶奶，你在做什麽呢？快給萱萱嘗點兒？”

若她不是侯府出身，從小學了極嚴的規矩，只怕此時，哈喇子都要流一墻壁了。

儒平也來了，和她一起扒拉在窗戶上，還“雪中送炭”地塞了一根麻糖在她嘴裏，免得什麽不該出現的東西漏了出來。

可曉珠背對著窗戶，在裏面一門心思地炸蘑菇呢，一鍋油滋滋的，根本聽不見外面的響動。

外面窗戶上，那香噴噴的油味兒飄啊飄的，那炸的時候的滋啦滋啦聲，那炸好的金黃酥脆放在碟子裏，聞得到、聽得見、看得著，就是吃不到嘴裏去，靈萱與儒平魂兒都快勾得沒了。

等曉珠炸好了，開了廚房門，端了碟子出去時，就見兩只饞狗兒眼睛都餓綠了，虎視眈眈地望著她手裏的東西。

她楞了一下，把碟子放在窗臺上，趕忙就溜回了廚房，只聽外面一陣劈裏啪啦、咚咚鏘鏘地亂響。不過一會兒，儒平衣衫淩亂、鼻青臉腫地進來了：“曉珠姐姐，炸蘑菇還有嗎？”

曉珠道：“還多呢。”

她怕上回香糯雞爪有人愛吃、有人不愛吃的情況再次出現，特意多炸了一些。她預備送給周圍的鄰居嘗嘗，來試試椒鹽蘑菇是不是人人都愛吃。

曉珠又看儒平掛了彩的臉，又好氣又好笑道：“你既讓著靈萱，起先又何苦去搶？”

儒平吃得兩頰鼓鼓：“搶來的才香呢，我就愛逗靈萱玩兒。”

不一會兒，衣裙整齊的裴靈萱也進來了。一大籃子椒鹽蘑菇呢，兩人也不搶了，就著曉珠鮮榨的甘蔗汁，一口蘑菇一口汁，一口鮮香一口甜，吃了個肚皮腆腆。

待他二人吃飽喝足了，曉珠才道明了自己的計劃，要去送給鄰居，看這椒鹽蘑菇挑不挑食客。

儒平是個機靈鬼，眼珠子一轉，計上心來：

“姐姐若送給周圍鄰居，為不拂了你面子，無論他們愛吃與否，都定然只會說好話。如今也快到過午時候了，不若送到我家鋪子上去，不動聲色混在工人們的菜裏，看他們怎麽說。”

儒平家的綢緞莊不是簡單的售賣鋪子，而是從紡線、織布、染制、乃至繡花等一條完整服務的大鋪商戶。

染布需要力氣大的成年男子，繡花則要心細如發的繡娘。還有些小孩子，隨著父母來打打下手，掙點零用錢。

因而他家那裏，最是能檢驗一種食物是否大眾、是否老少皆宜。

曉珠便應了，一大兩小三人，各挎只小籃子，白布下裝著滿滿的椒鹽蘑菇，往周記綢緞莊去了。

第一處去的是染坊。時值巳時初刻，染坊的漢子們都端了大瓷碗，呲溜呲溜地大口嗦面。

周家待工人寬厚，別家工時再長也只包三頓飯，他家卻是四頓，便在巳時初刻多了一頓。因倒料、攪布等都是力氣活兒，染坊工人這頓加餐便都吃面；而繡房裏的繡娘們，則是吃些水果、點心，望望遠方，休息眼睛。

工人們吃著面，曉珠三人躲在小側屋裏偷看。

起先大家都不去動那碗椒鹽蘑菇，只吃自己碗裏的面。直到一個人碗裏的面見了底兒，似是沒吃飽，才勉強夾了一筷子。

不夾不要緊，這一夾，他失聲叫了起來：“天爺唉，這東西是個啥？恁這般好吃？”

餘下人也擁了上來，一會子工夫，那碗椒鹽蘑菇就所剩無幾了。幾人你推我搡，想讓一人去問廚房，這東西是啥，明兒個還做不做。

便在此時，一個工人叫起來：“王二，你怎的往口袋裏裝？”

無論在哪家做工，都有規矩，吃的時候隨意吃，只不能帶回家去，以免助長偷雞摸狗的風氣。

那王二四十出頭，身量比旁人小上一圈兒，唇下兩撇八字胡一動一動的：“噓——，各位好兄弟們，別叫管事的聽見了。”

他倒翻著口袋，小聲道，“我只揣了一根兒，因這東西實在好吃，想帶回去給我娘子嘗嘗。若她知道我吃過她沒吃的好東西，定要揍我。”

旁人聽聞，都哈哈大笑起來，也不去管他私下挾帶了。

這王二是個有名的妻管嚴，娘子讓往東絕不往西，讓買醬油絕不買醋，左臉挨了打，主動把右臉也伸過去，最後，還要問娘子手疼不疼。

眾人不曾想，現在王二娘子不在，他倒還怕她長著千裏眼兒呢。

這情形著實可愛，透過小側屋門縫兒偷看的曉珠和裴靈萱，也都笑了。

只有儒平一反常態地沒笑，怔怔望著王二發神。

三人看了染坊，又去看繡房。孰料，在繡娘中，椒鹽蘑菇甚至比染坊裏更受歡迎。

繡房今日的茶點，除了平日也有的蘋果、酥皮餅兒之類的以外，儒平還特意吩咐，擺了東興樓買來的梅子姜、紫蘇膏、香橙圓[1]。

要在往日，這三樣一上，饒是繡娘們有涵養，也一搶而空了。沒成想，今日先空的倒是椒鹽蘑菇，那紫蘇膏甚至到最後，竟和酥皮餅兒一起被剩下了。

第三處的小孩子們那就別提啦，跟靈萱與儒平一般，差點兒為這種新的吃食打成一團。

曉珠見了食客的反應，心中有數了，喜滋滋地，又和靈萱、儒平兩人一道回去。

剛轉出路口，儒平促狹笑道：“曉珠姐姐，你想做生意，有我儒平在，包你穩賺不賠。”

曉珠知道，他這並不是在說大話。儒平聰明伶俐，既是天生的生意人，又從小耳濡目然，早在心裏把生意經念得熟了。只是，家裏人非讓他走仕途，錯了位置了。

“那我賺了錢與你分。”曉珠認真道。

儒平擺手：“我要銀子作甚，只要姐姐做了菜，讓我第一……”他看了看身邊的靈萱，“噢，不，第二個吃就成。”

正說著呢，平白的，大街上被人扔了一串鞭炮，劈裏啪啦地炸了起來。一群小孩兒，圍在那廂，拍著手看熱鬧。

曉珠挎著籃子，有些不解：“這是有什麽喜事兒嗎？怎麽平白裏就放鞭炮，跟過年似的？”

裴靈萱摸摸鼻子：“大約他們的哥哥，也同我哥哥一般，出門去了，他們就膽子大了，玩鞭炮也不怕尿床。”

曉珠莞爾，卻想著：縣令大人是出差好幾天了，也不知他吃不吃得慣外面的飯菜，等他回來，得好好多做幾個菜。

儒平家裏是做生意的，消息靈通，他又老在外邊亂逛，機靈得很，也就比旁人早知道些：“聽說，有個大惡人前日伏法了，京城那邊好多人放鞭炮呢。”

裴靈萱愛聽八卦：“是哪個大惡人？說起來京城的惡人我也算知道幾個。”

“這我就不知道了，也就聽我爹說了一嘴。”儒平邊走邊蹦，他一直覺得，這樣子走路，可以長高。

話音未落，蹦到了前面石板的青苔上，腳下一滑，摔了個屁-股蹲兒。

裴靈萱哈哈大笑：“矮冬瓜，讓你蹦，你蹦再高也比我矮一個頭。屁-股摔壞了沒有，摔壞了晚上正好讓曉珠做辣椒爆炒坐墩兒肉。”

儒平拍拍屁-股站起來，好似生氣了：“裴靈萱！”

靈萱叉手道：“怎麽？摔一跤把你膽子摔肥了，敢直呼我的大名了？”

儒平嘻嘻一笑，哈巴兒狗兒一般的：“不是，不是，我是讓萱萱你註意點兒，別踩去那青苔上了。”

靈萱：“哼！”仰著脖子大搖大擺地走了，儒平又追上去。

留下曉珠啞然失笑：他兩個，倒真是一個願打一個願挨，天造地設的一對兒。

作者有話要說：

[1]出自《東京夢華錄》。

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