那女子掀開擋住面部的頭發，露出一張白皙的瓜子臉來，不是小禾又是誰？

小禾是沈家大公子的侍茶婢女，比曉珠大一歲。

因大公子對茶十分講究，小禾常來廚房，與曉珠討論煮茶、曬茶之藝，一來二去，二人又都是大公子十分看重的人，漸漸的便熟識了，關系也處得極好。

那日，裴縣令帶人來抄了沈家，眾婢子都被遣散出府去。曉珠與王大娘自行去過活，小禾被她嬸娘接走了。

哪知道，落到這樣一個地步？

小禾嘆口氣，耷拉著眼睛，不止沒哭，反倒一派平靜超然，緩緩給曉珠講起這一年多來她的遭遇。

沈府散了，小禾原想著，自己有些積蓄，有制茶的手藝，做個小買賣，也不難過活。

哪知道，小禾前腳出了沈府，嬸娘後腳就來了，聲淚俱下，要接小禾去她那裏住。

叔叔常年臥病，起先小禾在沈府時，每個月還要拿錢去替叔叔買藥，現下她也自身難保了，就欲拒了嬸娘。

可嬸娘扭著胳膊，硬是不放她走，還說堂哥不成器，娶了個媳婦也極為兇悍，她就當兒子沒了，要與小禾這個侄女相依為命，一家三口相互之間也有個照應。

小禾父母早亡，在錦官城裏確實只有叔叔這一個親戚，受不住嬸娘成日哭訴，答應了下來。

叔叔家是莊戶人家。叔叔下不了地，只能請人來做活兒，嬸娘幫人漿洗衣服，日子倒也不是過不下去，何況小禾還有多年的積蓄。

直到有一天晚上，她睡到半夜，還在睡夢中，忽的被一個麻袋套頭，接著被人扛著走了，任她如何掙紮也無濟於事。

等她睜開眼時，已經到了萬花樓，等著她的是笑瞇瞇的老鴇。

好些天後，她才知道，叔叔發病死了，嬸娘當夜就找萬花樓的人來，把她賣了。

“從此，我便是萬花樓的春娘了。”小禾幽幽道。

曉珠別過臉去，不忍再聽。

萬花樓是什麽地方，富貴者的銷金窟、男人的溫柔鄉，但卻是貧賤者的傷心地、女子的墳與冢。

老鴇折磨那些不聽話女子的法子，名聲暗自在外，連那日誇口的李昭，在萬花樓面前，都甘拜下風。“折磨女人，這南屏縣萬花樓算第一，我便是第二。”

曉珠越想越怕，兩彎柳葉眉越皺越深，眼淚說著就要下來了。

小禾抿唇：“曉珠別擔心，那些日子，我不是捱過來了麽？”

曉珠握住她的手，心疼地道：“是、是、是，都過來了，小禾你以後有什麽打算？”

“如今我已不是女兒身了，嫁人是不指望了。”小禾直直白白地道。

曉珠臉色煞白，楞住了，她沒想到小禾竟這般直白。

小禾淡淡地笑了：“我已想通啦，事已至此，也沒有辦法。”

“好在，我只接過一個客人，那人挺好的。他來此地辦事，包了我幾個月，私下給了好些銀子，還教我讀書寫字。”

小禾擡頭，看向小窗外廣闊的天地，長舒一口氣，“那時我才知道，咱們之前在沈家，真是坐井觀天呵。”

這話曉珠也同意。

她們以前在沈家時，成日就是為了討公子們的歡心。

若是公子賞了她們一塊糕點，大家能高興好久；若是公子生氣，每個人都要整夜睡不著覺，一件事一件事去回想，自己是哪裏做錯了。更有那些爭風吃醋、互相為難的，數不勝數。

曉珠也是到了外面，才知道世事如何。

好日子或壞日子，都要一點一點地自己去過。既艱難，又自由有趣，比當養在籠子裏的金絲雀好多了——更何況，她們只是丫鬟，不是什麽了不得的金絲雀。

只是小禾……她的經歷比自己可淒慘多了。曉珠擡起頭，無限哀泣地看著小禾。

小禾“撲哧”一聲笑了：“別那樣看我，後面的事兒都安排好了，我就苦盡甘來啦。”

“我在荊州還有個表姑，我已按裴縣令說的給她寫了信，將戶籍掛在她家門下，在衙門裏也立了公文。此後，我便有了身份，誰也不敢再無緣無故賣了我了。”

本朝規定，若是在官府裏立了公文狀紙，人口便不得販賣。但絕大多數的父母親戚，從不去衙門為女孩兒立戶，就是為著哪天缺了銀子，直接將女兒賣了。

曉珠點頭：“如此甚好。那……接下來，你準備等表姑來接嗎？”

“不，”小禾回答得很幹脆，“我的那位客人說，北地風雪塞塗，南國煙雨淒迷——世境之大，有無數可看的東西。現在我自由啦，想去看看。”

小禾說話一套一套的，與之前大不相同，把曉珠聽得一楞一楞的，更兼，她說要自己去外面看看，這可是這裏的女子們想也不敢想的事情。

窗戶裏透進來一線月光，把小禾的影子拉得老長。雖則單薄，卻站得很穩。

又聽小禾道：“這還多虧了裴大人，他可來得真及時，否則我就被老鴇抓回去了。”

曉珠默了一瞬，想起白天縣令在街上的舉止，著實是大快人心。但一看見小禾的臉，她又想起了什麽，斟酌了下，還是道：“你……你不關心大公子他們麽？他們……也是被裴大人抓走的。”

小禾道：“起先在嬸嬸家時，也有過埋怨，我若還在沈家，何至於做那些漿洗的粗活兒。後來進了萬花樓，更是日夜祈禱公子們能來救我。”

“可是……唉……那個客人說得對，各人有各人的緣法。公子們犯了事兒，該如何衙門自有公斷，我無能為力；我誤信惡人，落了難，也不該指望有人救，終還是要自己掙紮出一條路來。”

“所以，我跑了好多次來著，總讓他們抓住，最後遇到裴大人，才出了來。”

今夜遇到小禾，忽然知道了這樣多的事情，曉珠一時有些反應不過來，然而她這句話，卻像重錘一樣，狠狠砸在了她的心上：

終還是要自己掙紮出一條路來！

她原以為自己離了沈府、失了王大娘，險些失貞於李昭、殞命於吳朗，已是天大的不幸。

縱然在裴家過得還不錯，總也懷念過往在沈府的日子。

——人也是這樣，回憶總會帶上一層玫瑰色，將過去的苦全然掩蓋了，留下了的盡皆是好。

這樣，越是懷念，越是懼怕裴屹舟，可又不得不承認，由她自己的眼光看來，他著實是一個好人。這兩種觀念日日在曉珠腦海中纏鬥，生生要將她撕成兩半兒似的。

可是小禾……小禾飽經淒慘，心卻更為豁達，根本不糾結自己糾結的那些事兒。

是呀，沈家公子的事兒，自有朝廷決斷；裴大人是好人還是惡人，天長日遠，終有一天會水落石出的。她放著好好的日子不過，幹嗎去糾結那些？

小禾經歷了那樣的事，尚且知道要往前看，自己掙紮出一條路來，她呢？有什麽理由再沈溺過往、畏葸不前？

等到曉珠從大牢裏出來時，月亮已然升上了中天。

裴屹舟披著一身月色，接過她手裏的籃子：“怎麽樣？”

曉珠低著頭，不去看裴屹舟的臉：“大人放心，她們都很好，便是那些沒有家人的，心志也堅毅著呢，決不會做尋死那等親者痛、仇者快的事兒。”

曉珠便略略地講了她與小禾是舊識的事兒。

裴屹舟聽罷，笑道：“如此甚好。”又道，“她在那種地方能遇見貴人，實在是造化極好。那人離開之前不止給我留下了萬花樓的證據，還將小禾的嬸娘一並懲治了。”

既然小禾與裴屹舟都不挑明貴人的名字，定然是不能洩露，曉珠便只問：“如何懲治的？”小禾的嬸娘實在可惡，哄騙侄女的錢財不說，竟將人一並賣了。

裴屹舟卻不細講，只道：“那位雷霆手段，以其人之道還治其人之身。”

曉珠臉色一白，小禾的嬸娘年過四旬，哪裏還有青樓能要她？除非是去做了下等軍-妓……

裴屹舟見她模樣，又道：“若以德報怨，何以報德？曉珠不必為她擔憂。”

曉珠只是一時被嚇住了，心裏卻並不同情小禾的嬸娘。她雖說不出縣令大人那樣的話，卻也知道惡人自有惡人磨，對惡人泛濫的同情便是對好人的傷害。

她更多的是吃驚，那位貴人事情做到了這份兒上，竟不直接將小禾救出來，還繞這樣大一個圈子，專要讓小禾自己出去，這是何等曲折的心思？又為的是什麽？

月光如水，洩了一地碎銀。裴屹舟拎著籃子，默默跟著他身後，二人從縣衙出來，穿過甜水巷，回到裴家去。

到了院子裏，裴屹舟揚了揚籃子，道：“你去休息吧，剩下的我讓冬青來收拾。”

曉珠仍不發一言。

裴屹舟輕哂一下，轉身欲走。

“大人！”曉珠忽的低低地叫了一聲。

裴屹舟回頭。

“她們托我……”她磕磕絆絆道，“托我謝謝……大人的照拂。”

裴屹舟垂眸。

芙蓉樹下，曉珠微微揚著臉，雖還是拘謹得很，到底比往日好多了。清冷月光撲在她白皙的面容之上，顯得越發清雅可人。

他微微一笑：“無妨，職責所在。”

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