“小心些，別掉下來。”

“那邊有個熟透的，在你身後，哎，被葉子擋了。”

子蕊聽言，轉過身去，腳滑了滑，下面又是一陣倒吸冷氣的聲音。她笑了笑，伸手摘了那桃子，往下面扔去，眾人又輕罵了起來。

“看著點，扔到地面都爛了。”

子蕊看了看桃樹上，滿意的下了樹，拍了拍手道：“那些還沒熟透，明天再摘。”

藥娘們懷裏揣著桃子，放在木盆裏洗著，顆顆粉紅，透著香甜。

此時已經是七月中旬，天氣有些熱，子蕊擦拭了額上的汗，用手扇著風，看著滿木盆的桃子，挑了幾個賣相十分好的，說道：“我去拿給周院使，其餘的你們吃吧。”

跑到禦藥房，周莫禮不在，子蕊便把這些桃子放在他桌上，跟其他禦醫說了聲，便走了。出了大門口，見宋祈崖正送完藥回來，頓了頓說道：“剛摘了桃子。”

宋祈崖瞥了她一眼，端著空碗就走了。

子蕊不是個聖人，別人對她不好，心裏也會有芥蒂。但是轉念一想，至少比起以前來，宋祈崖看自己的眼神不是那麽冷冰冰了。她看了看手上還留著的兩個桃子，想著晚上拿給言非。

晚上去了靜寧閣，給了一個紫靈，進去後見他在忙，沒有出聲。等他忙完了，才說道：“禦藥房的桃樹結了桃子，我給你帶了一個。門口的侍衛不許我帶刀子進來，所以這皮沒削。”

言非看了看，說道：“你上樹去摘的？”

“嗯。”見他仔細打量自己，笑了笑道，“沒傷著，以前也經常爬樹爬墻。”她嘆道，“可惜現在身手沒以前矯捷了。”

言非笑了笑，見她越發像個玉人般，發也長了許多，撫著她的一縷青絲說道：“還是留長了些好看。”

“短些好打理，可以多些時間看書。”子蕊見他桌上仍堆著許多折子，說道，“你忙，不用理會我，我在一旁看書。”

“嗯。”

子蕊見他也不多說，便看起書來。雖然有時覺得他並不是非常體貼自己，但是他對自己，也算是寵著的。沒有君王的姿態，像尋常人家的小夫妻般，這樣她就已經很滿足了。或許當初選這條路，並沒有錯。

*********

轉眼已到了年關，再過七天，就過年了。

宋安然來信說不回來，子蕊便想今年無論如何都要出宮陪娘親，誰知道爹爹會不會又去陪那個女人。她回家拿了銀兩，準備給麼麼，免得又像去年那般留守宮中。

雖然平常可以出宮，但是畢竟跟過年不同。

這日早早到了禦藥房，趁著另外一個藥童去禦藥房拿藥，便問宋祈崖：“你想出宮過年的麽？我待會去找麼麼說。”

宋祈崖看了她一眼，頓了片刻說道：“不勞你費心。”

子蕊鼓著腮子，又被他氣得不輕，這忍了大半年的氣，終於一股腦蹦了出來：“宋祈崖，你真是一塊千年不化的頑石。我就該欠著你嗎？”

宋祈崖瞥了瞥她：“原形畢露了？終於忍不住了？”

“你……！”子蕊氣得簡直要發了狂，轉身離開了這裏。她雖然以前對他們母子冷眼相待，但是也沒有做過什麽過分的事，他倒是記仇得很。

想多無益，還是不去想了。她嘆了口氣，姐姐以前是不是也經常被自己氣成這個模樣。如果是，那以後她更要乖些，對宋祈崖也要更耐心，畢竟是自己的弟弟。

即便是同父異母的弟弟。

從禦藥房出來，往麼麼那邊走去。剛拐角，便看到言非和華容正慢慢走在這路上，賞著一路的景致，好像在說些什麽，華容輕笑著，看著他的眼神格外嫵媚。

子蕊心裏有些不舒服，或許讓她最在意的，也是這樣與別人平分夫君。而且言非也對她說過，他不能許諾納她為妃之後不再立其他人為妃，身為君王，有許多無奈，只盼她能懂。她當時是點了頭，因為那時只有他和她。但是現在看到他和其他女子一起，對著別人淺笑，心也微微疼著。

她閃身躲在假山後面，沒有出去跪安，也沒有出聲。等他們一行人過去了，才慢慢走了出來，晃神了片刻，才想起自己要去麼麼那。走了一半的路，她又想起來，如果自己出宮過年了，那言非呢？她又搖了搖頭，他還有華容。如果自己不出宮，娘親也就只有一個人看著外頭的煙火了。

她下了決心，給麼麼塞了一包的銀子和幾片金葉子，就見麼麼的眼笑到眉尖。她又說道：“還有宋祈崖，也請麼麼準他出宮吧。”

麼麼說道：“他昨兒來我這說，今年他不出宮。你要是想，我倒可以再斟酌下。”

子蕊皺了皺眉，宋祈崖在打什麽鬼主意。她笑道：“他說不出就不出吧，我這堂弟讓人操心得很。”

麼麼點點頭，早已將那銀兩收好。

晚上子蕊到了靜寧閣，紫靈便拉住她的手說道：“我今天給麼麼塞錢了，她說一定會讓我出宮的。嘻。你該不回去吧。”

子蕊說道：“回的，已經跟麼麼說了。”

紫靈似吃了一驚：“你不陪主上麽？你們不是已經……”

子蕊神色頓了頓，雖然她從未說過兩人已有了約定，但是紫靈離兩人最近，又怎麽會不知，只是兩人都不說。她默了片刻，說道：“他有華容娘娘。”

紫靈好似也明白了，嘆道：“果然正宮娘娘就是不同。你看吧，我讓你早點做娘娘，今年就可以跟主上一塊去眺望塔賞煙火了。”

聽到眺望塔三個字，子蕊的思緒又瞬間飄回前年。那時候她正是因為想去眺望塔，才參加了納賢會，才會被罰入宮中。時間過的真快，眨眼已經要在宮裏過第二個年了。

子蕊進了屋裏，剛放下藥，言非便問道：“快過年了，鬧市開了麽？”

“有倒是有，不過要年三十才熱鬧。”

“那我們年三十去。”

子蕊舀著藥的手停在半空，言非沒聽見應答，便擡頭去看她，見她眉頭鎖著，問道：“嗯？”

“去年我沒有回去，今年……想出宮陪我娘親，因為姐姐在邊境不回來過年。爹爹想必是在外面陪二娘。”越說到後面，她的聲音就越弱了。見言非剛還愉悅的神色已微微收了起來，又覺得心裏不安。

言非點頭道：“嗯。”

子蕊松了口氣，試了藥，說道：“先喝藥吧。”

*********

第二天子蕊看到布告欄中，留守的人中，果然沒有自己的名字，宋祈崖留年。雖然很奇怪他為什麽不出宮，但是去問他也不會說。

今年的冬天比起去年來要暖上許多，不知會不會下雪。不過就算下了雪，她也不會像往常那樣和街上的小孩打雪仗了。果然是長大了些，心思完全不在玩樂上。

過完這個年，就該十七了。她的身上還帶著姐姐給自己的香囊，雖然氣味淡了些，但是帶在身上，也會覺得安心些。也不知一年未見，姐姐在軍營中過的怎麽樣，她給娘親的信裏，肯定是報喜不報憂。

宋夫人見她一直在沈思什麽，問道：“蕊兒，在想些什麽呢？你看這胭脂可好？”

子蕊看了看，笑道：“好。”

“你這丫頭。”宋夫人搖搖頭，說道，“在記掛著你姐姐麽？”

“嗯。”子蕊本來還想念叨一下她吃的是否習慣，但是說出來既不能解決，也會讓娘親擔心，便沒有說出口。她又問道，“爹爹今晚回來麽？”

“不曉得，應該是不回的。”

子蕊忍不住問道：“娘，為什麽你一點也不氣不難過？”

宋夫人淡笑道：“我與你爹是媒妁之言成的親，你二娘是你爹爹真心喜歡的人，我對他的情，只能算是情義罷了。娘只要有你和姐姐，就已經很知足。”

子蕊嘆了口氣，似乎有些明白，但是心裏上還是很難接受。

宋夫人又問道：“上月有個媒婆說的何家公子家世人品都好，娘替你留意下來了。年後去瞅瞅，要是喜歡，就訂了親再進宮，娘也安心些。”

子蕊忙說道：“女兒還小，更何況女兒還要考太醫院，不想這麽早嫁人。”

宋夫人眉頭皺著，已是心事重重，說道：“娘親不希望你一直在宮中，即使禦醫的確是受人尊敬，也可每日回家，但是畢竟是在宮裏當差，還是太危險了些。”

子蕊笑道：“女兒會小心的，娘你放心吧。”

“嗯。”宋夫人又說道，“在宮裏也要多照顧你弟弟。宋家就他一個獨苗，你這做姐姐的多疼惜他，有了什麽事也替他擔待著。”

“嗯。”

傍晚回到家，下人已經在門口掛上了兩只大紅燈籠，進了裏面，也是貼著紅窗花，掛著紅布條，喜慶得很。子蕊正吃著蜜餞在院子裏轉悠，管家便跑過來說道：“二小姐，夫人叫您到大廳去。”

子蕊出了大廳，見宋金澤也在，喚了他一聲：“爹。”

“嗯。”宋金澤品著茶，沒有多說什麽。

宋夫人對著子蕊笑道：“今夜團年飯，祈崖留在宮裏，你二娘一個人也不好弄飯菜，不如我們一起過年？”

子蕊頓了片刻，不用想，這也是宋金澤向娘親開口的。她點頭道：“娘想如何，就如何吧。”

宋夫人似欣慰般道：“蕊兒懂事了。”

子蕊聽著這話，或許是吧，長了一歲，的確是不能像以前一樣了。

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