自從二十一條被報紙披露後，上海的各界人士學生都紛紛走上街頭，抗議日本，楚揚之對於這些游行示威活動自然是樂見其成的，所以他非但不加阻止，還命警察局保護這些游行的群眾。

而游行愈演愈烈，各界反日的氣氛高漲，之後便引發到了各種抵制日貨的活動，只要家裏有日本貨的，紛紛拿出來堆起來焚燒，一時間，日本商社人人自危。

北平，袁府。

袁世凱此時正如楚揚之所料，痛心疾首，對著北洋政府的官員道：“這次的恥辱大家務必銘記在心，臥薪嘗膽，奮發圖強，否則，十年之後，非但不能與日本一較高下，更有做亡國奴的危險。”

曹汝霖也恨道：“我把二十一條的修訂本交給日置益的時候，心中的淒涼難以訴說，竟有一種向敵國遞出投降書的悲涼。”

陸征祥也悲痛道：“雖然我百般拖延，但還是不得不簽訂這喪權辱國的二十一條。”

原來陸征祥在受命談判之時，以不懂日語為由，故意大講各種廢話，又占用談判的時間寒暄，生生把這次談判拖了三個月，為的就是讓袁世凱有時間爭取英美的支持，通過國際勢力對日本施加壓力，讓他們放棄其中一本分的條約。

袁世凱知道陸征祥已經盡了全力：“事已至此，我也知道你是用心了的，只是誰叫我們弱呢，弱國無外交啊！至此之後，我們更應該想的是如何提高國力，決不能再出現下一個二十一條。”

眾人也紛紛痛陳道：“日本人欺人太甚，現在更是司馬昭之心路人皆知。”

袁世凱又道：“日本人異想天開，讓我們允許南滿，東蒙地區中日雜居租買土地，聘請日本人做警察顧問，我就要依他嗎，現在是在咱們的地盤，我讓他一寸地也買不著，至於顧問，我每月給他們幾個錢，至於這麽用他們，日本人管的著嗎？”

曹汝霖也道：“要是日本人敢出附屬地一步，我們就讓他們來的回不得，總之，在我們的地盤，一紙空文，做不得數。”

袁世凱又想了想，叮囑段芝貴道：“你去東北，跟張作霖說，管好日本人，總之，協議我是簽了，可怎麽履行那就是我們說了算，必不能讓日本人占了便宜。”

段芝貴立刻答應道：“張作霖就是只狐貍，絕不肯能讓日本人占了便宜，大總統您就放心吧。”

袁世凱這才放下心來，又問道：“最近南邊兒有什麽消息？”

曹汝霖道：“黃興，孫中山都去了美國，咱們也算正式和南邊兒撕破臉了，不過黃興倒是發了文，道要一致抗日，放下嫌隙。”

袁世凱，想想又道：“黃興的確是個人物，可惜和我們道不同，他說的沒錯，咱們一家人關起門來怎麽打都行，就是不能讓外人趁火打劫。”

曹汝霖猶豫道：“大總統，簡之如今在上海任市長，現在日本人對咱們虎視眈眈，戰事一觸即發，要不用讓他卸任，專心練兵？”

段芝貴也道：“可不是，大總統，您要稱帝的消息被放出來之後，揚之的態度就越來越不清楚，既不說支持，也不說反對，他可是您的嫡系。”

袁世凱卻擺手道：“算了，算了，年輕人一時想不通嘛，就連我，也不是很想做這個皇帝，還不是被你們給鼓動的，隨他吧。”

曹汝霖和段芝貴知道，楚揚之打仗是把好手，能文能武，現在又把上海治理的妥妥當當，所以一直很得大總統的器重，現在別說他只是不表態，就算他真的公開反對大總統稱帝，大總統也不會罷免他的，畢竟如今國家危亡用人之際，楚揚之這種能打仗帶兵還能自己造武器的年輕將領，誰也舍不下。

所以也不多說，按下不表。

此時，陸征祥又道：“大總統，楚揚之如今在上海大搞禁煙運動，這幾日又添上了抵制日貨的游行運動，此人的魄力倒是不比一般。”

袁世凱點頭罵道：“大煙這個東西，禍國殃民，好好的人，抽了就變成鬼，大煙鬼，只要肯給大煙，爹娘都能賣了，揚之能下定決心禁煙，我倒是很支持的。”

說起來，袁世凱這人缺點很多，好色邋遢，可他有一點最是值得褒獎，就是在這個時代，多數達官貴族都抽大煙，但他堅決不碰，非但他不碰，他身邊的人也不準抽，抽了就格殺勿論，唯有一個人他無可奈何，就是袁克文，不過也是因此，這個兒子不得他的喜愛。

曹汝霖也一樣不喜歡抽大煙的人，嫌沒有精神氣兒，他也點頭道：“要不日本人罵我們東亞病夫，這上了戰場，毒癮發作，還怎麽打仗。”

陸征祥又道：“楚揚之還建了戒毒所，滿大街的抓大煙鬼，逮到了就放裏面，不戒掉是不發給出來的，如今上海根本就沒公開的煙館了，那些大煙鬼們也不敢隨便上街。”

袁世凱聽到這個消息，才一掃剛才的陰霾，稱讚道：“揚之不愧是少年英雄，做事情有魄力，有效率，不枉我把他放在上海市長這麽重要的位置上。”

曹汝霖見袁世凱高興，道：“上海各方勢力眾多，只怕揚之操之過急啊。”

袁世凱搖搖頭道：“揚之什麽個性，你我還不清楚，他這人既有才幹，為人處事又老練，就算大刀闊斧的改革，也不會真惹出什麽不可開交的事來，只要能把上海治理妥當，爭取英美的支持，其他人算不得什麽。”

眾人聽大總統這樣挺楚揚之，想想，真是不得不嘆服，這年頭，說到底，不是要會拍馬屁捧臭腳，還是要有實力。

楚揚之要軍隊有軍隊，要武器有武器，哪怕他不公開支持大總統，大總統也是器重他，因為他的利用價值最高罷了。

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