唐五爺陰沈著臉，喝聲對下面跪著的人道：“傲風，你先下去。”

待唐傲風依言退下，唐五爺臉色漸漸和緩，攏在袖中的一雙瘦骨嶙峋的手卻捏得咯咯作響，“還未請教公子如何稱呼？哪裏人士？”

男子放下茶盞，抱拳道：“在下姓徒，越州人氏。”

“徒公子此番來府，恐怕不是單單為喝茶而來，有什麽事不妨直說。”

“五爺果真爽快之人，那我也不就不和您兜圈子了。此番前來，是要與五爺做筆交易，我助你做成那筆生意，你幫我得到麒麟玉。”

唐五爺仿佛聽到了世上最好笑的笑話，一張皺紋縱橫的臉上滿是嘲諷的笑。麒麟玉乃天下寶物。軒轅子臨終前贈與紫諾，命他妥善保管。

他搖頭嘆息道：“起先看你談吐氣質我還當你是個人物，原是個不知天高地厚的奶娃子。就算你有把握能說服沈老板同我合作，但你也未免太看得起老夫，我與紫諾交情淺薄，更逞論能讓他相贈寶物。”

男子神色依舊，桃花眼一挑，唇角輕扯，“我指的當然不是你和他的交情，而是你那義女與紫諾的關系。”

只見唐五爺笑容消逝，擰著眉頭，渾身散發著冰冷的氣息，空氣瞬間有些凝滯，幽幽道：“司公子，原來是有備而來，唐府的底細只怕已被你打聽得一清二楚。”

面對唐五爺逼迫壓抑的氣勢，男子從容應對，“五爺不要誤會，我本無惡意，只是我做事前向來喜歡知己知彼，節省雙方時間。您是八面玲瓏、耳聰目明之人，自然應當知曉他們兩之間的淵源糾葛。”

唐五爺凝神半響，“這丫頭我了解，心氣極高，表面上好商量，但是違背原則的事情你拿把刀架在脖子上她也不會心甘情願，反而會適得其反。”

“我倒有一個妙計！”男子突地站起身來，附到五爺耳邊耳語一陣。未料到唐五爺突地似一頭護犢的豹子般，怒目圓瞪，痛聲斥道：“你要敢動他一根毫毛我唐五誓不罷休。”

男子眉頭一皺，臉上並無懼色，“都道你唐五爺為人心硬血冷，是成大事者。我這左瞧又瞧，都覺得你心軟得很。據說你之所以這般重視那筆生意，是唐府這些年生意慘淡、大不如前，一大家族又都靠你接濟過活。說句難聽的，等你百年之後，你還指望那些人會代你照顧你孫兒，要是做成這筆買賣，你孫兒將來好歹有了依靠。五爺，凡事別拘小節，舍不得孩子套不住狼！”

見唐五爺似有所動，男子不急不緩地繼續說：“紫諾是什麽人物，要想他交出麒麟玉就得那姑娘悍然不顧地豁出去，而要想那姑娘不顧一切我們就得下猛料。”

唐五爺眼中閃過痛苦神色，想到每況愈下的生意，和那群不爭氣的家族後輩子孫，攏在袖中的雙手瑟瑟發抖，一顆心猶如油煎火燎般，終究狠下心腸閉上眼睛，點了點頭。

一旁的男子，斂去桃花眼底的璀璨光華，執起茶盞又抿了一口。

聖京成近來有一件大事，城北徐老爺老來得子，正逢滿月之際，決定廣施善心以饋天恩，於是大開糧倉免費發放糧食，來者皆有份。徐老爺平常又是個附庸風雅之人，他的私宅有座梅花塢，時值臘月，梅花怒放，香飄十裏。欣賞著滿園梅花，品上一杯他家祖傳的梅花酒，這簡直是文人才子夢之所想。

無奈徐老爺一向認為眾樂樂不如獨樂樂，謝客無數。今次可謂是難得一遇，竟然發放糧食不說特準開放梅塢三日供人觀賞。因此不論是揭不開鍋無法過年關的百姓，還是文人墨客，亦或風流雅士紛紛前往道賀。

唐小寶這些日子都快閑出病來，聽聞有這麽好去處，哪有不去之理，海棠正好也想去瞧瞧梅花塢的梅花。

道賀之人絡繹不絕，徐老爺自是滿面容光，喜不自禁。

梅花塢中梅林成片，疏枝綴玉，競相怒放。置身各色梅花中，仿若誤入仙境一般，濃香撲鼻，聞之頓時神清氣爽。昨夜一場小雪過後，點點積雪沾在梅花瓣上，清幽淡雅，令人不忍拂落。

當然，梅花香味再濃烈，卻香不過滿院四溢的酒香。

唐小寶獻寶似地托著碗梅花酒，喜滋滋地遞到海棠面前，“娘子，這酒好香，你嘗嘗看。”

望著淡緋色的梅酒，不由得滿腔生津，海棠溫柔一笑，“小寶真乖。”

微抿了一口，緩緩品嘗，齒間生香，甘冽香甜竄入肺腑，不禁教人浮想聯翩。她不禁感慨，徐老爺可真是個很有品位，又懂得享受之人，人生快意莫不過如此。

海棠還欲再喝一口回味，只見唐小寶眨著水靈靈的眼睛可憐兮兮地看著她，喉中不斷咽著口水，不禁暗笑，“小寶也喝喝看，好香。”

唐小寶嘟著粉唇，委屈道：“可是娘子上次對小寶說，不準小寶再喝酒。”

海天不禁莞爾，“小寶好乖，為了獎勵你，娘子同意小寶喝一次。”

“謝謝娘子。”唐小寶捧著碗咕咚咕咚喝了個盡，喝完以後不忘一副陶醉的模樣，舔了舔你張晶瑩潤澤的粉唇。

海棠吃吃地笑，讓他在原地等，自己端著碗去排隊取酒。

然而海棠轉身之後，梅林中人影晃動，迅如閃電，目標卻是一樹梅花邊那名兀自陶醉的俊秀少年。

當海棠滿心歡喜端著一碗梅花酒往會尋找小寶的時候，卻發現原先那顆的梅樹底下空無一人。她四處尋找，哪有半點小寶的影子。她暗自鎮定，一定是唐小寶一時貪玩，梅林繁密，定是不認識路了。樹多人雜，她一遍遍找，一個個問，只怕錯過。

天色逐漸變暗，游人變得稀少，海棠心中一寸寸變冷。發了瘋似的狂喊著唐小寶的名字，然而回應她的只是梅林中空蕩的回聲。

正當她欲哭無淚之際，唐傲風不知何時出現在她眼前，她飛快跑過去拉著他，期盼地問：“傲風，你可曾見到小寶？”

卻見他表情痛苦，憤恨道：“不用找了，有人送來一張紙條，說小寶現在在他們手上。”

海棠一回到唐府，見到唐五爺佝僂著身子坐在中堂的軟椅上，心中一痛，哭著喊道：“五爺，對不起，都怪我沒有看好小寶。”

唐五爺紅著眼睛，卻並未沖她發怒，聲音暗啞悲戚：“此事與你無關。”

海棠轉而看向唐傲風，焦急問道：“傲風，抓小寶的那人到底是什麽來歷？”

唐傲風無奈搖搖頭，“那人來路不明，不知底細。他要拿小寶的性命跟我們換一樣東西。當今天下絕世寶物，麒麟玉。”

“麒麟玉？”海棠詫異問道。

唐傲風凝重解釋道：“麒麟玉是江湖人稱神算子的軒轅子臨終前贈與紫諾的，它其實就是一份軍事作戰圖。那人給我們五日期限，否則……”

海棠慢慢理清思緒，突然問道：“既然東西在紫諾身邊，那他們何以要抓小寶要挾我們，而不去打紫諾的註意？”

“這？”唐傲風臉色一僵，視線掃了一眼旁邊的唐五爺，隨即自然道：“這是因為五爺有一塊麒麟玉，但那只是一塊普通的玉，絕不是什麽軍事作戰圖。”

“海棠！”唐五爺走到她身邊，抹了抹淚，語帶哀求低聲下氣道：“我和紫諾向來沒有交情，五爺求你救救小寶，他可是我的命啊！”

海棠臉色漸漸沈下來，她突然明白了五爺的言外之意，只是她何德何能。不禁為難道：“五爺，不是我不想幫，這麽貴重的東西紫諾怎麽可能輕易給外人？”

唐五爺卻仿佛抓住最後一絲希望，聲淚俱下一直求她，末了，許是傷神過度，暈了過去。

海棠端坐於銅鏡前頭，足足盯著鏡中的容顏半個時辰，耳邊一直回蕩著小寶歡愉的聲音，“娘子，娘子……”

終於海棠咬咬牙，自妝奩盒的最底層取出一只簪子，金翅鳳凰盈盈立在鏤空祥雲上，姿態傲然。她把簪子插入雲鬢，對著鏡子仔細端詳。良久，毅然自發間取下來，手微不可見地顫了一下。

“小柳，讓車夫備轎。”

“爺，府外有人求見。”賀雲銘低垂著頭沈聲說道。

“唔，不見。”紫諾埋首於案間，指尖不斷地在書冊裏翻閱著，心不在焉地應了一聲。賀雲銘既然沒有說明來人，顯然不是宮裏傳話或者重要之人，其他人不見也罷。

賀雲銘似是輕舒了口氣，“是，奴才這就去回了她。”堪堪腳要踏出門檻，卻聽紫諾極快了問道：“誰求見？”他突然想起如意錢莊剛換了新掌櫃，這個月如意錢莊還沒交來賬簿，只怕是新任那個的掌櫃求見。

賀雲銘低著頭久久不作回答。

“問你話呢，雲銘！”紫諾擱下簿子，語氣加重道。

掙紮良久，賀雲銘撇撇嘴，不情不願地說：“海棠。”

“不見。”淡漠的語氣，渾然不在意的感覺。賀雲銘見他這樣，煩悶盡去，應了聲便笑著出門去了。

雪過天晴，街道上的皚皚積雪逐漸消融，卻比下雪時還要寒冷，海棠裹緊裘衣，車夫讓她進暖轎等候，她搖搖頭，執意站在雪地上，雪花沾在她鞋頭邊緣，凍得腳趾頭又麻又疼。

賀雲銘很快走到她面前，沒好氣地說：“你回去吧，爺說了不見。”

“可我真的有要事要見王爺，雲銘麻煩你再去通傳一下。”海棠啞著嗓子乞求道。

“海棠，你不是一向自命清高、不可一世嗎？原來你也有今天，需要時就搖尾乞憐，不要時就狠絕拋棄，你懂羞恥二字怎麽寫嗎？”

海棠攥緊手指，指節處漸漸發白，“我真的有要事求見。”

賀雲銘哼了一聲，不再多言，轉身進府去了。

作者有話要說：拼了，，，

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