月明星稀，蟲鳴聲聲，小小的身影不停穿梭在花海中，累得渾身酸疼。甩手將掃帚一丟，四腳八仰向後躺去，癱軟在草坪上。

前前後後一一問候完那幫人的十八代祖宗之後，“還有你。”海棠右手緩緩舉起，齊整的果嶺草刺得後腦勺微微麻癢。她卻渾然不覺，指著高高在上的夜闌，痛聲罵道：“你長不長眼，我招誰惹誰，這前世來生的造什麽孽了？你要這樣山路十八彎地折磨我。”

“什麽人？出來。”一聲暴喝唬得海棠心驚肉跳，一股腦地爬起來。依稀可見三丈開外的花叢旁，一名勁裝男子手執亮晃晃的劍逼視著她，看樣子是王府巡夜的侍衛。

“壯士別誤會，我是府裏新來的掃花園的婢女。”怕他不信，拾起地上的掃帚，沖他訕訕一笑。

浩瀚朗空，靜靜俯瞰萬物。盈盈月色，傾瀉一地光華。乘著月色，男子依稀看見女子容色端正，懷抱著粗大的掃柄，笑容嬌憨，雖稱不上美艷動人，倒自有一股靈動之美。

“大晚上的，你在這掃什麽地？”見她臉上笑容漸失，忽地明白，忿忿道：“一定是翠竹欺負新來的，你等著我這就去替你找她理論。”

海棠哪知他果真要去，趕緊拉住他，“你這樣去只會給我添麻煩，你能護我一時還能護我一世嗎？”

“依著翠竹的性格她一定讓你掃完整個花園，那你今晚就不用睡覺了。”男子焦慮地抿著唇，去也不是不去也不是，腦中靈光一閃，“有了，我來幫你。”

男子奪過她手中的掃帚，龍飛鳳舞般掃起來。流螢飄飛，落花漫天，男子一人仿似身處茫茫萬物間。雖則渺小，然招式淩厲，動作幹凈利落，轉眼便以磅礴之勢扭轉局面。空中一個漂亮霸氣的收尾，殘花碎葉靜靜堆作一堆。

“你生來這麽……愛管閑事？”海棠坐在地上抱著掃柄轉頭註視著身旁的男子，眉目柔和，眸光中透著一股真誠，周身莫名地散發著祥和安寧的氣息，讓人心生親近。

“呵呵，我和妹妹小時候流落街頭，幸得王爺相助才免遭人販拐賣。如果沒有王爺的多管閑事，只怕我們這時候指不定過著豬狗不如的日子呢。”男子爽朗一笑，眼神清澈明亮，竟比那天際盡頭一汪星河還要璀璨耀眼。

海棠不禁想到她在前世，從小便被雙親遺棄在孤兒院，後來被老大領養，每天被迫接受非人訓練，成為天下第一盜的一名小偷，過著受人束縛，以偷為生的日子。整日徘徊在生死邊緣，她身心俱疲。然而長期耳濡目染同夥之間的明爭暗鬥，她更加不得不用冷漠來保護自己。

方嘆了口氣道：“這世上不見得你幫了別人，別人就會感恩戴德，甚至還會忘恩負義以德報怨，你不會後悔？”

男子卻搖搖頭，一臉真誠：“真正需要幫助的人沒有幫到，那才會後悔。人生在世何須計較太多，無愧於心便足矣。時辰不早，快回去休息吧。”

海棠折騰了一晚上，回到房中倒頭就睡下了。

晴空萬裏的日子，海棠舒服地伸了個懶腰，右手關節隱隱酸疼，端著紅木漆架上的銅盆預備出門打水洗臉，剛打完水回來翠竹那幫人又尋上門來。看到她們就覺得頭疼，估計又是來找事的。

“又怎麽了？”海棠邊絞毛巾邊無奈地問，反正關系早已白熱化，幹脆免了輕聲軟語的客套恭維。

“怎麽了？你還有臉問？不是讓你不掃完花園不準睡覺嗎？”翠竹趾高氣揚地質問她，一雙眸子反射出狠毒的鋒芒。

海棠沒好氣地回道：“我昨晚可是徹夜掃得幹幹凈凈。”

“你在這糊弄誰呢？”旁邊的燕兒插嘴打斷她，“那叫幹凈？你當我們是瞎子嗎？你自己去看。”

一行人風風火火來到花園，但見青石路上滿地的花瓣枯葉，海棠簡直不敢相信自己的眼睛。

明明昨晚掃得幹幹凈凈，如何一晚上冒出來這麽多枯葉，枯葉？花園裏根本沒有這種葉子的樹，晚上風再大樹葉也吹不到這，她瞬間明白了其中緣由，當下怒火中燒。

“我昨晚確實掃幹凈了，信不信由你們。”人多勢眾，這口氣她只能生生咽進肚子。

“哼，誰能作證？”翠竹嗤笑道。

“有。”海棠想到昨晚那名男子可以作證，悲哀的是她不知道他姓誰名誰，“反正我昨晚的確掃幹凈的，至於為什麽會這樣，有些人心裏應該比我更清楚。要栽贓陷害，也請玩得高明一點，拜托不要這麽明顯。”

“你。”翠竹有些慌亂，勉力維持鎮定，尖聲道：“不管怎樣，你給我乖乖把這掃幹凈，不然上面怪罪下來，定叫你吃不了兜著走。”隨後一群人扭腰離去。

欺人太甚，這幫欺善怕惡的蛇蠍女人。掃了弄臟，弄臟再掃，當掃個花園鬧著玩啊！瞅人好欺負是吧？幾時受過這等窩囊氣，都是奴才的命憑什麽這麽使喚人。

海棠瀟灑甩袖，剛要離開。欺霜不知何時出現，攔住她，“海棠，知道你為什麽受她們欺負？”

海棠搖頭表示不知，她明明沒有惹到她們。

“在王府當差，雖說都是下人，也有貴賤之分。踩低捧高，見風使舵那是再正常不過的事，要想不受人欺負，就得不顧一切往上爬。”

海棠點點頭表示明白。

“你何不去屈膝向爺求個好差事？”

海棠喟嘆一聲，跟他求情還是算了吧。喜怒無常，躲之不及，腦子懵了貼上去，“我手腳遲鈍，辦事毛躁，只怕幹不來前頭隨侍的差。”

原來是擔心這個，欺霜湊到她耳邊悄聲說：“專門負責偏殿撣塵的老婆子想告老不幹，那差事雖然油水不多，可天高皇帝遠誰也管不著，好過被她們欺負。你去求爺賞個恩，我可以從旁幫襯你。”

海棠有些心動，那句天高皇帝遠深得她心。唯一的隱患就是他不答應反而惹禍上身，看到欺霜堅定的眼神，海棠不再多想，放手一搏。

連日來的事務忙得焦頭爛額，紫諾疲乏地按按眉心，閉目凝神。各國表面以禮相待，內裏實則波濤暗湧，東邊璃陽國虎視眈眈，一統天下的野心昭然若揭，其他兩國實力稍弱從旁觀望，年前暗結秦晉之好，打得卻是兩敗俱傷後坐收漁翁之利的算盤。

“爺，海棠求見。”門外侍女輕聲叩門。

紫諾驀地睜眼，眼底閃過訝異之色，太陽打西邊出來了，這些天無暇顧及，她倒是主動找上門了，這回欺霜辦得不錯。

“讓她進來。”

看到熟悉的人影，熟悉的謙卑恭順。紫諾嘴角漾了一抹笑容，莫名覺得五臟六腑愉悅舒暢，有如春風拂面。他左手托腮，右手有一下沒一下地輕叩桌子，笑得不懷好意，“說，什麽事？”

海棠擡頭瞧著他，不禁怔忡。瞧他戲謔的眼神，嘴角若有似無的譏笑，他那是在看戲嗎？狠擰了一把自己的手臂，不能自亂陣腳，“奴婢不遠萬裏，跟隨爺來到無親無故的盛京，沒有功勞也有苦勞，能不能看在這份上向爺討個恩典？”

“當然可以，欺霜跟我提過了。你如此忠心侍主，幹練穩重，我又怎麽會拒絕呢？”語氣溫和親切，待人彬彬有禮，海棠都錯覺這還是他認識的紫諾嗎？內心不免敲響了警鐘，貓膩，定有貓膩。

聽得他繼續溫和開口：“回去收拾收拾搬來前院跟傲雪報個道，明天就上我這來當差吧。”

“不是，可是，我。”海棠直覺他誤會了，心裏焦急卻語無倫次。

“不是什麽？”紫諾臉色瞬變，冰冷的眸子射過來，咄咄逼人，“還是你出爾反爾，又要改變主意？”

她哪有出爾反爾，根本就是他一個人在那自導自演，自說自話，自圓其說。她是生生入了他的圈套，欲加之罪何患無辭，這到底是什麽世道！

海棠無力地望著他，可憐巴巴地張嘴還想爭辯。紫諾毫不留情下驅逐令，好似她是怎樣一個貪心不足的女人，聲音帶著無盡的鄙夷和厭倦，“我乏了，你下去吧。”

“奴婢遵命。”海棠勉強維持臉上的微笑，恭敬地退下。

候在門外的欺霜見著魂不守舍的海棠，關切地問：“爺沒同意？”

海棠面皮一扯，笑得苦澀，“同意是同意了，不過是去他身邊當差。”然後無視欺霜任何反應，木然的離開。

欺霜冷眼註視著離去的海棠，心中一陣憋悶。

作者有話要說：狐貍終歸是狐貍，，

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