夏天一場洪汛後, 紀長生去螺河幫著修繕被沖垮的橋梁，橋修到一半，意外卷入一道突如其來的暗流, 一路被沖出十裏遠, 人在下游找到的時候，奄奄一息掛在一根樹杈上，河水一股股奔流不息, 但他周遭的水裏仍摻著血水，竟似流不盡一般。

事後人人都勸慰紀家父子：長生福大命大, 至少撿回來了一條命。

但紀長生兩條腿給一塊巨石砸壞了，脊柱也受了傷，從此再不能站立，只能無力地癱軟在床上，整個人算是廢了。

他才十六歲。

得知噩耗，紀若愚腦海裏閃過一線冷光，那光映亮的幾個字竟是：這還不如死了。

此後這念像一條蟄伏在冬天的蛇，大多時候呆在最深最陰暗處沈眠, 不時卻會吐露一道鮮紅灼眼的紅信, 仿佛引誘。

譬如在村人們一個接一個前來探視, 在長生床前哭喪似的放聲嚎哭，或吐露一些自以為有益的寬解、體貼的安慰時, 嘶——他聽到那道紅信自蛇口中吐出來的聲音。

譬如在這間屋子裏來來去去的人多了, 他冷眼旁觀, 能準確分辨每個人臉上的神色和眼底潛藏的情緒。盯著長生被褥下明顯塌陷下去的下半身, 有人是獵奇得到稱心的饜足, 有人是不平得到緩釋的快意, 有人是由往日積蓄的嫉恨激發的竊喜……

他知道他們為什麽會這樣。

這個村子窮了太多年, 這些人窮了太多年，而紀家和他們截然相反，是此地唯一有錢的人、最有錢的人。他們過去一定有這樣的困惑：為什麽自家這麽窮，一代一代窮下來，所積蓄的不過勉強維系一家老小過活。而為什麽偏偏紀家有錢，富了一代又一代，天生壓在他們頭上，過著人上人的生活？

如今他們的疑惑得到解答了：果然，紀家祖祖輩輩坐擁的是不義之財，他們從很多年前、從發家的時候、從一開始的根上就是壞掉的。你看，如今不就報應在他們的後人身上了嗎？還好，還好，我們窮，但窮得善良，窮得心安，窮得腳踏實地。

紀若愚太了解這等愚民的蠢念，過去這也是他最厭憎他們的地方。

嘶、嘶、嘶——

積壓在心底的恨意再一次掀起來，那條黑色的蛇驟然間蘇醒，在他心底瘋狂翻攪，用力咬噬他的心臟，流出紫色的毒血。

他不恨自己，不恨那條河，唯獨恨這個村子、這些人：是了，為什麽他要做這個村長，還想要自己的兒子做村長？為什麽要幫他們去修那道橋？

哪怕哪天又發了大水又怎樣，哪怕所有人都被淹沒又怎樣？

誰都可以掉進那條河，唯獨他兒子不應該。

……

譬如一段時間裏來紀家拉媒保纖的人絡繹不絕，前腳剛走，後腳又來。他冷覷他們滿臉的喜慶和殷切，滿嘴熱鬧的吉祥話，絲毫不為所動。

他知道他們為的是什麽。

他們的目光巡脧紀家闊大的院子，鮮艷的楹柱，精致的茶具……每刮過一處，眼底的貪婪就深一分，最終無從隱藏。口蜜腹劍，憐憫和親近下包藏著禍心。

連他曾經送出去的兩個女兒都抱著自己的孩子來見他，教他們叫他爺爺。

那些個粗野的孩子有什麽資格攀附他？

只有長生才是紀家唯一的兒子，只有他的兒子才有資格叫他爺爺。

紀家和這個宅子永遠只會屬於紀家人，絕容不得旁人染指。

嘶、嘶、嘶——

他感到那些紫色的毒血從心臟順著血脈通往四肢百骸，流經全身上下每一寸，將他體內原本的血都換了一遍，是以後來他才能毫不猶豫做出一系列舉動：去人伢子那兒買來一個瘋女人，把她送進長生房裏，把她關在後院裏鎖起來，讓她誕下一個紀家的孩子……

走進人伢子那間黑屋子裏時，他一眼相中那個女人，只是猶疑以她周正的模樣不該在他到的時候還留在這兒。

人伢子解釋說這女人體質弱，腦袋又是壞的，做不得活，下不得田，連生個火燒個飯都不會。來看過貨也有不少動心的，再一了解都認為此女是個賠錢貨，所以沒能轉手出去。

紀若愚自然不在意她能不能下田能不能燒飯，反倒以為一個模樣俊俏但腦子不靈光的年輕女人再好不過。

這才符合他允許進入紀家的人選——一個沒有來歷、沒有名姓、沒有家族、沒有過去的外地人。

他將她帶回紀家，領去見紀長生，告訴他此女是從外面好心撿回來的苦命人。

他也不要她做什麽，只是每日去長生屋裏陪他。長生這幾年的日子過得極苦悶，如今多了一個人與他相對，哪怕頭腦愚鈍，說話囫圇不清，他仍肯和她一直對話，臉上日漸添了笑影。

由此紀若愚認定這件事自己是做對了，他也看得出來：長生喜歡她。

換在從前多半難以接受，可如今——一個癱子喜歡一個傻子，有什麽奇怪的？

但或是遭受禍殃的時候太小，邇來一直被困在床上也沒怎麽接觸外界，和十六歲時比起來無甚長進。紀長生好似一個不開竅的孩子，他叫女人阿妹，整日只知道和她談天說話，陪她玩笑嬉戲，給她編花環編草蚱蜢，甚至給她讀故事、教她認字……

紀若愚看在眼裏暗自心焦：他難道不懂得他應該在她面前做一個真正的男人？他只是廢了一雙腿，又不是不能做男人了！

他旁敲側擊過幾回，見長生好似一句也沒聽懂，終有一日忍無可忍對他挑明：她是你的女人，你的女人就該為你、為我們紀家誕下一個兒子。

長生聽了這話一楞，皺了皺眉，“阿爹，你在說什麽？”

“我說的還不夠明白嗎？”紀若愚怕他敏感，又勸慰道，“你只是廢了雙腿，別的緊要地方還能用，趁現在還年輕，還來得及。不然你的腿到底會慢慢萎縮下去，切莫難過，這在所難免……只要你盡早和她再生一個兒子，一切還來得及……”

長生別開頭，眉心擰得更緊，看模樣像是覺得他這話極難入耳似的，張張嘴欲言又止，最後只說：“我沒想成親。”

“難道你不喜歡她？”

“阿爹，你說的對，我已是這個樣子，做什麽要耽誤別人？”

“這說的什麽話？！你是紀家的人，即算廢了一雙腿，所有的也是外面那些賤民比不了的。哪兒用得著因為這個自暴自棄？何況她也不過是個癡兒。”

“是了，我是個廢人，這是其一。她並不清醒，這是其二。”

“她不曉得什麽是喜歡，自然不會喜歡我。”

“你管那麽多作甚？什麽喜歡不喜歡的，由不得她！”紀若愚難得說了一句直接到粗俗的話，“左右不過睡在一個窩裏的事！”

長生便以一種覆雜而陌生的表情看著他，像是立即和他疏遠了，“阿爹，你……唉，你先出去吧，我累了。”

他轉身忿忿走出去，只覺得紀長生頑固不化，天真得可笑。此事由不得那個傻子，自然也由不得他這個癱子！

翌日女人進了紀長生房間，紀若愚讓她給他送去一碗湯藥，事先在裏頭兌了從老石那兒弄來的坎離既濟丸*，又從外面偷偷鎖上了門。

大抵過了半個時辰，他聽到裏面傳來一聲女人的驚叫、男人的痛呼，特意等了一炷香，才打開鎖推門走進去，哪成想映入眼簾的竟是一副床榻間鮮血橫流的場面。

紀若愚瞠目結舌，愕然道：“你瘋了！”

紀長生手裏拿著把染血的匕首，垂眼看著自己大腿上割開的寸長傷口——那明顯是他自己劃開的。而那個女人正縮在墻角瑟瑟發抖。

他面色蒼白，喃喃道：“原來，還有知覺，會痛……”

他擡眼直視自己的父親，語氣平靜，也說：“你瘋了。”

作者有話要說：

*坎離既濟丸=大力丸，石家賣的加了舂藥的成分。

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