特萊瑞娜旁若無人地穿過喧嘩吵鬧的圖裏亞斯大會，貴族們看到她紛紛鞠躬，然後小聲議論著退到一旁。迪爾巴特正和年輕祭司們商量著什麽，特萊瑞娜徑直走到他面前，將手中的羊皮卷拋在地上。

“這是什麽？”迪爾巴特滿臉的皺紋不悅地抖動著。

“我丈夫的回信。”特萊瑞娜嫵媚地笑了，“賽裏斯對遺囑的事只字未提，卻含沙射影暗示我某個人的身份：一直領導諸位赫梯顯貴的蘇瓦特閣下，竟是埃及法老的遺孤雅赫摩斯王子！”

貴族們個個臉色慘白爆發出驚恐的議論，迪爾巴特不動聲色地回敬特萊瑞娜：

“王子殿下的用意旨在分裂您和蘇瓦特閣下……我想您應該有足夠的智慧看破這點小伎倆。”

“如果賽裏斯說的是事實呢？”特萊瑞娜不屈不撓反問道。

迪爾巴特撿起羊皮卷，意味深長的聲音回蕩在黯淡的雙頭鷹穹頂下：

“不論是喜克索斯公主的演說或是法老遺孤的雄辯，在一個赫梯人聽起來並無區別……”

特萊瑞娜突然冷笑起來：

“別裝老糊塗了，迪爾巴特！當年漢蒂裏陛下離開孟菲斯皇宮密見我父皇的事，我可是知道得一清二楚！我父皇替你們赫梯人背了十幾年的惡名，可誰都能猜到兩國同盟是怎麽建立起來的！驕傲而高貴的圖裏亞斯貴族啊，睜開眼睛好好審視自己的雙手吧，你們誰沒有從法老的屍體上分得一塊腐肉？――大綠海的航道，巴勒斯坦的糧食，埃及的黃金與紅寶石，數不盡的財富，權利與土地……難道你們還能坦蕩無畏地迎接蘇瓦特閣下成為你們的新主子？蘇瓦特恨的不僅僅是直接卷入那場陰謀的穆爾西裏和漢蒂裏……他恨的是整個赫梯帝國！所有的將領，所有的貴族，所有的人民……蘇瓦特根本沒打算費心拯救你們，他只會站在一旁，欣賞你們在精心設計的陰謀中毀滅，成為獻給他父皇的祭品！”

死一般的寂靜籠罩住大殿。迪爾巴特費力地展開羊皮卷，低聲問:

“公主這番話……難道是一改初衷，希望貴族選擇您的丈夫賽裏斯王子嗎?”

“兩者都不是。因為我們已經沒有退路了。”

特萊瑞娜接過老祭司手中的羊皮卷，一把扔進大殿中央的篝火。

“經歷過十五年前的那場劇變，百姓早已厭倦了篡位與屠殺，為了平穩地控制帝國，正宗的皇室血液對我們來說不可或缺……這樣看來，蘇瓦特並不合適；而第一繼承人賽裏斯殿下野心勃勃難以駕馭，就算一時丟了兵權，也總有一天會反攻倒算……陛下的次子阿帕拉表面輕佻實際內心狡詐無比，他應該早就看穿了我的詭計……不過正因為如此，再加上他對賽裏斯的感情，阿帕拉一定會代替兄長，心甘情願走入這個圈套。”

特萊瑞娜來回審視著皇帝與達瓦安娜的寶座。半晌，她對迪爾巴特回眸一笑，繼續說道：

“當然，我們的歡迎儀式將根據來人靈活應變……若是阿帕拉先回到首都，我們就逼他登上帝位……利用他身上的皇族之血爭取民眾，將他親愛的哥哥擋在城外！”

迪爾巴特盯著特萊瑞娜艷光照人的笑臉，嘆息一聲：

“然後您再嫁給阿帕拉殿下，奪得閑置了整整十五年的達瓦安娜金冠？那時候心高氣傲的賽裏斯王子即使明知是陰謀，也難以忍受皇位和妻子都被奪走的奇恥大辱，兄弟兩人一定會反目成仇……您這是在報覆阿帕拉殿下嗎，為了孩子的事……”

特萊瑞娜的笑容驟然消逝，她一言不發，冷冷地等著迪爾巴特繼續發話。

老神官終於妥協了，他拉起公主走上高臺，將伊修塔爾金杖放在積滿灰塵的皇後寶座上。

“如果我們能夠順利渡過眾神的考驗，安那托裏亞將迎來一個沒有戰亂的偉大時代……”

大雪一點點埋葬著夜色中的伊修塔爾神廟，巴克斯一邊小心翼翼擦去黃金劍上的血點，一邊茫然地望著呆立在風雪中的主人。

奈芙瑞斯死後，蘇瓦特突然將這把劍交給他保管，並命令他擦去劍刃上的血跡。可之前的十五年裏，蘇瓦特一直原封不動保存著父親的遺物，更別說讓別人碰觸這件寶貝――除了那唯一的一次，巴克斯帶著黃金劍作為憑證，將主人的命令傳達給官兵和祭司。

奇妙的幻聽伴隨這把劍再次回到巴克斯身旁，他驚恐地發現那個溫和威嚴的聲音越來越清晰，他很多次看到聲音的主人出現在不遠處的濃霧裏，忽遠忽近地走在他們前面。

蘇瓦特大人十五年來從沒看到這種幻覺嗎？

幾乎破口而出的詢問被對方森冷的目光堵了回來。巴克斯每天都在和那恣意蔓延的恐懼做鬥爭―――空洞的黑眸，慘白的嘴唇，蘇瓦特毫無表情的面容與奈芙瑞斯密室中那些布偶的臉重疊在一起，讓巴克斯一陣心驚。

“如果哪天我有個三長兩短……巴克斯，請代替我回到埃及，以雅赫摩斯王子之名解救我的子民……”

有一天蘇瓦特突然夢囈似地對他說，巴克斯心中的恐懼終於如風暴般地爆發出來，他握緊蘇瓦特的手，面色慘白地呢喃著：

“殿下您在胡說什麽！還有幾千將士在苦苦等待您呢！您一定能打敗賽裏斯王子，然後順利回到底比斯……”

“不是說過嗎，別再叫我殿下了……”蘇瓦特輕輕扳開他的手，“況且你也明白，底比斯人民根本不會歡迎我……”

“殿下！”

巴克斯突然跪下，抱住他的腿低低地抽泣著。

“真是個可愛的小傻瓜……”

頭頂突然傳來低沈的笑聲，他驚惶失措地擡起頭，蘇瓦特掩著嘴拼命壓制住洋溢全身的笑意。

“殿下？您在開玩笑嗎……太好了，您沒有認真……”

巴克斯被某只壞心眼的狐貍從懸崖邊拽回來，興奮得舌頭都打卷了。

“哈哈，捉弄這麽純良的孩子真是罪大惡極呢!……奪走你的父親，又用整個埃及補償你……真是天下最大的笑話……”

雙手插進那頭硬硬的短發，蘇瓦特吻了一下巴克斯的額頭，黑眸中第一次蕩開了他從未見過的，溫柔而憂傷的光輝。

但這轉瞬即逝的光輝並未消除巴克斯的恐懼，蘇瓦特撬開了蓮花池邊的密室，帶著奈芙瑞斯的遺體在裏面呆了整整四天。沒有人膽敢窺探密室裏究竟發生了什麽，幾個不幸闖入的侍女無一例外被米什哈路大人一刀砍死，只有死者圓睜的雙眸暗示著她們臨終時看到的情景。第五天早上，得到議會動向的緊急密信，巴克斯不得不戰戰兢兢推開那銹跡斑斑的門鎖……

腐爛的屍臭混合著幽冷的異香縈繞在暗室中，黃金衣箱被打開了，幾十只布偶整整齊齊圍成一個圈，打滿補丁的臉在火光中忽明忽暗。蘇瓦特抱著奈芙瑞斯坐在圓圈中央，兩人身上埃及皇族的喪服讓巴克斯寒毛倒豎。

“巴克斯……你也來參加我和姐姐的婚禮嗎……”蘇瓦特擡起頭，金色的何露斯皇冠在黑暗中閃閃發亮，他俯下身，迷蒙地望著奈芙瑞斯：“我曾發誓長大後娶她為妻，用生命去守護她……現在，我終於實現了這個誓言……”

巴克斯根本記不清自己是怎樣把密信交給主人的。奈芙瑞斯的遺體被運走了，蘇瓦特下令一把火燒了那間密室，連同漢蒂裏為寵妃修建的埃及風格的庭院和蓮花池，也都跟著化為灰燼。於是底比斯皇朝的末代公主，被無數人詛咒為妖孽的絕代美女奈芙瑞斯永遠地消失了，不論埃及或是赫梯，經過一代代文書的刻意抹煞，兩國歷史上再也找不到她嫵媚而憂郁的身影……

……可下一個消失的又會是誰呢？

蘇瓦特無意識地敲打著指節，笑了：

“貴族們真是群不聽話的笨蛋！我在伽南收歸的幾千戰俘，終於有機會向新主子報恩了!可惜……哈圖薩斯被貴族們層層封鎖，連只老鼠都進不來，等我們的援軍趕到，恐怕賽裏斯已經……巴克斯，就讓他們埋伏在伊修塔爾神廟旁的密林裏吧！”

巴克斯心領神會的點點頭，想了想，謹慎地試探了一句：“可萬一來的是阿帕拉王子呢？我們是不是也準備好第二套計劃？”

“沒那個必要！”蘇瓦特打斷他的話。這時迪爾巴特的使者送來一把鐵劍，並囑咐蘇瓦特暫時不要褪下劍鞘。巴克斯剛想檢查一下有無疑點卻被主人阻止。

“不必害怕，這是歷代圖裏亞斯貴族贈給劊子手的兇器。”

蘇瓦特淡淡地說。

“迪爾巴特這只老狐貍，還真和我想到一塊兒了呢……按照赫梯的傳統，另一個人也會收到一模一樣的劍，只不過附著迥然不同的請求。”

他欣賞著漫天飛舞的雪花，自言自語的說：“賽裏斯一定會首先到達哈圖薩斯。那位王子絕不會坐視屬於自己的榮耀被其他人奪走，甚至…… 死亡的榮耀。”

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