奈芙瑞斯失蹤了。

潛伏已久的惡夢透過身旁冰冷的床單鉆進了漢蒂裏的身體。他提起配劍赤著雙腳在宮中游蕩，穿過重疊交錯的房間、幽暗無盡的回廊，一遍遍呼喚她的名字。

漢蒂裏終於在底比斯庭院中停下腳步。

鍍金的鳥獸從大理石柱上剝落，蓮花池的池水早已幹涸，黑褐色的淤泥上飄著幾片枯萎的花瓣。庭院深處的一扇小門上，沈重的銅鎖垂下生銹的鐵鏈……

“兩個月前，奈芙瑞斯夫人親手鎖上這個房間……又把鑰匙扔進了蓮花池。”身後的侍女怯生生地告訴漢蒂裏。

“……卡美斯法老獻給妻子的祭品，鑰匙卻不幸在途中弄丟了嗎？”

記憶的車輪又轉回了起點，漢蒂裏夢囈似地自言自語。像很多年前一樣，他抽出鐵劍，毅然砍斷了眼前的鎖……

灰塵在光柱間瘋狂起舞，陰影細細簌簌地退去……無數布偶在黑暗中眨著眼睛，一條眼鏡蛇鉆進箱子的細孔，奧錫裏斯和伊西絲相視一笑，那精雕細刻的黃金小桌上，躺著一口黑漆木盒……

那是宮廷近侍盛放密件的盒子。而勾畫金獅的木盒……只能由帝國第一武士米什哈路獻給皇帝或太子本人。

“漢蒂裏親王殺死父皇後對我說：‘不要讓我再看到你，否則你必死無疑……’”

雅赫摩斯孩子氣的黑眸化作蘇瓦特難以琢磨的眼睛，慘淡的白色從漢蒂裏靈魂深處升起，於是一切都曝露在耀眼而殘酷的陽光下無處躲藏，掙紮□□直到焚為灰燼……猶如多年前,他站在黃金聖殿中仰望卡美斯法老。

“……奈芙瑞斯，你應該知道所有真相――在作出最後的決定之前……”

漢蒂裏幾乎可以看到蘇瓦特說出這句話時瞇起眼睛，綻開滿意的微笑。

“蘇瓦特……我在第一眼看見他時就預感到了嗎……”漢蒂裏捂住了臉。

“可是奈芙瑞斯……奈芙瑞斯……”

恐懼從水底恣意生長，漢蒂裏盯著黑暗深處，終於想起了晶瑩透明的□□，披著黑袍的侍女，濃霧中的酒杯，卻怎麽也想不起那名與他朝夕相伴的女子的容貌……

“陛下……”侍衛氣喘籲籲跑過來。

“奈芙瑞斯夫人讓我告訴您……她，她在城外的伊修塔爾神廟等您……”

漢蒂裏仰望天空，神廟的廢墟上伏臥著一片灰色的雲。

“穆爾西裏，你終於等來了這一天。”

奈芙瑞斯靠在石柱邊，腳下擺著兩只酒杯，微風吹皺了血紅的酒面，卷起她的黑發和紗裙，雲影在廢墟上投下妖異暧昧的圖形……

“十五年前，您在這座神廟第一次占有了我……不久，又在同一地點謀殺了您的君主穆爾西裏皇帝……”

奈芙瑞斯回過頭，美麗的紫色眼睛像兩顆看不出任何感情的水晶。

漢蒂裏無言相對。

“穆爾西裏的死是因為他卑鄙貪婪背信棄義終於招來天譴，賽裏斯一直堅持這麽說……”提起賽裏斯，奈芙瑞斯的目光突然變得柔和。

“不過，我終於明白真相沒那麽簡單……”

她走近，吻著他的鬢發：“皇帝死了……還因為漢蒂裏親王千辛萬苦滿足了他控制埃及的野心，他卻忘恩負義嘲笑親王……為了占有一名少女，就不擇手段殺死她的父親！”

奈芙瑞斯咯咯輕笑著跳到一旁。漢蒂裏劇烈地顫抖著，幾乎無法支撐起自己一點點崩碎的身體。

“奈芙瑞斯，你把我叫到神廟，就是為了告訴我這些嗎……”

“還為了讓陛下品嘗我們家鄉阿什克倫的美酒啊……”

奈芙瑞斯端起兩只酒杯：

“外祖父為了討好您，竟把父皇獻給我母親的祭品送到赫梯……我總在抱怨他老糊塗了，直到我明白您是個多麽可怕的男人……”

奈芙瑞斯舉起酒杯一飲而盡，又把另一只杯子遞給漢蒂裏，笑得嫵媚而挑逗：

“那群愚蠢的大臣懷疑得一點沒錯，我每天都在陛下的酒裏下毒……您的身體會慢慢衰弱，外表卻毫無征兆……直到喝下這最後一杯酒,便再沒有醫生可以救您了。”

漢蒂裏喉嚨一陣哽咽：

“奈芙瑞斯，這就是你為我選定的結局嗎？”

奈芙瑞斯看著她，笑容美得讓人眩暈。

漢蒂裏也笑了，他舉起杯子一飲而盡，餘光劃過伊修塔爾女神灰蒙蒙的臉。

“終於結束了。”

他突然有種如釋重負的輕松，如同在焦灼與苦痛中徘徊過久的死囚，終於找到了通往刑場的路……

他望著奈芙瑞斯的臉，那雙妖媚的紫眸盛滿盈盈的水光，一縷鮮血順著勾起的朱唇慢慢流下。

“奈芙瑞斯―――”漢蒂裏一陣天旋地轉，一把摟住她搖搖欲墜的身子。奈芙瑞斯的喉嚨火一般燙，手臂卻迅速冰涼，她氣喘籲籲倒在他懷裏，意識逐漸模糊。

“堅持住……我馬上去叫禦醫……”他從未聽到自己的聲音如此驚恐而絕望。

奈芙瑞斯搖搖頭，對漢蒂裏淒愴地一笑：“沒用的，我提醒過您，喝下了最後一杯□□，任何醫生也救不了您……”

漢蒂裏咆哮著擁緊了她，狂亂的呼吸中淚水和鮮血糾纏在一起，他歇斯底裏地把奈芙瑞斯摟在懷裏，指甲深深陷下去，在她白得透明的肌膚上留下一道道淤青和血痕。

“為什麽我明明看到卻沒有懷疑，為什麽我沒能早點識破她的詭計……我向伊修塔爾無數次地祈求，寧可觸怒最恐怖的戒律，寧可獻上自己的良心，獻上天下眾生的鮮血，寧可承受永世不得超生的懲罰……只要……只要能牢牢占據這可恨的人兒，吮吸她的肉體、她的靈魂，直到毀滅的一刻……卑鄙而吝嗇的眾神啊，我以生命詛咒你們！你們不是把她賜給我了嗎，憑什麽又要把她奪走，憑什麽又要讓我失去她……”

天色一點點黯淡，荒涼的廢墟間漢蒂裏只聽到自己無法抑制的抽泣。

“下雪了……陛下，我想看雪……”奈芙瑞斯氣若游絲地呢喃著。

漢蒂裏一楞，幾片晶瑩的雪花飄過廢墟。他突然明白什麽，抱起奈芙瑞斯走進殿外的雪地。

明亮輕盈的白色立即包圍住他們，奈芙瑞斯伸出手，讓冰涼的濕潤融化在指尖。

“……十五年前的那個清晨，您就像現在這樣抱著我，坐在神殿的窗口……

‘雪天的伊修塔爾神廟，會比現在更美。’您當時笑著對我說……於是我總在想象著‘冬天的女神’會是什麽樣子……可惜很快發生了那件事……於是十五年了，我再也沒來過這裏……”

奈芙瑞斯出神地盯著雪花。

“……現在我終於看到了……真的……很美。”

她笑著去吻他眼角的淚、蒼白的臉頰和抽動的唇。

“……您知道自己剛才喝下的是什麽嗎？……那是阿什克倫的愛之蜜酒…… 相傳戀人們在新婚之夜喝下這種酒，就永遠也不會分離……”

漢蒂裏狂暴地撕咬著她氣息逐漸微弱的唇，奈芙瑞斯用盡最後一點力氣擡起手臂，想纏繞上他的項頸，就像他們在無數次癲狂的歡愛中那樣，可她的手臂終於垂下來，落在雪地上，激起淡淡的、夢幻般的銀屑……

虛無飄渺的瑩白色融化了蒼穹，漢蒂裏皇帝抱著寵妃早已冰冷的身體坐在雪地裏。他的眼淚在奈芙瑞斯死去的那一刻就幹涸了，空洞的眼神久久停留在那片倒塌的廢墟，那裏埋著穆爾西裏大帝的屍體，也埋著自己的未來……

“我等了一輩子……她還是至死也不願叫出我的名字……穆爾西裏，盡情嘲笑我吧，然後……嘲笑你自己……”

漢蒂裏將奈芙瑞斯冰冷的臉貼近胸口，淡金色的發在風雪中翻卷。

身後傳來沈重的腳步聲，漢蒂裏回過頭……

前近衛軍統帥米什哈路.達杜沙站在他面前，面無表情俯視著奈芙瑞斯，許久，他撥出了腰間的配劍……

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