……幽暗深沈的蒼穹中，紛紛揚揚灑落漫天寒星，烈焰舔噬著神殿，無數神明在壁畫背後微微顫動。死亡的咒語宛如一支纏綿的歌，飄旋，流溢，一絲絲，一縷縷，包裹住那浸滿鮮血的祭壇…...祭壇正中，賽裏斯安靜地躺著……他緊閉雙眼，散亂的金發在火焰中跳躍著耀眼的光芒，晶瑩剔透的血珠從胸口迸濺而出……而他，只是冷冷地望著賽裏斯…...恍惚中，他已逃脫大地的牽絆，輕盈地飄在空中，頭戴皇帝的金冠，懷裏……還抱著特萊瑞娜。

阿帕拉的心劇烈地抽動了一下，睜開眼睛，陰沈的夜色迎面撲來 ……一摸額頭，早已是冷汗涔涔。

……夢是欲望的鏡子。

巴比倫賢哲的話突然竄進腦袋。

難道意識深處，他一直幻想著殺死賽裏斯，得到特萊瑞娜和赫梯皇位？！

殺死賽裏斯！？

阿帕拉一頭紮進枕頭，笑得眼淚都流出來了。他真得欽佩心底那頭魔獸！十五年來，不管他怎樣踐踏唾棄，用花哨的服飾遮掩它，用輕浮的面具窒息它，那頭魔獸卻以可怕的生命力挺了過來，並在黑暗中肆意滋長，終於有一天狂笑著撕開那副欺騙了別人也欺騙了他自己的假面…….

阿帕拉自嘲地一笑，伸手扯過床頭的七弦琴。

早在賽裏斯送他這把琴時，就宣判了一個殘酷的事實：

他永遠無法和驕傲的兄長並駕齊驅，而註定只能作賽裏斯耀眼光芒背後一條黯淡的影子。

赫梯皇儲的地位，非凡的才華和勇氣，賽裏斯的目光總是穿過他的身體，朝向未知的遠方，那雙藍灰眸子裏燃燒的狂熱與渴望讓阿帕拉恨得渾身發抖。

當奈芙瑞斯帶著他們的異母妹妹辛茜婭來到皇宮，從未品嘗的家庭溫暖就要對他敞開懷抱時，命運女神再次拋棄了他。這位既是後母又是姐姐的美麗女子將心底最深的柔情都毫無保留地給了賽裏斯――只因為這個幸運兒有著酷似父皇的容貌和性格……

可惜自尋煩惱又有什麽用？

擁有眾人難以企及的財富與權勢，也無法滿足內心的魔獸……深重的罪惡感如藤蔓一般緊緊纏繞著他的靈魂，直到三年暗哪淺【薇浣他徹底解救?

宛如沐浴了聖雨的洗禮，他一夜間卸下所有痛苦，並洞悉了自己存在的意義。

從此他戴上精心雕琢的面具，一心一意扮好放浪公子的角色。

懷著覆雜的心緒，他留下那把七弦琴。

每個人都有屬於自己的武器，他會用這把武器為那家夥守護皇冠，直到生命的最後一刻……

…… 他謹守著這個念頭，寧靜又麻木地度過三年，直到花哨的面具不知不覺融入靈魂，直到那一天……特萊瑞娜出現了。

阿帕拉輕撫琴弦，苦笑著。

朦朧的晨輝灑在他身上，地平線上隱隱露出一縷銀色的柔光。

……天亮了。

“…… 帶領不足二百士兵趁著夜色偷襲敘利亞最堅固的要塞，避開敵人鋒芒直搗指揮核心……這種才華與魄力兼備的戰術,很多年前我只在一個人身上見到過……”

崩的一聲，琴弦發出一聲詭異的顫音。

冰冷的金絲如同一根卷發拉扯在指間，阿帕拉霎時臉色慘白。

“……來人！”

“殿下有何吩咐？”侍從匆忙趕過來。

“給我牽來最快的馬！召集兩千名近衛軍士兵，立即趕往畢布羅斯！”阿帕拉揚起頭，碧綠的眸子裏閃爍著從未有過的冷峻。

賽裏斯的軍隊狂風暴雨般橫掃腓尼基平原，無數亂匪剛剛聽到遠方地平線上傳來幾千輛戰車的轟鳴，就驚惶失措投降了。今晨，太子親率兩千人的先遣隊，在未遇到任何抵抗的情況下，順利進入了腓尼基最大的港口城市畢布羅斯。其後的主力部隊，也預定在傍晚到達……

畢布羅斯總督的行宮中，賽裏斯王子和部下研究戰略時，一個渾身血汙的使者沖了進來。

“緊急戰報！…… 前方出現五千叛軍，正向畢布羅斯趕來！”

“他們什麽時候到達這裏？”

“報告殿下……大概今天中午……”

“今天中午就到這裏！那時我們的主力部隊還沒趕來，畢布羅斯地處平原，無險可依，只怕區區兩千人難以抵擋來勢兇猛的叛軍啊！”

“……我們一點勝算也沒有！不能在這裏坐以待斃！”

驚恐的風暴席卷了眾人，賽裏斯不為所動。他一言不發地盯著地圖，秀朗的雙眉輕輕挑起。

……不可原諒的失誤！求勝心切，竟率區區兩千士兵孤軍深入敵人腹地……

事到如今，真的只有棄城撤退這一條路嗎？如此一來，無法剿滅叛軍主力，戰爭不知又會拖到什麽時候 ……而且父皇頂著巨大的壓力為他爭來兵權，若不能無可挑剔地完成任務，他如何讓議會那群刁蠻的貴族心服口服，又如何在將士中樹立威信？！

不，一定還有辦法。

賽裏斯蒼白的額頭滲出了汗珠 。

“殿下，還是趕緊撤退吧！如果叛軍知道您在這裏，情況就不妙了！”

賽裏斯眼睛一亮。

“就這樣決定了！散布消息，讓叛軍知道赫梯太子在畢布羅斯城裏，而且身旁只有兩千士兵！”他站起來，向屬下朗聲宣布道。

“……您說什麽？！”眾人驚呆了。

賽裏斯沒有解釋，躍躍欲試的狂熱點亮了他的臉。

想在逆境中取得勝利，除了敢於冒險的勇氣……還需要最好的誘餌！

落日的餘輝染紅了龜裂的土地。蘇瓦特站在山岡上，望著畢布羅斯城外那黑壓壓的包圍圈逐漸縮小。

……按照賽裏斯王子的計劃，先遣隊將依靠僅僅兩千人死守孤城，抵禦城外數倍於自己的敵人，而蘇瓦特和卡特魯茲將軍分率兩路主力，以最快的速度趕至畢布羅斯，一旦城門被沖破，便內外夾擊殲滅叛軍……

這是一個大膽的策略，賽裏斯故意暴露自己，利用叛軍急於破城的焦躁心理誘騙他們落入陷阱。同時，他供起赫梯開國君主皮哈那大帝的聖劍，以神之子的名義親自鼓舞士氣，指揮士兵們擋住來勢兇猛的敵人，奇跡般地在這個無險可依的城市裏堅守到援軍趕來……

的確，到現在為止，一切都依照他預想的那樣進行……不過，也只是到現在為止。

蘇瓦特悠然欣賞著在陣陣猛攻下幾欲倒塌的城門，黑眸裏浮起冰冷徹骨的淺笑。

青銅大門終於轟然倒下，叛軍潮水般湧入畢布羅斯城。

“長官！請下命令圍剿叛軍！”巴克斯在身旁輕聲提醒。

蘇瓦特交抱著雙臂，一言不發。

“長官！若叛軍全部攻進城就來不及了！”

蘇瓦特像是沒有聽見他的話。

“長官，難道你……”

巴克斯難以置信地盯著長官，那俊朗的臉掠過不易察覺的癡迷，巴克斯隨著他的目光遙望遠處坍塌的城門-----

那裏，最後一隊叛軍士兵已經沖進了畢布羅斯城……

蘇瓦特突然轉過身，威嚴的聲音裏不帶一絲感情：

“號令全軍！立即發動總攻，救出賽裏斯王子!”

卡特魯茲將軍剛剛攻入西門……可是，蘇瓦特呢？他怎麽現在還沒出現？！賽裏斯心底猛然抽動了一下……

“……賽裏斯,有趣的人是你自己吧，把最不信任的人安插在最親近的位置。”

父皇的話巨雷般地在耳邊轟響 ……為了一舉拿下叛軍，他費盡心機設計這局險棋，千算萬算卻算錯了關鍵的一步！……可事到如今，他只能把戰爭的勝負，軍隊的命運，甚至自己的性命，全都押在那個人身上。

……無數叛軍湧入大殿，侍衛們一個個倒在血泊中，身旁兩位忠心耿耿的部下拉瑪和庫蘇為了保護他，已經身負重傷。突然，拉瑪被一劍刺中，庫蘇剛要出手相助，也被絆倒在地。

一瞬間，賽裏斯竟孤身一人暴露在敵人面前！

他左躲右閃，和幾十名瘋狂的士兵陷入廝殺。滾燙粘稠的鮮血濺滿他的長袍，汗水順著額頭淌下來，恐怖的念頭劃過腦海…..

……難道，我真的會死在這裏？

“王子殿下！”

遠處響起一個熟悉的聲音。

賽裏斯猛然回頭，蘇瓦特帶著一隊赫梯士兵撞開大門沖了進來。

“……蘇瓦特，你終於來了!”賽裏斯如釋重負松了口氣。

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炙熱的浪濤在耳邊呼嘯，回蕩著無數呻吟與哀嚎……蘇瓦特眼前一片模糊，手中那道閃電瘋狂地飛舞著，鮮紅的水花濺滿了他的臉，他的身體……

離賽裏斯越來越近了，他甚至已可以看到那蒼白的臉上淌下的汗珠……

……殺了他！趁亂殺了賽裏斯，誰也不會註意到----太子為自己輕率的行為付出了性命，其他將領並沒有責任----迪爾巴特保證過，他會幫自己脫罪的。

……冷靜點，你身為貼身侍衛卻沒能救出太子，就算保住小命，今後還有什麽機會接近皇帝？

……殺了賽裏斯！讓漢蒂裏那個奸賊生不如死！

……你以為皇帝會一蹶不振？別忘了他還有另一個兒子----赫梯不缺皇位繼承人。

……為什麽不動手？好不容易才等來的機會！那奸賊對賽裏斯的寵愛傻子才看不出來----這小子可是世上和他最相像的人！

…….不要一時沖動前功盡棄啊，這點打擊太便宜我們親愛的皇帝陛下了，而且……賽裏斯的確是個出色的對手。

……該死！這種機會我還猶豫什麽！

蘇瓦特狠狠咒罵著自己，他揮舞著長劍，一個箭步沖到賽裏斯面前。

“皇兄危險！”

賽裏斯和蘇瓦特同時回頭，阿帕拉帶著近衛軍出現在門口，同時一支利箭呼嘯著向賽裏斯飛來。

命運降臨在來不及思考的瞬間。

蘇瓦特撲過去，用身體擋住了箭。

“蘇瓦特，你……”

賽裏斯抱住那搖搖欲墜的身體，顫抖得說不出話來 ……

淩亂的金發撫過他的臉，毫無血色的唇一遍遍喊著他的名字，逐漸模糊的意識裏蘇瓦特聽見自己幹冷的譏笑。

…….三生有幸，第一次看見這樣的賽裏斯王子。

一股突然襲來的劇痛穿過他的脊背，直擊他的靈魂。

漢蒂裏……現在就殺死賽裏斯太便宜你了。我會一點點的……親手毀滅你的一切。

令人窒息的黑暗沈沈地壓下來，背部一陣抽痛，柔和悅耳的聲音飄過耳邊。

“……好了，這樣傷口才不會化膿……”

蘇瓦特喘著氣，拼命睜開眼睛，一張俊朗的臉龐正朝他俯下來，狡黠的碧眼在黑暗中似笑非笑 。

“阿帕拉殿下！”

蘇瓦特剛要從床上坐起來，背後又是一陣抽痛。阿帕拉趕緊扶住他：“你傷還沒好，千萬別亂動！”

“屬下無能，竟讓太子身陷重圍，請殿下治罪。”蘇瓦特垂下眼簾。

“呵呵，看來這個舍身救主的功臣真是燒得厲害，滿口胡言亂語的！”

阿帕拉摸摸他的額頭，頑皮地一笑。

“你現在可是赫梯的大英雄啦,父皇準備了無數黃金珍寶，還特意趕到哈利蔔城，要親自迎接你得勝歸來。可惜……不老老實實養傷的家夥沒資格得到獎賞，來，乖乖躺下，我去給你拿點吃的。”

晶瑩粘稠的蜂蜜從閃閃發光的瓶嘴裏傾瀉出來，沈甸甸地流入精美的銀杯。鏤空銀盤裏堆滿小山似的葡萄、杏子、石榴和各式各樣的異國幹果。鐵鍋裏，熱氣騰騰的肉湯飄來誘人的香味。

蘇瓦特安靜地躺在床上，望著阿帕拉小心翼翼地為他熬湯，一股莫名的親切感從心底升起。

……這個人，也是烏爾蘇.漢蒂裏的兒子，論陰謀與心計，和他驕傲的皇兄幾乎不相上下……可是為什麽，自己就是無法對他產生敵意……是因為他輕浮外表下深藏的親切與平和，還是他不經意間流露的，酷似奈芙瑞斯的淡然微笑……

蘇瓦特的心像被小刀狠狠割了一下。

奈芙瑞斯，我已經多久沒想起你了？

或許……我不該為賽裏斯擋下那支箭。

阿帕拉小心盛好一碗湯，端到蘇瓦特手裏。

“好好休息吧。父皇不在皇宮時需要有人代理朝政，我現在就得趕回哈圖薩斯了。”

他走到門口，停下來，背對著蘇瓦特，漫不經心的說：

“……不管你心裏怎麽想的，我還是得感謝你救了哥哥。”

他的聲音很輕，但那深不可測的語調卻讓蘇瓦特心頭一震……

“很好，比我想像的還合身。從今以後您就是近衛隊長米什哈路的親信了。”

幽暗的密室中，蘇瓦特打量著那名身著赫梯軍服的叛軍統帥，不由得輕輕讚嘆――濃密的胡須已經剃去，卷曲的長發綁在身後，肩上一條做工精美的披風――這身打扮，儼然一名普通的赫梯軍官。

“哼，你本可以砍下我的腦袋向皇帝邀功請賞。為什麽要救我，又把我安插在自己身邊，給我穿上這身令人厭惡的服裝？你到底有什麽企圖？”叛軍統帥冷冷地問。

“企圖？！”蘇瓦特笑了，“……我和閣下的企圖，恐怕十分相似呢。”

“什麽？”叛軍統帥的臉色鐵青。

蘇瓦特輕闔眼簾，沒有感情的聲音如同冰冷的風，在空曠寂靜的黑暗中飄旋。

“……出征前的祭典上，我在雅茲裏卡亞聖巖壁看到了赫梯歷代君主的浮雕……被稱頌為雷電之子的阿尼塔，建造現今都城的哈圖西裏，還有疾風般橫掃美索不達米亞，卻在十五年前神秘死去的穆爾西裏大帝……濃密的胡須，傲慢的黑褐色眼睛，那位君主的臉，和當今皇上沒有半點相似……我當時並不吃驚，因為漢蒂裏陛下是三十年前移居哈圖薩斯的北方貴族，靠著和穆爾西裏聯姻才成為赫梯親王和圖裏亞斯大會議長，他身上沒有半點源自阿尼塔的皇室血統…… 可是再後來，我又遇到了你……”

蘇瓦特睜開眼睛，目光灼灼地盯著叛軍統帥：

“……當時我的感覺，就好像親眼目睹穆爾西裏大帝覆活了。”

詭異的笑容扭曲了嘴唇。對方用顫抖的聲音問：

“……這就是你留我一條生路的理由嗎？”

“一個酷似先帝的贗品對我來說沒有任何價值！”

蘇瓦特冷冷地哼一聲。

“……我需要的，是正宗的皇族之血！”

他的語氣突然變得柔和。

“……軍隊中一直流傳著一個謠言……一個關於為什麽帝國連續十五年沒有選取米什哈路的謠言----不管享有多麽華麗的名分，米什哈路自古以來就是議會用來牽制皇帝的棋子，這個被所有貴族覬覦的職位從不允許平民染指……直到不久前，太子殿下提出比武選拔米什哈路。殿下本想徹底斬斷貴族對這個位置的癡心妄想，卻被一個不知天高地厚的小子打亂計劃……”

蘇瓦特淡然一笑。

“將士們的疑惑也傳染到我……為什麽議會眼巴巴地看著米什哈路之位空閑了十幾年，竟遲遲不敢向皇帝提出抗議？出征前，伊修塔爾神廟第一祭司----迪爾巴特大人為我解開了這個長久以來的疑問。

因為先帝，穆爾西裏陛下……就是被他的米什哈路刺穿了胸膛。”

叛軍首領面色煞白，蘇瓦特斜睨他一眼，繼續說道：

“二十年前穆爾西裏剛剛登上太子之位，就任命他的堂弟為米什哈路。

後來哈圖西裏皇帝病逝，赫梯陷入長達三年的‘諸王子之亂’，漢蒂裏親王暗中調動議會幫助穆爾西裏奪取皇冠，而他最得力的助手，就是那位長相酷似太子的年輕的米什哈路……可惜新皇登基後忌憚議會的勢力，大肆培植新興軍官，一再侵犯貴族權益，終於招來了親信的暗算……

穆爾西裏慘死，他的姐夫漢蒂裏在迪爾巴特和稅收大臣阿比特瑞支持下匆忙登基，但前任米什哈路認為自己更有資格成為皇帝，發動叛亂失敗被漢蒂裏宣判極刑，卻在行刑前夜神秘失蹤…….有人說,是迪爾巴特神官暗中放走了他……更有人猜測，他已經躲到珈南一帶淪為匪盜，除了幾個最親近的部下，沒有人見過他的真面目….”

“迪爾巴特大人曾告訴我……辨認他的唯一標志，就是那神似穆爾西裏的容貌，還有額頭上…….一道紅色的刀痕。”

說到這裏，蘇瓦特對著叛軍首領頷首致敬：

“久仰大名，穆爾西裏陛下的堂弟，前任米什哈路――法賽爾.達杜沙大人！”

達杜沙驚愕地渾身顫抖，他死死盯著蘇瓦特，竟一句話也說不出來。

蘇瓦特掏出三封信，恭敬地呈到他手裏：

“……我很欽佩閣下的魄力和勇氣，但對漢蒂裏這種明君來說，小小的邊境叛亂根本構不成威脅……若想顛覆他的統治，唯一的辦法就是動搖那些離他最近的人 ……喜克索斯的特萊瑞娜公主的兩個兒子所欺騙，您的老戰友迪爾巴特和阿比特瑞大人也開始對朝政不滿，他們肯定願意和您聯手，共同對付皇帝陛下……我給您的信上有米什哈路之印，除了皇帝和太子外任何人無權拆開。您只需趕在他們之前回到哈圖薩斯，把信交到公主和兩位大人手中…… ”

蘇瓦特壓低聲音，意味深長地說。

“……最後，願眾神保佑您順利奪回赫梯皇座。”

達杜沙拼命維持住最後一絲傲慢，大聲質問：

“你為什麽要幫我？你到底是誰？”

“我是誰？”蘇瓦特的語氣裏帶著幾分嘲諷，“ ……我只是個和您一樣，仇恨著漢蒂裏陛下的人…… ”

“不，不止如此……”

他略一停頓，漆黑的眸子裏跳動著陰冷的光芒。

“……或許，我比您還要恨他。”

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