碧綠的蘆葦隨著晚風輕輕搖曳，奧倫提斯河迷漫著一層朦朦朧朧的水霧，夕陽低垂，波光粼粼的河水閃爍著淡淡的血紅色。遠處山岡上的卡疊石要塞如同一頭孤獨而猙獰的怪獸，焦躁不安的呼吸在蒼茫的夜色中起起伏伏。

…… 已經午夜時分了，難道還沒有機會嗎？

蘇瓦特緊緊握住了手中的長劍。

夜幕下的奧倫提斯河畔，無數精靈鬼怪在黑暗的蘆葦叢中喃喃低語……士兵們擠在一起，恐懼與不安如同夢魘一般一點點啃噬著他們的心…… 要二百士兵一夜攻下敘利亞最堅固的要塞——簡直就像個神話！何況這座要塞中，又據守著兩千名兇悍殘暴的叛軍。蘇瓦特望著手下的士兵——這群被死神選中的可憐鬼已在蚊蟲出沒的蘆葦叢裏蹲了整整一天。無視士兵們越來越強烈的抱怨，蘇瓦特在心底默默祈禱著。

“ ……就在這兒打水吧！”

蘆葦微微晃動了一下，不遠處傳來一句珈南話。蘇瓦特眼睛一亮，只見幾十名叛軍士兵提著瓦罐來到河邊。

機會終於來了！

“放箭！”蘇瓦特一聲令下，無數支利箭飛蝗般鋪天蓋地地落在那群人身上。隨著他們低沈的□□，蘇瓦特帶領部下從蘆葦叢中跳出來。

“第一分隊換上叛軍服裝跟我走！第二分隊原地待命，看到城門正上方篝火熄滅，立即潛入要塞！”

一陣巨響，沈重的青銅城門緩緩打開了，蘇瓦特和他的部下不由屏住了呼吸——只見一名身材微胖的叛軍士兵探出頭來，警惕地問了一句什麽——

珈南語！？

可這群赫梯士兵裏偏偏沒有一個會珈南語！眾人的心瞬間提到了嗓子眼兒，就在這時，蘇瓦特一臉微笑湊上去，在那個士兵耳邊小聲咕噥了幾句。那人哈哈大笑，招呼同伴放這隊汲水的人進了城門。

蘇瓦特警惕地打量著四名守門的衛兵，他朝部下使了個眼色，啪地一聲把手中的水罐砸碎在地，那四個倒黴鬼還沒明白怎麽回事，就被幾把利劍刺穿了喉嚨。

“長官竟然會說珈南語！”驚魂未定的部下們小聲議論著，先前的不滿早已消失得無影無蹤，一道道敬佩的目光投向這位年輕的近衛隊長。

蘇瓦特的神情看不出任何變化，低聲命令道：“留下四個人守門，其餘人跟我上城樓！”

高聳的城樓上，一簇簇火把在夜色中劈啪作響，幾十名值勤的士兵忙碌地跑來跑去，一名身材高大的軍官警惕地盯著遠處的奧倫提斯河。黑暗中隱隱約約飄來一絲殺氣，令他心神不寧……聽說亞卡納和凱特納已被赫梯大軍團團包圍，敵人可能正在逆河而上，或許還等不到明天，同樣的命運就已經降臨到卡疊石頭上……想到這裏，他一身冷汗。

“報告長官，換班時間到了！”

軍官轉過身，看到一名黑色眼眸的年輕士兵。

“嗯……”他剛要命令手下換班，突然心中一震，一把扯過那個年輕人：

“等等！你是哪個分隊的？我怎麽從沒見過你？”

“你當然沒見過我了，因為我是赫梯太子的貼身侍衛。”

蘇瓦特淡淡一笑。

“什麽！？”軍官瞪大了眼睛，剛想拔劍，一把鋒利的匕首已刺入他的胸膛。他的幾十名部下沒來得及吭一聲就被幹凈利落地解決掉了。

“立即熄滅城樓最上方的篝火！準備好繩索！”蘇瓦特命令道。

他屏氣凝神地盯著城下的黑暗，耐心等待著。

“放下繩索！”蘇瓦特命令道。

一百多條結實的長繩被悄悄地放下城墻，不一會，一群赫梯士兵爬了上來。

“長官真是厲害！沒想到我們這麽快就進了城！”

“長官，您現在有什麽指示？”士兵們興奮地圍住蘇瓦特。

蘇瓦特沈思的目光投向遠方的夜色：

“……我們只有兩百人，若和擁有十倍兵力的敵人正面交惡，只會全軍覆沒……想天明前拿下卡疊石，只能冒這個險了……”

“難道您想直取叛軍司令？”一名膚色黝黑的年輕士兵小心翼翼地問。

蘇瓦特驚喜地瞥了一眼那個士兵：

“你叫什麽名字？”

“報告長官，我叫巴克斯……”年輕人怯生生地回答。

蘇瓦特點了點頭：

“好!巴克斯,現在你就是賽裏斯王子的近衛隊長了！”

“什麽？！”眾人驚異地張大了嘴巴。

“外面到底在亂吵什麽？！”

華麗的帷帳背後，一個高大的人影猛地從石砌寶座上站起來，不耐煩地吼道。

“您不必多慮，剛才捉到十幾個不知天高地厚的赫梯小賊，還在其中一個人身上發現了這個……” 身材瘦削的副官畢恭畢敬地呈上一塊精雕細琢的天青石。

帷帳後的男子一把抓過那塊石頭，楞住了，上面竟然刻著……

赫梯近衛隊長米什哈路之印

“該怎麽處置那幾個小賊呢？”副官諂媚地笑著問。

“把他帶上來！”男子略一沈吟，命令道。

一名膚色黝黑、身材結實的年輕人被反綁著雙手，被一個黑眼睛的士兵押到帷帳前。

“身為賽裏斯太子的貼身侍衛，你一定知道他的作戰計劃。你老實交待，我不僅可以免你一死，還會賜給你黃金、爵位。你在漢蒂裏皇帝那裏得到了什麽，我都能給你，甚至更多！”

這位“米什哈路”莫名其妙地哼了一聲，他身旁的士兵大聲說：

“報告！這家夥說他不懂珈南語！”

“你把我剛才的話解釋給他！”

士兵俯身對跪在地上的俘虜小聲咕噥了幾句。只見這位“米什哈路”盯著帷帳後的人影，滿不在乎地一笑。

“他……他說根本不希罕什麽黃金、爵位！他說他早聽說過您疾風般席卷珈南各國的威名，卻沒想到 ……您是這樣一個懦弱膽小之人，連俘虜都不敢見……若不能親眼看到您……他就決不投降！”

“哼，還真有米什哈路的架子！好！其他人都退下！”

其他部下退了下去，房間裏只剩下他，副官，“米什哈路”和士兵四個人。

帷帳嘩地一聲掀開了，裏面走出一名衣著華麗、莊重威嚴的中年男子。他走到俘虜面前，冷笑著問：“尊敬的米什哈路閣下，現在您滿意了吧？”

“沒錯！我代表赫梯太子賽裏斯殿下向你致謝！”

男子一驚，脖子突然感到一陣冰冷。

黑眼睛的士兵用劍抵著他的脖頸，嘴角浮起一絲冷冷的微笑。同時那個被押在地上的“米什哈路”也跳起來，一把按住副官。

男子的臉變得慘白，突然，他狂笑起來，恐怖而絕望的笑聲讓人毛骨悚然：

“好！幹得真漂亮！趕緊割下我的頭，向漢蒂裏那個奸賊邀功請賞吧！”

蘇瓦特打量著這個毫不畏懼的男人：漆黑濃密的絡腮胡子，棱角分明的臉，還有額角那道深紅的刀痕……

蘇瓦特心頭一震，低聲說：“脫下你的披風！”

“什麽？”男子楞住了。

“若不想死在賽裏斯王子手中，就照我說的做！”蘇瓦特小聲喝道。

男子死死盯著那沒有一絲波瀾的黑眸，猛地扯下披風，交給蘇瓦特。

“叛軍裏有誰見過你的臉？”蘇瓦特問。

“只有那個副官。”男子傲慢地回答。

“很好。”蘇瓦特把披風仍給那個副官。

“立即給我穿上。”

“不……大人饒命！我，我……不想死！”副官隱隱覺察到什麽，嚇得渾身發抖，跪在地上連連求饒。

“那我只好幫你一下了。”蘇瓦特一揮劍，熾熱的血從副官胸口噴湧出來。

“巴克斯，給他穿上披風。”蘇瓦特面不改色地望著腳下鮮血淋漓的屍體，命令道。

“是……”巴克斯雙手顫動，好不容易給他穿好披風。

“把這個男人單獨關進地牢。還有……”蘇瓦特輕輕把手搭在巴克斯肩上，柔聲說：

“巴克斯，從今以後你就是我最得力的親信了……剛才發生的一切，我不希望有其他人知道……”

“是,長官……”巴克斯望著蘇瓦特深不可測的美麗笑容，結結巴巴地回答。

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赫梯大軍接管卡疊石要塞時，兩千叛賊已被解除武器，帶著手銬腳鏈押到賽裏斯王子面前。賽裏斯王子欣賞著那具披著華麗披風的屍體，回頭對蘇瓦特微微一笑：“看來我的米什哈路不僅武藝高強，還是一名不可多得的將才呢！好了，下去領賞吧。若有新任務卡特魯茲將軍會通知你的。”

“是,殿下。”蘇瓦特退下了。

望著他的背影，令人戰栗的光輝掠過賽裏斯蒼白的臉：

蘇瓦特……超凡出眾的才華，果然沒令我失望！在我沒來得及審問時就殺死了叛軍主帥，也和上次對付埃及刺客的情況如出一轍.……還有一件很奇怪的事情……僅率幾萬亂匪在短短三四天裏攻到帝國邊境的將領，想象中似乎不該是這個樣子……

“多虧殿下明斷，順利奪取卡疊石。亞卡納和凱特納的叛賊必然軍心大亂，不出二十天就不攻自破了……”

“不，卡特魯茲將軍，我們不能耽擱那麽長時間！這只是靠近帝國邊境的三座要塞，南部的珈南和腓尼基還有大量殘匪需要解決。” 賽裏斯打斷了將軍的話。

“那殿下，您認為……”將軍迷惑地望著他。

賽裏斯沒有回答，他走到城樓上，出神地望著遠處的奧倫提斯河。灼熱的風吹起了那淡金色的長發，一絲優雅的微笑浮上嘴唇：

“……兩座孤零零的沙漠小城，自古以來僅依靠穿城而過的奧倫提斯河水供給全體居民的生活……在幹熱少雨的盛夏，若這唯一的水源也被截斷，又會是怎樣的滋味呢？…… ”

赫梯大軍占領卡疊石城的當天，賽裏斯王子就下令修築堤壩，截住奧倫提斯河的河水。下游亞卡納和凱特納兩城的叛軍在糧倉被燒毀、水源被截斷的困境中苦苦堅守了五天，第六天夜裏，幾千支綁著羊皮紙的利箭鋪天蓋地落到叛軍軍官腳下，每一張羊皮紙上都寫著同樣的內容：

凱特納和亞卡納的叛賊們：

卡疊石要塞已在幾天前被帝國軍隊攻下，亂賊主帥被砍下手足，挖去雙眼，吊在城門上示眾。所有背叛烏爾蘇.漢蒂裏皇帝的行為就等於褻瀆赫梯的眾神，不僅肉體會被雷電之劍焚為灰燼，靈魂也將被冥神勒爾瓦尼囚禁在苦難之谷，永世不得超生！若想求得寬恕，就在今晚午夜前開城投降，仁慈的漢蒂裏皇帝將以安納托裏亞眾神的名義起誓，免去對你們所有的懲罰。

赫梯皇儲賽裏斯

亞卡納的指揮官長嘆一聲，丟下手中的劍，帶領部下出城投降了。不出兩個時辰，凱特納的叛軍也打開了城門。賽裏斯王子第一次出征，奇跡般的在短短一周內化解了帝國邊境的危機，赫梯大軍趁勢長驅直入腓尼基境內。

“父皇，賽裏斯已經攻到畢布羅斯了！”阿帕拉把一卷書信遞到漢蒂裏手裏。

“嗯……竟比我預想得還快……不過這樣輕易就砍下了叛軍統領的首級，讓人有點吃驚……”漢蒂裏盯著手中的信，陷入沈思。

“…… 誰攻下的卡疊石城？”

“啟稟父皇，是近衛隊隊長——蘇瓦特。”

“蘇瓦特，是他……”

漢蒂裏放下手中的信，閉上眼睛，思緒似乎已經飄到遠方：

“…… 帶領不足二百士兵趁著夜色偷襲敘利亞最堅固的要塞，避開敵人鋒芒直搗指揮核心……這種才華與魄力兼備的戰術,很多年前我只在一個人身上看到過……”

“父皇？”阿帕拉驚異地盯著漢蒂裏。

漢蒂裏慢慢睜開眼睛，又恢覆了往日的平和與寧靜。他對阿帕拉微微一笑：

“我得趕快把這消息告訴奈芙瑞斯。她每晚為賽裏斯擔心得睡不著覺，非要到這哈利蔔要塞迎接他勝利歸來。”

纖細的手捧著一大束沾著露水的百合，小心翼翼地插在一樽鏤金花瓶裏——這是三年前來赫梯朝覲的亞述使者獻給漢蒂裏皇帝的供品…… 精美的瓶身上雕繪著花草與動物的圖案，銀色的底紋散發出淡淡的柔光……

奈芙瑞斯撫摸著白得透明的花瓣，長長的睫毛微微顫抖……

身後一陣腳步聲。她一驚，回過頭，正遇上漢蒂裏深沈的目光。

“陛下……有賽裏斯的消息了？”

她握住漢蒂裏的手，聲音中流露出壓抑不住的憂慮。

“一切順利。賽裏斯已經率軍進入了腓尼基境內。”

…… 腓尼基嗎？阿帕拉說黎巴嫩山脈以西的幾座城市都地處平原，叛軍很難守住……這樣看來，賽裏斯不會再遇上什麽惡仗了……奈芙瑞斯松了口氣，可是……她心裏為什麽總有一片揮之不去的陰影……

“……賽裏斯，趕快回來吧。我和辛茜婭都想看到你平安無事的樣子…… ”

奈芙瑞斯盯著白色的百合花，喃喃自語道。她猛然回過神，才發覺漢蒂裏正靜靜地望著自己。

“啊……對不起，我走神了……”

“沒什麽。”

漢蒂裏摟住奈芙瑞斯，深深吻著她的嘴唇和面頰。

“陛下？……”

奈芙瑞斯輕聲問。她敏感的覺察到他今天的不同，心中升起一陣隱隱的不安。

漢蒂裏沒有回答，他緊緊擁住懷中的人兒，唇邊浮起一絲溫柔而憂傷的微笑。

奈芙瑞斯，我真的……真的可以有這樣的期待嗎？你把不願在我面前流露的柔情，全都毫無保留地給了那個和我最相似的孩子……

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