☆、五十四話臨別相贈(52)
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☆、五十四話 臨別相贈 (52)
了點香味，你自己嘗嘗好了。”
“咿——”紅鯉朝旁邊躲了躲，一臉嫌惡地道，“你倆能不能避著點人啊？我汗毛都要立起來了！”
姚織錦白了她一眼，自知今天要將這螃蟹吃進嘴裏，簡直比登天還難，於是只得作罷。低頭生了一會兒悶氣，忽然想起來什麽似的問道：“對了，依你們說，這加了醬料的和沒加的，哪種更好吃？”
“都使得。”陶善品作為著名老饕，代表眾人道，“加入醬料的，會格外有一股回甜的滋味，但原汁原味的，卻也十分樸實。這一點，問我們幾個作用不大，待玉饌齋開張之後，由食客們決定吧。”
第二百零六話 賓客滿堂
三月十七，隔日，玉饌齋便要開張了。
從桐安城來的一幹人等都在文會巷的鋪子裏幫忙收拾張羅著，大門上懸掛著的牌匾上蒙了一層紅布，只等明日開張之時揭開。城中不少相熟的朋友預先便送來了賀禮，就連屠艷娘，也特意買了個花籃著人送來，還大大咧咧地署了春艷居的名，姚織錦看見了，也只有哭笑不得。
她這兩日才猛然發現，自己居然已經有些顯懷了。連日來的忙碌，身上沒長一兩肉，唯有小腹微微隆起，晨起時照鏡子，她只覺得怎麽看怎麽滑稽，卻也開天辟地頭一遭，實實在在真的有了即將為人母的感覺。
她和谷韶言感情日漸深篤，這孩子生下來，想必也應當是幸福快樂的吧？
紅鯉在店裏頭幫忙布置，一回頭，見姚織錦一個人站在門口傻笑，便趕出去拉了她一把，似笑非笑地道：“你又想什麽美事呢？這巷子裏人來人往的，你也不說避一避，萬一誰一個不小心撞到你，谷韶言非得把人家住的房子都給翻個底朝天不可！屋裏收拾得差不多了，你隨我進來看看，瞧瞧還有沒有什麽需要註意的，若沒有，我可撒手不理啦！”
姚織錦擡頭沖她一笑，正要跟她進屋，身後有人叫了她一聲。
她回過頭，就見鄭遠通從斜對過的鋪子裏走了出來，遙遙地沖她拱了拱手，笑道：“姚姑娘，恭喜賀喜啊，又是一間新店開張！這兩日我被這廚師學堂的事攪和得手忙腳亂，也騰不出空兒來給你備一份禮，你可千萬別見怪。等明天，明天我一定攜內人前來道賀，只盼著姚姑娘到時候不計前嫌，千萬別把我倆趕出來才好啊！”
“嗯，那你得送份厚實的大禮才行。”姚織錦便轉過身面對他，笑著打趣道。“鄭公子。你我一早就定下了，待你那廚師學堂開業之後，我也會出一份綿薄之力。你這些外道話，怎麽直到現在才想起來說？過去種種。只不過是一場誤會，你娘子全心全意為你籌謀，有此賢妻。該是我向你道賀才對。明日若一切順利，鋪子裏恐怕會很忙，到時候若有招呼不周之處。還請鄭公子你多多擔待呢！”
“姚姑娘，你不讓我說那外道話，怎麽自己說起來嘴皮子如此順溜？”鄭遠通也便笑著道，“明日我和內人早些來，你需要我們幫忙的，就只管出聲。從今往後，還盼姑娘你能把我夫妻二人當成自己人。別再跟我們客氣了。”
姚織錦點點頭，又和他寒暄了兩句。便進了玉饌齋。
不久之前還亂糟糟的鋪子，這時候，已經煥然一新。
墻壁重新粉刷過，幹凈爽潔，不沾一星兒塵土；窗戶也新刷了漆，重糊了窗紙，透出一絲薄淡的光；擺在門口那一盆榆葉梅正是開花時候，小朵小朵粉色的小團花，給這清淡雅致的大堂之內添了幾許顏色，映得一應家具器皿都鮮活起來。
姚織錦心中頗有兩份感慨。不到兩年的時間，她手中已經有了五、六間飯館，這玉饌齋，對她來說更是重中之重。如果不是當初她爹出了事，讓她急匆匆從京城趕回來，不知道如今，她又會是怎樣一種情形。如今所擁有的東西，也依然存在嗎？禍兮福所倚，這話果真是一句至理名言啊。
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第二天，那名叫潘裕的新掌櫃早早地便開了門，盧盛更是天沒亮就來了，一進玉饌齋，便直奔廚房，擼起袖子開始張羅著準備做菜。開張的時辰照例定在午時，谷韶言特地騰出一天的空，陪著姚織錦一起去了玉饌齋，兩人到達時，便見陶善品和紅鯉他們也都侯在門口。
“快進去吧，謝大哥，錦兒今天恐怕沒法子多招呼你們，你們去樓上的雅間坐，想吃什麽，盡管跟夥計說，盧猴兒絕不敢怠慢的。”姚織錦招呼眾人進了門，又令兩個夥計將鞭炮拿出門口。
早幾日前，丁偉強已經照著當日美食節那樣，找人寫了許多宣傳單各處分發，再加上姚織錦如今原本就在潤州城裏名聲赫赫，因此，不少城中老饕食客皆慕名而來，站在門外，只等正式開張，便可進去品嘗美食。
今天店裏並不曾仿照珍味樓開張時那般，請舞獅隊來熱鬧一番，一方面，姚織錦對自己店裏的菜色很有信心，自覺用不著那些錦上添花之物，另一方面，這文會巷也著實有些狹窄，施展不開。到得午時，夥計點燃鞭炮，在門外炸得砰砰直響。姚織錦接過一根竹竿，揭開了匾額上的紅布，深藍底子上“玉饌齋”三個燙金大字便顯露了出來。
她立在門前對眾人笑了笑，朗聲道：“諸位，今日是小店玉饌齋開張之日，很感謝大家前來捧場。照老規矩，今日本店的各樣菜品皆八折優惠，每桌還送一個果盤和一壺好酒，請諸位賞臉嘗嘗小店的口味，多提意見，若有什麽招呼不周之處，還請多多諒解。”
底下就有好事者敞著嗓子道：“姚姑娘，你這飯館兒開了一間又一間，也不知道是不是我命不好，在珍味樓、鮮味館都吃了好幾回了，卻始終未曾嘗到你的手藝。有一句說一句，你店裏的廚子嘛，那也的確是有點本領的，不過，未能嘗到你親自烹飪的美饌佳肴，怎麽說，都是一樁憾事。不瞞你說，現在潤州城裏，人人都說你的廚藝非凡，做出來的菜不僅滋味絕頂，更難得的是還十分新奇，許多菜色根本聞所未聞。更有人說，你才是咱潤州城的第一廚哇！不知你今天可否下廚，讓我們見識見識？”
谷韶言一聽這話，立時就想插嘴阻攔，姚織錦看了他一眼，便笑著對那人道：“這位大哥，你謬讚了。我也不過是對做廚一事興趣濃厚。得閑願意多花點時間在這上面仔細鉆研，若說潤州第一廚，卻實在是不敢當。今日有些不便，恐怕無法下廚，不過你可以放心，我玉饌齋的廚子。廚藝絕不會比我差。”
她說著便拉過旁邊的陶善品道：“各位。這位便是我師父，也是鼎鼎大名的京城第一饕客——陶善品陶爺。我玉饌齋如今的廚子，正是我師弟，我與他同出一門。我相信，他是不會讓大家失望的。”
陶善品沖眾人略拱了拱手，底下的賓客們登時便是一陣喧嘩。有聽過陶善品名號的，便自告奮勇給其他人解釋起來，引得眾人紛紛點頭。發出一陣陣驚訝的讚嘆聲。
谷韶言忍俊不禁，用手肘撞了撞姚織錦道：“你平常咬緊了牙關，就是不肯承認盧猴兒是你師弟，怎麽這時候，倒大言不慚地嚷了出來？”
“此一時彼一時啊！”姚織錦睨他一眼，壓低聲音道，“我這不都是為了給玉饌齋招攬生意嗎？”
一邊說著。便朝旁邊讓了讓，招呼著眾人進店。冷不丁一擡頭。便見聶子奇從人從眾擠了出來，隔得老遠，便笑著沖她招呼道：“嫂夫人，恭喜你新店開張啊！”
姚織錦和谷韶言連忙迎上去，彼此見了禮，笑著道：“聶公子真是給面子，昨兒個送了禮來，我已然是受不起了，今天你還親自撥冗前來，這讓我怎麽好意思？”
“你有什麽不好意思的？”谷韶言促狹道，“誰讓他當初得罪了你，現如今，不管他怎麽賠罪，都是應當的。我和他朋友一場，也從不見他對我如此殷勤，可見，他心中是有愧的。”
“韶言，你怎麽這樣說話？”聶子奇赧然道，“都過去八百年的事兒了，何必放在嘴邊翻來覆去說個不休，我記得你從前可不是這樣愛記仇的人哪！我和嫂夫人，這便是不打不相識，她一個姑娘家，能在偌大一個潤州城，將飲食業經營得風生水起，我是打心眼裏的敬佩，自然願意多與她走動走動。怎麽，你該不是不允吧？”
谷韶言哈哈大笑，在他肩上拍了兩下，將他讓進了店裏。姚織錦卻依舊立在門外，翹首朝巷子口張望著。
不過一盞茶的時間，玉饌齋裏已經是座無虛席，屠艷娘早已明言，她春艷居生意繁忙，今日是不會來的。她也搞不清楚，自己現在還在期待些什麽。
又在門外站了一會兒，她覺得有些腿酸，便準備去樓上雅間裏坐一會兒，剛剛轉過身，就聽得身後傳來一個熟悉的聲音。
“錦兒！”
她回過頭，就見她爹姚江寒和她娘馮姨娘匆匆從巷子口趕了進來，姚升跟在二人身後，手裏抱著兩個錦盒，顯然是送給她的賀禮。
“爹，娘！”她心中倏然踏實下來，快步奔下幾級臺階，跑了過去。
幾天之前，湯文瑞自作主張，給姚家寫了一張帖子，邀請姚江寒來參加玉饌齋的開張。當時，姚織錦還數落了他一頓。這是屬於她自己的飯館，是她姚織錦一手一腳創立出來的品牌，她實在不希望姚家人再來摻合，然而，或許連她自己都未曾料到，即使在經過那麽多事情之後，她仍然無比盼望自己的爹爹， 能親眼看見這一幕。
“慢點，不要跑，小心傷著自己。”馮姨娘快步迎了上來，攙住她的手連聲道，“我和老爺本想早點趕過來，只是家中突然出了些事情，故此給絆住了。錦兒，不是你爹不在乎你，你千萬別誤會，只是事發突然，他實在是走不開……”
“怎麽了？”姚織錦立刻擡起頭看向姚江寒，果然發現，他雖然一臉笑容，卻難掩憂色。
“咱們先進去吧，我也想嘗嘗你這玉饌齋裏的菜色究竟好在何處，其餘的事，不著急。”姚江寒勉強笑了笑，擡腳就要往裏走。
“爹，你就說吧，到底發生什麽了？”姚織錦皺了眉攔住他。
姚江寒長嘆一口氣，閉了閉眼，道：“錦兒，你大伯，怕是、怕是不行了……”
第二百零七話 將死之人
“什麽？”姚織錦倏然一驚，朝後退了半步，馮姨娘見她身子搖搖晃晃的，連忙一把拽住了她。
“其實自打翻過年，他就始終是好一時壞一時。”姚江寒嘆了口氣，一臉頹敗地道，“清醒時，你跟他說話，他縱是無法沖你笑，但從他臉上的表情卻能夠瞧出來，他是聽懂了的；但若是糊塗起來，那就連誰是誰都認不出，餵他吃藥，倒有大半都灌進了脖領子裏。”
“那……”姚織錦想發問，話到嘴邊，竟然說不出來。
真要論起來，她和這個大伯並不見得有多麽濃厚的感情。姚江烈是嚴肅而不茍言笑的，在幾個小輩面前，說話向來是聲色俱厲，不說別人，就連他親生的兒子姚志宣，也動輒就要挨罵，因此，家裏的孩子和他並不親近。更何況，當初也是因為他做了主將姚織錦賣進谷家，在很長一段時間裏，對於他，姚織錦除了厭憎，再沒有別的任何一丁點感覺。
然而現在她爹就站在她面前，一字一句地向她描述，這個曾和她在一所宅子裏共同生活了十二年的大伯，可能不久於人世了，她心中忽然湧起一股悲涼。
生老病死，雖然是世間常態，但姚江烈如今也不過四十多歲，萬萬稱不上一個“老”字，怎地就這樣……
姚江寒深深地看了她一眼，接著道：“從昨兒個起，你大伯的病就忽然嚴重起來，抽搐不止，口吐白沫，一雙眼睛直勾勾地往上翻，只有出氣沒有進氣。請了那周大夫來瞧，他也是無法可想。只說……只說讓我們該做些準備了。你大娘這兩天就壓根兒沒從房裏出來過，見天兒守在你大伯身旁，哭得整張臉都腫了。我知你今天新店開張，原待派個人來打聲招呼。賀一賀你也就罷了，可是，怎麽想都覺得不妥，終究還是得自己來一趟。我出門的時候。你大伯已經水米不進了。”
馮姨娘素來是個寬厚心軟的人，她跟了姚江寒這些年，沒過上一天好日子，在施氏和從前的陳氏面前，更是沒少吃虧。饒是如此，她卻仍舊是忍不住掉下淚來，用帕子擦著眼睛道：“錦兒。你是沒瞧見你大伯那副情狀，真是……讓人看一眼都覺得心酸。好好的一個人，怎麽說不行就不行了？”
姚織錦有片刻的慌亂，但很快，便強逼著自己冷靜下來。
今天是她新店開張之日，滿室賓朋，她絕不能在人前亂了方寸。更重要的是，她肚子裏還有個小東西。若自己心神大亂，很有可能會傷了他。她飛快地尋思了片刻，擡頭對姚江寒道：“爹。家裏頭那麽忙，你還能上我這兒來一趟，錦兒明白你的心意。這會子你也別在這兒耽擱了，趕緊回家去，不管大伯這次能不能撐過去，你都得陪在他身邊。他只有你這一個兄弟啊！”
她又回頭往玉饌齋裏看了看，道：“我有一個朋友，是位名醫，如今在桐安城開了一間藥廬，頗有些名頭。我讓他跟著你一起回去瞧瞧大伯。雖說或許咱們能做的事情不多。但總得盡人事。你們在這稍等片刻，我去去就來。”
說著她便蹬蹬蹬跑進屋裏，直直沖上樓，推開雅間的門。
此時陶善品他們圍坐一桌，谷韶言也在旁相陪。席間不知誰講了俏皮話，逗得眾人笑不可仰。忽見姚織錦進來，面上除了慌張，還有兩絲悲戚，谷韶言立刻站起身將她拉到身邊，道：“可是出了什麽事？”
姚織錦攥了攥拳頭，盡量冷靜道：“我爹和我娘來賀玉饌齋開張，還帶來一個消息，說是我大伯，恐怕是不好了……如今他們在樓下候著，我想請謝大哥幫忙去看看。”
眾人聞言皆是一驚，謝天涯忽地站起來，道：“那還等啥，咱這就去吧！”
姚織錦看了他一眼，低聲道：“諸位，真的很抱歉，你們專程來給我道賀，我恐怕是不能陪你們了。你們多包涵……”
“丫頭，你說的這叫啥話？咱們這一桌都是朋友，你平常跟我們大大咧咧什麽話都敢說，如今都這個時候了，還瞎客氣什麽？你放心去，這玉饌齋裏，有我幫你照顧著，盧猴兒我也會替你盯著他，絕對出不了紕漏，你放心，啊？”陶善品站起來，輕輕扶了她的肩膀將她往外推，“回了姚家，可千萬得控制好自己的情緒，你這身子，是急不得也亂不得的，明白不？”
姚織錦點點頭，谷韶言立刻牽了她的手，二話不說道：“走吧，我先陪你去看看，若到時候天涯兄一個人忙不過來，我再派人把林大夫請來。”
紅鯉也從桌邊站起來道：“這一回去，肯定是一團大亂，只怕是沒人能顧得上照顧錦兒。我跟你一起去，能在旁看著點。”
姚織錦來不及說什麽，只沖她伸了手，紅鯉立刻跑過來挽住她的胳膊，幾人一刻不停地立刻下了樓，與姚江寒和馮姨娘會和，雇了輛車，回了姚家大宅。
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一路急行，進了門，幾人不作耽擱，立即奔進了姚江寒的房間。姚志宣和他妻子夏氏立在床頭，眼睛已經紅成一片，姚織月也回來了，站在角落裏不住地抹眼淚。至於施氏，她卻是坐在桌前，眼睛腫的像個核桃，一眼望去，只覺得她已然心力交瘁。
謝天涯一進屋就撥開眾人，吆喝道：“別在這兒擋害，都給老子滾開，讓老子看看到底是咋回事。”
眾人自覺地讓出一條道，謝天涯在床邊坐下，立即拉過姚江烈的手診脈。姚織錦冷眼瞧去，果見她大伯此時嘴唇青白，面色如紙，眼睛上翻著，早已是人事不知。
這明明就是一副將死之相，然而，她卻滿心裏希望，謝天涯能憑著他超凡卓絕的醫術起死回生。過去的種種恩怨，在這個時候變得都不重要，她忽然覺得，能活著，就是世上最美好的一件事。
施氏楞楞望著謝天涯的動作，流不出眼淚，只在喉嚨裏不住地抽噎。姚織錦遲疑了一下，便走過去握了握她的手，低聲道：“大娘……”
“錦兒啊！”施氏擡頭看了看她，忽地打了個冷戰，“我從來不信報應一說，可你大伯如今這樣，簡直由不得我不相信哪！我們把你賣進谷家，由著你一個嬌滴滴的小姑娘去給人當牛做馬，即使知道那姓谷的老兒對你有非分之想，也從未替你考慮，這就是造孽！姚家衰敗、珍味樓倒閉、你大伯如今病成這樣，這些，通通都是報應啊！”一邊說，一邊便嚎啕起來。
“噓，大娘你小聲一點，大夫正在給大伯診病呢。”姚織錦心裏一陣發酸，摟住施氏的肩膀壓低聲音道，“你們欠我的，我都討回來了，咱們早就互不相欠，何來報應一說？那些事過去了，咱們都別再提，如今最要緊的，是大伯的身子啊！”
施氏怔住了，擡眼看了看她，忽然扇了自己一個耳光，大聲哭叫道：“你這麽懂事乖巧的孩子，我也能算計到你頭上去，對你百般克扣，送你去受苦，我豬油蒙了心哪！”
“娘 ！”姚志宣見她哭個不休，連忙過來勸道，“我聽二叔說，錦妹妹有了身子，你這樣，會嚇著她肚子裏的孩子的。今後時間還長得很，你要贖罪，要道歉，也不差這一會兒的功夫，等我爹……”
他再說不下去，偏過頭捂了臉，那夏氏趕緊扶住了他的胳膊。
“都他娘的給我安靜點，哭哭哭，你們再嚎兩聲，老子撩開手就走，別想著我再幫你們診治！”謝天涯被吵得頭都大了，回頭就是一聲斥罵，唬得屋子裏眾人身上皆是一抖，倒也真個安靜下來，施氏也只在嗓子眼裏哽咽，再不則一聲。
谷韶言將姚織錦從施氏身邊拉過來，將她的手攥進自己手心，發現她冷得像冰，便幹脆將她整個護在懷中。旁邊早有紅鯉倒了一杯熱水過來，送到姚織錦唇邊，壓低了聲音道：“這早春的天氣乍暖還寒，好歹喝兩口，身上血脈也通暢些。”
姚織錦就著她的手抿了兩口水，緊緊拽著谷韶言的衣襟，盯著謝天涯的動作。不知道過了多久，仿佛一輩子就這麽悄悄溜了過去，謝天涯終於呼出一口氣，站起身來。
“大夫……怎麽樣，可還有救？”姚志宣一個箭步沖到了謝天涯面前，迫不及待地問道。
“唔，我瞧著，這病拖延了足有一年多，診治又並不太得當，因此，倒給耽誤了。”謝天涯沈吟著道，“更重要的是，姚老爺心中仿佛百般郁結，似乎有什麽心事放不下，長此以往，更是使得病情更為嚴重。如今雖然緊急，但並不是無計可施。這樣，若府上有上好的千年參，可暫且拿出來熬煮成汁，給姚老爺服下。這只是個吊命的法子，趁著這些時間，我得再仔細檢查一番，也好對癥施治。”
“千年參……”施氏頹然坐進椅子裏，“這種東西，我家現在竟是買不起了……”
“大太太不必憂心，我家中倒現成有支上好的千年野山參，你若不嫌棄，我現在便派人回去取。”谷韶言見狀便接口道。
施氏如聞天籟，登時千恩萬謝，谷韶言便即刻著人回了谷府。謝天涯又看向姚織錦道：“心病還須心藥醫，我估摸著，姚老爺這病，多多少少也與我姚家妹子有些關聯，你若能跟他說兩句肺腑之言，或許，對病情能有幫助。”
姚織錦早就將當初的恩怨拋諸腦後，聽他這麽說，想也沒想立刻走到床邊坐下，碰了碰姚江烈的手，輕聲道：“大伯……”
第二百零八話 盡人事，聽天命
姚江烈的眼珠在緊閉著的眼皮下微微動了動，顯然，他雖口不能言，但依舊能感知到身邊人事物的變化。姚織錦就嘆了口氣，順手牽著被角替他往裏掖了掖，生怕嚇著他一般，用幾不可聞的聲音道：“大伯，我知道你聽得見，你心裏也很明白我是誰。我有些話一直憋在心裏，今兒我得好好跟你說一說。”
她回頭看了看施氏，緩緩地道：“大伯，當初你把我送到谷家去當丫頭，我若說心裏不恨你，那肯定是假的。我那時候才十二歲，你怎麽就能狠得下這個心呢？我知道我淘氣，不招人喜歡，可再怎麽說，我也是你的親侄女呀！你不用想也應該清楚，我在他家過得是什麽日子，我真的很想問你，午夜夢回，你就不覺得有那麽一點點虧心？”
“錦兒你說啥呢，讓你跟你大伯說兩句，那是為了使他心裏好受點，你怎麽凈說這些刺心的話？”姚江寒在旁邊聽得直皺眉頭，忍不住出聲打斷道。
姚織錦沒理他，只端過水杯來喝了一口，倒是那施氏，抽噎著對姚江寒道：“讓她說吧，我知道這些事兒在錦兒心裏就是塊疙瘩，趁著……趁著大老爺還有一口氣，也該打開天窗，把這些恩怨都理一理了。”
“可是……”姚江寒還要說什麽，姚織錦眼神銳利地瞥了他一眼，使得他立刻噤聲不疊。
“大伯，錦兒如今嫁了人，這樁婚事雖說當初並不圓滿，但陰差陽錯地，如今卻令我日子過得無比安寧喜樂，夫君也對我疼愛有加，或許，這就是所謂的否極泰來吧？你生了病，成天躺在床上。身子肯定很難受。可你千萬不要以為，咱倆這就能兩清了。錦兒不要別的什麽，只希望你能面對面，清清楚楚地跟我道一聲歉。能親口告訴我，當初你做錯了，如果有再來一次的機會，你絕不會再這麽做。”
“只要有你這一句話，從前那些事情，我都能當做從來沒發生過，但如果你打算就這麽睡過去。我就一輩子也不原諒你，而且，從今往後，姚家也別想再從珍味樓得到一文錢的分利。孰輕孰重，大伯你心中應當是有個計較才是。謝大哥替你診病的這段時間，我每天都會來看你的，你可一定要快點好起來。”
姚江烈藏在眼皮下的眼珠動得飛快，顯然是將姚織錦的話一字不漏地都聽了進去。
姚江寒這時候才明白了自己女兒的用意。長嘆一聲，回頭看了看谷韶言，伸手在他肩膀上拍了拍。
……
從姚江烈的房裏出來。未時已過。谷家的千年野山參送過來了，施氏立刻便吩咐人熬煮給姚江烈喝，謝天涯還要留在這兒耽擱些時候，紅鯉不便留下來陪他，於是決定和姚織錦、谷韶言一起暫時離開。
三人緩緩往外走，身後忽然傳來一聲呼叫，回過頭，就見施氏跑得蹬蹬地追了上來。
“錦兒……”她搓了搓手，喘著粗氣道，“大娘真是不知道該說什麽才好。今天的事，多虧你了。那位謝大夫一望而知是個有本事的，有他照顧你大伯，我心裏頭踏實。從前你在家裏，我和宜筠從來也不肯給你好臉，如今你還能不計前嫌地這樣幫忙……你是個好孩子。過去，是我和你大伯對不住你。”
“大娘，我說過了，這道歉，得由大伯親口說出來，你說的是不算數的。”姚織錦見她臉色好了些，便半開玩笑地道，“你什麽都不要多想，好好照顧大伯，有什麽需要的，只管打發人來跟我說。誰讓我是姚家的孩子呢，這便是我脫不開的責任吧！”
施氏面上有些訕訕，朝她臉上誠惶誠恐地瞥了一眼，谷韶言見狀連忙笑道：“大太太別這麽緊張，錦兒是跟你說笑呢！”
施氏這才放下心來，怯怯地伸出手，在姚織錦肩頭捏了捏：“這些年，我一直也沒有仔細瞧過你一眼……個頭倒是高了不少，只是身上怎麽就不長肉？錦兒，你是姚家最明凈好看的孩子，也是最懂事的一個孩子，你要是不嫌棄，往後大娘一定好好心疼你，把從前欠你的，都補回來。啊，對了！”
她忽然想起來什麽，一驚一乍地道：“我知你已有了身子了，等孩子落了地，我想個法兒把你接回家來坐月子。我從前在家當姑娘的時候，從我娘那兒學了不少土法，對照顧月子最是有經驗的，到時候，你讓大娘來照顧你，好不？”
姚織錦擡頭和谷韶言對視一眼。她是不打算回來的，但施氏現在又受不得刺激，只能暫且順著她，反正等真到了那一刻，恐怕又是另一番情景了。
“大娘，這還早得很呢，到時候咱看情況再說，好不？”她模棱兩可地道。
“行，行！”施氏自然是滿嘴裏答應，殷勤地將幾人送出門口，這才淌眼抹淚地回去了。
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出了姚家的大門，三人上了車，谷韶言便問道：“媳婦兒，接下來你是預備回家呢，還是再去玉饌齋裏看看？”
“你橫是喜歡滿嘴裏‘媳婦媳婦’的叫，也不覺得寒磣？”姚織錦笑罵了一句，“還是去文會巷吧，也不知道盧猴兒把那邊給我張羅成什麽樣了，再怎麽說，今兒也是開張的頭一天，我不在那兒呆著，還真是有點放心不下。而且……”
她有點不好意思地抓了抓臉：“我肚子餓了，我想讓盧猴兒給我做兩道好吃的……”
紅鯉聞言，撲哧一聲就笑了出來：“你是餓死鬼托生的吧？我和謝天涯開了那麽久的藥廬，只見過那些個大肚婆來抱怨，說胃裏頭做酸，什麽都吃不下，倒沒見過你這樣成天吃個不停的。你也不怕谷三少被你給吃窮了？”
谷韶言忍俊不禁道：“別這麽說，別這麽說，只不過是個吃貨，我大概還是能養得起的。”
“你倆就合著夥欺負我吧！”姚織錦恨恨地罵了一句，忽又嘆口氣道，“紅鯉姐姐，你雖不是大夫，但跟在謝大哥身邊那麽久，想必也該有些經驗了。依你說，我大伯這個病能好得了嗎？謝大哥那話說得含含糊糊，我也弄不明白，他到底有多大的把握，心裏頭七上八下的。”
“這個，我也不好說。”紅鯉也跟著嘆息道，“這種事，原本沒有一個絕對的答案，我單知道謝天涯肯定會盡全力醫治你大伯的，至於結果如何，咱們也只能盡人事聽天命了。其實，我覺得你特別不容易，他們從前那樣對你，你還能既往不咎。”
“我可沒那麽大方，只不過我覺得，什麽都沒有一條命來得重要。你看著吧，等我大伯好起來，我照樣是不會搭理他的。”姚織錦微笑了一下，半真半假地道。
“我媳婦兒是最善良的好媳婦兒啦！”谷韶言見好容易輕松下來的氣氛忽然又變得凝重，連忙打了個岔，還老實不客氣地在姚織錦臉上吧唧了一口。
“真是夠了，我都替你們不好意思！”紅鯉五官都皺在一起了，嫌惡地撇了撇嘴，轉過頭看向窗外。
……
按理說，此時過了未時，飯館的午市已過，應當是清閑下來的時候。然而，當三人下了車，一腳踏進玉饌齋裏，卻發現這裏依舊是人滿為患，夥計們跑得鞋都要飛了，在各張桌臺之間穿梭；潘裕手忙腳亂，櫃臺上堆著一大把銀子和銅錢，粗略看上去，足有十幾兩，他居然就由著它們在那兒大喇喇地擺著，也不說收起來。
姚織錦一臉驚異，朝樓上樓下張望了片刻，便走到櫃臺前背著手道：“潘掌櫃，你可真夠闊綽的，這麽多錢，擺在這兒丟了算什麽？”
潘裕十分抱歉地瞅她一眼：“老板，對不住，你多擔待，我眼睛裏捎帶瞧著呢，不會丟。主要是今兒生意實在太好，我從來沒見過這種陣仗，怎麽都忙不過來呀！”
“店裏頭客人就沒斷過？”姚織錦喜上眉梢，睜大了眼睛問道。
“可不是？哎喲，我當了這麽多年掌櫃，頭一次看見這種場面，這真是……我都不知道咋形容。人來了一撥又一撥，根本就沒個消停的時候。那位盧大廚，在廚房裏直嚷嚷著手都要斷了啊！還有更誇張的哪，樓上有一間雅間的客人，從午時就來了，這時候也沒走，還不停地點菜，我粗算了算，總有十好幾道菜了！”
“哦，是陶爺他們把？”姚織錦在心裏暗罵陶善品他們活活想吃垮她，臉上不動聲色地問道。
“不是！”潘裕擺了擺手，“陶爺他們，我還能不認得？他們中午吃完了飯，就要了一壺茶在雅間兒裏坐著，陶爺他老人家還時不時地走下來看看，叮囑盧大廚一番。我說的那桌客人，坐在二樓最末尾的那間雅間裏。”
“他們一共幾個人？”姚織錦覺得有些奇怪
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了點香味，你自己嘗嘗好了。”
“咿——”紅鯉朝旁邊躲了躲，一臉嫌惡地道，“你倆能不能避著點人啊？我汗毛都要立起來了！”
姚織錦白了她一眼，自知今天要將這螃蟹吃進嘴裏，簡直比登天還難，於是只得作罷。低頭生了一會兒悶氣，忽然想起來什麽似的問道：“對了，依你們說，這加了醬料的和沒加的，哪種更好吃？”
“都使得。”陶善品作為著名老饕，代表眾人道，“加入醬料的，會格外有一股回甜的滋味，但原汁原味的，卻也十分樸實。這一點，問我們幾個作用不大，待玉饌齋開張之後，由食客們決定吧。”
第二百零六話 賓客滿堂
三月十七，隔日，玉饌齋便要開張了。
從桐安城來的一幹人等都在文會巷的鋪子裏幫忙收拾張羅著，大門上懸掛著的牌匾上蒙了一層紅布，只等明日開張之時揭開。城中不少相熟的朋友預先便送來了賀禮，就連屠艷娘，也特意買了個花籃著人送來，還大大咧咧地署了春艷居的名，姚織錦看見了，也只有哭笑不得。
她這兩日才猛然發現，自己居然已經有些顯懷了。連日來的忙碌，身上沒長一兩肉，唯有小腹微微隆起，晨起時照鏡子，她只覺得怎麽看怎麽滑稽，卻也開天辟地頭一遭，實實在在真的有了即將為人母的感覺。
她和谷韶言感情日漸深篤，這孩子生下來，想必也應當是幸福快樂的吧？
紅鯉在店裏頭幫忙布置，一回頭，見姚織錦一個人站在門口傻笑，便趕出去拉了她一把，似笑非笑地道：“你又想什麽美事呢？這巷子裏人來人往的，你也不說避一避，萬一誰一個不小心撞到你，谷韶言非得把人家住的房子都給翻個底朝天不可！屋裏收拾得差不多了，你隨我進來看看，瞧瞧還有沒有什麽需要註意的，若沒有，我可撒手不理啦！”
姚織錦擡頭沖她一笑，正要跟她進屋，身後有人叫了她一聲。
她回過頭，就見鄭遠通從斜對過的鋪子裏走了出來，遙遙地沖她拱了拱手，笑道：“姚姑娘，恭喜賀喜啊，又是一間新店開張！這兩日我被這廚師學堂的事攪和得手忙腳亂，也騰不出空兒來給你備一份禮，你可千萬別見怪。等明天，明天我一定攜內人前來道賀，只盼著姚姑娘到時候不計前嫌，千萬別把我倆趕出來才好啊！”
“嗯，那你得送份厚實的大禮才行。”姚織錦便轉過身面對他，笑著打趣道。“鄭公子。你我一早就定下了，待你那廚師學堂開業之後，我也會出一份綿薄之力。你這些外道話，怎麽直到現在才想起來說？過去種種。只不過是一場誤會，你娘子全心全意為你籌謀，有此賢妻。該是我向你道賀才對。明日若一切順利，鋪子裏恐怕會很忙，到時候若有招呼不周之處。還請鄭公子你多多擔待呢！”
“姚姑娘，你不讓我說那外道話，怎麽自己說起來嘴皮子如此順溜？”鄭遠通也便笑著道，“明日我和內人早些來，你需要我們幫忙的，就只管出聲。從今往後，還盼姑娘你能把我夫妻二人當成自己人。別再跟我們客氣了。”
姚織錦點點頭，又和他寒暄了兩句。便進了玉饌齋。
不久之前還亂糟糟的鋪子，這時候，已經煥然一新。
墻壁重新粉刷過，幹凈爽潔，不沾一星兒塵土；窗戶也新刷了漆，重糊了窗紙，透出一絲薄淡的光；擺在門口那一盆榆葉梅正是開花時候，小朵小朵粉色的小團花，給這清淡雅致的大堂之內添了幾許顏色，映得一應家具器皿都鮮活起來。
姚織錦心中頗有兩份感慨。不到兩年的時間，她手中已經有了五、六間飯館，這玉饌齋，對她來說更是重中之重。如果不是當初她爹出了事，讓她急匆匆從京城趕回來，不知道如今，她又會是怎樣一種情形。如今所擁有的東西，也依然存在嗎？禍兮福所倚，這話果真是一句至理名言啊。
==========
第二天，那名叫潘裕的新掌櫃早早地便開了門，盧盛更是天沒亮就來了，一進玉饌齋，便直奔廚房，擼起袖子開始張羅著準備做菜。開張的時辰照例定在午時，谷韶言特地騰出一天的空，陪著姚織錦一起去了玉饌齋，兩人到達時，便見陶善品和紅鯉他們也都侯在門口。
“快進去吧，謝大哥，錦兒今天恐怕沒法子多招呼你們，你們去樓上的雅間坐，想吃什麽，盡管跟夥計說，盧猴兒絕不敢怠慢的。”姚織錦招呼眾人進了門，又令兩個夥計將鞭炮拿出門口。
早幾日前，丁偉強已經照著當日美食節那樣，找人寫了許多宣傳單各處分發，再加上姚織錦如今原本就在潤州城裏名聲赫赫，因此，不少城中老饕食客皆慕名而來，站在門外，只等正式開張，便可進去品嘗美食。
今天店裏並不曾仿照珍味樓開張時那般，請舞獅隊來熱鬧一番，一方面，姚織錦對自己店裏的菜色很有信心，自覺用不著那些錦上添花之物，另一方面，這文會巷也著實有些狹窄，施展不開。到得午時，夥計點燃鞭炮，在門外炸得砰砰直響。姚織錦接過一根竹竿，揭開了匾額上的紅布，深藍底子上“玉饌齋”三個燙金大字便顯露了出來。
她立在門前對眾人笑了笑，朗聲道：“諸位，今日是小店玉饌齋開張之日，很感謝大家前來捧場。照老規矩，今日本店的各樣菜品皆八折優惠，每桌還送一個果盤和一壺好酒，請諸位賞臉嘗嘗小店的口味，多提意見，若有什麽招呼不周之處，還請多多諒解。”
底下就有好事者敞著嗓子道：“姚姑娘，你這飯館兒開了一間又一間，也不知道是不是我命不好，在珍味樓、鮮味館都吃了好幾回了，卻始終未曾嘗到你的手藝。有一句說一句，你店裏的廚子嘛，那也的確是有點本領的，不過，未能嘗到你親自烹飪的美饌佳肴，怎麽說，都是一樁憾事。不瞞你說，現在潤州城裏，人人都說你的廚藝非凡，做出來的菜不僅滋味絕頂，更難得的是還十分新奇，許多菜色根本聞所未聞。更有人說，你才是咱潤州城的第一廚哇！不知你今天可否下廚，讓我們見識見識？”
谷韶言一聽這話，立時就想插嘴阻攔，姚織錦看了他一眼，便笑著對那人道：“這位大哥，你謬讚了。我也不過是對做廚一事興趣濃厚。得閑願意多花點時間在這上面仔細鉆研，若說潤州第一廚，卻實在是不敢當。今日有些不便，恐怕無法下廚，不過你可以放心，我玉饌齋的廚子。廚藝絕不會比我差。”
她說著便拉過旁邊的陶善品道：“各位。這位便是我師父，也是鼎鼎大名的京城第一饕客——陶善品陶爺。我玉饌齋如今的廚子，正是我師弟，我與他同出一門。我相信，他是不會讓大家失望的。”
陶善品沖眾人略拱了拱手，底下的賓客們登時便是一陣喧嘩。有聽過陶善品名號的，便自告奮勇給其他人解釋起來，引得眾人紛紛點頭。發出一陣陣驚訝的讚嘆聲。
谷韶言忍俊不禁，用手肘撞了撞姚織錦道：“你平常咬緊了牙關，就是不肯承認盧猴兒是你師弟，怎麽這時候，倒大言不慚地嚷了出來？”
“此一時彼一時啊！”姚織錦睨他一眼，壓低聲音道，“我這不都是為了給玉饌齋招攬生意嗎？”
一邊說著。便朝旁邊讓了讓，招呼著眾人進店。冷不丁一擡頭。便見聶子奇從人從眾擠了出來，隔得老遠，便笑著沖她招呼道：“嫂夫人，恭喜你新店開張啊！”
姚織錦和谷韶言連忙迎上去，彼此見了禮，笑著道：“聶公子真是給面子，昨兒個送了禮來，我已然是受不起了，今天你還親自撥冗前來，這讓我怎麽好意思？”
“你有什麽不好意思的？”谷韶言促狹道，“誰讓他當初得罪了你，現如今，不管他怎麽賠罪，都是應當的。我和他朋友一場，也從不見他對我如此殷勤，可見，他心中是有愧的。”
“韶言，你怎麽這樣說話？”聶子奇赧然道，“都過去八百年的事兒了，何必放在嘴邊翻來覆去說個不休，我記得你從前可不是這樣愛記仇的人哪！我和嫂夫人，這便是不打不相識，她一個姑娘家，能在偌大一個潤州城，將飲食業經營得風生水起，我是打心眼裏的敬佩，自然願意多與她走動走動。怎麽，你該不是不允吧？”
谷韶言哈哈大笑，在他肩上拍了兩下，將他讓進了店裏。姚織錦卻依舊立在門外，翹首朝巷子口張望著。
不過一盞茶的時間，玉饌齋裏已經是座無虛席，屠艷娘早已明言，她春艷居生意繁忙，今日是不會來的。她也搞不清楚，自己現在還在期待些什麽。
又在門外站了一會兒，她覺得有些腿酸，便準備去樓上雅間裏坐一會兒，剛剛轉過身，就聽得身後傳來一個熟悉的聲音。
“錦兒！”
她回過頭，就見她爹姚江寒和她娘馮姨娘匆匆從巷子口趕了進來，姚升跟在二人身後，手裏抱著兩個錦盒，顯然是送給她的賀禮。
“爹，娘！”她心中倏然踏實下來，快步奔下幾級臺階，跑了過去。
幾天之前，湯文瑞自作主張，給姚家寫了一張帖子，邀請姚江寒來參加玉饌齋的開張。當時，姚織錦還數落了他一頓。這是屬於她自己的飯館，是她姚織錦一手一腳創立出來的品牌，她實在不希望姚家人再來摻合，然而，或許連她自己都未曾料到，即使在經過那麽多事情之後，她仍然無比盼望自己的爹爹， 能親眼看見這一幕。
“慢點，不要跑，小心傷著自己。”馮姨娘快步迎了上來，攙住她的手連聲道，“我和老爺本想早點趕過來，只是家中突然出了些事情，故此給絆住了。錦兒，不是你爹不在乎你，你千萬別誤會，只是事發突然，他實在是走不開……”
“怎麽了？”姚織錦立刻擡起頭看向姚江寒，果然發現，他雖然一臉笑容，卻難掩憂色。
“咱們先進去吧，我也想嘗嘗你這玉饌齋裏的菜色究竟好在何處，其餘的事，不著急。”姚江寒勉強笑了笑，擡腳就要往裏走。
“爹，你就說吧，到底發生什麽了？”姚織錦皺了眉攔住他。
姚江寒長嘆一口氣，閉了閉眼，道：“錦兒，你大伯，怕是、怕是不行了……”
第二百零七話 將死之人
“什麽？”姚織錦倏然一驚，朝後退了半步，馮姨娘見她身子搖搖晃晃的，連忙一把拽住了她。
“其實自打翻過年，他就始終是好一時壞一時。”姚江寒嘆了口氣，一臉頹敗地道，“清醒時，你跟他說話，他縱是無法沖你笑，但從他臉上的表情卻能夠瞧出來，他是聽懂了的；但若是糊塗起來，那就連誰是誰都認不出，餵他吃藥，倒有大半都灌進了脖領子裏。”
“那……”姚織錦想發問，話到嘴邊，竟然說不出來。
真要論起來，她和這個大伯並不見得有多麽濃厚的感情。姚江烈是嚴肅而不茍言笑的，在幾個小輩面前，說話向來是聲色俱厲，不說別人，就連他親生的兒子姚志宣，也動輒就要挨罵，因此，家裏的孩子和他並不親近。更何況，當初也是因為他做了主將姚織錦賣進谷家，在很長一段時間裏，對於他，姚織錦除了厭憎，再沒有別的任何一丁點感覺。
然而現在她爹就站在她面前，一字一句地向她描述，這個曾和她在一所宅子裏共同生活了十二年的大伯，可能不久於人世了，她心中忽然湧起一股悲涼。
生老病死，雖然是世間常態，但姚江烈如今也不過四十多歲，萬萬稱不上一個“老”字，怎地就這樣……
姚江寒深深地看了她一眼，接著道：“從昨兒個起，你大伯的病就忽然嚴重起來，抽搐不止，口吐白沫，一雙眼睛直勾勾地往上翻，只有出氣沒有進氣。請了那周大夫來瞧，他也是無法可想。只說……只說讓我們該做些準備了。你大娘這兩天就壓根兒沒從房裏出來過，見天兒守在你大伯身旁，哭得整張臉都腫了。我知你今天新店開張，原待派個人來打聲招呼。賀一賀你也就罷了，可是，怎麽想都覺得不妥，終究還是得自己來一趟。我出門的時候。你大伯已經水米不進了。”
馮姨娘素來是個寬厚心軟的人，她跟了姚江寒這些年，沒過上一天好日子，在施氏和從前的陳氏面前，更是沒少吃虧。饒是如此，她卻仍舊是忍不住掉下淚來，用帕子擦著眼睛道：“錦兒。你是沒瞧見你大伯那副情狀，真是……讓人看一眼都覺得心酸。好好的一個人，怎麽說不行就不行了？”
姚織錦有片刻的慌亂，但很快，便強逼著自己冷靜下來。
今天是她新店開張之日，滿室賓朋，她絕不能在人前亂了方寸。更重要的是，她肚子裏還有個小東西。若自己心神大亂，很有可能會傷了他。她飛快地尋思了片刻，擡頭對姚江寒道：“爹。家裏頭那麽忙，你還能上我這兒來一趟，錦兒明白你的心意。這會子你也別在這兒耽擱了，趕緊回家去，不管大伯這次能不能撐過去，你都得陪在他身邊。他只有你這一個兄弟啊！”
她又回頭往玉饌齋裏看了看，道：“我有一個朋友，是位名醫，如今在桐安城開了一間藥廬，頗有些名頭。我讓他跟著你一起回去瞧瞧大伯。雖說或許咱們能做的事情不多。但總得盡人事。你們在這稍等片刻，我去去就來。”
說著她便蹬蹬蹬跑進屋裏，直直沖上樓，推開雅間的門。
此時陶善品他們圍坐一桌，谷韶言也在旁相陪。席間不知誰講了俏皮話，逗得眾人笑不可仰。忽見姚織錦進來，面上除了慌張，還有兩絲悲戚，谷韶言立刻站起身將她拉到身邊，道：“可是出了什麽事？”
姚織錦攥了攥拳頭，盡量冷靜道：“我爹和我娘來賀玉饌齋開張，還帶來一個消息，說是我大伯，恐怕是不好了……如今他們在樓下候著，我想請謝大哥幫忙去看看。”
眾人聞言皆是一驚，謝天涯忽地站起來，道：“那還等啥，咱這就去吧！”
姚織錦看了他一眼，低聲道：“諸位，真的很抱歉，你們專程來給我道賀，我恐怕是不能陪你們了。你們多包涵……”
“丫頭，你說的這叫啥話？咱們這一桌都是朋友，你平常跟我們大大咧咧什麽話都敢說，如今都這個時候了，還瞎客氣什麽？你放心去，這玉饌齋裏，有我幫你照顧著，盧猴兒我也會替你盯著他，絕對出不了紕漏，你放心，啊？”陶善品站起來，輕輕扶了她的肩膀將她往外推，“回了姚家，可千萬得控制好自己的情緒，你這身子，是急不得也亂不得的，明白不？”
姚織錦點點頭，谷韶言立刻牽了她的手，二話不說道：“走吧，我先陪你去看看，若到時候天涯兄一個人忙不過來，我再派人把林大夫請來。”
紅鯉也從桌邊站起來道：“這一回去，肯定是一團大亂，只怕是沒人能顧得上照顧錦兒。我跟你一起去，能在旁看著點。”
姚織錦來不及說什麽，只沖她伸了手，紅鯉立刻跑過來挽住她的胳膊，幾人一刻不停地立刻下了樓，與姚江寒和馮姨娘會和，雇了輛車，回了姚家大宅。
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一路急行，進了門，幾人不作耽擱，立即奔進了姚江寒的房間。姚志宣和他妻子夏氏立在床頭，眼睛已經紅成一片，姚織月也回來了，站在角落裏不住地抹眼淚。至於施氏，她卻是坐在桌前，眼睛腫的像個核桃，一眼望去，只覺得她已然心力交瘁。
謝天涯一進屋就撥開眾人，吆喝道：“別在這兒擋害，都給老子滾開，讓老子看看到底是咋回事。”
眾人自覺地讓出一條道，謝天涯在床邊坐下，立即拉過姚江烈的手診脈。姚織錦冷眼瞧去，果見她大伯此時嘴唇青白，面色如紙，眼睛上翻著，早已是人事不知。
這明明就是一副將死之相，然而，她卻滿心裏希望，謝天涯能憑著他超凡卓絕的醫術起死回生。過去的種種恩怨，在這個時候變得都不重要，她忽然覺得，能活著，就是世上最美好的一件事。
施氏楞楞望著謝天涯的動作，流不出眼淚，只在喉嚨裏不住地抽噎。姚織錦遲疑了一下，便走過去握了握她的手，低聲道：“大娘……”
“錦兒啊！”施氏擡頭看了看她，忽地打了個冷戰，“我從來不信報應一說，可你大伯如今這樣，簡直由不得我不相信哪！我們把你賣進谷家，由著你一個嬌滴滴的小姑娘去給人當牛做馬，即使知道那姓谷的老兒對你有非分之想，也從未替你考慮，這就是造孽！姚家衰敗、珍味樓倒閉、你大伯如今病成這樣，這些，通通都是報應啊！”一邊說，一邊便嚎啕起來。
“噓，大娘你小聲一點，大夫正在給大伯診病呢。”姚織錦心裏一陣發酸，摟住施氏的肩膀壓低聲音道，“你們欠我的，我都討回來了，咱們早就互不相欠，何來報應一說？那些事過去了，咱們都別再提，如今最要緊的，是大伯的身子啊！”
施氏怔住了，擡眼看了看她，忽然扇了自己一個耳光，大聲哭叫道：“你這麽懂事乖巧的孩子，我也能算計到你頭上去，對你百般克扣，送你去受苦，我豬油蒙了心哪！”
“娘 ！”姚志宣見她哭個不休，連忙過來勸道，“我聽二叔說，錦妹妹有了身子，你這樣，會嚇著她肚子裏的孩子的。今後時間還長得很，你要贖罪，要道歉，也不差這一會兒的功夫，等我爹……”
他再說不下去，偏過頭捂了臉，那夏氏趕緊扶住了他的胳膊。
“都他娘的給我安靜點，哭哭哭，你們再嚎兩聲，老子撩開手就走，別想著我再幫你們診治！”謝天涯被吵得頭都大了，回頭就是一聲斥罵，唬得屋子裏眾人身上皆是一抖，倒也真個安靜下來，施氏也只在嗓子眼裏哽咽，再不則一聲。
谷韶言將姚織錦從施氏身邊拉過來，將她的手攥進自己手心，發現她冷得像冰，便幹脆將她整個護在懷中。旁邊早有紅鯉倒了一杯熱水過來，送到姚織錦唇邊，壓低了聲音道：“這早春的天氣乍暖還寒，好歹喝兩口，身上血脈也通暢些。”
姚織錦就著她的手抿了兩口水，緊緊拽著谷韶言的衣襟，盯著謝天涯的動作。不知道過了多久，仿佛一輩子就這麽悄悄溜了過去，謝天涯終於呼出一口氣，站起身來。
“大夫……怎麽樣，可還有救？”姚志宣一個箭步沖到了謝天涯面前，迫不及待地問道。
“唔，我瞧著，這病拖延了足有一年多，診治又並不太得當，因此，倒給耽誤了。”謝天涯沈吟著道，“更重要的是，姚老爺心中仿佛百般郁結，似乎有什麽心事放不下，長此以往，更是使得病情更為嚴重。如今雖然緊急，但並不是無計可施。這樣，若府上有上好的千年參，可暫且拿出來熬煮成汁，給姚老爺服下。這只是個吊命的法子，趁著這些時間，我得再仔細檢查一番，也好對癥施治。”
“千年參……”施氏頹然坐進椅子裏，“這種東西，我家現在竟是買不起了……”
“大太太不必憂心，我家中倒現成有支上好的千年野山參，你若不嫌棄，我現在便派人回去取。”谷韶言見狀便接口道。
施氏如聞天籟，登時千恩萬謝，谷韶言便即刻著人回了谷府。謝天涯又看向姚織錦道：“心病還須心藥醫，我估摸著，姚老爺這病，多多少少也與我姚家妹子有些關聯，你若能跟他說兩句肺腑之言，或許，對病情能有幫助。”
姚織錦早就將當初的恩怨拋諸腦後，聽他這麽說，想也沒想立刻走到床邊坐下，碰了碰姚江烈的手，輕聲道：“大伯……”
第二百零八話 盡人事，聽天命
姚江烈的眼珠在緊閉著的眼皮下微微動了動，顯然，他雖口不能言，但依舊能感知到身邊人事物的變化。姚織錦就嘆了口氣，順手牽著被角替他往裏掖了掖，生怕嚇著他一般，用幾不可聞的聲音道：“大伯，我知道你聽得見，你心裏也很明白我是誰。我有些話一直憋在心裏，今兒我得好好跟你說一說。”
她回頭看了看施氏，緩緩地道：“大伯，當初你把我送到谷家去當丫頭，我若說心裏不恨你，那肯定是假的。我那時候才十二歲，你怎麽就能狠得下這個心呢？我知道我淘氣，不招人喜歡，可再怎麽說，我也是你的親侄女呀！你不用想也應該清楚，我在他家過得是什麽日子，我真的很想問你，午夜夢回，你就不覺得有那麽一點點虧心？”
“錦兒你說啥呢，讓你跟你大伯說兩句，那是為了使他心裏好受點，你怎麽凈說這些刺心的話？”姚江寒在旁邊聽得直皺眉頭，忍不住出聲打斷道。
姚織錦沒理他，只端過水杯來喝了一口，倒是那施氏，抽噎著對姚江寒道：“讓她說吧，我知道這些事兒在錦兒心裏就是塊疙瘩，趁著……趁著大老爺還有一口氣，也該打開天窗，把這些恩怨都理一理了。”
“可是……”姚江寒還要說什麽，姚織錦眼神銳利地瞥了他一眼，使得他立刻噤聲不疊。
“大伯，錦兒如今嫁了人，這樁婚事雖說當初並不圓滿，但陰差陽錯地，如今卻令我日子過得無比安寧喜樂，夫君也對我疼愛有加，或許，這就是所謂的否極泰來吧？你生了病，成天躺在床上。身子肯定很難受。可你千萬不要以為，咱倆這就能兩清了。錦兒不要別的什麽，只希望你能面對面，清清楚楚地跟我道一聲歉。能親口告訴我，當初你做錯了，如果有再來一次的機會，你絕不會再這麽做。”
“只要有你這一句話，從前那些事情，我都能當做從來沒發生過，但如果你打算就這麽睡過去。我就一輩子也不原諒你，而且，從今往後，姚家也別想再從珍味樓得到一文錢的分利。孰輕孰重，大伯你心中應當是有個計較才是。謝大哥替你診病的這段時間，我每天都會來看你的，你可一定要快點好起來。”
姚江烈藏在眼皮下的眼珠動得飛快，顯然是將姚織錦的話一字不漏地都聽了進去。
姚江寒這時候才明白了自己女兒的用意。長嘆一聲，回頭看了看谷韶言，伸手在他肩膀上拍了拍。
……
從姚江烈的房裏出來。未時已過。谷家的千年野山參送過來了，施氏立刻便吩咐人熬煮給姚江烈喝，謝天涯還要留在這兒耽擱些時候，紅鯉不便留下來陪他，於是決定和姚織錦、谷韶言一起暫時離開。
三人緩緩往外走，身後忽然傳來一聲呼叫，回過頭，就見施氏跑得蹬蹬地追了上來。
“錦兒……”她搓了搓手，喘著粗氣道，“大娘真是不知道該說什麽才好。今天的事，多虧你了。那位謝大夫一望而知是個有本事的，有他照顧你大伯，我心裏頭踏實。從前你在家裏，我和宜筠從來也不肯給你好臉，如今你還能不計前嫌地這樣幫忙……你是個好孩子。過去，是我和你大伯對不住你。”
“大娘，我說過了，這道歉，得由大伯親口說出來，你說的是不算數的。”姚織錦見她臉色好了些，便半開玩笑地道，“你什麽都不要多想，好好照顧大伯，有什麽需要的，只管打發人來跟我說。誰讓我是姚家的孩子呢，這便是我脫不開的責任吧！”
施氏面上有些訕訕，朝她臉上誠惶誠恐地瞥了一眼，谷韶言見狀連忙笑道：“大太太別這麽緊張，錦兒是跟你說笑呢！”
施氏這才放下心來，怯怯地伸出手，在姚織錦肩頭捏了捏：“這些年，我一直也沒有仔細瞧過你一眼……個頭倒是高了不少，只是身上怎麽就不長肉？錦兒，你是姚家最明凈好看的孩子，也是最懂事的一個孩子，你要是不嫌棄，往後大娘一定好好心疼你，把從前欠你的，都補回來。啊，對了！”
她忽然想起來什麽，一驚一乍地道：“我知你已有了身子了，等孩子落了地，我想個法兒把你接回家來坐月子。我從前在家當姑娘的時候，從我娘那兒學了不少土法，對照顧月子最是有經驗的，到時候，你讓大娘來照顧你，好不？”
姚織錦擡頭和谷韶言對視一眼。她是不打算回來的，但施氏現在又受不得刺激，只能暫且順著她，反正等真到了那一刻，恐怕又是另一番情景了。
“大娘，這還早得很呢，到時候咱看情況再說，好不？”她模棱兩可地道。
“行，行！”施氏自然是滿嘴裏答應，殷勤地將幾人送出門口，這才淌眼抹淚地回去了。
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出了姚家的大門，三人上了車，谷韶言便問道：“媳婦兒，接下來你是預備回家呢，還是再去玉饌齋裏看看？”
“你橫是喜歡滿嘴裏‘媳婦媳婦’的叫，也不覺得寒磣？”姚織錦笑罵了一句，“還是去文會巷吧，也不知道盧猴兒把那邊給我張羅成什麽樣了，再怎麽說，今兒也是開張的頭一天，我不在那兒呆著，還真是有點放心不下。而且……”
她有點不好意思地抓了抓臉：“我肚子餓了，我想讓盧猴兒給我做兩道好吃的……”
紅鯉聞言，撲哧一聲就笑了出來：“你是餓死鬼托生的吧？我和謝天涯開了那麽久的藥廬，只見過那些個大肚婆來抱怨，說胃裏頭做酸，什麽都吃不下，倒沒見過你這樣成天吃個不停的。你也不怕谷三少被你給吃窮了？”
谷韶言忍俊不禁道：“別這麽說，別這麽說，只不過是個吃貨，我大概還是能養得起的。”
“你倆就合著夥欺負我吧！”姚織錦恨恨地罵了一句，忽又嘆口氣道，“紅鯉姐姐，你雖不是大夫，但跟在謝大哥身邊那麽久，想必也該有些經驗了。依你說，我大伯這個病能好得了嗎？謝大哥那話說得含含糊糊，我也弄不明白，他到底有多大的把握，心裏頭七上八下的。”
“這個，我也不好說。”紅鯉也跟著嘆息道，“這種事，原本沒有一個絕對的答案，我單知道謝天涯肯定會盡全力醫治你大伯的，至於結果如何，咱們也只能盡人事聽天命了。其實，我覺得你特別不容易，他們從前那樣對你，你還能既往不咎。”
“我可沒那麽大方，只不過我覺得，什麽都沒有一條命來得重要。你看著吧，等我大伯好起來，我照樣是不會搭理他的。”姚織錦微笑了一下，半真半假地道。
“我媳婦兒是最善良的好媳婦兒啦！”谷韶言見好容易輕松下來的氣氛忽然又變得凝重，連忙打了個岔，還老實不客氣地在姚織錦臉上吧唧了一口。
“真是夠了，我都替你們不好意思！”紅鯉五官都皺在一起了，嫌惡地撇了撇嘴，轉過頭看向窗外。
……
按理說，此時過了未時，飯館的午市已過，應當是清閑下來的時候。然而，當三人下了車，一腳踏進玉饌齋裏，卻發現這裏依舊是人滿為患，夥計們跑得鞋都要飛了，在各張桌臺之間穿梭；潘裕手忙腳亂，櫃臺上堆著一大把銀子和銅錢，粗略看上去，足有十幾兩，他居然就由著它們在那兒大喇喇地擺著，也不說收起來。
姚織錦一臉驚異，朝樓上樓下張望了片刻，便走到櫃臺前背著手道：“潘掌櫃，你可真夠闊綽的，這麽多錢，擺在這兒丟了算什麽？”
潘裕十分抱歉地瞅她一眼：“老板，對不住，你多擔待，我眼睛裏捎帶瞧著呢，不會丟。主要是今兒生意實在太好，我從來沒見過這種陣仗，怎麽都忙不過來呀！”
“店裏頭客人就沒斷過？”姚織錦喜上眉梢，睜大了眼睛問道。
“可不是？哎喲，我當了這麽多年掌櫃，頭一次看見這種場面，這真是……我都不知道咋形容。人來了一撥又一撥，根本就沒個消停的時候。那位盧大廚，在廚房裏直嚷嚷著手都要斷了啊！還有更誇張的哪，樓上有一間雅間的客人，從午時就來了，這時候也沒走，還不停地點菜，我粗算了算，總有十好幾道菜了！”
“哦，是陶爺他們把？”姚織錦在心裏暗罵陶善品他們活活想吃垮她，臉上不動聲色地問道。
“不是！”潘裕擺了擺手，“陶爺他們，我還能不認得？他們中午吃完了飯，就要了一壺茶在雅間兒裏坐著，陶爺他老人家還時不時地走下來看看，叮囑盧大廚一番。我說的那桌客人，坐在二樓最末尾的那間雅間裏。”
“他們一共幾個人？”姚織錦覺得有些奇怪
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