☆、五十四話臨別相贈(48)
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☆、五十四話 臨別相贈 (48)
要讓我帶上歉意，並讓我暫且代表他們在此就坐，表示他們人雖沒來，心意卻是到了。”
說到這兒，他又高聲招呼姚江寒道：“岳丈大人，我叔父還說，改日他必將登門拜訪，親自向你致歉呢！”
姚織錦在旁聽到這話，登時就是一楞。是啊，她怎麽沒想到這個法子？谷韶言可是谷元籌嫡親的侄子，有他在這裏坐鎮，只要三言兩語，便能讓眾人相信，谷姚兩家已經是盡棄前嫌，如今十分親厚。她光想著谷韶言是自己的夫君，竟將這一茬給忘了！
姚江寒原本正在和人應酬，聽到這話，也不免怔了怔，連忙快步走過來道：“哎呀，這話可太見外了。谷太守是我們潤州城的父母官，每日忙碌奔波的，若是不能前來，打發人跟我說一聲便是，何苦這樣興師動眾地讓韶言你代為致歉？這我們哪受得起啊！”
“岳丈不必多言，我叔父今日無法前來，心知必有一桌空出來，場面上不好看，他心中已經很不是滋味了，我替他來給您道個歉，也是應分的。還請岳丈和大伯娘，不要因此便惱了我叔父才是啊！”
“怎麽會，怎麽會？”姚江寒自覺有了面子，喜得搓手道，“你能幫你叔父帶一句話，那便比什麽都強。既然你今天是帶著叔父之命，我也不好強拉著你來這邊就坐，依我看，不若讓小女陪著你一起在那桌上，你們二人，也好說說話。”
他說著便吆喝起來：“姚安，姚升，你們倆跑哪裏去了？姑爺今兒可是代表谷太守前來賀大少爺的，萬萬怠慢不得啊！”
周圍的人有些竊竊私語，所言也不外乎姚家有了面子，從今往後恐怕要東山再起雲雲。姚織錦知道，這事算是給混過去了，便在心裏松了一口氣。
婚宴結束時已過未時，姚織錦後來，又單獨把姚志宣拉到旁邊說了兩句，不外是讓他好好待自己的妻子之類。賓客已經走得差不多，谷韶言取了她的軟緞披風過來替她搭在肩上，挑眉含笑道：“咱們也該回去了，今天這件事，你得好好謝謝我。如今暫且記下，待七八個月之後，我再一並找你還。”
姚織錦費了好一番功夫才想明白他這說的不是什麽好話，紅著臉瞥了旁邊莫名其妙的姚志宣一眼，狠狠在谷韶言腰際撞了一下，便也跟著他一起出了姚家大宅的門。
今日這頓宴席，盧盛的手藝獲得了眾人的交口稱讚，她好像再沒有什麽可煩擾的。接下來，除了照料好腹中孩兒，最重要的，就得用全副心思，去好好想想玉饌齋分店開張的事了。
第一百九十四話 良辰吉日
姚志宣的婚事告一段落，第二日，姚織錦便立即開始著手準備玉饌齋開張的事。
趁著現在還沒怎麽顯懷，行動尚且自如，她想盡量將所有的事情安排妥當，以免過段時間，身子愈加沈重了，好多事情便很難親力親為。
對於盧盛和湯文瑞他們的辦事能力，她自然是沒有懷疑的。只是盧盛到底沒見過什麽世面，一遇到大事就容易慌，明明輕易就能做好的活計，一到了他手裏，保不齊就會手忙腳亂，反而耽誤工夫；至於湯文瑞，珍味樓已經有太多的繁雜事需要他處理了，姚織錦也不好意思成天麻煩他兩頭奔波。
這玉饌齋是她自己的品牌，一手一腳從無到有，每點每滴，都凝聚了她的心血，與珍味樓自是不可同日而語。她可不希望到了最後關頭，還弄出什麽紕漏來，到時候，連個補錯的時間都沒有，因此，務求事事做到萬全。
文會巷的那間鋪面已經收拾的差不多，裏裏外外皆是重新裝潢了一番，白墻之上掛了幾幅水墨，桌椅及各樣家什都用了鬼臉花梨木打造，既精雅，也更為耐用。按照湯文瑞的意思，原本是打算再在門口擺放兩盆迎客松，姚織錦左思右想，將它換成了榆葉梅。如今正是早春榆葉梅綻放之時，那種粉團可愛的小花朵，能給淡雅的店鋪中增添一點鮮亮的生氣，同時，也能和別的酒樓食肆做個區別——她到底是姑娘家，哪怕是再硬朗，對於這些甜美嬌俏的東西，卻始終無法拒絕。
這天上午，姚織錦正在玉饌齋的店面裏看著工人們將一應家什搬進來。盧盛便抱著一摞碗碟，興沖沖地從外面跑了進來，猴跳跳地蹦到她跟前，咧嘴笑道：“老板你瞧，店裏頭要用的碟子我都買回來了，我是不是很機靈很懂事？快誇我兩句啊！”
姚織錦兜頭就是一掌拍了下去。半真半假地道：“你給我小心點。要是摔一跤，這麽些碗盤子可就都打水漂了！我說，你也不問問我，就自作主張去把這些東西買回來了。回頭我要是不喜歡，你可得自己留著慢慢用啊！”
“你看你咋說的！”盧盛將手裏的碗盤放在桌上，轉過頭笑嘻嘻地道。“咱倆再怎麽說，也是一個師父教出來的，雖然你年紀比我小。但論起來，我還得叫你一聲師姐哪！咱是同門，我還能不明白你的心思？你看看。”
他一邊說，一邊就拆開封著碗盤的黃紙，從裏面抽出來一個盤子遞到姚織錦面前：“好看嗎？”
姚織錦將盤子接過來，就見那不過是個青白釉的素色盤子，盤底和外沿皆沒有任何花紋。不過燒制得十分精致，釉質細膩。光澤瑩瑩，倒也十分有雅趣，一望而知價格不菲。這樣的碗碟，雖然看起來素凈，比不得那起花紋繁覆的器皿，卻也正因為如此，能夠最大限度地突出食物之美。在剛開始籌備玉饌齋分店的時候，姚織錦心裏就已經琢磨好，要在店裏使用這樣的食器，不過……
她想了一下，擡頭兇巴巴地對盧盛道：“你不要告訴我，陶爺也讓你去他家吃飯了？”
在京城時，姚織錦第一次去陶善品家，陶爺為了給她展示何為“食不厭精”，便特意請她吃過一頓極品美食。如今她雖已經將那幾樣東西的做法、訣竅一一掌握，但對於那種味道，卻依舊是久久無法忘懷。那一天，陶善品所用的盛裝食物的碗碟，正是素面的青白釉，盧盛如果不是去過，又怎能知道得這樣清楚？
“那咋了，你能去，我就不能？”盧盛得意洋洋地一偏頭，“你別老覺得我矮著你一頭，其實咱師父也挺看重我的，那誇我的話，說了都不是一回兩回了！”
“少往你臉上貼金了！”姚織錦白了他一眼，“這一回算你辦了一件好事。只是，這種碗碟雖然看著簡單，價錢卻挺高的，你哪兒來的錢？”
盧盛便微微嘆了口氣：“你還有啥不明白的，那還不就是咱師父嗎？我回桐安幫你送信，去師父家的時候，他就問了問你現在的情況。我告訴他你預備在潤州開玉饌齋的分店了，他知道了心裏也特別高興，就給了我幾十兩銀子，讓我置辦些碗碟和廚房要用的東西，只當是他送給你的賀禮了。你別看陶爺平常跟人說話沒個好臉兒，其實他這人可細心呢，對咱倆這兩個徒弟，那真沒的說！”
姚織錦心中一陣感慨。初與陶善品相識那陣兒，她還成天在心裏頭罵他，卻不知這老頭實是她生命中的貴人。如果不是他，如今她的飲食生意，又怎能這樣風生水起？
“趕明兒有了空，我真該回京城去，好好謝謝陶爺。”她低了頭小聲道，“他其實身子骨挺不好的，你瞧出來沒有？就是愛逞強。”
“何必那麽麻煩？”盧盛腦子轉得快，迅速接口道，“等咱玉饌齋定下了開張的日子，就把陶爺請來一起樂呵樂呵唄？也讓他看看，他這兩個關門弟子，如今都出息啦！”
姚織錦點了點頭：“那也使得，我只是怕他舟車勞頓的，身體受不了，說實話，玉饌齋能在桐安打響名頭，全都是靠的他老人家相助呢！咦，我忽然想起來一件事！”
她皺起眉，再擡頭的時候，臉上就多了兩份幾乎可以稱之為“奸詐”的笑容：“盧猴兒，陶爺給了你幾十兩銀子呢，買這些碗碟花不了那麽多，剩下的錢，你是不是私吞了？”
話音未落，人已經朝盧盛躍了過去，伸手想抓他。
盧盛哭笑不得，一面躲，一面還得護著她別磕著碰著了，連聲嚷嚷道：“哎喲姑奶奶，老板，你可消停點吧！我要私吞一文錢，我是王八養的，行不？這店裏現在人多手雜的，你再出了啥茬子，回頭你家那位谷三少，非扒了我的皮不可！你有了身子，我可惹不起你！你趕緊老老實實坐下，我還有個事兒想跟你商量。”
姚織錦自打知道有了身孕之後，並未覺得似旁人那般吃什麽都沒滋味或是反胃想嘔，反而精神十足，吃得下睡的香。她還因此嘲笑自己從前在外頭吃慣了苦，如今什麽也不怕了。然而，肚子裏畢竟有個小東西，她也不敢胡來，便在一張剛剛擦拭幹凈椅子上坐了，端起水杯道：“還有什麽事？”
盧盛也在她對面坐下，難得一本正經地道：“你聽我說啊，這可是一件很重要的事，開不得玩笑的。我知道這玉饌齋的分店在你心裏非常重要，我看，除了你夫婿和肚子裏的娃兒，也沒什麽能比過它的了。我又何嘗不是如此？你肯重用我，我高興得都能蹦上天去，自然要事事盡心盡力。如今是春天，萬物發長的時候，咱玉饌齋趕在這時開張，便算是討了個好彩頭，接下來，就得選個良辰吉日，務求是一年之中最好的日子，保佑咱開張大吉，生意紅紅火火啊！”
“良辰吉日？”姚織錦自然知道他的意思，但就是忍不住想打趣他，笑嘻嘻道，“你是預備要成親了？”
“嗐，我跟你說正經的呢，你別打岔！”盧盛虎著臉道，“我連個替我說親的人都沒有，如今又沒錢，哪個好姑娘肯跟我受苦？所以，你這玉饌齋若能蒸蒸日上，對我也是很有好處的嘛！潤州城裏就有不少替人測字算命的先生，雖然不少人都是渾水摸魚，但也保不齊，真有那種真才實學的厲害人物啊！我已經托湯掌櫃幫忙打聽了，他說這兩天就能給個信兒的。”
姚織錦想了一想，便道：“唔，其實我不太相信那些的，生意好不好，全在我們自己，靠著一個好日子，就能完事都順順利利了？天下就沒有那麽便宜的事！不過你說的沒錯，討個好彩頭，的確還是很重要的，那就讓湯掌櫃打聽著，得快點，我們沒有那麽多時間在這兒幹等著了，最好這個月就開張，盡早開始做生意才是正理，你說呢？”
盧盛的“良辰吉日”四個字，其實在某種程度上提醒了她。如果她記得沒錯，這盧猴兒已經十七歲了，也是時候該尋個溫柔良善的妻子在身旁，令他更無後顧之憂地好好打理玉饌齋的生意。在桐安時，她原本想將小曇給盧盛，如今看來，那丫頭肚子裏彎彎繞繞頗多，跟了大大咧咧的盧盛，說不定就會變成他的大麻煩，那麽，如果是鳶兒……
姚織錦忽然發現自己很有做媒婆的潛質，看著身邊的朋友都和和美美，她心裏也會十分高興。
盧盛卻不知她心思已經轉了好幾圈，只點頭道：“行，那我這就去跟湯掌櫃說一聲，讓他抓點緊，實在不行的，咱去廟裏讓老和尚給算算也使得。”
他說罷站起身就想走，姚織錦也準備回家，讓谷韶言給幫忙想想辦法。
恰在這時，二人忽聽得隔壁傳來一陣說話聲。
“我看這鋪子還不錯，可是，這價錢可不大合適，可有再商量的餘地？”
第一百九十五話 廚師學校
這聲音何其熟悉，軟糯文雅之中，還帶著一絲似水的柔情，明明是男人，聽上去卻比女人還嬌媚，難不成……
姚織錦立刻站起身，沖盧盛使了個眼色，扒在門框上朝外看去。
文會巷是一條十分寬敞的巷弄，聚集了不少在潤州城裏有名的生意人。玉饌齋斜對面的門臉，原本是一間米行，最近不知怎的結了業，老板將鋪面打了出來。湯文瑞來這裏找鋪子的時候，也進去看過，後來因為那店面實在太大，格局又與酒樓食肆全然不同，在和姚織錦商量之後，便作了罷。這鋪子位置很好，想必是不愁買家的，眼下，不是就送上門來了？
只是，那個人……
姚織錦探著腦袋朝外望過去，就見一個身穿秋香色直綴的年輕男人立在米行鋪子門口，正和裏面一個穿藍布夾衣掌櫃模樣的人討價還價。他手中那把折扇不住地展開又合起，聲音如新鶯出谷般悅耳，從後面看，身段窈窕得好死女人。
如果沒看錯的話，那人應當正是琴光樓的老板鄭遠通。琴光樓開張不過一個來月，好死不死的，他又跑到這裏看哪門子的鋪面？
米鋪掌櫃臉上帶著一點笑，十分和善地道：“鄭公子，你是個闊綽人，不說別的，就你那琴光樓，哪一天不是賺得盆滿缽滿？何必為了幾十兩銀子跟我絮絮叨叨沒個完呢？我早就告訴你了，這鋪子的價錢，是我們少東家定下的，我做不了主。再說，你瞧瞧這鋪子的大小、位置……我們從前是賣米的。裏裏外外一直就很幹凈，這可是打著燈籠也難找的好地方啊。二百三十兩，這價錢其實很公道了，你說呢？”
鄭遠通要盤下文會巷的鋪子，難不成這麽快，他的琴光樓就要開分店了？生意至不至於那麽好哇！
姚織錦暗地裏撇了撇嘴。回頭來看盧盛。他也是一臉的不以為然。
鄭遠通撲哧一笑，朝左右望了望，細聲細氣地道：“我知道這事兒你做不了主，也不打算為難你。你看。區區一間鋪子賣到二百多兩，我家中縱是再有錢，也得好好合計合計不是？我給你透個底吧。這鋪面我挺滿意的，只是價格，著實令人望而卻步。二百三十兩。還有整有零的，何必呢？這樣吧，你回去跟你少東家商量一下，看能不能把那三十兩給抹了，二百兩整，你們要是同意的，我立刻就能簽契約。把這店面給盤下來，你看如何？”
那掌櫃思忖了片刻。就點了一下頭：“那……那行吧，我先回去問問我們少東家，不過鄭公子，你也別抱太大希望，我們少東家，那也是個脾氣擰的主兒。”
說完，他便又進屋收拾了一下，鎖了門，離開了文會巷。
姚織錦剛要把腦袋縮回去，那鄭遠通忽然轉過身，微微一笑道：“姚姑娘，你聽了那麽久，怎麽也不出來打聲招呼？”
我去，竟然被發現了！姚織錦有些悻悻然地直起腰，左右無法，只得慢吞吞帶著盧盛走了出去：“鄭公子，好久不見了。”
“哈哈，姚姑娘真是好興致。”鄭遠通施施然將手中的折扇“噗”地合起來，緩緩走到二人面前，“聽城裏人說，姚姑娘如今已身懷六甲，怎麽不好好在家歇著，跑出來閑逛？”
“關你什麽事？”姚織錦沒好氣地回了他一句，“倒是你，在這裏看鋪子，是預備給你琴光樓開分店了？”
“關你什麽事？”鄭遠通有樣學樣地笑道，“那日我內人在姚姑娘的鮮味館受了氣，這事兒我早想著要來和姚姑娘你說道說道，可巧就碰上了。我知姚姑娘你在這潤州城裏十分受食客推崇，夫君又是那樣一個家財萬貫人才出眾的青年才俊，自然有恃無恐，但你和我內人皆為女子，表面上，也該敷衍著些，何必抹了她的面子，大家過不去？”
這算不算是惡人先告狀、反咬一口啊？姚織錦在心中暗暗翻了個白眼，壓根兒懶得和他多說，撂下一句“這事鄭公子心中應當比我更加清楚”，便轉身要走。
沒成想，那鄭遠通竟巴巴兒地又趕了上來，攔在了她面前。
“你幹啥？你也不睜大眼睛瞧瞧，我們老板也是你能阻攔的？”盧盛瞪圓了眼珠子，叉著腰一嗓子吼了過去。雖然姚織錦心中很清楚他是為了自己好，但他那兇神惡煞的情狀……和某些富貴人家裏的惡奴，還真是有幾分相像啊！
鄭遠通不搭理盧盛，只管對著姚織錦，用十分懇切地口吻道：“姚姑娘，前兒我讓內人去找你和屠艷娘的晦氣，的確是我做的不好。你雖是女子，卻巾幗不讓須眉，性子豪爽豁達，還望不要跟我計較才是。我鄭遠通有幾斤幾兩，自己心中是十分清楚的，那琴光樓要不是用了歪門邪道的法子，就靠著我那兩個廚子三腳貓的功夫，只怕是三天都撐不下去啊！”
姚織錦聽他忽然轉了口風，心內就有幾分詫異，本待不和他掰扯的，這時候卻又忍不住回過頭，道：“你是何意？”
“不瞞要姑娘說，珍味樓重新開張之初，我也曾上門去嘗過味道，深深為姑娘的廚藝所折服。我眼見珍味樓經歷如此大劫，依舊能重獲新生，心中只有艷羨的份兒，若不是因為如此，我也不會生了那起要開酒樓做生意的心。只是，我終究是將所有事想得太過簡單。飲食這一行，若沒有金剛鉆，還真攬不了那瓷器活兒。我琴光樓裏的兩個廚子，他們做出來的飯菜，連我都不稀罕吃，可店已經開起來了，總不能看著它倒閉吧？無奈之下，我才想出了那麽個旁門左道的法子。”鄭遠通擺出一副可憐巴巴的姿態來，壓低了聲音道。
“做飲食生意，本來就不是容易的，若廚藝不合格。哪怕你用別的手段招攬來好生意，也留不下好口碑。”姚織錦一本正經地道，“不過我不明白，既然你已經想明白了這個理兒，為什麽還要在這裏看鋪子，預備開分店？”
“我盤下這個鋪子。不是為了開酒樓的。”鄭遠通神秘兮兮地道。“我在這一行浸淫愈久，對廚藝這回事的興趣就愈濃厚。就算是琴光樓裏出的菜色難以下咽，也絲毫不能阻擋我對飲食行業的喜愛和崇敬。如今這潤州城裏最缺的就是手藝高超的廚子，簡直踏破鐵鞋無覓處哇！”
“所以呢？”姚織錦淡淡地道。
那鄭遠通又朝她臉上張了張。忽然靈機一動似的雙掌一拍，大笑三聲道：“有姚姑娘在這裏，我還用得著發愁嗎？姚姑娘。我準備開一間學堂，到時候，能否請你來坐館？”
“坐館？”姚織錦噗地噴了出來。“你是不是失心瘋了？我從小到大最不耐煩的就是念書，如今也不過認得兩個字罷了，你讓我來坐館替你教授學生？那不是誤人子弟嗎！”
“不是的姚姑娘，你誤會了。”鄭遠通十分認真地道，“我想開設的學堂，與尋常所見並不相同，而是一個專門培養好廚子的去處。你想。咱潤州城裏酒樓食肆林立，每個新開的飯館。要招個把手藝精湛的廚子，簡直難於登天，如果咱們能開一間學堂，專門培養做廚的人才，既能掙錢，同時，也將廚子稀缺的問題解決了，這可是一舉兩得的好事啊！”
“唔？”聽他這麽一解釋，姚織錦心中頓時有了興趣。為廚之人，不就是想讓更多百姓，吃上一口合心意的美食嗎？
鄭遠通或許從她臉上看出端倪來，趁熱打鐵道：“你看，我盤下這間店面，為的正是開設學堂，否則，我要這麽大一間鋪子做什麽？琴光樓生意好口碑差，我還上趕著開分店，那不是貽笑大方嗎？我原本還在為請老師的事情而發愁，如今和姚姑娘恰巧遇見，這便是天意啊！我知你即將在文會巷開一間新鋪子，到時候，你縱是來學堂裏授課，也十分方便，你說呢？”
姚織錦就回頭看了盧盛一眼。她想，沒有人比她和盧盛更加明白，一個好師父，能給人帶來怎樣脫胎換骨的變化。如果這鄭遠通是真心想開學堂，培養好的飲食人才，那當然再好不過。就怕他是預先存了什麽不良之心，到時候將她和珍味樓、玉饌齋、鮮味館通通卷進去，那便如何是好？
她想了一下，便道：“咱們都是飲食行業的人，我也十分樂於見到，這世上有越來越多的好廚子。不過鄭公子你也知道，我如今身懷六甲，玉饌齋又正正準備開張，有太多的細節需要處理，好些事情，我實在是是心有餘而力不足。如今我連開張的日子都尚未能選定，著實騰不出時間再來處理別的事。所以……”
“選日子是嗎？這多簡單！”鄭遠通妖嬈地在原地轉了一圈，“我家裏在寒水寺便認識一位德高望重的老和尚，我父親閑暇時候，總喜歡上哪兒和他傾談兩句。我可去求他幫你選定一個開張的大吉之日，其他事情，你若需要幫忙的也只管開口。我鄭遠通對於做廚不在行，手裏倒有兩個閑錢和大把人力，皆供你驅使。我知你現在身子不比當初，處處需要小心，你來授課時，我也會安排人從旁保護，絕出不了紕漏的。還有……你肯來坐館，銀錢方面，我也是不會虧待你的！”
姚織錦見他說得這樣言之鑿鑿，心裏就愈加活動起來，卻又不敢貿貿然答應，便道：“這事，我暫且無法給你個準信兒，還得回家同我夫君商量之後再說。你也回去再考慮一下，明兒這個時候，我還會到這裏來，那時，我再告訴你我的決定。”
說完，她轉身就要離開。鄭遠通從她這句話裏仿佛看到了無限希望，連忙在後頭揮著手大聲喊道：“姚姑娘，你可不要騙人家啊，明兒我真在這兒等你的消息！”(
第一百九十六話 議定
當晚回到家，姚織錦就在飯桌上將鄭遠通要開廚師學堂，請她去坐館的事跟谷韶言原原本本說了一遍。
“你要去當教書先生？”谷韶言一口飯險的噴出來，“怎麽，一間珍味樓，一間鮮味館，還有那即將開業的玉饌齋，三間店面都不夠你折騰的？還琢磨起要去給人坐館的事了？你現在這樣，如何忙得過來？”
“我這不是回來跟你商量嗎？”姚織錦忙遞了杯茶給他，“我也不知道那鄭遠通開這廚子學堂，究竟是安的什麽心。他要是從中牟取暴利的，我絕對不摻合，可是，如果他真的是想培養出一批好廚子呢？你也知道，我在潤州城開飯館，無論是珍味樓還是鮮味館，招廚子的時候，總要費一番功夫，如今的玉饌齋，若不是我把盧盛從桐安弄來了，也夠讓人頭疼的。當初珍味樓重新開張，我找不到廚子，還多虧了你讓洪老頭來幫我的忙，否則，珍味樓的生意只怕是也難做呢！”
谷韶言聞言就楞了一下：“你都知道了？”
“嗯。”姚織錦在桌子底下悄悄握住他的手，“洪老頭和周管事沒有鬧翻，是你想出這個法子，讓他假意從珍味樓外偶然經過，最終進了廚房裏幫忙掌勺，對不對？這事其實我早就知道了，洪老頭跟周管事有說有笑地站在門外頭聊天，被我給聽見了。”
谷韶言勾起嘴唇來笑了笑道：“我還以為是我長得太好看，令得你愈發不能自持，深陷其中，結果，還是為了這些小恩小惠啊！”
“我跟你說正經的呢！”姚織錦睨他一眼。一字一句十分懇切地道，“潤州城裏原本飲食業就極紅火，人人都好一口美食，然真正能做出合人心意食物的廚子，卻並不多。如果這廚子學堂真能培養出幾個像樣的人才來，就解了咱潤州城廚子稀缺的燃眉之急。令那些個酒樓食肆不至於在招人時抓破了腦袋；退一步說。就算是老百姓有興趣，也能來學學手藝，讓家裏的日子過得更好，於人於己。都是美事一樁啊！”
谷韶言蹙了一下眉頭：“若真個如此，倒當真不失為做了好事，但你想過沒有。你在潤州城飲食界的名頭如此響亮，那鄭遠通多半是想借你的名聲，來做他那廚子學堂的活招牌。另一方面，外人看著他和珍味樓關系緊密，也會對他的琴光樓青眼有加。他的如意算盤，打得可響亮呢！再說，這潤州城裏廚子一多，只怕是飯館食肆也愈加多了起來，到那時。不生生搶了你的生意？玉饌齋尚未開張，這些事情。你都得好好考慮才是。”
“我不怕那些個，我玉饌齋做生意憑的是真材實料，有人競爭，我高興還來不及呢！”姚織錦想也沒想，一口答道。
“口氣還挺大！”谷韶言笑著擰了擰她的臉，“那鄭遠通可有說，你一個月須得到那廚子學堂裏坐幾天館？”
姚織錦被他擰得臉一陣發疼，連忙打開他的手，撅了撅嘴道：“我還未曾和他說到這些呢！不先回來跟你商量好，我哪敢貿貿然就應承下來？”
“既如此，明天我便和你一同去見他一面。”谷韶言滿意地點點頭，“先說好了，萬事要量力而行，若是太累傷到你腹中孩兒，我可是會生氣的。”
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隔天下午，谷韶言和姚織錦便再次來到了文會巷。
鄭遠通是早早便那裏候著了，見二人一同前來，連忙將他們招呼進一間茶館之內，喚來小二要了一壺上好的碧螺春，滿面笑意地道：“沒成想今天谷三少爺也陪同姚姑娘一起來了，你們夫妻伉儷情深，著實讓人艷羨呢！”
他今日穿了一件海棠紅流雲紋的錦衫，料子十分精雅細致，手中照例握著一把折扇。不待谷韶言開口，姚織錦便搶著道：“鄭公子，你身上這件衫子是哪個綢緞莊做的，真真兒好看啊！”
“哎呀，姚姑娘你果然好品味！”鄭遠通一聽這話，立時就興奮起來，“這不就是城西‘福瑞’綢緞莊的嗎？他家的料子精巧，手工也好，雖是貴了些，可架不住做出來的衣裳合人心意不是？我家常的衣服，全是在那兒做的呢！”
“唔，真的？”姚織錦若有所思地點點頭，“趕明兒個我也上那兒瞧瞧去。福瑞綢緞莊我聽人說起來好幾次，因為他家太貴，還從未去逛過呢！”
鄭遠通愈加開心，手舞足蹈道：“姚姑娘你原本年輕，又生得花容月貌，本就該好好打扮打扮才是。你去了那福瑞綢緞莊，報我的名兒，能打八折呢！你……”
他只管絮絮叨叨眉飛色舞地說著，冷不丁一回頭，見谷韶言在旁忍笑，面皮就微微有些發紅，連忙截住話頭道：“看我，谷少爺和姚姑娘貴人事忙，我還凈跟你們絮叨這些無關緊要的事，都是我不好。咱還是說正經的吧，姚姑娘，昨日我跟你提的那件事，你考慮得如何？”
姚織錦看了谷韶言一眼，後者端起茶杯來抿了一口，好容易將即將從嗓子眼裏噴薄而出的笑憋了回去，正了正臉色，朗聲道：“內人昨日回來，已將事情從頭到尾跟我說了一遍。開廚子學堂，若能培養出個把出類拔萃的人才，咱們自然求之不得。但是，鄭公子想必也知道，內人如今身懷六甲，多有不便，她整天在珍味樓忙活，我尚且憂心她磕著碰著，若是再去你的學堂坐館，我怕她心有餘而力不足。再者，有兩句不好聽的話，我也顧不得許多，得當著你的面說出來。”
“唔？”鄭遠通微微一怔，道，“谷三少有有何見教，但說無妨。”
“見教不敢當，不過是我的一點擔憂罷了。”谷韶言和姚織錦對視一眼，緩緩道，“你的琴光樓在潤州城風生水起，生意做得十分紅火，但恕我直言，你我都很清楚，這樣火爆的生意是怎麽來的。你在酒樓之中安排女夥計，給客人斟酒，陪客人吃飯，鶯聲燕語不絕於耳，樓上的雅間，更是各種旖旎情狀。在外人看來，與那煙花之地，卻也沒什麽區別。我內人是個年紀輕輕的女子，若是與你扯上了幹系，外人該如何看她？”
這話，昨天晚上他並沒有對姚織錦說，這會子忽然當著鄭遠通的面，毫無顧忌地說了出來，姚織錦就忍不住捏了捏他的手。
她得承認，這一點，自己好似從來也沒有想過，谷韶言的擔憂不是毫無道理的。她和開春艷居的屠艷娘過從甚密，那是因為屠艷娘是她師父，於情於理，都不能棄於不顧；但鄭遠通原本就和她毫無幹系，他慣常又不是個老實做生意的，若是和他來往太多，便保不齊城裏的百姓們不會說三道四。
只是，當著矮人不說短話，谷韶言大大咧咧地就在鄭遠通面前將這些話說出來，鄭遠通臉上肯定是掛不住的，又何必弄得他惱羞成怒，大家不歡而散呢？
鄭遠通臉色愈加紅得厲害，一只手在桌面上不住地磕打，吭吭哧哧地道：“谷……谷三少，我知道自己之前做的那些個營生是不地道的，你心裏有憂慮，我能理解。我那不也是沒辦法嗎？一時興起開了酒樓，廚子做出來的菜味道又不行，我總得想點法子吧？我自知那些個伎倆入不了你的法眼，那……你看這樣行不行？我暫且讓琴光樓歇業，等廚子學堂這邊的學生們有所成，我
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要讓我帶上歉意，並讓我暫且代表他們在此就坐，表示他們人雖沒來，心意卻是到了。”
說到這兒，他又高聲招呼姚江寒道：“岳丈大人，我叔父還說，改日他必將登門拜訪，親自向你致歉呢！”
姚織錦在旁聽到這話，登時就是一楞。是啊，她怎麽沒想到這個法子？谷韶言可是谷元籌嫡親的侄子，有他在這裏坐鎮，只要三言兩語，便能讓眾人相信，谷姚兩家已經是盡棄前嫌，如今十分親厚。她光想著谷韶言是自己的夫君，竟將這一茬給忘了！
姚江寒原本正在和人應酬，聽到這話，也不免怔了怔，連忙快步走過來道：“哎呀，這話可太見外了。谷太守是我們潤州城的父母官，每日忙碌奔波的，若是不能前來，打發人跟我說一聲便是，何苦這樣興師動眾地讓韶言你代為致歉？這我們哪受得起啊！”
“岳丈不必多言，我叔父今日無法前來，心知必有一桌空出來，場面上不好看，他心中已經很不是滋味了，我替他來給您道個歉，也是應分的。還請岳丈和大伯娘，不要因此便惱了我叔父才是啊！”
“怎麽會，怎麽會？”姚江寒自覺有了面子，喜得搓手道，“你能幫你叔父帶一句話，那便比什麽都強。既然你今天是帶著叔父之命，我也不好強拉著你來這邊就坐，依我看，不若讓小女陪著你一起在那桌上，你們二人，也好說說話。”
他說著便吆喝起來：“姚安，姚升，你們倆跑哪裏去了？姑爺今兒可是代表谷太守前來賀大少爺的，萬萬怠慢不得啊！”
周圍的人有些竊竊私語，所言也不外乎姚家有了面子，從今往後恐怕要東山再起雲雲。姚織錦知道，這事算是給混過去了，便在心裏松了一口氣。
婚宴結束時已過未時，姚織錦後來，又單獨把姚志宣拉到旁邊說了兩句，不外是讓他好好待自己的妻子之類。賓客已經走得差不多，谷韶言取了她的軟緞披風過來替她搭在肩上，挑眉含笑道：“咱們也該回去了，今天這件事，你得好好謝謝我。如今暫且記下，待七八個月之後，我再一並找你還。”
姚織錦費了好一番功夫才想明白他這說的不是什麽好話，紅著臉瞥了旁邊莫名其妙的姚志宣一眼，狠狠在谷韶言腰際撞了一下，便也跟著他一起出了姚家大宅的門。
今日這頓宴席，盧盛的手藝獲得了眾人的交口稱讚，她好像再沒有什麽可煩擾的。接下來，除了照料好腹中孩兒，最重要的，就得用全副心思，去好好想想玉饌齋分店開張的事了。
第一百九十四話 良辰吉日
姚志宣的婚事告一段落，第二日，姚織錦便立即開始著手準備玉饌齋開張的事。
趁著現在還沒怎麽顯懷，行動尚且自如，她想盡量將所有的事情安排妥當，以免過段時間，身子愈加沈重了，好多事情便很難親力親為。
對於盧盛和湯文瑞他們的辦事能力，她自然是沒有懷疑的。只是盧盛到底沒見過什麽世面，一遇到大事就容易慌，明明輕易就能做好的活計，一到了他手裏，保不齊就會手忙腳亂，反而耽誤工夫；至於湯文瑞，珍味樓已經有太多的繁雜事需要他處理了，姚織錦也不好意思成天麻煩他兩頭奔波。
這玉饌齋是她自己的品牌，一手一腳從無到有，每點每滴，都凝聚了她的心血，與珍味樓自是不可同日而語。她可不希望到了最後關頭，還弄出什麽紕漏來，到時候，連個補錯的時間都沒有，因此，務求事事做到萬全。
文會巷的那間鋪面已經收拾的差不多，裏裏外外皆是重新裝潢了一番，白墻之上掛了幾幅水墨，桌椅及各樣家什都用了鬼臉花梨木打造，既精雅，也更為耐用。按照湯文瑞的意思，原本是打算再在門口擺放兩盆迎客松，姚織錦左思右想，將它換成了榆葉梅。如今正是早春榆葉梅綻放之時，那種粉團可愛的小花朵，能給淡雅的店鋪中增添一點鮮亮的生氣，同時，也能和別的酒樓食肆做個區別——她到底是姑娘家，哪怕是再硬朗，對於這些甜美嬌俏的東西，卻始終無法拒絕。
這天上午，姚織錦正在玉饌齋的店面裏看著工人們將一應家什搬進來。盧盛便抱著一摞碗碟，興沖沖地從外面跑了進來，猴跳跳地蹦到她跟前，咧嘴笑道：“老板你瞧，店裏頭要用的碟子我都買回來了，我是不是很機靈很懂事？快誇我兩句啊！”
姚織錦兜頭就是一掌拍了下去。半真半假地道：“你給我小心點。要是摔一跤，這麽些碗盤子可就都打水漂了！我說，你也不問問我，就自作主張去把這些東西買回來了。回頭我要是不喜歡，你可得自己留著慢慢用啊！”
“你看你咋說的！”盧盛將手裏的碗盤放在桌上，轉過頭笑嘻嘻地道。“咱倆再怎麽說，也是一個師父教出來的，雖然你年紀比我小。但論起來，我還得叫你一聲師姐哪！咱是同門，我還能不明白你的心思？你看看。”
他一邊說，一邊就拆開封著碗盤的黃紙，從裏面抽出來一個盤子遞到姚織錦面前：“好看嗎？”
姚織錦將盤子接過來，就見那不過是個青白釉的素色盤子，盤底和外沿皆沒有任何花紋。不過燒制得十分精致，釉質細膩。光澤瑩瑩，倒也十分有雅趣，一望而知價格不菲。這樣的碗碟，雖然看起來素凈，比不得那起花紋繁覆的器皿，卻也正因為如此，能夠最大限度地突出食物之美。在剛開始籌備玉饌齋分店的時候，姚織錦心裏就已經琢磨好，要在店裏使用這樣的食器，不過……
她想了一下，擡頭兇巴巴地對盧盛道：“你不要告訴我，陶爺也讓你去他家吃飯了？”
在京城時，姚織錦第一次去陶善品家，陶爺為了給她展示何為“食不厭精”，便特意請她吃過一頓極品美食。如今她雖已經將那幾樣東西的做法、訣竅一一掌握，但對於那種味道，卻依舊是久久無法忘懷。那一天，陶善品所用的盛裝食物的碗碟，正是素面的青白釉，盧盛如果不是去過，又怎能知道得這樣清楚？
“那咋了，你能去，我就不能？”盧盛得意洋洋地一偏頭，“你別老覺得我矮著你一頭，其實咱師父也挺看重我的，那誇我的話，說了都不是一回兩回了！”
“少往你臉上貼金了！”姚織錦白了他一眼，“這一回算你辦了一件好事。只是，這種碗碟雖然看著簡單，價錢卻挺高的，你哪兒來的錢？”
盧盛便微微嘆了口氣：“你還有啥不明白的，那還不就是咱師父嗎？我回桐安幫你送信，去師父家的時候，他就問了問你現在的情況。我告訴他你預備在潤州開玉饌齋的分店了，他知道了心裏也特別高興，就給了我幾十兩銀子，讓我置辦些碗碟和廚房要用的東西，只當是他送給你的賀禮了。你別看陶爺平常跟人說話沒個好臉兒，其實他這人可細心呢，對咱倆這兩個徒弟，那真沒的說！”
姚織錦心中一陣感慨。初與陶善品相識那陣兒，她還成天在心裏頭罵他，卻不知這老頭實是她生命中的貴人。如果不是他，如今她的飲食生意，又怎能這樣風生水起？
“趕明兒有了空，我真該回京城去，好好謝謝陶爺。”她低了頭小聲道，“他其實身子骨挺不好的，你瞧出來沒有？就是愛逞強。”
“何必那麽麻煩？”盧盛腦子轉得快，迅速接口道，“等咱玉饌齋定下了開張的日子，就把陶爺請來一起樂呵樂呵唄？也讓他看看，他這兩個關門弟子，如今都出息啦！”
姚織錦點了點頭：“那也使得，我只是怕他舟車勞頓的，身體受不了，說實話，玉饌齋能在桐安打響名頭，全都是靠的他老人家相助呢！咦，我忽然想起來一件事！”
她皺起眉，再擡頭的時候，臉上就多了兩份幾乎可以稱之為“奸詐”的笑容：“盧猴兒，陶爺給了你幾十兩銀子呢，買這些碗碟花不了那麽多，剩下的錢，你是不是私吞了？”
話音未落，人已經朝盧盛躍了過去，伸手想抓他。
盧盛哭笑不得，一面躲，一面還得護著她別磕著碰著了，連聲嚷嚷道：“哎喲姑奶奶，老板，你可消停點吧！我要私吞一文錢，我是王八養的，行不？這店裏現在人多手雜的，你再出了啥茬子，回頭你家那位谷三少，非扒了我的皮不可！你有了身子，我可惹不起你！你趕緊老老實實坐下，我還有個事兒想跟你商量。”
姚織錦自打知道有了身孕之後，並未覺得似旁人那般吃什麽都沒滋味或是反胃想嘔，反而精神十足，吃得下睡的香。她還因此嘲笑自己從前在外頭吃慣了苦，如今什麽也不怕了。然而，肚子裏畢竟有個小東西，她也不敢胡來，便在一張剛剛擦拭幹凈椅子上坐了，端起水杯道：“還有什麽事？”
盧盛也在她對面坐下，難得一本正經地道：“你聽我說啊，這可是一件很重要的事，開不得玩笑的。我知道這玉饌齋的分店在你心裏非常重要，我看，除了你夫婿和肚子裏的娃兒，也沒什麽能比過它的了。我又何嘗不是如此？你肯重用我，我高興得都能蹦上天去，自然要事事盡心盡力。如今是春天，萬物發長的時候，咱玉饌齋趕在這時開張，便算是討了個好彩頭，接下來，就得選個良辰吉日，務求是一年之中最好的日子，保佑咱開張大吉，生意紅紅火火啊！”
“良辰吉日？”姚織錦自然知道他的意思，但就是忍不住想打趣他，笑嘻嘻道，“你是預備要成親了？”
“嗐，我跟你說正經的呢，你別打岔！”盧盛虎著臉道，“我連個替我說親的人都沒有，如今又沒錢，哪個好姑娘肯跟我受苦？所以，你這玉饌齋若能蒸蒸日上，對我也是很有好處的嘛！潤州城裏就有不少替人測字算命的先生，雖然不少人都是渾水摸魚，但也保不齊，真有那種真才實學的厲害人物啊！我已經托湯掌櫃幫忙打聽了，他說這兩天就能給個信兒的。”
姚織錦想了一想，便道：“唔，其實我不太相信那些的，生意好不好，全在我們自己，靠著一個好日子，就能完事都順順利利了？天下就沒有那麽便宜的事！不過你說的沒錯，討個好彩頭，的確還是很重要的，那就讓湯掌櫃打聽著，得快點，我們沒有那麽多時間在這兒幹等著了，最好這個月就開張，盡早開始做生意才是正理，你說呢？”
盧盛的“良辰吉日”四個字，其實在某種程度上提醒了她。如果她記得沒錯，這盧猴兒已經十七歲了，也是時候該尋個溫柔良善的妻子在身旁，令他更無後顧之憂地好好打理玉饌齋的生意。在桐安時，她原本想將小曇給盧盛，如今看來，那丫頭肚子裏彎彎繞繞頗多，跟了大大咧咧的盧盛，說不定就會變成他的大麻煩，那麽，如果是鳶兒……
姚織錦忽然發現自己很有做媒婆的潛質，看著身邊的朋友都和和美美，她心裏也會十分高興。
盧盛卻不知她心思已經轉了好幾圈，只點頭道：“行，那我這就去跟湯掌櫃說一聲，讓他抓點緊，實在不行的，咱去廟裏讓老和尚給算算也使得。”
他說罷站起身就想走，姚織錦也準備回家，讓谷韶言給幫忙想想辦法。
恰在這時，二人忽聽得隔壁傳來一陣說話聲。
“我看這鋪子還不錯，可是，這價錢可不大合適，可有再商量的餘地？”
第一百九十五話 廚師學校
這聲音何其熟悉，軟糯文雅之中，還帶著一絲似水的柔情，明明是男人，聽上去卻比女人還嬌媚，難不成……
姚織錦立刻站起身，沖盧盛使了個眼色，扒在門框上朝外看去。
文會巷是一條十分寬敞的巷弄，聚集了不少在潤州城裏有名的生意人。玉饌齋斜對面的門臉，原本是一間米行，最近不知怎的結了業，老板將鋪面打了出來。湯文瑞來這裏找鋪子的時候，也進去看過，後來因為那店面實在太大，格局又與酒樓食肆全然不同，在和姚織錦商量之後，便作了罷。這鋪子位置很好，想必是不愁買家的，眼下，不是就送上門來了？
只是，那個人……
姚織錦探著腦袋朝外望過去，就見一個身穿秋香色直綴的年輕男人立在米行鋪子門口，正和裏面一個穿藍布夾衣掌櫃模樣的人討價還價。他手中那把折扇不住地展開又合起，聲音如新鶯出谷般悅耳，從後面看，身段窈窕得好死女人。
如果沒看錯的話，那人應當正是琴光樓的老板鄭遠通。琴光樓開張不過一個來月，好死不死的，他又跑到這裏看哪門子的鋪面？
米鋪掌櫃臉上帶著一點笑，十分和善地道：“鄭公子，你是個闊綽人，不說別的，就你那琴光樓，哪一天不是賺得盆滿缽滿？何必為了幾十兩銀子跟我絮絮叨叨沒個完呢？我早就告訴你了，這鋪子的價錢，是我們少東家定下的，我做不了主。再說，你瞧瞧這鋪子的大小、位置……我們從前是賣米的。裏裏外外一直就很幹凈，這可是打著燈籠也難找的好地方啊。二百三十兩，這價錢其實很公道了，你說呢？”
鄭遠通要盤下文會巷的鋪子，難不成這麽快，他的琴光樓就要開分店了？生意至不至於那麽好哇！
姚織錦暗地裏撇了撇嘴。回頭來看盧盛。他也是一臉的不以為然。
鄭遠通撲哧一笑，朝左右望了望，細聲細氣地道：“我知道這事兒你做不了主，也不打算為難你。你看。區區一間鋪子賣到二百多兩，我家中縱是再有錢，也得好好合計合計不是？我給你透個底吧。這鋪面我挺滿意的，只是價格，著實令人望而卻步。二百三十兩。還有整有零的，何必呢？這樣吧，你回去跟你少東家商量一下，看能不能把那三十兩給抹了，二百兩整，你們要是同意的，我立刻就能簽契約。把這店面給盤下來，你看如何？”
那掌櫃思忖了片刻。就點了一下頭：“那……那行吧，我先回去問問我們少東家，不過鄭公子，你也別抱太大希望，我們少東家，那也是個脾氣擰的主兒。”
說完，他便又進屋收拾了一下，鎖了門，離開了文會巷。
姚織錦剛要把腦袋縮回去，那鄭遠通忽然轉過身，微微一笑道：“姚姑娘，你聽了那麽久，怎麽也不出來打聲招呼？”
我去，竟然被發現了！姚織錦有些悻悻然地直起腰，左右無法，只得慢吞吞帶著盧盛走了出去：“鄭公子，好久不見了。”
“哈哈，姚姑娘真是好興致。”鄭遠通施施然將手中的折扇“噗”地合起來，緩緩走到二人面前，“聽城裏人說，姚姑娘如今已身懷六甲，怎麽不好好在家歇著，跑出來閑逛？”
“關你什麽事？”姚織錦沒好氣地回了他一句，“倒是你，在這裏看鋪子，是預備給你琴光樓開分店了？”
“關你什麽事？”鄭遠通有樣學樣地笑道，“那日我內人在姚姑娘的鮮味館受了氣，這事兒我早想著要來和姚姑娘你說道說道，可巧就碰上了。我知姚姑娘你在這潤州城裏十分受食客推崇，夫君又是那樣一個家財萬貫人才出眾的青年才俊，自然有恃無恐，但你和我內人皆為女子，表面上，也該敷衍著些，何必抹了她的面子，大家過不去？”
這算不算是惡人先告狀、反咬一口啊？姚織錦在心中暗暗翻了個白眼，壓根兒懶得和他多說，撂下一句“這事鄭公子心中應當比我更加清楚”，便轉身要走。
沒成想，那鄭遠通竟巴巴兒地又趕了上來，攔在了她面前。
“你幹啥？你也不睜大眼睛瞧瞧，我們老板也是你能阻攔的？”盧盛瞪圓了眼珠子，叉著腰一嗓子吼了過去。雖然姚織錦心中很清楚他是為了自己好，但他那兇神惡煞的情狀……和某些富貴人家裏的惡奴，還真是有幾分相像啊！
鄭遠通不搭理盧盛，只管對著姚織錦，用十分懇切地口吻道：“姚姑娘，前兒我讓內人去找你和屠艷娘的晦氣，的確是我做的不好。你雖是女子，卻巾幗不讓須眉，性子豪爽豁達，還望不要跟我計較才是。我鄭遠通有幾斤幾兩，自己心中是十分清楚的，那琴光樓要不是用了歪門邪道的法子，就靠著我那兩個廚子三腳貓的功夫，只怕是三天都撐不下去啊！”
姚織錦聽他忽然轉了口風，心內就有幾分詫異，本待不和他掰扯的，這時候卻又忍不住回過頭，道：“你是何意？”
“不瞞要姑娘說，珍味樓重新開張之初，我也曾上門去嘗過味道，深深為姑娘的廚藝所折服。我眼見珍味樓經歷如此大劫，依舊能重獲新生，心中只有艷羨的份兒，若不是因為如此，我也不會生了那起要開酒樓做生意的心。只是，我終究是將所有事想得太過簡單。飲食這一行，若沒有金剛鉆，還真攬不了那瓷器活兒。我琴光樓裏的兩個廚子，他們做出來的飯菜，連我都不稀罕吃，可店已經開起來了，總不能看著它倒閉吧？無奈之下，我才想出了那麽個旁門左道的法子。”鄭遠通擺出一副可憐巴巴的姿態來，壓低了聲音道。
“做飲食生意，本來就不是容易的，若廚藝不合格。哪怕你用別的手段招攬來好生意，也留不下好口碑。”姚織錦一本正經地道，“不過我不明白，既然你已經想明白了這個理兒，為什麽還要在這裏看鋪子，預備開分店？”
“我盤下這個鋪子。不是為了開酒樓的。”鄭遠通神秘兮兮地道。“我在這一行浸淫愈久，對廚藝這回事的興趣就愈濃厚。就算是琴光樓裏出的菜色難以下咽，也絲毫不能阻擋我對飲食行業的喜愛和崇敬。如今這潤州城裏最缺的就是手藝高超的廚子，簡直踏破鐵鞋無覓處哇！”
“所以呢？”姚織錦淡淡地道。
那鄭遠通又朝她臉上張了張。忽然靈機一動似的雙掌一拍，大笑三聲道：“有姚姑娘在這裏，我還用得著發愁嗎？姚姑娘。我準備開一間學堂，到時候，能否請你來坐館？”
“坐館？”姚織錦噗地噴了出來。“你是不是失心瘋了？我從小到大最不耐煩的就是念書，如今也不過認得兩個字罷了，你讓我來坐館替你教授學生？那不是誤人子弟嗎！”
“不是的姚姑娘，你誤會了。”鄭遠通十分認真地道，“我想開設的學堂，與尋常所見並不相同，而是一個專門培養好廚子的去處。你想。咱潤州城裏酒樓食肆林立，每個新開的飯館。要招個把手藝精湛的廚子，簡直難於登天，如果咱們能開一間學堂，專門培養做廚的人才，既能掙錢，同時，也將廚子稀缺的問題解決了，這可是一舉兩得的好事啊！”
“唔？”聽他這麽一解釋，姚織錦心中頓時有了興趣。為廚之人，不就是想讓更多百姓，吃上一口合心意的美食嗎？
鄭遠通或許從她臉上看出端倪來，趁熱打鐵道：“你看，我盤下這間店面，為的正是開設學堂，否則，我要這麽大一間鋪子做什麽？琴光樓生意好口碑差，我還上趕著開分店，那不是貽笑大方嗎？我原本還在為請老師的事情而發愁，如今和姚姑娘恰巧遇見，這便是天意啊！我知你即將在文會巷開一間新鋪子，到時候，你縱是來學堂裏授課，也十分方便，你說呢？”
姚織錦就回頭看了盧盛一眼。她想，沒有人比她和盧盛更加明白，一個好師父，能給人帶來怎樣脫胎換骨的變化。如果這鄭遠通是真心想開學堂，培養好的飲食人才，那當然再好不過。就怕他是預先存了什麽不良之心，到時候將她和珍味樓、玉饌齋、鮮味館通通卷進去，那便如何是好？
她想了一下，便道：“咱們都是飲食行業的人，我也十分樂於見到，這世上有越來越多的好廚子。不過鄭公子你也知道，我如今身懷六甲，玉饌齋又正正準備開張，有太多的細節需要處理，好些事情，我實在是是心有餘而力不足。如今我連開張的日子都尚未能選定，著實騰不出時間再來處理別的事。所以……”
“選日子是嗎？這多簡單！”鄭遠通妖嬈地在原地轉了一圈，“我家裏在寒水寺便認識一位德高望重的老和尚，我父親閑暇時候，總喜歡上哪兒和他傾談兩句。我可去求他幫你選定一個開張的大吉之日，其他事情，你若需要幫忙的也只管開口。我鄭遠通對於做廚不在行，手裏倒有兩個閑錢和大把人力，皆供你驅使。我知你現在身子不比當初，處處需要小心，你來授課時，我也會安排人從旁保護，絕出不了紕漏的。還有……你肯來坐館，銀錢方面，我也是不會虧待你的！”
姚織錦見他說得這樣言之鑿鑿，心裏就愈加活動起來，卻又不敢貿貿然答應，便道：“這事，我暫且無法給你個準信兒，還得回家同我夫君商量之後再說。你也回去再考慮一下，明兒這個時候，我還會到這裏來，那時，我再告訴你我的決定。”
說完，她轉身就要離開。鄭遠通從她這句話裏仿佛看到了無限希望，連忙在後頭揮著手大聲喊道：“姚姑娘，你可不要騙人家啊，明兒我真在這兒等你的消息！”(
第一百九十六話 議定
當晚回到家，姚織錦就在飯桌上將鄭遠通要開廚師學堂，請她去坐館的事跟谷韶言原原本本說了一遍。
“你要去當教書先生？”谷韶言一口飯險的噴出來，“怎麽，一間珍味樓，一間鮮味館，還有那即將開業的玉饌齋，三間店面都不夠你折騰的？還琢磨起要去給人坐館的事了？你現在這樣，如何忙得過來？”
“我這不是回來跟你商量嗎？”姚織錦忙遞了杯茶給他，“我也不知道那鄭遠通開這廚子學堂，究竟是安的什麽心。他要是從中牟取暴利的，我絕對不摻合，可是，如果他真的是想培養出一批好廚子呢？你也知道，我在潤州城開飯館，無論是珍味樓還是鮮味館，招廚子的時候，總要費一番功夫，如今的玉饌齋，若不是我把盧盛從桐安弄來了，也夠讓人頭疼的。當初珍味樓重新開張，我找不到廚子，還多虧了你讓洪老頭來幫我的忙，否則，珍味樓的生意只怕是也難做呢！”
谷韶言聞言就楞了一下：“你都知道了？”
“嗯。”姚織錦在桌子底下悄悄握住他的手，“洪老頭和周管事沒有鬧翻，是你想出這個法子，讓他假意從珍味樓外偶然經過，最終進了廚房裏幫忙掌勺，對不對？這事其實我早就知道了，洪老頭跟周管事有說有笑地站在門外頭聊天，被我給聽見了。”
谷韶言勾起嘴唇來笑了笑道：“我還以為是我長得太好看，令得你愈發不能自持，深陷其中，結果，還是為了這些小恩小惠啊！”
“我跟你說正經的呢！”姚織錦睨他一眼。一字一句十分懇切地道，“潤州城裏原本飲食業就極紅火，人人都好一口美食，然真正能做出合人心意食物的廚子，卻並不多。如果這廚子學堂真能培養出幾個像樣的人才來，就解了咱潤州城廚子稀缺的燃眉之急。令那些個酒樓食肆不至於在招人時抓破了腦袋；退一步說。就算是老百姓有興趣，也能來學學手藝，讓家裏的日子過得更好，於人於己。都是美事一樁啊！”
谷韶言蹙了一下眉頭：“若真個如此，倒當真不失為做了好事，但你想過沒有。你在潤州城飲食界的名頭如此響亮，那鄭遠通多半是想借你的名聲，來做他那廚子學堂的活招牌。另一方面，外人看著他和珍味樓關系緊密，也會對他的琴光樓青眼有加。他的如意算盤，打得可響亮呢！再說，這潤州城裏廚子一多，只怕是飯館食肆也愈加多了起來，到那時。不生生搶了你的生意？玉饌齋尚未開張，這些事情。你都得好好考慮才是。”
“我不怕那些個，我玉饌齋做生意憑的是真材實料，有人競爭，我高興還來不及呢！”姚織錦想也沒想，一口答道。
“口氣還挺大！”谷韶言笑著擰了擰她的臉，“那鄭遠通可有說，你一個月須得到那廚子學堂裏坐幾天館？”
姚織錦被他擰得臉一陣發疼，連忙打開他的手，撅了撅嘴道：“我還未曾和他說到這些呢！不先回來跟你商量好，我哪敢貿貿然就應承下來？”
“既如此，明天我便和你一同去見他一面。”谷韶言滿意地點點頭，“先說好了，萬事要量力而行，若是太累傷到你腹中孩兒，我可是會生氣的。”
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隔天下午，谷韶言和姚織錦便再次來到了文會巷。
鄭遠通是早早便那裏候著了，見二人一同前來，連忙將他們招呼進一間茶館之內，喚來小二要了一壺上好的碧螺春，滿面笑意地道：“沒成想今天谷三少爺也陪同姚姑娘一起來了，你們夫妻伉儷情深，著實讓人艷羨呢！”
他今日穿了一件海棠紅流雲紋的錦衫，料子十分精雅細致，手中照例握著一把折扇。不待谷韶言開口，姚織錦便搶著道：“鄭公子，你身上這件衫子是哪個綢緞莊做的，真真兒好看啊！”
“哎呀，姚姑娘你果然好品味！”鄭遠通一聽這話，立時就興奮起來，“這不就是城西‘福瑞’綢緞莊的嗎？他家的料子精巧，手工也好，雖是貴了些，可架不住做出來的衣裳合人心意不是？我家常的衣服，全是在那兒做的呢！”
“唔，真的？”姚織錦若有所思地點點頭，“趕明兒個我也上那兒瞧瞧去。福瑞綢緞莊我聽人說起來好幾次，因為他家太貴，還從未去逛過呢！”
鄭遠通愈加開心，手舞足蹈道：“姚姑娘你原本年輕，又生得花容月貌，本就該好好打扮打扮才是。你去了那福瑞綢緞莊，報我的名兒，能打八折呢！你……”
他只管絮絮叨叨眉飛色舞地說著，冷不丁一回頭，見谷韶言在旁忍笑，面皮就微微有些發紅，連忙截住話頭道：“看我，谷少爺和姚姑娘貴人事忙，我還凈跟你們絮叨這些無關緊要的事，都是我不好。咱還是說正經的吧，姚姑娘，昨日我跟你提的那件事，你考慮得如何？”
姚織錦看了谷韶言一眼，後者端起茶杯來抿了一口，好容易將即將從嗓子眼裏噴薄而出的笑憋了回去，正了正臉色，朗聲道：“內人昨日回來，已將事情從頭到尾跟我說了一遍。開廚子學堂，若能培養出個把出類拔萃的人才，咱們自然求之不得。但是，鄭公子想必也知道，內人如今身懷六甲，多有不便，她整天在珍味樓忙活，我尚且憂心她磕著碰著，若是再去你的學堂坐館，我怕她心有餘而力不足。再者，有兩句不好聽的話，我也顧不得許多，得當著你的面說出來。”
“唔？”鄭遠通微微一怔，道，“谷三少有有何見教，但說無妨。”
“見教不敢當，不過是我的一點擔憂罷了。”谷韶言和姚織錦對視一眼，緩緩道，“你的琴光樓在潤州城風生水起，生意做得十分紅火，但恕我直言，你我都很清楚，這樣火爆的生意是怎麽來的。你在酒樓之中安排女夥計，給客人斟酒，陪客人吃飯，鶯聲燕語不絕於耳，樓上的雅間，更是各種旖旎情狀。在外人看來，與那煙花之地，卻也沒什麽區別。我內人是個年紀輕輕的女子，若是與你扯上了幹系，外人該如何看她？”
這話，昨天晚上他並沒有對姚織錦說，這會子忽然當著鄭遠通的面，毫無顧忌地說了出來，姚織錦就忍不住捏了捏他的手。
她得承認，這一點，自己好似從來也沒有想過，谷韶言的擔憂不是毫無道理的。她和開春艷居的屠艷娘過從甚密，那是因為屠艷娘是她師父，於情於理，都不能棄於不顧；但鄭遠通原本就和她毫無幹系，他慣常又不是個老實做生意的，若是和他來往太多，便保不齊城裏的百姓們不會說三道四。
只是，當著矮人不說短話，谷韶言大大咧咧地就在鄭遠通面前將這些話說出來，鄭遠通臉上肯定是掛不住的，又何必弄得他惱羞成怒，大家不歡而散呢？
鄭遠通臉色愈加紅得厲害，一只手在桌面上不住地磕打，吭吭哧哧地道：“谷……谷三少，我知道自己之前做的那些個營生是不地道的，你心裏有憂慮，我能理解。我那不也是沒辦法嗎？一時興起開了酒樓，廚子做出來的菜味道又不行，我總得想點法子吧？我自知那些個伎倆入不了你的法眼，那……你看這樣行不行？我暫且讓琴光樓歇業，等廚子學堂這邊的學生們有所成，我
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