☆、五十四話臨別相贈(47)
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☆、五十四話 臨別相贈 (47)
分店，那也只有好處沒有壞處哇！
“盧猴兒，你過來！”她連忙沖盧盛招了招手，將他喚到跟前，指著他對姚江寒道，“爹，這盧盛是從前我在桐安開玉饌齋時的好幫手，過年之後，我和谷韶言回了一趟京城，他哭著嚷著非要跟我一起回來，我就把他帶來了。這家夥看著不靠譜，其實廚藝也是響當當的，跟我師出同門，手藝就算比不上我，那也算差不離！至宣哥的婚宴不是小事，他從前待我不薄，於情於理，我都該給他辦好，如今我不能下廚，就讓盧盛代替我，如何？”
“你現在又說咱們師出同門了？前不久，是誰滿眼睛裏看不上我的？”盧盛不滿地嘟囔著瞥了她一眼，轉頭對姚江寒眉開眼笑道，“二老爺，你要是放心的，這事兒就交給我，我也幫老板辦過宴席，雖是壽宴，但好歹也算累積了一點經驗。保證不出紕漏，把事情圓圓滿滿地辦好！”
姚江寒卻是有些不放心，擡頭看了看他那張眉飛色舞的臉，再瞅了瞅他像只猴子一樣的身形，猶疑道：“這……能成嗎？”
“辦法反正只有這一個，允不允的，就在爹爹你一念之間。”姚織錦言笑晏晏道，“離至宣哥大喜之日還有一段時間，這些日子，我會陪盧盛一起制定菜單，再給他進行特訓。婚宴當天，我雖不能下廚，卻也可以在旁指點他，應當沒有什麽大問題。爹爹若不相信，那我可不敢再說什麽了。”
她好容易給個好臉，姚江寒喜得連自己姓什麽都不知道了，連忙搓著手道：“看你這孩子，爹當然相信你了！這位姓盧的小哥，也是陶爺教出來的吧？那便肯定錯不了！行，這事就這麽辦！”
第一百九十一話 心理障礙
事情議定，姚織錦便立即著手開始了各樣準備。
姚江寒從珍味樓離開之前，雖然說出了要“照單付賬”的話來，姚織錦卻並沒期望真能從這單生意裏掙著什麽錢。不是她高風亮節，而實在是不想多生事端，以免給施氏再留下任何話柄，往後糾纏個沒完沒了。再怎麽說，姚志宣是她的堂兄，這也就算是，為了賀他成親，送上的一份禮物吧。
姚織錦被谷韶言明令不準下廚，只能趁著有空便拖住盧盛，開展各方面的特訓。對於盧盛的廚藝，她心中其實沒什麽可擔憂，只是這家夥第一次經歷如此大的場面，到時候難免會手忙腳亂，便少不得在細節上多下些功夫。婚宴比不得那些個尋常宴席，每道菜都格外講求精致，與此同時，還需要還得兼顧“意頭”二字，是萬萬不能隨意敷衍的。想來姚家本身就人丁單薄，姚江烈又在那病榻上一躺就是大半年，實在很需要這件大喜事來給家中添上一絲生氣。
忙忙叨叨了大半個月，轉眼便是正日子。姚志宣成親的頭一晚，姚織錦在珍味樓裏又對盧盛仔細叮嚀了一番，回到家時已過了酉時。一進前廳，她便瞧見桌上堆滿了用紅紙包裹的各色禮物，谷韶言坐在桌旁，看著柳葉一樣樣地清點，擡頭見姚織錦進來了，便拉下臉道：“我由著你，你倒愈發得了意了是吧？也不看看現在是什麽時候了，你肚子裏還有個小東西，你不累，他總得要歇著吧？我知你對堂兄成親一事十分上心，但也該有個分寸才行。倘或有什麽差池，到時候你後悔都來不及！”
姚織錦沖他吐了吐舌頭，走到桌邊也坐下來，順手捶了捶肩膀道：“你關心我就好好說，這麽惡聲惡氣的做什麽？我這還不是怕盧盛那家夥沒見過世面，到時候手忙腳亂嗎？人家今天累了一天。回到家你也不不說兩句好聽的。一打照面就給我撂臉子，你這個夫君，做得也不那麽稱職嘛！”
谷韶言伸手過來替她在肩上捏了兩下，啼笑皆非道：“你還惡人先告狀？若不是知道你和盧盛有正事要辦。我一早便打發關大強去珍味樓，綁也要把你綁回來！再說，我怎樣便不稱職了？你來瞧瞧這些東西。哪一樣不是我親力親為，去店鋪裏挑回來的？你堂兄成親，我送上這樣一份厚禮。也不算虧待他了！你倒好，還在這兒唧唧歪歪的。唉，我早就有覺悟了，在你面前，我就算是把天上的星星摘下來，也撈不著一個好字！”說著，還擺出一副痛心疾首狀。煞有介事地搖了搖頭。
姚織錦便將桌上的東西拿起來仔細看了看，幾個尺頭的花色和材質。當真都算得上是一等一的，此外還有若幹生果茶禮，發菜、魚翅、元貝等八式海味。別說是姚志宣，就算是這城中最有名望的人家結親，送上門的賀禮也不過如此，可見，谷韶言真真兒是費了心思的。
姚織錦想到這裏，便對他陪笑道：“好了，算是我的不是，你知道我這兩日忙得昏天黑地的，就別跟我計較了啊！等明天至宣哥的親事辦完，我也就能松快下來了，到那時再做兩個好菜，當是跟你賠罪，你大人大量，就別跟我計較嘛！”一邊說，一邊還撞了撞谷韶言的肩膀，擺出一臉做小伏低的委屈相，柳葉在旁看見了，也忍不住捂嘴偷笑。
谷韶言原本也就不是真的在生氣，見她肯服軟，便瞪了她一眼，半真半假地斥道：“少來，我可不吃你那套。也別說什麽賠罪的話了，你好生照顧自己和肚子裏那個，別遇上什麽事都上趕著往前沖，我就得謝謝列祖列宗了。趕緊回房歇著去，明天一早你還得早起吧？我去叫劉大廚燉一盞燕窩給你。”
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第二天一大早，姚織錦和谷韶言便領著關大強等兩個小廝，並著鳶兒和柳葉一起去到了姚家大宅。
姚志宣已經出門去迎親了，這時候，姚家裏裏外外已經是一片熱鬧氣氛。下人丫頭們在園子裏來來回回地穿梭，門前擺滿了各樣花朵裝飾，施氏穿戴一新地站在前廳門口，扯著喉嚨不住地吆喝吩咐，安排小廝們將整個宅子布置得喜氣洋洋。見姚織錦和谷韶言這麽早就來了，她臉上的表情還有些不自然，站在原地躊躇了一下，這才迎上來道：“錦兒，真是對不住，你有了身子，我還讓你幫著張羅你堂哥的婚事，大娘真是不知道該怎麽謝你才好。你將珍味樓打理得那麽好，你那一眾夥計也十分能幹，我自然是放心的。從前大娘有對不住你的地方，還望你……”
“今兒是至宣哥大喜的日子，這些事，大娘就別再說了。”姚織錦深知施氏只不過是現在用得上她，不得不說兩句好話，並不見得包含了多少誠意，因此也就懶得和她掰扯，只淡淡笑了一下道，“至宣哥從前待我一向很好，於情於理，我來幫上一點忙，也是應分的。大娘不必跟我客氣，我這就得去廚房，看看盧盛他們準備的怎麽樣。”說罷，轉身就想走。
施氏張了張嘴，還想說兩句客氣的，忽見湯文瑞從廚房那邊兒直直跑了過來，一見姚織錦，便大聲嘆道：“哎呀姚姑娘，你咋這時候才來？你趕快去看看盧盛那個不中用的東西吧，他……他慫了！”
“啊？”姚織錦挑了挑眉，“不至於吧？”
她這兩日一直就覺得盧盛有點不對勁，離姚志宣的婚期越近，他整個人就越是慌亂，丟三落四不說，還成天嘴裏神神叨叨地喃喃自語，好似真給嚇著了一般。昨晚姚織錦之所以回家那麽晚，與其說是在對他千叮萬囑，倒不如說是在開導他，對他進行心理建設。當時那盧盛被她一番話說得雄心萬丈，看著應當是信心滿滿才對。怎麽過了一夜，就又犯了病了？
“這個沒用的東西！”她跺了跺腳，轉身對谷韶言道，“今兒我堂兄成親，恐怕有許多事情需要張羅，你和鳶兒他們就留在前院兒。若是有什麽需要幫忙的。你就給搭把手。”
她說著又壓低了聲音道：“我知道你不喜歡我家人，左右不過就是這一天，你擔待一點吧，就算是看在我的面子上。行嗎？”
“在你眼裏，我就那麽不明事理？”谷韶言勾唇一笑道，“快去吧。這邊的事情不用你操心。得趕緊把盧盛那小子安頓好才行，別到了最後，還得要你下廚。那我可是不依的。”
姚織錦點點頭，轉身立刻就跟著湯文瑞往廚房去，一邊走一邊問道：“他到底是怎麽回事，昨晚上咱不都說得好好的了嗎？怎麽事到臨頭，又發起瘋來？”
“我哪知道他是咋回事？”湯文瑞眉頭緊鎖，“今兒早上出門前，他就扒著門框死活不願意走。我和羅阿保幾個生拉硬拽將他扯了來，他一路上都在嘀咕。說什麽他是小地方來的，沒見過大場面，要是把事情搞砸了，他就算有八個腦袋也賠不起。哎喲，嘮叨得我耳朵都要起繭了，最後還是小丁給了他一下子，這才算是消停了。結果你猜怎麽著，才一進姚家廚房的門，他就縮在角落裏，死活不肯幹活，小丁氣急了，差點打他哪！”
從今往後，誰在說我性子跟盧盛相像的，我就跟誰急！姚織錦在心裏暗暗發了個狠。那個臭猴兒，平常看著天不怕地不怕，他跟了陶爺那麽久，又在京城玉饌齋裏掌過勺，再怎麽說，也算是見過世面了吧？怎麽還這樣上不得臺面！
她急匆匆地闖進廚房院子裏，一進門，果然就見到盧盛抱著一條長凳蹲在墻角中，丁偉強在旁不停的罵罵咧咧，擼著袖子就要揍他，姚家廚房裏的孫老頭和李婆子都在旁相勸，但很顯然，並沒起到任何效果。
“你在這兒幹什麽！”姚織錦想也沒想就沖了過去，伸手就想把盧盛拽起來，氣急敗壞道，“敢情你今天是專程來給我丟人的吧？”
“別，別動手，小心傷著自己！”湯文瑞趕緊拽住了她，低頭對盧盛道，“你看看，你把咱老板氣成啥樣了？她可是有身子的人，要是被你氣出個好歹來，你對得起她嗎？”
盧盛像個受驚的兔子一樣，可憐巴巴地將手中長凳抱得死緊，擡頭怯怯看了姚織錦一眼，囁嚅道：“老……老板，我思前想後，這事兒我真不成。從前咱們雖然在桐安辦過壽宴，但那場面跟今天相比，就是小巫見大巫。我……我知道你今天之所以讓我掌勺，除了對我信任，更重要的是，希望我能幫著即將開張的玉饌齋分店打響名頭。要是我今天捅了簍子，你一番苦心不久白費了？這個責任我擔不起，要不……”
“要不什麽？要不我親自下廚是吧？”姚織錦掙開湯文瑞的手，趕上去照著盧盛的腦門就是一記爆栗，“我告訴你，今天你要麽就把這頓飯給我做好，要麽，你就從這兒滾出去，從今往後再也別讓我看見你。這幾天我好話說盡了，該囑咐你的，也一點都沒落下。你明知道以你的廚藝，要應付這一頓婚宴絕對是沒問題的，還在這兒唧唧歪歪做什麽？讓你做一點事你就害怕認慫，你這樣的人，我姚織錦惹不起，也不敢留你在我店裏做事，免得你禍害我！”
“你兇啥啊！”盧盛嗓子裏都帶了哭腔了，“我這不是……心裏頭沒底嗎？我不想把你好不容易闖出來的名聲都給糟蹋了呀！當初我就不該應承這事，沒那麽大的頭，就戴不了那麽大頂帽，我聽說今天來的客人，都是非富即貴，你說我要是在他們闖出禍來，往後你咋辦啊？”
“姚姑娘，咱們可沒多少時間聽他在這兒嘮叨，還有那麽多菜要做哪！”湯文瑞湊到姚織錦耳邊焦急地小聲道。
姚織錦擡頭看了看日頭，又在心裏思忖了片刻，便讓丁偉強把那根長凳搶過來丟到一邊，自己走上前去一把揪住了盧盛的領子，咬牙切齒地道：“你跟我進廚房，我今天就在你身邊，一步一步看著你來做，要是出了岔子，全算我的！”(
第一百九十二話 請而不來
“汪平，你幫著把竈下的火再撥旺點，這花雕雞剛入鍋的時候得大火猛炒，把那雞皮煎出焦香味來，這樣才好吃。這不溫不火的，什麽香味也進不去。哎洪大叔，那山藥切成小塊兒的就好，你怎麽給切成片了？這不行啊，你今兒咋也懵了！湯掌櫃，你幫盧猴兒遞一下糖罐兒，快點！還有……”
終於勸服了盧盛上竈開始做菜，廚房裏立刻是一片熱火朝天的景象。為了確保這頓婚宴不出任何紕漏，珍味樓裏所有的人都趕過來幫忙，連洪老頭，也心甘情願地在旁當二廚，切墩兒摘菜，給盧盛打下手。湯文瑞端了張椅子，將姚織錦安頓在廚房門口，明令禁止她靠近竈臺一步，是以，她便只能以這樣的方式對眾人進行指揮。雖然離得遠，但那油煙子氣還是不可避免地飄過來，喊得久了，嗓子裏就有些發幹，忍不住吭吭咳嗽了兩聲。
洪老頭原本就手忙腳亂的，這會子見姚織錦這樣，心裏頭一把邪火就沖了上來，轉頭對盧盛呵斥道：“你瞅瞅，就是你不中用！錦丫頭可是有身子的人，你非得讓她在這兒陪著你，要是有個什麽三長兩短的，我看你咋跟谷三少爺交代！”
“我……”盧盛兀自翻炒著鍋中的微黃色的雞塊，偷眼瞟了瞟姚織錦，囁嚅道，“我也不想這樣，我知道我慫……”
“行了行了，現在別說這些沒用的。盧盛你給我看著點鍋裏，炒了這半天了還不夠？要糊了！趕緊加糖加水，把那花雕酒放小半瓶進去！”姚織錦趕緊阻止兩人繼續說下去，旁邊早有羅阿保遞上了一碗水，她連忙接過來咕咚咕咚灌下去大半碗。
盧盛在廚房外頭被姚織錦吼了一通。許是因為她肯陪著一起進廚房的緣故，這會子情緒仿佛穩定了些，饒是如此，他卻仍舊是有些頭昏，依著姚織錦所言將所有東西加進鍋裏，便回身求助地道：“老板……接下來我該幹啥？”
“你真是……”姚織錦簡直給他氣笑了。“做了這麽久的廚子。連步驟還要我手把手的教？我真想弄死你！把花雕雞倒騰到砂鍋裏，煮開之後用文火讓它慢慢燜，暫時不用管它。二順子，那燕菜你收拾幹凈了嗎？再淘洗一遍就交給盧猴兒。”
“燕菜咋做？”盧盛可憐巴巴地瞪著眼睛。一臉無辜地問道。
“你！”姚織錦霍然從椅子裏站起身，剛朝前走了兩步，就被湯文瑞攔下了。
“姚姑娘。別亂來，千萬別啊……”老成持重的中年掌櫃陪著笑道，“那竈臺邊上亂哄哄的。你走過去，萬一腳下一滑，那就……”
姚織錦被他攔住了動彈不得，只能一邊拍打著椅背一邊直著嗓子道：“盧猴兒，你是想氣死我是不是？那芙蓉燕菜的做法，當初還是你教給我的，如今你怎麽能就不會了？少羅嗦。你今兒要是不把事情給我辦好了，我可真會把你從珍味樓趕出去。什麽玉饌齋分店，什麽在潤州城聲名鵲起，從今往後，通通和你無關！”
盧盛被她嚇得打了個冷戰，不敢怠慢，連忙接過二順子遞來的燕菜，老老實實地收拾起來。
那邊廂，洪老頭正好將一條鱸魚剖洗幹凈，轉頭來問道：“錦丫頭，這魚你們是咋商量的？是清蒸啊還是紅燒？”
“做成魚膾。”姚織錦想也沒想地答道。
她一早便決定了要再做一道魚膾放在婚宴中供眾人品嘗，然而像胭脂魚那樣珍貴的魚種，是可遇不可求的，唯有用鱸魚代替。所幸，這種魚的肉質也頗為細嫩，做成魚膾，應當也是不錯的選擇。洪老頭刀工不錯，再加上有“影月刀”助陣，該是用不著擔心的，今日一早，湯文瑞也將店裏的陳年芥辣和各樣配料一並帶了來。玉饌齋開張之後，她打算著要將魚膾並著佛跳墻一起，作為招牌主打菜色推出，這頓婚宴，正好用來試試水。
洪老頭的面色看起來卻有些猶疑：“唔？做成魚膾啊，這……辦婚宴，最重要的是講究個好彩頭，我為廚這麽些年，無論是過年、壽宴、成親，一般來說，魚都要整條紅燒或清蒸，看著喜慶不是？這魚膾一片片的，怕是……”
“不用擔心，我另外讓盧盛準備了一道‘魚羊鮮’，不耽誤的。”姚織錦便答道。
所謂的“魚羊鮮”，即是用整條肥美的鮮魚稍微煎炸一下之後，熬煮成奶白色的濃湯，再將以花椒、料酒、精鹽和豆醬油拌勻腌制的羊肉薄片放入湯中，快速攪散，擱進蒜片和芫荽即成。羊肉和魚向來皆是絕配，擱在一起烹飪，湯頭不僅格外鮮美，又暗喻了姚志宣這門親事是“珠聯璧合”，意頭十足，可以說，是滋味與寓意皆備的完美組合。
“對，我看這道菜端上去的時候，也別叫什麽‘魚羊鮮’了，就叫‘珠聯璧合’，多好聽，多喜慶？”姚織錦想了想，又補上一句道。
洪老頭聞言也點了點頭：“你想得周到，那我就放心了。”說話間，便取過影月刀，立即將鱸魚拆成薄片。
盧盛一開始的確是有些怯場，但有姚織錦在旁幫忙看著，他又本來就是個有本事的，隨著心態漸平，手中的動作也越來越純熟。幾人直忙碌到巳時，方才把所有的菜色準備好。姚家今日請來的客人，皆是城中有名的人物，在園子裏足足擺了二三十桌，可說是熱鬧非凡。
李婆子進來說新娘子已經快到了，姚織錦便立即讓手腳麻利的羅阿保和汪平準備著將各樣菜色端出去，自己則伸了個懶腰，站起了身。
“這會子，沒什麽可再擔心的了吧？”她打趣地瞧了盧盛一眼，“你是有真才實學的，何至於怕到如此地步？等咱玉饌齋開張之後，類似的生意恐怕是不會少的，難道到那時，你也要臨陣退縮不成？”
盧盛將前幾日在珍味樓和姚織錦一起新做的佛跳墻從酒壇子裏盛出來，不好意思地抓了抓後腦勺，不經意間便抹了自己一腦袋的油，蔫頭耷腦地道：“老板，你咋還笑話我？我這不是沒見過世面嗎？有了這一回的經驗，我往後心裏就有數了，保證再不給你找麻煩。你可別趕我走，我這輩子就賴上你了，你吃飯我吃飯，你喝粥我喝粥！”
“呸！”姚織錦啐了他一口，站起來走了出去，徑自來到前院。
前來道賀的賓客陸陸續續入了座，互相問候之聲不絕於耳，姚織錦於人叢中一眼便看見了一身月白錦袍的谷韶言，便直直朝他走過去，在身後戳了他一下。
谷韶言回過頭一見是她，便勾唇一笑，替她抹掉額頭上的細汗，故作嚴肅地道：“老實說，你有沒有下廚，有沒有動刀子？”
“你的吩咐，我哪敢陽奉陰違？”姚織錦便笑嘻嘻道，“我就坐在大門口，像個監工的大老爺似的，保證連一根菜葉子都沒碰過。”
“算你識相！”谷韶言擡手摸了摸她的頭，從一旁端過一盞茶，道，“方才讓鳶兒給你沏的參茶，我知你不喜歡這味道，但你現在是有身子的人，特別容易乏，忙活了一上午，肯定會吃不消。算給我個面子，好歹喝兩口。”
姚織錦心中暗嘆他對自己著實細心周到，也不廢話，接過茶盅來抿了一口，朝四周打量了一番，道：“今兒來的人可真夠多的。之前咱們成親，來了多少人我卻是一點不知道，我總覺得，今天這排場，比那日，恐怕也小不了多少。姚家落魄了這麽些時日，還有這許多朋友肯上門道賀，我爹看見了心裏肯定能松一口氣。”
谷韶言頓了一下，用下巴點了點不遠處的一張桌子，搖頭道：“我看未必。”
那張桌就在主桌旁邊，一般而言，多半是給最為尊貴的客人準備的。眼下前來吃婚宴的賓客已經入座得七七八八，卻唯有那張桌上空空蕩蕩的，一個人也沒有。
姚織錦看了，心中便有些納悶，擡頭問道：“你可知那一桌請得是誰？”
“我叔父和我娘。”谷韶言擡頭看了看天，淡淡地應道。
谷元籌？姚織錦聽到這話，立刻吃了一驚。話說，這婚宴的賓客名單到底是誰準備的？谷姚兩家雖是姻親，但關系卻並不怎樣親密，甚至可以說，是有很多過節的，那谷元籌只怕是打心眼裏瞧不起姚家，巴巴兒地送了帖子上門，不是自討沒趣嗎？如果婚宴開始的時候，他仍舊不出現，空著一張桌，像什麽樣子？
她不由自主地看了谷韶言一眼，後者立即道 ：“你別看我，這事我做不了主。我叔父那人，原本喜歡結交權貴，姚家……恐怕他是不會來的，縱然是我去說，也未必管用。”
“我沒那個意思，只是覺得心裏有點七上八下的。”姚織錦垂著頭低低道。她當然不會也不能讓谷韶言在這個時候上門去請谷元籌，只是不知，看到這個情景，她爹和施氏，心中是何種滋味。
“新娘子進門了！”大門口不知是誰哇啦一聲大喊，緊接著，她耳中便真個聽見了喜樂之聲。偏過頭，就見姚志宣一身紅色婚衣，從高頭大馬上跳下來，踢了轎門，引著一個鳳冠霞帔的女子進了姚家大宅，緩緩朝前廳而去。
這還是她第一次參加別人的婚禮，原本很有興趣去瞧瞧熱鬧，然而看見那張空蕩蕩的桌子，她心中便有些不得勁，絲毫提不起興致來。不少賓客帶來的年幼孩子已經蹦跳著湧進前廳，她和谷韶言對視一眼，終於還是決定不管閑事，道：“我再去廚房看看，你隨我一起吧。”便拉著他往廚房的院子而去。(
第一百九十三話 混過去
谷韶言對此似乎並沒有什麽意見，隨著姚織錦真個就往廚房的方向走。然而，走了不上兩步，尚未轉過角門，身後卻已經傳來姚江寒的呼喚聲：“錦兒，韶言，你倆留步。”
二人回過頭，就見姚江寒氣喘籲籲地從前院裏追了過來。早春的天氣乍暖還寒，他身上那件夾棉的袍子無論如何也算不得厚重，然而腦門上卻出了細細密密一層汗，也不知是給累的還是給急的。
姚織錦之所以要拽著谷韶言一起走，就是為了提防父親和大太太會向他求助，她已經算是當機立斷地做了決定，卻沒成想，還是慢了一步。這會子見姚江寒已經趕了上來，她登時就皺了皺眉頭，道：“爹，廚房裏事情太多了，珍味樓的夥計們有些忙不過來，我又不能插手。這會子還得叫韶言去給搭把手。有什麽事咱們待會兒再說行嗎？”
“瞧你說的，韶言可是富家公子，打小在綾羅綢緞裏滾過來的，你咋能讓他去做廚房裏的工夫？”姚江寒就尷尬地搓手笑道，“他今兒肯在至宣的婚宴上露一面，已經給了咱姚家天大的面子了，這會子再讓他給你打下手，傳出去，非得被人笑話不可啊！”
姚織錦聞言便是一皺眉頭。她那個一心只讀聖賢書的爹爹，何時竟成了這樣？她簡直無法想象，過去的姚江寒一向自視甚高，連家裏的生意也不願過問，生怕沾染了銅臭氣，若不是家中出現變故，或許現在他還整日在書房裏流連。怎麽如今，竟添了幾分奴顏卑膝的意味。對著自己出身富貴的女婿，也這樣上趕著用好話搪塞？
“廚房裏的事又怎麽了？我做得，他就做不得？”她心裏有些不舒服，再說話的時候，語氣就有些沖。
姚江寒一怔，道：“看你這孩子。我哪有那個意思？只不過。韶言從小養尊處優，對廚房裏的活計可以說是一竅不通，他過去了也未見得能幫得上你什麽忙，說不定。還得要你時時照應著，這不是反而添亂？從咱家裏隨便撥一個做慣了的小廝不好嗎？”
“爹打量著我就是那麽沒分寸的人？我現下需要信得過的人相幫，姚家宅子裏的小廝們也不是成天就在廚房裏打滾的。手腳又重，萬一弄砸了怎麽辦？再說，我既然讓谷韶言給我搭把手。自然會安排些比較容易的事情給他做，他心甘情願，腦子又靈光，有他在，我說不定還能省心一點，爹就不必替我擔憂了。”姚織錦說罷，拉著谷韶言又要走。
姚江寒連忙趕上來。展開雙臂擋在二人面前，臉上帶著一抹不自在的笑。徑直看向谷韶言道：“韶言，我有點小事要跟你商量，借一步說話。”
谷韶言之前始終沒有出聲，一方面，他大概知道姚江寒找他所為何事，另一方面，他也不願意攙和這兩父女之間的口齒爭執，此刻見姚江寒幹脆越過姚織錦，主動找上了他，便笑了一下道：“岳丈不必如此客氣，有話直接說便是，我和錦兒之間向來沒有任何秘密可言，您有事不必瞞著她。”
姚江寒見他堅持，也不好再多說什麽，只左右望了望，似乎很為難地道：“至宣成親，早二十天前，我們就給你母親還有太守大人——也就是你叔父發了帖子。這也不為別的，就是想著咱兩家是姻親，本該多走動走動，一起沾沾喜氣。這眼看都要開席了，你母親和叔父還未出現，也不知是不是路上遇上了什麽麻煩給絆住了。所以我就想……我想讓你過去瞧瞧，再替我請他們一聲兒。”
“韶言，咱們一家人，我就不說兩家話了。這至宣是鐵了心要走仕途的，如今連個秀才都沒掙出來，他爹又是那樣一種情狀，我心裏實在是心焦得很……就連錦兒的大娘，她嘴裏雖然不說，想必也是愁得沒辦法。我想著，你叔父是咱潤州城的父母官，又是那樣響當當的一個人物，他若能來參加婚宴，想必能給至宣今後的路增加不小的籌碼。這就是我的小小私心，都說給你聽了，還希望你能幫幫忙，在你叔父面前替我說兩句好話才是。”
他這一番話，倒也未見得不是實情，只是更重要的，恐怕是想讓今天來參加婚宴的一幹賓客都親眼看看，他姚家和谷家結親之後，從前的恩怨已經一筆勾銷，兩家往來十分頻密，更盼著眾人能因此對姚家高看一眼罷了。
谷韶言何嘗不明白他的意思？於是笑了一下道：“岳丈，論理我娶了錦兒，對姚家的事，自是應當義不容辭，只是今天這件事，我卻不能誇下海口來擔保什麽。我母親已經染疾一年多，她現在的狀況，不適宜出來走動；至於我叔父，你也知道，他是潤州城的父母官，事情非常多，當初我和錦兒成親，他都沒能撥出空兒來參加，何況是今天？我做不了他的主，還請岳丈原宥。”
“那……”姚江寒聞言也著急上來，“那一桌空空蕩蕩的，像什麽樣子？”
谷韶言思忖了片刻，便道 ：“實話說，我叔父今日多半是不會來了，岳丈若信得過我，我倒有一個法子，當是能暫且混過去。”
“你要幹嘛？”姚織錦連忙拽了拽他的袖子。
“一會兒你便知道。”谷韶言沖她溫潤地一笑，向姚江寒點了點頭，便拉著她朝徑直朝廚房去了，留下姚江寒一個人在原地跺腳嘆氣。
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午時正刻，婚宴正式開席了。
作為姚家親眷，姚織錦原本是該去婚房中瞧瞧自己的新堂嫂的，但她有孕在身，難免有些忌諱，因此在廚房忙碌完之後，便直接去了園子裏。一方面可以多少照應一點，另一方面。她也想看看這些人在吃了盧盛做出來的菜色之後，會有怎樣的反應。
一踏進園子，她便滿耳朵裏都是喧囂之聲。姚志宣已經拜過堂禮成，從前廳出來在園子裏被人拉著灌酒。不過三兩杯下去，已經有些暈頭漲腦分不清方向。姚江烈久病之人，這場婚宴自然是無法參與的。於是。裏裏外外都由施氏一個人張羅。她一邊四處與人寒暄，一邊還得用眼梢帶著自己的兒子，生怕他喝醉了誤事，直忙得心力交瘁。
姚織錦自然是沒興趣去幫她的。左右看了看，沒費多大功夫便找到了谷韶言。而令她震驚的是，自己的夫君並沒有坐在象征親眷的主桌上。而是孤零零地一個人坐在那桌原本安排給谷元籌和何氏的席位上，柳葉和鳶兒侍立在他身後，從表情上看。皆有些許不自在。
這家夥到底在搞什麽鬼？
姚織錦慌忙走了過去，拽住他的袖子壓低了聲音道：“你在這裏做什麽？這一桌……”
她話還沒說完，旁邊早有那玉茗軒茶葉鋪的韓老板擎著酒杯湊了上來，一臉笑意地對著谷韶言道：“谷三少，為何一個人坐在這空蕩蕩的桌前？按說你是姚二姑娘的夫婿，論理該是去主桌上就坐才是啊！”
“韓老板。”谷韶言沖他拱了拱手，刻意提高了聲量道：“這一桌。原本是我岳丈一家安排給我娘和我叔父，也就是潤州太守谷元籌的席位。我母親身體抱恙。叔父又公務繁忙，實在無暇前來，千叮萬囑
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分店，那也只有好處沒有壞處哇！
“盧猴兒，你過來！”她連忙沖盧盛招了招手，將他喚到跟前，指著他對姚江寒道，“爹，這盧盛是從前我在桐安開玉饌齋時的好幫手，過年之後，我和谷韶言回了一趟京城，他哭著嚷著非要跟我一起回來，我就把他帶來了。這家夥看著不靠譜，其實廚藝也是響當當的，跟我師出同門，手藝就算比不上我，那也算差不離！至宣哥的婚宴不是小事，他從前待我不薄，於情於理，我都該給他辦好，如今我不能下廚，就讓盧盛代替我，如何？”
“你現在又說咱們師出同門了？前不久，是誰滿眼睛裏看不上我的？”盧盛不滿地嘟囔著瞥了她一眼，轉頭對姚江寒眉開眼笑道，“二老爺，你要是放心的，這事兒就交給我，我也幫老板辦過宴席，雖是壽宴，但好歹也算累積了一點經驗。保證不出紕漏，把事情圓圓滿滿地辦好！”
姚江寒卻是有些不放心，擡頭看了看他那張眉飛色舞的臉，再瞅了瞅他像只猴子一樣的身形，猶疑道：“這……能成嗎？”
“辦法反正只有這一個，允不允的，就在爹爹你一念之間。”姚織錦言笑晏晏道，“離至宣哥大喜之日還有一段時間，這些日子，我會陪盧盛一起制定菜單，再給他進行特訓。婚宴當天，我雖不能下廚，卻也可以在旁指點他，應當沒有什麽大問題。爹爹若不相信，那我可不敢再說什麽了。”
她好容易給個好臉，姚江寒喜得連自己姓什麽都不知道了，連忙搓著手道：“看你這孩子，爹當然相信你了！這位姓盧的小哥，也是陶爺教出來的吧？那便肯定錯不了！行，這事就這麽辦！”
第一百九十一話 心理障礙
事情議定，姚織錦便立即著手開始了各樣準備。
姚江寒從珍味樓離開之前，雖然說出了要“照單付賬”的話來，姚織錦卻並沒期望真能從這單生意裏掙著什麽錢。不是她高風亮節，而實在是不想多生事端，以免給施氏再留下任何話柄，往後糾纏個沒完沒了。再怎麽說，姚志宣是她的堂兄，這也就算是，為了賀他成親，送上的一份禮物吧。
姚織錦被谷韶言明令不準下廚，只能趁著有空便拖住盧盛，開展各方面的特訓。對於盧盛的廚藝，她心中其實沒什麽可擔憂，只是這家夥第一次經歷如此大的場面，到時候難免會手忙腳亂，便少不得在細節上多下些功夫。婚宴比不得那些個尋常宴席，每道菜都格外講求精致，與此同時，還需要還得兼顧“意頭”二字，是萬萬不能隨意敷衍的。想來姚家本身就人丁單薄，姚江烈又在那病榻上一躺就是大半年，實在很需要這件大喜事來給家中添上一絲生氣。
忙忙叨叨了大半個月，轉眼便是正日子。姚志宣成親的頭一晚，姚織錦在珍味樓裏又對盧盛仔細叮嚀了一番，回到家時已過了酉時。一進前廳，她便瞧見桌上堆滿了用紅紙包裹的各色禮物，谷韶言坐在桌旁，看著柳葉一樣樣地清點，擡頭見姚織錦進來了，便拉下臉道：“我由著你，你倒愈發得了意了是吧？也不看看現在是什麽時候了，你肚子裏還有個小東西，你不累，他總得要歇著吧？我知你對堂兄成親一事十分上心，但也該有個分寸才行。倘或有什麽差池，到時候你後悔都來不及！”
姚織錦沖他吐了吐舌頭，走到桌邊也坐下來，順手捶了捶肩膀道：“你關心我就好好說，這麽惡聲惡氣的做什麽？我這還不是怕盧盛那家夥沒見過世面，到時候手忙腳亂嗎？人家今天累了一天。回到家你也不不說兩句好聽的。一打照面就給我撂臉子，你這個夫君，做得也不那麽稱職嘛！”
谷韶言伸手過來替她在肩上捏了兩下，啼笑皆非道：“你還惡人先告狀？若不是知道你和盧盛有正事要辦。我一早便打發關大強去珍味樓，綁也要把你綁回來！再說，我怎樣便不稱職了？你來瞧瞧這些東西。哪一樣不是我親力親為，去店鋪裏挑回來的？你堂兄成親，我送上這樣一份厚禮。也不算虧待他了！你倒好，還在這兒唧唧歪歪的。唉，我早就有覺悟了，在你面前，我就算是把天上的星星摘下來，也撈不著一個好字！”說著，還擺出一副痛心疾首狀。煞有介事地搖了搖頭。
姚織錦便將桌上的東西拿起來仔細看了看，幾個尺頭的花色和材質。當真都算得上是一等一的，此外還有若幹生果茶禮，發菜、魚翅、元貝等八式海味。別說是姚志宣，就算是這城中最有名望的人家結親，送上門的賀禮也不過如此，可見，谷韶言真真兒是費了心思的。
姚織錦想到這裏，便對他陪笑道：“好了，算是我的不是，你知道我這兩日忙得昏天黑地的，就別跟我計較了啊！等明天至宣哥的親事辦完，我也就能松快下來了，到那時再做兩個好菜，當是跟你賠罪，你大人大量，就別跟我計較嘛！”一邊說，一邊還撞了撞谷韶言的肩膀，擺出一臉做小伏低的委屈相，柳葉在旁看見了，也忍不住捂嘴偷笑。
谷韶言原本也就不是真的在生氣，見她肯服軟，便瞪了她一眼，半真半假地斥道：“少來，我可不吃你那套。也別說什麽賠罪的話了，你好生照顧自己和肚子裏那個，別遇上什麽事都上趕著往前沖，我就得謝謝列祖列宗了。趕緊回房歇著去，明天一早你還得早起吧？我去叫劉大廚燉一盞燕窩給你。”
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第二天一大早，姚織錦和谷韶言便領著關大強等兩個小廝，並著鳶兒和柳葉一起去到了姚家大宅。
姚志宣已經出門去迎親了，這時候，姚家裏裏外外已經是一片熱鬧氣氛。下人丫頭們在園子裏來來回回地穿梭，門前擺滿了各樣花朵裝飾，施氏穿戴一新地站在前廳門口，扯著喉嚨不住地吆喝吩咐，安排小廝們將整個宅子布置得喜氣洋洋。見姚織錦和谷韶言這麽早就來了，她臉上的表情還有些不自然，站在原地躊躇了一下，這才迎上來道：“錦兒，真是對不住，你有了身子，我還讓你幫著張羅你堂哥的婚事，大娘真是不知道該怎麽謝你才好。你將珍味樓打理得那麽好，你那一眾夥計也十分能幹，我自然是放心的。從前大娘有對不住你的地方，還望你……”
“今兒是至宣哥大喜的日子，這些事，大娘就別再說了。”姚織錦深知施氏只不過是現在用得上她，不得不說兩句好話，並不見得包含了多少誠意，因此也就懶得和她掰扯，只淡淡笑了一下道，“至宣哥從前待我一向很好，於情於理，我來幫上一點忙，也是應分的。大娘不必跟我客氣，我這就得去廚房，看看盧盛他們準備的怎麽樣。”說罷，轉身就想走。
施氏張了張嘴，還想說兩句客氣的，忽見湯文瑞從廚房那邊兒直直跑了過來，一見姚織錦，便大聲嘆道：“哎呀姚姑娘，你咋這時候才來？你趕快去看看盧盛那個不中用的東西吧，他……他慫了！”
“啊？”姚織錦挑了挑眉，“不至於吧？”
她這兩日一直就覺得盧盛有點不對勁，離姚志宣的婚期越近，他整個人就越是慌亂，丟三落四不說，還成天嘴裏神神叨叨地喃喃自語，好似真給嚇著了一般。昨晚姚織錦之所以回家那麽晚，與其說是在對他千叮萬囑，倒不如說是在開導他，對他進行心理建設。當時那盧盛被她一番話說得雄心萬丈，看著應當是信心滿滿才對。怎麽過了一夜，就又犯了病了？
“這個沒用的東西！”她跺了跺腳，轉身對谷韶言道，“今兒我堂兄成親，恐怕有許多事情需要張羅，你和鳶兒他們就留在前院兒。若是有什麽需要幫忙的。你就給搭把手。”
她說著又壓低了聲音道：“我知道你不喜歡我家人，左右不過就是這一天，你擔待一點吧，就算是看在我的面子上。行嗎？”
“在你眼裏，我就那麽不明事理？”谷韶言勾唇一笑道，“快去吧。這邊的事情不用你操心。得趕緊把盧盛那小子安頓好才行，別到了最後，還得要你下廚。那我可是不依的。”
姚織錦點點頭，轉身立刻就跟著湯文瑞往廚房去，一邊走一邊問道：“他到底是怎麽回事，昨晚上咱不都說得好好的了嗎？怎麽事到臨頭，又發起瘋來？”
“我哪知道他是咋回事？”湯文瑞眉頭緊鎖，“今兒早上出門前，他就扒著門框死活不願意走。我和羅阿保幾個生拉硬拽將他扯了來，他一路上都在嘀咕。說什麽他是小地方來的，沒見過大場面，要是把事情搞砸了，他就算有八個腦袋也賠不起。哎喲，嘮叨得我耳朵都要起繭了，最後還是小丁給了他一下子，這才算是消停了。結果你猜怎麽著，才一進姚家廚房的門，他就縮在角落裏，死活不肯幹活，小丁氣急了，差點打他哪！”
從今往後，誰在說我性子跟盧盛相像的，我就跟誰急！姚織錦在心裏暗暗發了個狠。那個臭猴兒，平常看著天不怕地不怕，他跟了陶爺那麽久，又在京城玉饌齋裏掌過勺，再怎麽說，也算是見過世面了吧？怎麽還這樣上不得臺面！
她急匆匆地闖進廚房院子裏，一進門，果然就見到盧盛抱著一條長凳蹲在墻角中，丁偉強在旁不停的罵罵咧咧，擼著袖子就要揍他，姚家廚房裏的孫老頭和李婆子都在旁相勸，但很顯然，並沒起到任何效果。
“你在這兒幹什麽！”姚織錦想也沒想就沖了過去，伸手就想把盧盛拽起來，氣急敗壞道，“敢情你今天是專程來給我丟人的吧？”
“別，別動手，小心傷著自己！”湯文瑞趕緊拽住了她，低頭對盧盛道，“你看看，你把咱老板氣成啥樣了？她可是有身子的人，要是被你氣出個好歹來，你對得起她嗎？”
盧盛像個受驚的兔子一樣，可憐巴巴地將手中長凳抱得死緊，擡頭怯怯看了姚織錦一眼，囁嚅道：“老……老板，我思前想後，這事兒我真不成。從前咱們雖然在桐安辦過壽宴，但那場面跟今天相比，就是小巫見大巫。我……我知道你今天之所以讓我掌勺，除了對我信任，更重要的是，希望我能幫著即將開張的玉饌齋分店打響名頭。要是我今天捅了簍子，你一番苦心不久白費了？這個責任我擔不起，要不……”
“要不什麽？要不我親自下廚是吧？”姚織錦掙開湯文瑞的手，趕上去照著盧盛的腦門就是一記爆栗，“我告訴你，今天你要麽就把這頓飯給我做好，要麽，你就從這兒滾出去，從今往後再也別讓我看見你。這幾天我好話說盡了，該囑咐你的，也一點都沒落下。你明知道以你的廚藝，要應付這一頓婚宴絕對是沒問題的，還在這兒唧唧歪歪做什麽？讓你做一點事你就害怕認慫，你這樣的人，我姚織錦惹不起，也不敢留你在我店裏做事，免得你禍害我！”
“你兇啥啊！”盧盛嗓子裏都帶了哭腔了，“我這不是……心裏頭沒底嗎？我不想把你好不容易闖出來的名聲都給糟蹋了呀！當初我就不該應承這事，沒那麽大的頭，就戴不了那麽大頂帽，我聽說今天來的客人，都是非富即貴，你說我要是在他們闖出禍來，往後你咋辦啊？”
“姚姑娘，咱們可沒多少時間聽他在這兒嘮叨，還有那麽多菜要做哪！”湯文瑞湊到姚織錦耳邊焦急地小聲道。
姚織錦擡頭看了看日頭，又在心裏思忖了片刻，便讓丁偉強把那根長凳搶過來丟到一邊，自己走上前去一把揪住了盧盛的領子，咬牙切齒地道：“你跟我進廚房，我今天就在你身邊，一步一步看著你來做，要是出了岔子，全算我的！”(
第一百九十二話 請而不來
“汪平，你幫著把竈下的火再撥旺點，這花雕雞剛入鍋的時候得大火猛炒，把那雞皮煎出焦香味來，這樣才好吃。這不溫不火的，什麽香味也進不去。哎洪大叔，那山藥切成小塊兒的就好，你怎麽給切成片了？這不行啊，你今兒咋也懵了！湯掌櫃，你幫盧猴兒遞一下糖罐兒，快點！還有……”
終於勸服了盧盛上竈開始做菜，廚房裏立刻是一片熱火朝天的景象。為了確保這頓婚宴不出任何紕漏，珍味樓裏所有的人都趕過來幫忙，連洪老頭，也心甘情願地在旁當二廚，切墩兒摘菜，給盧盛打下手。湯文瑞端了張椅子，將姚織錦安頓在廚房門口，明令禁止她靠近竈臺一步，是以，她便只能以這樣的方式對眾人進行指揮。雖然離得遠，但那油煙子氣還是不可避免地飄過來，喊得久了，嗓子裏就有些發幹，忍不住吭吭咳嗽了兩聲。
洪老頭原本就手忙腳亂的，這會子見姚織錦這樣，心裏頭一把邪火就沖了上來，轉頭對盧盛呵斥道：“你瞅瞅，就是你不中用！錦丫頭可是有身子的人，你非得讓她在這兒陪著你，要是有個什麽三長兩短的，我看你咋跟谷三少爺交代！”
“我……”盧盛兀自翻炒著鍋中的微黃色的雞塊，偷眼瞟了瞟姚織錦，囁嚅道，“我也不想這樣，我知道我慫……”
“行了行了，現在別說這些沒用的。盧盛你給我看著點鍋裏，炒了這半天了還不夠？要糊了！趕緊加糖加水，把那花雕酒放小半瓶進去！”姚織錦趕緊阻止兩人繼續說下去，旁邊早有羅阿保遞上了一碗水，她連忙接過來咕咚咕咚灌下去大半碗。
盧盛在廚房外頭被姚織錦吼了一通。許是因為她肯陪著一起進廚房的緣故，這會子情緒仿佛穩定了些，饒是如此，他卻仍舊是有些頭昏，依著姚織錦所言將所有東西加進鍋裏，便回身求助地道：“老板……接下來我該幹啥？”
“你真是……”姚織錦簡直給他氣笑了。“做了這麽久的廚子。連步驟還要我手把手的教？我真想弄死你！把花雕雞倒騰到砂鍋裏，煮開之後用文火讓它慢慢燜，暫時不用管它。二順子，那燕菜你收拾幹凈了嗎？再淘洗一遍就交給盧猴兒。”
“燕菜咋做？”盧盛可憐巴巴地瞪著眼睛。一臉無辜地問道。
“你！”姚織錦霍然從椅子裏站起身，剛朝前走了兩步，就被湯文瑞攔下了。
“姚姑娘。別亂來，千萬別啊……”老成持重的中年掌櫃陪著笑道，“那竈臺邊上亂哄哄的。你走過去，萬一腳下一滑，那就……”
姚織錦被他攔住了動彈不得，只能一邊拍打著椅背一邊直著嗓子道：“盧猴兒，你是想氣死我是不是？那芙蓉燕菜的做法，當初還是你教給我的，如今你怎麽能就不會了？少羅嗦。你今兒要是不把事情給我辦好了，我可真會把你從珍味樓趕出去。什麽玉饌齋分店，什麽在潤州城聲名鵲起，從今往後，通通和你無關！”
盧盛被她嚇得打了個冷戰，不敢怠慢，連忙接過二順子遞來的燕菜，老老實實地收拾起來。
那邊廂，洪老頭正好將一條鱸魚剖洗幹凈，轉頭來問道：“錦丫頭，這魚你們是咋商量的？是清蒸啊還是紅燒？”
“做成魚膾。”姚織錦想也沒想地答道。
她一早便決定了要再做一道魚膾放在婚宴中供眾人品嘗，然而像胭脂魚那樣珍貴的魚種，是可遇不可求的，唯有用鱸魚代替。所幸，這種魚的肉質也頗為細嫩，做成魚膾，應當也是不錯的選擇。洪老頭刀工不錯，再加上有“影月刀”助陣，該是用不著擔心的，今日一早，湯文瑞也將店裏的陳年芥辣和各樣配料一並帶了來。玉饌齋開張之後，她打算著要將魚膾並著佛跳墻一起，作為招牌主打菜色推出，這頓婚宴，正好用來試試水。
洪老頭的面色看起來卻有些猶疑：“唔？做成魚膾啊，這……辦婚宴，最重要的是講究個好彩頭，我為廚這麽些年，無論是過年、壽宴、成親，一般來說，魚都要整條紅燒或清蒸，看著喜慶不是？這魚膾一片片的，怕是……”
“不用擔心，我另外讓盧盛準備了一道‘魚羊鮮’，不耽誤的。”姚織錦便答道。
所謂的“魚羊鮮”，即是用整條肥美的鮮魚稍微煎炸一下之後，熬煮成奶白色的濃湯，再將以花椒、料酒、精鹽和豆醬油拌勻腌制的羊肉薄片放入湯中，快速攪散，擱進蒜片和芫荽即成。羊肉和魚向來皆是絕配，擱在一起烹飪，湯頭不僅格外鮮美，又暗喻了姚志宣這門親事是“珠聯璧合”，意頭十足，可以說，是滋味與寓意皆備的完美組合。
“對，我看這道菜端上去的時候，也別叫什麽‘魚羊鮮’了，就叫‘珠聯璧合’，多好聽，多喜慶？”姚織錦想了想，又補上一句道。
洪老頭聞言也點了點頭：“你想得周到，那我就放心了。”說話間，便取過影月刀，立即將鱸魚拆成薄片。
盧盛一開始的確是有些怯場，但有姚織錦在旁幫忙看著，他又本來就是個有本事的，隨著心態漸平，手中的動作也越來越純熟。幾人直忙碌到巳時，方才把所有的菜色準備好。姚家今日請來的客人，皆是城中有名的人物，在園子裏足足擺了二三十桌，可說是熱鬧非凡。
李婆子進來說新娘子已經快到了，姚織錦便立即讓手腳麻利的羅阿保和汪平準備著將各樣菜色端出去，自己則伸了個懶腰，站起了身。
“這會子，沒什麽可再擔心的了吧？”她打趣地瞧了盧盛一眼，“你是有真才實學的，何至於怕到如此地步？等咱玉饌齋開張之後，類似的生意恐怕是不會少的，難道到那時，你也要臨陣退縮不成？”
盧盛將前幾日在珍味樓和姚織錦一起新做的佛跳墻從酒壇子裏盛出來，不好意思地抓了抓後腦勺，不經意間便抹了自己一腦袋的油，蔫頭耷腦地道：“老板，你咋還笑話我？我這不是沒見過世面嗎？有了這一回的經驗，我往後心裏就有數了，保證再不給你找麻煩。你可別趕我走，我這輩子就賴上你了，你吃飯我吃飯，你喝粥我喝粥！”
“呸！”姚織錦啐了他一口，站起來走了出去，徑自來到前院。
前來道賀的賓客陸陸續續入了座，互相問候之聲不絕於耳，姚織錦於人叢中一眼便看見了一身月白錦袍的谷韶言，便直直朝他走過去，在身後戳了他一下。
谷韶言回過頭一見是她，便勾唇一笑，替她抹掉額頭上的細汗，故作嚴肅地道：“老實說，你有沒有下廚，有沒有動刀子？”
“你的吩咐，我哪敢陽奉陰違？”姚織錦便笑嘻嘻道，“我就坐在大門口，像個監工的大老爺似的，保證連一根菜葉子都沒碰過。”
“算你識相！”谷韶言擡手摸了摸她的頭，從一旁端過一盞茶，道，“方才讓鳶兒給你沏的參茶，我知你不喜歡這味道，但你現在是有身子的人，特別容易乏，忙活了一上午，肯定會吃不消。算給我個面子，好歹喝兩口。”
姚織錦心中暗嘆他對自己著實細心周到，也不廢話，接過茶盅來抿了一口，朝四周打量了一番，道：“今兒來的人可真夠多的。之前咱們成親，來了多少人我卻是一點不知道，我總覺得，今天這排場，比那日，恐怕也小不了多少。姚家落魄了這麽些時日，還有這許多朋友肯上門道賀，我爹看見了心裏肯定能松一口氣。”
谷韶言頓了一下，用下巴點了點不遠處的一張桌子，搖頭道：“我看未必。”
那張桌就在主桌旁邊，一般而言，多半是給最為尊貴的客人準備的。眼下前來吃婚宴的賓客已經入座得七七八八，卻唯有那張桌上空空蕩蕩的，一個人也沒有。
姚織錦看了，心中便有些納悶，擡頭問道：“你可知那一桌請得是誰？”
“我叔父和我娘。”谷韶言擡頭看了看天，淡淡地應道。
谷元籌？姚織錦聽到這話，立刻吃了一驚。話說，這婚宴的賓客名單到底是誰準備的？谷姚兩家雖是姻親，但關系卻並不怎樣親密，甚至可以說，是有很多過節的，那谷元籌只怕是打心眼裏瞧不起姚家，巴巴兒地送了帖子上門，不是自討沒趣嗎？如果婚宴開始的時候，他仍舊不出現，空著一張桌，像什麽樣子？
她不由自主地看了谷韶言一眼，後者立即道 ：“你別看我，這事我做不了主。我叔父那人，原本喜歡結交權貴，姚家……恐怕他是不會來的，縱然是我去說，也未必管用。”
“我沒那個意思，只是覺得心裏有點七上八下的。”姚織錦垂著頭低低道。她當然不會也不能讓谷韶言在這個時候上門去請谷元籌，只是不知，看到這個情景，她爹和施氏，心中是何種滋味。
“新娘子進門了！”大門口不知是誰哇啦一聲大喊，緊接著，她耳中便真個聽見了喜樂之聲。偏過頭，就見姚志宣一身紅色婚衣，從高頭大馬上跳下來，踢了轎門，引著一個鳳冠霞帔的女子進了姚家大宅，緩緩朝前廳而去。
這還是她第一次參加別人的婚禮，原本很有興趣去瞧瞧熱鬧，然而看見那張空蕩蕩的桌子，她心中便有些不得勁，絲毫提不起興致來。不少賓客帶來的年幼孩子已經蹦跳著湧進前廳，她和谷韶言對視一眼，終於還是決定不管閑事，道：“我再去廚房看看，你隨我一起吧。”便拉著他往廚房的院子而去。(
第一百九十三話 混過去
谷韶言對此似乎並沒有什麽意見，隨著姚織錦真個就往廚房的方向走。然而，走了不上兩步，尚未轉過角門，身後卻已經傳來姚江寒的呼喚聲：“錦兒，韶言，你倆留步。”
二人回過頭，就見姚江寒氣喘籲籲地從前院裏追了過來。早春的天氣乍暖還寒，他身上那件夾棉的袍子無論如何也算不得厚重，然而腦門上卻出了細細密密一層汗，也不知是給累的還是給急的。
姚織錦之所以要拽著谷韶言一起走，就是為了提防父親和大太太會向他求助，她已經算是當機立斷地做了決定，卻沒成想，還是慢了一步。這會子見姚江寒已經趕了上來，她登時就皺了皺眉頭，道：“爹，廚房裏事情太多了，珍味樓的夥計們有些忙不過來，我又不能插手。這會子還得叫韶言去給搭把手。有什麽事咱們待會兒再說行嗎？”
“瞧你說的，韶言可是富家公子，打小在綾羅綢緞裏滾過來的，你咋能讓他去做廚房裏的工夫？”姚江寒就尷尬地搓手笑道，“他今兒肯在至宣的婚宴上露一面，已經給了咱姚家天大的面子了，這會子再讓他給你打下手，傳出去，非得被人笑話不可啊！”
姚織錦聞言便是一皺眉頭。她那個一心只讀聖賢書的爹爹，何時竟成了這樣？她簡直無法想象，過去的姚江寒一向自視甚高，連家裏的生意也不願過問，生怕沾染了銅臭氣，若不是家中出現變故，或許現在他還整日在書房裏流連。怎麽如今，竟添了幾分奴顏卑膝的意味。對著自己出身富貴的女婿，也這樣上趕著用好話搪塞？
“廚房裏的事又怎麽了？我做得，他就做不得？”她心裏有些不舒服，再說話的時候，語氣就有些沖。
姚江寒一怔，道：“看你這孩子。我哪有那個意思？只不過。韶言從小養尊處優，對廚房裏的活計可以說是一竅不通，他過去了也未見得能幫得上你什麽忙，說不定。還得要你時時照應著，這不是反而添亂？從咱家裏隨便撥一個做慣了的小廝不好嗎？”
“爹打量著我就是那麽沒分寸的人？我現下需要信得過的人相幫，姚家宅子裏的小廝們也不是成天就在廚房裏打滾的。手腳又重，萬一弄砸了怎麽辦？再說，我既然讓谷韶言給我搭把手。自然會安排些比較容易的事情給他做，他心甘情願，腦子又靈光，有他在，我說不定還能省心一點，爹就不必替我擔憂了。”姚織錦說罷，拉著谷韶言又要走。
姚江寒連忙趕上來。展開雙臂擋在二人面前，臉上帶著一抹不自在的笑。徑直看向谷韶言道：“韶言，我有點小事要跟你商量，借一步說話。”
谷韶言之前始終沒有出聲，一方面，他大概知道姚江寒找他所為何事，另一方面，他也不願意攙和這兩父女之間的口齒爭執，此刻見姚江寒幹脆越過姚織錦，主動找上了他，便笑了一下道：“岳丈不必如此客氣，有話直接說便是，我和錦兒之間向來沒有任何秘密可言，您有事不必瞞著她。”
姚江寒見他堅持，也不好再多說什麽，只左右望了望，似乎很為難地道：“至宣成親，早二十天前，我們就給你母親還有太守大人——也就是你叔父發了帖子。這也不為別的，就是想著咱兩家是姻親，本該多走動走動，一起沾沾喜氣。這眼看都要開席了，你母親和叔父還未出現，也不知是不是路上遇上了什麽麻煩給絆住了。所以我就想……我想讓你過去瞧瞧，再替我請他們一聲兒。”
“韶言，咱們一家人，我就不說兩家話了。這至宣是鐵了心要走仕途的，如今連個秀才都沒掙出來，他爹又是那樣一種情狀，我心裏實在是心焦得很……就連錦兒的大娘，她嘴裏雖然不說，想必也是愁得沒辦法。我想著，你叔父是咱潤州城的父母官，又是那樣響當當的一個人物，他若能來參加婚宴，想必能給至宣今後的路增加不小的籌碼。這就是我的小小私心，都說給你聽了，還希望你能幫幫忙，在你叔父面前替我說兩句好話才是。”
他這一番話，倒也未見得不是實情，只是更重要的，恐怕是想讓今天來參加婚宴的一幹賓客都親眼看看，他姚家和谷家結親之後，從前的恩怨已經一筆勾銷，兩家往來十分頻密，更盼著眾人能因此對姚家高看一眼罷了。
谷韶言何嘗不明白他的意思？於是笑了一下道：“岳丈，論理我娶了錦兒，對姚家的事，自是應當義不容辭，只是今天這件事，我卻不能誇下海口來擔保什麽。我母親已經染疾一年多，她現在的狀況，不適宜出來走動；至於我叔父，你也知道，他是潤州城的父母官，事情非常多，當初我和錦兒成親，他都沒能撥出空兒來參加，何況是今天？我做不了他的主，還請岳丈原宥。”
“那……”姚江寒聞言也著急上來，“那一桌空空蕩蕩的，像什麽樣子？”
谷韶言思忖了片刻，便道 ：“實話說，我叔父今日多半是不會來了，岳丈若信得過我，我倒有一個法子，當是能暫且混過去。”
“你要幹嘛？”姚織錦連忙拽了拽他的袖子。
“一會兒你便知道。”谷韶言沖她溫潤地一笑，向姚江寒點了點頭，便拉著她朝徑直朝廚房去了，留下姚江寒一個人在原地跺腳嘆氣。
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午時正刻，婚宴正式開席了。
作為姚家親眷，姚織錦原本是該去婚房中瞧瞧自己的新堂嫂的，但她有孕在身，難免有些忌諱，因此在廚房忙碌完之後，便直接去了園子裏。一方面可以多少照應一點，另一方面。她也想看看這些人在吃了盧盛做出來的菜色之後，會有怎樣的反應。
一踏進園子，她便滿耳朵裏都是喧囂之聲。姚志宣已經拜過堂禮成，從前廳出來在園子裏被人拉著灌酒。不過三兩杯下去，已經有些暈頭漲腦分不清方向。姚江烈久病之人，這場婚宴自然是無法參與的。於是。裏裏外外都由施氏一個人張羅。她一邊四處與人寒暄，一邊還得用眼梢帶著自己的兒子，生怕他喝醉了誤事，直忙得心力交瘁。
姚織錦自然是沒興趣去幫她的。左右看了看，沒費多大功夫便找到了谷韶言。而令她震驚的是，自己的夫君並沒有坐在象征親眷的主桌上。而是孤零零地一個人坐在那桌原本安排給谷元籌和何氏的席位上，柳葉和鳶兒侍立在他身後，從表情上看。皆有些許不自在。
這家夥到底在搞什麽鬼？
姚織錦慌忙走了過去，拽住他的袖子壓低了聲音道：“你在這裏做什麽？這一桌……”
她話還沒說完，旁邊早有那玉茗軒茶葉鋪的韓老板擎著酒杯湊了上來，一臉笑意地對著谷韶言道：“谷三少，為何一個人坐在這空蕩蕩的桌前？按說你是姚二姑娘的夫婿，論理該是去主桌上就坐才是啊！”
“韓老板。”谷韶言沖他拱了拱手，刻意提高了聲量道：“這一桌。原本是我岳丈一家安排給我娘和我叔父，也就是潤州太守谷元籌的席位。我母親身體抱恙。叔父又公務繁忙，實在無暇前來，千叮萬囑
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