☆、五十四話臨別相贈(10)
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☆、五十四話 臨別相贈 (10)
…師父？莫非這女人是陶善品的徒弟？從沒聽他提起過啊？
“你甭叫我師父，我可受不起！”陶善品一手捏著帕子扇風，另一手叉在腰間，橫眉瞪眼地道，“我本待不再搭理你，誰想你敬酒不吃吃罰酒，既然你有心將事情鬧大，就別怪我翻臉不認人！”
女人眉梢一挑，兩滴豆大的淚珠從塞上滑落。她求助似地看向眾人，遙遙指了指不遠處一爿鋪面：“諸位，我只是一個弱女子，辛辛苦苦開了一間弄雪閣，向來老實做生意，並不曾行差踏錯一步。實不相瞞，陶爺本是我師父，他對我有恩，在京城京城又是赫赫有名的人物，我怎敢得罪他？今日他闖了來，不由分說，劈頭蓋臉對著我就是一通亂罵，這會子倒成了我的不是，還請諸位替我說句公道話呀！”
原來這女人便是弄雪閣的老板，怪不得陶善品一說起她就來氣，敢情兩個人是有舊怨的！她外表楚楚可憐，聲音也又細又柔，言語卻一句比一句尖銳刺耳，話裏話外將陶善品生生打造成一個欺淩良民的娘娘腔惡霸，決計不是一盞省油的燈。
陶善品愈加怒火沖天，臉紅脖子粗地指著那女人尖聲叫嚷：“田蕓香，我沒工夫在這兒跟你瞎叨叨，麻溜兒地把‘影月刀’還給我，否則，我有各種法子讓你在這桐安城裏永無地立足！”
那名叫田蕓香的女人哭得鼻子都紅了，眼淚巴巴地道：“陶爺，我並不曾拿你任何東西，影月刀是什麽，當真聽也沒聽過，你怎能冤枉我？”
姚織錦聽得一頭霧水，但是，從陶善品平素對自己的態度來看，她不相信這位京城第一饕客是什麽大奸大惡的角色。見田蕓香一味裝可憐，便不自覺地皺起眉頭——陶爺鬧得如此不可開交，只會讓別人對這個弱女子更加同情不是嗎？
她剛想說話，從旁邊突然伸出一只手將她拽了出去，與此同時，還伴隨著一個男人低沈的嗓音：“別瞎摻和！”
第八十五話 誤傷
姚織錦被他一拉，從人堆裏踉踉蹌蹌跌了出去，匆忙中撞在好幾個人身上，好容易穩住身形，一擡頭，就見淩十三木著一張臉站在她跟前，手已經收了回去，就好像剛才將她拽出來的是另有其人一般。
“三哥哥，你怎麽在這裏？！”她訝異地叫了一聲，話出了口才想起這根本不是重點，轉過身又想往裏鉆，腳下才一動，就被淩十三從背後扯住領子拖了回去：“我說了，不許瞎摻和！”
姚織錦掙不脫他，幾乎快要急死過去，指著人群道：“三哥哥，你松開我行不行？陶爺與我雖無師徒之名，卻對我悉心教導，玉饌齋也是得他提攜生意才逐漸好起來。他對我好，我就該時時記在心裏，眼下他遇上了麻煩，我怎能不管不顧？”
“那些與我無關。”淩十三漠然道，“他二人如何吵鬧都是他們之間的事，你不明就裏，迫不及待跳出來逞什麽英雄？”
這時候，小蝶也追了上來，一邊喘著氣一邊磕磕巴巴道：“姑娘，這位淩公子說得沒錯，程大哥也讓我提醒你別沖動呢！咱們飯館好容易生意有了起色，事事都得謹慎些哪！”
“哎呀！”姚織錦看著他們二人，使勁跺了跺腳，“依著你們的意思，是讓我自掃門前雪了？小蝶你也不想想，若不是陶爺，咱玉饌齋能苦盡甘來麽？我是不管他和那弄雪閣的老板娘有什麽恩怨的，我只知道他性子急，眼前情況對他已是不利，我又怎能白站著看戲？”
“啊！！”
話音未落，人叢中忽然爆出一聲淒厲的嚎哭。三個人立時被嚇得抖了抖，姚織錦心裏一沈，趁著淩十三楞神的功夫甩開他的手擠了進去，隨即被眼前的情景驚得目瞪口呆。
弄雪閣老板娘田蕓香蹲在地上，腦袋深深埋在手肘間，眼淚像斷了線的珠子般一顆顆砸下來。浸進泥地裏。她的肩膀劇烈聳動著。仿佛受了天大的委屈，喉嚨中不斷發出壓抑的啜泣聲。
陶善品立在人群中央，臉色由白轉青，汗水順著額角滑下來。在臉上劃出一道道浮白的細線，雙目圓瞪，氣得說話都不利索了。食指直戳到那女人的面上去，從嗓子裏逼出變了調的斥罵：“田蕓香，你少在我面前裝相。旁人受你蒙騙，我卻不是吃素的！”
“陶爺！”田蕓香涕淚交流，崩潰似的失聲喊道，“你又何必苦苦相逼呢？我知你待我恩重如山，當初你毫無理由地逐我出師門，我雖傷心，卻並無怨懟。即使你我師徒緣分已盡。倘若有一日你需要我的幫忙，我照樣會肝腦塗地在所不辭。但那並不意味著。我就能憑空受你的冤枉啊！你是非要我死了才甘心嗎？”
姚織錦看著那女人梨花帶雨的臉，勾了勾嘴唇。
她和陶善品相處不過幾日，已瞧出這個人年齡雖不小，卻沒什麽城府，絲毫管不住自己的性子，一怒起來根本什麽也顧不得。田蕓香如果真的曾經拜他為師，對這一點也應當很清楚，若真想將眼前的爭執好好解決，就不該說出這番令陶爺更加火大的話——這擺明了是要將事情鬧得不可開交嘛！
再這麽下去可不行！她在心裏合計了一下，見陶善品氣得著實厲害，便走過去乖巧地立在他面前，脆生生道：“陶爺，您先別生氣好不好？前兒您才跟我說自己最近身子不好，打算好好養養，您是京城最有名的老饕，難道不知，養生除了要從飲食著手，更應該控制自己的情緒？您瞧，我來了這麽些時候，一直在旁邊聽著，卻始終不知您和這位姐姐到底因何起了爭執，您只管發火，就算原本是有理的，在旁人看來，也只能當做是無理了。您跟我說說究竟所為何事，也正好讓大家替您評斷評斷，如何？”
她這番話輕言細語的，在風中打了個轉，仿佛很快便飄散得無影無蹤，然而說來奇怪，那陶善品竟真個冷靜下來，扭頭看了她一眼，從胸臆中呼出一口長氣，點點頭：“丫頭，你說的是，我火氣的確太大些。既然你有此一問，我也少不得將事情的原委說出來，你替我論論，到底是誰的不是，如何？”
蹲在地上的田蕓香稍稍擡了擡頭，一雙淚眼寒浸浸地從姚織錦面上掠過。陶善品居高臨下地看著她，道：“我此刻便將事情從頭到尾說出來，你若有異議，可以隨時提出。我倒要看看，事到如今，你還能有什麽話說！”
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姚織錦原本以為，這不過是個師徒反目的故事罷了，但她終究是想得簡單。
大約五年前，田蕓香與丈夫來到京城賺錢，為了謀生，什麽臟活累活都做過。遇見陶善品時，他們夫妻倆在京城擺了一個小攤子，賣些核桃芝麻之類的幹貨。
田蕓香的丈夫是個實心眼的鄉下人，做生意挺厚道，去山裏進貨時，總是挑選成色最好的幹貨，又從不漫天叫價，因此，生意還算不錯，夫妻倆掙了錢，日子過得也樂呵。一來二去，京城中那些大一點的幹雜鋪子不免有些眼紅，得閑便以各種事由找他們的晦氣。
陶善品與他們相遇那天，恰逢城中一間幹雜鋪的老板糾集了幾個惡霸去生事，先是管他們要錢，一言不合便將他們的攤子給掀了。陶善品原只是路過，見此情況有些不忍，於是過來替他們解了圍，趕跑了那夥強人。
言語中，陶善品得知他們是從外地而來，男的原本是個木匠，而田蕓香在嫁給他之前，在一戶地主家裏做廚娘。陶善品一聽這話立刻來了精神，三人就站在路邊說了個熱火朝天。田蕓香雖然是小地方出來的人，對廚藝卻頗有見地，陶善品心裏一喜歡，立刻拍板。收了她做徒弟。
“哼，算我瞎了眼！”陶善品憤憤道，“論起來，這堂堂弄雪閣的老板娘確實也有些天分，人又聰明，一點就透。我是真心想要將自己畢生所學傾囊相授。但誰料到。她學了些功夫，就開始洋洋自得起來，不僅在我面前越來越沒規矩，就連她那老實巴交的丈夫。也愈加入不得她的眼。這女人，仗著自己有兩分姿色，成天在桐安城裏勾搭有錢人。心心念念只想飛上枝頭變鳳凰。我看不過眼，說了她兩句，她竟然跟我頂撞起來。你們倒是說說，一個女人家做出這等事，她還有理了不成？”
人群中一陣騷動，不少原來對田蕓香仗義相挺的人，臉上也出現幾絲輕鄙之色。
陶善品理了理自己的衣裳，繼續道：“做廚子，跟各行各業都一樣。得心正。我見她不但不肯聽勸，還一日比一日更加過分。心也就涼了，一時火起，便與她斷絕師徒關系，從此不相往來。也不知她究竟使了什麽法子，過了不上幾日，突然傳來他丈夫暴病而亡的消息，短短三個月之後，她便被城中一位富商納為妾，前兒還開了這間勞什子弄雪閣。人家的事，我插不上嘴，也沒有精力多管，但田蕓香，你萬萬不該偷了我的‘影月刀’！”
“陶爺，那影月刀究竟是個什麽東西？”姚織錦忍不住問道。
陶善品看了她一眼：“十幾年前我游山玩水時偶遇一位高人，因為彼此志趣相投，聊得十分投機。臨別時，他將影月刀贈與我。那雖然只是一把菜刀，卻是以玄鐵打造，通體漆黑，隱放紅光，極其鋒利，實是不可多得。我一直珍而重之的收著，打算遇見有緣之人便轉贈與他。誰成想，竟被這田蕓香偷了去！”
這話一出口，圍觀群眾立刻發出此起彼伏一片咋舌聲，各種議論潮水般紛沓而至。
一直蹲在地上的女人霍地站起身，面上的委屈嬌弱消失殆盡，雙眼射出寒光，大聲道：“陶爺，我敬你曾是我師父一直諸多忍讓，你可別憑空誣賴好人，甚麽影月刀，我壓根從未聽說過！”
陶善品即刻便又要發飆，姚織錦連忙死死按住了他的胳膊。
“陶爺，您急什麽？”她笑著道，“偷東西可不是小事，尤其像這種世上難得一見的寶貝，丟了更是不得了，您想想，換做誰能大方承認自己是竊賊？如今您與這位姐姐各執一詞，再爭鬧下去也是毫無意義，既然您認定了影月刀是她所竊，也不用跟她廢話，只管去衙門讓青天大老爺做主便是。此地可是天子腳下，您在桐安城又如此聲名赫赫，難道還擔心他們會置之不理麽？”
說著，她又轉向田蕓香：“這位姐姐，你與陶爺的糾葛我不願妄加猜測，但你的的確確是個聰明人。你明知道陶爺一生起氣來就會怒火攻心昏了頭，連一句囫圇話也說不出，方才還一直拿話噎他，不就是為了讓他沒工夫說出事情的原委嗎？這樣一來，在外人眼裏，你可占著理兒呢！咱們此刻也不必多說，孰是孰非，公堂上自見分曉！”
說罷，攙扶著陶善品就要離開。
田蕓香此刻臉色完全變了，忽然躬身從地上拾起一物，咬牙切齒道：“陶善品，你帶著個小丫頭一起來欺負我，又算什麽本事了？你可別忘了，我如今的夫君在京城也是有權有勢，我可不怕你！”說著一擡胳膊，將手中的東西擲了過來。
姚織錦嚇了一大跳，下意識想拽著陶善品躲開，然而那東西速度極快，剎那間已欺到面門之前，不等她偏過頭，只聽“鐺”一聲悶響，正正砸在她右邊的額角上。
她只覺得耳朵裏“嗡”地一聲，緊接著額頭上一陣劇痛襲來，好像有什麽熱燙黏稠的液體順著腦門子流了下來。她眼前金星直冒，腦袋裏更是一片混沌，迷迷瞪瞪想要捂住額頭，身體忽然朝旁邊一歪，倒了下去。
第八十六話 只能歇著
姚織錦不知道自己昏了多久，身子軟塌塌動不了，眼睛也睜不開，腦袋裏意識卻還清醒。她好像被人扶住腰脊一路疾奔，鼻子裏嗅到一股若有似無的，類似於秋天田野裏被太陽曬過的稻草氣味，幹燥，而又是暖融融的。
然而沒過多一會兒，這股子氣息便被濃郁的藥香蓋住了，耳邊充斥著謝天涯的粗聲叫嚷：“這是怎麽了，咋弄得一臉血？這丫頭成天就會給老子找事！趕緊把她扶到椅子上躺好，老子這就給她瞧瞧！”
看樣子，她是被送到謝天涯的清心藥廬了。這也不錯，至少此地是一個讓人安心的地方，她的腦門疼得實在厲害，正好可以好生歇歇。
接下來她感覺到有人在額頭上搗鼓什麽，傷口上好似被敷上一層沁涼的草藥。然後，她終是支持不住，腦袋裏一陣暈眩，恍恍惚惚暈睡過去。
再醒過來的時候，姚織錦發現自己睡在清心藥廬二樓的房間裏。費力地四處瞧了瞧，但見周圍的擺設和她搬走前並無二致。
她抿著嘴唇無聲地笑了一下。謝天涯將這房間保持原貌，多半是擔心她的玉饌齋遲早倒閉，預先替她留了一個容身之處。真是不知道該感激還是該生氣，這個大神醫，對她也太沒信心了！
屋子裏空無一人，她強撐著坐起來，輕輕一動，床便吱嘎作響，門簾隨之被立刻掀開，謝天涯領著淩十三和陶善品前後腳走了進來。
“醒了？”他率先走到床前，替姚織錦探了探脈，虎著臉道，“妹子。你真真兒是要氣死我！剛過了兩天好日子，就忙不疊地上躥下跳起來！一個姑娘家，瞧見街上有人打架，就該遠遠躲開才是，你倒好，偏就上趕著往裏湊！你是沒看見。他們把你送來的時候。你捂著腦門子，鮮紅鮮紅的血順著手指縫直往外滲，差點嚇得我魂兒都沒了！”
“謝大哥……”姚織錦一開口才發現自己嗓子啞得厲害，忙清了清喉嚨笑道。“你別嘮叨了，我本來就頭昏腦脹的，你走進來不由分說就是劈頭蓋臉一通罵。就不怕我再厥過去？”
“少他娘的給老子鬼扯，我可是大夫，心裏有數著呢！”謝天涯白了她一眼。“既然你醒了，我這就去煎藥，你乖乖給我喝了。小蝶我打發她回飯館給程清泉報信，那裏有他們照顧著，你只管安心在我這兒歇息。先躺著吧！”
說完，拔腳走了出去。
陶善品往前踱了兩步，臉上帶著幾分歉疚。嘴裏可沒什麽好話：“丫頭，這事兒你可賴不著我啊。只怪那田蕓香手裏沒準星，我這麽大個人站在那兒，她都砸不中，命中註定是個沒出息的！”
“陶爺，我又沒說什麽，你幹嘛這麽著急撇清？”姚織錦沖他皺了皺鼻子，不經意間牽動傷口，立即疼得直從牙縫吸冷氣，“當時一片大亂，我什麽也沒看清楚，那個弄雪閣的老板娘究竟用啥東西打我啊！”
“嘿，你是沒瞅著，那麽大個的石頭哇，她動作還真夠麻利的！”陶善品邊說邊比劃道，“放心，這事兒不會就這麽算了。田蕓香有膽子跟我作對，就必然要付出代價！若不能讓她在這桐安城徹底變成個過街老鼠，就算我白在這世上走一遭！我……”
姚織錦連忙打斷他：“好了好了，在我面前發什麽狠，一會兒又該說我氣得你身子不舒服了！不是我說，陶爺您年紀也不小了，平和一點不好麽？從今天起你別再去和她正面沖突，所有事交給衙門去處理，只要你肯聽我的，別動不動就發火，我今兒這一下就算沒白挨。”
陶善品悻悻地點了個頭，悶了半晌，道：“那你歇著，我這就得回去將此事打點一下。別的都還猶可，你今日被那女人打了，怎麽我也得給你討個公道。況且，那把影月刀我就算要送人，也不能便宜了那該死的田蕓香！我先去了，趕明兒個等你傷好了到我家來，陶爺備下好吃的等著你！”
說完，他也便徑自離開。
這樣一來，屋子裏只剩下了淩十三。
趁著姚織錦和其他二人說話的功夫，他早已自顧自在椅子上坐了下來，眼睛盯著幾上一個茶杯，也不知在思慮什麽。姚織錦靜靜看著他，忽覺那股幹草的香味覆又飄了過來，氤氤氳氳，在室內逐漸彌漫，將她整個人籠在其中，不得抽離。
他那條左臂毫無生氣地垂在身側，每看見一次，姚織錦就會無來由地一陣心慌。他眼角那道彎月形的傷疤只是一點無傷大雅的瑕疵，但這條可能再也擡不起來的手臂，卻隨時都會變成一生的後患。雖然說為了報仇，付出什麽都在所不惜，但他明明不應該是這樣的啊！
她動了動嘴唇，不知道該說點什麽好，直到眼睛掠過窗外微微有些昏黃的天空，這才禁不住發出一聲驚呼：“怎麽……現在什麽時辰了？我得回玉饌齋……”
“申時已過，你現在這副樣子，還指望著能回去下廚嗎？”淩十三淡淡地瞥她一眼，“謝大夫說你本就有些著涼，病還沒好全又被人砸傷，身子難免發虛，還是老實休息罷。”
“哦，也是啊。”姚織錦笑了一下，“我這一身血糊糊的，回去非得嚇壞客人不可。就讓程掌櫃他們應付吧，我正好偷個懶。”
她一邊說，一邊小心翼翼地摸了摸額頭那塊傷口的邊緣，自語道：“也不知道會不會留疤，要是破相了可就倒大黴了！”
“嗯。”淩十三只從鼻子裏應了一聲，似乎對這個話題並不關心。
這人真是……太難相處了！反正你都親自將我送來了清心藥廬，明擺著還是有一點關心的意思，又何必做出這副冷冰冰的樣子來膈應人？
姚織錦在心裏埋怨了一句，不由得有些洩氣。她也懶得再費那個勁找話題，幹脆窩進被子裏。正要合上眼，謝天涯端著一個粗陶小碗覆又走了進來。
“趕緊把藥吃了。”他說著將碗遞過來。
姚織錦只得再度坐起身，雙手捧著碗正要喝，忽然眼珠子一轉，對淩十三笑著道：“三哥哥你看哦，吃藥其實也沒那麽可怕的。你瞧！”話畢咕咚咕咚將藥湯一股腦地吞咽下去。抹了抹嘴樂顛顛道，“中藥雖苦，好在苦味很正，沒那麽難以忍受嘛！”
“就算我眼下肯吃藥。也得有法子能醫好我才是。”淩十三板著臉道，忽而站起身，“男女有別。我在這裏終是不方便，這就去了，回頭叫紅鯉過來照料你。”
他撂下這句話。也不告別，邁著大步出去，腳步聲“蹬蹬”地踩在木頭樓梯上，一聲比一聲沈。
姚織錦原本是想說句調侃的話活躍一下氣氛，卻沒料到他竟有這麽大反應，回頭和謝天涯大眼瞪小眼地對看半天，愕然道：“我說錯話了？”
“屁話。你以為呢？往後少在老子面前賣弄你那點小聰明，滿嘴胡謅！”謝天涯仿佛受了很大的刺激。直著嗓子吼了一聲，轉身也走了。
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淩十三走後，姚織錦仍覺有些頭暈，索性在這滿室藥香的房間裏又打了個盹，再醒過來時，天已全黑了，書桌上點了一盞燈，影影綽綽映出床前坐著的一個纖細身影。
“紅鯉姐姐？”她一骨碌坐了起來，“你還真的來了啊！”
紅鯉站起身，將燭火移得近了些，又是心疼又是生氣地橫了她一眼：“你都傷成這樣了，我能不來瞧瞧？要不然，你縱是死了我都不知道！我說你腦袋裏裝的是豆腐渣吧，什麽事都上趕著往前擠，你有那個能耐嗎？”
“嘿嘿！”姚織錦嘻嘻一笑，將她從頭到腳看了一遍，嘟嘴道，“你就不能說點好聽的哄哄我？三哥哥也真是，我又沒大事，你明天來探我也不遲，此時黑燈瞎火的，你一個姑娘家獨自在外行走，要是遇上危險怎麽辦？”
“不妨事，哥哥武功不錯，得空時也曾教我一招半式。雖是花拳繡腿，防身卻是夠了。”紅鯉在她額頭上點了兩點，“你受了傷，我來照顧是理所當然的事，用不著跟我蠍蠍鰲鰲的客氣，倒是你，以後可長點心吧，明明是個乖巧可愛的姑娘，要是額頭上留了疤，看你往後怎麽嫁的出去！”
姚織錦握住她的手：“行了，嘮叨起來沒個完！我這會子覺得好多了，頭也不那麽疼。紅鯉姐姐，你瞅著好像瘦了些，我去你們那兒好幾次，總是吃閉門羹。”說著，不滿地撇了撇嘴。
紅鯉嘆了口氣：“我知道你受委屈了，可你也該明白，這左右不過是我哥哥的意思。他那人……他那人是個心重的，生平最怕就是給人添麻煩，縱使自己日子過得捉襟見肘，也不想從別人那裏得來一星半點幫助。再加上現在他胳膊又那樣，因此……”
“我知道你和三哥哥都是要強的人，凡是喜歡靠自己，我沒打算也沒能力在錢銀上給你們任何幫助，但大家一起坐下來想想辦法總行吧？”姚織錦道。
紅鯉頓了頓，嘆息道：“你別怨他，哥哥小時候是個極活潑的人，滿嘴俏皮話，自從爹媽出了事，心裏就只有報仇二字，變得越來越沈默寡言，如今怕是連如何與人相處都忘記了。他心裏藏了多少苦，只有自己知道，就算對一個人再關心，見了面，臉上卻仍舊是木呆呆的。”
姚織錦垂下眼睛：“我何嘗不知？你和三哥哥這些年受了那麽多罪……對了紅鯉姐姐，你們找到事做了嗎？”
“哪有那麽容易？”紅鯉搖搖頭，“若是依舊去大戶人家做丫頭，自然工錢高，但一來我年齡大了些，二來，哥哥也不許。前兒他找了個護院的差事，主人家原本對他很滿意，後來聽說他一條胳臂廢了，立時便反了口。我也是心急，可再著急也沒用不是？”
說話間，謝天涯從外頭走了進來。
“姚家妹子，我剛從你玉饌齋回來，今兒晚上是不做生意了，我讓程掌櫃在門口貼了張說明，把店門關了，他們眼下已各自回了家。要是依我的意思，這兩天你幹脆也都別開門，你頭上有傷不能久站，再說，這一副血咕令當的模樣倘若給客人看到了也是不好。程掌櫃說你們正打算招廚子，明兒個會開門繼續征募，你先安心歇著吧，我看他是個實誠人，出不了錯的。”
姚織錦心裏直發愁。
玉饌齋好容易在陶善品的大力推薦下博了個好彩頭，原本應當乘勝追擊，借著這股子氣勢多掙點錢，偏生她又受了傷，歇業幾日是在所難免。還沒打出名頭來就連遇波折，這條路，當真不好走。
“甭想那麽多，你這也是撞上了，是禍躲不過，我聽哥哥說那陶善品對你還不錯，你放心，若玉饌齋真個遇上困難，他不會坐視不理的。”
紅鯉見她低頭沈思不語，便開口勸道。一面說，一面回頭看著謝天涯：“謝大夫，我來了這麽久也沒瞧見小牛，這小孩兒聰明機靈，我倒挺喜歡，他人呢？”
她不問還好，這話一出口，謝天涯差點沒蹦到天花板上去：“別跟我提他！那個死伢子不知道又混到哪裏撒尿和泥去了，別說你，老子這一整天也沒見著他人！清心藥廬最近忙得要命，他從來不說幫幫我，每日價在城裏四處閑逛，好個沒見識的東西！要依靠他，老子這兒早晚得關門，我看還是得招個細心勤快的幫工才是。對了姚家妹子，反正你們玉饌齋也正在招人，要不我去讓程清泉替我一塊兒招了？”
姚織錦一聽這話，心中一動。
謝天涯想招幫工，紅鯉又正在找事做，這不是正好嗎？
她擡手在紅鯉腰間推了一把，將她送到謝天涯面前，笑著道：“謝大哥，何必那麽費事，你若真個想招幫工，眼下可有一個現成的哪！”
“你是說……紅鯉姑娘？”謝天涯楞了一下。
“怎麽了，不行啊？”姚織錦笑嘻嘻地瞟了瞟紅鯉，“我這位姐姐心細如發，人也特別能幹，哪點入不得你的法眼了？除非……你嫌棄她是個姑娘！”
“咄，瞧你說的，我當初能容得下你，難道還能容不下紅鯉姑娘？”謝天涯擡手想敲她腦袋，忽然想起她有傷，慌忙縮手不疊，“只是我這藥廬成天跟各種病人打交道，尋常人難免覺得晦氣，紅鯉姑娘你……”
紅鯉聞言，心中也小小地雀躍了一陣兒。謝天涯是個粗獷豪氣的漢子，又是知根知底的，在他這兒做工，總比去大戶人家當丫頭要來得踏實放心。再者說，她和淩十三此刻的生活緊巴巴的，也根本沒資格挑挑揀揀，能養家糊口，已是很好了。
想到這裏，她便笑了笑：“謝大夫，你要是不怕我手腳笨動輒打爛東西，那麽，我真願意來藥廬跟你學著做點事。”
“哈哈，這可好了！”姚織錦手舞足蹈，“兜兜轉轉，紅鯉姐姐終於還是來了竹林巷，往後咱們又可以天天在一起了！”
“你慢點，慢點！”紅鯉慌忙按住她，“被人砸得滿頭包還這麽得意，你也算是奇葩了！”說完，自己撐不住也笑了出來，心中總算是放下一塊大石。
第八十七話 新廚子
因為謝天涯執意不準她四處胡亂走動，當晚，姚織錦就在清心藥廬裏歇下了。
桐安城的夜晚比潤州來得要喧鬧些，許是因為白天睡得太久的緣故，到了夜裏，竟一點困意也無。她趴在臨街的窗戶上往下瞧，看見三三兩兩的行人從街上走過，手裏提著燈籠，星星點點的，遠遠望去倒還好看。
謝天涯的呼嚕聲透過墻板傳了過來。
直到今天，姚織錦也不知道，這個來自黑涼村的“神醫”技藝究竟有多麽精湛。反正當初在拂雲莊，他就沒能醫好谷家太太何氏突發的瘋癥，對於淩十三被刀砍傷的左臂，也同樣是無計可施。該怎麽說呢？這謝大夫該不會是個徒有虛名的江湖騙子吧？
她被自己的這種想法逗得彎了彎眼角，隨即，卻愁緒更甚。
眼下，紅鯉算是有了著落，在謝天涯的清心藥廬幫工，總能掙幾個錢，生活不至於還像之前那般窘迫。但淩十三怎麽辦？無論他怎樣冷淡，在姚織錦心中，一直將他當成最特別的朋友，她實在不願看著他拖著一條廢臂就這樣過完一輩子呀！
趕明兒個，得問問陶善品有沒有相熟的大夫才好。
她這麽想著，再次低頭往街上看了看，合上窗戶，鉆回被窩裏。
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第二天一早，謝天涯又煎了一劑藥送過來。姚織錦歇了一晚，覺得精神頭好了許多，便提出要回玉饌齋裏看看。
謝天涯聞言一瞪眼：“我說姚家妹子，你這是在掙命哪？！腦袋上砸出碗大個疤來。還不知道小心照顧自己的身體，一天半天不做生意有什麽要緊，我看你是鉆進錢眼裏出不來了！”
姚織錦皺著眉沈痛地道：“咳，謝大哥，你這麽說話我可就不愛聽了，什麽叫碗大個疤？腦袋掉了。才是碗大個疤呢！”
“去去去。別瞎說，滿嘴晦氣！”
“哈，原來你還知道忌諱啊？我也沒打算做生意，不過一天一夜沒回玉饌齋。我起碼得回去瞧瞧情況吧？再者說，我這衫子上面都是血漬，看著好不怕人。趁現在天色尚早，我也該回去換換不是？”
謝天涯沈吟了片刻：“那也使得，反正你在哪裏歇著都是一樣。既如此。你就先把藥吃了，回頭我叫小牛送你過去。”
姚織錦脆脆地答應了一聲，沖他咧嘴一笑。
在清心藥廬吃過早飯，她便回到了玉饌齋。
小牛將她護送到門口，賭氣似的掉頭就走，姚織錦原想喊他，回頭卻發現小飯館的門已經打開了。程清泉站在櫃臺後撥弄算盤，小蝶則正在掃地。唯獨不見方立的蹤影。
姚織錦含笑走進去招呼道：“呀，程掌櫃，我還琢磨著今天你們八成不會這麽早過來呢！”
程清泉一擡頭，朝她額頭上用布包紮的傷口望了望，也笑著道：“姚姑娘，真是抱歉，本來打算去謝大夫那兒瞧瞧你，一直也沒能騰出空來。你可大好了？”
“沒大礙，已經不那麽疼了。”姚織錦晃晃腦袋，“那位大爺似的神醫囑咐了，這兩天不讓我下廚幹重活，咱們的玉饌齋恐怕暫時沒法子做生意了。”
“這也急不得，你的身子要緊，旁的事，等你好些再說也不遲。”程清泉說著從櫃臺後頭拿出兩盒東西來，“這是昨晚上陶爺打發人送來的，我瞧了瞧，是上好的野山參，陶爺說給你補身子用的。”
姚織錦心裏暖了暖。不管陶善品和那個田蕓香之間究竟孰是孰非，至少，他對自己這個連“師父”都不肯叫的小徒弟，的確很是關懷。
這當口，方立從後廚走了出來，身後還跟著一個與他年齡相仿的青年，身材瘦小，相貌也普通，唯獨那雙眼睛卻是圓碌碌亮閃閃的，活靈活現。
“這位是……”姚織錦遲疑
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…師父？莫非這女人是陶善品的徒弟？從沒聽他提起過啊？
“你甭叫我師父，我可受不起！”陶善品一手捏著帕子扇風，另一手叉在腰間，橫眉瞪眼地道，“我本待不再搭理你，誰想你敬酒不吃吃罰酒，既然你有心將事情鬧大，就別怪我翻臉不認人！”
女人眉梢一挑，兩滴豆大的淚珠從塞上滑落。她求助似地看向眾人，遙遙指了指不遠處一爿鋪面：“諸位，我只是一個弱女子，辛辛苦苦開了一間弄雪閣，向來老實做生意，並不曾行差踏錯一步。實不相瞞，陶爺本是我師父，他對我有恩，在京城京城又是赫赫有名的人物，我怎敢得罪他？今日他闖了來，不由分說，劈頭蓋臉對著我就是一通亂罵，這會子倒成了我的不是，還請諸位替我說句公道話呀！”
原來這女人便是弄雪閣的老板，怪不得陶善品一說起她就來氣，敢情兩個人是有舊怨的！她外表楚楚可憐，聲音也又細又柔，言語卻一句比一句尖銳刺耳，話裏話外將陶善品生生打造成一個欺淩良民的娘娘腔惡霸，決計不是一盞省油的燈。
陶善品愈加怒火沖天，臉紅脖子粗地指著那女人尖聲叫嚷：“田蕓香，我沒工夫在這兒跟你瞎叨叨，麻溜兒地把‘影月刀’還給我，否則，我有各種法子讓你在這桐安城裏永無地立足！”
那名叫田蕓香的女人哭得鼻子都紅了，眼淚巴巴地道：“陶爺，我並不曾拿你任何東西，影月刀是什麽，當真聽也沒聽過，你怎能冤枉我？”
姚織錦聽得一頭霧水，但是，從陶善品平素對自己的態度來看，她不相信這位京城第一饕客是什麽大奸大惡的角色。見田蕓香一味裝可憐，便不自覺地皺起眉頭——陶爺鬧得如此不可開交，只會讓別人對這個弱女子更加同情不是嗎？
她剛想說話，從旁邊突然伸出一只手將她拽了出去，與此同時，還伴隨著一個男人低沈的嗓音：“別瞎摻和！”
第八十五話 誤傷
姚織錦被他一拉，從人堆裏踉踉蹌蹌跌了出去，匆忙中撞在好幾個人身上，好容易穩住身形，一擡頭，就見淩十三木著一張臉站在她跟前，手已經收了回去，就好像剛才將她拽出來的是另有其人一般。
“三哥哥，你怎麽在這裏？！”她訝異地叫了一聲，話出了口才想起這根本不是重點，轉過身又想往裏鉆，腳下才一動，就被淩十三從背後扯住領子拖了回去：“我說了，不許瞎摻和！”
姚織錦掙不脫他，幾乎快要急死過去，指著人群道：“三哥哥，你松開我行不行？陶爺與我雖無師徒之名，卻對我悉心教導，玉饌齋也是得他提攜生意才逐漸好起來。他對我好，我就該時時記在心裏，眼下他遇上了麻煩，我怎能不管不顧？”
“那些與我無關。”淩十三漠然道，“他二人如何吵鬧都是他們之間的事，你不明就裏，迫不及待跳出來逞什麽英雄？”
這時候，小蝶也追了上來，一邊喘著氣一邊磕磕巴巴道：“姑娘，這位淩公子說得沒錯，程大哥也讓我提醒你別沖動呢！咱們飯館好容易生意有了起色，事事都得謹慎些哪！”
“哎呀！”姚織錦看著他們二人，使勁跺了跺腳，“依著你們的意思，是讓我自掃門前雪了？小蝶你也不想想，若不是陶爺，咱玉饌齋能苦盡甘來麽？我是不管他和那弄雪閣的老板娘有什麽恩怨的，我只知道他性子急，眼前情況對他已是不利，我又怎能白站著看戲？”
“啊！！”
話音未落，人叢中忽然爆出一聲淒厲的嚎哭。三個人立時被嚇得抖了抖，姚織錦心裏一沈，趁著淩十三楞神的功夫甩開他的手擠了進去，隨即被眼前的情景驚得目瞪口呆。
弄雪閣老板娘田蕓香蹲在地上，腦袋深深埋在手肘間，眼淚像斷了線的珠子般一顆顆砸下來。浸進泥地裏。她的肩膀劇烈聳動著。仿佛受了天大的委屈，喉嚨中不斷發出壓抑的啜泣聲。
陶善品立在人群中央，臉色由白轉青，汗水順著額角滑下來。在臉上劃出一道道浮白的細線，雙目圓瞪，氣得說話都不利索了。食指直戳到那女人的面上去，從嗓子裏逼出變了調的斥罵：“田蕓香，你少在我面前裝相。旁人受你蒙騙，我卻不是吃素的！”
“陶爺！”田蕓香涕淚交流，崩潰似的失聲喊道，“你又何必苦苦相逼呢？我知你待我恩重如山，當初你毫無理由地逐我出師門，我雖傷心，卻並無怨懟。即使你我師徒緣分已盡。倘若有一日你需要我的幫忙，我照樣會肝腦塗地在所不辭。但那並不意味著。我就能憑空受你的冤枉啊！你是非要我死了才甘心嗎？”
姚織錦看著那女人梨花帶雨的臉，勾了勾嘴唇。
她和陶善品相處不過幾日，已瞧出這個人年齡雖不小，卻沒什麽城府，絲毫管不住自己的性子，一怒起來根本什麽也顧不得。田蕓香如果真的曾經拜他為師，對這一點也應當很清楚，若真想將眼前的爭執好好解決，就不該說出這番令陶爺更加火大的話——這擺明了是要將事情鬧得不可開交嘛！
再這麽下去可不行！她在心裏合計了一下，見陶善品氣得著實厲害，便走過去乖巧地立在他面前，脆生生道：“陶爺，您先別生氣好不好？前兒您才跟我說自己最近身子不好，打算好好養養，您是京城最有名的老饕，難道不知，養生除了要從飲食著手，更應該控制自己的情緒？您瞧，我來了這麽些時候，一直在旁邊聽著，卻始終不知您和這位姐姐到底因何起了爭執，您只管發火，就算原本是有理的，在旁人看來，也只能當做是無理了。您跟我說說究竟所為何事，也正好讓大家替您評斷評斷，如何？”
她這番話輕言細語的，在風中打了個轉，仿佛很快便飄散得無影無蹤，然而說來奇怪，那陶善品竟真個冷靜下來，扭頭看了她一眼，從胸臆中呼出一口長氣，點點頭：“丫頭，你說的是，我火氣的確太大些。既然你有此一問，我也少不得將事情的原委說出來，你替我論論，到底是誰的不是，如何？”
蹲在地上的田蕓香稍稍擡了擡頭，一雙淚眼寒浸浸地從姚織錦面上掠過。陶善品居高臨下地看著她，道：“我此刻便將事情從頭到尾說出來，你若有異議，可以隨時提出。我倒要看看，事到如今，你還能有什麽話說！”
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姚織錦原本以為，這不過是個師徒反目的故事罷了，但她終究是想得簡單。
大約五年前，田蕓香與丈夫來到京城賺錢，為了謀生，什麽臟活累活都做過。遇見陶善品時，他們夫妻倆在京城擺了一個小攤子，賣些核桃芝麻之類的幹貨。
田蕓香的丈夫是個實心眼的鄉下人，做生意挺厚道，去山裏進貨時，總是挑選成色最好的幹貨，又從不漫天叫價，因此，生意還算不錯，夫妻倆掙了錢，日子過得也樂呵。一來二去，京城中那些大一點的幹雜鋪子不免有些眼紅，得閑便以各種事由找他們的晦氣。
陶善品與他們相遇那天，恰逢城中一間幹雜鋪的老板糾集了幾個惡霸去生事，先是管他們要錢，一言不合便將他們的攤子給掀了。陶善品原只是路過，見此情況有些不忍，於是過來替他們解了圍，趕跑了那夥強人。
言語中，陶善品得知他們是從外地而來，男的原本是個木匠，而田蕓香在嫁給他之前，在一戶地主家裏做廚娘。陶善品一聽這話立刻來了精神，三人就站在路邊說了個熱火朝天。田蕓香雖然是小地方出來的人，對廚藝卻頗有見地，陶善品心裏一喜歡，立刻拍板。收了她做徒弟。
“哼，算我瞎了眼！”陶善品憤憤道，“論起來，這堂堂弄雪閣的老板娘確實也有些天分，人又聰明，一點就透。我是真心想要將自己畢生所學傾囊相授。但誰料到。她學了些功夫，就開始洋洋自得起來，不僅在我面前越來越沒規矩，就連她那老實巴交的丈夫。也愈加入不得她的眼。這女人，仗著自己有兩分姿色，成天在桐安城裏勾搭有錢人。心心念念只想飛上枝頭變鳳凰。我看不過眼，說了她兩句，她竟然跟我頂撞起來。你們倒是說說，一個女人家做出這等事，她還有理了不成？”
人群中一陣騷動，不少原來對田蕓香仗義相挺的人，臉上也出現幾絲輕鄙之色。
陶善品理了理自己的衣裳，繼續道：“做廚子，跟各行各業都一樣。得心正。我見她不但不肯聽勸，還一日比一日更加過分。心也就涼了，一時火起，便與她斷絕師徒關系，從此不相往來。也不知她究竟使了什麽法子，過了不上幾日，突然傳來他丈夫暴病而亡的消息，短短三個月之後，她便被城中一位富商納為妾，前兒還開了這間勞什子弄雪閣。人家的事，我插不上嘴，也沒有精力多管，但田蕓香，你萬萬不該偷了我的‘影月刀’！”
“陶爺，那影月刀究竟是個什麽東西？”姚織錦忍不住問道。
陶善品看了她一眼：“十幾年前我游山玩水時偶遇一位高人，因為彼此志趣相投，聊得十分投機。臨別時，他將影月刀贈與我。那雖然只是一把菜刀，卻是以玄鐵打造，通體漆黑，隱放紅光，極其鋒利，實是不可多得。我一直珍而重之的收著，打算遇見有緣之人便轉贈與他。誰成想，竟被這田蕓香偷了去！”
這話一出口，圍觀群眾立刻發出此起彼伏一片咋舌聲，各種議論潮水般紛沓而至。
一直蹲在地上的女人霍地站起身，面上的委屈嬌弱消失殆盡，雙眼射出寒光，大聲道：“陶爺，我敬你曾是我師父一直諸多忍讓，你可別憑空誣賴好人，甚麽影月刀，我壓根從未聽說過！”
陶善品即刻便又要發飆，姚織錦連忙死死按住了他的胳膊。
“陶爺，您急什麽？”她笑著道，“偷東西可不是小事，尤其像這種世上難得一見的寶貝，丟了更是不得了，您想想，換做誰能大方承認自己是竊賊？如今您與這位姐姐各執一詞，再爭鬧下去也是毫無意義，既然您認定了影月刀是她所竊，也不用跟她廢話，只管去衙門讓青天大老爺做主便是。此地可是天子腳下，您在桐安城又如此聲名赫赫，難道還擔心他們會置之不理麽？”
說著，她又轉向田蕓香：“這位姐姐，你與陶爺的糾葛我不願妄加猜測，但你的的確確是個聰明人。你明知道陶爺一生起氣來就會怒火攻心昏了頭，連一句囫圇話也說不出，方才還一直拿話噎他，不就是為了讓他沒工夫說出事情的原委嗎？這樣一來，在外人眼裏，你可占著理兒呢！咱們此刻也不必多說，孰是孰非，公堂上自見分曉！”
說罷，攙扶著陶善品就要離開。
田蕓香此刻臉色完全變了，忽然躬身從地上拾起一物，咬牙切齒道：“陶善品，你帶著個小丫頭一起來欺負我，又算什麽本事了？你可別忘了，我如今的夫君在京城也是有權有勢，我可不怕你！”說著一擡胳膊，將手中的東西擲了過來。
姚織錦嚇了一大跳，下意識想拽著陶善品躲開，然而那東西速度極快，剎那間已欺到面門之前，不等她偏過頭，只聽“鐺”一聲悶響，正正砸在她右邊的額角上。
她只覺得耳朵裏“嗡”地一聲，緊接著額頭上一陣劇痛襲來，好像有什麽熱燙黏稠的液體順著腦門子流了下來。她眼前金星直冒，腦袋裏更是一片混沌，迷迷瞪瞪想要捂住額頭，身體忽然朝旁邊一歪，倒了下去。
第八十六話 只能歇著
姚織錦不知道自己昏了多久，身子軟塌塌動不了，眼睛也睜不開，腦袋裏意識卻還清醒。她好像被人扶住腰脊一路疾奔，鼻子裏嗅到一股若有似無的，類似於秋天田野裏被太陽曬過的稻草氣味，幹燥，而又是暖融融的。
然而沒過多一會兒，這股子氣息便被濃郁的藥香蓋住了，耳邊充斥著謝天涯的粗聲叫嚷：“這是怎麽了，咋弄得一臉血？這丫頭成天就會給老子找事！趕緊把她扶到椅子上躺好，老子這就給她瞧瞧！”
看樣子，她是被送到謝天涯的清心藥廬了。這也不錯，至少此地是一個讓人安心的地方，她的腦門疼得實在厲害，正好可以好生歇歇。
接下來她感覺到有人在額頭上搗鼓什麽，傷口上好似被敷上一層沁涼的草藥。然後，她終是支持不住，腦袋裏一陣暈眩，恍恍惚惚暈睡過去。
再醒過來的時候，姚織錦發現自己睡在清心藥廬二樓的房間裏。費力地四處瞧了瞧，但見周圍的擺設和她搬走前並無二致。
她抿著嘴唇無聲地笑了一下。謝天涯將這房間保持原貌，多半是擔心她的玉饌齋遲早倒閉，預先替她留了一個容身之處。真是不知道該感激還是該生氣，這個大神醫，對她也太沒信心了！
屋子裏空無一人，她強撐著坐起來，輕輕一動，床便吱嘎作響，門簾隨之被立刻掀開，謝天涯領著淩十三和陶善品前後腳走了進來。
“醒了？”他率先走到床前，替姚織錦探了探脈，虎著臉道，“妹子。你真真兒是要氣死我！剛過了兩天好日子，就忙不疊地上躥下跳起來！一個姑娘家，瞧見街上有人打架，就該遠遠躲開才是，你倒好，偏就上趕著往裏湊！你是沒看見。他們把你送來的時候。你捂著腦門子，鮮紅鮮紅的血順著手指縫直往外滲，差點嚇得我魂兒都沒了！”
“謝大哥……”姚織錦一開口才發現自己嗓子啞得厲害，忙清了清喉嚨笑道。“你別嘮叨了，我本來就頭昏腦脹的，你走進來不由分說就是劈頭蓋臉一通罵。就不怕我再厥過去？”
“少他娘的給老子鬼扯，我可是大夫，心裏有數著呢！”謝天涯白了她一眼。“既然你醒了，我這就去煎藥，你乖乖給我喝了。小蝶我打發她回飯館給程清泉報信，那裏有他們照顧著，你只管安心在我這兒歇息。先躺著吧！”
說完，拔腳走了出去。
陶善品往前踱了兩步，臉上帶著幾分歉疚。嘴裏可沒什麽好話：“丫頭，這事兒你可賴不著我啊。只怪那田蕓香手裏沒準星，我這麽大個人站在那兒，她都砸不中，命中註定是個沒出息的！”
“陶爺，我又沒說什麽，你幹嘛這麽著急撇清？”姚織錦沖他皺了皺鼻子，不經意間牽動傷口，立即疼得直從牙縫吸冷氣，“當時一片大亂，我什麽也沒看清楚，那個弄雪閣的老板娘究竟用啥東西打我啊！”
“嘿，你是沒瞅著，那麽大個的石頭哇，她動作還真夠麻利的！”陶善品邊說邊比劃道，“放心，這事兒不會就這麽算了。田蕓香有膽子跟我作對，就必然要付出代價！若不能讓她在這桐安城徹底變成個過街老鼠，就算我白在這世上走一遭！我……”
姚織錦連忙打斷他：“好了好了，在我面前發什麽狠，一會兒又該說我氣得你身子不舒服了！不是我說，陶爺您年紀也不小了，平和一點不好麽？從今天起你別再去和她正面沖突，所有事交給衙門去處理，只要你肯聽我的，別動不動就發火，我今兒這一下就算沒白挨。”
陶善品悻悻地點了個頭，悶了半晌，道：“那你歇著，我這就得回去將此事打點一下。別的都還猶可，你今日被那女人打了，怎麽我也得給你討個公道。況且，那把影月刀我就算要送人，也不能便宜了那該死的田蕓香！我先去了，趕明兒個等你傷好了到我家來，陶爺備下好吃的等著你！”
說完，他也便徑自離開。
這樣一來，屋子裏只剩下了淩十三。
趁著姚織錦和其他二人說話的功夫，他早已自顧自在椅子上坐了下來，眼睛盯著幾上一個茶杯，也不知在思慮什麽。姚織錦靜靜看著他，忽覺那股幹草的香味覆又飄了過來，氤氤氳氳，在室內逐漸彌漫，將她整個人籠在其中，不得抽離。
他那條左臂毫無生氣地垂在身側，每看見一次，姚織錦就會無來由地一陣心慌。他眼角那道彎月形的傷疤只是一點無傷大雅的瑕疵，但這條可能再也擡不起來的手臂，卻隨時都會變成一生的後患。雖然說為了報仇，付出什麽都在所不惜，但他明明不應該是這樣的啊！
她動了動嘴唇，不知道該說點什麽好，直到眼睛掠過窗外微微有些昏黃的天空，這才禁不住發出一聲驚呼：“怎麽……現在什麽時辰了？我得回玉饌齋……”
“申時已過，你現在這副樣子，還指望著能回去下廚嗎？”淩十三淡淡地瞥她一眼，“謝大夫說你本就有些著涼，病還沒好全又被人砸傷，身子難免發虛，還是老實休息罷。”
“哦，也是啊。”姚織錦笑了一下，“我這一身血糊糊的，回去非得嚇壞客人不可。就讓程掌櫃他們應付吧，我正好偷個懶。”
她一邊說，一邊小心翼翼地摸了摸額頭那塊傷口的邊緣，自語道：“也不知道會不會留疤，要是破相了可就倒大黴了！”
“嗯。”淩十三只從鼻子裏應了一聲，似乎對這個話題並不關心。
這人真是……太難相處了！反正你都親自將我送來了清心藥廬，明擺著還是有一點關心的意思，又何必做出這副冷冰冰的樣子來膈應人？
姚織錦在心裏埋怨了一句，不由得有些洩氣。她也懶得再費那個勁找話題，幹脆窩進被子裏。正要合上眼，謝天涯端著一個粗陶小碗覆又走了進來。
“趕緊把藥吃了。”他說著將碗遞過來。
姚織錦只得再度坐起身，雙手捧著碗正要喝，忽然眼珠子一轉，對淩十三笑著道：“三哥哥你看哦，吃藥其實也沒那麽可怕的。你瞧！”話畢咕咚咕咚將藥湯一股腦地吞咽下去。抹了抹嘴樂顛顛道，“中藥雖苦，好在苦味很正，沒那麽難以忍受嘛！”
“就算我眼下肯吃藥。也得有法子能醫好我才是。”淩十三板著臉道，忽而站起身，“男女有別。我在這裏終是不方便，這就去了，回頭叫紅鯉過來照料你。”
他撂下這句話。也不告別，邁著大步出去，腳步聲“蹬蹬”地踩在木頭樓梯上，一聲比一聲沈。
姚織錦原本是想說句調侃的話活躍一下氣氛，卻沒料到他竟有這麽大反應，回頭和謝天涯大眼瞪小眼地對看半天，愕然道：“我說錯話了？”
“屁話。你以為呢？往後少在老子面前賣弄你那點小聰明，滿嘴胡謅！”謝天涯仿佛受了很大的刺激。直著嗓子吼了一聲，轉身也走了。
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淩十三走後，姚織錦仍覺有些頭暈，索性在這滿室藥香的房間裏又打了個盹，再醒過來時，天已全黑了，書桌上點了一盞燈，影影綽綽映出床前坐著的一個纖細身影。
“紅鯉姐姐？”她一骨碌坐了起來，“你還真的來了啊！”
紅鯉站起身，將燭火移得近了些，又是心疼又是生氣地橫了她一眼：“你都傷成這樣了，我能不來瞧瞧？要不然，你縱是死了我都不知道！我說你腦袋裏裝的是豆腐渣吧，什麽事都上趕著往前擠，你有那個能耐嗎？”
“嘿嘿！”姚織錦嘻嘻一笑，將她從頭到腳看了一遍，嘟嘴道，“你就不能說點好聽的哄哄我？三哥哥也真是，我又沒大事，你明天來探我也不遲，此時黑燈瞎火的，你一個姑娘家獨自在外行走，要是遇上危險怎麽辦？”
“不妨事，哥哥武功不錯，得空時也曾教我一招半式。雖是花拳繡腿，防身卻是夠了。”紅鯉在她額頭上點了兩點，“你受了傷，我來照顧是理所當然的事，用不著跟我蠍蠍鰲鰲的客氣，倒是你，以後可長點心吧，明明是個乖巧可愛的姑娘，要是額頭上留了疤，看你往後怎麽嫁的出去！”
姚織錦握住她的手：“行了，嘮叨起來沒個完！我這會子覺得好多了，頭也不那麽疼。紅鯉姐姐，你瞅著好像瘦了些，我去你們那兒好幾次，總是吃閉門羹。”說著，不滿地撇了撇嘴。
紅鯉嘆了口氣：“我知道你受委屈了，可你也該明白，這左右不過是我哥哥的意思。他那人……他那人是個心重的，生平最怕就是給人添麻煩，縱使自己日子過得捉襟見肘，也不想從別人那裏得來一星半點幫助。再加上現在他胳膊又那樣，因此……”
“我知道你和三哥哥都是要強的人，凡是喜歡靠自己，我沒打算也沒能力在錢銀上給你們任何幫助，但大家一起坐下來想想辦法總行吧？”姚織錦道。
紅鯉頓了頓，嘆息道：“你別怨他，哥哥小時候是個極活潑的人，滿嘴俏皮話，自從爹媽出了事，心裏就只有報仇二字，變得越來越沈默寡言，如今怕是連如何與人相處都忘記了。他心裏藏了多少苦，只有自己知道，就算對一個人再關心，見了面，臉上卻仍舊是木呆呆的。”
姚織錦垂下眼睛：“我何嘗不知？你和三哥哥這些年受了那麽多罪……對了紅鯉姐姐，你們找到事做了嗎？”
“哪有那麽容易？”紅鯉搖搖頭，“若是依舊去大戶人家做丫頭，自然工錢高，但一來我年齡大了些，二來，哥哥也不許。前兒他找了個護院的差事，主人家原本對他很滿意，後來聽說他一條胳臂廢了，立時便反了口。我也是心急，可再著急也沒用不是？”
說話間，謝天涯從外頭走了進來。
“姚家妹子，我剛從你玉饌齋回來，今兒晚上是不做生意了，我讓程掌櫃在門口貼了張說明，把店門關了，他們眼下已各自回了家。要是依我的意思，這兩天你幹脆也都別開門，你頭上有傷不能久站，再說，這一副血咕令當的模樣倘若給客人看到了也是不好。程掌櫃說你們正打算招廚子，明兒個會開門繼續征募，你先安心歇著吧，我看他是個實誠人，出不了錯的。”
姚織錦心裏直發愁。
玉饌齋好容易在陶善品的大力推薦下博了個好彩頭，原本應當乘勝追擊，借著這股子氣勢多掙點錢，偏生她又受了傷，歇業幾日是在所難免。還沒打出名頭來就連遇波折，這條路，當真不好走。
“甭想那麽多，你這也是撞上了，是禍躲不過，我聽哥哥說那陶善品對你還不錯，你放心，若玉饌齋真個遇上困難，他不會坐視不理的。”
紅鯉見她低頭沈思不語，便開口勸道。一面說，一面回頭看著謝天涯：“謝大夫，我來了這麽久也沒瞧見小牛，這小孩兒聰明機靈，我倒挺喜歡，他人呢？”
她不問還好，這話一出口，謝天涯差點沒蹦到天花板上去：“別跟我提他！那個死伢子不知道又混到哪裏撒尿和泥去了，別說你，老子這一整天也沒見著他人！清心藥廬最近忙得要命，他從來不說幫幫我，每日價在城裏四處閑逛，好個沒見識的東西！要依靠他，老子這兒早晚得關門，我看還是得招個細心勤快的幫工才是。對了姚家妹子，反正你們玉饌齋也正在招人，要不我去讓程清泉替我一塊兒招了？”
姚織錦一聽這話，心中一動。
謝天涯想招幫工，紅鯉又正在找事做，這不是正好嗎？
她擡手在紅鯉腰間推了一把，將她送到謝天涯面前，笑著道：“謝大哥，何必那麽費事，你若真個想招幫工，眼下可有一個現成的哪！”
“你是說……紅鯉姑娘？”謝天涯楞了一下。
“怎麽了，不行啊？”姚織錦笑嘻嘻地瞟了瞟紅鯉，“我這位姐姐心細如發，人也特別能幹，哪點入不得你的法眼了？除非……你嫌棄她是個姑娘！”
“咄，瞧你說的，我當初能容得下你，難道還能容不下紅鯉姑娘？”謝天涯擡手想敲她腦袋，忽然想起她有傷，慌忙縮手不疊，“只是我這藥廬成天跟各種病人打交道，尋常人難免覺得晦氣，紅鯉姑娘你……”
紅鯉聞言，心中也小小地雀躍了一陣兒。謝天涯是個粗獷豪氣的漢子，又是知根知底的，在他這兒做工，總比去大戶人家當丫頭要來得踏實放心。再者說，她和淩十三此刻的生活緊巴巴的，也根本沒資格挑挑揀揀，能養家糊口，已是很好了。
想到這裏，她便笑了笑：“謝大夫，你要是不怕我手腳笨動輒打爛東西，那麽，我真願意來藥廬跟你學著做點事。”
“哈哈，這可好了！”姚織錦手舞足蹈，“兜兜轉轉，紅鯉姐姐終於還是來了竹林巷，往後咱們又可以天天在一起了！”
“你慢點，慢點！”紅鯉慌忙按住她，“被人砸得滿頭包還這麽得意，你也算是奇葩了！”說完，自己撐不住也笑了出來，心中總算是放下一塊大石。
第八十七話 新廚子
因為謝天涯執意不準她四處胡亂走動，當晚，姚織錦就在清心藥廬裏歇下了。
桐安城的夜晚比潤州來得要喧鬧些，許是因為白天睡得太久的緣故，到了夜裏，竟一點困意也無。她趴在臨街的窗戶上往下瞧，看見三三兩兩的行人從街上走過，手裏提著燈籠，星星點點的，遠遠望去倒還好看。
謝天涯的呼嚕聲透過墻板傳了過來。
直到今天，姚織錦也不知道，這個來自黑涼村的“神醫”技藝究竟有多麽精湛。反正當初在拂雲莊，他就沒能醫好谷家太太何氏突發的瘋癥，對於淩十三被刀砍傷的左臂，也同樣是無計可施。該怎麽說呢？這謝大夫該不會是個徒有虛名的江湖騙子吧？
她被自己的這種想法逗得彎了彎眼角，隨即，卻愁緒更甚。
眼下，紅鯉算是有了著落，在謝天涯的清心藥廬幫工，總能掙幾個錢，生活不至於還像之前那般窘迫。但淩十三怎麽辦？無論他怎樣冷淡，在姚織錦心中，一直將他當成最特別的朋友，她實在不願看著他拖著一條廢臂就這樣過完一輩子呀！
趕明兒個，得問問陶善品有沒有相熟的大夫才好。
她這麽想著，再次低頭往街上看了看，合上窗戶，鉆回被窩裏。
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第二天一早，謝天涯又煎了一劑藥送過來。姚織錦歇了一晚，覺得精神頭好了許多，便提出要回玉饌齋裏看看。
謝天涯聞言一瞪眼：“我說姚家妹子，你這是在掙命哪？！腦袋上砸出碗大個疤來。還不知道小心照顧自己的身體，一天半天不做生意有什麽要緊，我看你是鉆進錢眼裏出不來了！”
姚織錦皺著眉沈痛地道：“咳，謝大哥，你這麽說話我可就不愛聽了，什麽叫碗大個疤？腦袋掉了。才是碗大個疤呢！”
“去去去。別瞎說，滿嘴晦氣！”
“哈，原來你還知道忌諱啊？我也沒打算做生意，不過一天一夜沒回玉饌齋。我起碼得回去瞧瞧情況吧？再者說，我這衫子上面都是血漬，看著好不怕人。趁現在天色尚早，我也該回去換換不是？”
謝天涯沈吟了片刻：“那也使得，反正你在哪裏歇著都是一樣。既如此。你就先把藥吃了，回頭我叫小牛送你過去。”
姚織錦脆脆地答應了一聲，沖他咧嘴一笑。
在清心藥廬吃過早飯，她便回到了玉饌齋。
小牛將她護送到門口，賭氣似的掉頭就走，姚織錦原想喊他，回頭卻發現小飯館的門已經打開了。程清泉站在櫃臺後撥弄算盤，小蝶則正在掃地。唯獨不見方立的蹤影。
姚織錦含笑走進去招呼道：“呀，程掌櫃，我還琢磨著今天你們八成不會這麽早過來呢！”
程清泉一擡頭，朝她額頭上用布包紮的傷口望了望，也笑著道：“姚姑娘，真是抱歉，本來打算去謝大夫那兒瞧瞧你，一直也沒能騰出空來。你可大好了？”
“沒大礙，已經不那麽疼了。”姚織錦晃晃腦袋，“那位大爺似的神醫囑咐了，這兩天不讓我下廚幹重活，咱們的玉饌齋恐怕暫時沒法子做生意了。”
“這也急不得，你的身子要緊，旁的事，等你好些再說也不遲。”程清泉說著從櫃臺後頭拿出兩盒東西來，“這是昨晚上陶爺打發人送來的，我瞧了瞧，是上好的野山參，陶爺說給你補身子用的。”
姚織錦心裏暖了暖。不管陶善品和那個田蕓香之間究竟孰是孰非，至少，他對自己這個連“師父”都不肯叫的小徒弟，的確很是關懷。
這當口，方立從後廚走了出來，身後還跟著一個與他年齡相仿的青年，身材瘦小，相貌也普通，唯獨那雙眼睛卻是圓碌碌亮閃閃的，活靈活現。
“這位是……”姚織錦遲疑
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