☆、五十四話臨別相贈(9)
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☆、五十四話 臨別相贈 (9)
“你咋現在才來？我們爺都等你好久了，快進來！”小童不滿地嘟囔一句，打開門將她讓了進去。領著她在宅子裏七彎八繞，踩著石板路來到一個小而雅致的院落中。
“陶爺在書房裏，你直接進去好了。”小孩兒說完轉身就走，姚織錦在後頭急得直叫，他根本連理都不理。
這一屋子都是些什麽人啊，古古怪怪，那陶善品該不會設下什麽圈套了吧？一個大男人——雖然外表不太像——至於那麽小氣嗎？
她走上前，拍了拍門板，不情不願地叫道：“陶爺，我是玉饌齋的姚織錦，我來了。”
“進來吧！”裏頭傳來嬌滴滴地一聲輕喝。
推開門，就見那陶善品今日穿著一件鮮亮的石榴紅錦衫，立在窗臺前侍弄一盆春菊，聽見門響，他便回過頭來，抿唇一笑道：“我算準了你今日會來，卻不知竟這麽晚。你這是對待一個長輩應有的態度嗎？”
姚織錦在心裏學著他的樣子翻了個巨大的白眼，十分敷衍地沖他福了一福，道：“陶爺，您也知道我開著一間小飯館，是脫不開身的，只能等忙過了才來，還請不要怪責才是。”
陶善品隨便點了個頭，放下手裏的花剪，忽然飄飄蕩蕩地原地轉了個圈，問道：“你瞧我今日這身如何？”
這問題還真不好回答，是應該說英氣逼人好呢，還是幹脆讚他美艷不可方物？
“嗯……挺、挺喜慶的。”姚織錦磕磕巴巴地道。
“哼，狗嘴吐不出象牙，我聽說那姚江烈家也算潤州大戶，你既然是他侄女，總該認得幾個字吧，連句誇讚的話都不會說？”陶善品十分不滿地嗔了一句，接著道，“知道我今天叫你來幹什麽嗎？”
“我……我不知道。”姚織錦輕易不敢瞎猜，只裝可憐道，“陶爺，您看昨兒我都給你道過歉了，我就是一個沒人疼沒人愛的小姑娘，您大人大量，就別為難我好不好？”
“屁話！”陶善品氣得抖了三抖，“敢情兒你以為我找你來還是為了公報私仇，在你眼裏，我就那麽小氣？咱們之前的恩恩怨怨，在我這裏已經翻篇兒了，你不用再想。我也懶得跟你啰嗦，昨天吃了你那豬肚湯，我覺得你還算是一個可造之材，你恐怕也瞧見了，我這兒滿屋子全是與飲食有關的書籍，所以……你跪下叫師父吧！”
啥？陶善品原來真的是打算收她為徒？真是得來全不費工夫哇！要是在從前，她肯定非樂瘋了不可，但問題是，她好像已經拜過屠艷娘為師了吧？
姚織錦吭哧了兩聲，道：“陶爺，您願意教我這個不成器的丫頭，我真是歡喜得很，但昨天我也已經說了，已經拜過師。我師父對我很好，將畢生所學傾囊相授，如今雖然已不在我身邊，但並未曾逐我出師門，我再另拜他人為師，這不太好吧？”
“嘖，小小年紀，哪裏來這些迂腐思想？你也知道我在這桐安城裏是何等樣人物，心心念念想拜我為師的人從城東頭能排到城西頭，你還真是身在福中不知福！”陶善品罵了一句，但臉上的表情卻並不怎樣兇惡，問道，“我記得你說過，你師父並不是正經廚子，那麽他是什麽來頭？”
“您真想知道？”
“別繞彎子，快說！”
“她……她是個老鴇……”
“你再說一次試試？！”
陶大爺差點沒背過氣去：“拜一個老鴇為師，你還真有出息啊，我看你就是要活活氣死我！”
姚織錦嘟了嘟嘴，喉嚨一陣發癢，咳嗽了兩聲道：“老鴇怎麽了，只要她有本事，哪怕她是個要飯的，我也會拜她為師的。陶爺您錦衣玉食，自然不知生計艱難，我師父，她的經歷也很坎坷的。”
“我不管那些個！”陶善品不耐煩地揮了揮手，“這幾年，我身子一直不好，很想尋一個聰明伶俐的人，將自己對食物的理解認識全都教給他，免得死後失傳，看來看去，竟偏偏看上了你這個性子古怪、滿嘴胡言亂語的小丫頭！我知道你對我有誤會，那天在望月軒外我說的那番話，並不是針對所有女子，只是那‘弄雪閣’的老板娘，實在算不得什麽好人，故此一時怒火攻心，這才脫口而出。反正虛名的東西我也不甚在意，你願意的，就叫我一聲師父，否則，只稱陶爺也使得。你過來，我問你，你想跟我學嗎？”
姚織錦眨巴著亮閃閃的眼睛，眼前女裏女氣的陶善品瞬間變得慈祥起來。這可是如假包換的京城第一饕客啊，會吃的人必定對食物有獨特的認識，若能得他隨手點撥一二，廚藝必將收獲質的飛躍哪！
她雙頰和嘴唇都興奮得一陣發紅，使勁點頭道：“我想，當然想了！陶爺，您真肯教我？”
“別讓我翻來覆去說沒用的話，還有，別對著我咳嗽！”陶善品皺著眉頭，用手中錦帕擦了擦額頭的細汗，道：“既這樣，咱們也不用多說其他的了。你現在對做菜的感覺很好，只是基本功差了些，不努力打好根基，今後可夠你受的。”
“這就要開始上課了？那咱們第一天學啥？”姚織錦滿臉堆笑地問道。
陶善品高深莫測地一笑：“莫急，做廚子，要想學會做菜，先得學會吃。”
第八十二話 食不厭精
“啊？所以，我們現在要吃東西？”姚織錦楞了楞，“眼下不過未正時刻，我哪裏吃得下！”
陶善品恨不能掐死她，痛心疾首地差點把腦袋晃下來：“蠢材啊蠢材，你可知城中人有多少人對我這裏的吃食癡心妄想？哪怕嘗上一小口，他們都能歡喜大半年，你還跟我唧唧歪歪的！唉，我真是……怎麽偏偏就看你順眼？”
“陶爺，我知道您喜歡我，不用老說出來，怪不好意思的。”姚織錦見這位不掛名的師父仿佛很好欺負的樣子，便大著膽子調侃道，“你到底有什麽好東西？”
“哼！”陶善品擡頭用鼻孔看著天花板道，“你不說我也知道，你中午忙著給客人做菜，飯肯定是糊弄吃的吧？身為廚子，對自己的嘴巴和舌頭都不仔細照顧著，長此以往，味覺必然退化，到時候你哭都來不及！孔夫子有雲：食不厭精膾不厭細，今天，我就讓你見識見識什麽叫做精細！”
說著，拍了拍手掌，高聲道：“送進來吧！”
門吱呀一響，立時便有兩個俏麗的丫頭端著托盤走了進來。陶善品走到窗邊，在墻壁上隨便碰了碰，一道暗門頓時開啟，外面是一個臨水而建的木頭小涼臺，上置一張紫檀小桌和兩三張矮凳，旁邊栽著幾支竹子，異常風雅。
“你過來，看看我這裏如何？”陶善品沖姚織錦招招手，她立刻走過去，扒在門邊，眼睛就像釘住了一般拔不開，半晌才笑道：“陶爺，你這裏自然是極好的，該怎麽形容，我也不敢說，省得回頭你又數落我沒見識。”
那兩個丫頭從二人身邊掠過，輕手輕腳在桌上擱下兩杯茶、三碟小菜以及兩雙烏木鑲銀筷子，含笑退了出去。經過姚織錦身邊時壓低聲音道：“姑娘真是好福氣，除了我們爺，還未曾有第二個人在此用過餐呢！”
“多嘴！”陶善品斥了一句，招呼她在桌邊坐下，道，“你瞧瞧，這幾道菜你可見過？”
姚織錦連忙低頭仔細看了看。桌上的所有杯碟皆是最簡單不過的青白釉，幹凈清爽。茶杯中飄著三四朵花瓣，那三個碟子最多不過女娃兒的手掌大小，分別盛著水煮過的鮮肉、面筋和魚幹兒樣的東西。
這幾樣菜品外觀看起來平淡無奇，湊近了嗅聞，也並沒有什麽特別的香味，這老家夥到底在搞什麽鬼？
陶善品先用一張濕帕子擦了臉和手，挽起袖子泰然道：“在我這裏，用食不為果腹，而重在一個‘品’字，你既然來了，就當守我的規矩。在我這兒，先吃哪一樣，後吃哪一樣，都得由我做主。你先端起那盞茶來試試。”
姚織錦依言端起茶杯送到嘴邊，細細抿了一口。她很明白，這一餐，與其說是在品嘗菜肴之味，倒更像是一場試煉，如不出意外，很快陶善品的問題就會接踵而來，一定得小心應對才行。
這杯中物飲進口中，才發現它其實並不是茶，裏面既有一股爽甜的滋味，又隱約帶著幾縷花香。水中飄著的是梅花，奇異的是，竟栩栩如生，像新摘下來的一般，十分可愛。
“嘗出來了嗎？”陶善品微笑著問道。
“唔……”姚織錦有些遲疑地道，“這杯中之物好似是用梅花浸泡而成，裏面混合了蜜糖，既開胃，又爽口，當真清新得很！”
“不錯，這東西叫做‘暗香湯’，是將臘月盛開的梅花采摘下來，連蒂帶把兒地收進瓷瓶裏，再加入一把炒鹽，以箬葉封口收藏三五個月。吃之前先在杯底抹一層蜜，放入三四朵花，再倒入滾水便可飲用。”陶善品點點頭。
“一杯茶，竟這麽費工夫？”姚織錦咂舌道。
“這算得了什麽？你再嘗嘗這道用‘腌雪’煮成的鮮肉。”陶善品說著拈起一片顏色鮮嫩的肉片擱進她的碗中。
“腌雪？”姚織錦好奇地夾起送入嘴裏，“名字雖然奇怪，卻又有兩分寫意呢！”
“嗯！”陶大爺滿意地點點頭，“果然孺子可教，逐漸開竅了。這一回我卻要考考你，你來說說，這腌雪是個什麽東西？”
姚織錦細細咀嚼口中的食物，初入口時有些像腌肉，但細細品嘗，就會發覺它並沒有腌肉的油膩感，反而極其清冷綿密。肉在烹煮時似乎沒有加入任何調味料，卻自然而然五味皆全，沁香滿口。
她忍住咳嗽，唇邊勾出一抹笑：“陶爺，我試著說兩句，要是有不對的地方，你可別吼我啊！我猜想，所謂的‘腌雪’，即是將雪收集起來，和鹽混合在一起密封儲存在大缸之中。時間一長，雪自然融化成水，然後用它來煮肉，就會特別味美，對不對？”
陶善品絲毫不掩飾面上的欣賞之色：“瞧你這丫頭，明明長了條好舌頭，怎麽盡著虧待它？以後可得好好照料著，知道不？你說的沒錯，這腌雪同樣取自臘月，擱進大缸裏，采用一層雪一層鹽的方式按緊壓實，再封好蓋子。待得天氣回暖，便能取出來使用，烹煮鮮肉或用來調制各樣醬料，都非常好。”
姚織錦咂舌不疊。她以為自己生在飲食之家，總該有些見識的，然而陶善品口中的“腌雪”、“暗香湯”，她根本聞所未聞，實是又驚奇又讚嘆。
接下來，二人又一同品嘗了另外兩道小菜——響面筋和魚鲊。前者用豬油和香油分別炸過，拌上花椒粉和紹酒，入口咀嚼時咯吱有聲，既有趣又好吃；而後者用生礬泡湯，涼透之後，把切成薄片的魚肉擱進去浸泡，瀝幹之後，魚肉便又緊又脆，之後再加上鹽、蒔蘿等調料腌制。特別的是，保存時需要將瓦罐倒過來擺放，待裏面的料汁控完，魚也就熟了。
這幾道菜，外表看起來沒什麽了不起，但吃過很久之後，依然回味無窮，唇齒留香，雖是用最簡單的材料，但滋味卻實在非比尋常。同它們一比，普通飯館裏那些佳肴美饌，瞬間變得平庸起來。
姚織錦徹底傻了眼。她總以為《玉饌集》裏的記載已經算作包羅萬象，卻沒料到，陶善品家這些東西，比之又生生高出一頭去。學廚，果然是一件永無盡頭的事啊！
陶善品見她一直低著頭不說話，知道這小丫頭今日受到了極大的震撼，便呵呵笑道：“我知你現在覺得自己一無是處，不要緊，慢慢來，我早說過，在我這裏，有一大籮筐的東西還等著你一點點學。你若真個有天分，將我生平懂得的東西都學了去，我便也就心滿意足了。”
姚織錦不知道說什麽好，只能擡頭滿眼感激地看著他。
“得了，若是要謝我，就省了這口氣吧，說到底，我也是為自己找個傳人，你碰巧對我的胃口，沒什麽大不了。”陶善品舒開臂膀稍稍活動了一下，埋怨道，“都怪你，我原本每日雷打不動的午睡今兒算是泡湯了，這會子我可得上床歪一歪去。你青春少艾渾身有使不完的力氣，我可不敢跟你比，若休息的不好，臉上又得添皺紋咯！你且去吧，也不用日日來，我要找你的時候，自會派人去傳話。趕緊回你那勞什子飯館去，我還準備了另一樣禮物在等著你呢！”
說罷，揮了揮手。
姚織錦這次才算是真心實意地沖他施了一禮，誠惶誠恐地退了出去。
第八十三話 生意爆滿
從陶善品的宅子出來天色已經不早，被風一吹，姚織錦就覺得渾身發冷起來，直擔心自己這是要生病，連忙快步走回城裏，穿過幾條街道，不經意間一擡頭，卻見淩十三站在一片木頭柵欄前，眼睛直往裏瞅。
姚織錦順著他的目光也朝裏望了望，那柵欄之中倒像是一個園子，荒草瘋長得足有半人高，實是沒甚可看。她本待過去打招呼，想了想，又覺得犯不著這樣上趕著討嫌，便一扭身打算離開。
沒料到，淩十三卻瞧見了她。
他遠遠看著那個蔥綠衫子的姑娘正氣鼓鼓的疾步往街裏走，不時掩著嘴咳嗽兩聲，站在原地想了想，終是忍不住追上去喚道：“姚姑娘。”
姚織錦驀然停下腳步，回過身訝異地瞥了他一眼：“幹嘛，這會子你又不躲著我了？我還以為從今往後，咱們就老死不相往來了呢！”
記憶中，這好像是第一次從他嘴裏聽到“姚姑娘”這三個字，在此之前，他從來沒有用任何稱呼喚過她，姚織錦甚至懷疑，他會不會壓根兒就不知道自己姓什麽。
淩十三對她渾身上下透出的怨氣視而不見，只道：“好些年未回京城，這裏竟是大變樣了。我與妹子歸來，身上無甚錢鈔，總得想法兒養活自己，這幾日便一直在外尋覓掙錢活計。”
姚織錦不由自主地朝他拖在身畔的左臂望了望。
胳臂動彈不得，這意味著那些搬搬擡擡的粗重活他是決計做不了的。紅鯉又是個姑娘家，找事更難，莫非還去大戶人家做丫頭？他們倆雖然是桐安城的舊人，但如今卻已物是人非，京城人多地貴，要在此安頓下來，匆忙中實在不是一件容易的事。
這些話只能放在心裏想想，說出來，無疑是傷人的。她用手捂住嘴輕咳了兩聲，道：“既如此，你在這裏做什麽？我方才見你盯著那園子看了好久哩！”
話剛出口，自己就先飛紅了臉。這句話一出，豈不讓淩十三知道，她其實早就註意到他了？
淩十三在這一點上卻不甚在意，頓了一頓，指著那滿園荒草道：“此處便是我家從前醬園子的所在。”
姚織錦恍惚記得紅鯉曾跟她提起，當初谷元亨垂涎這爿醬園子，用了不少下三濫的手法，最終將地契搶了去。他離開京城搬到潤州之後，也不知把這塊地給了誰，如今，竟荒廢了。
“三哥哥。”她試探地叫了一聲，“你是不是還惦記著這地方？”
淩十三唇邊扯出一個淡漠的笑容：“也說不上什麽惦記不惦記，反正，它早已不是我家的了。紅鯉倒還想重操舊業，盼著能將家裏的醬園子重開起來，也算是給爹媽一個交代。若能這樣，自然是最好，但這也不是一天兩天就能辦成的事，容我想想法子吧。”
姚織錦點點頭，很想說些勸慰他的話，但仔細想想又實在沒什麽可說。淩十三這人沈默寡言，今天肯同她說這麽多，已經算是太陽打西邊出來了。這些年他們兩兄妹為了報仇，不知吃了多少苦，就憑自己輕描淡寫的兩句安慰，根本起不到任何作用——何況，他也並不需要。
她身上冷一陣熱一陣，說不出的難受，沖淩十三點點頭，道：“這事兒慢慢來吧，急不得的，只要你們兩兄妹在一塊兒，沒啥解決不了。三哥哥，我看著天色不早了，得快些回玉饌齋為晚上的生意做準備，你回去替我給紅鯉姐姐帶個好。你們……”她偏過頭去又是一通大咳，“你們平日雖忙，得空的時候，也該來多走動走動，若有我能幫得上忙的地方便盡管開口。”
淩十三仔細朝她臉上看了看，眉頭微微一蹙，道：“行了，你快些回去吧。”
姚織錦勉強沖他一笑，轉身直奔竹林巷而去。
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剛走到玉饌齋門口，她就被裏頭的喧鬧聲給嚇住了，不自覺地停下腳步。
怎麽這麽吵？該不會那陸篤之又帶人來鬧事了吧？這家夥還真是不知死活，連谷沁芳說過的話都不放在耳裏，活膩歪了不成？
她本來就不舒服，這麽一想，火氣立即騰了上來，一腳踏進門檻，只見小小的飯館大堂堆滿了人，五、六張用餐的桌子坐得滿滿當當，還有好些人站著，直著嗓子叫嚷。小蝶沒見過世面，已然是給嚇傻了，躲在樓梯旁邊扳住欄桿，一臉驚恐地四處亂瞧。
程清泉早已從櫃臺後頭走了出來，和方立一起張羅著讓人們安靜一點，一回頭見姚織錦進了門，連忙跌腳道：“哎喲姚姑娘，你今日可是遲了，你瞅瞅……”
“怎麽了？是來鬧事的？”姚織錦皺著眉頭問。
程清泉尚來不及開口，旁邊一個年輕男人早對著方立嚷了起來：“什麽叫讓我明日再來？我費了好大的力氣從城南趕過來，你莫非還讓我空著肚子走回去？”
“不是的客官，小的哪敢有那種意思？”方立勸道，“我們老板今日有事，還沒回呢，您看，我也不能讓您在這兒白等著不是？”
“那用不著你擔心，我等是我的事！”那男人脖子一梗道，“陶爺已經好些日子沒有對桐安城裏的飯館作評價了，他老人家開口對一家毫不起眼的小飯館大加誇讚，這可是開天辟地頭一遭！我今天非要把這頓飯吃進肚裏不可！”
旁邊的人也都七嘴八舌地附和。
敢情這些人全是聽了陶善品的讚賞，跑來玉饌齋嘗滋味的？不會吧，這麽多人？怪不得臨離開他家之前，他說還有禮物要送給自己，這家夥到底有什麽本事，影響力真不是蓋的啊！
姚織錦花了片刻功夫來平定心中的緊張和激動，盡量鎮靜地道：“方立，我回來了。”
人群呼啦一聲全轉過頭朝她看過來。
她沖眾人微笑了一下，道：“對不起諸位，讓你們久等了，因陶爺今日有事喚我去，故此才耽誤了時間。大家請稍待片刻，我這就進去準備，今天晚上這頓飯，無論如何也會讓諸位吃得滿意。”
“聽見沒有，陶爺叫她去啊！咱陶爺看上的廚子，什麽時候讓人失望過？今天咱們是來對嘍！”眾人口中嘖然有聲，紛紛議論道。
“老板！”方立趕緊跑過來道，“這麽多人，咱們玉饌齋可沒本事招待啊！一來壓根兒坐不下，二來這廚房裏就只有你一個人忙活，要做出那麽多菜，非累死不可！我看你臉色也不好，要不……”
姚織錦搖了搖頭：“這些人都是聽了陶爺的話，特意跑來嘗味道的。咱們玉饌齋從來沒這麽熱鬧過，若今天不能令大家滿意而歸，往後的生意必受損害。眼下的確不是長久之計，趕明兒個再去招一個靠得住的廚子吧，但今天，我就算是掙命，也得把這頓飯給做好了。”
說完，轉身進了廚房。
之後，不用說就是一通忙亂。姚織錦一邊忙著做菜，一邊還要細心觀察每位食客的喜好，力求讓每個人都能吃到心之所鐘，實在是有些力不從心。程清泉也暫時丟開了掌櫃的架子，幫著方立和小蝶傳菜招呼客人，好容易送走最後一撥人，已經過了戌時。
姚織錦連站都要站不住了，只覺渾身上下每一塊骨頭都不是自己的，又酸又疼，腦門邊兩根筋“突突”地跳個不停。從廚房裏走出來，身子直打晃，連忙靠住櫃臺勉強站好。
“姑娘，你咋的啦？”小蝶回身見她一頭冷汗，唬了一跳，連忙過來扶著她在椅子上坐下，就手倒了一杯茶，“瞧瞧，這臉色都發青了，趕緊喝口熱水歇一歇。”
“老板，我就說你這樣強撐著是不行的，要是把身子熬壞了可咋辦？”方立也在旁道。
“我還行。”姚織錦擡起頭沖他倆笑了笑，“恐怕是從來沒這麽忙過，有點不習慣。程掌櫃，明兒一早你寫一張招廚子的告示貼在門口，若有人來應聘，你就和他聊聊。有沒有經驗不要緊，最重要的是腦子靈活，踏實肯學。哎喲，陶爺的一句誇讚還真是夠厲害，要天天這樣，我可撐不住了！”
“得，你就別操心了，交給我吧。”程清泉答應了一聲，轉頭吩咐小蝶，“你上樓給姚姑娘把床鋪了吧，我瞧她身子不大舒服，還是早點歇著的好。”
正說著，小牛從外頭走了進來，手裏提著兩服藥，橫眉赤眼地走到姚織錦面前，沒好氣道：“姚織錦，我師父讓我給你送藥來！”
第八十四話 舊怨
今日三更，求首訂，求圍觀~~~
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“你這是怎麽了？好好的跟誰撒氣呢！”姚織錦朝小牛臉上望了望，“你師父前兒才送了一大包做藥膳的中藥給我，怎麽又來？”
小牛不耐煩地一擰脖子：“師父怕你忙著做菜沒工夫，估摸著食客差不多走完了才打發我送來的，要不是因為你，我早上床睡大覺去了，你還指望我給你好臉？喏，這個不是用來做藥膳的，我師父說你咳嗽得厲害，恐怕是病了，所以讓我囑咐你，這兩服藥今晚吃一次，明早再吃一回，若還不見好，你可別強撐，趁早乖乖地去見他！我可把話帶到了啊，你們這兒每個人都是見證，到時候你若真個病起來，可別怨我！”
姚織錦看著他那張氣鼓鼓的小臉，撲哧笑了出來，道：“這可奇了，我今日並不曾跟謝大哥見面，他怎會知道我咳嗽不舒服？”
“那你問他去！”小牛砸下這句話，頭也不回地就要往外走。
“哎，你站下，咳咳，我還有話問你呢！”姚織錦連忙叫住了他，“我這玉饌齋裏是有鬼嗎，你這麽一小會兒都不願意呆？小牛我問你，咱們結伴來京城這麽些日子了，可尋到你父母的下落了？”
小牛站在原地沒有回頭，腦袋卻是垂了下來：“沒有，一點消息都沒有，說實話，我根本連他們長啥樣都不知道。”說完，便走了出去。
姚織錦知他心裏不好受，不由得嘆了口氣。旁邊小蝶過來。拿了一包藥自去廚房煎好餵她喝下不提。
當晚她蒙著大被睡了個昏天黑地，第二天醒過來，便覺身上松快不少，咳嗽也減輕許多。方立和小蝶不放心她，特意來早了些，強逼著她將另一服藥也喝了。便裏裏外外地收拾了準備開店。不多時。程青松也從家裏過來了，寫了一張招聘廚子的告示貼在門外。
姚織錦吃過早飯，在玉饌齋裏晃蕩了一圈，發現後廚裏八角和茴香不剩下多少了。便打發方立去買，自己端了杯茶，打算把《玉饌集》拿出來翻上兩頁。
她原想著。自己的小飯館昨晚雖然博了個好彩頭，終究在京城裏的日子尚短，應該不會那麽快有人來應聘。誰知不一會兒，便先後有好幾個人找了來。
頭一個進門的，是位莊稼漢模樣的大叔，操著一口濃重的鄉音，一進門就道：“俺問問，你們這兒是招人哪？”
程清泉有點愕然，不自覺地撓了撓腦門子：“啊。對，大叔您是來找事做的？”
“是啊。俺外地來的，你們不嫌棄吧？”
“不不，怎麽會呢？”程清泉忍俊不禁，和姚織錦對視了一眼道，“姚姑娘，要不，你來和他說說？”
程清泉好歹是店裏的掌櫃，這點權力總該是有的，想到這裏，姚織錦便笑著擺了擺手：“不必了程掌櫃，我不太會和人打交道，老是說錯話，本來就打算跟你學學呢！”
程清泉也不推辭，回身對那莊稼漢笑著道：“大叔，我們飯館裏招的是廚子，請問你以前可有在飯館幫廚的經驗？”
“咳，不就做飯嗎？那有啥可難，在家裏，俺媳婦最願意吃俺做的南瓜飯，烙的野菜餅了！”彭大叔拍拍胸脯，“你放心，俺有的是力氣，不壞事的！俺就想問問，你們這兒能管飯不？俺要求不高，兩頓稀的一頓幹的，管夠就行！”
姚織錦差點沒笑出來，趕緊拿書遮住臉。為廚的事若真能有這麽簡單，她也犯不著四處拜師，又成天價捧著本書不松手了！這莊稼漢看上去雖然老實，但一望而知毫無根基，要是把他招進店裏，陶善品非活剝了她不可！
程清泉顯然和她存的是同一種心思，尷尬地笑了兩聲，道：“大叔，實在不好意思啊，我們店裏招的是廚子，最重要的，便是要在這方面有自己的心得。你對烹飪這件事怎麽看？”
“我能看個啥？”那莊稼漢呵呵笑道，“這飯菜嚒，反正最後都是要拉出來的，管它香臭，填飽肚子最重要啊！”
“呃……”話說到這兒，就沒有再繼續下去的必要了，程清泉皺皺眉頭，敷衍了兩句，將他打發出去。
姚織錦心中忽然生出一種不好的預感來，總覺得這一天的招募，很有可能到了最後是一場空。
果然，接下來進店應聘的人著實不少，但靠譜的卻一個也沒有。
路人甲：“我跟你們說啊，我可是在京城最大的酒樓打過雜的，見的世面不要太多！先說好，每個月你們得給我二兩銀子工錢，少了我可不來的！”
路人乙：“我沒地兒住，晚了就在店裏打個地鋪歇行不？”
路人丙：“那啥啊，咱店裏有啥福利沒？老板能幫忙給我討個媳婦不？”
……
就這樣白忙活了大半天，別說程清泉了，就連姚織錦在旁看著都覺得累，活動了一下肩膀笑道：“我的媽呀，這回我可長見識了。程掌櫃，不瞞你說，好幾次我都忍不住想插話，真想揪著他們的耳朵告訴他們，做廚子得有心，可不是那麽容易的！”
“可不是？”程清泉也笑了，“姚姑娘你也別太發愁，這種事是急不來的，咱們慢慢選，總能找到個好的。”
正說著，方立氣喘籲籲地從外頭撲了進來，將手中的紙包隨便往桌上一丟，對著姚織錦比手畫腳地大聲道：“老板，你趕緊去松寧寺前頭瞅瞅吧，出事啦！”
姚織錦一下子坐起來：“咋了？”
方立抓起桌上的水杯狂灌一氣：“陶爺在那兒跟人吵起來了，鬧得不可開交，裏三層外三層都是看熱鬧的，圍得水洩不通。我看他身邊連個跟著的人都沒有，怕是要吃虧呀！”
姚織錦一聽這話。立刻把手裏的《玉饌集》塞到方立懷中囑他收好，自己似離弦的箭一般沖了出去。
再怎麽說，這陶善品也是她的恩人，如今他有麻煩，自己無論如何也不能坐視不理！
方立見她一溜煙跑了個沒影，高聲叫道：“老板。你慢點。讓小蝶跟著你！”
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姚織錦一路疾奔到東街的松寧寺前，果然瞧見一大群人湊在一處，七嘴八舌議論紛紛的，她心裏愈發著急起來。一矮身鉆進人堆，三兩下擠到最頭裏，一眼看到陶善品和一個女人面對面站著。臉氣得都發白了，嘴唇哆嗦著，連手指也跟著不斷震顫。
“陶爺！”她趕緊叫了一聲。陶善品回過頭來發現是她，使勁點了點頭，指著那女人道：“很好，丫頭你來得正巧，給我上去扇她兩耳刮子！”
姚織錦聞言不覺一楞，擡頭瞟了那女人一眼。
那是個二十五六歲的女人，梳著婦人頭。容貌倒也稱得上嫵媚，身上的衣裳雖素凈。卻十分精美雅致。她滿面驚恐地垂著眼簾，仿佛很害怕的樣子，只是那雙斜飛入鬢的眼睛裏，卻隱約透出兩點冷意。
這是什麽情況？
“我讓你抽她，你出門沒帶耳朵？”陶善品見姚織錦一動不動，氣咻咻地道，“你雖不叫我‘師父’，卻也曾得我指點。有好處時跑得飛快，如今叫你做一點子事，便裝聾詐啞起來？”
“陶爺，你先別著急好不好？”姚織錦見他著實氣得不輕，便賠著笑道，“您要使喚我做事，我自然是沒二話的。只是，我和這位大姐素不相識，一上來就對人家動粗，不太好吧？我這兒一頭霧水呢，您總得給我個理由，也算是師出有名不是？”
那女人怯弱地瞥了瞥姚織錦，悲悲戚戚低聲道：“師父，原來您又新收了一位徒弟麽？這姑娘生得水蔥一般，眼睛裏全是機靈，徒兒，真該恭喜您才是。”
師…
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“你咋現在才來？我們爺都等你好久了，快進來！”小童不滿地嘟囔一句，打開門將她讓了進去。領著她在宅子裏七彎八繞，踩著石板路來到一個小而雅致的院落中。
“陶爺在書房裏，你直接進去好了。”小孩兒說完轉身就走，姚織錦在後頭急得直叫，他根本連理都不理。
這一屋子都是些什麽人啊，古古怪怪，那陶善品該不會設下什麽圈套了吧？一個大男人——雖然外表不太像——至於那麽小氣嗎？
她走上前，拍了拍門板，不情不願地叫道：“陶爺，我是玉饌齋的姚織錦，我來了。”
“進來吧！”裏頭傳來嬌滴滴地一聲輕喝。
推開門，就見那陶善品今日穿著一件鮮亮的石榴紅錦衫，立在窗臺前侍弄一盆春菊，聽見門響，他便回過頭來，抿唇一笑道：“我算準了你今日會來，卻不知竟這麽晚。你這是對待一個長輩應有的態度嗎？”
姚織錦在心裏學著他的樣子翻了個巨大的白眼，十分敷衍地沖他福了一福，道：“陶爺，您也知道我開著一間小飯館，是脫不開身的，只能等忙過了才來，還請不要怪責才是。”
陶善品隨便點了個頭，放下手裏的花剪，忽然飄飄蕩蕩地原地轉了個圈，問道：“你瞧我今日這身如何？”
這問題還真不好回答，是應該說英氣逼人好呢，還是幹脆讚他美艷不可方物？
“嗯……挺、挺喜慶的。”姚織錦磕磕巴巴地道。
“哼，狗嘴吐不出象牙，我聽說那姚江烈家也算潤州大戶，你既然是他侄女，總該認得幾個字吧，連句誇讚的話都不會說？”陶善品十分不滿地嗔了一句，接著道，“知道我今天叫你來幹什麽嗎？”
“我……我不知道。”姚織錦輕易不敢瞎猜，只裝可憐道，“陶爺，您看昨兒我都給你道過歉了，我就是一個沒人疼沒人愛的小姑娘，您大人大量，就別為難我好不好？”
“屁話！”陶善品氣得抖了三抖，“敢情兒你以為我找你來還是為了公報私仇，在你眼裏，我就那麽小氣？咱們之前的恩恩怨怨，在我這裏已經翻篇兒了，你不用再想。我也懶得跟你啰嗦，昨天吃了你那豬肚湯，我覺得你還算是一個可造之材，你恐怕也瞧見了，我這兒滿屋子全是與飲食有關的書籍，所以……你跪下叫師父吧！”
啥？陶善品原來真的是打算收她為徒？真是得來全不費工夫哇！要是在從前，她肯定非樂瘋了不可，但問題是，她好像已經拜過屠艷娘為師了吧？
姚織錦吭哧了兩聲，道：“陶爺，您願意教我這個不成器的丫頭，我真是歡喜得很，但昨天我也已經說了，已經拜過師。我師父對我很好，將畢生所學傾囊相授，如今雖然已不在我身邊，但並未曾逐我出師門，我再另拜他人為師，這不太好吧？”
“嘖，小小年紀，哪裏來這些迂腐思想？你也知道我在這桐安城裏是何等樣人物，心心念念想拜我為師的人從城東頭能排到城西頭，你還真是身在福中不知福！”陶善品罵了一句，但臉上的表情卻並不怎樣兇惡，問道，“我記得你說過，你師父並不是正經廚子，那麽他是什麽來頭？”
“您真想知道？”
“別繞彎子，快說！”
“她……她是個老鴇……”
“你再說一次試試？！”
陶大爺差點沒背過氣去：“拜一個老鴇為師，你還真有出息啊，我看你就是要活活氣死我！”
姚織錦嘟了嘟嘴，喉嚨一陣發癢，咳嗽了兩聲道：“老鴇怎麽了，只要她有本事，哪怕她是個要飯的，我也會拜她為師的。陶爺您錦衣玉食，自然不知生計艱難，我師父，她的經歷也很坎坷的。”
“我不管那些個！”陶善品不耐煩地揮了揮手，“這幾年，我身子一直不好，很想尋一個聰明伶俐的人，將自己對食物的理解認識全都教給他，免得死後失傳，看來看去，竟偏偏看上了你這個性子古怪、滿嘴胡言亂語的小丫頭！我知道你對我有誤會，那天在望月軒外我說的那番話，並不是針對所有女子，只是那‘弄雪閣’的老板娘，實在算不得什麽好人，故此一時怒火攻心，這才脫口而出。反正虛名的東西我也不甚在意，你願意的，就叫我一聲師父，否則，只稱陶爺也使得。你過來，我問你，你想跟我學嗎？”
姚織錦眨巴著亮閃閃的眼睛，眼前女裏女氣的陶善品瞬間變得慈祥起來。這可是如假包換的京城第一饕客啊，會吃的人必定對食物有獨特的認識，若能得他隨手點撥一二，廚藝必將收獲質的飛躍哪！
她雙頰和嘴唇都興奮得一陣發紅，使勁點頭道：“我想，當然想了！陶爺，您真肯教我？”
“別讓我翻來覆去說沒用的話，還有，別對著我咳嗽！”陶善品皺著眉頭，用手中錦帕擦了擦額頭的細汗，道：“既這樣，咱們也不用多說其他的了。你現在對做菜的感覺很好，只是基本功差了些，不努力打好根基，今後可夠你受的。”
“這就要開始上課了？那咱們第一天學啥？”姚織錦滿臉堆笑地問道。
陶善品高深莫測地一笑：“莫急，做廚子，要想學會做菜，先得學會吃。”
第八十二話 食不厭精
“啊？所以，我們現在要吃東西？”姚織錦楞了楞，“眼下不過未正時刻，我哪裏吃得下！”
陶善品恨不能掐死她，痛心疾首地差點把腦袋晃下來：“蠢材啊蠢材，你可知城中人有多少人對我這裏的吃食癡心妄想？哪怕嘗上一小口，他們都能歡喜大半年，你還跟我唧唧歪歪的！唉，我真是……怎麽偏偏就看你順眼？”
“陶爺，我知道您喜歡我，不用老說出來，怪不好意思的。”姚織錦見這位不掛名的師父仿佛很好欺負的樣子，便大著膽子調侃道，“你到底有什麽好東西？”
“哼！”陶善品擡頭用鼻孔看著天花板道，“你不說我也知道，你中午忙著給客人做菜，飯肯定是糊弄吃的吧？身為廚子，對自己的嘴巴和舌頭都不仔細照顧著，長此以往，味覺必然退化，到時候你哭都來不及！孔夫子有雲：食不厭精膾不厭細，今天，我就讓你見識見識什麽叫做精細！”
說著，拍了拍手掌，高聲道：“送進來吧！”
門吱呀一響，立時便有兩個俏麗的丫頭端著托盤走了進來。陶善品走到窗邊，在墻壁上隨便碰了碰，一道暗門頓時開啟，外面是一個臨水而建的木頭小涼臺，上置一張紫檀小桌和兩三張矮凳，旁邊栽著幾支竹子，異常風雅。
“你過來，看看我這裏如何？”陶善品沖姚織錦招招手，她立刻走過去，扒在門邊，眼睛就像釘住了一般拔不開，半晌才笑道：“陶爺，你這裏自然是極好的，該怎麽形容，我也不敢說，省得回頭你又數落我沒見識。”
那兩個丫頭從二人身邊掠過，輕手輕腳在桌上擱下兩杯茶、三碟小菜以及兩雙烏木鑲銀筷子，含笑退了出去。經過姚織錦身邊時壓低聲音道：“姑娘真是好福氣，除了我們爺，還未曾有第二個人在此用過餐呢！”
“多嘴！”陶善品斥了一句，招呼她在桌邊坐下，道，“你瞧瞧，這幾道菜你可見過？”
姚織錦連忙低頭仔細看了看。桌上的所有杯碟皆是最簡單不過的青白釉，幹凈清爽。茶杯中飄著三四朵花瓣，那三個碟子最多不過女娃兒的手掌大小，分別盛著水煮過的鮮肉、面筋和魚幹兒樣的東西。
這幾樣菜品外觀看起來平淡無奇，湊近了嗅聞，也並沒有什麽特別的香味，這老家夥到底在搞什麽鬼？
陶善品先用一張濕帕子擦了臉和手，挽起袖子泰然道：“在我這裏，用食不為果腹，而重在一個‘品’字，你既然來了，就當守我的規矩。在我這兒，先吃哪一樣，後吃哪一樣，都得由我做主。你先端起那盞茶來試試。”
姚織錦依言端起茶杯送到嘴邊，細細抿了一口。她很明白，這一餐，與其說是在品嘗菜肴之味，倒更像是一場試煉，如不出意外，很快陶善品的問題就會接踵而來，一定得小心應對才行。
這杯中物飲進口中，才發現它其實並不是茶，裏面既有一股爽甜的滋味，又隱約帶著幾縷花香。水中飄著的是梅花，奇異的是，竟栩栩如生，像新摘下來的一般，十分可愛。
“嘗出來了嗎？”陶善品微笑著問道。
“唔……”姚織錦有些遲疑地道，“這杯中之物好似是用梅花浸泡而成，裏面混合了蜜糖，既開胃，又爽口，當真清新得很！”
“不錯，這東西叫做‘暗香湯’，是將臘月盛開的梅花采摘下來，連蒂帶把兒地收進瓷瓶裏，再加入一把炒鹽，以箬葉封口收藏三五個月。吃之前先在杯底抹一層蜜，放入三四朵花，再倒入滾水便可飲用。”陶善品點點頭。
“一杯茶，竟這麽費工夫？”姚織錦咂舌道。
“這算得了什麽？你再嘗嘗這道用‘腌雪’煮成的鮮肉。”陶善品說著拈起一片顏色鮮嫩的肉片擱進她的碗中。
“腌雪？”姚織錦好奇地夾起送入嘴裏，“名字雖然奇怪，卻又有兩分寫意呢！”
“嗯！”陶大爺滿意地點點頭，“果然孺子可教，逐漸開竅了。這一回我卻要考考你，你來說說，這腌雪是個什麽東西？”
姚織錦細細咀嚼口中的食物，初入口時有些像腌肉，但細細品嘗，就會發覺它並沒有腌肉的油膩感，反而極其清冷綿密。肉在烹煮時似乎沒有加入任何調味料，卻自然而然五味皆全，沁香滿口。
她忍住咳嗽，唇邊勾出一抹笑：“陶爺，我試著說兩句，要是有不對的地方，你可別吼我啊！我猜想，所謂的‘腌雪’，即是將雪收集起來，和鹽混合在一起密封儲存在大缸之中。時間一長，雪自然融化成水，然後用它來煮肉，就會特別味美，對不對？”
陶善品絲毫不掩飾面上的欣賞之色：“瞧你這丫頭，明明長了條好舌頭，怎麽盡著虧待它？以後可得好好照料著，知道不？你說的沒錯，這腌雪同樣取自臘月，擱進大缸裏，采用一層雪一層鹽的方式按緊壓實，再封好蓋子。待得天氣回暖，便能取出來使用，烹煮鮮肉或用來調制各樣醬料，都非常好。”
姚織錦咂舌不疊。她以為自己生在飲食之家，總該有些見識的，然而陶善品口中的“腌雪”、“暗香湯”，她根本聞所未聞，實是又驚奇又讚嘆。
接下來，二人又一同品嘗了另外兩道小菜——響面筋和魚鲊。前者用豬油和香油分別炸過，拌上花椒粉和紹酒，入口咀嚼時咯吱有聲，既有趣又好吃；而後者用生礬泡湯，涼透之後，把切成薄片的魚肉擱進去浸泡，瀝幹之後，魚肉便又緊又脆，之後再加上鹽、蒔蘿等調料腌制。特別的是，保存時需要將瓦罐倒過來擺放，待裏面的料汁控完，魚也就熟了。
這幾道菜，外表看起來沒什麽了不起，但吃過很久之後，依然回味無窮，唇齒留香，雖是用最簡單的材料，但滋味卻實在非比尋常。同它們一比，普通飯館裏那些佳肴美饌，瞬間變得平庸起來。
姚織錦徹底傻了眼。她總以為《玉饌集》裏的記載已經算作包羅萬象，卻沒料到，陶善品家這些東西，比之又生生高出一頭去。學廚，果然是一件永無盡頭的事啊！
陶善品見她一直低著頭不說話，知道這小丫頭今日受到了極大的震撼，便呵呵笑道：“我知你現在覺得自己一無是處，不要緊，慢慢來，我早說過，在我這裏，有一大籮筐的東西還等著你一點點學。你若真個有天分，將我生平懂得的東西都學了去，我便也就心滿意足了。”
姚織錦不知道說什麽好，只能擡頭滿眼感激地看著他。
“得了，若是要謝我，就省了這口氣吧，說到底，我也是為自己找個傳人，你碰巧對我的胃口，沒什麽大不了。”陶善品舒開臂膀稍稍活動了一下，埋怨道，“都怪你，我原本每日雷打不動的午睡今兒算是泡湯了，這會子我可得上床歪一歪去。你青春少艾渾身有使不完的力氣，我可不敢跟你比，若休息的不好，臉上又得添皺紋咯！你且去吧，也不用日日來，我要找你的時候，自會派人去傳話。趕緊回你那勞什子飯館去，我還準備了另一樣禮物在等著你呢！”
說罷，揮了揮手。
姚織錦這次才算是真心實意地沖他施了一禮，誠惶誠恐地退了出去。
第八十三話 生意爆滿
從陶善品的宅子出來天色已經不早，被風一吹，姚織錦就覺得渾身發冷起來，直擔心自己這是要生病，連忙快步走回城裏，穿過幾條街道，不經意間一擡頭，卻見淩十三站在一片木頭柵欄前，眼睛直往裏瞅。
姚織錦順著他的目光也朝裏望了望，那柵欄之中倒像是一個園子，荒草瘋長得足有半人高，實是沒甚可看。她本待過去打招呼，想了想，又覺得犯不著這樣上趕著討嫌，便一扭身打算離開。
沒料到，淩十三卻瞧見了她。
他遠遠看著那個蔥綠衫子的姑娘正氣鼓鼓的疾步往街裏走，不時掩著嘴咳嗽兩聲，站在原地想了想，終是忍不住追上去喚道：“姚姑娘。”
姚織錦驀然停下腳步，回過身訝異地瞥了他一眼：“幹嘛，這會子你又不躲著我了？我還以為從今往後，咱們就老死不相往來了呢！”
記憶中，這好像是第一次從他嘴裏聽到“姚姑娘”這三個字，在此之前，他從來沒有用任何稱呼喚過她，姚織錦甚至懷疑，他會不會壓根兒就不知道自己姓什麽。
淩十三對她渾身上下透出的怨氣視而不見，只道：“好些年未回京城，這裏竟是大變樣了。我與妹子歸來，身上無甚錢鈔，總得想法兒養活自己，這幾日便一直在外尋覓掙錢活計。”
姚織錦不由自主地朝他拖在身畔的左臂望了望。
胳臂動彈不得，這意味著那些搬搬擡擡的粗重活他是決計做不了的。紅鯉又是個姑娘家，找事更難，莫非還去大戶人家做丫頭？他們倆雖然是桐安城的舊人，但如今卻已物是人非，京城人多地貴，要在此安頓下來，匆忙中實在不是一件容易的事。
這些話只能放在心裏想想，說出來，無疑是傷人的。她用手捂住嘴輕咳了兩聲，道：“既如此，你在這裏做什麽？我方才見你盯著那園子看了好久哩！”
話剛出口，自己就先飛紅了臉。這句話一出，豈不讓淩十三知道，她其實早就註意到他了？
淩十三在這一點上卻不甚在意，頓了一頓，指著那滿園荒草道：“此處便是我家從前醬園子的所在。”
姚織錦恍惚記得紅鯉曾跟她提起，當初谷元亨垂涎這爿醬園子，用了不少下三濫的手法，最終將地契搶了去。他離開京城搬到潤州之後，也不知把這塊地給了誰，如今，竟荒廢了。
“三哥哥。”她試探地叫了一聲，“你是不是還惦記著這地方？”
淩十三唇邊扯出一個淡漠的笑容：“也說不上什麽惦記不惦記，反正，它早已不是我家的了。紅鯉倒還想重操舊業，盼著能將家裏的醬園子重開起來，也算是給爹媽一個交代。若能這樣，自然是最好，但這也不是一天兩天就能辦成的事，容我想想法子吧。”
姚織錦點點頭，很想說些勸慰他的話，但仔細想想又實在沒什麽可說。淩十三這人沈默寡言，今天肯同她說這麽多，已經算是太陽打西邊出來了。這些年他們兩兄妹為了報仇，不知吃了多少苦，就憑自己輕描淡寫的兩句安慰，根本起不到任何作用——何況，他也並不需要。
她身上冷一陣熱一陣，說不出的難受，沖淩十三點點頭，道：“這事兒慢慢來吧，急不得的，只要你們兩兄妹在一塊兒，沒啥解決不了。三哥哥，我看著天色不早了，得快些回玉饌齋為晚上的生意做準備，你回去替我給紅鯉姐姐帶個好。你們……”她偏過頭去又是一通大咳，“你們平日雖忙，得空的時候，也該來多走動走動，若有我能幫得上忙的地方便盡管開口。”
淩十三仔細朝她臉上看了看，眉頭微微一蹙，道：“行了，你快些回去吧。”
姚織錦勉強沖他一笑，轉身直奔竹林巷而去。
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剛走到玉饌齋門口，她就被裏頭的喧鬧聲給嚇住了，不自覺地停下腳步。
怎麽這麽吵？該不會那陸篤之又帶人來鬧事了吧？這家夥還真是不知死活，連谷沁芳說過的話都不放在耳裏，活膩歪了不成？
她本來就不舒服，這麽一想，火氣立即騰了上來，一腳踏進門檻，只見小小的飯館大堂堆滿了人，五、六張用餐的桌子坐得滿滿當當，還有好些人站著，直著嗓子叫嚷。小蝶沒見過世面，已然是給嚇傻了，躲在樓梯旁邊扳住欄桿，一臉驚恐地四處亂瞧。
程清泉早已從櫃臺後頭走了出來，和方立一起張羅著讓人們安靜一點，一回頭見姚織錦進了門，連忙跌腳道：“哎喲姚姑娘，你今日可是遲了，你瞅瞅……”
“怎麽了？是來鬧事的？”姚織錦皺著眉頭問。
程清泉尚來不及開口，旁邊一個年輕男人早對著方立嚷了起來：“什麽叫讓我明日再來？我費了好大的力氣從城南趕過來，你莫非還讓我空著肚子走回去？”
“不是的客官，小的哪敢有那種意思？”方立勸道，“我們老板今日有事，還沒回呢，您看，我也不能讓您在這兒白等著不是？”
“那用不著你擔心，我等是我的事！”那男人脖子一梗道，“陶爺已經好些日子沒有對桐安城裏的飯館作評價了，他老人家開口對一家毫不起眼的小飯館大加誇讚，這可是開天辟地頭一遭！我今天非要把這頓飯吃進肚裏不可！”
旁邊的人也都七嘴八舌地附和。
敢情這些人全是聽了陶善品的讚賞，跑來玉饌齋嘗滋味的？不會吧，這麽多人？怪不得臨離開他家之前，他說還有禮物要送給自己，這家夥到底有什麽本事，影響力真不是蓋的啊！
姚織錦花了片刻功夫來平定心中的緊張和激動，盡量鎮靜地道：“方立，我回來了。”
人群呼啦一聲全轉過頭朝她看過來。
她沖眾人微笑了一下，道：“對不起諸位，讓你們久等了，因陶爺今日有事喚我去，故此才耽誤了時間。大家請稍待片刻，我這就進去準備，今天晚上這頓飯，無論如何也會讓諸位吃得滿意。”
“聽見沒有，陶爺叫她去啊！咱陶爺看上的廚子，什麽時候讓人失望過？今天咱們是來對嘍！”眾人口中嘖然有聲，紛紛議論道。
“老板！”方立趕緊跑過來道，“這麽多人，咱們玉饌齋可沒本事招待啊！一來壓根兒坐不下，二來這廚房裏就只有你一個人忙活，要做出那麽多菜，非累死不可！我看你臉色也不好，要不……”
姚織錦搖了搖頭：“這些人都是聽了陶爺的話，特意跑來嘗味道的。咱們玉饌齋從來沒這麽熱鬧過，若今天不能令大家滿意而歸，往後的生意必受損害。眼下的確不是長久之計，趕明兒個再去招一個靠得住的廚子吧，但今天，我就算是掙命，也得把這頓飯給做好了。”
說完，轉身進了廚房。
之後，不用說就是一通忙亂。姚織錦一邊忙著做菜，一邊還要細心觀察每位食客的喜好，力求讓每個人都能吃到心之所鐘，實在是有些力不從心。程清泉也暫時丟開了掌櫃的架子，幫著方立和小蝶傳菜招呼客人，好容易送走最後一撥人，已經過了戌時。
姚織錦連站都要站不住了，只覺渾身上下每一塊骨頭都不是自己的，又酸又疼，腦門邊兩根筋“突突”地跳個不停。從廚房裏走出來，身子直打晃，連忙靠住櫃臺勉強站好。
“姑娘，你咋的啦？”小蝶回身見她一頭冷汗，唬了一跳，連忙過來扶著她在椅子上坐下，就手倒了一杯茶，“瞧瞧，這臉色都發青了，趕緊喝口熱水歇一歇。”
“老板，我就說你這樣強撐著是不行的，要是把身子熬壞了可咋辦？”方立也在旁道。
“我還行。”姚織錦擡起頭沖他倆笑了笑，“恐怕是從來沒這麽忙過，有點不習慣。程掌櫃，明兒一早你寫一張招廚子的告示貼在門口，若有人來應聘，你就和他聊聊。有沒有經驗不要緊，最重要的是腦子靈活，踏實肯學。哎喲，陶爺的一句誇讚還真是夠厲害，要天天這樣，我可撐不住了！”
“得，你就別操心了，交給我吧。”程清泉答應了一聲，轉頭吩咐小蝶，“你上樓給姚姑娘把床鋪了吧，我瞧她身子不大舒服，還是早點歇著的好。”
正說著，小牛從外頭走了進來，手裏提著兩服藥，橫眉赤眼地走到姚織錦面前，沒好氣道：“姚織錦，我師父讓我給你送藥來！”
第八十四話 舊怨
今日三更，求首訂，求圍觀~~~
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“你這是怎麽了？好好的跟誰撒氣呢！”姚織錦朝小牛臉上望了望，“你師父前兒才送了一大包做藥膳的中藥給我，怎麽又來？”
小牛不耐煩地一擰脖子：“師父怕你忙著做菜沒工夫，估摸著食客差不多走完了才打發我送來的，要不是因為你，我早上床睡大覺去了，你還指望我給你好臉？喏，這個不是用來做藥膳的，我師父說你咳嗽得厲害，恐怕是病了，所以讓我囑咐你，這兩服藥今晚吃一次，明早再吃一回，若還不見好，你可別強撐，趁早乖乖地去見他！我可把話帶到了啊，你們這兒每個人都是見證，到時候你若真個病起來，可別怨我！”
姚織錦看著他那張氣鼓鼓的小臉，撲哧笑了出來，道：“這可奇了，我今日並不曾跟謝大哥見面，他怎會知道我咳嗽不舒服？”
“那你問他去！”小牛砸下這句話，頭也不回地就要往外走。
“哎，你站下，咳咳，我還有話問你呢！”姚織錦連忙叫住了他，“我這玉饌齋裏是有鬼嗎，你這麽一小會兒都不願意呆？小牛我問你，咱們結伴來京城這麽些日子了，可尋到你父母的下落了？”
小牛站在原地沒有回頭，腦袋卻是垂了下來：“沒有，一點消息都沒有，說實話，我根本連他們長啥樣都不知道。”說完，便走了出去。
姚織錦知他心裏不好受，不由得嘆了口氣。旁邊小蝶過來。拿了一包藥自去廚房煎好餵她喝下不提。
當晚她蒙著大被睡了個昏天黑地，第二天醒過來，便覺身上松快不少，咳嗽也減輕許多。方立和小蝶不放心她，特意來早了些，強逼著她將另一服藥也喝了。便裏裏外外地收拾了準備開店。不多時。程青松也從家裏過來了，寫了一張招聘廚子的告示貼在門外。
姚織錦吃過早飯，在玉饌齋裏晃蕩了一圈，發現後廚裏八角和茴香不剩下多少了。便打發方立去買，自己端了杯茶，打算把《玉饌集》拿出來翻上兩頁。
她原想著。自己的小飯館昨晚雖然博了個好彩頭，終究在京城裏的日子尚短，應該不會那麽快有人來應聘。誰知不一會兒，便先後有好幾個人找了來。
頭一個進門的，是位莊稼漢模樣的大叔，操著一口濃重的鄉音，一進門就道：“俺問問，你們這兒是招人哪？”
程清泉有點愕然，不自覺地撓了撓腦門子：“啊。對，大叔您是來找事做的？”
“是啊。俺外地來的，你們不嫌棄吧？”
“不不，怎麽會呢？”程清泉忍俊不禁，和姚織錦對視了一眼道，“姚姑娘，要不，你來和他說說？”
程清泉好歹是店裏的掌櫃，這點權力總該是有的，想到這裏，姚織錦便笑著擺了擺手：“不必了程掌櫃，我不太會和人打交道，老是說錯話，本來就打算跟你學學呢！”
程清泉也不推辭，回身對那莊稼漢笑著道：“大叔，我們飯館裏招的是廚子，請問你以前可有在飯館幫廚的經驗？”
“咳，不就做飯嗎？那有啥可難，在家裏，俺媳婦最願意吃俺做的南瓜飯，烙的野菜餅了！”彭大叔拍拍胸脯，“你放心，俺有的是力氣，不壞事的！俺就想問問，你們這兒能管飯不？俺要求不高，兩頓稀的一頓幹的，管夠就行！”
姚織錦差點沒笑出來，趕緊拿書遮住臉。為廚的事若真能有這麽簡單，她也犯不著四處拜師，又成天價捧著本書不松手了！這莊稼漢看上去雖然老實，但一望而知毫無根基，要是把他招進店裏，陶善品非活剝了她不可！
程清泉顯然和她存的是同一種心思，尷尬地笑了兩聲，道：“大叔，實在不好意思啊，我們店裏招的是廚子，最重要的，便是要在這方面有自己的心得。你對烹飪這件事怎麽看？”
“我能看個啥？”那莊稼漢呵呵笑道，“這飯菜嚒，反正最後都是要拉出來的，管它香臭，填飽肚子最重要啊！”
“呃……”話說到這兒，就沒有再繼續下去的必要了，程清泉皺皺眉頭，敷衍了兩句，將他打發出去。
姚織錦心中忽然生出一種不好的預感來，總覺得這一天的招募，很有可能到了最後是一場空。
果然，接下來進店應聘的人著實不少，但靠譜的卻一個也沒有。
路人甲：“我跟你們說啊，我可是在京城最大的酒樓打過雜的，見的世面不要太多！先說好，每個月你們得給我二兩銀子工錢，少了我可不來的！”
路人乙：“我沒地兒住，晚了就在店裏打個地鋪歇行不？”
路人丙：“那啥啊，咱店裏有啥福利沒？老板能幫忙給我討個媳婦不？”
……
就這樣白忙活了大半天，別說程清泉了，就連姚織錦在旁看著都覺得累，活動了一下肩膀笑道：“我的媽呀，這回我可長見識了。程掌櫃，不瞞你說，好幾次我都忍不住想插話，真想揪著他們的耳朵告訴他們，做廚子得有心，可不是那麽容易的！”
“可不是？”程清泉也笑了，“姚姑娘你也別太發愁，這種事是急不來的，咱們慢慢選，總能找到個好的。”
正說著，方立氣喘籲籲地從外頭撲了進來，將手中的紙包隨便往桌上一丟，對著姚織錦比手畫腳地大聲道：“老板，你趕緊去松寧寺前頭瞅瞅吧，出事啦！”
姚織錦一下子坐起來：“咋了？”
方立抓起桌上的水杯狂灌一氣：“陶爺在那兒跟人吵起來了，鬧得不可開交，裏三層外三層都是看熱鬧的，圍得水洩不通。我看他身邊連個跟著的人都沒有，怕是要吃虧呀！”
姚織錦一聽這話。立刻把手裏的《玉饌集》塞到方立懷中囑他收好，自己似離弦的箭一般沖了出去。
再怎麽說，這陶善品也是她的恩人，如今他有麻煩，自己無論如何也不能坐視不理！
方立見她一溜煙跑了個沒影，高聲叫道：“老板。你慢點。讓小蝶跟著你！”
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姚織錦一路疾奔到東街的松寧寺前，果然瞧見一大群人湊在一處，七嘴八舌議論紛紛的，她心裏愈發著急起來。一矮身鉆進人堆，三兩下擠到最頭裏，一眼看到陶善品和一個女人面對面站著。臉氣得都發白了，嘴唇哆嗦著，連手指也跟著不斷震顫。
“陶爺！”她趕緊叫了一聲。陶善品回過頭來發現是她，使勁點了點頭，指著那女人道：“很好，丫頭你來得正巧，給我上去扇她兩耳刮子！”
姚織錦聞言不覺一楞，擡頭瞟了那女人一眼。
那是個二十五六歲的女人，梳著婦人頭。容貌倒也稱得上嫵媚，身上的衣裳雖素凈。卻十分精美雅致。她滿面驚恐地垂著眼簾，仿佛很害怕的樣子，只是那雙斜飛入鬢的眼睛裏，卻隱約透出兩點冷意。
這是什麽情況？
“我讓你抽她，你出門沒帶耳朵？”陶善品見姚織錦一動不動，氣咻咻地道，“你雖不叫我‘師父’，卻也曾得我指點。有好處時跑得飛快，如今叫你做一點子事，便裝聾詐啞起來？”
“陶爺，你先別著急好不好？”姚織錦見他著實氣得不輕，便賠著笑道，“您要使喚我做事，我自然是沒二話的。只是，我和這位大姐素不相識，一上來就對人家動粗，不太好吧？我這兒一頭霧水呢，您總得給我個理由，也算是師出有名不是？”
那女人怯弱地瞥了瞥姚織錦，悲悲戚戚低聲道：“師父，原來您又新收了一位徒弟麽？這姑娘生得水蔥一般，眼睛裏全是機靈，徒兒，真該恭喜您才是。”
師…
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