☆、五十四話 臨別相贈 (7)
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多，一把將謝天涯推進飯館中，吩咐小蝶招呼他，自己拔腿沖著那個方向就跑。
那一定是紅鯉，他們來京城了！
“妹子你又咋了，有鬼在攆你啊！”謝天涯在後面喊了一嗓子，見她連頭也不回，晃晃腦袋進了屋。
姚織錦一路沖將過去，不由分說蹦進那間鋪子裏，前後左右仔仔細細找了一遍，卻並未能尋到那身影。不過一會兒的功夫，怎地就不見了？
她慌忙又跳出來，伸長了脖子左右打量，看了半天，好不容易才發現，那紅色的影子此刻正站在米糧店前，也不知在和夥計說些什麽。她微微側著身，高挺的鼻梁，尖削的下巴，不是紅鯉還能是誰？
“紅……”她正要開口，話到嘴邊卻又咽了回去。
眼下她還不知道對方身處怎樣的情形中，自己明明就在竹林巷，紅鯉從門前經過卻不進來，必然有原因，此時還是先不要打草驚蛇，悄悄追上去看看究竟再說。
那個紅色的身影買了幾斤米，又去賣菜的攤檔挑了幾樣最便宜的菜，拎在手中很有些吃力。姚織錦一路尾隨在她身後，逐漸出了城，四周都是農田，越來越荒涼，最終，在一幢破舊的土房子前停了下來。
這裏，已經算是桐安城郊，四下人煙稀少，偶有兩個莊稼漢正在收拾田間的雜草。她料想此地再不會出什麽紕漏，便加快腳步，眼看著那紅影鉆進屋裏，連忙沖上前使勁撞開門，口中大喝一聲：“這下可找到你們了！”
屋裏的兩個人明顯嚇了一跳，兩雙眼睛裏既有戒備也有些許驚恐，待得看清來人是她，其中那個女子立刻撲過來，狠狠往她腦門上拍了一掌：“死丫頭，你是要嚇死人嗎？”
姚織錦眼睛裏一陣發酸，擡手揉了揉被她打痛的額頭，借以掩飾快要奪眶而出的淚水，嘴裏不依不饒道：“三哥哥，紅鯉姐姐，你們讓我好找！明明說好了在京城碰頭，你們怎麽好像把我忘得一幹二凈了？”
紅鯉站在原地，既驚且喜地看著她。而這間小土房中的另外一個人，不用說，自然是淩十三。姚織錦曾經猜想過很多次，不知會在怎樣的情形下與他們重逢，如今真的見到面，心裏的翻湧遠比她想象中更加澎湃。
透過有點霧蒙蒙的眼睛，她將整間屋子匆匆打量了一番，發現這裏布置得非常簡陋，甚至有些殘破。屋子裏的所有器具都是半舊的，墻上全是煙熏出來的黃漬，桌子少了一個腿，而那張床，看上去更是隨時都會塌掉……
淩十三身上仍舊是那件深灰色的布衫，洗得有些發白了，袖子挽到肘彎。他看上去好像瘦了些，下巴和兩腮冒出一層青茬，整個人仿佛有些疲憊，唯有那雙沈邃的眼睛，依舊閃閃發光。他站在角落裏，一言不發地看著姚織錦，目光很沈靜，卻又仿佛帶著某些說不清楚的意味。
而紅鯉，她的情緒也有些波動，拉著姚織錦在桌邊坐下，緩緩道：“錦兒，不是我不去尋你，我和哥哥也是這兩天才抵達的京城，總得先安頓下來不是？”
“我還以為你們一來就會立刻找我呢！”姚織錦甩開她的手，憤憤道，“虧我心裏天天惦記著你們！三哥哥，紅鯉姐姐，我的飯館開張了，就在今天，這一定是老天爺安排好的對不對？”
“真的？”紅鯉驚喜道，“開飯館一直都是你的夢想，如今終於成真了！錦兒，我就知道，你一定能做到的！”
姚織錦擡手抹了一把鼻涕，手臂輕顫，令得腕上的鈴鐺發出一陣脆響。她忽然覺得有些恍惚，楞怔了片刻，擡眼對淩十三道：“三哥哥，你瞧，你給我的手繩，我一直都好好地戴著，它一直都保佑我平安無事哩！”
“……那便好。”淩十三只淡淡地回了一句。
這個人，全身上下好似都籠罩在一層霧氣中，那雙眼睛更是有如不見底的深潭，讓人永遠弄不清楚他到底在想什麽。姚織錦看著他那張寧靜淡然的臉，胸臆之中剎那間湧上一股悶氣，一跺腳，道：“我跟著紅鯉姐姐走了這麽遠的路，又累又渴，我要喝水！”
淩十三的嘴唇動了動，走到竈臺邊倒出一碗水。
就是這個簡單的動作，令得姚織錦倏然又是一驚。他的手……他左邊的整條胳膊，好像都不能動彈了！
“三哥哥，的胳臂怎麽了？”她求助地看向紅鯉，後者嘆了口氣，道：“你知道的，那天晚上在拂雲莊，他的肩膊被人砍了一刀。我不懂醫術，粗略替他看了看，那一刀砍得很深，恐怕是傷了筋脈，現在外傷雖然已經痊愈，但這條手臂卻無論如何使不上力，只能拖在身畔，只相當於是……”
廢了！姚織錦在心裏替她說出了這兩個字，慌慌張張道：“怎麽會弄得這麽嚴重？去看大夫了嗎？”
紅鯉苦笑著搖搖頭：“那一陣風聲正緊，我們怎敢尋醫問藥？後來又一路奔波，沒顧得上。”
“哎呀，瞧我這腦子！”姚織錦狠狠地一拍頭：“我還沒有告訴你們吧？這次，我是跟著謝天涯一起來京城的。你們還記得他嗎？就是黑涼村那個脾氣很壞的神醫呀！其實他人很好，如今與我往來也算頻密，三哥哥，謝大哥醫術非凡，我們這就去找他替你診治，好不好？”
紅鯉眼睛一亮：“這可太好了！那家夥雖然粗魯，倒還真有兩把刷子。哥，有他在，你的這條胳膊算是保住了！”
沒想到，聽到這個消息，淩十三卻不似兩個姑娘那般歡喜，反而皺起了眉頭，幹脆利落地道：“我不去！”
“為什麽？三哥哥你是不是擔心診金的事？你別發愁，謝大哥他是個好大夫，從不計較這些，而且，我跟他關系很好，保管他不收你一文錢！”
“不是！”淩十三朝後退了一步，臉上一忽兒浮出兩片紅潮，“我不跟謝天涯打交道，他太難纏。”
紅鯉哧了一聲，道：“算了吧哥，你也不用說得那麽冠冕堂皇，我從小和你相依為命，你的性子，我再清楚不過！說來說去，你不過是怕了那謝天涯，他會逼著你吃藥，你躲不過的！”
姚織錦這才想起當初謝天涯強逼著淩十三吃藥的情景來，不禁失笑道：“三哥哥，你該不會是真的害怕吃藥吧？”
“你以為他是在跟你開玩笑呢？”紅鯉撇著嘴道，“他從小身子不好，爹娘在世時，每每要給他餵他服藥，總比登天還難，哪一次不是鬧得雞飛狗跳？爹娘愁得不行，最終也只能硬起心腸來扇他兩巴掌，將藥強灌下去。這些年他什麽事情都敢做，唯獨這一點，實在是……”
姚織錦又朝淩十三看了一眼，毅然決然道：“不行，今天我就算是扛，也要把你扛到清心藥廬去！”
第七十五話 打算
說罷，她立刻竄過來，不由分說拽住淩十三右手的袖子就要往外拖。
淩十三吃了一驚，連忙朝後躍開半步，胳膊在身前擋了一下，蹙眉道：“一個姑娘家，做什麽拉拉扯扯？堂堂姚家二小姐，連男女授受不親的道理都不懂嗎？”
話一出口，紅鯉立刻叫了出來：“哥，你也合適點吧，這說的叫人話嗎？”
姚織錦的動作停在半空中，一雙眼睛瞪得溜圓，咬了咬牙，道：“甚麽姚家二小姐？不過一個庶出的女兒罷了！你明知我爹早將我送到谷府抵債，如今我是死是活全與他無關，又何必說這種話來刺我的心？”
淩十三自知這話說得唐突了，頓了頓，聲音依舊是冷冰冰的：“我不是那個意思，只不過，我的身子自己心中有數，用不著你操心。”
“你是什麽意思我可根本不在乎，反正你的事我今日就偏要管一管，你有本事的，就把我從這裏轟出去好了！”姚織錦擺出一副較勁的架勢，叉著腰不依不饒地沖他嚷道。
“你！”淩十三看著她的臉，一時語塞。這些年的經歷，令得他早已變成一個面冷心冷的人，除了報仇，其他的事一概不關心，但面前的這個小姑娘，因為生氣的緣故，她兩頰都是紅彤彤的，映得那雙碧清的大眼睛更加閃亮，莫名其妙就使他心軟起來。
“我什麽我，你到底去不去？”姚織錦鼓著腮幫子氣呼呼地問道。
他嘆了口氣，回頭看看紅鯉，接著便垂下眼簾，再不說一個字。看這情形，應當是默認了。
姚織錦見狀也不跟他廢話，立刻打開門率先走了出去。
三人立刻去到清心藥廬，其時，小牛也不知又做錯了什麽事，被扔出門外在院子裏罰站。屋中謝天涯的叫罵一聲高過一聲，他卻只當是家常便飯，絲毫不在乎，聽得煩了，幹脆將竹笛拿在手中翻來覆去的把玩，一臉“死豬不怕開水燙”的模樣。
“唉，又犯事了？你可長點心吧！”姚織錦走過去，痛心疾首地在他額頭上點了一下，接著便領著紅鯉和淩十三進了門。
謝天涯正罵罵咧咧地趴在櫃臺上倒騰藥方子，一擡頭見她走進來，朝她身後一瞥，哈哈一笑，叫道：“喲嗬，今兒真是雙喜臨門嘿！姚家妹子自打跟我來了京城，就一直不停口地念叨你們，這可好，終於團聚了，以後我的耳根子終於能清凈了！”
“別嘮叨了！”姚織錦走過去皺著眉頭拍了拍他的肩膀，“謝大哥，三哥哥受了傷，左邊的胳膊擡不起來也動不了，你替他看看好不好？”
謝天涯聽到這話，再顧不得其他，立刻將淩十三拽到竹椅中坐好，問道：“傷在何處？”
淩十三也不說話，看向身後的兩個姑娘。
姚織錦明白他這是讓自己回避的意思，也不含糊，朝周圍環視一遍道：“謝大哥，我忙著飯館開張的事，一直沒來你這兒，不過幾天功夫，你怎麽就有本事把好好一間房子弄得豬窩一般？我去幫你收拾收拾！”說完，立刻拉著紅鯉一起上了樓。
淩十三這才解開自己的衣裳，將左邊肩膊露了出來。
由於常年在外行走，又是練武之人，他的皮膚近乎於麥色，猿臂蜂腰，筋骨結實，只是身上布滿了大大小小新舊不一的傷痕，而左邊肩膀上一條長逾六七寸的傷疤深可見骨，邊緣外翻，雖已結痂，看上去卻仍然觸目驚心。
謝天涯倒吸一口涼氣，眼神暗了暗，道：“我說兄弟，你這是作死啊？我瞧你長得人模狗樣，又年紀輕輕的，怎麽就不能找份正當活碌踏踏實實地過日子？老這麽打打殺殺能有啥前途？你這是咋弄的？”
“要得到自己想要的東西，總得付出些代價，賠上一條胳臂，很值。”淩十三並不看他，眼睛盯著桌上的筆架，淡淡地道。
“喲，我看走眼了，沒想到您還真是個豁達人！這胳臂可是您老自己個兒的，連著血連著肉哪！”謝天涯咕噥了一句，“你現在說得輕巧，等會兒吃藥，可甭讓老子逼你！少啰嗦，把手遞給我，現在什麽感覺，還疼嗎，陰風下雨時會不會覺得發酸？”
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謝天涯在廳堂中替淩十三診病，兩個姑娘在二樓，將他和小牛隨處亂扔的衣裳一一撿起來，擱進籃子裏。
“放在那兒就行，等我閑下來再洗，這爺倆真是邋遢死了，來到京城也不知道講究些！”姚織錦一邊數落一邊四處收拾著，紅鯉在她身後撲哧一笑，道：“你怎麽像個老媽子一樣？”
“還說呢！”姚織錦回頭沖她一翻眼睛，“若不是當初你約我在京城見面，我哪裏會巴巴兒地跑來？這可是天子腳下，我人生地不熟，什麽事兒都不好做，喏，今天我玉饌齋開張大吉，偏生有人來鬧事，氣死人了！”
紅鯉笑著道：“你也別啥都賴我，打量我不知道呢？從谷府出來，你壓根兒就沒打算回家去，既然如此，京城或者別的地方，又有任何區別嗎？”
姚織錦垂下眼睛，睫毛在臉上留下一排暗影：“紅鯉姐姐，咱們分開了兩三個月，這些日子，你們到底是怎麽過的？你離開拂雲莊之前，不是正發愁尋不到三哥哥的蹤跡嗎？”
紅鯉抿了抿嘴唇：“那晚與你在莊裏告別之後，我便一直留在黑涼村外的破廟中等他，足足等了五日。某天半夜裏我聽見門響，一睜眼，就看見他全身是血地倒在一堆茅草上，額頭燒得火燙。你也知道，當時谷元籌廣派人手四處捉拿殺死他長兄的人，風聲如此緊，我也不敢帶哥哥去看大夫，只能以草木灰敷在傷口上替他止血。還好哥哥是練武之人，身子強健，很快就退燒，肩上的上也逐漸痊愈，只是那條臂膀，卻是動彈不了，如廢了一般……”
說著，掏出手帕來擦眼睛。
姚織錦也跟著吸了吸鼻子，並不說話，只是靜靜地看著她。
“那段日子，為了避開前來捉拿的官兵和谷府的家丁，我和哥哥一直東躲**，居無定所，食無定時。大半個月之後，他的傷勢好了些，勉強可以出行，我們就立即上路趕往京城。白天不敢露面，就只有走夜路，速度自然慢了很多，輾轉許久，這才終於抵達。今天你找到我們的那所土房子，是我們幼時離開京城之前住的，如今再回來，真有些恍如隔世的感覺。”
紅鯉一口氣說完這些話，深深地呼出一口長氣。
“那……接下來你們有什麽打算嗎？”姚織錦接著問道。
說到這兒，紅鯉卻又掌不住笑了起來：“我和哥哥現在也算是撥雲見日了。我如今就想在這桐安城裏做點小營生，更重要的是，我悄悄告訴你呀，我哥已經十九了，總得想法給他說房媳婦不是？”
“他肯讓你管？”
“他自然不願意，可是這事兒還能由得他亂來？我倆自小相依為命，如今，他也只有我這一個親人，我不替他張羅，難道讓他一輩子打光棍兒不成？”
“我看，你是擔心自己吧？”姚織錦促狹地笑道，“哥哥沒娶媳婦兒，你也不能嫁，熬來熬去，熬成老姑娘了！”
“死丫頭，看我撕了你的嘴！”紅鯉臉憋得通紅，罵了一句，說話間就要撲過去揍她。
“好了好了，錦兒年紀小不懂事，滿嘴胡言亂語，姐姐饒了我！”姚織錦裝出一副可憐相連連告饒，躲到屋子角落裏，一邊笑得歇不住氣，一邊道，“別鬧了，咱們說正經的呢！紅鯉姐姐，你那間小土房子離城遠，買個東西都不方便。你也和三哥哥一起搬到竹林巷來住好不好？這樣一來，咱倆互相能有個照應，就算你要找事做，我也能從旁出出主意呀！”
紅鯉點了點頭：“我原也打算要搬，只是匆忙中沒覓到合適的房子。竹林巷這地方熱鬧，要掙錢想必容易一些，你讓我和哥哥商量一下，過兩天再給你答覆。”
第七十六話 無藥可醫
兩人又靜悄悄地說了些體己話，將房間收拾利索，一起走下樓來。
淩十三倒已經將衣服穿好了，謝天涯卻還在診斷，眉頭緊鎖，表情也很沈重。姚織錦很不喜歡他這副表情，看得心頭一緊，又不好發問，只囑咐他們過會兒一起來自己的飯館吃晚飯，便快步回到了玉饌齋。
剛走到門口，小蝶就迎了出來。
“哎呀姑娘，你咋才回來呀！你看看日頭，眼瞅著又到飯點，我剛才和我哥在後廚將晚上要用的食材都洗摘幹凈了，只等著你回來收拾呢！”
姚織錦沖她笑了笑，攜著她的手一起進了門，和程清泉打了個招呼。後者正在櫃上算賬，笑呵呵道：“回來了？哈，我也就是裝裝樣子，今兒中午那位許夫人是當著你的面給的銀子，付了眾人的飯錢還有餘，姚姑娘，你可算是贏了個開門紅啊！”
“中午有許夫人撐場子，咱們是偷了個巧，從現在開始，一切就只能靠自己了。”難得聽他說句俏皮話，姚織錦很給面子地笑了兩聲，接著嘆息道，“說實在的，我這心裏還真是沒個準兒，也不知……”
“不用發愁，咱們只管做好自己的事，至於老天爺肯不肯賞飯吃，都在他一念之間。姑娘手藝好，不愁沒生意上門。”程清泉道。
正說著，方立從廚房走了出來，擡眼看見姚織錦，便湊上來，吭哧了半晌，道：“老板，那啥……我就想跟你說，你往後要是再出門，讓我妹子跟著吧。她是個不中用的，得閑就愛在城裏亂逛，別的本事沒有，各處的路倒是記了個門兒清，哪裏偏僻哪裏安全她都知道。有她跟著你，那啥，咱也能安心點不是？你不知道，這桐安城裏地痞流氓比起你從前住的地方恐怕只多不少，你一個姑娘家，還是得加點小心。”
這方立老實巴交的，一言一語中都十分樸實，讓人異常覺得放心。姚織錦看了他一眼，笑道：“這麽說起來，你這妹子和我還真有些相像哩，都是管不住腳的！我知道了，你放心吧，以後不管去哪兒我都帶著她。”
接著她又沖小蝶招了招手：“我這就去廚房準備，過兩天有個姑娘可能會搬過來和我一起住，你到樓上去替我收拾一下屋子，缺什麽就告訴我，由我來置辦。”
她之前四處尋摸鋪子，搞得焦頭爛額，可算是明白了在這京城裏要找一間合心意的房子實屬不易。眼下淩十三正在謝天涯的藥廬醫傷，那家夥又是個耳根極硬的主兒，她和紅鯉輕易奈何不了，難不成還要謝天涯每日沖到城外逼他吃藥？想來想去，還是盡快把他們弄到自己附近來，沒找到住處之前，紅鯉可以跟她住在一起，至於淩十三，讓謝天涯收留十天半個月的應當不難。
這事不著急，等他們來吃晚飯時再說也不遲。她看了看天色，的確是已經不早了，連忙進了廚房準備起來。
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這天晚上，玉饌齋便不似中午那般熱鬧，零星有幾桌客人，點幾個小菜溫一壺薄酒便能吃上一個時辰，生意只算得勉強。這原本是正常的，但姚織錦自小在珍味樓中長大，知道什麽叫做高朋滿座觥籌交錯，見到自己開的飯館這等境況，便未免有些發愁——急也急不來，只能在心裏暗暗想法子，希望能扭轉局面。
謝天涯他們考慮到姚織錦要做生意的問題，便特意晚了一些過來，踏進門時，玉饌齋裏的客人已經走得七七八八，程清泉和方立小蝶兩兄妹也已收拾停當準備離開。
“嘿，什麽情況？”甫一進門，謝天涯便嚷了起來，“姚家妹子，聽小蝶丫頭說你這兒中午可熱鬧了，怎麽晚上竟如此冷清？”
姚織錦勉強沖他笑了笑，道：“你也不看看現在什麽時辰了，除了你們，誰會在這個點兒跑來吃飯？”
說著，她轉頭又對程清泉他們道：“你們早些回去歇著吧，這幾位都是我的朋友，我自己招呼就行。”
程清泉和方立兄妹依言而去。姚織錦進廚房端出早已精心準備好的飯菜擺上桌，給每個人面前斟了酒，道：“謝大哥愛吃肉，這道蔥爆羊肉是專門給你做的，其他菜都清淡，三哥哥身上有傷，還是不要吃得太重口了。”
話音未落，她忽見紅鯉鼻子上一片紅，還不住地用手揉眼睛，心裏咯噔一下，走過去拉了她的手：“怎麽了，誰欺負你了？”
“何曾有？”紅鯉咧了咧嘴，笑得比哭還難看，“外頭風大得很，我……”
“行了吧，此處沒外人，不用在我們跟前裝相！”謝天涯心直口快，一疊聲地叫了起來，“姚家妹子，我實話說了吧，淩兄弟肩膊上挨得那一刀，斬斷了筋脈，若醫治及時或還有救，可現在……拖得時間太長了，就算大羅金仙在世，恐怕也無藥可醫。”
“什麽？”姚織錦只覺得頭頂一片冰涼。謝天涯可是潤州城裏赫赫有名的大夫啊，他都無計可施，豈不意味著，淩十三的這條胳臂真就廢掉了！
她看向謝天涯，道：“真就沒辦法了？你號稱神醫，在潤州城裏名頭響亮，總應該比那些個庸醫要強一些吧？他們醫不好斷掉的筋脈，你也不行？別唬我了！肯定有辦法的對不對？”
謝天涯攤開兩手：“妹子，我這人就算再不靠譜，也不會拿這種事開玩笑哇！若是有辦法，這紅鯉妹子又何至於掉眼淚？咳，你們也別灰心，這京城之中藏龍臥虎，或許別的大夫對此有辦法也未可知，至於我，實在是……”
姚織錦說不出話來。
她知道，謝天涯這個人一向對自己的醫術頗為自信，又喜歡鉆研，沒事的時候，可以整天都在藥堆裏打滾。他說沒辦法，那即代表著，淩十三的傷勢想要徹底恢覆，希望已經十分渺茫了。
怎麽能這樣？他還這麽年輕，又有一身好武功，算是有一技之長的人，若是身體健康，尋一個掙錢多又輕省的活計不是什麽難事。如今拖著一條殘臂，往後該怎麽過？
紅鯉先前在清心藥廬裏就哭了一場，如今在聽到謝天涯的這番話，就好似心口被撒了一把鹽，眼淚一下子又掉了出來。姚織錦也弄不清自己心裏是什麽感覺，震驚和惋惜之餘，好似又有一種別樣情緒，酸澀，又帶著一絲微苦。
桌子上的氣氛非常壓抑，謝天涯瞧瞧這個，又看看那個，猛地一拍桌子，道：“你們別這樣行不？老子心裏也很不是滋味呀！這些天我多翻翻醫書古籍，說不定裏面會有醫治斷筋的方法，你們也不要灰心，天無絕人之路嘛！”
那淩十三面上卻一點也瞧不出悲喜，仍舊是擺出一張冰塊臉，淡淡道：“不必了謝大夫，我一早說過，要得到自己想要的，必然付出代價。如今我還好好坐在這兒，性命無憂，老天爺對我已經格外開恩，一條胳臂，我不在乎。”
說著，他端起面前的酒杯：“多謝兩位的關心和盛情款待，只是這終究是我自己的事，無謂讓兩位擔心。喝過這杯酒之後，我與妹子便就此告辭，今後……”
“三哥哥，你這就要走？”姚織錦霍然睜大眼睛，“好歹你該嘗嘗我做的菜呀。我都想好了，反正你和紅鯉姐姐已經決定了要搬到竹林巷來居住，這兩天不如你就先暫住在謝大哥的藥廬，至於紅鯉姐姐，便跟著我一起留在玉饌齋裏，等你們找到房子，再搬也不遲呀！”
“城外很好，我不打算搬。”淩十三一仰脖將杯中酒飲盡，朝自己妹子看了一眼。紅鯉默然起身，拽了拽姚織錦的手，一步三回頭地離開玉饌齋。
第七十七話 不男不女
自那日告別之後，淩十三和紅鯉便再也沒有來過竹林巷。
那天淩十三說的一番話，透出一股老死不相往來的味道，姚織錦也明白，這兩兄妹是打算刻意回避。她不懂的是，谷元亨沒死的時候他們尚能偶有來往，淩十三送了她那根手繩，顯然也是將她當成朋友的，怎麽如今大仇得報，彼此卻生分起來？
她去城外土房子找過兩人幾回，次次都吃閉門羹，一來二去，將這顆心也冷了下來。就算她再不顧惜臉面，畢竟也是個女孩兒家，起碼的矜持還是有的，人家不願意搭理，她又何必自討沒趣？更何況，玉饌齋還尚未走上正軌，有一籮筐的事情等著處理，她也就只能暫且丟開此事，專心經營起自家的飯館來。
連著好幾天，玉饌齋的生意始終是不鹹不淡，客人每天都有，但無論如何也算不上火爆，照這樣下去，六十兩銀子很快就要花完，必須想個法子改變目前的境況才行。
她想到了開業那天谷沁芳在話語中提到的兩間京城最有名的酒樓：望月軒和食香館。
從前，她家裏的珍味樓便是潤州城最有名的食肆。說起來店鋪算不得最大，裝修也萬萬稱不上富麗堂皇，卻偏偏就是每天都客似雲來，生意好得門檻都踏破了幾條。小時候她覺得，這多半是由於珍味樓是老字號的緣故，但城中那麽多飯館，開了幾十年的也不在少數，人們為何就偏偏喜歡這一家？
如今要回到潤州珍味樓打探一番自是不太可能，因此，她就決定去望月軒和食香館裏親自嘗嘗味道，希望能尋得生意興隆的秘訣。
自打開了飯館，她的時間就無法自由支配，每天只有午後那兩三個時辰算是比較清閑些。這天，忙過了晌午，姚織錦便領著小蝶一起前往城東的望月軒。
這望月軒以經營桐安本地菜為主，據傳是城中一位富商為了悼念自己的亡妻特地開的，“望月”二字，正取自那位早逝女子之名。姚織錦心裏盤算著今兒怎麽也得好好觀摩學習一番，可等她領著小蝶來到那幢裝潢清雅的二層小樓之前，卻發現大門緊閉，裏面一點動靜都沒有。
姚織錦回頭看了小蝶一眼，那丫頭也算得機靈，立即拔腿跑到門邊，左左右右看了一圈，見門上貼著一張紅紙，便費力地仰著笑臉仔細辨認道：“東主什麽什麽……姑娘，你來瞧瞧，我不認得字！”
姚織錦啼笑皆非，走上前去，但見那紅紙上寫著八個大字：東主有喜，停業三日。
不會這麽巧吧？她可是好不容易下定決心要花血本來嘗味道的呀！
“姑娘，我想起來了！”小蝶一驚一乍道，“前段時間我恍惚聽說這望月軒老板的女兒要出嫁，弄得好大陣仗，恐怕就是這兩日吧？”
姚織錦悻悻地一甩頭：“真倒黴！”
“真倒黴！”
旁邊有個尖銳的男聲也同時罵了一句。
她回過頭，發現離她只有幾步之遙的地方站著三個人。為首的那個看上去總有四十多歲，穿一身綠底金花的錦緞衫子，頭發梳的油光水滑，一張臉好似撲了粉一般，皮膚白膩滑溜，唇紅齒白，手裏握著一方錦帕，眉尖輕蹙，嬌滴滴地跺了跺腳，當真儀態萬方。
她險的噗一聲笑了出來，慌忙捂住嘴，只扮作不經意地瞧過去。
“陶爺，這望月軒沒開門，也是沒法子的事嘛。”那男子身後一個小廝惴惴道，“這桐安城又不是只有這一間館子，不然，小的陪你去食香館吃羊肉爐如何，你不是很喜歡的嗎？”
“你懂個屁！”被喚作“陶爺”的男人轉身將手帕滴溜溜一拋，正砸在那小廝臉上，尖聲細氣地斥道，“吃東西得講究時令，如今都開春兒了，誰還吃羊肉爐？弄得一身火氣臉上長瘡你負責啊！我今天心心念念就只想吃這望月軒的雞絲卷，點兩樣小菜在這裏臨窗獨飲，何等愜意？誰知他竟然敢給我不開門！他家女兒幾時嫁人不行，偏生選在今天，分明跟我作對！”
“陶爺，雞絲卷又不是什麽金貴菜，桐安城裏大大小小的飯館都能做，你何必跟他家置氣？我聽說離這兒不遠的‘弄雪閣’菜肴滋味也不錯，如今又創了幾道春季時令新品，不如……”
誰知那陶爺一聽這話，火氣更大了：“呸，我就說你們一個個都是沒見識的，你們還不認！那弄雪閣可是女人開的飯館，一個婦道人家，能做出什麽好菜來？我踏進她家門口都嫌臟了我的腳！”
姚織錦原本在旁瞧熱鬧瞧得津津有味，冷不丁聽到這話，火氣噌地冒了上來。女人怎麽了，女人就不能做菜開飯館？這家夥明明是個男子，渾身上下卻一股子女氣，還有臉說別人！
她眼珠一轉，低頭高聲道：“小蝶呀，來到這京城，我才真真兒算是開了眼了！我是小地方出來的人，在我們那兒，男人個個兒高大英偉，你瞧三哥哥，再想想謝天涯，哪個不是頂天立地的好漢？雖是不修邊幅了些，好歹看上去俊朗豪邁，怎麽這京城中，卻是另一種景象？”
小蝶飛速朝那陶爺溜了一眼，笑呵呵道：“姑娘指什麽？”
“我是說啊，莫非京城男子都喜歡塗脂抹粉？腰肢又軟，聲音又細，說起話來如黃鶯出谷，真是好聽，連我這個如假包換的姑娘，都要自愧不如了！”
這些話一聲聲兒傳到旁邊去，那陶爺一聽，頓時勃然大怒，墊著小腳走了過來，雙手叉腰呈茶壺狀，氣勢洶洶地站在姚織錦面前，哇啦就是一聲叫喊：“你說誰？”
“誰搭腔我說誰！“姚織錦虛飄飄地瞥了他一眼。
”我又不認識你，為何口出穢言辱罵於我？”
“先生沒念過書？我哪個字是‘穢言’了？”
陶爺用一根芊芊玉指點住她：“你說我……反正不是好話！”
“哎喲，別生氣嘛！”姚織錦笑吟吟地看向他，“生氣長皺紋的，你瞧瞧你那眼角，都卡粉了！”
“啊，真的呀？”陶爺一驚，立即就要從懷中掏出鏡子來照，手伸到一半才明白眼前的姑娘實在調侃他，怒氣更甚，雙手在身前如風中柳枝一樣快速晃動，尖聲吼道：“你……你討厭，我和你有仇啊，幹嘛跟我過不去？”
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那一定是紅鯉，他們來京城了！
“妹子你又咋了，有鬼在攆你啊！”謝天涯在後面喊了一嗓子，見她連頭也不回，晃晃腦袋進了屋。
姚織錦一路沖將過去，不由分說蹦進那間鋪子裏，前後左右仔仔細細找了一遍，卻並未能尋到那身影。不過一會兒的功夫，怎地就不見了？
她慌忙又跳出來，伸長了脖子左右打量，看了半天，好不容易才發現，那紅色的影子此刻正站在米糧店前，也不知在和夥計說些什麽。她微微側著身，高挺的鼻梁，尖削的下巴，不是紅鯉還能是誰？
“紅……”她正要開口，話到嘴邊卻又咽了回去。
眼下她還不知道對方身處怎樣的情形中，自己明明就在竹林巷，紅鯉從門前經過卻不進來，必然有原因，此時還是先不要打草驚蛇，悄悄追上去看看究竟再說。
那個紅色的身影買了幾斤米，又去賣菜的攤檔挑了幾樣最便宜的菜，拎在手中很有些吃力。姚織錦一路尾隨在她身後，逐漸出了城，四周都是農田，越來越荒涼，最終，在一幢破舊的土房子前停了下來。
這裏，已經算是桐安城郊，四下人煙稀少，偶有兩個莊稼漢正在收拾田間的雜草。她料想此地再不會出什麽紕漏，便加快腳步，眼看著那紅影鉆進屋裏，連忙沖上前使勁撞開門，口中大喝一聲：“這下可找到你們了！”
屋裏的兩個人明顯嚇了一跳，兩雙眼睛裏既有戒備也有些許驚恐，待得看清來人是她，其中那個女子立刻撲過來，狠狠往她腦門上拍了一掌：“死丫頭，你是要嚇死人嗎？”
姚織錦眼睛裏一陣發酸，擡手揉了揉被她打痛的額頭，借以掩飾快要奪眶而出的淚水，嘴裏不依不饒道：“三哥哥，紅鯉姐姐，你們讓我好找！明明說好了在京城碰頭，你們怎麽好像把我忘得一幹二凈了？”
紅鯉站在原地，既驚且喜地看著她。而這間小土房中的另外一個人，不用說，自然是淩十三。姚織錦曾經猜想過很多次，不知會在怎樣的情形下與他們重逢，如今真的見到面，心裏的翻湧遠比她想象中更加澎湃。
透過有點霧蒙蒙的眼睛，她將整間屋子匆匆打量了一番，發現這裏布置得非常簡陋，甚至有些殘破。屋子裏的所有器具都是半舊的，墻上全是煙熏出來的黃漬，桌子少了一個腿，而那張床，看上去更是隨時都會塌掉……
淩十三身上仍舊是那件深灰色的布衫，洗得有些發白了，袖子挽到肘彎。他看上去好像瘦了些，下巴和兩腮冒出一層青茬，整個人仿佛有些疲憊，唯有那雙沈邃的眼睛，依舊閃閃發光。他站在角落裏，一言不發地看著姚織錦，目光很沈靜，卻又仿佛帶著某些說不清楚的意味。
而紅鯉，她的情緒也有些波動，拉著姚織錦在桌邊坐下，緩緩道：“錦兒，不是我不去尋你，我和哥哥也是這兩天才抵達的京城，總得先安頓下來不是？”
“我還以為你們一來就會立刻找我呢！”姚織錦甩開她的手，憤憤道，“虧我心裏天天惦記著你們！三哥哥，紅鯉姐姐，我的飯館開張了，就在今天，這一定是老天爺安排好的對不對？”
“真的？”紅鯉驚喜道，“開飯館一直都是你的夢想，如今終於成真了！錦兒，我就知道，你一定能做到的！”
姚織錦擡手抹了一把鼻涕，手臂輕顫，令得腕上的鈴鐺發出一陣脆響。她忽然覺得有些恍惚，楞怔了片刻，擡眼對淩十三道：“三哥哥，你瞧，你給我的手繩，我一直都好好地戴著，它一直都保佑我平安無事哩！”
“……那便好。”淩十三只淡淡地回了一句。
這個人，全身上下好似都籠罩在一層霧氣中，那雙眼睛更是有如不見底的深潭，讓人永遠弄不清楚他到底在想什麽。姚織錦看著他那張寧靜淡然的臉，胸臆之中剎那間湧上一股悶氣，一跺腳，道：“我跟著紅鯉姐姐走了這麽遠的路，又累又渴，我要喝水！”
淩十三的嘴唇動了動，走到竈臺邊倒出一碗水。
就是這個簡單的動作，令得姚織錦倏然又是一驚。他的手……他左邊的整條胳膊，好像都不能動彈了！
“三哥哥，的胳臂怎麽了？”她求助地看向紅鯉，後者嘆了口氣，道：“你知道的，那天晚上在拂雲莊，他的肩膊被人砍了一刀。我不懂醫術，粗略替他看了看，那一刀砍得很深，恐怕是傷了筋脈，現在外傷雖然已經痊愈，但這條手臂卻無論如何使不上力，只能拖在身畔，只相當於是……”
廢了！姚織錦在心裏替她說出了這兩個字，慌慌張張道：“怎麽會弄得這麽嚴重？去看大夫了嗎？”
紅鯉苦笑著搖搖頭：“那一陣風聲正緊，我們怎敢尋醫問藥？後來又一路奔波，沒顧得上。”
“哎呀，瞧我這腦子！”姚織錦狠狠地一拍頭：“我還沒有告訴你們吧？這次，我是跟著謝天涯一起來京城的。你們還記得他嗎？就是黑涼村那個脾氣很壞的神醫呀！其實他人很好，如今與我往來也算頻密，三哥哥，謝大哥醫術非凡，我們這就去找他替你診治，好不好？”
紅鯉眼睛一亮：“這可太好了！那家夥雖然粗魯，倒還真有兩把刷子。哥，有他在，你的這條胳膊算是保住了！”
沒想到，聽到這個消息，淩十三卻不似兩個姑娘那般歡喜，反而皺起了眉頭，幹脆利落地道：“我不去！”
“為什麽？三哥哥你是不是擔心診金的事？你別發愁，謝大哥他是個好大夫，從不計較這些，而且，我跟他關系很好，保管他不收你一文錢！”
“不是！”淩十三朝後退了一步，臉上一忽兒浮出兩片紅潮，“我不跟謝天涯打交道，他太難纏。”
紅鯉哧了一聲，道：“算了吧哥，你也不用說得那麽冠冕堂皇，我從小和你相依為命，你的性子，我再清楚不過！說來說去，你不過是怕了那謝天涯，他會逼著你吃藥，你躲不過的！”
姚織錦這才想起當初謝天涯強逼著淩十三吃藥的情景來，不禁失笑道：“三哥哥，你該不會是真的害怕吃藥吧？”
“你以為他是在跟你開玩笑呢？”紅鯉撇著嘴道，“他從小身子不好，爹娘在世時，每每要給他餵他服藥，總比登天還難，哪一次不是鬧得雞飛狗跳？爹娘愁得不行，最終也只能硬起心腸來扇他兩巴掌，將藥強灌下去。這些年他什麽事情都敢做，唯獨這一點，實在是……”
姚織錦又朝淩十三看了一眼，毅然決然道：“不行，今天我就算是扛，也要把你扛到清心藥廬去！”
第七十五話 打算
說罷，她立刻竄過來，不由分說拽住淩十三右手的袖子就要往外拖。
淩十三吃了一驚，連忙朝後躍開半步，胳膊在身前擋了一下，蹙眉道：“一個姑娘家，做什麽拉拉扯扯？堂堂姚家二小姐，連男女授受不親的道理都不懂嗎？”
話一出口，紅鯉立刻叫了出來：“哥，你也合適點吧，這說的叫人話嗎？”
姚織錦的動作停在半空中，一雙眼睛瞪得溜圓，咬了咬牙，道：“甚麽姚家二小姐？不過一個庶出的女兒罷了！你明知我爹早將我送到谷府抵債，如今我是死是活全與他無關，又何必說這種話來刺我的心？”
淩十三自知這話說得唐突了，頓了頓，聲音依舊是冷冰冰的：“我不是那個意思，只不過，我的身子自己心中有數，用不著你操心。”
“你是什麽意思我可根本不在乎，反正你的事我今日就偏要管一管，你有本事的，就把我從這裏轟出去好了！”姚織錦擺出一副較勁的架勢，叉著腰不依不饒地沖他嚷道。
“你！”淩十三看著她的臉，一時語塞。這些年的經歷，令得他早已變成一個面冷心冷的人，除了報仇，其他的事一概不關心，但面前的這個小姑娘，因為生氣的緣故，她兩頰都是紅彤彤的，映得那雙碧清的大眼睛更加閃亮，莫名其妙就使他心軟起來。
“我什麽我，你到底去不去？”姚織錦鼓著腮幫子氣呼呼地問道。
他嘆了口氣，回頭看看紅鯉，接著便垂下眼簾，再不說一個字。看這情形，應當是默認了。
姚織錦見狀也不跟他廢話，立刻打開門率先走了出去。
三人立刻去到清心藥廬，其時，小牛也不知又做錯了什麽事，被扔出門外在院子裏罰站。屋中謝天涯的叫罵一聲高過一聲，他卻只當是家常便飯，絲毫不在乎，聽得煩了，幹脆將竹笛拿在手中翻來覆去的把玩，一臉“死豬不怕開水燙”的模樣。
“唉，又犯事了？你可長點心吧！”姚織錦走過去，痛心疾首地在他額頭上點了一下，接著便領著紅鯉和淩十三進了門。
謝天涯正罵罵咧咧地趴在櫃臺上倒騰藥方子，一擡頭見她走進來，朝她身後一瞥，哈哈一笑，叫道：“喲嗬，今兒真是雙喜臨門嘿！姚家妹子自打跟我來了京城，就一直不停口地念叨你們，這可好，終於團聚了，以後我的耳根子終於能清凈了！”
“別嘮叨了！”姚織錦走過去皺著眉頭拍了拍他的肩膀，“謝大哥，三哥哥受了傷，左邊的胳膊擡不起來也動不了，你替他看看好不好？”
謝天涯聽到這話，再顧不得其他，立刻將淩十三拽到竹椅中坐好，問道：“傷在何處？”
淩十三也不說話，看向身後的兩個姑娘。
姚織錦明白他這是讓自己回避的意思，也不含糊，朝周圍環視一遍道：“謝大哥，我忙著飯館開張的事，一直沒來你這兒，不過幾天功夫，你怎麽就有本事把好好一間房子弄得豬窩一般？我去幫你收拾收拾！”說完，立刻拉著紅鯉一起上了樓。
淩十三這才解開自己的衣裳，將左邊肩膊露了出來。
由於常年在外行走，又是練武之人，他的皮膚近乎於麥色，猿臂蜂腰，筋骨結實，只是身上布滿了大大小小新舊不一的傷痕，而左邊肩膀上一條長逾六七寸的傷疤深可見骨，邊緣外翻，雖已結痂，看上去卻仍然觸目驚心。
謝天涯倒吸一口涼氣，眼神暗了暗，道：“我說兄弟，你這是作死啊？我瞧你長得人模狗樣，又年紀輕輕的，怎麽就不能找份正當活碌踏踏實實地過日子？老這麽打打殺殺能有啥前途？你這是咋弄的？”
“要得到自己想要的東西，總得付出些代價，賠上一條胳臂，很值。”淩十三並不看他，眼睛盯著桌上的筆架，淡淡地道。
“喲，我看走眼了，沒想到您還真是個豁達人！這胳臂可是您老自己個兒的，連著血連著肉哪！”謝天涯咕噥了一句，“你現在說得輕巧，等會兒吃藥，可甭讓老子逼你！少啰嗦，把手遞給我，現在什麽感覺，還疼嗎，陰風下雨時會不會覺得發酸？”
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謝天涯在廳堂中替淩十三診病，兩個姑娘在二樓，將他和小牛隨處亂扔的衣裳一一撿起來，擱進籃子裏。
“放在那兒就行，等我閑下來再洗，這爺倆真是邋遢死了，來到京城也不知道講究些！”姚織錦一邊數落一邊四處收拾著，紅鯉在她身後撲哧一笑，道：“你怎麽像個老媽子一樣？”
“還說呢！”姚織錦回頭沖她一翻眼睛，“若不是當初你約我在京城見面，我哪裏會巴巴兒地跑來？這可是天子腳下，我人生地不熟，什麽事兒都不好做，喏，今天我玉饌齋開張大吉，偏生有人來鬧事，氣死人了！”
紅鯉笑著道：“你也別啥都賴我，打量我不知道呢？從谷府出來，你壓根兒就沒打算回家去，既然如此，京城或者別的地方，又有任何區別嗎？”
姚織錦垂下眼睛，睫毛在臉上留下一排暗影：“紅鯉姐姐，咱們分開了兩三個月，這些日子，你們到底是怎麽過的？你離開拂雲莊之前，不是正發愁尋不到三哥哥的蹤跡嗎？”
紅鯉抿了抿嘴唇：“那晚與你在莊裏告別之後，我便一直留在黑涼村外的破廟中等他，足足等了五日。某天半夜裏我聽見門響，一睜眼，就看見他全身是血地倒在一堆茅草上，額頭燒得火燙。你也知道，當時谷元籌廣派人手四處捉拿殺死他長兄的人，風聲如此緊，我也不敢帶哥哥去看大夫，只能以草木灰敷在傷口上替他止血。還好哥哥是練武之人，身子強健，很快就退燒，肩上的上也逐漸痊愈，只是那條臂膀，卻是動彈不了，如廢了一般……”
說著，掏出手帕來擦眼睛。
姚織錦也跟著吸了吸鼻子，並不說話，只是靜靜地看著她。
“那段日子，為了避開前來捉拿的官兵和谷府的家丁，我和哥哥一直東躲**，居無定所，食無定時。大半個月之後，他的傷勢好了些，勉強可以出行，我們就立即上路趕往京城。白天不敢露面，就只有走夜路，速度自然慢了很多，輾轉許久，這才終於抵達。今天你找到我們的那所土房子，是我們幼時離開京城之前住的，如今再回來，真有些恍如隔世的感覺。”
紅鯉一口氣說完這些話，深深地呼出一口長氣。
“那……接下來你們有什麽打算嗎？”姚織錦接著問道。
說到這兒，紅鯉卻又掌不住笑了起來：“我和哥哥現在也算是撥雲見日了。我如今就想在這桐安城裏做點小營生，更重要的是，我悄悄告訴你呀，我哥已經十九了，總得想法給他說房媳婦不是？”
“他肯讓你管？”
“他自然不願意，可是這事兒還能由得他亂來？我倆自小相依為命，如今，他也只有我這一個親人，我不替他張羅，難道讓他一輩子打光棍兒不成？”
“我看，你是擔心自己吧？”姚織錦促狹地笑道，“哥哥沒娶媳婦兒，你也不能嫁，熬來熬去，熬成老姑娘了！”
“死丫頭，看我撕了你的嘴！”紅鯉臉憋得通紅，罵了一句，說話間就要撲過去揍她。
“好了好了，錦兒年紀小不懂事，滿嘴胡言亂語，姐姐饒了我！”姚織錦裝出一副可憐相連連告饒，躲到屋子角落裏，一邊笑得歇不住氣，一邊道，“別鬧了，咱們說正經的呢！紅鯉姐姐，你那間小土房子離城遠，買個東西都不方便。你也和三哥哥一起搬到竹林巷來住好不好？這樣一來，咱倆互相能有個照應，就算你要找事做，我也能從旁出出主意呀！”
紅鯉點了點頭：“我原也打算要搬，只是匆忙中沒覓到合適的房子。竹林巷這地方熱鬧，要掙錢想必容易一些，你讓我和哥哥商量一下，過兩天再給你答覆。”
第七十六話 無藥可醫
兩人又靜悄悄地說了些體己話，將房間收拾利索，一起走下樓來。
淩十三倒已經將衣服穿好了，謝天涯卻還在診斷，眉頭緊鎖，表情也很沈重。姚織錦很不喜歡他這副表情，看得心頭一緊，又不好發問，只囑咐他們過會兒一起來自己的飯館吃晚飯，便快步回到了玉饌齋。
剛走到門口，小蝶就迎了出來。
“哎呀姑娘，你咋才回來呀！你看看日頭，眼瞅著又到飯點，我剛才和我哥在後廚將晚上要用的食材都洗摘幹凈了，只等著你回來收拾呢！”
姚織錦沖她笑了笑，攜著她的手一起進了門，和程清泉打了個招呼。後者正在櫃上算賬，笑呵呵道：“回來了？哈，我也就是裝裝樣子，今兒中午那位許夫人是當著你的面給的銀子，付了眾人的飯錢還有餘，姚姑娘，你可算是贏了個開門紅啊！”
“中午有許夫人撐場子，咱們是偷了個巧，從現在開始，一切就只能靠自己了。”難得聽他說句俏皮話，姚織錦很給面子地笑了兩聲，接著嘆息道，“說實在的，我這心裏還真是沒個準兒，也不知……”
“不用發愁，咱們只管做好自己的事，至於老天爺肯不肯賞飯吃，都在他一念之間。姑娘手藝好，不愁沒生意上門。”程清泉道。
正說著，方立從廚房走了出來，擡眼看見姚織錦，便湊上來，吭哧了半晌，道：“老板，那啥……我就想跟你說，你往後要是再出門，讓我妹子跟著吧。她是個不中用的，得閑就愛在城裏亂逛，別的本事沒有，各處的路倒是記了個門兒清，哪裏偏僻哪裏安全她都知道。有她跟著你，那啥，咱也能安心點不是？你不知道，這桐安城裏地痞流氓比起你從前住的地方恐怕只多不少，你一個姑娘家，還是得加點小心。”
這方立老實巴交的，一言一語中都十分樸實，讓人異常覺得放心。姚織錦看了他一眼，笑道：“這麽說起來，你這妹子和我還真有些相像哩，都是管不住腳的！我知道了，你放心吧，以後不管去哪兒我都帶著她。”
接著她又沖小蝶招了招手：“我這就去廚房準備，過兩天有個姑娘可能會搬過來和我一起住，你到樓上去替我收拾一下屋子，缺什麽就告訴我，由我來置辦。”
她之前四處尋摸鋪子，搞得焦頭爛額，可算是明白了在這京城裏要找一間合心意的房子實屬不易。眼下淩十三正在謝天涯的藥廬醫傷，那家夥又是個耳根極硬的主兒，她和紅鯉輕易奈何不了，難不成還要謝天涯每日沖到城外逼他吃藥？想來想去，還是盡快把他們弄到自己附近來，沒找到住處之前，紅鯉可以跟她住在一起，至於淩十三，讓謝天涯收留十天半個月的應當不難。
這事不著急，等他們來吃晚飯時再說也不遲。她看了看天色，的確是已經不早了，連忙進了廚房準備起來。
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這天晚上，玉饌齋便不似中午那般熱鬧，零星有幾桌客人，點幾個小菜溫一壺薄酒便能吃上一個時辰，生意只算得勉強。這原本是正常的，但姚織錦自小在珍味樓中長大，知道什麽叫做高朋滿座觥籌交錯，見到自己開的飯館這等境況，便未免有些發愁——急也急不來，只能在心裏暗暗想法子，希望能扭轉局面。
謝天涯他們考慮到姚織錦要做生意的問題，便特意晚了一些過來，踏進門時，玉饌齋裏的客人已經走得七七八八，程清泉和方立小蝶兩兄妹也已收拾停當準備離開。
“嘿，什麽情況？”甫一進門，謝天涯便嚷了起來，“姚家妹子，聽小蝶丫頭說你這兒中午可熱鬧了，怎麽晚上竟如此冷清？”
姚織錦勉強沖他笑了笑，道：“你也不看看現在什麽時辰了，除了你們，誰會在這個點兒跑來吃飯？”
說著，她轉頭又對程清泉他們道：“你們早些回去歇著吧，這幾位都是我的朋友，我自己招呼就行。”
程清泉和方立兄妹依言而去。姚織錦進廚房端出早已精心準備好的飯菜擺上桌，給每個人面前斟了酒，道：“謝大哥愛吃肉，這道蔥爆羊肉是專門給你做的，其他菜都清淡，三哥哥身上有傷，還是不要吃得太重口了。”
話音未落，她忽見紅鯉鼻子上一片紅，還不住地用手揉眼睛，心裏咯噔一下，走過去拉了她的手：“怎麽了，誰欺負你了？”
“何曾有？”紅鯉咧了咧嘴，笑得比哭還難看，“外頭風大得很，我……”
“行了吧，此處沒外人，不用在我們跟前裝相！”謝天涯心直口快，一疊聲地叫了起來，“姚家妹子，我實話說了吧，淩兄弟肩膊上挨得那一刀，斬斷了筋脈，若醫治及時或還有救，可現在……拖得時間太長了，就算大羅金仙在世，恐怕也無藥可醫。”
“什麽？”姚織錦只覺得頭頂一片冰涼。謝天涯可是潤州城裏赫赫有名的大夫啊，他都無計可施，豈不意味著，淩十三的這條胳臂真就廢掉了！
她看向謝天涯，道：“真就沒辦法了？你號稱神醫，在潤州城裏名頭響亮，總應該比那些個庸醫要強一些吧？他們醫不好斷掉的筋脈，你也不行？別唬我了！肯定有辦法的對不對？”
謝天涯攤開兩手：“妹子，我這人就算再不靠譜，也不會拿這種事開玩笑哇！若是有辦法，這紅鯉妹子又何至於掉眼淚？咳，你們也別灰心，這京城之中藏龍臥虎，或許別的大夫對此有辦法也未可知，至於我，實在是……”
姚織錦說不出話來。
她知道，謝天涯這個人一向對自己的醫術頗為自信，又喜歡鉆研，沒事的時候，可以整天都在藥堆裏打滾。他說沒辦法，那即代表著，淩十三的傷勢想要徹底恢覆，希望已經十分渺茫了。
怎麽能這樣？他還這麽年輕，又有一身好武功，算是有一技之長的人，若是身體健康，尋一個掙錢多又輕省的活計不是什麽難事。如今拖著一條殘臂，往後該怎麽過？
紅鯉先前在清心藥廬裏就哭了一場，如今在聽到謝天涯的這番話，就好似心口被撒了一把鹽，眼淚一下子又掉了出來。姚織錦也弄不清自己心裏是什麽感覺，震驚和惋惜之餘，好似又有一種別樣情緒，酸澀，又帶著一絲微苦。
桌子上的氣氛非常壓抑，謝天涯瞧瞧這個，又看看那個，猛地一拍桌子，道：“你們別這樣行不？老子心裏也很不是滋味呀！這些天我多翻翻醫書古籍，說不定裏面會有醫治斷筋的方法，你們也不要灰心，天無絕人之路嘛！”
那淩十三面上卻一點也瞧不出悲喜，仍舊是擺出一張冰塊臉，淡淡道：“不必了謝大夫，我一早說過，要得到自己想要的，必然付出代價。如今我還好好坐在這兒，性命無憂，老天爺對我已經格外開恩，一條胳臂，我不在乎。”
說著，他端起面前的酒杯：“多謝兩位的關心和盛情款待，只是這終究是我自己的事，無謂讓兩位擔心。喝過這杯酒之後，我與妹子便就此告辭，今後……”
“三哥哥，你這就要走？”姚織錦霍然睜大眼睛，“好歹你該嘗嘗我做的菜呀。我都想好了，反正你和紅鯉姐姐已經決定了要搬到竹林巷來居住，這兩天不如你就先暫住在謝大哥的藥廬，至於紅鯉姐姐，便跟著我一起留在玉饌齋裏，等你們找到房子，再搬也不遲呀！”
“城外很好，我不打算搬。”淩十三一仰脖將杯中酒飲盡，朝自己妹子看了一眼。紅鯉默然起身，拽了拽姚織錦的手，一步三回頭地離開玉饌齋。
第七十七話 不男不女
自那日告別之後，淩十三和紅鯉便再也沒有來過竹林巷。
那天淩十三說的一番話，透出一股老死不相往來的味道，姚織錦也明白，這兩兄妹是打算刻意回避。她不懂的是，谷元亨沒死的時候他們尚能偶有來往，淩十三送了她那根手繩，顯然也是將她當成朋友的，怎麽如今大仇得報，彼此卻生分起來？
她去城外土房子找過兩人幾回，次次都吃閉門羹，一來二去，將這顆心也冷了下來。就算她再不顧惜臉面，畢竟也是個女孩兒家，起碼的矜持還是有的，人家不願意搭理，她又何必自討沒趣？更何況，玉饌齋還尚未走上正軌，有一籮筐的事情等著處理，她也就只能暫且丟開此事，專心經營起自家的飯館來。
連著好幾天，玉饌齋的生意始終是不鹹不淡，客人每天都有，但無論如何也算不上火爆，照這樣下去，六十兩銀子很快就要花完，必須想個法子改變目前的境況才行。
她想到了開業那天谷沁芳在話語中提到的兩間京城最有名的酒樓：望月軒和食香館。
從前，她家裏的珍味樓便是潤州城最有名的食肆。說起來店鋪算不得最大，裝修也萬萬稱不上富麗堂皇，卻偏偏就是每天都客似雲來，生意好得門檻都踏破了幾條。小時候她覺得，這多半是由於珍味樓是老字號的緣故，但城中那麽多飯館，開了幾十年的也不在少數，人們為何就偏偏喜歡這一家？
如今要回到潤州珍味樓打探一番自是不太可能，因此，她就決定去望月軒和食香館裏親自嘗嘗味道，希望能尋得生意興隆的秘訣。
自打開了飯館，她的時間就無法自由支配，每天只有午後那兩三個時辰算是比較清閑些。這天，忙過了晌午，姚織錦便領著小蝶一起前往城東的望月軒。
這望月軒以經營桐安本地菜為主，據傳是城中一位富商為了悼念自己的亡妻特地開的，“望月”二字，正取自那位早逝女子之名。姚織錦心裏盤算著今兒怎麽也得好好觀摩學習一番，可等她領著小蝶來到那幢裝潢清雅的二層小樓之前，卻發現大門緊閉，裏面一點動靜都沒有。
姚織錦回頭看了小蝶一眼，那丫頭也算得機靈，立即拔腿跑到門邊，左左右右看了一圈，見門上貼著一張紅紙，便費力地仰著笑臉仔細辨認道：“東主什麽什麽……姑娘，你來瞧瞧，我不認得字！”
姚織錦啼笑皆非，走上前去，但見那紅紙上寫著八個大字：東主有喜，停業三日。
不會這麽巧吧？她可是好不容易下定決心要花血本來嘗味道的呀！
“姑娘，我想起來了！”小蝶一驚一乍道，“前段時間我恍惚聽說這望月軒老板的女兒要出嫁，弄得好大陣仗，恐怕就是這兩日吧？”
姚織錦悻悻地一甩頭：“真倒黴！”
“真倒黴！”
旁邊有個尖銳的男聲也同時罵了一句。
她回過頭，發現離她只有幾步之遙的地方站著三個人。為首的那個看上去總有四十多歲，穿一身綠底金花的錦緞衫子，頭發梳的油光水滑，一張臉好似撲了粉一般，皮膚白膩滑溜，唇紅齒白，手裏握著一方錦帕，眉尖輕蹙，嬌滴滴地跺了跺腳，當真儀態萬方。
她險的噗一聲笑了出來，慌忙捂住嘴，只扮作不經意地瞧過去。
“陶爺，這望月軒沒開門，也是沒法子的事嘛。”那男子身後一個小廝惴惴道，“這桐安城又不是只有這一間館子，不然，小的陪你去食香館吃羊肉爐如何，你不是很喜歡的嗎？”
“你懂個屁！”被喚作“陶爺”的男人轉身將手帕滴溜溜一拋，正砸在那小廝臉上，尖聲細氣地斥道，“吃東西得講究時令，如今都開春兒了，誰還吃羊肉爐？弄得一身火氣臉上長瘡你負責啊！我今天心心念念就只想吃這望月軒的雞絲卷，點兩樣小菜在這裏臨窗獨飲，何等愜意？誰知他竟然敢給我不開門！他家女兒幾時嫁人不行，偏生選在今天，分明跟我作對！”
“陶爺，雞絲卷又不是什麽金貴菜，桐安城裏大大小小的飯館都能做，你何必跟他家置氣？我聽說離這兒不遠的‘弄雪閣’菜肴滋味也不錯，如今又創了幾道春季時令新品，不如……”
誰知那陶爺一聽這話，火氣更大了：“呸，我就說你們一個個都是沒見識的，你們還不認！那弄雪閣可是女人開的飯館，一個婦道人家，能做出什麽好菜來？我踏進她家門口都嫌臟了我的腳！”
姚織錦原本在旁瞧熱鬧瞧得津津有味，冷不丁聽到這話，火氣噌地冒了上來。女人怎麽了，女人就不能做菜開飯館？這家夥明明是個男子，渾身上下卻一股子女氣，還有臉說別人！
她眼珠一轉，低頭高聲道：“小蝶呀，來到這京城，我才真真兒算是開了眼了！我是小地方出來的人，在我們那兒，男人個個兒高大英偉，你瞧三哥哥，再想想謝天涯，哪個不是頂天立地的好漢？雖是不修邊幅了些，好歹看上去俊朗豪邁，怎麽這京城中，卻是另一種景象？”
小蝶飛速朝那陶爺溜了一眼，笑呵呵道：“姑娘指什麽？”
“我是說啊，莫非京城男子都喜歡塗脂抹粉？腰肢又軟，聲音又細，說起話來如黃鶯出谷，真是好聽，連我這個如假包換的姑娘，都要自愧不如了！”
這些話一聲聲兒傳到旁邊去，那陶爺一聽，頓時勃然大怒，墊著小腳走了過來，雙手叉腰呈茶壺狀，氣勢洶洶地站在姚織錦面前，哇啦就是一聲叫喊：“你說誰？”
“誰搭腔我說誰！“姚織錦虛飄飄地瞥了他一眼。
”我又不認識你，為何口出穢言辱罵於我？”
“先生沒念過書？我哪個字是‘穢言’了？”
陶爺用一根芊芊玉指點住她：“你說我……反正不是好話！”
“哎喲，別生氣嘛！”姚織錦笑吟吟地看向他，“生氣長皺紋的，你瞧瞧你那眼角，都卡粉了！”
“啊，真的呀？”陶爺一驚，立即就要從懷中掏出鏡子來照，手伸到一半才明白眼前的姑娘實在調侃他，怒氣更甚，雙手在身前如風中柳枝一樣快速晃動，尖聲吼道：“你……你討厭，我和你有仇啊，幹嘛跟我過不去？”
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