著實有些任性，再加上許雲鵬對她百般疼惜，便更是有恃無恐。眼前這小姑娘看著雖然寒酸，居然一口說出了她的來歷，萬一他們真的相識……

“你還要想多久哇？”姚織錦看他臉色陰晴不定的，不由有些好笑，“這刀子已經挨著我的肉了，好疼呢，你不如給句痛快話好不好？”

許掌櫃慍怒地瞪了她一眼，再不做猶豫，擡頭道：“阿虎阿豹，先把她放了，我這就親自領著她去府上讓少奶奶相認，到那時，若她有半句假話，再收拾她不遲！”

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姚織錦跟著許掌櫃來到桐安城西邊的許家，走到門口，不禁被眼前的大宅子驚得目瞪口呆。

謔，想她從小便在大戶中生長，谷元亨家更是算作潤州城一霸，但無論是姚家大宅還是谷府，跟眼前的這所房子相比，都統統不值一提。這大宅綿延總有兩三裏地，朱漆大門，雕梁畫棟，每一塊磚瓦都是簇新的，顯然常年有專人打理，真當得上“美輪美奐”四個字啊！

“看什麽看，鄉巴佬！”許掌櫃輕蔑地罵了一句，恨不得揪著姚織錦的衣領往裏拖，想了又想，終究是沒動手，只在前面帶路，領著她進了門，穿過兩進門和一條九曲回廊，來到正廳外，先跟管事的通報了一聲，自己則牢牢看住了她，在門外垂手而立。

不多時，只聽一陣釵環亂響，谷沁芳領著兩個丫頭從內堂裏走了出來。甫一露面，便是滿臉的不耐煩，往正廳裏一坐，皺著眉頭道：“你們有毛病啊！什麽大事非要我出來？雲鵬這兩日去了邊關，你們一個個兒膽子就越來越大，絲毫也不把我放在眼裏了！”

許掌櫃嚇得有如秋蟬般瑟縮，再不似之前那樣耀武揚威，拉著姚織錦進去，朝著谷沁芳深深施了一禮，道：“小的給少奶奶請安，還望少奶奶贖罪，若不是小的實在做不了主，也不敢前來相擾。今日小的照常在‘翠華齋’打理生意，這姑娘找上門來，手拿一支金釵想賣給咱們。我一瞧便知，這支金釵是咱們府上的東西呀，是少爺送給奶奶的禮物。我原先只當這姑娘是賊，誰知聽她說……”

他話還沒說完，谷沁芳眼睛忽然一亮，立刻從椅子上站起來奔到姚織錦面前，聲音既驚且喜：“錦兒，你是錦兒，我沒認錯吧？”

姚織錦微微一笑，沖她福了一福：“二小姐。”

谷沁芳連忙把她扶起來。

谷元亨死後，谷沁芳曾和許雲鵬一起回到潤州城奔喪，又抽空到了黑涼村拂雲莊探望徐淑寧，和姚織錦曾匆匆見過一面。當時她就知道谷韶謙隱約有將這丫頭放出府的想法，如今一見，心中也就明白了，便道：“我哥哥準許你出府了對不對？可是，你跑來京城做什麽？”

姚織錦不疾不徐答道：“錦兒是隨一位大哥一起來的京城，想在這裏做些營生，沒成想竟遇上了二小姐，您別來無恙吧？”

“哎呀，我好得很！只是雲鵬近日不在家，我不免有些無聊，你來的正好，陪我聊聊天，跟我說說家裏現在的情況，我娘和大嫂……他們身體如何了？”

姚織錦低了低頭：“我離開拂雲莊的時候，只聽大少爺說太太還是那樣，至於大少奶奶，身子倒也好了許多。家中請大夫給她瞧過，這次小產雖然危急，還好調養得宜，不影響今後的生育的。”

谷沁芳見她說話不卑不亢，心裏又添了兩分喜歡，嘆了口氣道：“誰料到，我離家才不到兩年，竟發生了這樣的事，那個兇手……若不出我所料，也是沒尋到的吧？我心裏真擔憂，原想將母親接來京城小住，可這裏終究不是我能做主的，所以……”

“二小姐不必憂心，太太吉人自有天相，一定會沒事的。”姚織錦見她神色委頓，料想以她的性格，在這有權有勢的大家族之中恐怕日子也不好過，忙勸慰道，“您好好伴在夫君身旁，太太也會少一層擔憂哇。”

旁邊的許掌櫃見二人熟稔交談，知道這次自己是闖了禍。更加不敢多言。谷沁芳扭頭瞪了他一眼，道：“看什麽看，這位姚姑娘手中之金釵，是我親手送給她的，她要怎麽處理是她的事，誰讓你在這兒摻和來著？給我滾出去！”

許掌櫃嚇得朝後倒退半步，一溜煙地跑走了。谷沁芳轉而又對姚織錦道：“對了，你既然來到京城，又有何打算？那支金釵你不喜歡嗎，為何要賣？”

姚織錦看了看她，軟聲道：“二小姐您錦衣玉食，自然不會明白我這種人的煩擾。我只是一個女孩兒，年齡也不大，身上若沒兩個錢，在京城之中，如何能生活得下去？這支金釵，假如有可能，我真想一輩子留在身邊，但我打算著要在京城開一間小小的飯館，各處都得用錢，這才……沒想到，竟陰差陽錯又遇上了你。”

谷沁芳眨巴了兩下她那雙圓眼睛，雙掌一拍，笑道：“對呀，聽說大嫂有孕期間，一直是你在照料她的飲食。你的廚藝那麽好，又有那樣新鮮的異能，開飯館，一定能客似雲來！嗯，說起來，這生意我也很有興趣，不如，我來開一間，你給我掌勺？”

姚織錦看著她搖了搖頭：“二小姐，您的好意我心領了，只是，錦兒也很想試試自己到底有什麽樣的本事。開飯館一直都是我的心願，去您的店裏掌勺，我怕時間一長，我的心就懶了。”

“唔，也對。”谷沁芳若有所思地點點頭，“在人家手底下幹活兒，總比不上自家生意來的自由，我能理解。那……不如這麽著，這支金釵你依原樣留著，我給你五十兩銀子做本兒，好不好？”

“不用了，不用了，二小姐，我怎麽能再要你的錢？”姚織錦慌忙搖手。

“錦兒你聽我說。我知道，你從前也是一戶人家的小姐，雖是庶出，生活卻也無憂無慮，要不是因為我爹……你不會落到給人做丫頭任人使喚的地步。你不單不埋怨，還悉心照料我家人，若換成是我，無論如何也做不到。從前的事過去就過去了，這五十兩銀子，就算我代表谷家給你的一點補償，雖然不多，卻也足夠你開一間小小的飯館。我在這桐安城裏沒什麽朋友，以後閑來無事，還要經常去你那裏混飯吃，到那時，你別把我趕出來，就行了！”

“這……”姚織錦還在猶豫，谷沁芳卻已經讓丫頭拿出了幾錠銀子，格外還有幾串錢，道：“你一個小姑娘，拿著這麽多錢回去不安全，我一會兒叫人送你一起回去，好嗎？”

姚織錦心中感慨萬千。谷元亨身上背了不知多少人命官司，最終死於淩十三的劍下也是咎由自取，他這三個兒女，卻明裏暗裏給了自己不少幫助，總算是沒長歪。她知道推拒不了，只得沖著谷沁芳深深施了一禮，道：“如此，錦兒便多謝二小姐，今後那小飯館開起來賺了錢，我必將連本帶利還給您的。”

谷沁芳呵呵一笑，推了她一把：“到時候你要是生意好，不用你說，我自會上門討要利息，還要坐著白吃白喝，抵死不走呢！”

第六十五話 烙餅大賽（一）

桐安城是天子腳下，小到吃的用的，大到房屋價格，都非潤州和黑涼村可比。姚織錦手裏握著谷沁芳給的五十兩銀子，要想開間大的飯莊自是不大可能，如今只能從小處著眼，四處尋覓可靠又相對便宜的小店鋪，另外，還得想辦法尋摸個掌櫃、一兩個打下手的小工。

這種事心急吃不了熱豆腐，她倒也不怎樣著慌，一面四處打聽著哪裏有店鋪出租，一面照常在清心藥廬裏幫忙。謝天涯和小牛有她照料著飲食，生活水平比在黑涼村時有了大幅度提高，人看上去也精神許多，對姚織錦，自然也就愈加和善起來。

清心藥廬尚未正式開業，這天晌午過後，姚織錦幫著謝天涯在藥廬裏清點藥材，正忙得不亦樂乎，小牛一陣風似的從外頭旋了進來。

“跑跑跑，外頭有鬼在追你呀！”謝天涯沒好氣地斥道，“老子巴巴兒地帶你來了京城，給你找爹尋娘弄得焦頭爛額，你倒好，見天兒地在外頭瘋跑，也不說幫幫忙，你個小兔崽子，老子可是你師父！”

小牛對他的咆哮司空見慣，嘻嘻一笑道：“師父，你讓我留在家裏也不是什麽難事，只是，昨兒我不過在院子裏吹了一會子竹笛，就被你一陣痛罵，小牛心裏也不痛快麽！從今兒起，如果你再不罵我，我保管哪裏也不去！”

“你個小王八蛋，不吹那破笛子你能死啊！”謝天涯罵罵咧咧趕過來就要揪他耳朵，小牛靈活地一閃跳了開去，徑自扭住在旁笑呵呵看著他們鬥嘴的姚織錦，道：“餵，外頭好熱鬧，你要不要去瞧瞧？”

姚織錦掙開他的手：“算了吧，你師父有你這麽個不長進的徒弟已經夠糟心了，要是我也啥都不顧地跑出去玩，他非扒了我的皮不可！”

“哎，姚織錦，我可是為你好，你不是琢磨著要在京城開飯館嗎？”小牛跟谷韶言一個毛病，偏生喜歡連名帶姓地叫她，口中振振有詞道，“你們女人就是沒見識。我問你，開飯館最重要的是什麽？是籠絡人氣啊！你連名頭都沒打出去，人家咋知道你做的飯好吃？你真以為‘酒香不怕巷子深’？我跟你說，這可是大錯特錯！”

姚織錦被他這一套說辭唬得一楞一楞的。她雖然自小生長在飲食之家，但珍味樓生意一向很好，用不著人擔心，她竟從未想過還有“籠絡人氣”這種說法。仔細想想，小牛的話也不是沒有道理——只不過，他只是一個五六歲的小童，思想會不會太過成熟了？

小牛見她不說話只顧發呆，不耐煩地一跺腳，指著門外道：“我說你傻，你還真傻啊！街上正在舉辦烙餅大賽呢，參加的多是各個酒樓飯莊的大師傅，最終的獲勝者能得到十兩銀子的獎金呢！咳，其實錢不錢的都是小事，你要知道，一旦贏了，對自己的飯館可是一次非常好的宣傳。你是沒看見那個陣仗，人們圍得裏三層外三層的，還愁不能一傳十十傳百？”

“唔，真的？”姚織錦聽他這麽說，心中也是一動。

烙餅大賽啊……這可巧了，最近她每晚睡前翻看《玉饌集》，正正看到講主食這一環，裏頭詳細描寫了許多種類的烙餅做法，她正想著找個機會做出來給謝天涯和小牛嘗嘗呢！

可是，說來說去，她只是一個外地來的小姑娘，一來不清楚這桐安城裏廚子們的水準究竟如何，二來，她還不知道自己有沒有參賽資格呢！

小牛仿佛看透了她的想法，跑上前拽著她的袖子就往外拖：“想什麽啊想，像你這樣，就算想到明天恐怕也沒個結論。去看看又不要錢，比賽地點就設在東街市集前，你先去查探一下情況嘛！”

謝天涯也道：“是啊姚家妹子，你就跟著小牛去。開飯館什麽的倒另說，十兩銀子可不是個小數目。我這藥廬現今還未開張，銀子花得如流水，說不定，你還能給我這兒添點進項呢！”

姚織錦聽他也這麽說了，也就不再考慮，牽著小牛的手一路奔出去，來到東街。

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桐安城原本就是個繁華的地方，這東街，因為是許多小販和商鋪的集中地，便更加熱鬧非凡。街口豎起來一個足有十尺見方的巨大臺子，上面立了五口爐竈，旁邊擺放著面粉雞蛋等烙餅常用的食材，一個壯實精幹的中年男人站在臺前，底下的圍觀群眾堆得水洩不通。

姚織錦和小牛仗著身材纖小，在人群裏左竄右擠，沒花多少工夫，便擠到了最前面。

“哈，各位百姓，各位鄉親，歡迎大家撥冗前來參加咱們桐安城一年一度的‘烙餅大賽’。”臺上的壯漢見人都來得差不多了，便嘿嘿一笑，開始說話了，“大家都知道，這烙餅大賽雖然只是民間的比賽，卻也已經算是咱們桐安城的傳統，每年由城中富商出資主辦，今年輪到城北‘華香園’的陸老板承辦。‘華香園’出品的醬菜味道鮮美可口，陸老板更是樂善好施宅心仁厚，讓我們感謝他！”

人群起哄鼓起掌來，坐在臺下評判席的一個白髯老者站起來沖人群揮了揮手。

這壯漢說起話來一套一套的，其他人司空見慣，唯小牛撲哧一聲笑了出來。

“怎麽了，你笑什麽？”姚織錦莫名其妙地問道。

“關你啥事？”小牛沖她翻了個白眼，示意她趕緊將註意力放到臺上。

中年壯漢頓了頓，等下面的人群議論紛紛的夠了，又接著道：“本次比賽同往年並沒有太大區別，不論出身，不講來歷，更不在乎你是不是京城人士，只要有信心，有手藝，皆可參加。我們設立了五位評判，只要你做的烙餅能打動評判們的心，讓他們吃得開心，吃得滿意，獲得一致好評，那你就是最終的勝利者！怎麽樣，有哪位肯先上來讓我們開開眼？”

話音未落，一個身著粗布短打衫的年輕男人跳到了臺上，沖著底下的人們一抱拳，道：“諸位，我是城西‘李家餅鋪’的大廚李振，咱們劉家餅鋪是桐安城中的老店，多年來承蒙大家照顧，生意還算過得去，今日，就由我來拋磚引玉，先給大家獻獻醜吧！”

說罷，他立刻走到選材區，從筐裏舀了兩碗面粉，又拿了幾個雞蛋，飛快地動作起來。

這名叫李振的年輕男人做的是煎餅，面粉和得比較稀，薄薄地攤在平底大鍋裏，熟了之後，再放入黃瓜大蔥等蔬菜卷起來食用，是很出名的一道面食。姚織錦在下面默默地看著他，見他和面、攤餅的動作一氣呵成，知道他也算是一個做餅界的高手，不禁有些訝異。

屠艷娘和洪老頭都曾告訴她，廚師的基本技法是沒有捷徑可循的，只有經過經年累月的反覆練習才能逐漸熟能生巧。這李振看起來不過二十來歲的年紀，想必從很小的時候已經開始學藝了，京城，果然是個藏龍臥虎的地方啊！

不一會兒的功夫，煎餅的香味在四周彌漫開來，坐在前排那五個評判看上去年齡都不小了，不約而同地吸了吸鼻子，餅還沒入口，面上已經露出了讚許的笑容。

小牛暗地裏拽了拽姚織錦的袖子：“餵，做飯這種事我可是不懂的，這家夥到底怎麽樣啊？你有信心能贏他嗎？”

姚織錦沒有答言。

她猜想，這次來參加比賽的廚子，多半都和李振一樣，有長年累積的經驗打底，而她自己學廚不過半年多，無論是刀工、技巧，都絕對無法和他們相比。要想在這烙餅大賽裏打出名頭來，必須得想個法子，用點巧勁才行。

可是，該做什麽才好？

在她思索的功夫裏，李振已經將煎餅做好，端下來給五位評判嘗過，換來交口稱讚。其間又有幾個廚師上臺比賽，無一例外，全都是三、四十歲的男人。

這邊廂姚織錦看著臺上的食材區，在心中打定了主意，眼看著未時將到，桌上剩下的材料越來越少，也就不願意再等下去。待那個臉上長著一顆大痣的男人從臺上下來，便撥開人群走了出去，順著旁邊臨時搭的小梯子，款款上了臺。

那張羅比賽的壯漢見多了大老爺們，可能是有些膩歪，正哈欠連天，冷不丁瞧見一個俏生生的女孩兒走了上來，眼前頓時一亮，趕上來問道：“這位姑娘，莫不是你也要參加比賽？”

第六十六話 烙餅大賽（二）

姚織錦沖那人有禮地一笑，道：“嗯，我也想試試，可以嗎？”

她一身蔥綠色的衫子，亭亭玉立站在臺上，就像一支從水中探出來的蓮葉，微顰淺笑，眼睛裏閃閃爍爍都是光彩，圍觀的人群霎時間鴉雀無聲，過了片刻，“轟”地又熱鬧開來。

“哇，這是個女的呀，你瞧見沒有？”

“我又沒瞎，還能看不出她是個女的？”

“咳，我的意思是說，從沒在咱桐安見過這號人物呀！看她年齡那麽小，能做出什麽來？別是來搗亂的吧？”

“你問我我去問誰？”

“……”

中年漢壯漢被臺下的嘈雜之聲弄得頭昏腦脹，使勁抓了抓腦袋，手掌往下壓壓，道：“諸位，咱稍安勿躁，稍安勿躁行不行？現在是比賽時間，你們嚴肅一點嘛！”

底下的人這才略微收斂了些，卻仍是三個一夥兩個一堆地交頭接耳。

“這位姑娘貴姓？你看著很眼生啊，是桐安人嗎？”壯漢扭頭看向姚織錦，說話的語氣不自覺地放輕放緩，仿佛生怕嚇著她一樣。

姚織錦抿了抿嘴唇，道：“我姓姚，這兩日剛剛從外地來到桐安，看見正在舉辦烙餅大賽，一時興起，自己也想來試試，怎麽，是不是不合規矩？”

“不是不是，千萬甭誤會！”壯漢連連搖手，“只是，咱們這個比賽舉辦了五六年，從來沒有女子參加的前例。姚姑娘，做餅可是個力氣活啊，你這麽小小年紀的，能行嗎？”

“我也不清楚呢，行不行的，只有做出來讓大家嘗嘗才知道呀！”姚織錦俏皮地沖他一笑，“這位大哥，你若無異議，我現在就要去做準備了。”

壯漢有點為難，朝臺下求助地張望了一下，見那位白髯的陸老板沖他點了點頭，這才如釋重負地呼出一口長氣：“比賽開始之初我已說過，咱們今天的較量是不論出身的，自然也就男女皆可參加。既這樣，時間不多，姑娘便請就位吧。”

姚織錦沖他點了點頭，走到食材區，從筐裏取出早就事先選好的材料，立即走到竈旁操作起來。

方才她在臺下看了許久已經察覺，前面那些個已經上臺比賽過的廚子，除了做煎餅的李振以外，都不約而同地選擇了肉類為主要食材。做餅，光有面粉雞蛋味道難免單調了些，肉類不僅容易烹調，而且花樣繁多，的確是比較討巧，不過，那五位評判已經吃過不下六種肉餅，這時候肚子裏恐怕已有些飽了，自己若再以肉類為主要食材，很容易引起膩煩。

食材筐中有一簇薺菜。這東西長在山野中，鄉下的窮苦人家經常拿來做野菜餅子，既便宜也不起眼，難怪那些大廚們瞧不上。但在姚織錦看來，這樣東西不僅味甘爽口，更能解油膩，以它為主要食材，說不定能從萬千肉餅中殺出一條血路來。

她一邊回想《玉饌集》中關於做餅的技巧，一邊將揉好的面團搓條捏餅，再把薺菜摘洗幹凈切成碎丁，往裏拌入調和好的雞蛋，加上鹽、花椒和芝麻油，填充進餅坯中，再在一口淺底大鍋裏刷上油，將餅放上去文火慢煎，不一會兒，香氣開始飄散，直至餅被煎得兩面焦黃，便盛進盤子裏。

姚織錦雖然從未做過餅，但多虧屠艷娘三、四個月的悉心教導，她操作起來動作也還算熟練，整個過程行雲流水，再加上她本就生得明凈通透，很容易令人產生好感，餅還沒出鍋時，底下已經稀稀拉拉響起一陣拍掌和叫好聲，小牛在人群裏一疊聲地吆喝：“嘿，瞧見了嗎？那姓姚的姑娘是我姐姐，很能幹對吧？我們正在找鋪面，馬上就要在京城開飯館了，有這麽一個可愛漂亮的大廚坐鎮，你們就不心動？到時候一定要來多多捧場呀！”

某路人甲從旁撞了撞他的胳膊：“小兄弟，你當開飯館是過家家呢？我瞧你們姐弟倆毛都沒長齊，想在京城這個藏龍臥虎的地界兒混，可不是好玩的！”

“小牛沖那人一翻白眼：“怎麽開飯館是我家的事，你跟著瞎操什麽心？反正到時候，你們只管來嘗嘗就是了嘛！”

坐在評判席上那位陸老板回過頭來朝小牛看了一眼，似乎若有所思，嘴唇動了動，終究什麽話也沒說，覆又回過身去。

在圍觀群眾閑聊的功夫，臺上的壯漢已經將餅端下來，一一放在每個評判面前。姚織錦垂手立在臺上，唇邊帶一抹淺笑，仿佛一切盡在她掌握中。可天知道，要裝出這副表情實在是太難了，她心裏根本一點底也沒有啊！

五個人先後把餅送入口中，臉上神色各異。姚織錦心知那個姓陸的白髯老者身為此次大賽的承辦者，說出的話必定最具權威性，因此也不理別人的反應，只管死死盯著他。

那陸老板在將餅送入口中之時眉頭明顯地皺了一下，但只片刻功夫，又立即舒展開來，細細咀嚼吞咽，接著又咬了第二口。

姚織錦看到這裏，心中也就有了數，長噓一口氣。

五位評判品嘗結束，交頭接耳了一番，按照事先定好的規矩，結果要最後才宣布，接下來應當是請上另一位參賽者的時候，孰料，那陸老板和其他幾人商量了兩句，卻突然開口了。

“這位姚姑娘，你做的這道餅，叫什麽名字？”他徑直看向臺上的姚織錦，和顏悅色地問道。

名字？姚織錦有點發懵。之所以選擇做這個餅，是她在選材區看到薺菜之後臨時起意，不過參考了《玉饌集》上的烹調方法而已，哪裏有什麽名字？

她揪了揪垂在肩上的一綹碎發，仿佛有點不好意思地道：“嗯……我還真沒想過給它取個名，怎麽做菜還必須要取名字的嗎？這餅是用薺菜做成，表皮酥香焦黃，幹脆就叫‘酥皮薺菜餡餅’如何？”

底下的人“轟”一聲笑了出來，大多數都是因為這姑娘一派天真，看起來著實可愛。

陸老板也有點忍俊不禁，背過身去故作嚴肅地咳嗽兩聲，道：“這名字雖然不美，倒也直奔主題，姑娘你下來吧，結果會在比賽結束後公布的。”

姚織錦依言從臺子上走下來，重新回到小牛身邊。後者拉著她的衣襟，壓低了聲音道：“餵，我看你也是認識字的，做餅之前取個雅名兒有那麽難嗎？真上不得臺面！”

姚織錦沖他吐了吐舌頭，將註意力再次放到臺上。

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眼看著日暮西斜，最後一個參加“烙餅大賽”的廚子也做好了自己的餅，呈到諸位評判面前供他們品嘗，接下來，就是宣布結果的時候了。

陸老板被壯漢請到臺上，沖下面的人拱了拱手，笑道：“這烙餅大賽也算是咱桐安城裏的一項盛事，老夫第一次承辦，原想著可以將美食吃個痛快，卻沒料到，十幾種餅塞進肚子裏，還真有點難受，今天的晚飯是用不著吃了，恐怕連明天的早飯也給省嘍！”

百姓們十分捧場地順著他的話大笑一通。

他接著道：“今日來參加比賽的，既有廚藝界的出名人士，也有初出茅廬的新手，做出的餅滋味各異，看見咱桐安城飲食業百花齊放，我心裏實在覺得欣慰。廢話少說，我這就來宣布結果吧。經老夫與四位評判共同商議，本次烙餅大賽的獲勝者，正是做出‘酥皮薺菜餡餅’的姚姑娘！”

人群又一次沸騰開來。

姚織錦在一時之間有些不敢相信自己的耳朵。方才陸老板試吃時臉上露出了讚賞的表情，她知道自己做的餅博得了他的喜歡，但無論如何也沒想到，他會讓自己真的當上第一名！她只是一個外地來的小姑娘，學做菜還不到一年，有什麽本事和那些在廚房浸淫多年的大廚們相比？

參賽者之中和她有相同想法的人不在少數，李家餅鋪的大廚李振是個心直口快的人，一嗓子就嚷了出來：“陸老板，這……憑啥呀？我年輕，比不上諸位前輩，但怎能被一個小姑娘占了頭名？您……您該不會是看她長得好，起了偏念了吧！”

姚織錦回頭狠狠瞪了他一眼。性子直爽不是錯，但滿嘴裏胡說就太欠揍了！

那陸老板卻也並不生氣，微微一笑，道：“李家兄弟，這結果不是由我一人決定的，就算要徇私，也沒那麽容易吧？我自己也是做飲食生意的，做這行這麽多年，得出來一個經驗：做菜，最重要的，就是得知道食客喜歡什麽。你們這些大廚仗著技藝非凡，在做餅時不約而同地選擇了以肉類為主要食材，滿心裏只想著要將廚藝盡情發揮，而只有這位姚姑娘，真正做到了為食客們考慮。”

他頓了頓，接著道：“今天這場比賽，我和四位評委吃了十好幾種肉餅，肚子裏實在是油得慌。那一把薺菜放在選材區最顯眼的位置，你們卻始終不看它一眼，唯有這位姚姑娘，選擇它做了餡料，我一吃進嘴裏，便覺得清香滿口，肚子裏的油火氣，好像也全都消散了。可見，她是真正考慮了我們的需求的，而你們，卻只顧著思索自己擅長什麽，沒人關心，我們需要什麽。”

李振臉上一陣紅，朝後推了推，裹進了人群裏。

“來，姚姑娘你上來，這十兩銀子歸你啦！”陸老板見再沒人提出異議，便將用紅紙包裹的一錠銀子交到姚織錦手裏。姚織錦含笑道了聲謝，沖臺下的小牛眨了眨眼。

論技藝，她肯定是比不過這些個大廚的，然而一個小小的心思，竟被這陸老板洞察分明。身為一個廚子受到認同時的喜悅感，她現在才真正算是明白了！

人群漸漸散去，姚織錦收好了銀子，牽起小牛也打算回清心藥廬。天色晚了，她還得趕回去給謝天涯做飯，那家夥若是餓著了，還不知要怎樣發脾氣呢！

“姚織錦，你可以啊，這下子再開飯館，肯定客似雲來！”小牛也是滿臉堆笑，在她旁邊趾高氣揚地道，“多虧了我把你拉來參加比賽呢！”

姚織錦沖他一笑，正要答言，身後忽然傳來一聲呼喊：“姑娘請留步！”

第六十七話 有著落了

姚織錦應聲回頭，就見那陸老板領著一個隨從走了過來，白髯隨風而動，看上去，竟有一絲仙風道骨之意。

她趕忙回過身，收回揪住小牛後脖頸的手，沖來人施了一禮，道：“陸老板。”

“好了好了，用不著這麽多禮，咱們都是做飲食營生的，說起來也算是同行嘛！”陸老板呵呵笑道，“方才在臺上，我聽說姚姑娘是從外地來的？你一個女孩兒出來四處奔走，家裏人能放心嗎？”

姚織錦低了低頭：“我……我家裏這些年狀況不大好，四處欠了債款，父輩為了家中的生計成日奔波，我雖然是姑娘家，也不願只留在家中等著飯食送到眼前，無論如何也得出一份力。家中父母自是舍不得，但，眼下這種情形，實在也顧不得許多了。”

她不願意將自己之前的經歷輕易說與人聽，便草草幾句話帶過，想來，這也算不得是假話吧？

陸老板了然地點點頭，捋著胡須感慨道：“你小小年紀卻能想著替家中分擔，著實也是不易。只是，你為何偏偏來了京城？”

“人都說京城遍地是金子，我年齡小，一聽這話心裏就活動起來，再顧不得其他，跟著同村的外姓哥哥就來了。可是，這桐安城機會雖多，人也不少，物價更不是我們那個小地方可比的。我家中祖祖輩輩開酒樓，自己也想依舊以此為生，誰成想，連找個鋪子都是難上加難。說來說去，終究是我沒見過世面，把一切想得太簡單了。”姚織錦無奈地道，轉而又是一笑，“瞧我，只管在您面前叫苦了！不知陸老板方才喚我何事？”

陸老板朝她臉上仔細看了看。這小丫頭一臉的毫無機心，廚藝雖然算不上頂尖，難得的是年齡尚小，還有很大的進步空間。她又長得討人喜歡，假以時日，說不定真能在桐安闖出個名頭——更重要的是，若能說服了她，自己那件煩心事，也就有著落了！

想到這裏，他便和善地笑道：“也不為其他。之前姑娘在臺上做餅，我聽到這位小兄弟——他是你弟弟罷——我聽見他說，你們想在京城開飯館，卻苦於找不到合適的鋪面。說起來，咱這桐安城裏還真沒有幾個女廚子，能叫得出名兒的，更是寥寥無幾。我見姑娘說話有條有理，對做菜也頗花心思，這可巧了，我家在桐安城裏，現成有一個鋪面，從前是做雜貨生意的，老板年前回了鄉，房子便空了下來。不知姑娘可有興趣？”

姚織錦心中一動。敢情這陸老板是要將鋪子租給她？這可太好了！可是，從這人的衣著舉止便能看出他家底兒豐厚，那鋪子，恐怕不會便宜吧？

她低了低頭，一臉為難地道：“陸老板，您若真個將鋪子租給我，實是雪中送炭，替我解了燃眉之急。不過，我……我實在囊中羞澀，不知能不能付得起租金呢！”

“這一層我也知道。”陸老板看了看她的衣著打扮。徐淑寧給她的那兩套衣裳終究

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