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我就把你拉了進去接客，你作為我的徒弟，可不能諸多推諉啊！”
姚織錦哪會受她恐嚇，大眼睛一翻，咧開那雙紅艷艷的嘴唇笑嘻嘻道：“得了吧摳門姐姐……哦不，應該是摳門師父，我算瞧出來了，你這人就是刀子嘴豆腐心，表面上兇巴巴的，心裏不知對我這樣伶俐的小姑娘怎樣疼愛呢！對了師父，咱們什麽時候可以開始學藝，在哪裏學好呢？”
屠艷娘高昂起頭，只用鼻孔看她，氣咻咻道：“老娘收了你個倒黴徒弟，根本就是在給自己找事！你說能在哪學，春艷居你敢來嗎？蠢貨！我家住在黑涼村東最後一幢小院，你走過來，看見門口栽著一棵大槐樹的就是。我不管你用什麽方法跟你家主子請假，總之從明天起，我每日晌午過後只能教你一個時辰，你要是有一天不來，咱們的師徒關系就此解除，你聽明白了嗎？”
姚織錦盤算了一下，心中還真是有點沒底，卻又不能不答應，點了點頭，將帶來的食盒收拾好，對屠艷娘笑道：“那道禾花雀，就當徒兒孝敬摳門師父的見面禮，您帶回去慢慢吃，明天晌午我準來！”
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回到拂雲莊，已過申時，她遠遠地便瞧見廚房炊煙已經冒了起來，慌慌張張闖了進去，趁著蘇婆子不在，將食盒洗幹凈收好，腳下不停地飛奔進堂屋裏。
一進門，她就看見徐淑寧正坐在一把紫竹椅上，梨花和紅鯉皆侍立在側，谷韶謙也回來了，立在她身邊，兩人喁喁低語，也不知在說些什麽，但從兩人臉上的笑容來看，多半是些暖心的體己話。
真好啊……她在心裏嘆了一聲。這兩夫妻的感情當真令人艷羨，如果自己的娘不是出身低微，和爹爹也該是如此和美才對，那麽，她的生活也一定會很好，不至於落到看人眼色活著的境地。
聽見腳步聲，那二人同時回頭，徐淑寧臉上的笑意更深了些，眼帶促狹地望著眼前跑得一身大汗的小女娃，道：“大冷天的，你怎麽熱成這樣？去哪了？”
姚織錦一時有些發懵，不知道該怎樣回答，旁邊的紅鯉瞪了她一眼，用幾不可聞的聲音道：“成天價往外跑，我看你就是作死呢！”
姚織錦毫無機心地沖她笑了笑，喘勻氣息，對徐氏道：“回大奶奶，奴婢只不過是出去逛了逛，也沒去什麽特別的地方，只怪自己貪玩，回來遲了，故此才跑回來，出了一頭汗。奴婢身上的味道不好聞吧？這就去換衣裳！”
“罷了罷了，你個弱伶伶的小丫頭，哪裏就會有什麽臭味了？”徐淑寧笑道，“不妨事，你年齡小，愛玩是正常的，黑涼村這裏又山明水秀，不怪你喜歡。只是，你老這麽在外頭跑，也得註意點安全才是啊。”
“可不是？”谷韶言接口道，那張溫潤的臉上浮現出兩絲憂愁，“錦兒，黑涼村整體來說，算是個人心淳樸的地方，但你也不能大意，與人交往時，須得註意一點，明白嗎？”
姚織錦聽他似乎話中有話，心裏先打了個哆嗦，仰著笑臉道：“奴婢都記下了，其實奴婢也沒和什麽人交往，只是在村中閑逛來著。從明兒起，奴婢只在大奶奶歇息時才出去，不會耽誤事了。喏，大奶奶，這是您要的糖人兒，您瞧瞧喜歡嗎？”
說著，獻寶似的將懷中糖人兒取出來，呈了上去。
徐淑寧笑得合不攏嘴：“我早說錦兒就是個有見識的，買的東西也與別人不同，特別好看，這兩個糖人兒當真栩栩如生。梨花，你把它拿進去，擱在我和少爺房中案頭吧。”
待得梨花離開，谷韶謙便接著道：“錦兒，眼下咱們這兒沒外人，有兩句話，我一直憋著，索性趁現在說了吧。我爹做的那些事自然不由我評斷，但委屈了你，也是無法否認的事實。好容易替你爭來一個隨我們來田間的機會，你若真有想做的事，就只管去做，我沒有二話，相信你大奶奶也是如此。你就放寬了心，在我們面前，那‘奴婢長奴婢短’的話，也可以免去——不止是你，紅鯉也是一樣。在谷家，凡事由我父母做主，我是說不上話的，能為你做的事，也只有這麽多了。”
徐淑寧在旁點了點頭。
姚織錦心中一陣酸軟，這二人對她的好，她怎能不明白？她知道自己做不了什麽，只能擡眼望著兩人，深深地施了一禮：“奴婢……錦兒無以為報，在此謝謝大少爺、大少奶奶，你們的恩德，錦兒終生銘記！”
第四十九話 師父與師娘
自從得到了谷韶謙和徐淑寧不言自明的首肯，姚織錦便愈加的有恃無恐起來。第二天中午，因徐淑寧說沒什麽胃口，她便弄了一樣山楂糯米糕給她，酸甜爽口的，令她痛快吃了整整一盤，隨後便和紅鯉一起，將她送進房內午睡。
從房裏出來，姚織錦立刻就要跑出去，被紅鯉從背後拽住了。見四下無人，她便小心翼翼地低聲問道：“你最近到底在幹什麽？這黑涼村雖然民風淳樸，好些事，你也不能大意，倘或遇上了壞人，就憑你這麽個單薄的小身子骨，給人塞牙縫都不夠！別怪我沒提醒你，這地方可不像你想象的那麽太平，仔細點，聽見沒有？”
姚織錦心裏有些納悶。這紅鯉每日都乖乖留在拂雲莊內，並不曾出去走動，黑涼村的動向，她怎麽會那麽清楚？她覺得奇怪，卻又不好發問，只管擡頭笑道：“紅鯉姐姐，我就知道，你滿嘴罵我，其實最是關心我了！你別發愁，我自己心裏有數的，保證每天回來，都還你一個完完整整的錦丫頭，這總行了？”
“我呸！”紅鯉啐了她一口，“你來到谷家也有小半年，見我對誰上過心？給你點好臉，你連自己是誰都不知道了吧？你自個兒要死，我總不能攔著你，你在外頭遇上麻煩，也不關我的事！”
說完，轉身一摔簾子進了丫頭們住的房間。
姚織錦沖著她的背影吐了吐舌頭，自己也轉過身，跑出家門口，直奔村東頭而去。
走了約莫一盞茶的功夫，她在村尾看見一幢半舊的青瓦房子，院門口外立著一課粗大的槐樹。房子的屋頂已經有些破落了，殘缺不全的，灰色的墻面上布滿被油煙熏過的斑駁痕跡，一望而知，這家人對飲食頗為看重，想來，正應該是屠艷娘的家。
這還是姚織錦第一次來到一個老鴇家中，雖說不介意，心中卻難免有些惴惴，腳步不自覺地放慢了，晃晃蕩蕩地走過去，在門口往裏一探頭，就看見一個男人坐在院子裏，手邊是一壺茶，閑閑地左顧右盼。
那男人看上去和屠艷娘年齡相仿，瘦得身上仿佛只剩下骨頭，鼻子下蓄著兩撇小胡子，臉色蠟黃，眼睛又腫又紅，看上去身體不甚健康。他坐在椅子裏就沒消停過，不住地交替用手抓撓自己胳膊上密密麻麻的紅疹，嘴裏還嘶嘶吸涼氣，仿佛奇癢難當。
想來這人應當就是屠艷娘的丈夫、春艷居的大茶壺齊二了。姚織錦扒在門框上，看著那男人的猥瑣樣，只覺得忐忑起來，就不大願意進去。可不進去，時間又嘩嘩地溜走，屠艷娘說了每天只能教她一個時辰哪！
正猶豫間，恰巧屠艷娘從屋裏走了出來，手裏端著一個小碗，見那個男人不住地抓癢，嫌惡地一擰頭，喝道：“抓抓抓，不弄到皮開肉綻我看你是不會罷休了，瞧你那出息樣！老娘跟了你，可算是倒了八輩子的血黴！”
“滾蛋！”齊二毫不示弱地嚷起來，“跟了老子這些年，生下的娃子沒一個能好好活著，老子指望誰養老送終？你才是個廢物！”
屠艷娘還要罵，轉眼一看，見姚織錦在門口站著不肯進來，眉頭一皺，大聲道：“死毛丫頭，你在那兒等著我請你呢，還不給我滾進來？！”
說著，又嘟嘟囔囔將手裏的小碗遞給齊二：“趕緊趁熱吃了，每天兩個雞蛋，也不見你身子骨好起來，還想生娃？你在夢裏生吧！”
姚織錦看著齊二罵罵咧咧地將雞蛋從碗裏拿出來，立刻就明白了，連忙撲進去，道：“師父，別給……別給他吃雞蛋了，他一吃身上就長紅疹子呢！”
屠艷娘回頭看了她一眼，對她的說法嗤之以鼻：“扯你娘的臊，吃雞蛋會出疹子，老娘可沒聽說過這種事！毛丫頭，我知道你有點小聰明，可診病是大夫的事，你懂個啥？”
“哎呀師父！”姚織錦跺了跺腳。既然拜了屠艷娘為師，她早就打算將自己的異能告訴給她，這時候便幹脆道，“實話告訴你吧，自從小半年前我被雷劈過，就擁有了一種能力，能輕易看穿人們當下對食物的喜好，後來，這能力竟然會隨著我的使用一點點變得更強，我現在還能瞧出，一個人對哪種食物不適應呢！”
“艷娘，這小丫頭是你徒弟，跟著你學伺候男人？”齊二楞楞地問道，“你聽聽她說的這席話，就跟個神棍似的，靠不靠譜哇？”
姚織錦壓根兒懶得理他，徑自對屠艷娘繼續道：“師父你想想，咱們第一次見面，我就知道你手裏拎著的那筐活跳小魚是預備用來酥炸下酒的，這就是明證啊！”
屠艷娘仔細回想，好似倒真有這麽回事，心中先有兩分信了，遲疑道：“吃雞蛋真能讓人起紅疹，身上發癢？”
“你們女人就是容易相信人，聽她說呢，簡直是胡扯！”齊二在旁搖頭晃腦地道，說完，一口就要把雞蛋塞進嘴裏。
姚織錦很不喜歡他那張臉，但此時卻只能緊緊盯住他，半是恐嚇半是威脅地道：“你吃，你吃下去身上的疹子永遠也好不了！我問你，你是從什麽時候開始發癢的？”
齊二撇了撇嘴：“死丫頭，你是哪家的，我憑什麽要回答你的問題？老子好歹也是長輩，你連個稱呼都沒有，一點禮貌都不懂！”
姚織錦不自覺地學了屠艷娘的兇悍勁兒，雙手叉腰氣呼呼指著身旁的女人道：“這是我師父，我還真不知道該怎麽稱呼你，莫非你想讓我叫你做‘師娘’？”
“撲哧！”旁邊的屠艷娘掌不住笑了出來，一點也不生氣，眼中甚至有兩分讚許，“毛丫頭，腦子轉得還真快！”
齊二登時就要發火，被屠艷娘一把按住了，在他肩頭猛拍一下，道：“小丫頭問你，你只管答，說那些蠍蠍鰲鰲的做什麽，反正你都這樣了，索性死馬當成活馬醫唄！”
齊二狠狠瞪了她一眼，垂著腦袋想了想，道：“好像就是倆月之前吧？也不知怎地，就癢了起來，簡直抓心撓肝的，難受死了。”
姚織錦點點頭又看向屠艷娘：“師父，你又是從什麽時候開始給他吃雞蛋的？”
“差不多……也是兩個月之前。不怕你笑話，自從我家三娃子死了之後，我倆不信邪，總想著再生出來一個，不管咋說，將來總得有人送終不是？可最近這一年，咋也……咋也不成，我看著他瘦巴巴的，人都說吃雞蛋好，我就想著好好給他補補。”屠艷娘臉色微微有些發紅，嘴裏囁嚅道。
“這便對了！”姚織錦成竹在胸，說起話來也有些沒大沒小，“我看，這位‘師娘’多半是因為吃雞蛋而起了紅疹，信我的，準沒錯！”
齊二愈加慍怒起來：“死丫頭，你再叫我‘師娘’我鎚死你！”
姚織錦吐了吐舌頭：“敢情你們兩夫妻最大的愛好就是要鎚死人哪！只可惜，嘴上嚷嚷得厲害，沒見你們真動手，現在你真殺了我，我師父肯定會舍不得，要跟你拼命的！”說著，見齊二真個要發火，連連搖手，“好了好了，我不說還不行嗎？說正經的，齊叔，您先試著不吃雞蛋，看癥狀會不會緩解，最好能去找謝大夫給瞧瞧，他人雖然粗魯，醫術卻是赫赫有名的，而且，對病人也肯負責，一定會……”
“別嘮叨了！”屠艷娘不耐煩地揪住她的後脖領，一面把她往屋裏拖，一面嚷嚷，“謝天涯那東西性子古怪的很，我才不招惹他，最多不吃雞蛋就完了！你趕緊跟我進去，到底是不是來學廚的啊？要是耽誤了老娘下午做生意，我跟你沒完！”
第五十話 別扭的教學
姚織錦被屠艷娘提溜著拽進了廚房，一進門就看見地上水盆裏有一條尺來長的活魚，此外，案上還放著一塊肥膘肉，各種調料齊備。空氣中彌漫著一股廚房特有的辛香味，忍不住使勁吸了吸鼻子。
屠艷娘將她甩到一邊，徑自走到水缸前舀出一瓢水洗了洗手，斜眼看著她，道：“丫頭，我雖不是正經廚子，那規矩卻也大了去了，你既進了我的門，凡事就得聽招呼，要是不合我意，我可不會跟你客氣。瞧見老娘的拳頭了嗎？砂鍋一樣大啊，一砸過來，你必死無疑！”
“師父，從你收我為徒開始，你說的每一句話，都是在威脅我，你到底想幹嘛呀！”姚織錦揉著被她抓痛的後脖頸，撅著嘴道。
“少他娘的啰嗦，咱現在就開始，旁邊有個木凳子，你搬過來坐好聽老娘說！”屠艷娘清了清喉嚨，敲打著竈臺一本正經道，“毛丫頭我問你，你死乞白賴的非要跟我學廚，究竟想學些什麽？”
姚織錦見她認真起來，自然也不敢怠慢，眨巴著黑漆漆的大眼睛，仔細地琢磨了一下，道：“師父，你這話錦兒不明白。做菜講究的不過有幾樣，一是刀工，二是火候，三是調味，此外還有擺盤，裝飾……”
“停停停，你給我住嘴！”屠艷娘手一揮打斷了她，“老娘早說了，我又不是廚子，你指望我教你這些無聊東西，只是癡心妄想！什麽刀工裝飾的，你回去問你家大廚便是，我可沒那本事。唔……那我換一個問法，一道菜最重要的那個部分是什麽？”
這問題對姚織錦來說實在太過簡單，她卻偏偏不願說出答案，心想著，讓屠艷娘在自己面前顯擺顯擺也好，便笑呵呵地道：“我跟師父一樣，也不是正經廚子呀，我怎麽能知道？”
“蠢貨！”屠艷娘果然上當，拍了桌子，一臉悠然神往地道，“我爹曾跟我說過，一道菜，它的刀工、擺盤固然可以起到錦上添花的作用，卻終究不是最要緊一環。廚師做菜講究色香味俱全，說白了，色和香終究是表象，只有咀嚼和吞咽的過程，才真正能讓人產生滿足感。因此，‘味’，才是最需要看重的一環。別人怎麽認為我不理，反正老娘一根筋，就認準我爹的說法了，你是我徒弟，也必須牢牢記住這一點，等你能將一道菜的味道調配得無與倫比，再去研究那些虛的，聽明白沒有？”
姚織錦點頭如搗蒜。
屠艷娘指著水盆裏不斷吐著泡泡的活魚，道：“人世間各樣菜品滋味繁多，歸結起來不過酸、甜、苦、辣四個字，但這幾種味道互相搭配，吃進人口中，卻能夠有無窮變化。今日我要教你的，也是一個字。”
說完，她竟住了口，仿佛正等著面前的小女娃發問。
姚織錦一見她擺譜便受不了，撇了撇嘴角，不滿意道：“師父，你說話能不能別大喘氣，聽得我累死了！有話直說，我才不給你當搭腔的呢！”
“死丫頭，目無尊卑，我真想抽死你！”屠艷娘被噎了一句，氣都喘不勻了，按著胸口使勁呼吸了一下，無奈道，“老娘真不想教你，賣個關子都賣不開心。喏，今兒我就要用這一尾活魚，讓你明白，什麽叫‘鮮’。你去把那條魚拿出來，給我清理幹凈。”
姚織錦趕緊依言站起來，雙手將那條足有兩三斤的活魚撈出來，放在砧板上開膛破肚刮去鱗片，然後眼巴巴地看著屠艷娘。
“把魚肉片下來，和著肥膘肉一起剁成肉茸，記得要用刀背！”
“好嘞！”她痛快地答應一聲，按照洪老頭教給她的方法，魚皮朝下，以快刀斜入的方法將魚肉片下來，接著和肥膘肉一起細細地剁了。
屠艷娘滿意而笑：“唔，刀工還能看得過去，只是力氣小了些。你這丫頭，果然還是有天分的，跟我當年相比，也不差多少了。”
姚織錦翻了個白眼：“師父，您就別忙著憶當年了，我知道你厲害，要不然，你就算倒給我錢，我也不會跟著你學廚，快說接下來又幹什麽？”
屠艷娘一個飛腿踹了過去，手上也不閑著，揭開在竈上熬了許久的一鍋雞湯，道：“老娘也算對得起你了，這是我精心熬的一鍋高湯，你舀一點出來，和著魚肉茸拌和好，再往裏加入雞蛋清、鹽、料酒和一點子大油，順著一個方向攪拌，直到肉質松軟有彈性才能停！”
姚織錦點點頭，立刻行動起來。足足攪拌了一袋煙的功夫，碗中魚肉和肥膘肉的混合物變得晶瑩發亮，微微有些彈手方才罷休。
說起來，這屠艷娘雖然是個老鴇，平常又滿嘴粗話，但做起師父，倒的確有兩把刷子。接下來，姚織錦在她的指點下，將魚肉用手掌擠成大小相同的丸子，放入涼水鍋內煮沸，又加上一應調味料和一把焯過水的豆苗，淋上芝麻油。用這種方法做出來的魚丸白嫩爽滑，湯清味鮮，根本不用入口，只湊過去嗅嗅味道，便立即令人幾乎要滴下口水來。
“知道這道菜叫什麽嗎？”屠艷娘得意洋洋地問道。
“摳門師父，你再賣關子我就不學了！”姚織錦氣呼呼地嚷道。
“老娘……”屠艷娘又要罵人，想了想，終究咽下了這口氣，“這叫魚脯丸子，也算是赫赫有名的一道菜。它將魚肉的清甜、雞湯的爽口和肥膘肉的細嫩發揮到了極致，用它來代表‘鮮’這個字，當真再適合也不過了。”
“所……所以呢？”姚織錦抓了抓腦袋。
這事兒好像不大對吧？屠艷娘說要教她學會怎樣調出鮮味，到頭來，卻只用一道菜就打發了她。她自認聰明伶俐，但就算舉一反三，也不是這麽個“反”法吧？
屠艷娘見她一臉懵懂，氣得險些厥過去。捶胸頓足地道：“你大爺的，老娘到底是看走了眼哪！你個笨東西，我指望著你能像我一樣一點就通，誰知你腦子裏都是豆腐渣！老娘一失足成千古恨，還不如一頭撞死算了！”
說著，她竟一邊嚎啕，一邊拍起大腿來，惹得齊二也忍不住從外頭探進了腦袋，想看看自己老婆是發的什麽瘋。
姚織錦無可奈何地冷眼看著她，心中湧起一陣悲涼。
好吧，她算是看出來了，這屠艷娘做菜或許真的很會做菜，但要論教徒弟，卻是兩眼一抹黑，根本不知該從何入手。敢情她就是個茶壺，肚子裏有貨倒不出來，氣死人了！
“師父，別嚎了……”她趕過去拍了拍屠艷娘的肩膀。明明受委屈的是自己，卻還要反過來安慰她，這是什麽世道？
“師父，你先嘗嘗味道如何再說。我明白你的意思多半是想告訴我，要做到‘鮮’這個字，就必須要突出食材的本色本味，而雞湯的用處，就是將魚肉的鮮香給調出來，互相融合，方能無可匹敵，我大概知道你的苦心，但你總不能每次都讓我猜吧？我年齡小，受不住這種刺激，您能靠點譜嗎？”
屠艷娘止住幹嚎，轉過來看了她一眼：“我就是這個意思啊，我沒告訴你嗎？”
要不是從小的家教尚好，姚織錦簡直要罵娘了，也不再搭理她，從旁拿了一雙筷子，夾起一顆魚丸剛要送入口中，被那身強力壯的女人一把搶過去塞進了嘴，也顧不得燙，拼了命咀嚼一番，道：“唔唔，不錯，不錯，你這個死毛丫頭還是很有前途的嘛！”
姚織錦嘆了口氣：“我自己辛苦做的，嘗嘗都不行？”
“不行，都是老娘的，你那破嘴嘗不出啥味道，今天到此為止，你可以滾了！”屠艷娘生怕被人搶了食，動作迅猛地將鍋端起來，一溜煙跑了出去。
“真是造孽，我到底跟了個什麽師父啊！”姚織錦悲傷地搖搖頭，轉身離開廚房，跟“師娘”打了個招呼，踏出院門。
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看看天色還早，她原想著去村裏逛上一圈，瞧瞧有沒有什麽新鮮食材，沒走出兩步，眼前突然一暗，一個高胖的身影遮蓋了大片陽光，將她攔住了。
“站、站住，留……留下買路錢！”
第五十一話 心願
姚織錦詫異地擡起頭，但見身前站著一個高大的胖子，年齡看著也不算大，最多十六、七歲，下巴上的肉層層疊疊，將脖子遮了個嚴嚴實實，手裏拿著一只鴨腿，油水順著手腕直滴下來，流得一胳膊都是，眨巴著一雙綠豆似的眼睛，正色厲內荏地看著她。
好嘛，今兒算是遇上劫道的了？她在心裏嘀咕了一句。往年在潤城的街道上行走時，她就常聽見那些個走南闖北的貨郎說，行走江湖最怕的就是在深山老林中遇上打劫的，這種人多半自己家揭不開鍋，又沒膽量去找有錢佬的痛快，偏生跟同樣衣食艱難的老百姓過不去，實在是世上最討厭的人。誰能想到，黑涼村這麽個指甲蓋大的地方，竟也有人以此謀生？
盡管大家提起這類人皆是一副見鬼的模樣，可姚織錦看著面前的胖子，心裏卻並不怎樣害怕。不是她膽大，實在是這家夥長得毫無威懾性啊！
她指了指面前的村間土路，沖胖子故作懵懂地問道：“你剛才說什麽來著，留下買路錢？”
“沒、沒錯！”胖子粗聲粗氣地道。
“那你搞錯了，我不買路，我就是想從這過去一下，麻煩你讓讓行嗎？”她一臉嚴肅地沖胖子點點頭。
那胖家夥稍稍楞了一下，許是剪徑路上還沒遇上過這等不要命的，胖臉一甩，大聲道：“要、要從這兒過去，必……必須給我錢，這是規矩！”
姚織錦險的撲哧一聲笑出來。娘咧，不是她不尊重這劫道的朋友，實在是，他也不像那麽回事啊！
“你是結巴啊？”她皺著眉問道。
俗話說，當著人面不揭其短，這胖子生平最恨就是人家提“結巴”二字，臉一下子騰地紅了起來：“跟、跟你有個屁……屁關系，老子讓你給錢，不給、不給我就把你賣、賣到、賣到……”
“別著急別著急，有話慢慢說。”姚織錦連忙沖他擺了擺手，“不管你要把我賣到哪裏吧，你看，我就是一個手無寸鐵的小姑娘，連只螞蟻都不敢踩死，你逮著我欺負，不覺得羞愧嗎？”
胖子多半這也是初次剪徑，心裏沒什麽底，嘴皮子又不利索，被她搶白了一通，臉上便愈加紅得如猴子屁股，狠狠捏了一下拳頭，道：“小、小丫頭，活得不耐煩了？你去打聽打聽，我、我梁有才是什麽來頭？說出來嚇死你！老子七歲……”
“那你還是別說了，我不想被嚇死，還想多活兩年呢。”姚織錦見他半天說不出一句囫圇話，心裏更加有恃無恐，嘆息著搖了搖頭，“得了得了，說來說去，你不就是想要錢嗎？實話跟你說吧，我沒錢，連一個銅板都沒有，你攔著我這半天，只能算是白費功夫了。”
“你沒、沒錢？”梁有才自以為冷酷地哼哼笑了兩聲，“唬誰呢！瞧你穿得幹幹凈凈，還細皮嫩肉的，一看就是從、從大戶裏出來的，會沒錢？”
“我不騙你的，你看我誠懇的眼神！”姚織錦做星星眼狀看向胖子，“當真一個子兒也沒有哇！”
“你再不拿出來我就揍你！”
“就是沒有！”
“我……我真揍你！”
姚織錦沖他身後瞧了瞧，呵呵笑道：“餵，你後頭有人，你要倒黴了。”
“老子才不上當！”梁有才剛說完這句話，就感到自己的肩膀被一雙鐵爪似的手按住了，一回頭，正對上一雙深不見底的眼睛。
“梁有才，你還真是越來越有出息了！”淩十三不知從哪裏冒了出來，像是一尊從天而降的大神，眼睛裏不帶一絲感情，冷冰冰地道。
那胖子也不知曾在淩十三手上吃過什麽虧，臉上的表情頓時變得害怕起來，身子縮成一坨，活像個碩大的胖團子，道：“呀，淩、淩爺，好久不見，您老還好麽？”
“別跟我廢話，趕緊滾，再讓我看見你出來劫道，下場你很清楚。”他話音剛落，那胖子就像被雷劈中了一般，篩糠似的抖個不住，點頭哈腰答應了兩聲，轉身朝村裏跑去。
姚織錦朝他的背影看了看，擡頭對淩十三一笑：“三哥哥，謝謝你呀！你要是不來，我還真不知該怎麽辦了！”
淩十三瞥了她一眼：“沒有人提醒你最近黑涼村不太平嗎？即使我不來，以你的本事，也能把他收拾妥當，我只是不想浪費功夫罷了。”說完，立即轉身要走。
姚織錦立刻想到自己今天出門前，紅鯉說的那番話。真是奇怪，淩十三怎麽會知道一定有人從旁提醒？她哪肯讓他就此離開，連忙沖上去拽住了他的袖子：“餵，三哥哥，你有那麽討厭我嗎？咱們再怎麽說，也有過在一起吃叫花雞的交情，你連留下來陪我說說話都不肯？你身上的傷好了嗎？”
“不要拉扯，你是個姑娘，這成何體統？”淩十三緊皺眉頭縮手不疊，朝姚織錦的來路望了望，道，“勞你記掛，傷勢已無大礙，你……從屠艷娘家裏來？”
姚織錦見他語氣似對屠艷娘有所保留，遲疑地點了點頭：“是啊，怎麽了，我跟我師父學廚來著。”
“學廚，跟屠艷娘？”淩十三那張冰塊臉上破天荒地出現一絲詫異，細想了想，又覺得沒有追問的必要，便道，“你在做什麽與我無關，我只想說一句，你應該知道屠艷娘做的是什麽生意，像她這種人，還是少招惹為好。”
“我師父怎麽了？我師父對我可好呢！別以為我不知道你們在背地裏如何看她，她是老鴇，可她又沒欺負到我頭上！我師父說，我年齡小，如果進了春艷居，只能讓她白花銀子養著，她那麽精明的人，又怎會做這種虧本買賣？”姚織錦不自覺地就要提屠艷娘說好話，討個公道什麽的。
淩十三扭過頭看著她：“可你總有長大的一天。”
姚織錦一下子說不出話來。從這幾天的交往之中，她相信屠艷娘不會傷害自己，不過，再怎麽說淩十三也是為她好，實在也沒什麽可指摘的地方。
她頓了頓，低聲而清晰地道：“三哥哥，我明白你的意思，錦兒會處處小心的。但是，我也希望你能理解我的處境。我被我爹送到谷家當丫頭，再過二年，說不定還要當谷元亨那個老……”她終究說不出“老色鬼”三個字，只含糊地道，“說不定還要當谷元亨的妾，我不想這輩子就栽在他手裏。學廚，一來我自己感興趣，二來，好歹也是一門手藝，我師父雖然是個老鴇，我知道人人皆看不起她，但她是真的對廚藝很精通的。我盼著有朝一日，能從谷家那個牢籠裏逃出來，到那時，我還指望能用從師父那兒學來的本領養活自己呢！”
淩十三擡頭看了看天：“人這一世，有幾個不吃苦的？如今你覺得自己淒涼無依，卻不知這世上悲苦之人不計其數。況且，你也想得太過簡單了，別說谷元亨輕易不會放你，就算真被你跑出來得了自由，這世道，女廚子有如鳳毛麟角，最多也不過是去某個大戶人家做廚娘，跟你現在又有什麽區別？”
姚織錦微微一笑：“再難，還能難得過我大伯和爹爹還不上錢，拿侄女來抵債嗎？三哥哥，我告訴你一個秘密。”
她說著踮起腳尖：“我希望以後自己能開一間小飯館，只要有兩百兩……不，一百兩，我一定能將事情做起來！”
淩十三也笑了一下：“一百兩？那麽，我就幫不上你的忙了，更何況，從頭到尾，這也都是你自己的事。”
“誰要你幫忙，這是我的心願，我自己會努力的！”
“那就隨便你吧！”
說完這句，淩十三再也不肯看她，轉身順著旁邊的羊腸小道走開了。
第五十二話 醉蝦
姚織錦悻悻然回到拂雲莊，迎面正撞上抱著一簸箕棗子的紅鯉。她想也不想，立刻飛撲過去，拽住紅鯉的衣裳指著她鼻尖氣勢洶洶道：“你跟我來，我有話問你！”
說罷，立時拽著她來到院子裏的墻根下。
“我問你，你和淩十三是不是認識的？”姚織錦逼視著足足比自己高了半個頭的紅鯉，兇巴巴地問道。
紅鯉怔了一怔：“你腦子被雷劈了吧，我怎可能認識他？”
“別打岔，我本來就被雷劈過！”姚織錦不耐煩地一揮手，“那天在謝天涯的藥廬，我就覺得你在他面前說話做事都有些不對勁，今天我再遇上他，聽他說的
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姚織錦哪會受她恐嚇，大眼睛一翻，咧開那雙紅艷艷的嘴唇笑嘻嘻道：“得了吧摳門姐姐……哦不，應該是摳門師父，我算瞧出來了，你這人就是刀子嘴豆腐心，表面上兇巴巴的，心裏不知對我這樣伶俐的小姑娘怎樣疼愛呢！對了師父，咱們什麽時候可以開始學藝，在哪裏學好呢？”
屠艷娘高昂起頭，只用鼻孔看她，氣咻咻道：“老娘收了你個倒黴徒弟，根本就是在給自己找事！你說能在哪學，春艷居你敢來嗎？蠢貨！我家住在黑涼村東最後一幢小院，你走過來，看見門口栽著一棵大槐樹的就是。我不管你用什麽方法跟你家主子請假，總之從明天起，我每日晌午過後只能教你一個時辰，你要是有一天不來，咱們的師徒關系就此解除，你聽明白了嗎？”
姚織錦盤算了一下，心中還真是有點沒底，卻又不能不答應，點了點頭，將帶來的食盒收拾好，對屠艷娘笑道：“那道禾花雀，就當徒兒孝敬摳門師父的見面禮，您帶回去慢慢吃，明天晌午我準來！”
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回到拂雲莊，已過申時，她遠遠地便瞧見廚房炊煙已經冒了起來，慌慌張張闖了進去，趁著蘇婆子不在，將食盒洗幹凈收好，腳下不停地飛奔進堂屋裏。
一進門，她就看見徐淑寧正坐在一把紫竹椅上，梨花和紅鯉皆侍立在側，谷韶謙也回來了，立在她身邊，兩人喁喁低語，也不知在說些什麽，但從兩人臉上的笑容來看，多半是些暖心的體己話。
真好啊……她在心裏嘆了一聲。這兩夫妻的感情當真令人艷羨，如果自己的娘不是出身低微，和爹爹也該是如此和美才對，那麽，她的生活也一定會很好，不至於落到看人眼色活著的境地。
聽見腳步聲，那二人同時回頭，徐淑寧臉上的笑意更深了些，眼帶促狹地望著眼前跑得一身大汗的小女娃，道：“大冷天的，你怎麽熱成這樣？去哪了？”
姚織錦一時有些發懵，不知道該怎樣回答，旁邊的紅鯉瞪了她一眼，用幾不可聞的聲音道：“成天價往外跑，我看你就是作死呢！”
姚織錦毫無機心地沖她笑了笑，喘勻氣息，對徐氏道：“回大奶奶，奴婢只不過是出去逛了逛，也沒去什麽特別的地方，只怪自己貪玩，回來遲了，故此才跑回來，出了一頭汗。奴婢身上的味道不好聞吧？這就去換衣裳！”
“罷了罷了，你個弱伶伶的小丫頭，哪裏就會有什麽臭味了？”徐淑寧笑道，“不妨事，你年齡小，愛玩是正常的，黑涼村這裏又山明水秀，不怪你喜歡。只是，你老這麽在外頭跑，也得註意點安全才是啊。”
“可不是？”谷韶言接口道，那張溫潤的臉上浮現出兩絲憂愁，“錦兒，黑涼村整體來說，算是個人心淳樸的地方，但你也不能大意，與人交往時，須得註意一點，明白嗎？”
姚織錦聽他似乎話中有話，心裏先打了個哆嗦，仰著笑臉道：“奴婢都記下了，其實奴婢也沒和什麽人交往，只是在村中閑逛來著。從明兒起，奴婢只在大奶奶歇息時才出去，不會耽誤事了。喏，大奶奶，這是您要的糖人兒，您瞧瞧喜歡嗎？”
說著，獻寶似的將懷中糖人兒取出來，呈了上去。
徐淑寧笑得合不攏嘴：“我早說錦兒就是個有見識的，買的東西也與別人不同，特別好看，這兩個糖人兒當真栩栩如生。梨花，你把它拿進去，擱在我和少爺房中案頭吧。”
待得梨花離開，谷韶謙便接著道：“錦兒，眼下咱們這兒沒外人，有兩句話，我一直憋著，索性趁現在說了吧。我爹做的那些事自然不由我評斷，但委屈了你，也是無法否認的事實。好容易替你爭來一個隨我們來田間的機會，你若真有想做的事，就只管去做，我沒有二話，相信你大奶奶也是如此。你就放寬了心，在我們面前，那‘奴婢長奴婢短’的話，也可以免去——不止是你，紅鯉也是一樣。在谷家，凡事由我父母做主，我是說不上話的，能為你做的事，也只有這麽多了。”
徐淑寧在旁點了點頭。
姚織錦心中一陣酸軟，這二人對她的好，她怎能不明白？她知道自己做不了什麽，只能擡眼望著兩人，深深地施了一禮：“奴婢……錦兒無以為報，在此謝謝大少爺、大少奶奶，你們的恩德，錦兒終生銘記！”
第四十九話 師父與師娘
自從得到了谷韶謙和徐淑寧不言自明的首肯，姚織錦便愈加的有恃無恐起來。第二天中午，因徐淑寧說沒什麽胃口，她便弄了一樣山楂糯米糕給她，酸甜爽口的，令她痛快吃了整整一盤，隨後便和紅鯉一起，將她送進房內午睡。
從房裏出來，姚織錦立刻就要跑出去，被紅鯉從背後拽住了。見四下無人，她便小心翼翼地低聲問道：“你最近到底在幹什麽？這黑涼村雖然民風淳樸，好些事，你也不能大意，倘或遇上了壞人，就憑你這麽個單薄的小身子骨，給人塞牙縫都不夠！別怪我沒提醒你，這地方可不像你想象的那麽太平，仔細點，聽見沒有？”
姚織錦心裏有些納悶。這紅鯉每日都乖乖留在拂雲莊內，並不曾出去走動，黑涼村的動向，她怎麽會那麽清楚？她覺得奇怪，卻又不好發問，只管擡頭笑道：“紅鯉姐姐，我就知道，你滿嘴罵我，其實最是關心我了！你別發愁，我自己心裏有數的，保證每天回來，都還你一個完完整整的錦丫頭，這總行了？”
“我呸！”紅鯉啐了她一口，“你來到谷家也有小半年，見我對誰上過心？給你點好臉，你連自己是誰都不知道了吧？你自個兒要死，我總不能攔著你，你在外頭遇上麻煩，也不關我的事！”
說完，轉身一摔簾子進了丫頭們住的房間。
姚織錦沖著她的背影吐了吐舌頭，自己也轉過身，跑出家門口，直奔村東頭而去。
走了約莫一盞茶的功夫，她在村尾看見一幢半舊的青瓦房子，院門口外立著一課粗大的槐樹。房子的屋頂已經有些破落了，殘缺不全的，灰色的墻面上布滿被油煙熏過的斑駁痕跡，一望而知，這家人對飲食頗為看重，想來，正應該是屠艷娘的家。
這還是姚織錦第一次來到一個老鴇家中，雖說不介意，心中卻難免有些惴惴，腳步不自覺地放慢了，晃晃蕩蕩地走過去，在門口往裏一探頭，就看見一個男人坐在院子裏，手邊是一壺茶，閑閑地左顧右盼。
那男人看上去和屠艷娘年齡相仿，瘦得身上仿佛只剩下骨頭，鼻子下蓄著兩撇小胡子，臉色蠟黃，眼睛又腫又紅，看上去身體不甚健康。他坐在椅子裏就沒消停過，不住地交替用手抓撓自己胳膊上密密麻麻的紅疹，嘴裏還嘶嘶吸涼氣，仿佛奇癢難當。
想來這人應當就是屠艷娘的丈夫、春艷居的大茶壺齊二了。姚織錦扒在門框上，看著那男人的猥瑣樣，只覺得忐忑起來，就不大願意進去。可不進去，時間又嘩嘩地溜走，屠艷娘說了每天只能教她一個時辰哪！
正猶豫間，恰巧屠艷娘從屋裏走了出來，手裏端著一個小碗，見那個男人不住地抓癢，嫌惡地一擰頭，喝道：“抓抓抓，不弄到皮開肉綻我看你是不會罷休了，瞧你那出息樣！老娘跟了你，可算是倒了八輩子的血黴！”
“滾蛋！”齊二毫不示弱地嚷起來，“跟了老子這些年，生下的娃子沒一個能好好活著，老子指望誰養老送終？你才是個廢物！”
屠艷娘還要罵，轉眼一看，見姚織錦在門口站著不肯進來，眉頭一皺，大聲道：“死毛丫頭，你在那兒等著我請你呢，還不給我滾進來？！”
說著，又嘟嘟囔囔將手裏的小碗遞給齊二：“趕緊趁熱吃了，每天兩個雞蛋，也不見你身子骨好起來，還想生娃？你在夢裏生吧！”
姚織錦看著齊二罵罵咧咧地將雞蛋從碗裏拿出來，立刻就明白了，連忙撲進去，道：“師父，別給……別給他吃雞蛋了，他一吃身上就長紅疹子呢！”
屠艷娘回頭看了她一眼，對她的說法嗤之以鼻：“扯你娘的臊，吃雞蛋會出疹子，老娘可沒聽說過這種事！毛丫頭，我知道你有點小聰明，可診病是大夫的事，你懂個啥？”
“哎呀師父！”姚織錦跺了跺腳。既然拜了屠艷娘為師，她早就打算將自己的異能告訴給她，這時候便幹脆道，“實話告訴你吧，自從小半年前我被雷劈過，就擁有了一種能力，能輕易看穿人們當下對食物的喜好，後來，這能力竟然會隨著我的使用一點點變得更強，我現在還能瞧出，一個人對哪種食物不適應呢！”
“艷娘，這小丫頭是你徒弟，跟著你學伺候男人？”齊二楞楞地問道，“你聽聽她說的這席話，就跟個神棍似的，靠不靠譜哇？”
姚織錦壓根兒懶得理他，徑自對屠艷娘繼續道：“師父你想想，咱們第一次見面，我就知道你手裏拎著的那筐活跳小魚是預備用來酥炸下酒的，這就是明證啊！”
屠艷娘仔細回想，好似倒真有這麽回事，心中先有兩分信了，遲疑道：“吃雞蛋真能讓人起紅疹，身上發癢？”
“你們女人就是容易相信人，聽她說呢，簡直是胡扯！”齊二在旁搖頭晃腦地道，說完，一口就要把雞蛋塞進嘴裏。
姚織錦很不喜歡他那張臉，但此時卻只能緊緊盯住他，半是恐嚇半是威脅地道：“你吃，你吃下去身上的疹子永遠也好不了！我問你，你是從什麽時候開始發癢的？”
齊二撇了撇嘴：“死丫頭，你是哪家的，我憑什麽要回答你的問題？老子好歹也是長輩，你連個稱呼都沒有，一點禮貌都不懂！”
姚織錦不自覺地學了屠艷娘的兇悍勁兒，雙手叉腰氣呼呼指著身旁的女人道：“這是我師父，我還真不知道該怎麽稱呼你，莫非你想讓我叫你做‘師娘’？”
“撲哧！”旁邊的屠艷娘掌不住笑了出來，一點也不生氣，眼中甚至有兩分讚許，“毛丫頭，腦子轉得還真快！”
齊二登時就要發火，被屠艷娘一把按住了，在他肩頭猛拍一下，道：“小丫頭問你，你只管答，說那些蠍蠍鰲鰲的做什麽，反正你都這樣了，索性死馬當成活馬醫唄！”
齊二狠狠瞪了她一眼，垂著腦袋想了想，道：“好像就是倆月之前吧？也不知怎地，就癢了起來，簡直抓心撓肝的，難受死了。”
姚織錦點點頭又看向屠艷娘：“師父，你又是從什麽時候開始給他吃雞蛋的？”
“差不多……也是兩個月之前。不怕你笑話，自從我家三娃子死了之後，我倆不信邪，總想著再生出來一個，不管咋說，將來總得有人送終不是？可最近這一年，咋也……咋也不成，我看著他瘦巴巴的，人都說吃雞蛋好，我就想著好好給他補補。”屠艷娘臉色微微有些發紅，嘴裏囁嚅道。
“這便對了！”姚織錦成竹在胸，說起話來也有些沒大沒小，“我看，這位‘師娘’多半是因為吃雞蛋而起了紅疹，信我的，準沒錯！”
齊二愈加慍怒起來：“死丫頭，你再叫我‘師娘’我鎚死你！”
姚織錦吐了吐舌頭：“敢情你們兩夫妻最大的愛好就是要鎚死人哪！只可惜，嘴上嚷嚷得厲害，沒見你們真動手，現在你真殺了我，我師父肯定會舍不得，要跟你拼命的！”說著，見齊二真個要發火，連連搖手，“好了好了，我不說還不行嗎？說正經的，齊叔，您先試著不吃雞蛋，看癥狀會不會緩解，最好能去找謝大夫給瞧瞧，他人雖然粗魯，醫術卻是赫赫有名的，而且，對病人也肯負責，一定會……”
“別嘮叨了！”屠艷娘不耐煩地揪住她的後脖領，一面把她往屋裏拖，一面嚷嚷，“謝天涯那東西性子古怪的很，我才不招惹他，最多不吃雞蛋就完了！你趕緊跟我進去，到底是不是來學廚的啊？要是耽誤了老娘下午做生意，我跟你沒完！”
第五十話 別扭的教學
姚織錦被屠艷娘提溜著拽進了廚房，一進門就看見地上水盆裏有一條尺來長的活魚，此外，案上還放著一塊肥膘肉，各種調料齊備。空氣中彌漫著一股廚房特有的辛香味，忍不住使勁吸了吸鼻子。
屠艷娘將她甩到一邊，徑自走到水缸前舀出一瓢水洗了洗手，斜眼看著她，道：“丫頭，我雖不是正經廚子，那規矩卻也大了去了，你既進了我的門，凡事就得聽招呼，要是不合我意，我可不會跟你客氣。瞧見老娘的拳頭了嗎？砂鍋一樣大啊，一砸過來，你必死無疑！”
“師父，從你收我為徒開始，你說的每一句話，都是在威脅我，你到底想幹嘛呀！”姚織錦揉著被她抓痛的後脖頸，撅著嘴道。
“少他娘的啰嗦，咱現在就開始，旁邊有個木凳子，你搬過來坐好聽老娘說！”屠艷娘清了清喉嚨，敲打著竈臺一本正經道，“毛丫頭我問你，你死乞白賴的非要跟我學廚，究竟想學些什麽？”
姚織錦見她認真起來，自然也不敢怠慢，眨巴著黑漆漆的大眼睛，仔細地琢磨了一下，道：“師父，你這話錦兒不明白。做菜講究的不過有幾樣，一是刀工，二是火候，三是調味，此外還有擺盤，裝飾……”
“停停停，你給我住嘴！”屠艷娘手一揮打斷了她，“老娘早說了，我又不是廚子，你指望我教你這些無聊東西，只是癡心妄想！什麽刀工裝飾的，你回去問你家大廚便是，我可沒那本事。唔……那我換一個問法，一道菜最重要的那個部分是什麽？”
這問題對姚織錦來說實在太過簡單，她卻偏偏不願說出答案，心想著，讓屠艷娘在自己面前顯擺顯擺也好，便笑呵呵地道：“我跟師父一樣，也不是正經廚子呀，我怎麽能知道？”
“蠢貨！”屠艷娘果然上當，拍了桌子，一臉悠然神往地道，“我爹曾跟我說過，一道菜，它的刀工、擺盤固然可以起到錦上添花的作用，卻終究不是最要緊一環。廚師做菜講究色香味俱全，說白了，色和香終究是表象，只有咀嚼和吞咽的過程，才真正能讓人產生滿足感。因此，‘味’，才是最需要看重的一環。別人怎麽認為我不理，反正老娘一根筋，就認準我爹的說法了，你是我徒弟，也必須牢牢記住這一點，等你能將一道菜的味道調配得無與倫比，再去研究那些虛的，聽明白沒有？”
姚織錦點頭如搗蒜。
屠艷娘指著水盆裏不斷吐著泡泡的活魚，道：“人世間各樣菜品滋味繁多，歸結起來不過酸、甜、苦、辣四個字，但這幾種味道互相搭配，吃進人口中，卻能夠有無窮變化。今日我要教你的，也是一個字。”
說完，她竟住了口，仿佛正等著面前的小女娃發問。
姚織錦一見她擺譜便受不了，撇了撇嘴角，不滿意道：“師父，你說話能不能別大喘氣，聽得我累死了！有話直說，我才不給你當搭腔的呢！”
“死丫頭，目無尊卑，我真想抽死你！”屠艷娘被噎了一句，氣都喘不勻了，按著胸口使勁呼吸了一下，無奈道，“老娘真不想教你，賣個關子都賣不開心。喏，今兒我就要用這一尾活魚，讓你明白，什麽叫‘鮮’。你去把那條魚拿出來，給我清理幹凈。”
姚織錦趕緊依言站起來，雙手將那條足有兩三斤的活魚撈出來，放在砧板上開膛破肚刮去鱗片，然後眼巴巴地看著屠艷娘。
“把魚肉片下來，和著肥膘肉一起剁成肉茸，記得要用刀背！”
“好嘞！”她痛快地答應一聲，按照洪老頭教給她的方法，魚皮朝下，以快刀斜入的方法將魚肉片下來，接著和肥膘肉一起細細地剁了。
屠艷娘滿意而笑：“唔，刀工還能看得過去，只是力氣小了些。你這丫頭，果然還是有天分的，跟我當年相比，也不差多少了。”
姚織錦翻了個白眼：“師父，您就別忙著憶當年了，我知道你厲害，要不然，你就算倒給我錢，我也不會跟著你學廚，快說接下來又幹什麽？”
屠艷娘一個飛腿踹了過去，手上也不閑著，揭開在竈上熬了許久的一鍋雞湯，道：“老娘也算對得起你了，這是我精心熬的一鍋高湯，你舀一點出來，和著魚肉茸拌和好，再往裏加入雞蛋清、鹽、料酒和一點子大油，順著一個方向攪拌，直到肉質松軟有彈性才能停！”
姚織錦點點頭，立刻行動起來。足足攪拌了一袋煙的功夫，碗中魚肉和肥膘肉的混合物變得晶瑩發亮，微微有些彈手方才罷休。
說起來，這屠艷娘雖然是個老鴇，平常又滿嘴粗話，但做起師父，倒的確有兩把刷子。接下來，姚織錦在她的指點下，將魚肉用手掌擠成大小相同的丸子，放入涼水鍋內煮沸，又加上一應調味料和一把焯過水的豆苗，淋上芝麻油。用這種方法做出來的魚丸白嫩爽滑，湯清味鮮，根本不用入口，只湊過去嗅嗅味道，便立即令人幾乎要滴下口水來。
“知道這道菜叫什麽嗎？”屠艷娘得意洋洋地問道。
“摳門師父，你再賣關子我就不學了！”姚織錦氣呼呼地嚷道。
“老娘……”屠艷娘又要罵人，想了想，終究咽下了這口氣，“這叫魚脯丸子，也算是赫赫有名的一道菜。它將魚肉的清甜、雞湯的爽口和肥膘肉的細嫩發揮到了極致，用它來代表‘鮮’這個字，當真再適合也不過了。”
“所……所以呢？”姚織錦抓了抓腦袋。
這事兒好像不大對吧？屠艷娘說要教她學會怎樣調出鮮味，到頭來，卻只用一道菜就打發了她。她自認聰明伶俐，但就算舉一反三，也不是這麽個“反”法吧？
屠艷娘見她一臉懵懂，氣得險些厥過去。捶胸頓足地道：“你大爺的，老娘到底是看走了眼哪！你個笨東西，我指望著你能像我一樣一點就通，誰知你腦子裏都是豆腐渣！老娘一失足成千古恨，還不如一頭撞死算了！”
說著，她竟一邊嚎啕，一邊拍起大腿來，惹得齊二也忍不住從外頭探進了腦袋，想看看自己老婆是發的什麽瘋。
姚織錦無可奈何地冷眼看著她，心中湧起一陣悲涼。
好吧，她算是看出來了，這屠艷娘做菜或許真的很會做菜，但要論教徒弟，卻是兩眼一抹黑，根本不知該從何入手。敢情她就是個茶壺，肚子裏有貨倒不出來，氣死人了！
“師父，別嚎了……”她趕過去拍了拍屠艷娘的肩膀。明明受委屈的是自己，卻還要反過來安慰她，這是什麽世道？
“師父，你先嘗嘗味道如何再說。我明白你的意思多半是想告訴我，要做到‘鮮’這個字，就必須要突出食材的本色本味，而雞湯的用處，就是將魚肉的鮮香給調出來，互相融合，方能無可匹敵，我大概知道你的苦心，但你總不能每次都讓我猜吧？我年齡小，受不住這種刺激，您能靠點譜嗎？”
屠艷娘止住幹嚎，轉過來看了她一眼：“我就是這個意思啊，我沒告訴你嗎？”
要不是從小的家教尚好，姚織錦簡直要罵娘了，也不再搭理她，從旁拿了一雙筷子，夾起一顆魚丸剛要送入口中，被那身強力壯的女人一把搶過去塞進了嘴，也顧不得燙，拼了命咀嚼一番，道：“唔唔，不錯，不錯，你這個死毛丫頭還是很有前途的嘛！”
姚織錦嘆了口氣：“我自己辛苦做的，嘗嘗都不行？”
“不行，都是老娘的，你那破嘴嘗不出啥味道，今天到此為止，你可以滾了！”屠艷娘生怕被人搶了食，動作迅猛地將鍋端起來，一溜煙跑了出去。
“真是造孽，我到底跟了個什麽師父啊！”姚織錦悲傷地搖搖頭，轉身離開廚房，跟“師娘”打了個招呼，踏出院門。
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看看天色還早，她原想著去村裏逛上一圈，瞧瞧有沒有什麽新鮮食材，沒走出兩步，眼前突然一暗，一個高胖的身影遮蓋了大片陽光，將她攔住了。
“站、站住，留……留下買路錢！”
第五十一話 心願
姚織錦詫異地擡起頭，但見身前站著一個高大的胖子，年齡看著也不算大，最多十六、七歲，下巴上的肉層層疊疊，將脖子遮了個嚴嚴實實，手裏拿著一只鴨腿，油水順著手腕直滴下來，流得一胳膊都是，眨巴著一雙綠豆似的眼睛，正色厲內荏地看著她。
好嘛，今兒算是遇上劫道的了？她在心裏嘀咕了一句。往年在潤城的街道上行走時，她就常聽見那些個走南闖北的貨郎說，行走江湖最怕的就是在深山老林中遇上打劫的，這種人多半自己家揭不開鍋，又沒膽量去找有錢佬的痛快，偏生跟同樣衣食艱難的老百姓過不去，實在是世上最討厭的人。誰能想到，黑涼村這麽個指甲蓋大的地方，竟也有人以此謀生？
盡管大家提起這類人皆是一副見鬼的模樣，可姚織錦看著面前的胖子，心裏卻並不怎樣害怕。不是她膽大，實在是這家夥長得毫無威懾性啊！
她指了指面前的村間土路，沖胖子故作懵懂地問道：“你剛才說什麽來著，留下買路錢？”
“沒、沒錯！”胖子粗聲粗氣地道。
“那你搞錯了，我不買路，我就是想從這過去一下，麻煩你讓讓行嗎？”她一臉嚴肅地沖胖子點點頭。
那胖家夥稍稍楞了一下，許是剪徑路上還沒遇上過這等不要命的，胖臉一甩，大聲道：“要、要從這兒過去，必……必須給我錢，這是規矩！”
姚織錦險的撲哧一聲笑出來。娘咧，不是她不尊重這劫道的朋友，實在是，他也不像那麽回事啊！
“你是結巴啊？”她皺著眉問道。
俗話說，當著人面不揭其短，這胖子生平最恨就是人家提“結巴”二字，臉一下子騰地紅了起來：“跟、跟你有個屁……屁關系，老子讓你給錢，不給、不給我就把你賣、賣到、賣到……”
“別著急別著急，有話慢慢說。”姚織錦連忙沖他擺了擺手，“不管你要把我賣到哪裏吧，你看，我就是一個手無寸鐵的小姑娘，連只螞蟻都不敢踩死，你逮著我欺負，不覺得羞愧嗎？”
胖子多半這也是初次剪徑，心裏沒什麽底，嘴皮子又不利索，被她搶白了一通，臉上便愈加紅得如猴子屁股，狠狠捏了一下拳頭，道：“小、小丫頭，活得不耐煩了？你去打聽打聽，我、我梁有才是什麽來頭？說出來嚇死你！老子七歲……”
“那你還是別說了，我不想被嚇死，還想多活兩年呢。”姚織錦見他半天說不出一句囫圇話，心裏更加有恃無恐，嘆息著搖了搖頭，“得了得了，說來說去，你不就是想要錢嗎？實話跟你說吧，我沒錢，連一個銅板都沒有，你攔著我這半天，只能算是白費功夫了。”
“你沒、沒錢？”梁有才自以為冷酷地哼哼笑了兩聲，“唬誰呢！瞧你穿得幹幹凈凈，還細皮嫩肉的，一看就是從、從大戶裏出來的，會沒錢？”
“我不騙你的，你看我誠懇的眼神！”姚織錦做星星眼狀看向胖子，“當真一個子兒也沒有哇！”
“你再不拿出來我就揍你！”
“就是沒有！”
“我……我真揍你！”
姚織錦沖他身後瞧了瞧，呵呵笑道：“餵，你後頭有人，你要倒黴了。”
“老子才不上當！”梁有才剛說完這句話，就感到自己的肩膀被一雙鐵爪似的手按住了，一回頭，正對上一雙深不見底的眼睛。
“梁有才，你還真是越來越有出息了！”淩十三不知從哪裏冒了出來，像是一尊從天而降的大神，眼睛裏不帶一絲感情，冷冰冰地道。
那胖子也不知曾在淩十三手上吃過什麽虧，臉上的表情頓時變得害怕起來，身子縮成一坨，活像個碩大的胖團子，道：“呀，淩、淩爺，好久不見，您老還好麽？”
“別跟我廢話，趕緊滾，再讓我看見你出來劫道，下場你很清楚。”他話音剛落，那胖子就像被雷劈中了一般，篩糠似的抖個不住，點頭哈腰答應了兩聲，轉身朝村裏跑去。
姚織錦朝他的背影看了看，擡頭對淩十三一笑：“三哥哥，謝謝你呀！你要是不來，我還真不知該怎麽辦了！”
淩十三瞥了她一眼：“沒有人提醒你最近黑涼村不太平嗎？即使我不來，以你的本事，也能把他收拾妥當，我只是不想浪費功夫罷了。”說完，立即轉身要走。
姚織錦立刻想到自己今天出門前，紅鯉說的那番話。真是奇怪，淩十三怎麽會知道一定有人從旁提醒？她哪肯讓他就此離開，連忙沖上去拽住了他的袖子：“餵，三哥哥，你有那麽討厭我嗎？咱們再怎麽說，也有過在一起吃叫花雞的交情，你連留下來陪我說說話都不肯？你身上的傷好了嗎？”
“不要拉扯，你是個姑娘，這成何體統？”淩十三緊皺眉頭縮手不疊，朝姚織錦的來路望了望，道，“勞你記掛，傷勢已無大礙，你……從屠艷娘家裏來？”
姚織錦見他語氣似對屠艷娘有所保留，遲疑地點了點頭：“是啊，怎麽了，我跟我師父學廚來著。”
“學廚，跟屠艷娘？”淩十三那張冰塊臉上破天荒地出現一絲詫異，細想了想，又覺得沒有追問的必要，便道，“你在做什麽與我無關，我只想說一句，你應該知道屠艷娘做的是什麽生意，像她這種人，還是少招惹為好。”
“我師父怎麽了？我師父對我可好呢！別以為我不知道你們在背地裏如何看她，她是老鴇，可她又沒欺負到我頭上！我師父說，我年齡小，如果進了春艷居，只能讓她白花銀子養著，她那麽精明的人，又怎會做這種虧本買賣？”姚織錦不自覺地就要提屠艷娘說好話，討個公道什麽的。
淩十三扭過頭看著她：“可你總有長大的一天。”
姚織錦一下子說不出話來。從這幾天的交往之中，她相信屠艷娘不會傷害自己，不過，再怎麽說淩十三也是為她好，實在也沒什麽可指摘的地方。
她頓了頓，低聲而清晰地道：“三哥哥，我明白你的意思，錦兒會處處小心的。但是，我也希望你能理解我的處境。我被我爹送到谷家當丫頭，再過二年，說不定還要當谷元亨那個老……”她終究說不出“老色鬼”三個字，只含糊地道，“說不定還要當谷元亨的妾，我不想這輩子就栽在他手裏。學廚，一來我自己感興趣，二來，好歹也是一門手藝，我師父雖然是個老鴇，我知道人人皆看不起她，但她是真的對廚藝很精通的。我盼著有朝一日，能從谷家那個牢籠裏逃出來，到那時，我還指望能用從師父那兒學來的本領養活自己呢！”
淩十三擡頭看了看天：“人這一世，有幾個不吃苦的？如今你覺得自己淒涼無依，卻不知這世上悲苦之人不計其數。況且，你也想得太過簡單了，別說谷元亨輕易不會放你，就算真被你跑出來得了自由，這世道，女廚子有如鳳毛麟角，最多也不過是去某個大戶人家做廚娘，跟你現在又有什麽區別？”
姚織錦微微一笑：“再難，還能難得過我大伯和爹爹還不上錢，拿侄女來抵債嗎？三哥哥，我告訴你一個秘密。”
她說著踮起腳尖：“我希望以後自己能開一間小飯館，只要有兩百兩……不，一百兩，我一定能將事情做起來！”
淩十三也笑了一下：“一百兩？那麽，我就幫不上你的忙了，更何況，從頭到尾，這也都是你自己的事。”
“誰要你幫忙，這是我的心願，我自己會努力的！”
“那就隨便你吧！”
說完這句，淩十三再也不肯看她，轉身順著旁邊的羊腸小道走開了。
第五十二話 醉蝦
姚織錦悻悻然回到拂雲莊，迎面正撞上抱著一簸箕棗子的紅鯉。她想也不想，立刻飛撲過去，拽住紅鯉的衣裳指著她鼻尖氣勢洶洶道：“你跟我來，我有話問你！”
說罷，立時拽著她來到院子裏的墻根下。
“我問你，你和淩十三是不是認識的？”姚織錦逼視著足足比自己高了半個頭的紅鯉，兇巴巴地問道。
紅鯉怔了一怔：“你腦子被雷劈了吧，我怎可能認識他？”
“別打岔，我本來就被雷劈過！”姚織錦不耐煩地一揮手，“那天在謝天涯的藥廬，我就覺得你在他面前說話做事都有些不對勁，今天我再遇上他，聽他說的
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