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受了勳官，可是上騎都尉哪！咱們二小姐出嫁第四天就跟著這位姑爺去了京裏，好容易回來一趟，你說咱老爺能不緊張？”
哦，原來是這樣。姚織錦忍不住在心裏冷笑一聲。
這二年，谷元亨倚著大樹好乘涼，在潤州城要風得風要雨得雨，人人都道他是沾了自己那太守弟弟的光，殊不知，這真正的“大樹”卻是他的女婿！有了這麽個靠山，也難怪他橫行無忌，有恃無恐了。
“瞎琢磨啥呢？別轉你那小心眼了，我跟你說，那泡野菌子的水你可得給我留著啊，我有用呢！”見姚織錦只管出神，洪老頭捅了她一下，“快去，給我取一顆白菜來。”
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接下來的時間，谷府上下皆是一片雞飛狗跳。洪老頭嘴上不說，對姚織錦卻是有些偏愛的，見她伶俐，便將她留在身邊打打下手。小曇和阿橋就比較慘了，做菜的事他們插不上手，便被調去各院幫忙，不是收拾屋子，就是打掃回廊，直到天色暗下來，姚織錦才看見小曇歪歪扭扭地從院門外走了進來。
她麻利地倒了一碗水，直直送過去，笑著道：“累壞了吧，來喝口水潤潤嗓子。”
小曇敲打著自己的肩胛，接過水碗嘆了一口氣：“唉，累也倒罷了，最要命的是，我都快餓死了！中午就吃了兩個菜包子，現在肚子早就咕咕叫了！”
“我也是……”姚織錦皺著臉應和了一句，“二小姐和姑爺回來了？”
“嗯，回來了！”小曇一口氣將水碗喝了個底朝天，擦著嘴道，“你可沒看見，老爺和太太喜歡得都不知該怎麽辦了！你說，老天爺也真夠不公平的，那二小姐的命怎麽就那麽好？生在大富之家，又嫁了個如意郎君，我敢保證，她肯定一點煩心事都沒有。”
姚織錦淡淡笑了笑：“你埋怨也沒用，這都是看個人造化罷了。”
小曇接著道：“哪像我，一輩子靠著服侍主子過活，領那麽兩個月錢，連響兒都沒聽見，一轉眼就沒了。像我們這種情況，今後要是能掙得個姨娘的位置，可真是燒高香了！否則啊……”
那也未必。姚織錦在心裏說道。像她親娘那樣，縱然是做了姨娘又如何？那根本是把自己往死路上逼啊！
正想著，周管事從院門外走了進來。
“錦丫頭，小曇，廚房裏的事兒差不多了，你倆現在去前院，老爺交代了，讓家裏所有的丫頭都去伺候晚飯呢！”
“啊？”姚織錦猛地擡起頭。不是吧？這谷府上下總有幾十個下人，用得著烏泱泱全堆在前院裏嗎？
“啊什麽啊？快點去，眼看就開席了，要是耽誤了事兒，可別指望我給你擦屁股！”周管事沒好氣地斥了一句，轉身又疾步走了出去。
第三十四話 吃不得
谷府的前廳，此時燈火通明，門外擠擠挨挨站了一群下人，堂中擺了一張紫檀雕花圓桌，以谷元亨為首的主子們不忌男女圍坐一堂。
姚織錦小心翼翼地擠進人群中，盡量把自己放在一個少人註意的角落裏，又一把將小曇也拽了過來，踮著腳尖觀察前廳中的情況。
太太何氏身邊，坐了個年約十六七的年輕姑娘，面容姣好神采飛揚，眉眼和谷韶言極其相似，著一身緋色的衫裙，正親昵地挽住何氏的手臂喁喁低語，不時發出一兩聲爽朗的大笑；她身邊坐著一個矮胖敦實的年輕男人，衣著素雅，五官看上去溫和純良，微微側著身對谷元亨道：“眼看便是中秋，今次小婿打算與芳兒在家中小住幾天，也好令她對父母兄弟的相似之情得以紓解。原本早該帶著芳兒回來探望岳父岳母大人，只是這一向公務繁忙，始終脫不開身，還請岳父不要怪罪。”
那谷元亨一臉堆笑，神情用“謙恭”二字來形容，當真也不為過：“賢婿說這種話也太見外了！我知你是做大事的人，得空與芳兒一起歸來探我們，我和你岳母，便已經很歡喜了。既回來了，倒不如暫且把國家大事丟開，踏踏實實住上兩天，如何？”
姚織錦突然有點發傻。莫非，那個年輕男人就是谷家二小姐的夫君？傳說中屢立戰功的少年英傑，前途無量的上騎都尉，她的猜測中，這該是何等的英明神武的人物啊，怎麽竟是個矮胖子？
小曇見她在旁邊只管發楞，便小心翼翼地扯了她一把，埋怨道：“咱們躲在這兒做什麽，去前面瞧瞧熱鬧不好麽？”
“別！”姚織錦連忙叫住了她，“我看這兒挺好的，何必去前面惹麻煩？再說，去了顯眼的地方，難免被人支使著端茶倒水，忙了一天了，你就不想歇歇嗎？”
“可是……”小曇還想爭辯，正在這時，幾個丫頭端著菜走了過來。
“噓，上菜了，你別嚷嚷。”姚織錦正好借這個機會打斷了小曇的話，扭頭朝廳內望去。
最先端上來的是幾樣冷盆，那二小姐笑逐顏開，將腦袋靠在何氏身上撒嬌道：“還是娘最心疼女兒了，您都不知道，在京城這一年，我每每想起家中的美食，口水都要流出來了！雲鵬他日日忙著公事，家中的廚子又笨得要命，無論做什麽菜，始終就是無法煮出我喜歡的味道，我每天吃飯都沒滋沒味的，你沒見我都瘦了？”
何氏笑得見牙不見眼，在她身上輕輕拍打了一下，半真半假道：“沁芳，你這孩子都嫁了人了，也該懂點事才是，雲鵬公務繁忙，你不說照料好他的飲食起居，還要他調過來照顧你？”
旁邊的許雲鵬轉過來，搔著頭皮，憨厚地笑道：“芳兒，你要是想吃什麽，只管告訴我，或者吩咐管家去弄也行，怎麽倒在……倒在岳母大人面前告起我的狀來？”
谷沁芳嬌嗔地一笑，扭了扭身子。
姚織錦也不知自己是怎麽了，看著眼前這一幕，心裏突然有些羨慕。就在不久之前，她也是姚家的二小姐啊，心心念念等著爹爹回來，期盼能和爹娘一起過上好日子，可只不過轉眼之間，她便成為了谷府之中的粗使丫頭。那谷沁芳一望便知從小過著無憂無慮的生活，夫君嫁得也頗如意，莫非，這就是人們常說的“命”？
她眼睛裏有些發澀，擡起手來揉了揉，肩膀突然給人撞了一下。擡起頭，就見洪老頭不知何時立在身邊，眼睛盯著前廳裏，口中道：“臭丫頭，你倒會躲懶，藏得夠隱蔽的啊！”
姚織錦憋住心中的酸意，仰頭沖他嘻嘻一笑，道：“洪大叔，你怎麽也過來了？”
洪老頭從鼻子裏哼了一聲：“廚房裏的菜都準備得差不多了，只等周管事燉好湯。二小姐從小便是吃我做的菜長大的，她好不容易回來，我自然要在旁邊伺候著，倘若主子對菜色不滿意，我也能第一時間安排更改不是？”
“哦，原來是這樣。”姚織錦點了點頭。
說話間，洪老頭精心準備的野菌黃燜雞端了出來，直直送進堂中，擺在了桌子的最中央。
“啊呀，是我最喜歡的呀！”谷沁芳一下子叫了出來，“果然還是洪大叔最知我心意，我想他做的菜想得都要瘋了！洪大叔，洪大叔，你在外面嗎？”
“叫你呢！”姚織錦促狹地捅了捅洪老頭的腰眼。和他相處這段時間，她也知道這老頭是個嘴硬心軟的主兒，初時不了解心中頗有些害怕，但沒過多少日子，便漸漸膽大起來。
洪老頭瞪了她一眼，狠狠在她腦門上鑿了一記爆栗，罵了聲“臭丫頭”，便慌慌忙忙地從人群裏擠出來，走上臺階，站在前廳門外，對裏面施了一禮：“老奴在，給老爺太太、姑爺小姐和兩位少爺請安。”
谷沁芳對他笑呵呵地招了招手：“進來啊洪大叔，你是看著我長大的，莫非還拘禮不成？”
“這……”洪老頭看了谷元亨一眼，後者笑道：“進來罷，你個老頭平常不是最脾氣暴躁的嗎，現在倒扭捏起來，二小姐叫你進來，你還楞著做什麽？”
洪老頭這才挨挨擦擦跨過門板走了進去。
“洪大叔，你最近可好哇？我離開家一年，你還記得我喜歡吃些什麽，可見你是真心對我好。我在京城，想念這道野菌黃燜雞，想得都要發瘋了！”
“滿嘴胡說，什麽瘋不瘋的？”何氏在旁邊笑著罵了一句。
洪老頭神色恭謹，對著谷沁芳又唱了個諾，道：“二小姐您打小的飲食就是由老奴伺候的，您的喜好，老奴又怎敢忘卻？不若先來嘗嘗這道菜可合您口味，若不喜歡，老奴這就拿下去重做。”
“看你說的，我怎麽會不喜歡？”谷沁芳笑著嗔了一句，扶起筷子，探向那一盆野菌黃燜雞。
姚織錦站在前廳外面，伸長了脖子看著這一幕，一瞬間，腦子裏突然出現了一幅畫面。
她仿佛瞧見，谷沁芳將一塊野菌送入口中，沒咀嚼兩口，突然臉色大變，雙眼圓睜著捂住自己的喉嚨，頃刻之間，“砰”地一聲倒在了桌子上，似乎失去了意識。與此同時，她的手臂與頸項上，長出一片密密麻麻的紅疹……
這……怎麽會這樣？
她一下子慌了起來。要不要出聲提醒呢？無論如何，這也只是她腦中的臆想，毫無任何憑據，一旦說出來，肯定會攪得這原本和樂融融的宴席一片大亂，保不齊還得挨頓板子；但如果不說，萬一那谷沁芳真的出了事，洪老頭很可能也是要倒大黴的啊！
她左右拿不定主意，再看那谷沁芳，她竟真的夾起一塊野菌子正往口中送，眼看已經沾上了嘴唇了！
管……管不了那麽多了，再怎麽說，這也是一條命啊！
她把心一橫，立刻從人群裏擠了出來，蹬蹬蹬幾步奔進廳堂之內，大聲喊道：“吃不得！”
第三十五話 賞與罰
此話一出，別說桌上那七八個主子，滿院子裏的仆役丫頭，皆向她看了過來，一時之間，四周竟一片寂靜。
谷元亨見有人突然闖了進來，本待發怒，擡眼一瞧發現是姚織錦，臉色稍稍緩和了點，拿喬作勢道：“錦丫頭，愈發沒規矩了，這是你說來就來的地方嗎？還不趕緊出去！”
“砰！”何氏卻一掌拍在了桌上，大聲道：“老爺真是好脾氣，打算就這麽算了？錦丫頭，我問你，你初入府那天，我跟你說什麽來著？”
姚織錦低了頭，一字一句清晰地道：“太太吩咐過，奴婢是個粗使丫頭，沒有主子的召喚，便不能踏入房中半步，奴婢一直把這句話放在心裏，未敢或忘。可是……”
“別可是，我用不著你的‘可是’！”何氏使勁一揮手，滿面寒霜，“自你入府，我見你老老實實呆在廚房裏，以為你個懂事的，便從不曾敲打過你，沒想到，你是等著這一天呢？！來人，把這丫頭給我拖下去打二十板子，讓她也知道知道，什麽是規矩！”
她說完這句話，其他人還猶可，唯有旁邊的谷元亨和另一側的谷韶謙變了臉色。
在谷元亨眼裏，眼前這俏生生的小姑娘，遲早是他的人，二十板子的責罰著實不輕，倘若打壞了哪裏，他可是會心疼的！
他心中這樣想，卻因為顧忌何氏，一句話也說不出，只是暗暗地著急。
谷韶謙也替姚織錦捏了一把汗，低頭想了想，對何氏笑道：“娘，今天如此開心，何必為了一個丫頭動氣呢？我瞧錦丫頭平常循規蹈矩，多半是沒見過這麽大的陣仗，慌了神了，您一向寬容，何不……”
何氏冷笑一聲：“照你的意思，我還要等到這丫頭闖出大禍再收拾她不成？這些小蹄子，不給她們點厲害，她們是不會醒事的！趙廣易，你還站著幹什麽，我讓你把她拖出去！”
“太太！”姚織錦見趙廣易真個要過來拉她，連忙跪了下來，大聲道，“奴婢不是故意攪和主子們團聚的筵席，實在是事出有因。還請太太聽奴婢說完，到時要如何責罰，全憑太太做主，奴婢絕不敢違抗。那塊野菌，二小姐真的吃不得。”
何氏冷冷地瞥了她一眼，沒有說話。
那谷沁芳朝姚織錦臉上看了看，笑道：“這丫頭看著眼生，娘，是咱們家新買回來的？咱府裏這麽下人，還不夠使麽？”
何氏偏過腦袋，沒好氣地道：“這話你跟我說不著，只管問你爹爹去！”
谷沁芳聽她這麽說，心裏也就明白了幾分，對姚織錦道：“你叫什麽？”
“回二小姐的話，奴婢叫錦兒。”姚織錦擡頭看向她。
“你為什麽說我不能吃野菌？”
“奴婢……”姚織錦思忖了片刻，道，“奴婢知道這話說出來，二小姐恐怕很難相信。但事關重大，還請二小姐明鑒。奴婢素知有些人終生都可能對某種食物無法適應，一吃下去，身體就會出現各種癥狀，甚至危及生命。奴婢擔心，二小姐一將那塊野菌吃下去，立時身上便會起紅疹，甚至周身不適，所以，這才顧不得許多，跑進來提醒。”
“哈哈哈！”谷沁芳爽朗地一笑，“你這丫頭倒有趣！只是，你方才應該已經聽到了，我早說過，這道野菌黃燜雞是我在家時最愛的一道菜，從小吃到大，怎會不適？我也知道有些人吃不得野菌子的，自己卻從未出過這種情況，錦丫頭，你想多了。不過無論如何，還是謝謝你的關心。”說完，又要將那一塊野菌子送入口中。
話說到這裏，其實姚織錦完全可以對接下來的事置之不理了。反正，她已經出聲提醒過，這谷沁芳不相信，到時候若真的出了事，也怪不得其他任何人。可是，看了看身邊的洪老頭，她把心一橫，又大聲道：“二小姐請聽奴婢一句勸，不要吃！”
“臭丫頭，你是說老子做的菜有毒？”洪老頭有些不悅，轉過頭來瞪著她道，“這道菜我總做過上百次了，從未出過紕漏，你可不要塌我的臺。”
“洪大叔，你明明心裏很清楚，我怎麽會害你呢？”姚織錦狠狠一跺腳，轉頭求助地對谷韶謙道，“大少爺，奴婢的異能，您是看見過的，難道也不相信？”
谷韶謙見她直勾勾看著自己，一雙大眼睛裏全是焦灼，心中一動，站起來走到谷沁芳身邊按住了她的手：“二妹，這錦丫頭確實有點本事，她既然出聲了，還是謹慎一點的好。身子骨是自己的，何必找罪受？”
“哎呀，我說你們……”谷沁芳登時有些氣悶，旁邊許久沒有出聲的許雲鵬夾起一塊野菌送入口中，擡頭道：“並無問題。”
這一句話，令得洪老頭大松一口氣，姚織錦卻在旁邊心急如焚：“奴婢早說過，其他各位主子吃下這野菌都沒問題，獨獨二小姐……”
“敢情你是針對我了？”谷沁芳一拍桌子叫了起來，“你……”
話還沒說完，她突然捂住了自己的右嘴角。
“怎麽了？”許雲鵬連忙站起身來。
“唔……我的嘴角有些麻癢，你替我瞧瞧是怎麽了？”
許雲鵬扳開她的手細細探視一番，再回過頭來時，就變了臉色：“這……芳兒，你的嘴角長出一串紅疹，怎會如此？”
“二小姐方才是否已經將那塊野菌觸及自己的唇邊？”姚織錦連忙問道。
谷沁芳點點頭：“的確是碰到了，口中已經嘗到那股鮮香的滋味。”
姚織錦直到這時才放下心。看來，她這一步是走對了。
“二小姐別慌。”她款款道，“方才奴婢已經說過，這野菌子您吃不得，一入口，全身即刻會長出紅疹子來。幸而您還未曾將它吃下去，應是無妨。奴婢曾聽人說，一個人離開家鄉一段時間，飲食習慣發生變化，五臟六腑對食物的適應性也會隨之發生改變。這野菌子原本就是許多人都吃不得的東西，輕則渾身出疹，重則還會昏迷。奴婢估摸著，恐怕是二小姐在京城呆了許久，對它適應不來了。”
谷元亨在旁邊對趙廣易道：“還傻楞著幹什麽，打發人去請大夫來呀！”
谷沁芳拍了拍心口：“幸好你及時提醒，要不然，我可有罪受了！錦丫頭，真是謝謝你呀。”
姚織錦朝後面退了退，道：“照顧主子本來就是奴婢分內之事，二小姐這聲‘謝’，奴婢萬萬擔當不起。”
“雲鵬，這丫頭又機靈又有眼力，多虧了她，我才免除一場災禍，你說我是不是該賞她？”谷沁芳心有餘悸地又摸了摸嘴角，轉身對自己的夫君道。
“這是自然，但憑芳兒你做主罷了。”許雲鵬點了點頭。
谷沁芳笑嘻嘻地想了想，從頭上拔下一支金釵，道：“我身上也沒帶什麽好東西，不若就把這支釵送你，你喜歡戴著或是留個紀念都行，如何？”
“奴婢不……”姚織錦正要拒絕，那谷沁芳卻站起走過來，不由分說將金釵塞進她手裏，又虛虛擡了擡手，示意她起身：“別推，我是主子，你可不能拒絕我。”
姚織錦思慮了片刻，便也不再推拒，乖乖道了聲謝，接過那支釵子。
這支金釵花樣繁覆自是不必多言，她接過來的時候，手明顯往下墜了墜，十分沈重，想必能值不少錢。她總想著有一天還能從這谷府之中脫離出去，留著這支釵子，說不定今後會派上大用場。
一場紛亂到此終於算是落了幕，姚織錦沖眾人施了一禮，轉身正要往外走，卻被何氏叫住了。
“站住，我讓你走了嗎？”何氏的聲音冷若冰霜，“錦丫頭，你進府那天我吩咐過你一句話，你不記得了？”
姚織錦有點發懵，楞楞地擡起頭來看她。
“我說過，你是粗使丫頭，就該本本分分的做好自己的事，絕不準在少爺和老爺們面前妝狐媚子，是不是？”
姚織錦這才明白過來，連忙道：“太太，奴婢並非有意，只是方才事態緊急，這才……”
“少給我找借口！”何氏微微一笑，“規矩就是規矩，豈容你肆意更改？你救了二小姐，算是有功，她賞了你，我無話可說。不過，你犯了錯，也理當領罰。”
說著，她對趙廣易道：“趙管家，把這丫頭給我帶去柴房關起來！”
第三十六話 柴房
“夫人，這樣恐怕不妥吧？”谷元亨聞言一驚，連忙道。
谷韶謙也道：“是啊娘，錦兒也不是閑著跟我沒話找話說，她的本意也是為了讓我幫忙勸說二妹，你何必罰她？”
“你們倒說說有何不妥？”何氏懶懶地撫了撫頭發，“賞是她該得的，這罰也是她該領的，一碼歸一碼，絲毫也亂不得，不是嗎？”
“可是……”
“好了老爺，咱們成親那會兒就曾說好，這後院由我來打理，老爺只管在外頭忙大事就行了。怎麽如今，我說的話算不得數了？”何氏的聲音裏又添了幾分冷意。
谷元亨素來有些怕她，見她把話說到這份上，竟不敢再多言一聲。趙廣易見二人有了定論，便抓起姚織錦的胳膊，將她一路帶到後院，打開柴房的門，將她丟了進去。
姚織錦被他一推，正好跌在一捆幹柴上，袖子“嗤啦”一聲撕裂，胳膊上被劃出一條大口子，血腥的氣味蔓延頓時蔓延開。還不等她反應過來，木頭門“喀拉”一聲落了鎖。
她折過胳膊來看了看那條傷口，見只是皮外傷，便用袖子胡亂抹了兩把，然後朝四周打量了一下。
這柴房裏黑魆魆的，堆著大量的幹柴，角落裏還有許多廢舊的破箱子，空氣中彌漫著幹燥的樹枝氣息，除此之外，還有些淡淡的黴味。
以前在姚家，無論她做出什麽讓陳氏發怒的事，礙於姚江寒的面子，那女人總也不敢將她懲罰得太過分，是以，被關進柴房，這還是開天辟地的頭一遭。她素來是個膽子大的，縱使被關在這裏，心中也並不見得害怕，只是有些懊喪。
她想，她終究還是太沒經驗了，明知何氏處處看自己不順眼，就該愈加小心，好端端的，跟那谷韶謙說什麽話？！原本領到一支金釵是件開心的事，結果呢？
好餓啊……她靠在一垛柴火上，摸了摸自己的肚子。
窗外清冷的月光照進來，在地面上形成一圈圈的光暈，四周無比寧靜。直到這時候，她才能好好想想之前所發生的事。
一兩個月之前，她被雷劈，繼而便擁有了這有些古怪的異能。初時，她一直以為自己只能看穿人們當下對食物的渴望與喜好，但今天，她居然輕易便瞧出，谷沁芳吃下野菌身上便會起紅疹，這可是從來也不曾發生的事啊！莫非這異能，還是會升級的？
這些日子以來，她對做菜的興趣愈加濃厚，心裏想著如果能當上廚子，自己的本事倒很能派上些用場。可如今，她只不過是個廚房裏打雜的小丫頭，軟磨硬泡才跟著洪老頭學了兩道菜，就算身上的異能再神奇，又能有什麽作用？
“老天爺，你到底在想什麽啊！”她看著窗外的月亮，腦子裏只管攪擾不清，漸漸地，便伏在柴垛上睡了過去。
“哢噠——”朦朦朧朧中，好似有人輕輕碰了碰窗棱。
姚織錦胡亂晃了晃腦袋，還以為是做夢，剛想掉頭繼續睡，那敲擊聲又響了起來，緊接著，她就隱約聞到了一股食物的香氣，一下子清醒過來。
有吃的，肯定是小曇給她送吃的來了！
她一骨碌爬起來，沖到窗戶下，踩著一垛柴費力地將窗戶開了一條縫。
月光下的院子裏，站著一個身量高挑的青衫丫頭，手裏端著一碟尚冒著熱氣的包子，面無表情地看著她。
一個個圓白飽滿的包子散發出濃郁的香味，隔得老遠她都能聞見，嘴裏的口水泛濫得一塌糊塗。可送包子來的那個人，怎麽會是，紅鯉？
“看什麽看，你若是不想吃，我依原樣端走便是。”紅鯉的語氣一如既往的冷冰冰。
“不不！”姚織錦趕忙搖手，“我要吃的，只是有點吃驚。紅鯉姐姐，怎麽會是你……來送吃的給我，小曇呢？”
“哼！”紅鯉嘴唇一撇，露出個輕鄙的笑容，“她？多虧你方才在前廳之中鬧出一場大戲，她怕得魂不附體，這會子變著法的四處尋安慰呢，哪能顧得上你？”
姚織錦走過去，隔著窗戶接過她手中的瓷盤，總覺得她話裏有別的意思。本想發問，可一擡頭，看見她那張冷淡的臉，什麽話都吞回肚子裏了，只微笑著道了聲謝。
然而，紅鯉卻開口了：“宴席已經結束了，洪老頭打量著你多半這會兒正鬧肚餓，親手去廚房給你蒸的，我左右無事，就順手端了過來，你快吃，吃完了我還得悄悄把盤子還回去，若是耽誤時間太長，被老爺太太抑或是周管事發現，我可就要跟著你一起倒黴了！”
姚織錦仰臉沖她笑笑，抓起一個包子塞進嘴裏，含混不清地唔唔道：“紅鯉姐姐，我知道自己今天給你添麻煩了，你別生我的氣好不好？”
“我有什麽可生氣，你我都是下人，沒誰有資格對別人耍小性兒，我也只不過是順手走了一趟罷了。倒是……”
紅鯉說到這裏，突然頓了一頓。姚織錦見她欲說還休，啃咬包子的動作不自覺慢了下來：“姐姐你想說什麽？”
“快吃，嘴裏別停下，我說就是！”紅鯉兇巴巴地斥了她一句，“我只是想告訴你，既入了這深宅大院，處處都得小心些，沒有誰無緣無故會對你好，眼睛得擦亮一點。”
她的話句句好像都在針對小曇，但在姚織錦眼中，那只不過是個膽怯又沒主見的小姑娘啊！
“我沒有哇！”姚織錦轉了轉眼珠，“平常也就和小曇走得近了些，那不過是因為我倆都在廚房做事，又住在同一間屋。其他的，並沒有……”
“她和你不是一路人，想要的東西不一樣。”紅鯉搖了搖頭，“反正我也就是這麽一說，聽不聽，那是你自己的事，不用和我交代太多。”
“可是……”姚織錦想要說話，被紅鯉一擡手打斷了。
“坦白說，你的事情我也知道一些。我明白你的日子難過，但在這谷府之中，除了主子們之外，誰又是真正好過的呢？”
姚織錦小聲嘀咕了一句：“雖然不羨慕，但雙蓮她娘就在府中，多多少少總能對她照顧著點吧，我看她……”
“行了，我今天已經和你說了太多話，你吃完了嗎？我還要去廚房送盤子，順便，也應該和洪老頭交代一聲。柴房裏不會有什麽人來，你不如早點歇著，明天一早，趙管家應該就會派人來放你出來了。”
說完這句話，紅鯉立刻將她手中的盤子奪了過去，轉身離開了。
姚織錦站在窗口，楞楞地擡頭看了看天。
這紅鯉平素仿佛誰都不在她眼裏，卻在自己被懲罰的時候，特地將吃食送了過來，真真兒是個怪人。聽她言語中，仿佛對小曇有所保留，可是，所謂的“不是一路人”究竟是什麽意思？
第三十七話 蓮子羹
翌日一大清早，趙廣易果然打發人開了柴房的門，將姚織錦放了出來。
經過一晚，手臂上那條傷口不見好，反而疼得更厲害了些，她對來人笑著道了聲謝，見那人離開了，便小心翼翼地掀開袖子看了看，隨即便吃了一驚。
那條被枯樹枝刮出來的傷口長逾三寸，昨夜她迷迷糊糊在柴房中睡了一晚，原本料定應無甚大事，孰料此時一看才發現，那傷口竟流了不少血，將衣裳的袖子都染紅大片，邊緣還有些紅腫，輕輕一碰，便疼得鉆心。
要依著她從前的脾氣，非嚷嚷得姚家大宅上下皆知不可，然而現在，她只不過是一個粗使丫頭，就算是喊破天，恐怕也沒人會理她。她苦笑著嘆了口氣，慢慢走回丫頭們住的院子，打了一桶沁涼的井水將傷口洗了洗，換了身幹凈的衣服，小心翼翼地將那支金釵塞進枕頭縫裏，然後便匆匆去了廚房。
“呀，錦兒你回來了？我擔心了你整晚呢！”才剛一進院子，小曇就迎了上來，滿臉都是憂慮，咬著嘴唇道，“那柴房裏一定很黑，很可怕吧？”
姚織錦沖她笑了笑，來不及和她細敘，急急忙忙走到周管事身後，歉疚地道：“周管事，實在是對不起，昨晚我沒有打掃廚房院子……”
周管事回頭來淡淡地看了她一眼，嘴唇動了動，過了好半天才道：“你這麽說，是將我當做那起不知理，見天兒克扣丫頭們的人了？昨兒沒打掃這事兒我給你記在賬上了，你最好皮繃緊一點，若再栽進我手裏，便沒那麽輕松！”
“哎，我知道了！”姚織錦見她並沒有責罰自己的意思，大大地松了一口氣，連忙笑著退開，回身見洪老頭正在侍弄竈上一鍋燉得咕嘟咕嘟的老湯，便樂呵呵地蹭了過去。
“臭丫頭，這回可知道厲害了吧？老頭我在谷府這麽些年，還從未曾嘗過被關進柴房的滋味，你倒好！”洪老頭擰著脖子看了她一眼，眉頭忽地一皺，“小臉咋紅成這樣？”
“唔？”姚織錦無意識地摸了摸自己的臉，確實有些發燙，腦子裏也暈乎乎的，便隨口道，“可能是昨晚在柴房睡得有些著涼，沒大礙的。”
“那你可得給我加點小心，打噴嚏的時候離我的菜遠點！”洪老頭說著回身看了看周管事，壓低聲音道，“丫頭，昨天那包子還行吧？”
姚織錦“撲哧”一笑，也小聲道：“太好吃了，我足足吃了三個呢！”
洪老頭嘆了口氣：“當時席間，若二小姐吃了一筷子野菌就出了紅疹，其他人必不會再碰那道菜，那我可就跳進黃河也洗不清了。我知道你這臭丫頭是為了我好，到頭來卻被關進柴房，老頭我也不是那種鐵石心腸的人，你這份情，我記下了。”
姚織錦推了他一把，笑道：“說啥呢？我心裏的小九九你哪會明白？我只不過是想著，這一回若能救了二小姐，說不定會從中撈些好處，誰知，偷雞不成倒蝕把米！”
“胡扯，我老洪活了這麽大年紀，看人一向是最準的，你沒那個心思！唉，多虧了紅鯉那丫頭，肯替我跑一趟，要是讓你餓著肚子在柴房困上一夜，我心裏可不落忍的。”
姚織錦眼看著周管事走了出去，連忙追問道：“對了洪大叔，我正想問你，為什麽你會讓紅鯉姐姐送包子來給我？她和咱們廚房八竿子也打不著哇？”
“你剛來沒多久，自然不知。紅鯉那丫頭從前也是在廚房裏打雜來著，這二年才被調去了大少爺和大奶奶的房中，雖不是貼身丫頭，平時只能負責些打掃的粗活，總比在廚房裏要好些。你別看她一副面冷心冷的樣子，其實是個好姑娘，跟你的性子挺相似，只不過不像你那般嘴甜而已。昨晚我見你被關進柴房，心裏盤算著好歹得弄點東西給你吃，卻怎麽也找不到小曇，倒是紅鯉看我急得那樣，特意
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哦，原來是這樣。姚織錦忍不住在心裏冷笑一聲。
這二年，谷元亨倚著大樹好乘涼，在潤州城要風得風要雨得雨，人人都道他是沾了自己那太守弟弟的光，殊不知，這真正的“大樹”卻是他的女婿！有了這麽個靠山，也難怪他橫行無忌，有恃無恐了。
“瞎琢磨啥呢？別轉你那小心眼了，我跟你說，那泡野菌子的水你可得給我留著啊，我有用呢！”見姚織錦只管出神，洪老頭捅了她一下，“快去，給我取一顆白菜來。”
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接下來的時間，谷府上下皆是一片雞飛狗跳。洪老頭嘴上不說，對姚織錦卻是有些偏愛的，見她伶俐，便將她留在身邊打打下手。小曇和阿橋就比較慘了，做菜的事他們插不上手，便被調去各院幫忙，不是收拾屋子，就是打掃回廊，直到天色暗下來，姚織錦才看見小曇歪歪扭扭地從院門外走了進來。
她麻利地倒了一碗水，直直送過去，笑著道：“累壞了吧，來喝口水潤潤嗓子。”
小曇敲打著自己的肩胛，接過水碗嘆了一口氣：“唉，累也倒罷了，最要命的是，我都快餓死了！中午就吃了兩個菜包子，現在肚子早就咕咕叫了！”
“我也是……”姚織錦皺著臉應和了一句，“二小姐和姑爺回來了？”
“嗯，回來了！”小曇一口氣將水碗喝了個底朝天，擦著嘴道，“你可沒看見，老爺和太太喜歡得都不知該怎麽辦了！你說，老天爺也真夠不公平的，那二小姐的命怎麽就那麽好？生在大富之家，又嫁了個如意郎君，我敢保證，她肯定一點煩心事都沒有。”
姚織錦淡淡笑了笑：“你埋怨也沒用，這都是看個人造化罷了。”
小曇接著道：“哪像我，一輩子靠著服侍主子過活，領那麽兩個月錢，連響兒都沒聽見，一轉眼就沒了。像我們這種情況，今後要是能掙得個姨娘的位置，可真是燒高香了！否則啊……”
那也未必。姚織錦在心裏說道。像她親娘那樣，縱然是做了姨娘又如何？那根本是把自己往死路上逼啊！
正想著，周管事從院門外走了進來。
“錦丫頭，小曇，廚房裏的事兒差不多了，你倆現在去前院，老爺交代了，讓家裏所有的丫頭都去伺候晚飯呢！”
“啊？”姚織錦猛地擡起頭。不是吧？這谷府上下總有幾十個下人，用得著烏泱泱全堆在前院裏嗎？
“啊什麽啊？快點去，眼看就開席了，要是耽誤了事兒，可別指望我給你擦屁股！”周管事沒好氣地斥了一句，轉身又疾步走了出去。
第三十四話 吃不得
谷府的前廳，此時燈火通明，門外擠擠挨挨站了一群下人，堂中擺了一張紫檀雕花圓桌，以谷元亨為首的主子們不忌男女圍坐一堂。
姚織錦小心翼翼地擠進人群中，盡量把自己放在一個少人註意的角落裏，又一把將小曇也拽了過來，踮著腳尖觀察前廳中的情況。
太太何氏身邊，坐了個年約十六七的年輕姑娘，面容姣好神采飛揚，眉眼和谷韶言極其相似，著一身緋色的衫裙，正親昵地挽住何氏的手臂喁喁低語，不時發出一兩聲爽朗的大笑；她身邊坐著一個矮胖敦實的年輕男人，衣著素雅，五官看上去溫和純良，微微側著身對谷元亨道：“眼看便是中秋，今次小婿打算與芳兒在家中小住幾天，也好令她對父母兄弟的相似之情得以紓解。原本早該帶著芳兒回來探望岳父岳母大人，只是這一向公務繁忙，始終脫不開身，還請岳父不要怪罪。”
那谷元亨一臉堆笑，神情用“謙恭”二字來形容，當真也不為過：“賢婿說這種話也太見外了！我知你是做大事的人，得空與芳兒一起歸來探我們，我和你岳母，便已經很歡喜了。既回來了，倒不如暫且把國家大事丟開，踏踏實實住上兩天，如何？”
姚織錦突然有點發傻。莫非，那個年輕男人就是谷家二小姐的夫君？傳說中屢立戰功的少年英傑，前途無量的上騎都尉，她的猜測中，這該是何等的英明神武的人物啊，怎麽竟是個矮胖子？
小曇見她在旁邊只管發楞，便小心翼翼地扯了她一把，埋怨道：“咱們躲在這兒做什麽，去前面瞧瞧熱鬧不好麽？”
“別！”姚織錦連忙叫住了她，“我看這兒挺好的，何必去前面惹麻煩？再說，去了顯眼的地方，難免被人支使著端茶倒水，忙了一天了，你就不想歇歇嗎？”
“可是……”小曇還想爭辯，正在這時，幾個丫頭端著菜走了過來。
“噓，上菜了，你別嚷嚷。”姚織錦正好借這個機會打斷了小曇的話，扭頭朝廳內望去。
最先端上來的是幾樣冷盆，那二小姐笑逐顏開，將腦袋靠在何氏身上撒嬌道：“還是娘最心疼女兒了，您都不知道，在京城這一年，我每每想起家中的美食，口水都要流出來了！雲鵬他日日忙著公事，家中的廚子又笨得要命，無論做什麽菜，始終就是無法煮出我喜歡的味道，我每天吃飯都沒滋沒味的，你沒見我都瘦了？”
何氏笑得見牙不見眼，在她身上輕輕拍打了一下，半真半假道：“沁芳，你這孩子都嫁了人了，也該懂點事才是，雲鵬公務繁忙，你不說照料好他的飲食起居，還要他調過來照顧你？”
旁邊的許雲鵬轉過來，搔著頭皮，憨厚地笑道：“芳兒，你要是想吃什麽，只管告訴我，或者吩咐管家去弄也行，怎麽倒在……倒在岳母大人面前告起我的狀來？”
谷沁芳嬌嗔地一笑，扭了扭身子。
姚織錦也不知自己是怎麽了，看著眼前這一幕，心裏突然有些羨慕。就在不久之前，她也是姚家的二小姐啊，心心念念等著爹爹回來，期盼能和爹娘一起過上好日子，可只不過轉眼之間，她便成為了谷府之中的粗使丫頭。那谷沁芳一望便知從小過著無憂無慮的生活，夫君嫁得也頗如意，莫非，這就是人們常說的“命”？
她眼睛裏有些發澀，擡起手來揉了揉，肩膀突然給人撞了一下。擡起頭，就見洪老頭不知何時立在身邊，眼睛盯著前廳裏，口中道：“臭丫頭，你倒會躲懶，藏得夠隱蔽的啊！”
姚織錦憋住心中的酸意，仰頭沖他嘻嘻一笑，道：“洪大叔，你怎麽也過來了？”
洪老頭從鼻子裏哼了一聲：“廚房裏的菜都準備得差不多了，只等周管事燉好湯。二小姐從小便是吃我做的菜長大的，她好不容易回來，我自然要在旁邊伺候著，倘若主子對菜色不滿意，我也能第一時間安排更改不是？”
“哦，原來是這樣。”姚織錦點了點頭。
說話間，洪老頭精心準備的野菌黃燜雞端了出來，直直送進堂中，擺在了桌子的最中央。
“啊呀，是我最喜歡的呀！”谷沁芳一下子叫了出來，“果然還是洪大叔最知我心意，我想他做的菜想得都要瘋了！洪大叔，洪大叔，你在外面嗎？”
“叫你呢！”姚織錦促狹地捅了捅洪老頭的腰眼。和他相處這段時間，她也知道這老頭是個嘴硬心軟的主兒，初時不了解心中頗有些害怕，但沒過多少日子，便漸漸膽大起來。
洪老頭瞪了她一眼，狠狠在她腦門上鑿了一記爆栗，罵了聲“臭丫頭”，便慌慌忙忙地從人群裏擠出來，走上臺階，站在前廳門外，對裏面施了一禮：“老奴在，給老爺太太、姑爺小姐和兩位少爺請安。”
谷沁芳對他笑呵呵地招了招手：“進來啊洪大叔，你是看著我長大的，莫非還拘禮不成？”
“這……”洪老頭看了谷元亨一眼，後者笑道：“進來罷，你個老頭平常不是最脾氣暴躁的嗎，現在倒扭捏起來，二小姐叫你進來，你還楞著做什麽？”
洪老頭這才挨挨擦擦跨過門板走了進去。
“洪大叔，你最近可好哇？我離開家一年，你還記得我喜歡吃些什麽，可見你是真心對我好。我在京城，想念這道野菌黃燜雞，想得都要發瘋了！”
“滿嘴胡說，什麽瘋不瘋的？”何氏在旁邊笑著罵了一句。
洪老頭神色恭謹，對著谷沁芳又唱了個諾，道：“二小姐您打小的飲食就是由老奴伺候的，您的喜好，老奴又怎敢忘卻？不若先來嘗嘗這道菜可合您口味，若不喜歡，老奴這就拿下去重做。”
“看你說的，我怎麽會不喜歡？”谷沁芳笑著嗔了一句，扶起筷子，探向那一盆野菌黃燜雞。
姚織錦站在前廳外面，伸長了脖子看著這一幕，一瞬間，腦子裏突然出現了一幅畫面。
她仿佛瞧見，谷沁芳將一塊野菌送入口中，沒咀嚼兩口，突然臉色大變，雙眼圓睜著捂住自己的喉嚨，頃刻之間，“砰”地一聲倒在了桌子上，似乎失去了意識。與此同時，她的手臂與頸項上，長出一片密密麻麻的紅疹……
這……怎麽會這樣？
她一下子慌了起來。要不要出聲提醒呢？無論如何，這也只是她腦中的臆想，毫無任何憑據，一旦說出來，肯定會攪得這原本和樂融融的宴席一片大亂，保不齊還得挨頓板子；但如果不說，萬一那谷沁芳真的出了事，洪老頭很可能也是要倒大黴的啊！
她左右拿不定主意，再看那谷沁芳，她竟真的夾起一塊野菌子正往口中送，眼看已經沾上了嘴唇了！
管……管不了那麽多了，再怎麽說，這也是一條命啊！
她把心一橫，立刻從人群裏擠了出來，蹬蹬蹬幾步奔進廳堂之內，大聲喊道：“吃不得！”
第三十五話 賞與罰
此話一出，別說桌上那七八個主子，滿院子裏的仆役丫頭，皆向她看了過來，一時之間，四周竟一片寂靜。
谷元亨見有人突然闖了進來，本待發怒，擡眼一瞧發現是姚織錦，臉色稍稍緩和了點，拿喬作勢道：“錦丫頭，愈發沒規矩了，這是你說來就來的地方嗎？還不趕緊出去！”
“砰！”何氏卻一掌拍在了桌上，大聲道：“老爺真是好脾氣，打算就這麽算了？錦丫頭，我問你，你初入府那天，我跟你說什麽來著？”
姚織錦低了頭，一字一句清晰地道：“太太吩咐過，奴婢是個粗使丫頭，沒有主子的召喚，便不能踏入房中半步，奴婢一直把這句話放在心裏，未敢或忘。可是……”
“別可是，我用不著你的‘可是’！”何氏使勁一揮手，滿面寒霜，“自你入府，我見你老老實實呆在廚房裏，以為你個懂事的，便從不曾敲打過你，沒想到，你是等著這一天呢？！來人，把這丫頭給我拖下去打二十板子，讓她也知道知道，什麽是規矩！”
她說完這句話，其他人還猶可，唯有旁邊的谷元亨和另一側的谷韶謙變了臉色。
在谷元亨眼裏，眼前這俏生生的小姑娘，遲早是他的人，二十板子的責罰著實不輕，倘若打壞了哪裏，他可是會心疼的！
他心中這樣想，卻因為顧忌何氏，一句話也說不出，只是暗暗地著急。
谷韶謙也替姚織錦捏了一把汗，低頭想了想，對何氏笑道：“娘，今天如此開心，何必為了一個丫頭動氣呢？我瞧錦丫頭平常循規蹈矩，多半是沒見過這麽大的陣仗，慌了神了，您一向寬容，何不……”
何氏冷笑一聲：“照你的意思，我還要等到這丫頭闖出大禍再收拾她不成？這些小蹄子，不給她們點厲害，她們是不會醒事的！趙廣易，你還站著幹什麽，我讓你把她拖出去！”
“太太！”姚織錦見趙廣易真個要過來拉她，連忙跪了下來，大聲道，“奴婢不是故意攪和主子們團聚的筵席，實在是事出有因。還請太太聽奴婢說完，到時要如何責罰，全憑太太做主，奴婢絕不敢違抗。那塊野菌，二小姐真的吃不得。”
何氏冷冷地瞥了她一眼，沒有說話。
那谷沁芳朝姚織錦臉上看了看，笑道：“這丫頭看著眼生，娘，是咱們家新買回來的？咱府裏這麽下人，還不夠使麽？”
何氏偏過腦袋，沒好氣地道：“這話你跟我說不著，只管問你爹爹去！”
谷沁芳聽她這麽說，心裏也就明白了幾分，對姚織錦道：“你叫什麽？”
“回二小姐的話，奴婢叫錦兒。”姚織錦擡頭看向她。
“你為什麽說我不能吃野菌？”
“奴婢……”姚織錦思忖了片刻，道，“奴婢知道這話說出來，二小姐恐怕很難相信。但事關重大，還請二小姐明鑒。奴婢素知有些人終生都可能對某種食物無法適應，一吃下去，身體就會出現各種癥狀，甚至危及生命。奴婢擔心，二小姐一將那塊野菌吃下去，立時身上便會起紅疹，甚至周身不適，所以，這才顧不得許多，跑進來提醒。”
“哈哈哈！”谷沁芳爽朗地一笑，“你這丫頭倒有趣！只是，你方才應該已經聽到了，我早說過，這道野菌黃燜雞是我在家時最愛的一道菜，從小吃到大，怎會不適？我也知道有些人吃不得野菌子的，自己卻從未出過這種情況，錦丫頭，你想多了。不過無論如何，還是謝謝你的關心。”說完，又要將那一塊野菌子送入口中。
話說到這裏，其實姚織錦完全可以對接下來的事置之不理了。反正，她已經出聲提醒過，這谷沁芳不相信，到時候若真的出了事，也怪不得其他任何人。可是，看了看身邊的洪老頭，她把心一橫，又大聲道：“二小姐請聽奴婢一句勸，不要吃！”
“臭丫頭，你是說老子做的菜有毒？”洪老頭有些不悅，轉過頭來瞪著她道，“這道菜我總做過上百次了，從未出過紕漏，你可不要塌我的臺。”
“洪大叔，你明明心裏很清楚，我怎麽會害你呢？”姚織錦狠狠一跺腳，轉頭求助地對谷韶謙道，“大少爺，奴婢的異能，您是看見過的，難道也不相信？”
谷韶謙見她直勾勾看著自己，一雙大眼睛裏全是焦灼，心中一動，站起來走到谷沁芳身邊按住了她的手：“二妹，這錦丫頭確實有點本事，她既然出聲了，還是謹慎一點的好。身子骨是自己的，何必找罪受？”
“哎呀，我說你們……”谷沁芳登時有些氣悶，旁邊許久沒有出聲的許雲鵬夾起一塊野菌送入口中，擡頭道：“並無問題。”
這一句話，令得洪老頭大松一口氣，姚織錦卻在旁邊心急如焚：“奴婢早說過，其他各位主子吃下這野菌都沒問題，獨獨二小姐……”
“敢情你是針對我了？”谷沁芳一拍桌子叫了起來，“你……”
話還沒說完，她突然捂住了自己的右嘴角。
“怎麽了？”許雲鵬連忙站起身來。
“唔……我的嘴角有些麻癢，你替我瞧瞧是怎麽了？”
許雲鵬扳開她的手細細探視一番，再回過頭來時，就變了臉色：“這……芳兒，你的嘴角長出一串紅疹，怎會如此？”
“二小姐方才是否已經將那塊野菌觸及自己的唇邊？”姚織錦連忙問道。
谷沁芳點點頭：“的確是碰到了，口中已經嘗到那股鮮香的滋味。”
姚織錦直到這時才放下心。看來，她這一步是走對了。
“二小姐別慌。”她款款道，“方才奴婢已經說過，這野菌子您吃不得，一入口，全身即刻會長出紅疹子來。幸而您還未曾將它吃下去，應是無妨。奴婢曾聽人說，一個人離開家鄉一段時間，飲食習慣發生變化，五臟六腑對食物的適應性也會隨之發生改變。這野菌子原本就是許多人都吃不得的東西，輕則渾身出疹，重則還會昏迷。奴婢估摸著，恐怕是二小姐在京城呆了許久，對它適應不來了。”
谷元亨在旁邊對趙廣易道：“還傻楞著幹什麽，打發人去請大夫來呀！”
谷沁芳拍了拍心口：“幸好你及時提醒，要不然，我可有罪受了！錦丫頭，真是謝謝你呀。”
姚織錦朝後面退了退，道：“照顧主子本來就是奴婢分內之事，二小姐這聲‘謝’，奴婢萬萬擔當不起。”
“雲鵬，這丫頭又機靈又有眼力，多虧了她，我才免除一場災禍，你說我是不是該賞她？”谷沁芳心有餘悸地又摸了摸嘴角，轉身對自己的夫君道。
“這是自然，但憑芳兒你做主罷了。”許雲鵬點了點頭。
谷沁芳笑嘻嘻地想了想，從頭上拔下一支金釵，道：“我身上也沒帶什麽好東西，不若就把這支釵送你，你喜歡戴著或是留個紀念都行，如何？”
“奴婢不……”姚織錦正要拒絕，那谷沁芳卻站起走過來，不由分說將金釵塞進她手裏，又虛虛擡了擡手，示意她起身：“別推，我是主子，你可不能拒絕我。”
姚織錦思慮了片刻，便也不再推拒，乖乖道了聲謝，接過那支釵子。
這支金釵花樣繁覆自是不必多言，她接過來的時候，手明顯往下墜了墜，十分沈重，想必能值不少錢。她總想著有一天還能從這谷府之中脫離出去，留著這支釵子，說不定今後會派上大用場。
一場紛亂到此終於算是落了幕，姚織錦沖眾人施了一禮，轉身正要往外走，卻被何氏叫住了。
“站住，我讓你走了嗎？”何氏的聲音冷若冰霜，“錦丫頭，你進府那天我吩咐過你一句話，你不記得了？”
姚織錦有點發懵，楞楞地擡起頭來看她。
“我說過，你是粗使丫頭，就該本本分分的做好自己的事，絕不準在少爺和老爺們面前妝狐媚子，是不是？”
姚織錦這才明白過來，連忙道：“太太，奴婢並非有意，只是方才事態緊急，這才……”
“少給我找借口！”何氏微微一笑，“規矩就是規矩，豈容你肆意更改？你救了二小姐，算是有功，她賞了你，我無話可說。不過，你犯了錯，也理當領罰。”
說著，她對趙廣易道：“趙管家，把這丫頭給我帶去柴房關起來！”
第三十六話 柴房
“夫人，這樣恐怕不妥吧？”谷元亨聞言一驚，連忙道。
谷韶謙也道：“是啊娘，錦兒也不是閑著跟我沒話找話說，她的本意也是為了讓我幫忙勸說二妹，你何必罰她？”
“你們倒說說有何不妥？”何氏懶懶地撫了撫頭發，“賞是她該得的，這罰也是她該領的，一碼歸一碼，絲毫也亂不得，不是嗎？”
“可是……”
“好了老爺，咱們成親那會兒就曾說好，這後院由我來打理，老爺只管在外頭忙大事就行了。怎麽如今，我說的話算不得數了？”何氏的聲音裏又添了幾分冷意。
谷元亨素來有些怕她，見她把話說到這份上，竟不敢再多言一聲。趙廣易見二人有了定論，便抓起姚織錦的胳膊，將她一路帶到後院，打開柴房的門，將她丟了進去。
姚織錦被他一推，正好跌在一捆幹柴上，袖子“嗤啦”一聲撕裂，胳膊上被劃出一條大口子，血腥的氣味蔓延頓時蔓延開。還不等她反應過來，木頭門“喀拉”一聲落了鎖。
她折過胳膊來看了看那條傷口，見只是皮外傷，便用袖子胡亂抹了兩把，然後朝四周打量了一下。
這柴房裏黑魆魆的，堆著大量的幹柴，角落裏還有許多廢舊的破箱子，空氣中彌漫著幹燥的樹枝氣息，除此之外，還有些淡淡的黴味。
以前在姚家，無論她做出什麽讓陳氏發怒的事，礙於姚江寒的面子，那女人總也不敢將她懲罰得太過分，是以，被關進柴房，這還是開天辟地的頭一遭。她素來是個膽子大的，縱使被關在這裏，心中也並不見得害怕，只是有些懊喪。
她想，她終究還是太沒經驗了，明知何氏處處看自己不順眼，就該愈加小心，好端端的，跟那谷韶謙說什麽話？！原本領到一支金釵是件開心的事，結果呢？
好餓啊……她靠在一垛柴火上，摸了摸自己的肚子。
窗外清冷的月光照進來，在地面上形成一圈圈的光暈，四周無比寧靜。直到這時候，她才能好好想想之前所發生的事。
一兩個月之前，她被雷劈，繼而便擁有了這有些古怪的異能。初時，她一直以為自己只能看穿人們當下對食物的渴望與喜好，但今天，她居然輕易便瞧出，谷沁芳吃下野菌身上便會起紅疹，這可是從來也不曾發生的事啊！莫非這異能，還是會升級的？
這些日子以來，她對做菜的興趣愈加濃厚，心裏想著如果能當上廚子，自己的本事倒很能派上些用場。可如今，她只不過是個廚房裏打雜的小丫頭，軟磨硬泡才跟著洪老頭學了兩道菜，就算身上的異能再神奇，又能有什麽作用？
“老天爺，你到底在想什麽啊！”她看著窗外的月亮，腦子裏只管攪擾不清，漸漸地，便伏在柴垛上睡了過去。
“哢噠——”朦朦朧朧中，好似有人輕輕碰了碰窗棱。
姚織錦胡亂晃了晃腦袋，還以為是做夢，剛想掉頭繼續睡，那敲擊聲又響了起來，緊接著，她就隱約聞到了一股食物的香氣，一下子清醒過來。
有吃的，肯定是小曇給她送吃的來了！
她一骨碌爬起來，沖到窗戶下，踩著一垛柴費力地將窗戶開了一條縫。
月光下的院子裏，站著一個身量高挑的青衫丫頭，手裏端著一碟尚冒著熱氣的包子，面無表情地看著她。
一個個圓白飽滿的包子散發出濃郁的香味，隔得老遠她都能聞見，嘴裏的口水泛濫得一塌糊塗。可送包子來的那個人，怎麽會是，紅鯉？
“看什麽看，你若是不想吃，我依原樣端走便是。”紅鯉的語氣一如既往的冷冰冰。
“不不！”姚織錦趕忙搖手，“我要吃的，只是有點吃驚。紅鯉姐姐，怎麽會是你……來送吃的給我，小曇呢？”
“哼！”紅鯉嘴唇一撇，露出個輕鄙的笑容，“她？多虧你方才在前廳之中鬧出一場大戲，她怕得魂不附體，這會子變著法的四處尋安慰呢，哪能顧得上你？”
姚織錦走過去，隔著窗戶接過她手中的瓷盤，總覺得她話裏有別的意思。本想發問，可一擡頭，看見她那張冷淡的臉，什麽話都吞回肚子裏了，只微笑著道了聲謝。
然而，紅鯉卻開口了：“宴席已經結束了，洪老頭打量著你多半這會兒正鬧肚餓，親手去廚房給你蒸的，我左右無事，就順手端了過來，你快吃，吃完了我還得悄悄把盤子還回去，若是耽誤時間太長，被老爺太太抑或是周管事發現，我可就要跟著你一起倒黴了！”
姚織錦仰臉沖她笑笑，抓起一個包子塞進嘴裏，含混不清地唔唔道：“紅鯉姐姐，我知道自己今天給你添麻煩了，你別生我的氣好不好？”
“我有什麽可生氣，你我都是下人，沒誰有資格對別人耍小性兒，我也只不過是順手走了一趟罷了。倒是……”
紅鯉說到這裏，突然頓了一頓。姚織錦見她欲說還休，啃咬包子的動作不自覺慢了下來：“姐姐你想說什麽？”
“快吃，嘴裏別停下，我說就是！”紅鯉兇巴巴地斥了她一句，“我只是想告訴你，既入了這深宅大院，處處都得小心些，沒有誰無緣無故會對你好，眼睛得擦亮一點。”
她的話句句好像都在針對小曇，但在姚織錦眼中，那只不過是個膽怯又沒主見的小姑娘啊！
“我沒有哇！”姚織錦轉了轉眼珠，“平常也就和小曇走得近了些，那不過是因為我倆都在廚房做事，又住在同一間屋。其他的，並沒有……”
“她和你不是一路人，想要的東西不一樣。”紅鯉搖了搖頭，“反正我也就是這麽一說，聽不聽，那是你自己的事，不用和我交代太多。”
“可是……”姚織錦想要說話，被紅鯉一擡手打斷了。
“坦白說，你的事情我也知道一些。我明白你的日子難過，但在這谷府之中，除了主子們之外，誰又是真正好過的呢？”
姚織錦小聲嘀咕了一句：“雖然不羨慕，但雙蓮她娘就在府中，多多少少總能對她照顧著點吧，我看她……”
“行了，我今天已經和你說了太多話，你吃完了嗎？我還要去廚房送盤子，順便，也應該和洪老頭交代一聲。柴房裏不會有什麽人來，你不如早點歇著，明天一早，趙管家應該就會派人來放你出來了。”
說完這句話，紅鯉立刻將她手中的盤子奪了過去，轉身離開了。
姚織錦站在窗口，楞楞地擡頭看了看天。
這紅鯉平素仿佛誰都不在她眼裏，卻在自己被懲罰的時候，特地將吃食送了過來，真真兒是個怪人。聽她言語中，仿佛對小曇有所保留，可是，所謂的“不是一路人”究竟是什麽意思？
第三十七話 蓮子羹
翌日一大清早，趙廣易果然打發人開了柴房的門，將姚織錦放了出來。
經過一晚，手臂上那條傷口不見好，反而疼得更厲害了些，她對來人笑著道了聲謝，見那人離開了，便小心翼翼地掀開袖子看了看，隨即便吃了一驚。
那條被枯樹枝刮出來的傷口長逾三寸，昨夜她迷迷糊糊在柴房中睡了一晚，原本料定應無甚大事，孰料此時一看才發現，那傷口竟流了不少血，將衣裳的袖子都染紅大片，邊緣還有些紅腫，輕輕一碰，便疼得鉆心。
要依著她從前的脾氣，非嚷嚷得姚家大宅上下皆知不可，然而現在，她只不過是一個粗使丫頭，就算是喊破天，恐怕也沒人會理她。她苦笑著嘆了口氣，慢慢走回丫頭們住的院子，打了一桶沁涼的井水將傷口洗了洗，換了身幹凈的衣服，小心翼翼地將那支金釵塞進枕頭縫裏，然後便匆匆去了廚房。
“呀，錦兒你回來了？我擔心了你整晚呢！”才剛一進院子，小曇就迎了上來，滿臉都是憂慮，咬著嘴唇道，“那柴房裏一定很黑，很可怕吧？”
姚織錦沖她笑了笑，來不及和她細敘，急急忙忙走到周管事身後，歉疚地道：“周管事，實在是對不起，昨晚我沒有打掃廚房院子……”
周管事回頭來淡淡地看了她一眼，嘴唇動了動，過了好半天才道：“你這麽說，是將我當做那起不知理，見天兒克扣丫頭們的人了？昨兒沒打掃這事兒我給你記在賬上了，你最好皮繃緊一點，若再栽進我手裏，便沒那麽輕松！”
“哎，我知道了！”姚織錦見她並沒有責罰自己的意思，大大地松了一口氣，連忙笑著退開，回身見洪老頭正在侍弄竈上一鍋燉得咕嘟咕嘟的老湯，便樂呵呵地蹭了過去。
“臭丫頭，這回可知道厲害了吧？老頭我在谷府這麽些年，還從未曾嘗過被關進柴房的滋味，你倒好！”洪老頭擰著脖子看了她一眼，眉頭忽地一皺，“小臉咋紅成這樣？”
“唔？”姚織錦無意識地摸了摸自己的臉，確實有些發燙，腦子裏也暈乎乎的，便隨口道，“可能是昨晚在柴房睡得有些著涼，沒大礙的。”
“那你可得給我加點小心，打噴嚏的時候離我的菜遠點！”洪老頭說著回身看了看周管事，壓低聲音道，“丫頭，昨天那包子還行吧？”
姚織錦“撲哧”一笑，也小聲道：“太好吃了，我足足吃了三個呢！”
洪老頭嘆了口氣：“當時席間，若二小姐吃了一筷子野菌就出了紅疹，其他人必不會再碰那道菜，那我可就跳進黃河也洗不清了。我知道你這臭丫頭是為了我好，到頭來卻被關進柴房，老頭我也不是那種鐵石心腸的人，你這份情，我記下了。”
姚織錦推了他一把，笑道：“說啥呢？我心裏的小九九你哪會明白？我只不過是想著，這一回若能救了二小姐，說不定會從中撈些好處，誰知，偷雞不成倒蝕把米！”
“胡扯，我老洪活了這麽大年紀，看人一向是最準的，你沒那個心思！唉，多虧了紅鯉那丫頭，肯替我跑一趟，要是讓你餓著肚子在柴房困上一夜，我心裏可不落忍的。”
姚織錦眼看著周管事走了出去，連忙追問道：“對了洪大叔，我正想問你，為什麽你會讓紅鯉姐姐送包子來給我？她和咱們廚房八竿子也打不著哇？”
“你剛來沒多久，自然不知。紅鯉那丫頭從前也是在廚房裏打雜來著，這二年才被調去了大少爺和大奶奶的房中，雖不是貼身丫頭，平時只能負責些打掃的粗活，總比在廚房裏要好些。你別看她一副面冷心冷的樣子，其實是個好姑娘，跟你的性子挺相似，只不過不像你那般嘴甜而已。昨晚我見你被關進柴房，心裏盤算著好歹得弄點東西給你吃，卻怎麽也找不到小曇，倒是紅鯉看我急得那樣，特意
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