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《異能庶食》 作者：暮朵
簡介：
從刁鉆小庶女，到“珍味樓”大當家；
從街市小騙子，到氣勢強大禦姐範兒。
被雷劈出來的異能，又怎能不好好利用？
三牲五鼎，八珍玉食，金波碧液……全憑一對妙手，一雙神眼。
幸福在手，夫君在旁，所謂的美好生活，也不過就是這麽一回事吧？
作者自定義標簽：種田、美食、家鬥
第一話 小瘟神
悶熱的午後，天上是密密實實的厚雲，空氣裏不見一絲風。
這麽毒的日頭底下，潤州城內卻依然是熙來攘往。背著竹篾筐於人群中穿梭的南北貨郎手裏擎一只撥浪鼓子，“當啷當啷”搖個不休。
路旁面點攤上，胖大的中年老板守著層層疊疊足有一人高的籠屜，一面扇著風，一面只管打量身前站著的小姑娘。
那是個瘦伶伶的女娃兒，最多不過十來歲，穿一身半舊的蔥綠色對襟衫子，面上薄帶兩分嬰兒肥，食指銜在紅艷艷的雙唇間，正直勾勾地盯著冒著熱氣的面點，不時擡起骨溜溜直轉的圓眼睛朝老板瞟上一兩眼，對他露出一個甜得能膩死人的笑。
“大叔，這是什麽呀？”
某大叔擡頭望天：沒見過包子麽？可瞧她那天真爛漫的小樣兒，又實在不忍令她失望，便唯有不自覺地用粗嘎的嗓子仿著她那軟糯的童音，笑呵呵道：“這個麽，是棗泥餡的大包子啊！俺們家祖傳秘方，又甜又香還有嚼勁，小妹子想不想來一個？”
小女孩吞咽了一口口水，面露難色，搖搖頭道：“嗯……不行呀，我娘說了，外頭賣的吃食也不知是拿什麽做的，不幹凈，吃下去保管要鬧肚子的！”
“謔，這話怎麽說的？！”
做飯食生意的人生平最怕別人嫌棄自己的東西臟，胖老板登時就不樂意了：“小妹子，別人家我不敢打包票，可俺老範家做買賣，哼，那可是講良心的！”說著，抓起一個軟白白的包子，不由分說塞進小姑娘手裏，“你要是不相信，拿一個趁熱嘗嘗便是，我每天這時候總在此地做生意，你過兩日要是無恙，再來給錢就是了！”
“可是……”小女孩忸怩了一下，接過包子，飛快地藏到背後，撲閃著長睫毛，期期艾艾地道，“我娘可兇了，從不輕易給我錢，包子進了肚皮，回家兩手空空，娘不會相信的……”
胖老板被那張皺巴巴的小臉兒弄得心都要化了，豪爽地又拿了個包子給她：“這算得上什麽，再給你一個，拿回家跟你娘一起吃。說不定啊，以後她還會成為我的老主顧呢！”
小女孩兒想接，手都快要碰到包子皮了，覆又縮了回去，膽怯地咬了咬嘴唇：“不，還是不要了……娘說過，不能亂拿人家的東西，要打手心的！”
那張小臉實在太過楚楚可憐，胖老板不疑有他，豪氣幹雲地雙掌一拍，道：“咄，你這丫頭真是不爽利，俺又不是不收你的錢！不是說了嗎，等你吃完包子沒覺得肚子疼，再來給錢也就罷了，再者說，就算你不來，兩個包子大叔也還請得起。快點拿著，不然，我可該生氣了！”
小丫頭為難地站在原地尋思了片刻，終於接過另一只包子，對胖老板露出一個燦若雲霞的笑容，脆生生道：“那……那我就不客氣了，大叔謝謝你，你人真好，今後一定會有好報的！”
說罷轉身就跑，一溜煙地鉆進人從中，瞬間消失不見。
隔鄰賣生肉的張大牛直到這時方才湊了過來，用手指戳了戳那胖老板肉墩墩的胳膊，嘆息道：“你這可真是肉包子打狗，有去無回哦，怎麽就讓那女娃這麽跑了？你道她是誰？”
胖老板雙眼一瞪：“不就是個黃毛丫頭，還能是誰？”
“唉，叫我說啥好？”張大牛惋惜地搖了搖頭，“你剛來潤州落腳，恐怕還沒聽過她的名頭吧？那姑娘是城南姚家二老爺的小女兒，名字叫姚織錦，人送外號‘小瘟神’，咱這城裏誰人不知，誰人不曉？等著她給你送錢回來，哼，青天白日，你夢倒做得香甜！”
胖老板一怔：“我看她說得可憐見兒的，不就倆包子嘛……”
“喙，包子不包子的，那得看是跟誰！那丫頭慣會撒謊騙人，嘴裏哪有半句真話？三言兩語就能唬得人一楞一楞的，潤州城裏被她欺瞞過的人，從你這鋪子算起，能一直排到城門口去！剛才你們說的話我都聽見了，她對你算客氣的，你居然這樣都會上當？嘖嘖，才十二歲的女娃兒，長大了可怎麽得了？”
“你方才怎不提醒我？”胖老板瞪著銅鈴似的雙眼，隱約有了幾分怒意。
“我可不敢招惹她！”張大牛吐了吐舌頭，“若這回好心多嘴，下一趟，她非弄得我整個攤檔雞飛狗跳做不成生意不可！老範，聽我一句勸，‘珍味樓’你聽說過嗎？那就是‘小瘟神’家裏的生意啊！這兩年雖是家道中落，可再怎麽說也是瘦死的駱駝比馬大，還能缺了這兩個包子錢？我看，她就是閑得慌跟你騙吃的尋開心呢！”
胖老板茫然盯著小女孩兒離開的方向楞怔了半晌，狠狠地朝地上啐了一口：“他娘的，算我倒黴！”
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姚織錦手裏緊攥著兩只大包子，一面跑，一面不時地擡頭看天。
天色是越來越暗了，只是未時，四處已經陰沈得如同掌燈時分。大片大片的烏朵雲直往頭頂上壓下來，眼看就要下雨，熱度卻一點也沒有降低，空氣又悶又濕，黏在皮膚上沈甸甸的，人都好像憑空腫起來一圈。
姚織錦心中暗叫糟糕，今天可是晚了。大娘和……那個女人去蓮花庵燒香還願，怕是很快就要回家，倘若被她們撞個正著……
她朝兩旁看了看，不假思索地轉身折進左手邊的巷弄中。
這是潤州城最有名的食肆“珍味樓”的後巷。早些年，姚織錦時常跟著爹爹在這裏玩耍嬉戲，也算是她曾經的一塊樂土。後來，由於祖父欠下大筆賭債無力償還，諸多債主皆對“珍味樓”這塊肥肉打起了主意，為了保住家中祖業，姚織錦的爹爹姚江寒在和大哥商議之後便出了遠門，希望在外頭尋到些許賺錢的營生，以解決家中的燃眉之急。自那之後，再也沒人帶她來這裏。
說起來，爹爹已經有兩年不曾歸家，祖父也去世了……
小女娃兒突然想起傷心事，連忙使勁吸了吸鼻子。
不管怎麽說，這條巷弄的確是回家的近道，從這裏穿過去直達姚家大宅的偏門，比起在城裏兜上一大圈要快上許多。如今事態緊迫，思念之情只得丟在一旁，還是先回到家最重要。
巷子裏人煙稀少，偶爾從“珍味樓”裏走出三兩個雜役，端著大籮大筐，裏面盛滿了隔夜不要的蔬菜瓜果。姚織錦仗著自己身段小巧，猶如飛檐走壁的猴兒般在他們之中閃轉騰挪，從縫隙之中鉆過去，疾步朝前奔行。
快了，只剩下幾步的距離……
眼看著姚家大宅的後門就在前方，她心中好不雀躍，正奔跑得愈發起勁，冷不丁從側邊甬道中轉出一人來，姚織錦但見面前衣袂飄動，腳下連忙急停，饒是這樣，仍是朝前踉蹌了幾個大步，差點撞將上去。
她好不容易穩住身形，拍著心口喘了好幾口粗氣，擡頭正要開罵，那人卻徑直走過來，在她面前停下了。
姚織錦擡眼看著來人。那是個年約十八、九歲的青年，著粗布交領灰衫，身材高大頎長，皮膚黝黑，劍眉薄唇，雙眼如兩泓深暗的湖水，無論如何見不到底，右邊的眉骨之上，有一條彎月一般的傷疤。全身上下最打眼的，要數他背後所負的一把長劍，通體漆黑，劍鞘上不見一絲雕琢，點點透出寒意。
“煙雨樓怎麽走？”那人既不稱呼也不施禮，只管粗著嗓子問道。
哼，沒禮貌，差點撞著我，連聲道歉也沒有，還想讓我給你指路？
姚織錦是性子出了名地刁鉆古怪，見此人發問，便低頭轉了轉眼珠，然後，沖著他貌似毫無機心地一笑，樂顛顛道：“嗯，你說什麽？”
“煙雨樓怎麽走？”青年將問話重覆了一遍，語氣平淡得好似結了冰的河面，聽不出半點起伏。
姚織錦倒不著急答話，張開嘴甜甜地叫道：“大哥哥，你是外地來的？”
青年沒有出聲。
“嗯……我爹爹說，煙雨樓是潤州城裏最具雅趣的一處地方，每年春秋兩季，都有好多文人雅士從外地趕來，登樓吟哦。大哥哥莫不是也想去賞花作對？”
那男青年依舊緘口不言。
姚織錦討了個沒趣，心裏更是發了怒，臉上卻仍然笑靨如花：“大哥哥，煙雨樓很近的，從這條巷子穿出去往左拐，到城隍廟前再右拐，一直走到底，就能到了。”
“好。”青年也不言謝，轉身就往外走。留下姚織錦站在原地暗暗發笑。
煙雨樓，煙花樓，只有一字之差，就算他到了那裏發現走錯了，也怪不得自己吧？家裏下人們常說，那煙花樓就是個吃人的地方，男人只要走了進去，就被勾去了魂兒，就算回家，也只剩下個空蕩蕩的身子。今天就讓這家夥嘗嘗被剝皮拆骨的滋味又如何？
她美滋滋地嘻嘻一樂，回身便想繼續往家去。
就在這時，陰雲密布的天空中，一道閃電劈了下來。呼啦啦大廈將傾，列缺霹靂，丘巒崩摧，銀白色的光在天空中劃過一條詭異的弧線，從天而降，正正砸在姚織錦的腦袋上。她只覺得頭皮一麻，身子“噗”地朝前一傾，隨後，便什麽也不知道了。
第二話 被逮住了
黑暗中，姚織錦好像看見一縷白光，分明是遠的，卻又仿佛觸手可及。
耳邊有人喁喁低語，好像是在念誦什麽經文，她一個字也聽不懂，但千詞萬句匯集到一起，竟像是一種召喚。
“回來，快回來……”
那聲音聽起來飽含善意，平和，融暖，她根本沒時間做考慮，迫不及待地從地上爬起來，追著那聲音跑過去，“倏”地一聲，身體穿過那道白光……
“呃……”姚織錦聽見自己的喉中發出一聲低吟，周身徹骨冰涼，緩緩睜開了眼睛。
這……這是……
她發現自己匍匐在珍味樓後巷的石板路上，傾盆大雨兜頭瀉下來，劈裏啪啦落在她身上，砸得肌膚都有些生疼。
天是早已經黑了，身上衣衫被雨水浸得透濕，頭發上滴滴答答往下不斷落著水珠。
“我是被雷給劈了？”她摸了摸還有點發麻的後腦，喃喃自語。
可是，怎地一點也不難受？從前她聽家裏的老仆人講閑篇兒，說被雷電打中的人，可是會丟了性命的！眼下她除了覺得頭皮還有些許發麻，全身上下，再沒有一丁點不妥了啊？！
她有些發懵，伸手抹去滿臉的雨水，搖搖晃晃地站了起來。正要低頭理理衣裳，剎那之間，眼梢帶到身畔有一塊灰色的衣角，如大雨中一片被淋透的枯葉，軟塌塌地一閃而過，待她再回頭去尋，早已望不見絲毫蹤跡。
糟了！她心裏突然一個激靈。也不知現在是什麽時辰，大娘恐怕早已回到家中，要是知道她此刻還在外面流連，她就只能吃不了兜著走了！
好在此地距離姚家大宅僅有幾步之遙，她再顧不得許多，撒開兩腿狂奔起來，“砰”地撞開後院的門，沖了進去。
“二小姐？”身後傳來一聲驚訝的低喊。
轉過身，只見在廚房幫工的林婆子手裏捧著一簸箕曬幹的野菌子，正滿面訝異之色地瞧著她。
“哎喲，這是怎麽說的，這是怎麽說的？哎喲……”那婆子滿嘴嘖然有聲，又急又嘆，忙不疊顛著小腳把手裏的東西拿進廚房放好，覆又奔出來，拉著姚織錦躲到院裏的草棚子底下，上上下下打量一番，嘴裏不住地絮叨：“二小姐，您身嬌肉貴，這雨是淋不得的！倘或著涼生病，那可怎麽得了？我先去給您拿條幹凈手巾擦擦，再去叫鳶兒準備熱水，您行行好，千萬在這兒等著，可別再到處亂跑啦！”
“不用了林大媽，我好得很，能跳能跑！”姚織錦連忙一把拽住了她，左右看了看，壓低聲音問：“現在什麽時辰了？”
“已過了酉時了。”
什麽，已經這麽晚了？她明明記得從街市往家趕的時候不過未時，莫非方才，她居然在珍味樓的後巷耽擱了兩個多時辰？
“那……大娘他們回來了嗎？”
林大媽正要回答，忽地一擡頭，目光越過姚織錦的腦袋頂，面色驀地一凜，低下頭垂手叫道：“大太太，二太太。”
姚織錦頓覺有一條麻麻癢癢的線從腰際直竄向脖頸，心裏懊喪得只想找個洞鉆。此刻的心情，恐怕非那些市井小販口中的一句粗話不能形容：真他娘的晦氣！
“錦兒。”一個柔軟媚氣的聲音輕喚她的名字，語音親切動聽，卻隱約透出一股子冷涔涔的意味。
唉，被逮個正著，躲無可躲嘍！她只得認了命，戰戰兢兢轉過身，低眉順眼地叫道：“大娘……娘。”
不遠處的門廊裏，站著兩個中年婦人。左側的那一個慈眉善目，家常著一件暗紫色對襟長裙，正是姚家老大姚江烈的正妻施氏；右側那個卻生得妖艷濃麗，身上的石榴紅裙如火般燃燒，乃是老二姚江寒的發妻陳氏。
姚織錦一看見她們倆就覺得頭疼，可已經被叫住了，這會子也不好就走，只能勉強延挨著。大太太施寶華沖她招了招手，示意她過去，待她走到近前，便攜起她的小手，和藹地淡淡道：“去哪了？”
“我……沒去哪……”姚織錦不敢擡起頭，低聲哼哼道。
“還說沒去哪，瞧瞧你這一身，倒像是在泥塘子裏打了個滾，弄得小泥猴兒似的。錦兒，你大伯常說，咱家現在雖然不比從前了，但好歹也是潤州城裏有名的大戶，最要緊的就是名聲。你可是堂堂的二小姐，整天出去瞎跑，成何體統？”大太太的語氣依然和緩，不緊不慢地道。
“是啊錦兒，方才我和大嫂從蓮花庵回來，四處尋你不到，差點沒把我急死！今後可不許了，聽見嗎？”二太太也在一旁接口。
姚織錦乖順地點點頭：“是，錦兒知錯了，大娘、娘，我以後再也不敢了。”
大太太這才滿意地點點頭，道：“快點回房讓鳶兒替你沐浴更衣，我們等著你開飯呢！”
姚織錦巴不得一聲兒地轉身就跑，跑了兩步又趕忙停下來，走回原地別別扭扭地沖兩位中年婦人施了一禮，這才一溜煙地閃開去。
第三話 你跟我說話？
姚家的女眷向來是在內堂之中另開一桌飯菜的，雖是麻煩了些，好歹折騰的不是主子。不管怎樣，他們也曾是潤州城內數得著的巨富，如今雖然欠債累累入不敷出，但只要這宅子還在，規矩就斷然改不得。
姚織錦在丫頭鳶兒的服侍下，以最快的速度洗漱幹凈，換了件簇新的桃粉色對襟襦裙，梳了個垂鬟髻，裊裊婷婷走進內堂。大太太素來喜歡她打扮得嬌艷，因此上每每到了用餐時間，總少不得刻意逢迎一番，以免給自己惹來無盡的麻煩。
果然，一見著她，大太太立刻笑逐顏開：“這才是大家小姐該有的模樣嘛！錦兒你本就生得明凈，好生打扮出來，看著多喜興！宜筠，你瞧是不是？”說著，笑瞇瞇看向二太太。
陳氏連忙站起身，也滿面堆笑地將姚織錦拉到自己跟前，狀似愛憐地摸了摸她的頭發，道：“今後要聽大娘教誨，千萬可不能出去瘋了啊！”
“好了好了，方才在那門廊下，該說的也都說了，此話不必再提。今兒在毒日頭底下走了半日，我倒真有些餓了，快些入座是正理。”施氏微微一笑，在主位上落了座，緊接著，陳氏以及她的嫡女姚織月也先後入座。
“大娘請用飯，娘、姊姊請用飯。”姚織錦像念經一樣將這句每日必說三次的固定臺詞誦了一遍，在姚織月下首坐了下來。
正要起筷，突地從門外撲進來一個半大小子。
“至宣？”施氏立刻起了身，喜得將那滿身錦緞華服的男孩子拽了過來，口中道，“你不在前廳陪著你爹，跑來這兒做什麽？”
這姚至宣乃是姚家大老爺姚江烈唯一的兒子，今年一十六歲，是一顆捧在掌心裏的明珠。這幾年，姚家吃穿用度十分緊張，饒是如此，卻還是給他專門請了個先生在家教習，更四處覓名士做推舉，以便來年投考進士。外表看起來雖是羸弱了些，對堂妹子姚織錦倒還頗為疼愛。
“娘，你不記得了？”姚至宣一掀衣擺，笑呵呵軟聲道，“爹今日有客來，這會子正在前廳陪他們喝酒，我在那兒也是白呆著，所以……”
“哦，可不是，瞧我這記性！”施氏樂得嘴都合不攏了，著急忙慌地吩咐，“春桃，傻站在那兒幹什麽，一點眼力見兒也沒有，快給大少爺看座啊！”
喧鬧的餐桌，此番才算是安靜下來。丫頭冬梅端上一盆桂花酒釀鴨子，擺在中央。
這道菜，向來是姚織錦的最愛。那鴨子在鍋裏烹煮了一個時辰，通身呈醬紅色，肉質細嫩之餘，帶著些許酒釀的甜味和桂花的香氣，入口即化，令人食之不足。菜盤還沒擺穩，她早就迫不及待地伸出筷子，冷不丁瞥了身旁的姚織月一眼，正聽見她低聲叨咕。
“又是這些油膩膩的，叫人怎麽吃？昨兒晚上那道枸杞葉炒雞蛋倒還爽口，唉！”
姚織錦嚇了一跳，不可置信地扭過身子問：“姊姊，你在跟我說話？”
要知道，那姚織月不單是個悶葫蘆，更素來是她娘陳氏手裏的扯線木偶，任憑其搓圓捏扁，叫她往東便往東，叫她往西便往西。這麽些年裏，她一直刻意遠著姚織錦，兩人雖是姊妹，但一個月裏說過的話不上五句，今天這是太陽打西邊出來了？
姚織月臉上的表情看起來更加訝異：“你怎麽了，我何曾出過一句聲兒？”
“可是，我明明聽見你說想吃枸杞葉炒雞蛋的。”姚織錦有點不悅，瞪著她道。
姚織月倒抽一口涼氣：“你……你怎麽知道我想吃那個？”
明明說了還不承認！織錦咬了咬嘴唇，懶得和她再掰扯下去，重新將註意力放在那盆桂花酒釀鴨上。剛探長了手臂想拈，半空中，一雙筷子突然將她撥開了。
陳氏笑瞇瞇地轉過頭來，輕聲慢語道：“錦兒，你身子弱，今日又淋了一場大雨，恐怕要生病的。這鴨子是發物，吃下去，對你可是有害無益啊。”說著，不動聲色地揀了一條鴨翅，送到姚織月碗裏。
“哦……”姚織錦低低應了一句，撥轉筷子頭，探向另一盤酥炸排骨。
“哎，煎炸物也是吃不得的！”陳氏再度擋了過來，“你這孩子，怎麽偏生愛吃肉？這兩日啊，還是忌口的好，免得病得重了，自己身上難受！來，多吃點青菜。”
語畢，夾了一筷素炒的空心菜，擱進姚織錦碗裏。整個過程中，施氏和姚織月一直埋頭吃飯，仿佛什麽也沒聽到似的，一聲不出。
這算是在責罰我？太弱了！
姚織錦在心裏發出一聲冷笑，臉上卻依舊是畢恭畢敬：“謝謝娘！”
終究是姚至宣看不過去，偏著腦袋湊過來，小聲笑著對她道：“妹妹，那鴨脖子上的肉少，吃一點子不妨事，要不，我揀一塊給你吮吮，總算是嘗過了味道？”
這一下，那施氏卻好像瞬間又長了耳朵，不等姚織錦答應，便輕輕在姚至宣肩膀上拍了一下，半真半假地斥道：“你二嬸自有她的道理，誰要你出來充好心？”
說著，又轉向陳氏，和顏悅色道：“宜筠啊，算是我多嘴說一句。錦兒這丫頭打小便伶俐，是個可人疼的孩子，只是性子野了些，眼看著一天天長大，老這樣下去可不行啊！”
陳氏連忙放下筷子，躬身應了一句“是”。
“終究不是主子肚子裏出來的，那性格還真是有差別。不過呢，馮姨娘從前是你的陪嫁丫頭，我也不好多說些什麽，你得了空可要多提點她兩句，她是下人，錦兒卻是咱家正經的小姐，可別讓她給帶壞嘍，你說呢？”
“大嫂說的是，我一定當心。”陳氏垂眼答道，不露聲色地轉過頭，橫了姚織錦一眼。
她們這番話，原該關上門自己兩個人細敘，眼下卻絲毫不避嫌疑，當著姚織錦的堂哥嫡姊和滿屋子丫頭下人就說了出來，分明是不給她臉。
可是，她又能怎樣呢？
“誰讓我是姨娘生的，是庶出呢？”她在心中嘆了一句，將臉埋進碗裏，大口大口吃了起來。
第四話 荷葉粥（上）
草草吃完晚飯，姚織錦迅速從椅子上跳下來，匆匆向施氏和陳氏道了別，一溜小跑，掠過一條九曲回廊，穿過月亮門洞，急吼吼地來到西廂的偏院兒。
“娘，娘，你吃過晚飯了嗎？”她一路嚷著，撞開偏院大屋的門闖了進去。
這是一間臥房，屋中的各樣物品雖然殘舊了些，倒還算齊全，只是陪侍的丫頭婆子也不知去了什麽地方，周圍靜悄悄的，前院兒一片花團錦簇，到得這裏卻冷冷清清。
形銷骨立的馮姨娘窩在一床錦被中，聽見她的呼喊，趕忙坐起身來連連搖手，焦急地低聲道：“小聲點，不是早跟你說過別這麽叫我嗎？要是給大太太、二太太聽見了，肯定會責罰你的！”
“哼，管它呢！”姚織錦快步走到床邊，親親熱熱摟住馮姨娘的脖子，將臉貼在她的頸窩，用稚嫩的童音一字一句道，“誰生了我，誰才是我娘！”
“傻孩子……”馮姨娘眼裏似有水光浮動，愛憐地摸了摸她的頭發。
“娘今天身上覺得好些嗎？你一定還沒吃飯，我……”姚織錦一邊說著，一邊將手伸到腰間，一摸，竟空空如也。
呀，下午那個胖大叔給的包子呢？糟糕，一定是被驚雷打中那會兒掉到了地上，自己醒過來的時候急著回家，將這件事忘了個一幹二凈！
她有些懊喪，回頭瞥見桌子上擺著一飯一箸，還有兩碗菜，連忙站起來走過去，將菜碗端起來聞了聞。
“嘁，我還以為他們今天發了慈悲，早早把飯送了來，結果，原來是餿的！”她把碗一丟，氣呼呼地踹了一下凳子，轉過來撅了嘴。
自打二老爺姚江寒離家去外地謀事，兩年以來，馮姨娘的日子真算得上每況愈下。身上的病一天重似一天，眼看是無藥石可醫，二太太陳氏那邊還百般刻薄。每日三餐，要麽晚了時辰，要麽就只得一碗稀粥，好容易今天準時送了來，菜色仿佛也還過得去，誰料，竟根本入不得口！
馮姨娘瞧見她的臉色仿佛生了氣，慌忙道：“不打緊，反正我也沒胃口。家裏錢銀緊張，前段時間剛裁了好十幾個下人，人手本就不夠用。你爹爹在家那會兒還能時時提點著，如今他又遠行，這家裏忙將上來，顧不上也是……”
她話還沒說完，姚織錦卻驀地瞪圓了那雙烏溜溜的眼睛：“娘想吃荷葉粥？”
“嗯？”馮姨娘訝異地擡起頭，“你怎麽……怎麽知道的？”
“我聽見……娘你沒說？”那麽，她怎麽知道的？
”我何曾說過，才只不過是想了想！你這小妮子越來越精靈，還學會猜心了不成？”馮姨娘笑著道。
算上姚織月，這可是今天的第二回了！
姚織錦顧不得細想，揪著垂到肩頭的一縷頭發蹙了蹙眉，對著馮姨娘好看地一笑，脆生生道：“娘好不容易有胃口，錦兒這就上廚房給你要去，你先別睡，一定等著我啊！”
說罷，轉身要跑。
馮姨娘忙不疊叫道：“罷了罷了，又跑去折騰什麽，過來陪我說說話不好麽？廚房裏恐怕一早熄了火，你這一去，少不得又鬧到雞飛狗跳。咱家現在的情況你也不是不清楚，一日三餐也不曾短了我的，大家省些事吧。倘或給兩位太太知道，又是一場災禍，何苦來呢？”
姚織錦俏皮地一眨眼：“娘就放一百個心吧，我自有辦法！”
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這……到底是怎麽回事呢？
從西廂的偏院出來，姚織錦仍是在腦袋裏不停地思索著頭先兒發生的怪事。
自家親娘，當然是不會騙自己，何況，為了一樣普普通通的吃食，也實在沒必要。可是，她分明聽到娘清清楚楚說了“荷葉粥”三個字啊！
她都快要把自己的小腦門摳破了，始終猜不出一個原因。
今天……今天發生了什麽怪事麽？除了被雷劈之後全身完好無損地爬起來，再沒有其他……
那道雷？一定是那道雷！
天哪，她居然被雷劈得能聽見人的心聲了，而且兩次都跟吃的有關，這太匪夷所思了！
姚織錦狠狠地打了個寒噤，朝周遭看了看。
近兩年，因為開發了不少下人，姚家大宅一到了夜晚，總是顯得尤其荒涼。
昏黃的燈光打在石頭小路上，光暈像水漬一般一圈圈向四周洇開，仿佛一腳踩上去，就會濺濕衣角，絲毫不覺得暖亮，反倒平添幾分冷意。
她身上涼浸浸的，以前從下人口中聽到的那些怪奇故事一股腦都湧進腦子裏，趕緊甩了甩頭，抱著胳膊加快腳步朝前奔去。
正一頭想一頭走，面前突然有一道黑影擋住了去路。她一擡頭，就見二太太陳宜筠領著丫頭夏荷背光站在面前，一張臉冷若冰霜，直勾勾地盯著她。
姚織錦憑空給唬了一跳，連忙屈膝行了個禮，口中低喚道：“娘……”
“嗯。”陳氏皮笑肉不笑地應了一聲，“又去馮姨娘的院子了？大家女兒，懂得孝順是好事，只是千萬別弄錯了對象。須知道，我才是你的嫡母，怎麽從來不見著你得閑去我那兒走動走動？”
姚織錦眼觀鼻、鼻觀心，絲毫也不見慌亂，軟聲道：“娘教訓的是，這件事的確是錦兒想得不周到。不過……娘貴人事忙，錦兒怎好打擾？再一個，錦兒成天價四處瘋跑，弄得一腳泥，總不好踩臟了娘那屋的地面啊！不過……娘請放心，今天聽了大娘和您的教誨，錦兒已經懂了，今後一定規規矩矩留在家中，再不敢混鬧了！”
這最後一句話正好堵住了陳氏的嘴，縱有千萬句教訓的話，也得生生咽回去，再說不出口。她掀了掀眉毛，仿佛混沒在意似的點點頭，又道：“你若真如此懂事也還罷了，就怕你嘴上一套心裏一套，趁著我們不註意，便又溜出去惹是生非。甭以為我不知道你每天都在做什麽，出了二門，這外邊的人，傳得難聽著呢！你不是我生的，你爹現今又遠在天邊，有些話，我說的輕了不行，說得重了，又怕你記恨，我也很難哪！”
她一嘮叨起來便沒個完，句句又沒個重點，說白了，只不過就是想借著這嘰呱的機會逞逞威風。姚織錦掛念著荷葉粥的事，卻又不能不耐著性子聽，急得直想抓耳撓腮。
好容易那陳氏終是說了個夠本，眼神一暗，帶著點笑意道：“行了，我也乏了，你若真個乖了，現在就趕緊回房睡覺去。咱家現在外表看著光鮮，內裏的情況，你雖然年紀小，想必也應該知道一二，與其成天到處亂跑，倒不如幫幫忙，做點力所能及的事。這樣罷，明兒個你抽個空，領著鳶兒去把後院打掃一下，雜物房裏那些沒用的東西，都統統清出來，免得生了蛇蟲鼠蟻，那可是無盡的麻煩！如何？”
這句話一出，令得姚織錦心中怒火頓熾。陳氏素來看姚織錦不順眼，成天尋些由頭來使喚她，仿佛只當她是個丫頭。自己平常總小心翼翼避著她，不被她抓著把柄，今日偷跑出去玩兒回來晚了，偏生撞在她眼皮子底下，便知道這一劫是無論如何也躲不掉。
然而，就算是庶出，她也是二老爺心頭的一塊肉，如今竟被使喚著去打掃後院，這口氣如何咽得下去？
她仰頭天真地看向陳氏，含笑問道：“娘是說，讓錦兒去收拾後院？”
陳氏鳳眼一瞇：“怎麽你覺得有問題？”
姚織錦連忙晃了兩下腦袋：“沒有沒有，娘請放心，您吩咐的事，錦兒一定辦好！”
氏滿意地點點頭，眼皮子一翻，領著夏荷沿石子路返回自己的院子。姚織錦看著她身影消失在視野中，嘴角浮出一抹冷笑，轉身朝廚房跑去。
第五話 荷葉粥（下）
果然不出馮姨娘所料，這時候，竈下早已經熄了火，廚子老孫頭正忙著拾掇屋子，並將晚餐沒用上的豆腐浸進新打上來的涼井水裏。隔夜的東西，主人家是吃不
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簡介：
從刁鉆小庶女，到“珍味樓”大當家；
從街市小騙子，到氣勢強大禦姐範兒。
被雷劈出來的異能，又怎能不好好利用？
三牲五鼎，八珍玉食，金波碧液……全憑一對妙手，一雙神眼。
幸福在手，夫君在旁，所謂的美好生活，也不過就是這麽一回事吧？
作者自定義標簽：種田、美食、家鬥
第一話 小瘟神
悶熱的午後，天上是密密實實的厚雲，空氣裏不見一絲風。
這麽毒的日頭底下，潤州城內卻依然是熙來攘往。背著竹篾筐於人群中穿梭的南北貨郎手裏擎一只撥浪鼓子，“當啷當啷”搖個不休。
路旁面點攤上，胖大的中年老板守著層層疊疊足有一人高的籠屜，一面扇著風，一面只管打量身前站著的小姑娘。
那是個瘦伶伶的女娃兒，最多不過十來歲，穿一身半舊的蔥綠色對襟衫子，面上薄帶兩分嬰兒肥，食指銜在紅艷艷的雙唇間，正直勾勾地盯著冒著熱氣的面點，不時擡起骨溜溜直轉的圓眼睛朝老板瞟上一兩眼，對他露出一個甜得能膩死人的笑。
“大叔，這是什麽呀？”
某大叔擡頭望天：沒見過包子麽？可瞧她那天真爛漫的小樣兒，又實在不忍令她失望，便唯有不自覺地用粗嘎的嗓子仿著她那軟糯的童音，笑呵呵道：“這個麽，是棗泥餡的大包子啊！俺們家祖傳秘方，又甜又香還有嚼勁，小妹子想不想來一個？”
小女孩吞咽了一口口水，面露難色，搖搖頭道：“嗯……不行呀，我娘說了，外頭賣的吃食也不知是拿什麽做的，不幹凈，吃下去保管要鬧肚子的！”
“謔，這話怎麽說的？！”
做飯食生意的人生平最怕別人嫌棄自己的東西臟，胖老板登時就不樂意了：“小妹子，別人家我不敢打包票，可俺老範家做買賣，哼，那可是講良心的！”說著，抓起一個軟白白的包子，不由分說塞進小姑娘手裏，“你要是不相信，拿一個趁熱嘗嘗便是，我每天這時候總在此地做生意，你過兩日要是無恙，再來給錢就是了！”
“可是……”小女孩忸怩了一下，接過包子，飛快地藏到背後，撲閃著長睫毛，期期艾艾地道，“我娘可兇了，從不輕易給我錢，包子進了肚皮，回家兩手空空，娘不會相信的……”
胖老板被那張皺巴巴的小臉兒弄得心都要化了，豪爽地又拿了個包子給她：“這算得上什麽，再給你一個，拿回家跟你娘一起吃。說不定啊，以後她還會成為我的老主顧呢！”
小女孩兒想接，手都快要碰到包子皮了，覆又縮了回去，膽怯地咬了咬嘴唇：“不，還是不要了……娘說過，不能亂拿人家的東西，要打手心的！”
那張小臉實在太過楚楚可憐，胖老板不疑有他，豪氣幹雲地雙掌一拍，道：“咄，你這丫頭真是不爽利，俺又不是不收你的錢！不是說了嗎，等你吃完包子沒覺得肚子疼，再來給錢也就罷了，再者說，就算你不來，兩個包子大叔也還請得起。快點拿著，不然，我可該生氣了！”
小丫頭為難地站在原地尋思了片刻，終於接過另一只包子，對胖老板露出一個燦若雲霞的笑容，脆生生道：“那……那我就不客氣了，大叔謝謝你，你人真好，今後一定會有好報的！”
說罷轉身就跑，一溜煙地鉆進人從中，瞬間消失不見。
隔鄰賣生肉的張大牛直到這時方才湊了過來，用手指戳了戳那胖老板肉墩墩的胳膊，嘆息道：“你這可真是肉包子打狗，有去無回哦，怎麽就讓那女娃這麽跑了？你道她是誰？”
胖老板雙眼一瞪：“不就是個黃毛丫頭，還能是誰？”
“唉，叫我說啥好？”張大牛惋惜地搖了搖頭，“你剛來潤州落腳，恐怕還沒聽過她的名頭吧？那姑娘是城南姚家二老爺的小女兒，名字叫姚織錦，人送外號‘小瘟神’，咱這城裏誰人不知，誰人不曉？等著她給你送錢回來，哼，青天白日，你夢倒做得香甜！”
胖老板一怔：“我看她說得可憐見兒的，不就倆包子嘛……”
“喙，包子不包子的，那得看是跟誰！那丫頭慣會撒謊騙人，嘴裏哪有半句真話？三言兩語就能唬得人一楞一楞的，潤州城裏被她欺瞞過的人，從你這鋪子算起，能一直排到城門口去！剛才你們說的話我都聽見了，她對你算客氣的，你居然這樣都會上當？嘖嘖，才十二歲的女娃兒，長大了可怎麽得了？”
“你方才怎不提醒我？”胖老板瞪著銅鈴似的雙眼，隱約有了幾分怒意。
“我可不敢招惹她！”張大牛吐了吐舌頭，“若這回好心多嘴，下一趟，她非弄得我整個攤檔雞飛狗跳做不成生意不可！老範，聽我一句勸，‘珍味樓’你聽說過嗎？那就是‘小瘟神’家裏的生意啊！這兩年雖是家道中落，可再怎麽說也是瘦死的駱駝比馬大，還能缺了這兩個包子錢？我看，她就是閑得慌跟你騙吃的尋開心呢！”
胖老板茫然盯著小女孩兒離開的方向楞怔了半晌，狠狠地朝地上啐了一口：“他娘的，算我倒黴！”
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姚織錦手裏緊攥著兩只大包子，一面跑，一面不時地擡頭看天。
天色是越來越暗了，只是未時，四處已經陰沈得如同掌燈時分。大片大片的烏朵雲直往頭頂上壓下來，眼看就要下雨，熱度卻一點也沒有降低，空氣又悶又濕，黏在皮膚上沈甸甸的，人都好像憑空腫起來一圈。
姚織錦心中暗叫糟糕，今天可是晚了。大娘和……那個女人去蓮花庵燒香還願，怕是很快就要回家，倘若被她們撞個正著……
她朝兩旁看了看，不假思索地轉身折進左手邊的巷弄中。
這是潤州城最有名的食肆“珍味樓”的後巷。早些年，姚織錦時常跟著爹爹在這裏玩耍嬉戲，也算是她曾經的一塊樂土。後來，由於祖父欠下大筆賭債無力償還，諸多債主皆對“珍味樓”這塊肥肉打起了主意，為了保住家中祖業，姚織錦的爹爹姚江寒在和大哥商議之後便出了遠門，希望在外頭尋到些許賺錢的營生，以解決家中的燃眉之急。自那之後，再也沒人帶她來這裏。
說起來，爹爹已經有兩年不曾歸家，祖父也去世了……
小女娃兒突然想起傷心事，連忙使勁吸了吸鼻子。
不管怎麽說，這條巷弄的確是回家的近道，從這裏穿過去直達姚家大宅的偏門，比起在城裏兜上一大圈要快上許多。如今事態緊迫，思念之情只得丟在一旁，還是先回到家最重要。
巷子裏人煙稀少，偶爾從“珍味樓”裏走出三兩個雜役，端著大籮大筐，裏面盛滿了隔夜不要的蔬菜瓜果。姚織錦仗著自己身段小巧，猶如飛檐走壁的猴兒般在他們之中閃轉騰挪，從縫隙之中鉆過去，疾步朝前奔行。
快了，只剩下幾步的距離……
眼看著姚家大宅的後門就在前方，她心中好不雀躍，正奔跑得愈發起勁，冷不丁從側邊甬道中轉出一人來，姚織錦但見面前衣袂飄動，腳下連忙急停，饒是這樣，仍是朝前踉蹌了幾個大步，差點撞將上去。
她好不容易穩住身形，拍著心口喘了好幾口粗氣，擡頭正要開罵，那人卻徑直走過來，在她面前停下了。
姚織錦擡眼看著來人。那是個年約十八、九歲的青年，著粗布交領灰衫，身材高大頎長，皮膚黝黑，劍眉薄唇，雙眼如兩泓深暗的湖水，無論如何見不到底，右邊的眉骨之上，有一條彎月一般的傷疤。全身上下最打眼的，要數他背後所負的一把長劍，通體漆黑，劍鞘上不見一絲雕琢，點點透出寒意。
“煙雨樓怎麽走？”那人既不稱呼也不施禮，只管粗著嗓子問道。
哼，沒禮貌，差點撞著我，連聲道歉也沒有，還想讓我給你指路？
姚織錦是性子出了名地刁鉆古怪，見此人發問，便低頭轉了轉眼珠，然後，沖著他貌似毫無機心地一笑，樂顛顛道：“嗯，你說什麽？”
“煙雨樓怎麽走？”青年將問話重覆了一遍，語氣平淡得好似結了冰的河面，聽不出半點起伏。
姚織錦倒不著急答話，張開嘴甜甜地叫道：“大哥哥，你是外地來的？”
青年沒有出聲。
“嗯……我爹爹說，煙雨樓是潤州城裏最具雅趣的一處地方，每年春秋兩季，都有好多文人雅士從外地趕來，登樓吟哦。大哥哥莫不是也想去賞花作對？”
那男青年依舊緘口不言。
姚織錦討了個沒趣，心裏更是發了怒，臉上卻仍然笑靨如花：“大哥哥，煙雨樓很近的，從這條巷子穿出去往左拐，到城隍廟前再右拐，一直走到底，就能到了。”
“好。”青年也不言謝，轉身就往外走。留下姚織錦站在原地暗暗發笑。
煙雨樓，煙花樓，只有一字之差，就算他到了那裏發現走錯了，也怪不得自己吧？家裏下人們常說，那煙花樓就是個吃人的地方，男人只要走了進去，就被勾去了魂兒，就算回家，也只剩下個空蕩蕩的身子。今天就讓這家夥嘗嘗被剝皮拆骨的滋味又如何？
她美滋滋地嘻嘻一樂，回身便想繼續往家去。
就在這時，陰雲密布的天空中，一道閃電劈了下來。呼啦啦大廈將傾，列缺霹靂，丘巒崩摧，銀白色的光在天空中劃過一條詭異的弧線，從天而降，正正砸在姚織錦的腦袋上。她只覺得頭皮一麻，身子“噗”地朝前一傾，隨後，便什麽也不知道了。
第二話 被逮住了
黑暗中，姚織錦好像看見一縷白光，分明是遠的，卻又仿佛觸手可及。
耳邊有人喁喁低語，好像是在念誦什麽經文，她一個字也聽不懂，但千詞萬句匯集到一起，竟像是一種召喚。
“回來，快回來……”
那聲音聽起來飽含善意，平和，融暖，她根本沒時間做考慮，迫不及待地從地上爬起來，追著那聲音跑過去，“倏”地一聲，身體穿過那道白光……
“呃……”姚織錦聽見自己的喉中發出一聲低吟，周身徹骨冰涼，緩緩睜開了眼睛。
這……這是……
她發現自己匍匐在珍味樓後巷的石板路上，傾盆大雨兜頭瀉下來，劈裏啪啦落在她身上，砸得肌膚都有些生疼。
天是早已經黑了，身上衣衫被雨水浸得透濕，頭發上滴滴答答往下不斷落著水珠。
“我是被雷給劈了？”她摸了摸還有點發麻的後腦，喃喃自語。
可是，怎地一點也不難受？從前她聽家裏的老仆人講閑篇兒，說被雷電打中的人，可是會丟了性命的！眼下她除了覺得頭皮還有些許發麻，全身上下，再沒有一丁點不妥了啊？！
她有些發懵，伸手抹去滿臉的雨水，搖搖晃晃地站了起來。正要低頭理理衣裳，剎那之間，眼梢帶到身畔有一塊灰色的衣角，如大雨中一片被淋透的枯葉，軟塌塌地一閃而過，待她再回頭去尋，早已望不見絲毫蹤跡。
糟了！她心裏突然一個激靈。也不知現在是什麽時辰，大娘恐怕早已回到家中，要是知道她此刻還在外面流連，她就只能吃不了兜著走了！
好在此地距離姚家大宅僅有幾步之遙，她再顧不得許多，撒開兩腿狂奔起來，“砰”地撞開後院的門，沖了進去。
“二小姐？”身後傳來一聲驚訝的低喊。
轉過身，只見在廚房幫工的林婆子手裏捧著一簸箕曬幹的野菌子，正滿面訝異之色地瞧著她。
“哎喲，這是怎麽說的，這是怎麽說的？哎喲……”那婆子滿嘴嘖然有聲，又急又嘆，忙不疊顛著小腳把手裏的東西拿進廚房放好，覆又奔出來，拉著姚織錦躲到院裏的草棚子底下，上上下下打量一番，嘴裏不住地絮叨：“二小姐，您身嬌肉貴，這雨是淋不得的！倘或著涼生病，那可怎麽得了？我先去給您拿條幹凈手巾擦擦，再去叫鳶兒準備熱水，您行行好，千萬在這兒等著，可別再到處亂跑啦！”
“不用了林大媽，我好得很，能跳能跑！”姚織錦連忙一把拽住了她，左右看了看，壓低聲音問：“現在什麽時辰了？”
“已過了酉時了。”
什麽，已經這麽晚了？她明明記得從街市往家趕的時候不過未時，莫非方才，她居然在珍味樓的後巷耽擱了兩個多時辰？
“那……大娘他們回來了嗎？”
林大媽正要回答，忽地一擡頭，目光越過姚織錦的腦袋頂，面色驀地一凜，低下頭垂手叫道：“大太太，二太太。”
姚織錦頓覺有一條麻麻癢癢的線從腰際直竄向脖頸，心裏懊喪得只想找個洞鉆。此刻的心情，恐怕非那些市井小販口中的一句粗話不能形容：真他娘的晦氣！
“錦兒。”一個柔軟媚氣的聲音輕喚她的名字，語音親切動聽，卻隱約透出一股子冷涔涔的意味。
唉，被逮個正著，躲無可躲嘍！她只得認了命，戰戰兢兢轉過身，低眉順眼地叫道：“大娘……娘。”
不遠處的門廊裏，站著兩個中年婦人。左側的那一個慈眉善目，家常著一件暗紫色對襟長裙，正是姚家老大姚江烈的正妻施氏；右側那個卻生得妖艷濃麗，身上的石榴紅裙如火般燃燒，乃是老二姚江寒的發妻陳氏。
姚織錦一看見她們倆就覺得頭疼，可已經被叫住了，這會子也不好就走，只能勉強延挨著。大太太施寶華沖她招了招手，示意她過去，待她走到近前，便攜起她的小手，和藹地淡淡道：“去哪了？”
“我……沒去哪……”姚織錦不敢擡起頭，低聲哼哼道。
“還說沒去哪，瞧瞧你這一身，倒像是在泥塘子裏打了個滾，弄得小泥猴兒似的。錦兒，你大伯常說，咱家現在雖然不比從前了，但好歹也是潤州城裏有名的大戶，最要緊的就是名聲。你可是堂堂的二小姐，整天出去瞎跑，成何體統？”大太太的語氣依然和緩，不緊不慢地道。
“是啊錦兒，方才我和大嫂從蓮花庵回來，四處尋你不到，差點沒把我急死！今後可不許了，聽見嗎？”二太太也在一旁接口。
姚織錦乖順地點點頭：“是，錦兒知錯了，大娘、娘，我以後再也不敢了。”
大太太這才滿意地點點頭，道：“快點回房讓鳶兒替你沐浴更衣，我們等著你開飯呢！”
姚織錦巴不得一聲兒地轉身就跑，跑了兩步又趕忙停下來，走回原地別別扭扭地沖兩位中年婦人施了一禮，這才一溜煙地閃開去。
第三話 你跟我說話？
姚家的女眷向來是在內堂之中另開一桌飯菜的，雖是麻煩了些，好歹折騰的不是主子。不管怎樣，他們也曾是潤州城內數得著的巨富，如今雖然欠債累累入不敷出，但只要這宅子還在，規矩就斷然改不得。
姚織錦在丫頭鳶兒的服侍下，以最快的速度洗漱幹凈，換了件簇新的桃粉色對襟襦裙，梳了個垂鬟髻，裊裊婷婷走進內堂。大太太素來喜歡她打扮得嬌艷，因此上每每到了用餐時間，總少不得刻意逢迎一番，以免給自己惹來無盡的麻煩。
果然，一見著她，大太太立刻笑逐顏開：“這才是大家小姐該有的模樣嘛！錦兒你本就生得明凈，好生打扮出來，看著多喜興！宜筠，你瞧是不是？”說著，笑瞇瞇看向二太太。
陳氏連忙站起身，也滿面堆笑地將姚織錦拉到自己跟前，狀似愛憐地摸了摸她的頭發，道：“今後要聽大娘教誨，千萬可不能出去瘋了啊！”
“好了好了，方才在那門廊下，該說的也都說了，此話不必再提。今兒在毒日頭底下走了半日，我倒真有些餓了，快些入座是正理。”施氏微微一笑，在主位上落了座，緊接著，陳氏以及她的嫡女姚織月也先後入座。
“大娘請用飯，娘、姊姊請用飯。”姚織錦像念經一樣將這句每日必說三次的固定臺詞誦了一遍，在姚織月下首坐了下來。
正要起筷，突地從門外撲進來一個半大小子。
“至宣？”施氏立刻起了身，喜得將那滿身錦緞華服的男孩子拽了過來，口中道，“你不在前廳陪著你爹，跑來這兒做什麽？”
這姚至宣乃是姚家大老爺姚江烈唯一的兒子，今年一十六歲，是一顆捧在掌心裏的明珠。這幾年，姚家吃穿用度十分緊張，饒是如此，卻還是給他專門請了個先生在家教習，更四處覓名士做推舉，以便來年投考進士。外表看起來雖是羸弱了些，對堂妹子姚織錦倒還頗為疼愛。
“娘，你不記得了？”姚至宣一掀衣擺，笑呵呵軟聲道，“爹今日有客來，這會子正在前廳陪他們喝酒，我在那兒也是白呆著，所以……”
“哦，可不是，瞧我這記性！”施氏樂得嘴都合不攏了，著急忙慌地吩咐，“春桃，傻站在那兒幹什麽，一點眼力見兒也沒有，快給大少爺看座啊！”
喧鬧的餐桌，此番才算是安靜下來。丫頭冬梅端上一盆桂花酒釀鴨子，擺在中央。
這道菜，向來是姚織錦的最愛。那鴨子在鍋裏烹煮了一個時辰，通身呈醬紅色，肉質細嫩之餘，帶著些許酒釀的甜味和桂花的香氣，入口即化，令人食之不足。菜盤還沒擺穩，她早就迫不及待地伸出筷子，冷不丁瞥了身旁的姚織月一眼，正聽見她低聲叨咕。
“又是這些油膩膩的，叫人怎麽吃？昨兒晚上那道枸杞葉炒雞蛋倒還爽口，唉！”
姚織錦嚇了一跳，不可置信地扭過身子問：“姊姊，你在跟我說話？”
要知道，那姚織月不單是個悶葫蘆，更素來是她娘陳氏手裏的扯線木偶，任憑其搓圓捏扁，叫她往東便往東，叫她往西便往西。這麽些年裏，她一直刻意遠著姚織錦，兩人雖是姊妹，但一個月裏說過的話不上五句，今天這是太陽打西邊出來了？
姚織月臉上的表情看起來更加訝異：“你怎麽了，我何曾出過一句聲兒？”
“可是，我明明聽見你說想吃枸杞葉炒雞蛋的。”姚織錦有點不悅，瞪著她道。
姚織月倒抽一口涼氣：“你……你怎麽知道我想吃那個？”
明明說了還不承認！織錦咬了咬嘴唇，懶得和她再掰扯下去，重新將註意力放在那盆桂花酒釀鴨上。剛探長了手臂想拈，半空中，一雙筷子突然將她撥開了。
陳氏笑瞇瞇地轉過頭來，輕聲慢語道：“錦兒，你身子弱，今日又淋了一場大雨，恐怕要生病的。這鴨子是發物，吃下去，對你可是有害無益啊。”說著，不動聲色地揀了一條鴨翅，送到姚織月碗裏。
“哦……”姚織錦低低應了一句，撥轉筷子頭，探向另一盤酥炸排骨。
“哎，煎炸物也是吃不得的！”陳氏再度擋了過來，“你這孩子，怎麽偏生愛吃肉？這兩日啊，還是忌口的好，免得病得重了，自己身上難受！來，多吃點青菜。”
語畢，夾了一筷素炒的空心菜，擱進姚織錦碗裏。整個過程中，施氏和姚織月一直埋頭吃飯，仿佛什麽也沒聽到似的，一聲不出。
這算是在責罰我？太弱了！
姚織錦在心裏發出一聲冷笑，臉上卻依舊是畢恭畢敬：“謝謝娘！”
終究是姚至宣看不過去，偏著腦袋湊過來，小聲笑著對她道：“妹妹，那鴨脖子上的肉少，吃一點子不妨事，要不，我揀一塊給你吮吮，總算是嘗過了味道？”
這一下，那施氏卻好像瞬間又長了耳朵，不等姚織錦答應，便輕輕在姚至宣肩膀上拍了一下，半真半假地斥道：“你二嬸自有她的道理，誰要你出來充好心？”
說著，又轉向陳氏，和顏悅色道：“宜筠啊，算是我多嘴說一句。錦兒這丫頭打小便伶俐，是個可人疼的孩子，只是性子野了些，眼看著一天天長大，老這樣下去可不行啊！”
陳氏連忙放下筷子，躬身應了一句“是”。
“終究不是主子肚子裏出來的，那性格還真是有差別。不過呢，馮姨娘從前是你的陪嫁丫頭，我也不好多說些什麽，你得了空可要多提點她兩句，她是下人，錦兒卻是咱家正經的小姐，可別讓她給帶壞嘍，你說呢？”
“大嫂說的是，我一定當心。”陳氏垂眼答道，不露聲色地轉過頭，橫了姚織錦一眼。
她們這番話，原該關上門自己兩個人細敘，眼下卻絲毫不避嫌疑，當著姚織錦的堂哥嫡姊和滿屋子丫頭下人就說了出來，分明是不給她臉。
可是，她又能怎樣呢？
“誰讓我是姨娘生的，是庶出呢？”她在心中嘆了一句，將臉埋進碗裏，大口大口吃了起來。
第四話 荷葉粥（上）
草草吃完晚飯，姚織錦迅速從椅子上跳下來，匆匆向施氏和陳氏道了別，一溜小跑，掠過一條九曲回廊，穿過月亮門洞，急吼吼地來到西廂的偏院兒。
“娘，娘，你吃過晚飯了嗎？”她一路嚷著，撞開偏院大屋的門闖了進去。
這是一間臥房，屋中的各樣物品雖然殘舊了些，倒還算齊全，只是陪侍的丫頭婆子也不知去了什麽地方，周圍靜悄悄的，前院兒一片花團錦簇，到得這裏卻冷冷清清。
形銷骨立的馮姨娘窩在一床錦被中，聽見她的呼喊，趕忙坐起身來連連搖手，焦急地低聲道：“小聲點，不是早跟你說過別這麽叫我嗎？要是給大太太、二太太聽見了，肯定會責罰你的！”
“哼，管它呢！”姚織錦快步走到床邊，親親熱熱摟住馮姨娘的脖子，將臉貼在她的頸窩，用稚嫩的童音一字一句道，“誰生了我，誰才是我娘！”
“傻孩子……”馮姨娘眼裏似有水光浮動，愛憐地摸了摸她的頭發。
“娘今天身上覺得好些嗎？你一定還沒吃飯，我……”姚織錦一邊說著，一邊將手伸到腰間，一摸，竟空空如也。
呀，下午那個胖大叔給的包子呢？糟糕，一定是被驚雷打中那會兒掉到了地上，自己醒過來的時候急著回家，將這件事忘了個一幹二凈！
她有些懊喪，回頭瞥見桌子上擺著一飯一箸，還有兩碗菜，連忙站起來走過去，將菜碗端起來聞了聞。
“嘁，我還以為他們今天發了慈悲，早早把飯送了來，結果，原來是餿的！”她把碗一丟，氣呼呼地踹了一下凳子，轉過來撅了嘴。
自打二老爺姚江寒離家去外地謀事，兩年以來，馮姨娘的日子真算得上每況愈下。身上的病一天重似一天，眼看是無藥石可醫，二太太陳氏那邊還百般刻薄。每日三餐，要麽晚了時辰，要麽就只得一碗稀粥，好容易今天準時送了來，菜色仿佛也還過得去，誰料，竟根本入不得口！
馮姨娘瞧見她的臉色仿佛生了氣，慌忙道：“不打緊，反正我也沒胃口。家裏錢銀緊張，前段時間剛裁了好十幾個下人，人手本就不夠用。你爹爹在家那會兒還能時時提點著，如今他又遠行，這家裏忙將上來，顧不上也是……”
她話還沒說完，姚織錦卻驀地瞪圓了那雙烏溜溜的眼睛：“娘想吃荷葉粥？”
“嗯？”馮姨娘訝異地擡起頭，“你怎麽……怎麽知道的？”
“我聽見……娘你沒說？”那麽，她怎麽知道的？
”我何曾說過，才只不過是想了想！你這小妮子越來越精靈，還學會猜心了不成？”馮姨娘笑著道。
算上姚織月，這可是今天的第二回了！
姚織錦顧不得細想，揪著垂到肩頭的一縷頭發蹙了蹙眉，對著馮姨娘好看地一笑，脆生生道：“娘好不容易有胃口，錦兒這就上廚房給你要去，你先別睡，一定等著我啊！”
說罷，轉身要跑。
馮姨娘忙不疊叫道：“罷了罷了，又跑去折騰什麽，過來陪我說說話不好麽？廚房裏恐怕一早熄了火，你這一去，少不得又鬧到雞飛狗跳。咱家現在的情況你也不是不清楚，一日三餐也不曾短了我的，大家省些事吧。倘或給兩位太太知道，又是一場災禍，何苦來呢？”
姚織錦俏皮地一眨眼：“娘就放一百個心吧，我自有辦法！”
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這……到底是怎麽回事呢？
從西廂的偏院出來，姚織錦仍是在腦袋裏不停地思索著頭先兒發生的怪事。
自家親娘，當然是不會騙自己，何況，為了一樣普普通通的吃食，也實在沒必要。可是，她分明聽到娘清清楚楚說了“荷葉粥”三個字啊！
她都快要把自己的小腦門摳破了，始終猜不出一個原因。
今天……今天發生了什麽怪事麽？除了被雷劈之後全身完好無損地爬起來，再沒有其他……
那道雷？一定是那道雷！
天哪，她居然被雷劈得能聽見人的心聲了，而且兩次都跟吃的有關，這太匪夷所思了！
姚織錦狠狠地打了個寒噤，朝周遭看了看。
近兩年，因為開發了不少下人，姚家大宅一到了夜晚，總是顯得尤其荒涼。
昏黃的燈光打在石頭小路上，光暈像水漬一般一圈圈向四周洇開，仿佛一腳踩上去，就會濺濕衣角，絲毫不覺得暖亮，反倒平添幾分冷意。
她身上涼浸浸的，以前從下人口中聽到的那些怪奇故事一股腦都湧進腦子裏，趕緊甩了甩頭，抱著胳膊加快腳步朝前奔去。
正一頭想一頭走，面前突然有一道黑影擋住了去路。她一擡頭，就見二太太陳宜筠領著丫頭夏荷背光站在面前，一張臉冷若冰霜，直勾勾地盯著她。
姚織錦憑空給唬了一跳，連忙屈膝行了個禮，口中低喚道：“娘……”
“嗯。”陳氏皮笑肉不笑地應了一聲，“又去馮姨娘的院子了？大家女兒，懂得孝順是好事，只是千萬別弄錯了對象。須知道，我才是你的嫡母，怎麽從來不見著你得閑去我那兒走動走動？”
姚織錦眼觀鼻、鼻觀心，絲毫也不見慌亂，軟聲道：“娘教訓的是，這件事的確是錦兒想得不周到。不過……娘貴人事忙，錦兒怎好打擾？再一個，錦兒成天價四處瘋跑，弄得一腳泥，總不好踩臟了娘那屋的地面啊！不過……娘請放心，今天聽了大娘和您的教誨，錦兒已經懂了，今後一定規規矩矩留在家中，再不敢混鬧了！”
這最後一句話正好堵住了陳氏的嘴，縱有千萬句教訓的話，也得生生咽回去，再說不出口。她掀了掀眉毛，仿佛混沒在意似的點點頭，又道：“你若真如此懂事也還罷了，就怕你嘴上一套心裏一套，趁著我們不註意，便又溜出去惹是生非。甭以為我不知道你每天都在做什麽，出了二門，這外邊的人，傳得難聽著呢！你不是我生的，你爹現今又遠在天邊，有些話，我說的輕了不行，說得重了，又怕你記恨，我也很難哪！”
她一嘮叨起來便沒個完，句句又沒個重點，說白了，只不過就是想借著這嘰呱的機會逞逞威風。姚織錦掛念著荷葉粥的事，卻又不能不耐著性子聽，急得直想抓耳撓腮。
好容易那陳氏終是說了個夠本，眼神一暗，帶著點笑意道：“行了，我也乏了，你若真個乖了，現在就趕緊回房睡覺去。咱家現在外表看著光鮮，內裏的情況，你雖然年紀小，想必也應該知道一二，與其成天到處亂跑，倒不如幫幫忙，做點力所能及的事。這樣罷，明兒個你抽個空，領著鳶兒去把後院打掃一下，雜物房裏那些沒用的東西，都統統清出來，免得生了蛇蟲鼠蟻，那可是無盡的麻煩！如何？”
這句話一出，令得姚織錦心中怒火頓熾。陳氏素來看姚織錦不順眼，成天尋些由頭來使喚她，仿佛只當她是個丫頭。自己平常總小心翼翼避著她，不被她抓著把柄，今日偷跑出去玩兒回來晚了，偏生撞在她眼皮子底下，便知道這一劫是無論如何也躲不掉。
然而，就算是庶出，她也是二老爺心頭的一塊肉，如今竟被使喚著去打掃後院，這口氣如何咽得下去？
她仰頭天真地看向陳氏，含笑問道：“娘是說，讓錦兒去收拾後院？”
陳氏鳳眼一瞇：“怎麽你覺得有問題？”
姚織錦連忙晃了兩下腦袋：“沒有沒有，娘請放心，您吩咐的事，錦兒一定辦好！”
氏滿意地點點頭，眼皮子一翻，領著夏荷沿石子路返回自己的院子。姚織錦看著她身影消失在視野中，嘴角浮出一抹冷笑，轉身朝廚房跑去。
第五話 荷葉粥（下）
果然不出馮姨娘所料，這時候，竈下早已經熄了火，廚子老孫頭正忙著拾掇屋子，並將晚餐沒用上的豆腐浸進新打上來的涼井水裏。隔夜的東西，主人家是吃不
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