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不行，一概是‘不冷不熱，不溫不火’！”
纓絡聽了也覺好笑。
誰知這話說了不到三日，雙花便見識了三奶奶“餵燙飯”的情形
起事皆因雙花屋裏的窗紙有些臟了、不透凈，她這日閑了無事，便想著自己新刷一層。可巧小廚房幾個竈臺都占著，她便端了一小鍋面去大廚房借火
大廚房共五個竈臺，四處熄了火，只一處竈上咕嘟著一只小砂鍋
打漿糊不過一時半刻的事，雙花也未多想，上前就把砂鍋端了下來，正好雲思屋裏的丫頭小杏兒從外頭進來，一眼瞧見她的砂鍋放在地上，登時便急了，指著雙花鼻子道：。
“你好大的膽子！你知這裏頭是什麽，就敢自作主張拿下來？”
雙花跟著纓絡，從來也不是個沒脾氣的。但纓絡早早囑咐了在這裏當小心出事，輕易莫與人起爭端。當下忍氣問道：“是什麽？”
小杏兒厲聲道：“這是三奶奶補身子的乳鴿，裏頭擱了十幾位藥材。大夫特特囑咐了不能離火，一離火藥力就洩了！你惹了大禍，還不跟我去見奶奶呢！”
雙花辯道：“我剛剛才拿下來，既是不能離火，有你指責我的工夫，早就該端回去！”說著將漿糊端下，把小砂鍋重又坐在火上。
小杏兒道：“你說得好輕巧。已是離了火，你敢又放回去哄奶奶不成？這鴿子吃下去，奶奶身子吃虧，肚子裏的哥兒受罪，豈是你擔待得了的？”
雙花道：“不過一句話的工夫，何至於就說到奶奶身子吃虧、哥兒受罪上頭去？若果然這般厲害，你就該寸步不離地守著，為何你現這般閑在四處亂走？”
話未說完，小杏兒已然拉了雙花的手要向外去：“好啊，你倒渾身是理，咱們奶奶面前說去！”
雙花也生了氣，掙開了道：“你休要拿著雞毛當令箭，去就去！你離我遠些，我自己走去！”
兩人拉拉扯扯到了雲思房裏，後頭看熱鬧的丫頭婆子跟了一路。雲思已算當家，正聽幾個管事的媳婦回話，聽外頭吵吵嚷嚷，皺眉問道：“是怎麽了？”
小杏兒揪著雙花衣服走進來，還不及說話，雙花搶著道：“三奶奶，小杏兒……”
雲思臉一沈，打斷道：“沒規矩！”
雙花臉色一白，咬住了唇角。雲思看也不看兩人，接著方才的事問一個媳婦話。待話問完了，眾媳婦退下，才轉過頭來，看一眼小杏兒道：“你先說！”
小杏兒得意地看雙花一眼，添油加醋把方才的事說了一遍。
雲思聽完了，聲色不動，向雙花道：“你說！”
雙花恨恨瞅了小杏兒一眼，也將前事說了一遍，卻是不添不減實話實說。
雲思聽完兩人說話，喝了口茶道：“小杏兒擅離職守，伺候差事不勤謹，該罰！”
小杏兒臉色一黯，委委屈屈跪了下來。
雙花還不及揚眉吐氣，只聽雲思又道：“雙花，你初來乍到，原該行事小心，卻為何如此輕率糊塗？現那鍋裏燉著的是我的東西，倘若是太太或是老爺的補品，又該如何？”說罷向站在一旁的瀟瀟道：
“去把蘇姨娘請來！”
瀟瀟答應一聲去了。雙花有些忐忑不安地看著雲思。此時回事的雖已退下，但雲思房裏四五個丫頭都在那裏，臉上分明都是瞧好戲的神情。
瓔珞昨夜睡得晚了，正在榻上補眠。瀟瀟也不待珊瑚通報，徑自進門，站在床邊居高臨下高聲道：“我們奶奶請姨娘去一趟！”
瓔珞給嚇了一跳，待回過神來，瀟瀟已揚長而去
外頭瞧熱鬧的人雖多，可沒一個是瓔珞房裏的。瓔珞不知出了何事，胡亂挽了挽頭發便匆匆向雲思這裏來。
一進門就知不對，雙花直挺挺跪在地上一動不動。一旁跪著個小丫頭不認得，只模糊記著好像是雲思房裏的。
另有四個大丫頭站在雲思身後，見她進來，各自蹲身說道：“姨娘好”站起來後一個丫頭撇了撇嘴，說了句什麽，其餘幾個便都掩口偷笑。話音雖輕，瓔珞仍聽得清楚：。
“大天白日，頭也不梳，裝這副樣子給誰看？”
瓔珞腦中轟然一聲，登時便紫漲了臉。
雲思卻似沒聽見一般，如平常一樣淡淡道：“給姨娘搬個凳子來。”
一個著月白衫子、十七八歲的丫頭越眾而出，搬了個凳子放在瓔珞面前，彎腰時鼻子裏輕輕“哼”了一聲。瓔珞看得清楚，正是方才說話的那一個
瓔珞坐了，勉強打起精神來笑道：“奶奶叫我，不知有什麽事？想是雙花犯了什麽過錯？”
雲思道：“不是什麽大錯，不過我想著，開頭規矩立得好，以後方能省事，所以特為叫了姨娘過來。”說罷便將前事慢慢說了一遍，倒是不偏不倚，並未屈了雙花
“雙花是你房裏的人，自然該你教導”，雲思說道：。
“只如今這府裏是我當家，上上下下幾百雙眼睛看著，我也是戰戰兢兢如履薄冰，生怕哪一處疏漏了落下話柄。”
“今日這事，小杏兒有不對的地方，我已說了罰她。雙花該如何處置，就由姨娘做主。倘若姨娘念著‘不知者不為罪’的話，願寬宥她年紀小不懂事，自然也在情理之中。但不論怎樣，須記著‘下不為例’四個字，姨娘你說呢？”
瓔珞不待她說完便已離座站起，雲思話音剛落，她即躬身說道：“此事錯在雙花，我回去定然重重責罰。事無規矩不立，家無規矩不興。奶奶說得很是。”說罷問地上跪著的雙花道：“你可知錯了？”
雙花低頭道：“奴婢知道錯了！”說罷又向雲思磕頭
雲思點頭道：“既如此，姨娘便帶她回去好生管教罷。”
瓔珞施禮退出，雙花忙從地上爬起來跟在後頭
雙花一路忍氣，好容易進了自家院子，腳一跺便要抱屈，瓔珞忙止住道：“有話回屋去說。”
雙花四外看了看無人，低聲嘀咕道：“可惜了一副好坯子，更可惜了生在大戶人家做小姐，最最可惜了還嫁進……”
瓔珞回頭瞪她道：“住口！”
兩人一前一後進了屋。
小丫頭們都各自有事，翡翠端了茶來便下去了
雙花迫不及待道：“姑娘，‘人善被人欺’，這是你素日常說的話。她今日明擺著是要拿我立威給姑娘看，你倒一味退讓，往後她還了得？”
瓔珞道：“不是退讓，雙花，今日這事，你的確冒失了。”
雙花急道：“就算我有錯，也是小杏兒的錯大些……”
瓔珞道：“如今且不說小杏兒，就只李雲思方才那篇話，你細琢磨，可有一句駁得動？”
雙花道：“我正要跟姑娘說這個，這女人好生厲害，明明無理的話，到了她嘴裏都能說得頭頭是道——姑娘，咱們跟她鬥，可得多生幾個心眼子。”
瓔珞搖頭道：“世間的道理千千萬，本就不是全給咱們預備的。你能說出十條道理，她未必就說不出十一條來！家務事清官難斷，從來便是如此。”
雙花氣急敗壞道：“那難道咱們就這樣算了不成？你聽她屋裏那些丫頭說的哪裏是人話！姑爺回來，我必告他知道。”
瓔珞卻道：“她說話時我也氣得受不得，可現下我已不氣了。雙花，這樣的話，咱們從前聽得還少麽？”
35 雪團
雙花神色一變，如有所動。
瓔珞點頭微笑：“若是哪一日沒人這般煞費苦心不遺餘力地拿話糟踐咱們了，你就該哭了。此刻哭，可還早了一點！”
雙花低了半刻頭，終是心有不甘，又問了一回：。
“那……就這麽算了？”
瓔珞道：“這事先別跟秦嘉說，我有我的道理。你也收斂些，往後做事不可莽撞，謹慎些兒沒過逾的。”
這日是三月十一，瓔珞過門第十二日頭上——正室夫人與姨太太首回交鋒，闔府上下都擦亮了眼睛豎直了耳朵等著看秦夫人與秦嘉的反應。
誰知秦夫人只推不知，全未問及。
秦嘉當日回府已是深夜，在瓔珞房中耽了兩個多時辰便又上朝去了，亦是只字未提。
上頭既無風，底下也便翻不起浪，眾人私底下議論了些日子也就沒了興頭。
如此數日無話。
進了四月，忽一日，秦甘草在蘇州為官的門生進京述職，給老師帶了幾匹上好的宋錦。
東西送進來，秦夫人自留了一匹做衣裳，餘剩的給了三位兒媳一人兩匹，又特為賞了瓔珞一匹，是“水粉地折枝花蝶雜寶錦”
雙環拿了東西送來，向瓔珞道：“夫人說蘇姨娘生得白，最用得著這樣嬌嫩的顏色。”
瓔珞忙拜謝了，又要跟著雙環去給秦夫人磕頭。雙環忙止住道：“夫人已歇下了，明日去罷。”
瓔珞便叫雙花倒茶，雙環也不客氣，端起就喝，笑道：“我走了好幾處，早就口渴——咦，這茶似有股什麽味道似的……”
她砸著嘴品那味道，瓔珞但笑不語。
片刻，雙環喜道：“是荷香！”
瓔珞笑道：“正是荷香。我拿好茶葉使紗布裹了，選那日麗風清的天氣，系在荷梗上一天一宿——其實也沒多少味道，好玩罷了。”
雙環道：“誰說沒味道，香得很哪。這法子也別致有趣，蘇姨娘，你可有多的？這茶太太敢保愛喝，我帶些回去？”
瓔珞便道：“有是有，只不算新鮮了。若太太瞧得上，過幾日我新制了送去。”
雙環連連點頭。又痛喝了一碗，使絹子擦擦嘴笑道：“叫姨娘笑話——晌午吃得鹹，渴壞我了。”說著便向外走，踏出門卻又回身道：“險些忘了，明日制衣坊來人，姨娘想要什麽花樣，提前想好了。”
到了第二日，制衣坊卻並未來人。
內廷傳出消息，皇後薨逝！
紫禁城哭聲震天，遍京城白幡如海！
本朝帝後情篤，聖上大悲，親筆撰寫祭文，中有“內治虛賢，讚襄失助，永言淑德，摧痛天窮”之句。
禮部深谙聖意，又請旨喪禮破格：在京軍民百姓二十七日中摘冠纓、服素縞；一月內停嫁娶；百日內禁作樂……
秦府娶親未過百日，大紅喜字仍隨處可見，如今一律撤下；紅燈籠換了白紗罩，一應不必要陳設飾物皆收起不用；女眷不盛妝、男子不剃發……
各房各處亦各自忙起。
瓔珞自在房中與雙花、珊瑚收拾衣物首飾，除青灰皂白四色俱都收起，首飾亦只留銀飾。
翡翠與小滿等在外間拾掇陳設器物：金碧輝煌一架嶄新的自鳴鐘塞到櫃子深處，字畫古董花瓶雀羽等能遮的遮、能擋的擋……折騰了整整一日，秦夫人派了個老婆子來查看。直待她裏裏外外瞧了問了，最後點點頭去了，這才算完。
大殮後，各部院大臣俱須至本衙門齋戒，以十日為期。是以秦甘草與秦嘉一時都回不得家。
府內因諸事從簡，秦夫人又屢戒各房：無事不得亂串。因此瓔珞倒覺安靜。日日只看書繡花，等著秦嘉回來而已。
不想就在這十日中，便又出了兩件事。頭一件說大不大，二一件說小不小！
頭一件，還是雲思那個瀟瀟——失落了一個吊墜兒。極小，卻是一塊好翠。說原是在李府時老太太賞的。
尋了四五日尋不出來，這天早晨小滿去雲思那裏找瀟瀟領頭油，出門時聽她高聲大嗓兒說了句：“咱們原本過得好好兒的，從沒聽誰說丟過什麽。如今府裏來了外人，直是烏煙瘴氣什麽妖魔鬼怪邪性事兒都出得來！”
小滿氣得幹瞪眼，回去又不敢跟瓔珞說，只得背地裏跟雙花嘀咕。雙花也無計可施，兩人咬著牙你一句我一句狠罵了瀟瀟一通算完。
第二件事卻非同小可。
雲思另一個丫頭叫做流雲的，竟不報雲思知道，一個刁狀徑自告去了秦夫人那裏。
說聽見蘇姨娘背地裏教那白鸚鵡說：“哥兒掉了！”
秦夫人雖半信半疑，卻也臉色鐵青，當即便命叫瓔珞
瓔珞到了上房，聽流雲把話一說，又急又氣又冤，又覺匪夷所思。在袖裏攥著拳苦苦忍著，眸中寒光四射逼視著流雲，竟嚇得她倒退了一步。
秦夫人又命人將鸚鵡提來。
一屋子人圍著看，那鸚鵡嚇得語不成句，說了些什麽誰也聽不清。直到午間，瓔珞才猛然想到一事，叫人將鄰居王家的鴿子抓了一只來放在鸚鵡面前
鸚鵡一見鴿子，拍拍翅膀叫道：“鴿子叫了，鴿子叫了！”
秦夫人臉色大變。
瓔珞從容回道：“鄰家這群鴿子每到傍晚必飛來府裏，這小畜生聽慣了鴿子叫，又常聽我們說起，便學會了這句話！太太明鑒，並不是我安了壞心詛咒三奶奶。”
流雲依舊不服，秦夫人厲聲斥責了她一番，罰去大廚房幫廚一月。
鸚鵡雖無辜，到底事由此起。秦夫人好言跟瓔珞說，叫將鸚鵡放去。瓔珞無言，眼巴巴看著下人解了鳥爪銀鏈，將“雪團”放走。
自此瓔珞便已有些灰心，重又生出幾分回別業的心思。
秦夫人為恐雲思不自在，特為叫了雙環去解說，只說丫頭不好，與她無幹。
雲思得知此事，將三房中下人都叫了來訓斥，道是再有生事的，一概攆出去。
轉天過來雲思便動了胎氣，大夫來瞧了，開了幾味藥，說須靜養，不得生氣抑郁。於是闔府又紛紛傳說三奶奶都是給瓔珞氣著了。
事到如今，瓔珞反倒安了心——等秦嘉回來依舊搬出去就是。因此不吵不鬧，只數著指頭過日子。
到了百官除服那日，父子二人尚未回來，秦甘草一個貼身隨從悄悄地先回來報喜：“咱們三爺升了翰林院大學士了！”
昨日朝鮮國遣使來朝致祭。
大行皇後無子，膝下僅有一女崇徽公主。為示鄭重，聖上遂宣公主進殿，當朝捧讀祭文。
彼時百官肅立，金殿上人滿為患，卻連一聲咳嗽不聞
崇徽公主年方十七，身著朝服緩步進殿，雙膝跪地接過祭文，卻打開來看了一眼，面色便即雪白！
如此莊重場合，祭文每個字都要原話載入詔誥，史筆流傳
公主跪在百官之中，因遲遲不開口，百官雖不敢擡頭審視，卻知必是哪裏出了差錯。
秦嘉官位渺小，卻恰跪在公主身旁，心中也覺好奇
他微微偏了頭，去尋朝鮮使者——那使者跪在大門一側長大了嘴巴，臉上神情又是慌張又是恐懼，連身子都微微發抖。
公主依舊不張口，殿上氣氛已十分緊張。
秦嘉略略把視線上移，公主緊咬著唇角，向他遞過一個求救的眼神
秦嘉不解何意，但其時已不容細細考慮，他雙手在地上一撐，身子站起，拱手向禦座道：“聖上，公主身體忽然不適，微臣鬥膽，這祭文改由微臣代讀如何？”
皇帝坐得最高，見得最真，已知事有蹊蹺，卻是苦於無計可施。如今有人打破僵局，他當即揮揮手，不假思索道：“準奏！”
這是從未有過的怪事，侍立的太監早已看得傻了。秦嘉索性走向公主，親自接過那張薄紙。
公主如釋重負，卻是擔憂地看了秦嘉一眼。
秦嘉接過祭文，掃了一眼，輕輕咳嗽一聲，音聲清朗徐徐念道：“惟靈巫山一朵雲，閬苑一團雪，桃源一枝花，秋空一輪月。豈期雲散、雪消，花殘、月缺。嗚呼哀哉，尚饗！”
祭文極短，卻哀思流連。文采斐然又不失堂正
至此人人松了一口氣。
公主尚未下殿，聽秦嘉從容讀完，轉過身子，無比震驚地瞧了他一眼
待朝散後聖上回了後宮，令左右急招公主來問：“今日殿上，究是出了何事？”
公主深深叩首：“父皇，那祭文乃是一張白紙，空無一字！”
事後查明並非朝鮮國有意生事，原是使者不老成，昏頭昏腦將白紙當做了祭文奉上，真正的祭文還原封不動躺在朝鮮使館之中。
秦嘉因是立了大功。
聖上誇讚：“才思敏捷，有壯國體。”有意要將他簡入“南齋” 掌管制誥——但五王爺力阻，說秦嘉閑雲野鶴慣了，不如給他個閑散卻又好聽的差事表示嘉獎才好。
問秦嘉亦是此意。
聖上便給了個翰林大學士的頭銜。
36 紅蓮
秦甘草派回來那隨從是個能說會道的，繪聲繪色將一番奇遇跌宕說來，人人聽得又驚又嘆，又是歡喜，又是後怕。
二奶奶先就念佛：“虧得三弟是個有急才的，若是換了個人，怕不要急死在殿上。”
秦甘草的二姨娘在二奶奶肩上打了一下道：“瞧你說的，若是換個人，哪裏有那個攬事的膽子？這就是人說的，‘藝高人膽大’！”
你一言我一語湊趣，只說得秦夫人連臉上的皺紋都笑展了
二奶奶又別出心裁，叫丫頭倒了果子酒來，煞有介事先敬了秦夫人，又非要敬雲思不可。
秦夫人忙攔道：“雲思有著身子，快別胡鬧了。”
二奶奶便笑嘻嘻轉來向瓔珞道：“蘇姨娘代喝了，也是一樣的。”
瓔珞接了酒，一飲而盡。
國喪期間，自然不敢招搖。不過秦嘉父子當晚回府，迎接的家人仍是憋不住一臉喜色。
秦甘草見了秦夫人頭一句話就是，“告誡下頭，都給我夾起了尾巴做人，高興不在這一時。”
秦嘉見了母親，將祭文之事講了足有五十遍——最後是雙環道：“夫人，我已全背下來了，您叫三爺回去歇息罷，我來跟你說！”
秦夫人想想自己也覺好笑的，這才肯放兒子回去
秦嘉笑著離了上房。自然是先去問候雲思。
雲思正倚在桌邊畫雲，秦嘉走過來看了看道：“輕雲出岫？”
雲思擱筆，款款下拜：“恭賀夫君青雲直上！”
秦嘉失笑道：“身子可還好？”
雲思道：“前幾日略微不舒服了些，如今已好了。”她推著秦嘉到桌邊坐下：
“我有話同你說。丫頭們惹事，前兒個叫蘇姨娘受了委屈。她雖沒說什麽，心裏必是難過的。我替丫頭賠個不是，你見了她，替我賠個不是罷！”
秦嘉目視雲思道：“是什麽事？”
雲思道：“你去了那邊，自己問蘇姨娘罷。”她低了半日頭，末了輕聲說了句：“這件事與我無幹。話我說了，信不信，在你！”
瓔珞聽了秦嘉轉述雲思的話，只說：“我是不在這裏的了，信與不信，有甚麽要緊？”
秦嘉聽了卻為難道：“瓔珞，此時卻不能回‘別業’去！”
瓔珞詫異問道：“這是為何？”
秦嘉搖頭道：“還不是‘國喪’！此時若叫人指著‘金屋藏嬌’奏一本，這‘喪心病狂’四字考語便無論如何辯解不掉了呀！”
瓔珞登時醒悟。
“那……那便如何是好？”
秦嘉道：“你先莫急，我想想辦法。”他望一眼空蕩蕩的鸚鵡架，心疼地看了一眼瓔珞：
“我再替你尋一只更好的。”
瓔珞臉一沈：“這話我不愛聽。”
秦嘉一楞，隨即苦笑：“好，那我必將這一只尋回來給你！”
瓔珞悠悠道：“這話我也不愛聽。”
秦嘉撓頭道：“那你說怎樣？”
瓔珞笑道：“我也不知道！”
秦嘉忽仰頭道：“我剛想起件事，怎地又忘了。我想想我想想……”
瓔珞問道：“是好事？還是壞事？”
秦嘉道：“似乎是好事!”
瓔珞嘲笑道：“你今日在金殿之上，為何沒忘了怎樣招搖？”
秦嘉不理她，半響，雙掌響亮一擊道：“瓔珞，你可會騎馬？”
瓔珞搖頭：“我釣過魚，沒騎過馬！”
秦嘉道：“眼下有幾日空閑，我帶你騎馬去！”
纓絡眼睛亮了亮，卻隨即黯然：“我不敢騎馬，太高了。騎驢還差不多！”
秦嘉道：“驢？沒驢啊！”
纓絡一把扯住了秦嘉的耳朵：“誰說沒有？”
秦嘉吃痛，忙道：“快松開，扯得長了見不得人！”
纓絡不松手，摸著他耳垂道：“我看你耳根子軟不軟和！”
秦嘉道：“那還用摸？自然是軟的，你說什麽我便聽什麽。”
纓絡道：“我是想知道，別人說什麽你會不會聽，會不會信！”
秦嘉捂著耳朵看纓絡：“你竟以為，我會信了瀟瀟的話？”
纓絡一哂道：“一回不信，兩回不信，眼下我暫且走不了，往後三回四回呢？‘曾參豈是殺人者，讒言三及慈母驚’！”
（這是李白的詩。
曾參即曾子，孔門七十二賢之一。
曾參在鄭國時，有一個和他同姓名的人殺了人。有人告訴曾子的母親：“曾參殺了人。”曾母說：“我的兒子不會殺人。”只管泰然自若織她的布
停了一會，又有人說：“曾參殺了人。”曾母仍不相信，還能平靜地織布。
又停了一會，又一個人對她說：“曾參殺了人。”
曾子的母親害怕，扔下機杼跳墻逃走了。）
這句詩引出來，秦嘉悚然一驚，慢慢坐倒在椅上，換了一臉凝重之色
纓絡倒不防他反應如此之大，呆了片刻，在桌下踢他道：“怎麽了？我不過白說說……”
秦嘉忽道：“纓絡，你知道頓悟罷？”
纓絡點頭：“知道啊。”
秦嘉道：“你方才的話便有幾分‘當頭棒喝’的意思。”他話鋒一轉，又問道：“徐文長有出戲叫‘翠鄉夢’，你看過沒有？”
纓絡看過的戲多了，這一出卻從未聽過，當下搖頭道：“沒有。”
秦嘉道：“我看過，就在前年，師傅帶我去看的。”
纓絡大奇：“你師傅帶你看戲文？”
“嗯！為怕引來圍觀，特意穿了俗家衣裝。”秦嘉已恢覆常態，狡黠地向纓絡眨眨眼：“戲裏頭的紅蓮，我看最該你唱。”
瓔珞道：“為何該我唱？是出什麽戲？”
秦嘉哈哈一笑：“是一出風月戲！”
纓絡紅著臉啐了一口道：“沒正經！”
秦嘉道：“我說給你聽，管保聽完，你自己也覺該扮紅蓮。”
纓絡便催他道：“那你快說。”
“這個紅蓮啊，她是個妓*女！”
纓絡伸手就打，秦嘉笑著躲開。
纓絡從前做的這個營生，秦嘉從不避諱。正因不覺該當引以為恥，是以不怕提起。
“不逗你，我說的都是真的。你往下聽。”
秦嘉一本正經：“她受了別人指使，想去勾引一位高僧破戒！”
纓絡從椅上跳起，卻給秦嘉抱住：“我真不騙你，你看你總是搗亂。”
纓絡擰著身子不依，秦嘉只得按住她胳膊，將人放在膝頭道：“紅蓮想了一個法子，以腹痛要人揉肚子為由，破了老和尚的元陽……”（香港著名的三級片《肉*蒲*團》中的相關情節，應該就是脫胎於《翠鄉夢》）
纓絡張口結舌：“真……真有這出戲？”
“是啊，要不怎麽說，就你當初那點小伎倆，差得遠了！”秦嘉忍俊不禁。
纓絡只做不聞，推他道：“往下說——咦，不對啊，你師傅帶你看風月戲？”
秦嘉不答，往下說道：。
“高僧苦修數十年難成正果，卻一夕之間就被破了色戒。後來到了下一世，他生成女身，又淪落風塵。卻是稍經點化，立地成佛！”
秦嘉端起茶碗，纓絡忙叫：“雙花倒茶來！”一邊從秦嘉膝上站起
雙花掀簾子進來，快手快腳添了茶去了。
37 翠鄉夢
秦嘉問道：“這出戲講的什麽？”
纓絡遲疑道：“高僧不能成佛，妓*女卻能成佛？”
秦嘉點頭。
“可為什麽呢？”
“因為經歷！”
“師傅說，徐文長偏激了些，卻也有他的道理。叫我以他山之石攻玉！”
他孩子氣地一笑：“我師傅此刻正在西方極樂世界瞧著我呢，我如今情狀，他老人家看了不知想哭想笑！哈哈！”
纓絡入神道：“我沒見過絕語大師，原來是個這般有趣的老和尚！”
秦嘉拍拍膝頭，纓絡重又坐回他腿上：。
“你今日為何說這戲給我聽？”
秦嘉道：“不經此一事，不聽你一言，我定不知人言可畏，三人成虎，是怎樣的情形！我佛慈航普渡，也為世間男女，佳偶為少，怨偶為多。可知多少怨偶原是佳偶！中間多少濃情蜜意變了傷心失望，想來常從‘人言’兩字上起啊。”
他說到此處，輕輕嘆息：“世人無心，尚且常誤良緣，何況有心！”
纓絡聽了這話，一時怔住。半晌，小心翼翼地拉一拉他衣袖：。
“秦郎，你對我信任之心，就那麽易攻難守？”
秦嘉苦笑：“果然人情難做不是！我先不在意，你比出曾母的例子；我如今在意，你又說這話？”
纓絡急道：“那他日果然你不信我了，卻待怎樣？”
秦嘉道：“趕你出門，一拍兩散！”他一笑，摟緊了纓絡纖腰慢慢說道：“我是做最壞的打算，卻朝著最好的路上走！
纓絡雙腿一蕩一蕩地，輕聲細語：
“秦郎，咱們不同啊。”
秦嘉輕拍她手背道：“人人都道自家與眾不同！旁人看來，皆是相同！”
纓絡臉上微笑，嘴裏卻是唉聲嘆氣：“我直到今日，才覺自己嫁了個和尚！不過也好，秦嘉，你既想得比我多，我便不想了！”
她反手又去捉秦嘉的耳朵：“說，你帶我去哪裏騎馬？”
秦嘉今番卻不躲，老老實實任她作祟：
“我是忽想起你那個病……”
纓絡不悅插嘴道：“我早好了！”
秦嘉豎起食指攔在她口邊：“哪裏好了？我識得一位名醫，他住得遠了些，家裏有一片極好的草場，養著一百來匹駿馬！國喪不許‘藏嬌’，還不許治病不成？這叫做‘偷得浮生半日閑’——不對，是“許多日閑”！走，我叫你眼不見心不煩，且樂幾日再說！”
他忽然滿眼戲謔：“何況你也真該瞧瞧，為何我這裏‘春雨無期時時落’，你那廂‘秋鴻有信月月來’？”（這是我胡謅的，表再問出處了哈！）。
秦嘉回稟母親要帶瓔珞去看病。秦夫人問道：“為何不把大夫請到家裏來？”
秦嘉道：“這個大夫從不出診，要看病，須得自己上門求治。”
秦夫人道：“胡說，有這樣的大夫，早也餓死了！”
秦嘉笑道：“娘，人家不指著看病謀生，家裏良田千頃，又養馬。”
秦夫人明知兒子搗鬼，可無奈他才出了風頭立了功勞，替家裏爭氣，心疼愛惜他的心思正盛，這一句“不準去”便無論如何說不出口。
秦嘉見秦夫人默許，喜得做了個揖，一溜煙兒去了。秦夫人在後頭喊：“哎，昨日你媳婦兒說是……”
秦嘉早去得遠了，全未聽見。
養馬名醫姓李名所思。與李雲思只差了一字，性格卻是全然不同。
此人富甲一方，士農工商全做，醫蔔星相皆通。可算得個奇才。秦嘉為僧時與他結識，數年來過往不密，交情卻是甚好。日前秦嘉婚禮，他亦曾到場相賀
李雲思的家果然極遠。兩人足足地坐了一天馬車方才趕到
小廝通報進去，不一時便聽笑聲朗朗，主人殷勤來迎
瓔珞從車上跳下來，觸目青山綠水，不由心神為之一開
秦嘉欲待為兩人紹介，還未曾開口，瓔珞搭眼一看，立時臉上微紅，神情大窘。秦嘉有些奇怪，再看李所思，呆呆立在那裏，亦是一臉楞怔。
秦嘉道：“你們……想是認識？”
這位李所思，當年曾是“歸家院”的常客。每到院中，一擲千金，除當時的威靈仙外，從不要旁人相陪！
瓔珞無奈，低聲道：“李先生好！”
李所思極是機靈，片刻之間已經反應過來，哈哈大笑：“真是人生無處不相逢啊！”他向瓔珞還了禮，隨即在秦嘉肩上用力拍了一掌：
“‘女貌配郎才’，‘名姝隨國士’——哎呀呀，這老天爺也有不糊塗的時候嘛！哎，只一樁——秦嘉啊秦嘉，這自古美人有如名畫，名畫而有所屬，於我輩可未免是件大憾事啊！你還帶著‘名畫’來瞧我，這不是欺負人嘛！”
李所思歷來豪爽，不為世俗禮法所拘。這一番話又是揶揄自嘲，又是真心慶賀，坦蕩磊落，倒說得瓔珞也自然了起來：
“李先生慣會取笑！”
秦嘉在旁已然瞧得明白，向李所思一抱拳：“李兄，承讓了！”
一句話說得李所思仰天大笑不止。
瓔珞氣得狠狠踩了秦嘉一腳。
李所思一轉身，左手攜了秦嘉，右手拉了瓔珞，向跟來的家人大聲道：“快去告訴夫人，貴客來了，給我預備點好東西，今日老爺要一醉方休！”
瓔珞給他捏得手心生疼，求救似的去看秦嘉。秦嘉也無法，無奈報以一笑。
就聽李所思高聲長吟：“‘值得江湖狂士笑，不攜名妓即名僧’。哎——別忘了叫老夏把後院那壇子‘女兒紅’給我掘出來！”
當晚果然不醉不歸。
李所思是海量，三杯兩盞便撂倒了秦嘉，舉杯來敬瓔珞
瓔珞也不扭捏，酒到杯幹，喜得李所思一時忘形，硬要瓔珞撫琴做歌。李夫人見狀忙來解圍，嗔著李所思道：“人家小兩口燕爾新婚，你倒灌醉了新郎官兒！”
說罷拉
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纓絡聽了也覺好笑。
誰知這話說了不到三日，雙花便見識了三奶奶“餵燙飯”的情形
起事皆因雙花屋裏的窗紙有些臟了、不透凈，她這日閑了無事，便想著自己新刷一層。可巧小廚房幾個竈臺都占著，她便端了一小鍋面去大廚房借火
大廚房共五個竈臺，四處熄了火，只一處竈上咕嘟著一只小砂鍋
打漿糊不過一時半刻的事，雙花也未多想，上前就把砂鍋端了下來，正好雲思屋裏的丫頭小杏兒從外頭進來，一眼瞧見她的砂鍋放在地上，登時便急了，指著雙花鼻子道：。
“你好大的膽子！你知這裏頭是什麽，就敢自作主張拿下來？”
雙花跟著纓絡，從來也不是個沒脾氣的。但纓絡早早囑咐了在這裏當小心出事，輕易莫與人起爭端。當下忍氣問道：“是什麽？”
小杏兒厲聲道：“這是三奶奶補身子的乳鴿，裏頭擱了十幾位藥材。大夫特特囑咐了不能離火，一離火藥力就洩了！你惹了大禍，還不跟我去見奶奶呢！”
雙花辯道：“我剛剛才拿下來，既是不能離火，有你指責我的工夫，早就該端回去！”說著將漿糊端下，把小砂鍋重又坐在火上。
小杏兒道：“你說得好輕巧。已是離了火，你敢又放回去哄奶奶不成？這鴿子吃下去，奶奶身子吃虧，肚子裏的哥兒受罪，豈是你擔待得了的？”
雙花道：“不過一句話的工夫，何至於就說到奶奶身子吃虧、哥兒受罪上頭去？若果然這般厲害，你就該寸步不離地守著，為何你現這般閑在四處亂走？”
話未說完，小杏兒已然拉了雙花的手要向外去：“好啊，你倒渾身是理，咱們奶奶面前說去！”
雙花也生了氣，掙開了道：“你休要拿著雞毛當令箭，去就去！你離我遠些，我自己走去！”
兩人拉拉扯扯到了雲思房裏，後頭看熱鬧的丫頭婆子跟了一路。雲思已算當家，正聽幾個管事的媳婦回話，聽外頭吵吵嚷嚷，皺眉問道：“是怎麽了？”
小杏兒揪著雙花衣服走進來，還不及說話，雙花搶著道：“三奶奶，小杏兒……”
雲思臉一沈，打斷道：“沒規矩！”
雙花臉色一白，咬住了唇角。雲思看也不看兩人，接著方才的事問一個媳婦話。待話問完了，眾媳婦退下，才轉過頭來，看一眼小杏兒道：“你先說！”
小杏兒得意地看雙花一眼，添油加醋把方才的事說了一遍。
雲思聽完了，聲色不動，向雙花道：“你說！”
雙花恨恨瞅了小杏兒一眼，也將前事說了一遍，卻是不添不減實話實說。
雲思聽完兩人說話，喝了口茶道：“小杏兒擅離職守，伺候差事不勤謹，該罰！”
小杏兒臉色一黯，委委屈屈跪了下來。
雙花還不及揚眉吐氣，只聽雲思又道：“雙花，你初來乍到，原該行事小心，卻為何如此輕率糊塗？現那鍋裏燉著的是我的東西，倘若是太太或是老爺的補品，又該如何？”說罷向站在一旁的瀟瀟道：
“去把蘇姨娘請來！”
瀟瀟答應一聲去了。雙花有些忐忑不安地看著雲思。此時回事的雖已退下，但雲思房裏四五個丫頭都在那裏，臉上分明都是瞧好戲的神情。
瓔珞昨夜睡得晚了，正在榻上補眠。瀟瀟也不待珊瑚通報，徑自進門，站在床邊居高臨下高聲道：“我們奶奶請姨娘去一趟！”
瓔珞給嚇了一跳，待回過神來，瀟瀟已揚長而去
外頭瞧熱鬧的人雖多，可沒一個是瓔珞房裏的。瓔珞不知出了何事，胡亂挽了挽頭發便匆匆向雲思這裏來。
一進門就知不對，雙花直挺挺跪在地上一動不動。一旁跪著個小丫頭不認得，只模糊記著好像是雲思房裏的。
另有四個大丫頭站在雲思身後，見她進來，各自蹲身說道：“姨娘好”站起來後一個丫頭撇了撇嘴，說了句什麽，其餘幾個便都掩口偷笑。話音雖輕，瓔珞仍聽得清楚：。
“大天白日，頭也不梳，裝這副樣子給誰看？”
瓔珞腦中轟然一聲，登時便紫漲了臉。
雲思卻似沒聽見一般，如平常一樣淡淡道：“給姨娘搬個凳子來。”
一個著月白衫子、十七八歲的丫頭越眾而出，搬了個凳子放在瓔珞面前，彎腰時鼻子裏輕輕“哼”了一聲。瓔珞看得清楚，正是方才說話的那一個
瓔珞坐了，勉強打起精神來笑道：“奶奶叫我，不知有什麽事？想是雙花犯了什麽過錯？”
雲思道：“不是什麽大錯，不過我想著，開頭規矩立得好，以後方能省事，所以特為叫了姨娘過來。”說罷便將前事慢慢說了一遍，倒是不偏不倚，並未屈了雙花
“雙花是你房裏的人，自然該你教導”，雲思說道：。
“只如今這府裏是我當家，上上下下幾百雙眼睛看著，我也是戰戰兢兢如履薄冰，生怕哪一處疏漏了落下話柄。”
“今日這事，小杏兒有不對的地方，我已說了罰她。雙花該如何處置，就由姨娘做主。倘若姨娘念著‘不知者不為罪’的話，願寬宥她年紀小不懂事，自然也在情理之中。但不論怎樣，須記著‘下不為例’四個字，姨娘你說呢？”
瓔珞不待她說完便已離座站起，雲思話音剛落，她即躬身說道：“此事錯在雙花，我回去定然重重責罰。事無規矩不立，家無規矩不興。奶奶說得很是。”說罷問地上跪著的雙花道：“你可知錯了？”
雙花低頭道：“奴婢知道錯了！”說罷又向雲思磕頭
雲思點頭道：“既如此，姨娘便帶她回去好生管教罷。”
瓔珞施禮退出，雙花忙從地上爬起來跟在後頭
雙花一路忍氣，好容易進了自家院子，腳一跺便要抱屈，瓔珞忙止住道：“有話回屋去說。”
雙花四外看了看無人，低聲嘀咕道：“可惜了一副好坯子，更可惜了生在大戶人家做小姐，最最可惜了還嫁進……”
瓔珞回頭瞪她道：“住口！”
兩人一前一後進了屋。
小丫頭們都各自有事，翡翠端了茶來便下去了
雙花迫不及待道：“姑娘，‘人善被人欺’，這是你素日常說的話。她今日明擺著是要拿我立威給姑娘看，你倒一味退讓，往後她還了得？”
瓔珞道：“不是退讓，雙花，今日這事，你的確冒失了。”
雙花急道：“就算我有錯，也是小杏兒的錯大些……”
瓔珞道：“如今且不說小杏兒，就只李雲思方才那篇話，你細琢磨，可有一句駁得動？”
雙花道：“我正要跟姑娘說這個，這女人好生厲害，明明無理的話，到了她嘴裏都能說得頭頭是道——姑娘，咱們跟她鬥，可得多生幾個心眼子。”
瓔珞搖頭道：“世間的道理千千萬，本就不是全給咱們預備的。你能說出十條道理，她未必就說不出十一條來！家務事清官難斷，從來便是如此。”
雙花氣急敗壞道：“那難道咱們就這樣算了不成？你聽她屋裏那些丫頭說的哪裏是人話！姑爺回來，我必告他知道。”
瓔珞卻道：“她說話時我也氣得受不得，可現下我已不氣了。雙花，這樣的話，咱們從前聽得還少麽？”
35 雪團
雙花神色一變，如有所動。
瓔珞點頭微笑：“若是哪一日沒人這般煞費苦心不遺餘力地拿話糟踐咱們了，你就該哭了。此刻哭，可還早了一點！”
雙花低了半刻頭，終是心有不甘，又問了一回：。
“那……就這麽算了？”
瓔珞道：“這事先別跟秦嘉說，我有我的道理。你也收斂些，往後做事不可莽撞，謹慎些兒沒過逾的。”
這日是三月十一，瓔珞過門第十二日頭上——正室夫人與姨太太首回交鋒，闔府上下都擦亮了眼睛豎直了耳朵等著看秦夫人與秦嘉的反應。
誰知秦夫人只推不知，全未問及。
秦嘉當日回府已是深夜，在瓔珞房中耽了兩個多時辰便又上朝去了，亦是只字未提。
上頭既無風，底下也便翻不起浪，眾人私底下議論了些日子也就沒了興頭。
如此數日無話。
進了四月，忽一日，秦甘草在蘇州為官的門生進京述職，給老師帶了幾匹上好的宋錦。
東西送進來，秦夫人自留了一匹做衣裳，餘剩的給了三位兒媳一人兩匹，又特為賞了瓔珞一匹，是“水粉地折枝花蝶雜寶錦”
雙環拿了東西送來，向瓔珞道：“夫人說蘇姨娘生得白，最用得著這樣嬌嫩的顏色。”
瓔珞忙拜謝了，又要跟著雙環去給秦夫人磕頭。雙環忙止住道：“夫人已歇下了，明日去罷。”
瓔珞便叫雙花倒茶，雙環也不客氣，端起就喝，笑道：“我走了好幾處，早就口渴——咦，這茶似有股什麽味道似的……”
她砸著嘴品那味道，瓔珞但笑不語。
片刻，雙環喜道：“是荷香！”
瓔珞笑道：“正是荷香。我拿好茶葉使紗布裹了，選那日麗風清的天氣，系在荷梗上一天一宿——其實也沒多少味道，好玩罷了。”
雙環道：“誰說沒味道，香得很哪。這法子也別致有趣，蘇姨娘，你可有多的？這茶太太敢保愛喝，我帶些回去？”
瓔珞便道：“有是有，只不算新鮮了。若太太瞧得上，過幾日我新制了送去。”
雙環連連點頭。又痛喝了一碗，使絹子擦擦嘴笑道：“叫姨娘笑話——晌午吃得鹹，渴壞我了。”說著便向外走，踏出門卻又回身道：“險些忘了，明日制衣坊來人，姨娘想要什麽花樣，提前想好了。”
到了第二日，制衣坊卻並未來人。
內廷傳出消息，皇後薨逝！
紫禁城哭聲震天，遍京城白幡如海！
本朝帝後情篤，聖上大悲，親筆撰寫祭文，中有“內治虛賢，讚襄失助，永言淑德，摧痛天窮”之句。
禮部深谙聖意，又請旨喪禮破格：在京軍民百姓二十七日中摘冠纓、服素縞；一月內停嫁娶；百日內禁作樂……
秦府娶親未過百日，大紅喜字仍隨處可見，如今一律撤下；紅燈籠換了白紗罩，一應不必要陳設飾物皆收起不用；女眷不盛妝、男子不剃發……
各房各處亦各自忙起。
瓔珞自在房中與雙花、珊瑚收拾衣物首飾，除青灰皂白四色俱都收起，首飾亦只留銀飾。
翡翠與小滿等在外間拾掇陳設器物：金碧輝煌一架嶄新的自鳴鐘塞到櫃子深處，字畫古董花瓶雀羽等能遮的遮、能擋的擋……折騰了整整一日，秦夫人派了個老婆子來查看。直待她裏裏外外瞧了問了，最後點點頭去了，這才算完。
大殮後，各部院大臣俱須至本衙門齋戒，以十日為期。是以秦甘草與秦嘉一時都回不得家。
府內因諸事從簡，秦夫人又屢戒各房：無事不得亂串。因此瓔珞倒覺安靜。日日只看書繡花，等著秦嘉回來而已。
不想就在這十日中，便又出了兩件事。頭一件說大不大，二一件說小不小！
頭一件，還是雲思那個瀟瀟——失落了一個吊墜兒。極小，卻是一塊好翠。說原是在李府時老太太賞的。
尋了四五日尋不出來，這天早晨小滿去雲思那裏找瀟瀟領頭油，出門時聽她高聲大嗓兒說了句：“咱們原本過得好好兒的，從沒聽誰說丟過什麽。如今府裏來了外人，直是烏煙瘴氣什麽妖魔鬼怪邪性事兒都出得來！”
小滿氣得幹瞪眼，回去又不敢跟瓔珞說，只得背地裏跟雙花嘀咕。雙花也無計可施，兩人咬著牙你一句我一句狠罵了瀟瀟一通算完。
第二件事卻非同小可。
雲思另一個丫頭叫做流雲的，竟不報雲思知道，一個刁狀徑自告去了秦夫人那裏。
說聽見蘇姨娘背地裏教那白鸚鵡說：“哥兒掉了！”
秦夫人雖半信半疑，卻也臉色鐵青，當即便命叫瓔珞
瓔珞到了上房，聽流雲把話一說，又急又氣又冤，又覺匪夷所思。在袖裏攥著拳苦苦忍著，眸中寒光四射逼視著流雲，竟嚇得她倒退了一步。
秦夫人又命人將鸚鵡提來。
一屋子人圍著看，那鸚鵡嚇得語不成句，說了些什麽誰也聽不清。直到午間，瓔珞才猛然想到一事，叫人將鄰居王家的鴿子抓了一只來放在鸚鵡面前
鸚鵡一見鴿子，拍拍翅膀叫道：“鴿子叫了，鴿子叫了！”
秦夫人臉色大變。
瓔珞從容回道：“鄰家這群鴿子每到傍晚必飛來府裏，這小畜生聽慣了鴿子叫，又常聽我們說起，便學會了這句話！太太明鑒，並不是我安了壞心詛咒三奶奶。”
流雲依舊不服，秦夫人厲聲斥責了她一番，罰去大廚房幫廚一月。
鸚鵡雖無辜，到底事由此起。秦夫人好言跟瓔珞說，叫將鸚鵡放去。瓔珞無言，眼巴巴看著下人解了鳥爪銀鏈，將“雪團”放走。
自此瓔珞便已有些灰心，重又生出幾分回別業的心思。
秦夫人為恐雲思不自在，特為叫了雙環去解說，只說丫頭不好，與她無幹。
雲思得知此事，將三房中下人都叫了來訓斥，道是再有生事的，一概攆出去。
轉天過來雲思便動了胎氣，大夫來瞧了，開了幾味藥，說須靜養，不得生氣抑郁。於是闔府又紛紛傳說三奶奶都是給瓔珞氣著了。
事到如今，瓔珞反倒安了心——等秦嘉回來依舊搬出去就是。因此不吵不鬧，只數著指頭過日子。
到了百官除服那日，父子二人尚未回來，秦甘草一個貼身隨從悄悄地先回來報喜：“咱們三爺升了翰林院大學士了！”
昨日朝鮮國遣使來朝致祭。
大行皇後無子，膝下僅有一女崇徽公主。為示鄭重，聖上遂宣公主進殿，當朝捧讀祭文。
彼時百官肅立，金殿上人滿為患，卻連一聲咳嗽不聞
崇徽公主年方十七，身著朝服緩步進殿，雙膝跪地接過祭文，卻打開來看了一眼，面色便即雪白！
如此莊重場合，祭文每個字都要原話載入詔誥，史筆流傳
公主跪在百官之中，因遲遲不開口，百官雖不敢擡頭審視，卻知必是哪裏出了差錯。
秦嘉官位渺小，卻恰跪在公主身旁，心中也覺好奇
他微微偏了頭，去尋朝鮮使者——那使者跪在大門一側長大了嘴巴，臉上神情又是慌張又是恐懼，連身子都微微發抖。
公主依舊不張口，殿上氣氛已十分緊張。
秦嘉略略把視線上移，公主緊咬著唇角，向他遞過一個求救的眼神
秦嘉不解何意，但其時已不容細細考慮，他雙手在地上一撐，身子站起，拱手向禦座道：“聖上，公主身體忽然不適，微臣鬥膽，這祭文改由微臣代讀如何？”
皇帝坐得最高，見得最真，已知事有蹊蹺，卻是苦於無計可施。如今有人打破僵局，他當即揮揮手，不假思索道：“準奏！”
這是從未有過的怪事，侍立的太監早已看得傻了。秦嘉索性走向公主，親自接過那張薄紙。
公主如釋重負，卻是擔憂地看了秦嘉一眼。
秦嘉接過祭文，掃了一眼，輕輕咳嗽一聲，音聲清朗徐徐念道：“惟靈巫山一朵雲，閬苑一團雪，桃源一枝花，秋空一輪月。豈期雲散、雪消，花殘、月缺。嗚呼哀哉，尚饗！”
祭文極短，卻哀思流連。文采斐然又不失堂正
至此人人松了一口氣。
公主尚未下殿，聽秦嘉從容讀完，轉過身子，無比震驚地瞧了他一眼
待朝散後聖上回了後宮，令左右急招公主來問：“今日殿上，究是出了何事？”
公主深深叩首：“父皇，那祭文乃是一張白紙，空無一字！”
事後查明並非朝鮮國有意生事，原是使者不老成，昏頭昏腦將白紙當做了祭文奉上，真正的祭文還原封不動躺在朝鮮使館之中。
秦嘉因是立了大功。
聖上誇讚：“才思敏捷，有壯國體。”有意要將他簡入“南齋” 掌管制誥——但五王爺力阻，說秦嘉閑雲野鶴慣了，不如給他個閑散卻又好聽的差事表示嘉獎才好。
問秦嘉亦是此意。
聖上便給了個翰林大學士的頭銜。
36 紅蓮
秦甘草派回來那隨從是個能說會道的，繪聲繪色將一番奇遇跌宕說來，人人聽得又驚又嘆，又是歡喜，又是後怕。
二奶奶先就念佛：“虧得三弟是個有急才的，若是換了個人，怕不要急死在殿上。”
秦甘草的二姨娘在二奶奶肩上打了一下道：“瞧你說的，若是換個人，哪裏有那個攬事的膽子？這就是人說的，‘藝高人膽大’！”
你一言我一語湊趣，只說得秦夫人連臉上的皺紋都笑展了
二奶奶又別出心裁，叫丫頭倒了果子酒來，煞有介事先敬了秦夫人，又非要敬雲思不可。
秦夫人忙攔道：“雲思有著身子，快別胡鬧了。”
二奶奶便笑嘻嘻轉來向瓔珞道：“蘇姨娘代喝了，也是一樣的。”
瓔珞接了酒，一飲而盡。
國喪期間，自然不敢招搖。不過秦嘉父子當晚回府，迎接的家人仍是憋不住一臉喜色。
秦甘草見了秦夫人頭一句話就是，“告誡下頭，都給我夾起了尾巴做人，高興不在這一時。”
秦嘉見了母親，將祭文之事講了足有五十遍——最後是雙環道：“夫人，我已全背下來了，您叫三爺回去歇息罷，我來跟你說！”
秦夫人想想自己也覺好笑的，這才肯放兒子回去
秦嘉笑著離了上房。自然是先去問候雲思。
雲思正倚在桌邊畫雲，秦嘉走過來看了看道：“輕雲出岫？”
雲思擱筆，款款下拜：“恭賀夫君青雲直上！”
秦嘉失笑道：“身子可還好？”
雲思道：“前幾日略微不舒服了些，如今已好了。”她推著秦嘉到桌邊坐下：
“我有話同你說。丫頭們惹事，前兒個叫蘇姨娘受了委屈。她雖沒說什麽，心裏必是難過的。我替丫頭賠個不是，你見了她，替我賠個不是罷！”
秦嘉目視雲思道：“是什麽事？”
雲思道：“你去了那邊，自己問蘇姨娘罷。”她低了半日頭，末了輕聲說了句：“這件事與我無幹。話我說了，信不信，在你！”
瓔珞聽了秦嘉轉述雲思的話，只說：“我是不在這裏的了，信與不信，有甚麽要緊？”
秦嘉聽了卻為難道：“瓔珞，此時卻不能回‘別業’去！”
瓔珞詫異問道：“這是為何？”
秦嘉搖頭道：“還不是‘國喪’！此時若叫人指著‘金屋藏嬌’奏一本，這‘喪心病狂’四字考語便無論如何辯解不掉了呀！”
瓔珞登時醒悟。
“那……那便如何是好？”
秦嘉道：“你先莫急，我想想辦法。”他望一眼空蕩蕩的鸚鵡架，心疼地看了一眼瓔珞：
“我再替你尋一只更好的。”
瓔珞臉一沈：“這話我不愛聽。”
秦嘉一楞，隨即苦笑：“好，那我必將這一只尋回來給你！”
瓔珞悠悠道：“這話我也不愛聽。”
秦嘉撓頭道：“那你說怎樣？”
瓔珞笑道：“我也不知道！”
秦嘉忽仰頭道：“我剛想起件事，怎地又忘了。我想想我想想……”
瓔珞問道：“是好事？還是壞事？”
秦嘉道：“似乎是好事!”
瓔珞嘲笑道：“你今日在金殿之上，為何沒忘了怎樣招搖？”
秦嘉不理她，半響，雙掌響亮一擊道：“瓔珞，你可會騎馬？”
瓔珞搖頭：“我釣過魚，沒騎過馬！”
秦嘉道：“眼下有幾日空閑，我帶你騎馬去！”
纓絡眼睛亮了亮，卻隨即黯然：“我不敢騎馬，太高了。騎驢還差不多！”
秦嘉道：“驢？沒驢啊！”
纓絡一把扯住了秦嘉的耳朵：“誰說沒有？”
秦嘉吃痛，忙道：“快松開，扯得長了見不得人！”
纓絡不松手，摸著他耳垂道：“我看你耳根子軟不軟和！”
秦嘉道：“那還用摸？自然是軟的，你說什麽我便聽什麽。”
纓絡道：“我是想知道，別人說什麽你會不會聽，會不會信！”
秦嘉捂著耳朵看纓絡：“你竟以為，我會信了瀟瀟的話？”
纓絡一哂道：“一回不信，兩回不信，眼下我暫且走不了，往後三回四回呢？‘曾參豈是殺人者，讒言三及慈母驚’！”
（這是李白的詩。
曾參即曾子，孔門七十二賢之一。
曾參在鄭國時，有一個和他同姓名的人殺了人。有人告訴曾子的母親：“曾參殺了人。”曾母說：“我的兒子不會殺人。”只管泰然自若織她的布
停了一會，又有人說：“曾參殺了人。”曾母仍不相信，還能平靜地織布。
又停了一會，又一個人對她說：“曾參殺了人。”
曾子的母親害怕，扔下機杼跳墻逃走了。）
這句詩引出來，秦嘉悚然一驚，慢慢坐倒在椅上，換了一臉凝重之色
纓絡倒不防他反應如此之大，呆了片刻，在桌下踢他道：“怎麽了？我不過白說說……”
秦嘉忽道：“纓絡，你知道頓悟罷？”
纓絡點頭：“知道啊。”
秦嘉道：“你方才的話便有幾分‘當頭棒喝’的意思。”他話鋒一轉，又問道：“徐文長有出戲叫‘翠鄉夢’，你看過沒有？”
纓絡看過的戲多了，這一出卻從未聽過，當下搖頭道：“沒有。”
秦嘉道：“我看過，就在前年，師傅帶我去看的。”
纓絡大奇：“你師傅帶你看戲文？”
“嗯！為怕引來圍觀，特意穿了俗家衣裝。”秦嘉已恢覆常態，狡黠地向纓絡眨眨眼：“戲裏頭的紅蓮，我看最該你唱。”
瓔珞道：“為何該我唱？是出什麽戲？”
秦嘉哈哈一笑：“是一出風月戲！”
纓絡紅著臉啐了一口道：“沒正經！”
秦嘉道：“我說給你聽，管保聽完，你自己也覺該扮紅蓮。”
纓絡便催他道：“那你快說。”
“這個紅蓮啊，她是個妓*女！”
纓絡伸手就打，秦嘉笑著躲開。
纓絡從前做的這個營生，秦嘉從不避諱。正因不覺該當引以為恥，是以不怕提起。
“不逗你，我說的都是真的。你往下聽。”
秦嘉一本正經：“她受了別人指使，想去勾引一位高僧破戒！”
纓絡從椅上跳起，卻給秦嘉抱住：“我真不騙你，你看你總是搗亂。”
纓絡擰著身子不依，秦嘉只得按住她胳膊，將人放在膝頭道：“紅蓮想了一個法子，以腹痛要人揉肚子為由，破了老和尚的元陽……”（香港著名的三級片《肉*蒲*團》中的相關情節，應該就是脫胎於《翠鄉夢》）
纓絡張口結舌：“真……真有這出戲？”
“是啊，要不怎麽說，就你當初那點小伎倆，差得遠了！”秦嘉忍俊不禁。
纓絡只做不聞，推他道：“往下說——咦，不對啊，你師傅帶你看風月戲？”
秦嘉不答，往下說道：。
“高僧苦修數十年難成正果，卻一夕之間就被破了色戒。後來到了下一世，他生成女身，又淪落風塵。卻是稍經點化，立地成佛！”
秦嘉端起茶碗，纓絡忙叫：“雙花倒茶來！”一邊從秦嘉膝上站起
雙花掀簾子進來，快手快腳添了茶去了。
37 翠鄉夢
秦嘉問道：“這出戲講的什麽？”
纓絡遲疑道：“高僧不能成佛，妓*女卻能成佛？”
秦嘉點頭。
“可為什麽呢？”
“因為經歷！”
“師傅說，徐文長偏激了些，卻也有他的道理。叫我以他山之石攻玉！”
他孩子氣地一笑：“我師傅此刻正在西方極樂世界瞧著我呢，我如今情狀，他老人家看了不知想哭想笑！哈哈！”
纓絡入神道：“我沒見過絕語大師，原來是個這般有趣的老和尚！”
秦嘉拍拍膝頭，纓絡重又坐回他腿上：。
“你今日為何說這戲給我聽？”
秦嘉道：“不經此一事，不聽你一言，我定不知人言可畏，三人成虎，是怎樣的情形！我佛慈航普渡，也為世間男女，佳偶為少，怨偶為多。可知多少怨偶原是佳偶！中間多少濃情蜜意變了傷心失望，想來常從‘人言’兩字上起啊。”
他說到此處，輕輕嘆息：“世人無心，尚且常誤良緣，何況有心！”
纓絡聽了這話，一時怔住。半晌，小心翼翼地拉一拉他衣袖：。
“秦郎，你對我信任之心，就那麽易攻難守？”
秦嘉苦笑：“果然人情難做不是！我先不在意，你比出曾母的例子；我如今在意，你又說這話？”
纓絡急道：“那他日果然你不信我了，卻待怎樣？”
秦嘉道：“趕你出門，一拍兩散！”他一笑，摟緊了纓絡纖腰慢慢說道：“我是做最壞的打算，卻朝著最好的路上走！
纓絡雙腿一蕩一蕩地，輕聲細語：
“秦郎，咱們不同啊。”
秦嘉輕拍她手背道：“人人都道自家與眾不同！旁人看來，皆是相同！”
纓絡臉上微笑，嘴裏卻是唉聲嘆氣：“我直到今日，才覺自己嫁了個和尚！不過也好，秦嘉，你既想得比我多，我便不想了！”
她反手又去捉秦嘉的耳朵：“說，你帶我去哪裏騎馬？”
秦嘉今番卻不躲，老老實實任她作祟：
“我是忽想起你那個病……”
纓絡不悅插嘴道：“我早好了！”
秦嘉豎起食指攔在她口邊：“哪裏好了？我識得一位名醫，他住得遠了些，家裏有一片極好的草場，養著一百來匹駿馬！國喪不許‘藏嬌’，還不許治病不成？這叫做‘偷得浮生半日閑’——不對，是“許多日閑”！走，我叫你眼不見心不煩，且樂幾日再說！”
他忽然滿眼戲謔：“何況你也真該瞧瞧，為何我這裏‘春雨無期時時落’，你那廂‘秋鴻有信月月來’？”（這是我胡謅的，表再問出處了哈！）。
秦嘉回稟母親要帶瓔珞去看病。秦夫人問道：“為何不把大夫請到家裏來？”
秦嘉道：“這個大夫從不出診，要看病，須得自己上門求治。”
秦夫人道：“胡說，有這樣的大夫，早也餓死了！”
秦嘉笑道：“娘，人家不指著看病謀生，家裏良田千頃，又養馬。”
秦夫人明知兒子搗鬼，可無奈他才出了風頭立了功勞，替家裏爭氣，心疼愛惜他的心思正盛，這一句“不準去”便無論如何說不出口。
秦嘉見秦夫人默許，喜得做了個揖，一溜煙兒去了。秦夫人在後頭喊：“哎，昨日你媳婦兒說是……”
秦嘉早去得遠了，全未聽見。
養馬名醫姓李名所思。與李雲思只差了一字，性格卻是全然不同。
此人富甲一方，士農工商全做，醫蔔星相皆通。可算得個奇才。秦嘉為僧時與他結識，數年來過往不密，交情卻是甚好。日前秦嘉婚禮，他亦曾到場相賀
李雲思的家果然極遠。兩人足足地坐了一天馬車方才趕到
小廝通報進去，不一時便聽笑聲朗朗，主人殷勤來迎
瓔珞從車上跳下來，觸目青山綠水，不由心神為之一開
秦嘉欲待為兩人紹介，還未曾開口，瓔珞搭眼一看，立時臉上微紅，神情大窘。秦嘉有些奇怪，再看李所思，呆呆立在那裏，亦是一臉楞怔。
秦嘉道：“你們……想是認識？”
這位李所思，當年曾是“歸家院”的常客。每到院中，一擲千金，除當時的威靈仙外，從不要旁人相陪！
瓔珞無奈，低聲道：“李先生好！”
李所思極是機靈，片刻之間已經反應過來，哈哈大笑：“真是人生無處不相逢啊！”他向瓔珞還了禮，隨即在秦嘉肩上用力拍了一掌：
“‘女貌配郎才’，‘名姝隨國士’——哎呀呀，這老天爺也有不糊塗的時候嘛！哎，只一樁——秦嘉啊秦嘉，這自古美人有如名畫，名畫而有所屬，於我輩可未免是件大憾事啊！你還帶著‘名畫’來瞧我，這不是欺負人嘛！”
李所思歷來豪爽，不為世俗禮法所拘。這一番話又是揶揄自嘲，又是真心慶賀，坦蕩磊落，倒說得瓔珞也自然了起來：
“李先生慣會取笑！”
秦嘉在旁已然瞧得明白，向李所思一抱拳：“李兄，承讓了！”
一句話說得李所思仰天大笑不止。
瓔珞氣得狠狠踩了秦嘉一腳。
李所思一轉身，左手攜了秦嘉，右手拉了瓔珞，向跟來的家人大聲道：“快去告訴夫人，貴客來了，給我預備點好東西，今日老爺要一醉方休！”
瓔珞給他捏得手心生疼，求救似的去看秦嘉。秦嘉也無法，無奈報以一笑。
就聽李所思高聲長吟：“‘值得江湖狂士笑，不攜名妓即名僧’。哎——別忘了叫老夏把後院那壇子‘女兒紅’給我掘出來！”
當晚果然不醉不歸。
李所思是海量，三杯兩盞便撂倒了秦嘉，舉杯來敬瓔珞
瓔珞也不扭捏，酒到杯幹，喜得李所思一時忘形，硬要瓔珞撫琴做歌。李夫人見狀忙來解圍，嗔著李所思道：“人家小兩口燕爾新婚，你倒灌醉了新郎官兒！”
說罷拉
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