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你不知道，這府裏有兩只大狗，我拿了魚想著賄賂他們。誰知一個也不見，不知跑到哪裏去了。雙花呢？”
“睡在後頭隔間兒。給……給我杯水。”
秦嘉摸索著走到桌邊，提壺倒了杯涼茶回來遞給纓絡：。
“水涼，少喝點。”
24游園
纓絡咕咚咚喝下一大口，漱了漱，皺眉頭鼓著腮幫兒哼哼。秦嘉雙手攏成碗狀，虛托在纓絡下頜處，輕聲道：“吐罷！”
纓絡吐出口中殘水，秦嘉接了，輕手輕腳倒在床腳大漱盂內
纓絡道：“你怎麽來了？你怎生來的？”
這第一問乃是無疑而問，問他為何夜半前來。第二問卻是問他如何能夠來此，意即你那新婚夫人怎麽竟不問你？。
秦嘉道：“我是從王爺府過來的，原說了今夜不回家。”
纓絡這才想明白他為何要帶著熏魚。
“你……”
“我……”
兩人同時開口，卻又同時咽住。秦嘉道：“你先說。”
纓絡卻又無話，想了又想，將前頭第一問又問了一遍：。
“你來這裏做什麽？”
秦嘉不答。纓絡等了半日不見回話，將頭一扭說道：“你回去罷！”
秦嘉仍舊不說話，卻伸出手去，握住了纓絡的手
他掌心火熱，微微打顫。
纓絡不知怎地心下一軟，只覺心口濕濕地，便不肯掙開，由他握著
秦嘉手上緊了又送，松了又緊，反覆數次，這才突兀開口：。
“那日我問雲思，住得可還習慣；她要替我脫去外衣，問我為何不厭她……”
纓絡給他說得一楞，半日才明白過來他要說什麽。忙道：“你說這個作甚麽？”
秦嘉不理，也不管纓絡聽與不聽，聽懂聽不懂，管自滔滔不絕往下說
將婚禮次日回到新房起始，直至今日，他說了什麽，做了什麽，雲思說了什麽做了什麽，事無巨細流水賬般滔滔說來。
說到昨日雲思沐浴，他在屏後等待，纓絡忍無可忍，低聲喝道：。
“誰問你來？”口裏說著，心中卻緊張至極，生怕他竟就此打住不說
秦嘉充耳不聞，我行我素，直說了一頓飯時，這才住了口。思索了片刻，道：“沒了！”
纓絡道：“你半夜三更跑來，就為說這個？”
秦嘉“嗯”了一聲。
纓絡一聲冷笑，卻剛說了個“你”字，便給秦嘉攔回
“我並不為表白自己。我只是猜測：這些事，你必是想要知道……”說到這裏頓了頓，輕聲續道：“你聽了心裏定要不舒服。可即便不舒服，你仍然要聽——我便說給你聽。”
纓絡垂首，將眼眶中將墜未墜的兩滴淚滴落錦被
秦嘉忽道：“別哭！”纓絡大奇：“你怎知我哭了？”
秦嘉靜靜道：“淚水滴在綢緞上，有輕微的聲響。我耳力好得很！”
纓絡抽回手來，用手背擦了擦眼睛，慢慢道：“我不哭了，你別憂心。”
秦嘉道：“我今夜來，還有一事，乃是要問你。”
“何事？”
“眼下，可有沒有什麽，是我能做來令你開心片刻的？”
纓絡想了想道：“我在這裏住得悶死了，想出去走走。”秦夫人並未禁止她踏出“應雪軒”，但纓絡自覺身份尷尬，不願出門。
秦嘉思量道：“你可去過這府裏的後花園？”
瓔珞搖頭。
秦嘉道：“我這便帶你去！”纓絡茫然問道：“現在？”
秦嘉道：“那園子就要月下游玩才好。”說著已蹲下身子，在地上摸索纓絡的繡鞋。又催她速速換衣。
纓絡從床頭拿起衣衫，躊躇片刻，撅起了小嘴兒道：“這裏又沒有屏風，你待躲去哪裏？”
秦嘉不答話，只轉過了身子不去看她。
纓絡坐在床上解衣扣，脫寢衣，一不留神將裙子掃到了地上。秦嘉聽得衣服滑落，不假思索便彎腰去撿。他並未擡頭，卻不料纓絡人雖坐得高，但一條腿搭在床沿上——秦嘉低著頭，月光下正看見一截玉白的腳踝，並一只玲瓏纖足。
五個腳趾小巧圓潤，親親熱熱地擠在一起；腳跟精致，腳掌平平，足弓處劃出一道優美的弧線……
這景致似曾相識，卻又恍若初見。秦嘉有些發楞，一動不動地瞧著那顆小腳趾，總覺得那上面有顆小水泡。
“拿來啊！”纓絡伸手要接他手中衣物。
秦嘉沒聽見！
“餵！”纓絡輕喊了一聲。
“啊？啊！”
秦嘉回過神來，忙將撿起的裙子放到床上，仍舊低著頭轉過了身子
床鋪極輕微地發出聲響，衣物聲窸窣。秦嘉不知為何忽覺有些煩躁，低聲催促：“怎麽這麽慢？”
纓絡聽了不悅：“黑燈瞎火，自然是慢的。”她心中原就委屈滿滿，哪裏肯受秦嘉半分不耐。負氣將手中衣衫向床上一撂：“我不去了！”
秦嘉連忙賠不是，哄了許久，纓絡方才慢吞吞地將衣衫穿好。秦嘉轉過身來替她穿上繡鞋，扶她下地，猶豫了一下道：“咱們從窗子出去。”
翡翠與珊瑚就睡在外間，秦嘉獨自進來時容易，帶著纓絡卻難免拖泥帶水驚動了人。纓絡知他心意，點了點頭。
秦嘉悄無聲息地翻上窗臺，又將纓絡抱出。兩人悄悄溜出“應雪軒”秦嘉為怕撞見巡夜的老周，專揀樹蔭繁茂僻靜處走。不多時便來到了後花園
纓絡拉著秦嘉的手，站在芍藥花欄之下，深吸了一口帶著夜露的花香，脫口而出：
“不到園林，焉知□如許！”
她說者無意，秦嘉卻是聽者有心，不由竟紅了臉
原來這句話乃是“牡丹亭”中小姐杜麗娘長到一十八歲，平生頭一回進自家的後花園，見到滿園春光爛漫時所發的一句感慨。
纓絡這些時日在“應雪軒”如同閉關，今夜才驚見外頭春深似海，說出這句戲詞實在要算應景。
可秦嘉此時聽來，想到的卻是“游園”後頭的“驚夢”！。
眼前便是芍藥欄，一旁便有湖山石——秦嘉暈頭暈腦胡思亂想，忽然一個激靈，趁靈臺片刻清明，毫不猶豫一揮手，清清脆脆扇了自己一記耳光！。
纓絡嚇了一跳，忙問：“怎麽了？”
秦嘉苦笑道：“有只蚊子！”
纓絡白了他一眼：“才幾月，哪裏來的蚊子？”
秦嘉語塞，含含糊糊說了句什麽。纓絡瞧著他臉色道：“你抽的什麽風？”秦嘉忙岔開話題：“這裏可好麽？”
纓絡點頭道：“好……那邊有水聲。”
秦嘉道：“有片小瀑布，過去看看。”說著領先就走。纓絡緊跑了幾步追上，邊抱怨邊伸手去拉他的袖子。
纓絡此時心境好有一比——正是孔子論“詩經”：“詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪！”
秦嘉此刻心思，也好有一比——活生生是梁蕭繹“金樓子立言”：“綺縠紛披……情靈搖蕩。”
纓絡拉了一個空，嗔道：“你等我一等。”
秦嘉無奈，只好站住了等她，便聽纓絡驚喜道：“佳山佳水，好景致。”
秦嘉刻意要煞風景，沈著嗓子道：“是假山假水罷！”
纓絡氣結，卻也不跟他理論。自顧自月下觀景
“瀑布亭”後頭有一棵極大的槐樹，眼下正是花期，串串花朵白日開得熱熱鬧鬧，此刻月下卻清清冷冷，只隨夜風靜靜招搖，另有一番風致。
樹冠團團如傘，樹下綠草如茵。纓絡走過來，在草地上站了片刻，忽轉頭向秦嘉道：
“眼前還有一事堪為，能叫我開心片刻！”
“是什麽？”秦嘉似有些意外。
纓絡吐出兩個字來：“跳舞！”
“跳舞？”秦嘉瞪大了眼睛道：“跳舞我不會啊！”
纓絡終於笑開，橫了他一眼道：“誰要看你跳？是我想跳舞！秦嘉，你看我跳，好不好？”
秦嘉撓撓頭道：“在哪裏？什麽時候？”
纓絡道：“就此時，此地！”她順手一指槐樹底下：“上有明月下有碧草，我跳一支‘胡旋舞’給你看！”
秦嘉驚異：“‘胡旋’乃是亡國之舞，早已失傳，你如何會跳？”
纓絡格格笑道：“不就是轉圈子嘛，有什麽失傳不失傳的！”
註：“驚夢”一折中柳夢梅與杜麗娘春風初度，便是在“芍藥欄前”，“湖山石邊”！
25合歡
秦嘉驚異：“‘胡旋’乃是亡國之舞，早已失傳，你如何會跳？”
纓絡格格笑道：“不就是轉圈子嘛，有什麽失傳不失傳的！”
說罷兩臂高舉過頂，雙掌淩空一擊。
跟著雙臂放下，左腿慢慢擡起，彎曲回環——左手握左足，右手指拈蓮花，在胸前一立，做了個起手的亮相——滿月般皎潔的俏臉兒上眉梢飛起，沖著秦嘉破顏一笑
秦嘉不料她說跳便跳，一時怔住。傻傻地立在當地，連眼睛也忘了眨
“胡旋舞”，唐時由西域傳入中土，本是佛教舞蹈演化改良而來的健舞。各地佛窟壁畫——如《東方藥師凈土變》、《西方凈土變》等轉變裏都有與之相似的動作
纓絡這頭一式“觀音拜佛”，秦嘉不知見過多少回。以往見到，心中空明澄澈，只見西方極樂世界——七寶池花雨繽紛，喜樂莊嚴……
然則此刻纓絡舞來，秦嘉看著看著只覺中人欲醉，肺腑中一段纏綿愈纏越緊，不過片時的工夫竟隱隱覺得呼吸艱難。
纓絡哪裏知他此刻心思，正自俯仰自得，一式“小射燕”跟著一式“大探海”，百忙中還不忘向秦嘉喊道：“你傻站著作甚，替我打拍子啊！”
“胡旋”於眾舞蹈中，最最要與音樂相合。所謂“心應弦，手應鼓，弦鼓一聲雙袖舉……”
此時既無絲竹，又無鑼鼓，只有秦嘉擊掌相合。纓絡身上所著也只是平常衣衫，一無“長袖善舞”之利，二無彩帶飄飛之便……
但她腳踏節拍步步舞來，卻能叫人於腦海之中自發將弦鼓之聲一一補足——左旋右轉之際，周匝似有數面羯鼓頻敲，舞者和著鼓聲，愈轉愈疾，幾欲不辨向背……。
秦嘉不禁擔心：“小心莫要轉得頭暈了！”
纓絡一笑，依言漸舞漸慢，驀地裏雙臂平展向後一送——正趕上一陣微風迎面吹來，原先掩在寬大衣衫下的身體輪廓赫然凸顯了出來——秦嘉也說不清是“眼前一亮”還是“眼前一黑”，癡呆呆混忘了打拍子！
纓絡緩緩收勢，走過來在秦嘉胸前輕輕一推道：“你想什麽呢？”
秦嘉驚慌地瞧了她一眼，不由向後退了一步。纓絡困惑不已，跟著邁進一步，歪著腦袋審視他。
佛窟壁畫中的舞伎、飛天，大多半裸，秦嘉從前見了從未生出半分異念。可眼前纓絡穿戴齊整，秦嘉卻瞧得驚駭莫名，恍惚間似乎又陷入了當初身在佛門，初見纓絡後苦苦掙紮、天人交戰的痛苦煎熬……
纓絡伸出右手要去探秦嘉額頭：“你不舒服麽？”
秦嘉偏頭避開，勉強笑道：“是有一點。”纓絡舞了半晌，氣息還未調勻，可她驚訝地發覺秦嘉的呼吸竟比她還要急促，不禁皺了皺眉頭：
“小和尚，你不是病了罷？”
她這句“小和尚”一叫出口，秦嘉登時回神，猛想起自己已然還俗，不覆是出家人了！
這一喜當真是平生所未歷，秦嘉只猶豫了半刻——纓絡還等著他說話，眼前一花，一雙溫熱的薄唇已封了過來！腰間被用力鉗住，兩人一起滾到了地上
草叢中數只鳴蟲同聲大叫，躍起避開。大槐樹東首種著十來棵牡丹，姚黃魏紫俱是佳品，可憐躲不能躲，給兩人骨碌碌幾個翻滾，壓倒了一大片
纓絡雖給秦嘉牢牢護住了身子，也仍是摔得不辨天地。誰想還沒來得及發怒，身上忽然一涼——她“啊”地一聲驚叫，原來上衣給秦嘉扯了開來！。
纓絡大驚失色，惶急中右手碰到一束繁密花枝，她不假思索用力折斷，急忙掩在胸前。
牡丹花葉乃是羽狀，覆葉互生，雙雙對對向上伸展——盡頭處一朵極大的紫花花瓣繁茂，層層疊疊，映著雪光在纓絡手中迎風顫動。
芙蓉如面柳如眉，眼似秋泓胸似雪！
秦嘉只看了一眼，渾身的血液都要湧向頭頂，太陽穴突突地跳動，喉嚨口幹得幾乎要噴出火星來。
“纓絡！”
纓絡閉目扭頭，低聲說道：“讓我起來。”
秦嘉輕輕嘆息一聲，在纓絡耳邊呢喃說道：“其實那族長有句話說得對極了——你真真是個妖女！”
纓絡費力地躲著他的唇，心中砰砰亂跳。只覺秦嘉像忽然換了個人似的，強硬至極。
纓絡不得已，低聲哀求道：“這是什麽地方，你瘋了？”
秦嘉無賴道：“天當被子地當床，這地方可好得很呢！”
纓絡無計可施，給他逼得緊了只好信口胡說：“好像……要下雨了，咱們快些回去罷！”
秦嘉輕笑：“你盼再來一場雨救救小妖女麽？我也盼著哪！纓絡，雨是什麽，你不知道麽？”
纓絡耳畔轟轟作響，此時她已不知自己是何心緒：是驚是怒？是羞是喜？是怕是不怕？
秦嘉低頭，輕輕啄著她嫣紅的唇瓣，一只手已探入了裙底。纓絡瑟縮了一下，將身子蜷得更緊。
一朵浮雲飄過，輕輕遮住了月亮。
“我第一次見你，在靜水河——那晚我做了個夢，夢見你了！”
“夢見你戴著面紗，只露出一雙黑黑的大眼睛……一陣風吹落了面紗，我看見你美麗至極，絕不像白日所見。”
纓絡牙齒打戰：“後……後來呢？”
“後來不知怎地，你的面容漸漸模糊，身子也漸漸虛無，化作了一團雲朵，慢慢飄走啦。我在後頭追了很久，那雲朵鉆入一只青水晶做的瓶子裏。我拿起瓶子，想把你倒出來。誰知雲彩也不見啦，從瓶口流出一股清泉……然後，然後我……然後……我就……”
纓絡一聲輕喘，秦嘉偏頭，濕濕地含住了她的耳垂……。
“纓絡！”
一場春夢，一地狼藉。
纓絡醒來時秦嘉正在她頭頂上忙活，見她醒了有些窘迫，訕訕說道：。
“花上露水好多，我怕滴到你身上。”說著回手將一捧晶瑩灑落草間
纓絡不說話。
秦嘉慢慢將她扶起，眼睛看著別處道：“我抱你回去罷！”
纓絡忽然身形一滯，秦嘉忙問：“怎麽了？”
纓絡攥著秦嘉的袖子，欲言又止。明眸眨了兩眨，臉上五分尷尬五分吃驚。半晌，低聲道：“沒什麽，走罷！”
（來來來，要有人猜到她咽下去的那句話，我就高山流水話知音！）。
天蒙蒙亮時，秦嘉返回了五王爺府。
梧桐揉著未睡醒的眼睛過來，打了個呵欠道：“這麽早的？爺，咱們回家去？”
秦嘉搖頭：“我問你，你知這城裏的苗圃在哪裏不知道？”
梧桐奇道：“苗圃？我知道啊，三爺問這個作甚？”
秦嘉理所當然道：“問苗圃還能作甚？買樹苗啊！你既知道，咱們走罷！”說罷轉身，步履輕快地走在前面。梧桐楞了楞，忙跟上前去。
天太早，苗圃尚未開門。梧桐捶了半天門方才驚動一位老者
這老者看看梧桐道：“還沒開張呢，等下再來罷。”說著就要關門。梧桐忙擠進半個身子，嘻嘻笑道：“老人家，我們有急事，你行個方便。我們只選一株好樹苗，給你五株的價錢，如何？”
老者探頭看了看梧桐背後的秦嘉，搖頭道：“不行不行。這營生不掙錢，賣一百棵也沒幾兩。”梧桐忙道：“給你十兩銀子？”
“十兩？”
“是是，十兩！”
老者打開大門，讓在一邊，笑呵呵道：“如此，請進來罷！”
他眼看著秦嘉和梧桐向裏頭走，一邊忍不住嘀咕：“這光聽說過起大早買菜的、請大夫看病的、生孩子叫穩婆的——起這麽大早買樹，嘿！還就買一株！”
老者引著秦嘉一頭看一頭指點：“這是松樹苗、這是榆樹、這是楊樹、這是銀杏……”
秦嘉看得眼花繚亂，問道：“什麽樹最易種活？”
老者道：“若是照料得好，什麽樹都能活。”
秦嘉沈吟著又問：“那，什麽樹壽命最長？”
老者隨手一指：“那便得數上這銀杏了。栽下到結果，怎麽也須二十多年，要成材，怕不得四五十年！”
秦嘉失望道：“長這麽慢？”
老者道：“不是您說的？要壽命長——那壽命長的，長起來都慢！若要快啊，柳樹最快！”
秦嘉忙問：“那柳樹苗在哪裏？”
梧桐在後頭笑道：“柳樹苗到處都是，隨意折一節，往地下一插就活了！”
老者忙道：“這位小哥你這可不對了，插一節枝子雖說也能活，可哪裏有我這裏種出的好！你瞧瞧，那邊就是柳樹苗，豈是插樹枝子能比的？”
秦嘉東看看，西看看，忽擡手一指角落裏頭：“那些是什麽樹？”
老者覷著眼瞧了瞧道：“那是合歡，種合歡好啊，又遮陰又開花，粉紅……”
秦嘉一口打斷：“合歡？”
“是啊！合歡！”
梧桐見秦嘉輕輕點頭，面帶微笑瞧著那邊，遂向老者道：“就合歡，給我們挑一株好的。”
秦嘉忙止住道：“不！不要這個！”他在地上踱了兩步：。
“要一株松樹苗罷，四季常青的！”
26別業（1）
回到秦府時還未到早飯時分，秦嘉徑自到了後花園，園中空無一人。
秦嘉扛著鋤頭拎著水桶，一頭竊喜回來得還不算晚，一頭遙遙向梧桐擺手，示意他不必跟過來。
梧桐站在小瀑布那裏：
“三爺，這樣的粗活兒，還是讓我來罷！”
秦嘉高聲笑道：“‘我昔少年日，種松滿東岡’。小梧桐，別看你叫梧桐——我種樹那會兒，你還尿褲子呢！去，回去睡覺去！”
梧桐嘀嘀咕咕往回走，逢人便說：“我們三爺起大早買了棵樹，現下正在花園裏頭挖坑呢……三爺說了，十年樹木，百年樹人……”
再說“應雪軒”中。
吃罷了早飯，纓絡忽然發起熱來。珊瑚回了秦夫人，急急請了大夫來看。
大夫姓王，是個來老了的。隔著帳子診了脈，說是著了涼，不甚要緊。開了一劑藥去了。這裏雙花幾個忙著煎藥不提。
到了晚飯前後，熱已退下。纓絡自覺精神好些，躺了一天只覺憋悶，便扶著雙花在院中走了幾步。
“應雪軒”與這府中別處所在不同，並無佳木名卉，倒是在院內栽了一架葡萄。院墻是一圈竹籬笆，上頭攀滿了各色喇叭花兒。每隔幾根柵欄，便立著一只紅艷艷的蜻蜓
葡萄尚未開花，嫩嫩的葡萄須子四處招搖。雙花在架下石凳上鋪了個藤墊，扶纓絡坐了。纓絡因道口渴，叫雙花去取茶水來。
雙花才走，竹籬上頭數只蜻蜓同時飛起，在空中繞了幾個圈子，飛遠了。纓絡正詫異，忽聽外頭有小孩子說話：
“你是誰啊？”
纓絡循聲看時，見竹籬空隙中露出半張孩兒臉——眼珠骨碌骨碌，好奇地看著自己。
纓絡不禁微笑。那孩子見她和善，晃了晃頭，轉眼間便從柵門處跑了進來。
這孩子生得粉雕玉琢，眉目如畫。身穿寶藍細布小褂，頭頂用紅絲結著一根豎起的小辮兒，辯上系著一顆瑩潤的明珠。
忽然墻外又有人叫喊：“哥哥，哥哥！”
“我在這裏。”這孩子答應了一聲。
瓔珞驚訝地看見柵門內又跑進一個孩子——面貌穿戴，皆同眼前這個一模一樣。她這才恍悟這乃是一對孿生子。
這對孩兒，正是秦嘉的兩個侄子。
纓絡雖不認得，卻也瞧出這絕不是仆役之子，不是府中哥兒，便是來做客的。
前頭進來的孩子是震哥兒，他跑到瓔珞身邊，高聲道：“姐姐姐姐，你替我摘那朵花兒，那朵藍的。”
纓絡正好奇這兩個孩子為何沒有保姆跟隨，便聽一個溫婉好聽的聲音道：
“震哥兒，又淘氣了！”
一名窈窕女子少婦打扮，身著一襲水紅長裙，含笑立在門邊
纓絡擡眸看向她，她也正看纓絡。
目光相接時兩人各自楞了一楞，隨後各自如常
震哥兒旋身沖向來人，口中叫道：“三嬸兒！”
來的不是別人，正是李雲思。
雙花此時正好端了茶來，一見李雲思嚇了一跳，躊躇了片刻，沒奈何蹲身行禮，口稱：“三奶奶！”
纓絡心頭一跳，便聽李雲思道：“這位是……”
雙花方要說話，纓絡將手一擺，斂容施禮道：。
“蘇纓絡見過三奶奶。”
“蘇纓絡？你就是蘇纓絡？”雲思靜靜說道
纓絡聽她語氣，似已知蘇纓絡是誰。情不自禁重又擡頭，深深看了她一眼。
雲思淡然一笑，走過瓔珞身邊，在方才纓絡所做的藤墊上坐了下來：。
“既如此，你該叫我小姐，或是姑娘，不該稱三奶奶的！”
纓絡還未及回話，就聽腳步聲急急響起，秦嘉氣喘籲籲滿頭大汗撞了進來。
“雲思，你……”
口中叫著雲思，眼睛卻上下打量纓絡，見她神色平和，安然無恙，這才松了一口氣。
雲思從石凳上站起，瞟了秦嘉一眼，嗔怪道：“瞧你，那麽大的人了，怎麽還是冒冒失失的。你幹什麽來了？”
秦嘉擦了擦汗道：“我……大嫂子叫我來尋他兩個。”說著向兩個孩子一指。震哥兒與霖哥兒早撲過去賴在他身上要吃的。
雲思道：“那你就勞你送他們回去吧，我有些疲累，先回房了。”說著站起身來。
霖哥兒揮手跟她道別，她摸一摸霖哥兒的頭：。
“三嬸兒問你，有句話叫‘以小人之心，度君子之腹’，你們知不知道是什麽意思啊？”
兩個孩兒一起搖頭。
雲思微笑道：“讓三叔給你們講講，啊！還有，這一位，你們可不能叫姐姐。該叫什麽，也問三叔。”
說著出門去了。
震哥兒從秦嘉身上跳下來，高聲叫嚷：“三叔快講，快講……”
雙花見雲思走遠了，忙過來哄兩個孩子道：“小少爺，跟我去屋裏玩，好不好？”
千哄萬哄將孩子帶去了一邊。
這裏秦嘉忙問纓絡：“她可曾難為你？”
纓絡搖頭：“沒有。”
秦嘉隔籬瞧著雲思的紅裙冉冉去了，若有所思道：“這位李姑娘，我半點也猜不透她心裏想些什麽。”
纓絡也正看著那紅裙出神，聞言低聲道：“我也瞧不透。”
秦嘉轉過身來，目視纓絡道：“我有一個計較，你看可行不可行？”
“什麽計較？”
“我想，給你挪個地方住。”
纓絡道：“你要把我挪到哪裏去呢？”
秦嘉道：“我想了幾天了——東山下梅林中，有處‘梅花別業’，是前朝一位宰相罷官後歸隱的所在。如今子孫不長進，坐吃山空無力維持，有心轉手。消息傳出已有半年多時間，卻終因價昂，無人問津。我想把這地方買下，你先去那裏住幾天。你看如何？”
纓絡不待他說完便已面露喜色。
秦嘉的這個計較，說好聽些該叫做“金屋藏嬌”，說難聽些，那便是“私蓄外宅”這一做派早已有之，半點不稀罕。南宋大詩人陸游就曾瞞著母親，將表妹唐婉置於別業，不時幽會。更留下一首千古名篇“釵頭鳳”——紅酥手，黃藤酒，滿城□宮墻柳，雲雲
纓絡自離了歸家院，日子過得便狼狽不堪，有如做賊。能有個居所無人管無人問凡事自作主張，於她便不啻是天堂。因此一聽秦嘉如此說，便覺稱心滿意
秦嘉一直留心她的神色，見她欣欣然一派天真歡喜，卻不由心中難過
纓絡在他心中，高貴高潔，若依著世俗的想頭，便是皇後娘娘也做得。可如今竟落得有個外宅棲身便這般高興……秦嘉狠狠握緊了拳頭，指甲深深刺進掌心
他卻哪裏知道纓絡的想頭。
歷代青樓中上等女子，自南齊蘇小小，到唐李冶、薛濤、魚幼薇，直至晚明秦淮八艷，個個張口能詩，提筆會畫。所謂“色藝雙絕”是也。
這自是因勾欄中要做文人墨客的生意，故老鴇肯不吝銀錢，不怕費事，為姑娘請老師悉心教導。
也是緣於青樓女子比之良家閨秀，見過山見過水，胸次為廣，眼界為寬。更兼終日與名流周旋——臧否人物，縱論時事——因此才寫得出“羞將門下曲，唱與隴頭兒”的非凡詩句。
這也正是為何從來名士常要向風塵中尋覓知己的道理
纓絡雖不能同上述人物相比，卻也早就是登山臨水交游唱酬慣了的
身懷幾分才思，心性高骨氣傲，閨訓女德，全然不知，全然不理。即便是真能嫁給秦嘉為正妻，天上人間再無更稱心之事——只怕日子長了偶爾也會有思念往日自由之身的時刻。更遑論如今是名不正言不順，連“妾身”尚未分明的境遇……
自進秦府，她處處小心，時時忍氣，早已忍得不耐煩，如今竟能得片刻清凈，她已無暇再想今後。因此秦嘉一提此意，她當即不無應允。
“只是，這法子雖可行，卻有兩處疑難”，纓絡說道：。
“一是你哪裏去弄這麽多銀子，二是老爺夫人怎能同意？”
27別業（2）
“只是，這法子雖可行，卻有兩處疑難”，纓絡說道：。
“一是你哪裏去弄這麽多銀子，二是老爺夫人怎能同意？”
秦嘉道：“這你不必操心，我來辦就是。”
也不知他用的什麽法子：過了四天，秦嘉果將纓絡與雙花搬了去那“梅花別業”
此地東面青山，西鄰幽谷。向陽坡地上，栽種大片梅林。“梅花別業”便坐落梅林之中。入門便見濃蔭密布，但有隙地，皆是筋骨遒勁的老梅。
秦嘉扶瓔珞下了轎，指點說道：“眼下不是時候，若趕上早春花期，漫山遍野都是白梅，香飄十裏，絕當得‘香雪海’三個字。”
纓絡方才一見梅林便愛慕不已，此時聽了秦嘉的話，喜不自禁問道：“我真能住在這裏？”
秦嘉重重點頭，心中略微安慰。心道但你喜歡，就不枉了我在五王爺處打了五萬兩銀票的借條！
纓絡用手去觸那老梅的枝幹：
“這般好景致，為何我從未來過這裏？”
秦嘉失笑：“這是私宅，又不是游賞之地。”
纓絡撇了撇嘴：“私宅怎麽了，我到過的私宅多了。”
秦嘉上前一步，替她撥開攔路花枝。嘴角溫柔地翹起，不與她爭辯
這個別業極大，秦嘉只叫人收拾了“梅花書屋”出來
五楹精舍，兩間廂房。除雙花外，還新買了一個小丫頭、兩個小廝、兩名廚役。主仆五人，盡夠住的了。
不多時到了午飯時分，雙花使細布手巾包了兩雙烏木三鑲銀箸，站在桌旁督著布席。
纓絡看時，擺上來的是蝦籽豆腐乳、春筍炒雞絲、素炒鳳尾、素炒筍瓜，外加一碟子燒鵝掌。她驚喜地瞧著秦嘉道：“都是我愛吃的呀！”
秦嘉尚未答話，雙花過來將筷子向桌上一撂：。
“這可都是我去廚房吩咐讓做的。”
秦嘉向雙花拱手道：“好一個不肯讓人的丫頭。”
雙花應聲道：“好一個不會疼人的木頭！”
秦嘉哈哈大笑：“說得好！”
纓絡笑吟吟地瞧著他二人鬥口。雙花“哼”了一聲說道：“我也不必問，你定不知我家姑娘愛吃什麽不愛吃什麽，是也不是？”
秦嘉跟纓絡同桌共食不過兩三次，還真不知她愛吃哪些，遂老老實實搖頭道：“我不知。”
“可是呢，我們姑娘就知道你愛吃什麽”，雙花得意道：“嗐，莫要說姑娘，就是小姑娘我，也知道！”
秦嘉大奇：“你知道我愛吃何物？”
“當然！”
“那你說說，我愛吃……”
雙花將頭一偏：“你愛吃素！”
秦嘉與纓絡你看看我，我看看你，同聲大笑。都覺這數日來的沈悶不快，終於是在這朗笑聲中消散了大半。
飯後秦嘉帶著纓絡四處賞玩。
別業內有一處塘水，十分清透可愛。正午日頭正曬，纓絡脫了鞋子，坐在池邊戲水，將野花一瓣瓣摘下來餵塘中銀色小魚。那些小魚躲在人影裏，呼朋引伴毫不怯生
水面映著碧空如洗，兩只大雁翩然飛過。
纓絡轉過身來，嘟著嘴看秦嘉，秦嘉不解何意，問道：“怎麽啦？”
纓絡道：“我好看麽？”
秦嘉莫名其妙：“好看啊！”
纓絡忿忿然道：“那你看這魚，為何沒一個沈下去的？還有天上那雁，就知道瞎叫喚，也不落下一只來！”
秦嘉無奈地搖搖頭，想說句什麽，卻忽然眼睛一亮，微笑著湊到纓絡耳邊低聲說道：“纓絡雖不能沈魚落雁，卻能閉月……羞花啊！”
纓絡一楞，隨即紅暈上臉，調轉了身子仍舊看魚
秦嘉由著她玩了一會兒便催促道：“好了，上來罷，莫著了涼。”
纓絡站起身來，在池邊大石上踩出兩個濕漉漉的小腳印。秦嘉拉她重新坐下，將她兩只腳抱在懷內，使袍子下擺小心翼翼擦幹了。
忍了又忍，終是忍不住，俯下身子一邊輕輕吻了一下。擡起頭來意猶未盡，又數著數
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“睡在後頭隔間兒。給……給我杯水。”
秦嘉摸索著走到桌邊，提壺倒了杯涼茶回來遞給纓絡：。
“水涼，少喝點。”
24游園
纓絡咕咚咚喝下一大口，漱了漱，皺眉頭鼓著腮幫兒哼哼。秦嘉雙手攏成碗狀，虛托在纓絡下頜處，輕聲道：“吐罷！”
纓絡吐出口中殘水，秦嘉接了，輕手輕腳倒在床腳大漱盂內
纓絡道：“你怎麽來了？你怎生來的？”
這第一問乃是無疑而問，問他為何夜半前來。第二問卻是問他如何能夠來此，意即你那新婚夫人怎麽竟不問你？。
秦嘉道：“我是從王爺府過來的，原說了今夜不回家。”
纓絡這才想明白他為何要帶著熏魚。
“你……”
“我……”
兩人同時開口，卻又同時咽住。秦嘉道：“你先說。”
纓絡卻又無話，想了又想，將前頭第一問又問了一遍：。
“你來這裏做什麽？”
秦嘉不答。纓絡等了半日不見回話，將頭一扭說道：“你回去罷！”
秦嘉仍舊不說話，卻伸出手去，握住了纓絡的手
他掌心火熱，微微打顫。
纓絡不知怎地心下一軟，只覺心口濕濕地，便不肯掙開，由他握著
秦嘉手上緊了又送，松了又緊，反覆數次，這才突兀開口：。
“那日我問雲思，住得可還習慣；她要替我脫去外衣，問我為何不厭她……”
纓絡給他說得一楞，半日才明白過來他要說什麽。忙道：“你說這個作甚麽？”
秦嘉不理，也不管纓絡聽與不聽，聽懂聽不懂，管自滔滔不絕往下說
將婚禮次日回到新房起始，直至今日，他說了什麽，做了什麽，雲思說了什麽做了什麽，事無巨細流水賬般滔滔說來。
說到昨日雲思沐浴，他在屏後等待，纓絡忍無可忍，低聲喝道：。
“誰問你來？”口裏說著，心中卻緊張至極，生怕他竟就此打住不說
秦嘉充耳不聞，我行我素，直說了一頓飯時，這才住了口。思索了片刻，道：“沒了！”
纓絡道：“你半夜三更跑來，就為說這個？”
秦嘉“嗯”了一聲。
纓絡一聲冷笑，卻剛說了個“你”字，便給秦嘉攔回
“我並不為表白自己。我只是猜測：這些事，你必是想要知道……”說到這裏頓了頓，輕聲續道：“你聽了心裏定要不舒服。可即便不舒服，你仍然要聽——我便說給你聽。”
纓絡垂首，將眼眶中將墜未墜的兩滴淚滴落錦被
秦嘉忽道：“別哭！”纓絡大奇：“你怎知我哭了？”
秦嘉靜靜道：“淚水滴在綢緞上，有輕微的聲響。我耳力好得很！”
纓絡抽回手來，用手背擦了擦眼睛，慢慢道：“我不哭了，你別憂心。”
秦嘉道：“我今夜來，還有一事，乃是要問你。”
“何事？”
“眼下，可有沒有什麽，是我能做來令你開心片刻的？”
纓絡想了想道：“我在這裏住得悶死了，想出去走走。”秦夫人並未禁止她踏出“應雪軒”，但纓絡自覺身份尷尬，不願出門。
秦嘉思量道：“你可去過這府裏的後花園？”
瓔珞搖頭。
秦嘉道：“我這便帶你去！”纓絡茫然問道：“現在？”
秦嘉道：“那園子就要月下游玩才好。”說著已蹲下身子，在地上摸索纓絡的繡鞋。又催她速速換衣。
纓絡從床頭拿起衣衫，躊躇片刻，撅起了小嘴兒道：“這裏又沒有屏風，你待躲去哪裏？”
秦嘉不答話，只轉過了身子不去看她。
纓絡坐在床上解衣扣，脫寢衣，一不留神將裙子掃到了地上。秦嘉聽得衣服滑落，不假思索便彎腰去撿。他並未擡頭，卻不料纓絡人雖坐得高，但一條腿搭在床沿上——秦嘉低著頭，月光下正看見一截玉白的腳踝，並一只玲瓏纖足。
五個腳趾小巧圓潤，親親熱熱地擠在一起；腳跟精致，腳掌平平，足弓處劃出一道優美的弧線……
這景致似曾相識，卻又恍若初見。秦嘉有些發楞，一動不動地瞧著那顆小腳趾，總覺得那上面有顆小水泡。
“拿來啊！”纓絡伸手要接他手中衣物。
秦嘉沒聽見！
“餵！”纓絡輕喊了一聲。
“啊？啊！”
秦嘉回過神來，忙將撿起的裙子放到床上，仍舊低著頭轉過了身子
床鋪極輕微地發出聲響，衣物聲窸窣。秦嘉不知為何忽覺有些煩躁，低聲催促：“怎麽這麽慢？”
纓絡聽了不悅：“黑燈瞎火，自然是慢的。”她心中原就委屈滿滿，哪裏肯受秦嘉半分不耐。負氣將手中衣衫向床上一撂：“我不去了！”
秦嘉連忙賠不是，哄了許久，纓絡方才慢吞吞地將衣衫穿好。秦嘉轉過身來替她穿上繡鞋，扶她下地，猶豫了一下道：“咱們從窗子出去。”
翡翠與珊瑚就睡在外間，秦嘉獨自進來時容易，帶著纓絡卻難免拖泥帶水驚動了人。纓絡知他心意，點了點頭。
秦嘉悄無聲息地翻上窗臺，又將纓絡抱出。兩人悄悄溜出“應雪軒”秦嘉為怕撞見巡夜的老周，專揀樹蔭繁茂僻靜處走。不多時便來到了後花園
纓絡拉著秦嘉的手，站在芍藥花欄之下，深吸了一口帶著夜露的花香，脫口而出：
“不到園林，焉知□如許！”
她說者無意，秦嘉卻是聽者有心，不由竟紅了臉
原來這句話乃是“牡丹亭”中小姐杜麗娘長到一十八歲，平生頭一回進自家的後花園，見到滿園春光爛漫時所發的一句感慨。
纓絡這些時日在“應雪軒”如同閉關，今夜才驚見外頭春深似海，說出這句戲詞實在要算應景。
可秦嘉此時聽來，想到的卻是“游園”後頭的“驚夢”！。
眼前便是芍藥欄，一旁便有湖山石——秦嘉暈頭暈腦胡思亂想，忽然一個激靈，趁靈臺片刻清明，毫不猶豫一揮手，清清脆脆扇了自己一記耳光！。
纓絡嚇了一跳，忙問：“怎麽了？”
秦嘉苦笑道：“有只蚊子！”
纓絡白了他一眼：“才幾月，哪裏來的蚊子？”
秦嘉語塞，含含糊糊說了句什麽。纓絡瞧著他臉色道：“你抽的什麽風？”秦嘉忙岔開話題：“這裏可好麽？”
纓絡點頭道：“好……那邊有水聲。”
秦嘉道：“有片小瀑布，過去看看。”說著領先就走。纓絡緊跑了幾步追上，邊抱怨邊伸手去拉他的袖子。
纓絡此時心境好有一比——正是孔子論“詩經”：“詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪！”
秦嘉此刻心思，也好有一比——活生生是梁蕭繹“金樓子立言”：“綺縠紛披……情靈搖蕩。”
纓絡拉了一個空，嗔道：“你等我一等。”
秦嘉無奈，只好站住了等她，便聽纓絡驚喜道：“佳山佳水，好景致。”
秦嘉刻意要煞風景，沈著嗓子道：“是假山假水罷！”
纓絡氣結，卻也不跟他理論。自顧自月下觀景
“瀑布亭”後頭有一棵極大的槐樹，眼下正是花期，串串花朵白日開得熱熱鬧鬧，此刻月下卻清清冷冷，只隨夜風靜靜招搖，另有一番風致。
樹冠團團如傘，樹下綠草如茵。纓絡走過來，在草地上站了片刻，忽轉頭向秦嘉道：
“眼前還有一事堪為，能叫我開心片刻！”
“是什麽？”秦嘉似有些意外。
纓絡吐出兩個字來：“跳舞！”
“跳舞？”秦嘉瞪大了眼睛道：“跳舞我不會啊！”
纓絡終於笑開，橫了他一眼道：“誰要看你跳？是我想跳舞！秦嘉，你看我跳，好不好？”
秦嘉撓撓頭道：“在哪裏？什麽時候？”
纓絡道：“就此時，此地！”她順手一指槐樹底下：“上有明月下有碧草，我跳一支‘胡旋舞’給你看！”
秦嘉驚異：“‘胡旋’乃是亡國之舞，早已失傳，你如何會跳？”
纓絡格格笑道：“不就是轉圈子嘛，有什麽失傳不失傳的！”
註：“驚夢”一折中柳夢梅與杜麗娘春風初度，便是在“芍藥欄前”，“湖山石邊”！
25合歡
秦嘉驚異：“‘胡旋’乃是亡國之舞，早已失傳，你如何會跳？”
纓絡格格笑道：“不就是轉圈子嘛，有什麽失傳不失傳的！”
說罷兩臂高舉過頂，雙掌淩空一擊。
跟著雙臂放下，左腿慢慢擡起，彎曲回環——左手握左足，右手指拈蓮花，在胸前一立，做了個起手的亮相——滿月般皎潔的俏臉兒上眉梢飛起，沖著秦嘉破顏一笑
秦嘉不料她說跳便跳，一時怔住。傻傻地立在當地，連眼睛也忘了眨
“胡旋舞”，唐時由西域傳入中土，本是佛教舞蹈演化改良而來的健舞。各地佛窟壁畫——如《東方藥師凈土變》、《西方凈土變》等轉變裏都有與之相似的動作
纓絡這頭一式“觀音拜佛”，秦嘉不知見過多少回。以往見到，心中空明澄澈，只見西方極樂世界——七寶池花雨繽紛，喜樂莊嚴……
然則此刻纓絡舞來，秦嘉看著看著只覺中人欲醉，肺腑中一段纏綿愈纏越緊，不過片時的工夫竟隱隱覺得呼吸艱難。
纓絡哪裏知他此刻心思，正自俯仰自得，一式“小射燕”跟著一式“大探海”，百忙中還不忘向秦嘉喊道：“你傻站著作甚，替我打拍子啊！”
“胡旋”於眾舞蹈中，最最要與音樂相合。所謂“心應弦，手應鼓，弦鼓一聲雙袖舉……”
此時既無絲竹，又無鑼鼓，只有秦嘉擊掌相合。纓絡身上所著也只是平常衣衫，一無“長袖善舞”之利，二無彩帶飄飛之便……
但她腳踏節拍步步舞來，卻能叫人於腦海之中自發將弦鼓之聲一一補足——左旋右轉之際，周匝似有數面羯鼓頻敲，舞者和著鼓聲，愈轉愈疾，幾欲不辨向背……。
秦嘉不禁擔心：“小心莫要轉得頭暈了！”
纓絡一笑，依言漸舞漸慢，驀地裏雙臂平展向後一送——正趕上一陣微風迎面吹來，原先掩在寬大衣衫下的身體輪廓赫然凸顯了出來——秦嘉也說不清是“眼前一亮”還是“眼前一黑”，癡呆呆混忘了打拍子！
纓絡緩緩收勢，走過來在秦嘉胸前輕輕一推道：“你想什麽呢？”
秦嘉驚慌地瞧了她一眼，不由向後退了一步。纓絡困惑不已，跟著邁進一步，歪著腦袋審視他。
佛窟壁畫中的舞伎、飛天，大多半裸，秦嘉從前見了從未生出半分異念。可眼前纓絡穿戴齊整，秦嘉卻瞧得驚駭莫名，恍惚間似乎又陷入了當初身在佛門，初見纓絡後苦苦掙紮、天人交戰的痛苦煎熬……
纓絡伸出右手要去探秦嘉額頭：“你不舒服麽？”
秦嘉偏頭避開，勉強笑道：“是有一點。”纓絡舞了半晌，氣息還未調勻，可她驚訝地發覺秦嘉的呼吸竟比她還要急促，不禁皺了皺眉頭：
“小和尚，你不是病了罷？”
她這句“小和尚”一叫出口，秦嘉登時回神，猛想起自己已然還俗，不覆是出家人了！
這一喜當真是平生所未歷，秦嘉只猶豫了半刻——纓絡還等著他說話，眼前一花，一雙溫熱的薄唇已封了過來！腰間被用力鉗住，兩人一起滾到了地上
草叢中數只鳴蟲同聲大叫，躍起避開。大槐樹東首種著十來棵牡丹，姚黃魏紫俱是佳品，可憐躲不能躲，給兩人骨碌碌幾個翻滾，壓倒了一大片
纓絡雖給秦嘉牢牢護住了身子，也仍是摔得不辨天地。誰想還沒來得及發怒，身上忽然一涼——她“啊”地一聲驚叫，原來上衣給秦嘉扯了開來！。
纓絡大驚失色，惶急中右手碰到一束繁密花枝，她不假思索用力折斷，急忙掩在胸前。
牡丹花葉乃是羽狀，覆葉互生，雙雙對對向上伸展——盡頭處一朵極大的紫花花瓣繁茂，層層疊疊，映著雪光在纓絡手中迎風顫動。
芙蓉如面柳如眉，眼似秋泓胸似雪！
秦嘉只看了一眼，渾身的血液都要湧向頭頂，太陽穴突突地跳動，喉嚨口幹得幾乎要噴出火星來。
“纓絡！”
纓絡閉目扭頭，低聲說道：“讓我起來。”
秦嘉輕輕嘆息一聲，在纓絡耳邊呢喃說道：“其實那族長有句話說得對極了——你真真是個妖女！”
纓絡費力地躲著他的唇，心中砰砰亂跳。只覺秦嘉像忽然換了個人似的，強硬至極。
纓絡不得已，低聲哀求道：“這是什麽地方，你瘋了？”
秦嘉無賴道：“天當被子地當床，這地方可好得很呢！”
纓絡無計可施，給他逼得緊了只好信口胡說：“好像……要下雨了，咱們快些回去罷！”
秦嘉輕笑：“你盼再來一場雨救救小妖女麽？我也盼著哪！纓絡，雨是什麽，你不知道麽？”
纓絡耳畔轟轟作響，此時她已不知自己是何心緒：是驚是怒？是羞是喜？是怕是不怕？
秦嘉低頭，輕輕啄著她嫣紅的唇瓣，一只手已探入了裙底。纓絡瑟縮了一下，將身子蜷得更緊。
一朵浮雲飄過，輕輕遮住了月亮。
“我第一次見你，在靜水河——那晚我做了個夢，夢見你了！”
“夢見你戴著面紗，只露出一雙黑黑的大眼睛……一陣風吹落了面紗，我看見你美麗至極，絕不像白日所見。”
纓絡牙齒打戰：“後……後來呢？”
“後來不知怎地，你的面容漸漸模糊，身子也漸漸虛無，化作了一團雲朵，慢慢飄走啦。我在後頭追了很久，那雲朵鉆入一只青水晶做的瓶子裏。我拿起瓶子，想把你倒出來。誰知雲彩也不見啦，從瓶口流出一股清泉……然後，然後我……然後……我就……”
纓絡一聲輕喘，秦嘉偏頭，濕濕地含住了她的耳垂……。
“纓絡！”
一場春夢，一地狼藉。
纓絡醒來時秦嘉正在她頭頂上忙活，見她醒了有些窘迫，訕訕說道：。
“花上露水好多，我怕滴到你身上。”說著回手將一捧晶瑩灑落草間
纓絡不說話。
秦嘉慢慢將她扶起，眼睛看著別處道：“我抱你回去罷！”
纓絡忽然身形一滯，秦嘉忙問：“怎麽了？”
纓絡攥著秦嘉的袖子，欲言又止。明眸眨了兩眨，臉上五分尷尬五分吃驚。半晌，低聲道：“沒什麽，走罷！”
（來來來，要有人猜到她咽下去的那句話，我就高山流水話知音！）。
天蒙蒙亮時，秦嘉返回了五王爺府。
梧桐揉著未睡醒的眼睛過來，打了個呵欠道：“這麽早的？爺，咱們回家去？”
秦嘉搖頭：“我問你，你知這城裏的苗圃在哪裏不知道？”
梧桐奇道：“苗圃？我知道啊，三爺問這個作甚？”
秦嘉理所當然道：“問苗圃還能作甚？買樹苗啊！你既知道，咱們走罷！”說罷轉身，步履輕快地走在前面。梧桐楞了楞，忙跟上前去。
天太早，苗圃尚未開門。梧桐捶了半天門方才驚動一位老者
這老者看看梧桐道：“還沒開張呢，等下再來罷。”說著就要關門。梧桐忙擠進半個身子，嘻嘻笑道：“老人家，我們有急事，你行個方便。我們只選一株好樹苗，給你五株的價錢，如何？”
老者探頭看了看梧桐背後的秦嘉，搖頭道：“不行不行。這營生不掙錢，賣一百棵也沒幾兩。”梧桐忙道：“給你十兩銀子？”
“十兩？”
“是是，十兩！”
老者打開大門，讓在一邊，笑呵呵道：“如此，請進來罷！”
他眼看著秦嘉和梧桐向裏頭走，一邊忍不住嘀咕：“這光聽說過起大早買菜的、請大夫看病的、生孩子叫穩婆的——起這麽大早買樹，嘿！還就買一株！”
老者引著秦嘉一頭看一頭指點：“這是松樹苗、這是榆樹、這是楊樹、這是銀杏……”
秦嘉看得眼花繚亂，問道：“什麽樹最易種活？”
老者道：“若是照料得好，什麽樹都能活。”
秦嘉沈吟著又問：“那，什麽樹壽命最長？”
老者隨手一指：“那便得數上這銀杏了。栽下到結果，怎麽也須二十多年，要成材，怕不得四五十年！”
秦嘉失望道：“長這麽慢？”
老者道：“不是您說的？要壽命長——那壽命長的，長起來都慢！若要快啊，柳樹最快！”
秦嘉忙問：“那柳樹苗在哪裏？”
梧桐在後頭笑道：“柳樹苗到處都是，隨意折一節，往地下一插就活了！”
老者忙道：“這位小哥你這可不對了，插一節枝子雖說也能活，可哪裏有我這裏種出的好！你瞧瞧，那邊就是柳樹苗，豈是插樹枝子能比的？”
秦嘉東看看，西看看，忽擡手一指角落裏頭：“那些是什麽樹？”
老者覷著眼瞧了瞧道：“那是合歡，種合歡好啊，又遮陰又開花，粉紅……”
秦嘉一口打斷：“合歡？”
“是啊！合歡！”
梧桐見秦嘉輕輕點頭，面帶微笑瞧著那邊，遂向老者道：“就合歡，給我們挑一株好的。”
秦嘉忙止住道：“不！不要這個！”他在地上踱了兩步：。
“要一株松樹苗罷，四季常青的！”
26別業（1）
回到秦府時還未到早飯時分，秦嘉徑自到了後花園，園中空無一人。
秦嘉扛著鋤頭拎著水桶，一頭竊喜回來得還不算晚，一頭遙遙向梧桐擺手，示意他不必跟過來。
梧桐站在小瀑布那裏：
“三爺，這樣的粗活兒，還是讓我來罷！”
秦嘉高聲笑道：“‘我昔少年日，種松滿東岡’。小梧桐，別看你叫梧桐——我種樹那會兒，你還尿褲子呢！去，回去睡覺去！”
梧桐嘀嘀咕咕往回走，逢人便說：“我們三爺起大早買了棵樹，現下正在花園裏頭挖坑呢……三爺說了，十年樹木，百年樹人……”
再說“應雪軒”中。
吃罷了早飯，纓絡忽然發起熱來。珊瑚回了秦夫人，急急請了大夫來看。
大夫姓王，是個來老了的。隔著帳子診了脈，說是著了涼，不甚要緊。開了一劑藥去了。這裏雙花幾個忙著煎藥不提。
到了晚飯前後，熱已退下。纓絡自覺精神好些，躺了一天只覺憋悶，便扶著雙花在院中走了幾步。
“應雪軒”與這府中別處所在不同，並無佳木名卉，倒是在院內栽了一架葡萄。院墻是一圈竹籬笆，上頭攀滿了各色喇叭花兒。每隔幾根柵欄，便立著一只紅艷艷的蜻蜓
葡萄尚未開花，嫩嫩的葡萄須子四處招搖。雙花在架下石凳上鋪了個藤墊，扶纓絡坐了。纓絡因道口渴，叫雙花去取茶水來。
雙花才走，竹籬上頭數只蜻蜓同時飛起，在空中繞了幾個圈子，飛遠了。纓絡正詫異，忽聽外頭有小孩子說話：
“你是誰啊？”
纓絡循聲看時，見竹籬空隙中露出半張孩兒臉——眼珠骨碌骨碌，好奇地看著自己。
纓絡不禁微笑。那孩子見她和善，晃了晃頭，轉眼間便從柵門處跑了進來。
這孩子生得粉雕玉琢，眉目如畫。身穿寶藍細布小褂，頭頂用紅絲結著一根豎起的小辮兒，辯上系著一顆瑩潤的明珠。
忽然墻外又有人叫喊：“哥哥，哥哥！”
“我在這裏。”這孩子答應了一聲。
瓔珞驚訝地看見柵門內又跑進一個孩子——面貌穿戴，皆同眼前這個一模一樣。她這才恍悟這乃是一對孿生子。
這對孩兒，正是秦嘉的兩個侄子。
纓絡雖不認得，卻也瞧出這絕不是仆役之子，不是府中哥兒，便是來做客的。
前頭進來的孩子是震哥兒，他跑到瓔珞身邊，高聲道：“姐姐姐姐，你替我摘那朵花兒，那朵藍的。”
纓絡正好奇這兩個孩子為何沒有保姆跟隨，便聽一個溫婉好聽的聲音道：
“震哥兒，又淘氣了！”
一名窈窕女子少婦打扮，身著一襲水紅長裙，含笑立在門邊
纓絡擡眸看向她，她也正看纓絡。
目光相接時兩人各自楞了一楞，隨後各自如常
震哥兒旋身沖向來人，口中叫道：“三嬸兒！”
來的不是別人，正是李雲思。
雙花此時正好端了茶來，一見李雲思嚇了一跳，躊躇了片刻，沒奈何蹲身行禮，口稱：“三奶奶！”
纓絡心頭一跳，便聽李雲思道：“這位是……”
雙花方要說話，纓絡將手一擺，斂容施禮道：。
“蘇纓絡見過三奶奶。”
“蘇纓絡？你就是蘇纓絡？”雲思靜靜說道
纓絡聽她語氣，似已知蘇纓絡是誰。情不自禁重又擡頭，深深看了她一眼。
雲思淡然一笑，走過瓔珞身邊，在方才纓絡所做的藤墊上坐了下來：。
“既如此，你該叫我小姐，或是姑娘，不該稱三奶奶的！”
纓絡還未及回話，就聽腳步聲急急響起，秦嘉氣喘籲籲滿頭大汗撞了進來。
“雲思，你……”
口中叫著雲思，眼睛卻上下打量纓絡，見她神色平和，安然無恙，這才松了一口氣。
雲思從石凳上站起，瞟了秦嘉一眼，嗔怪道：“瞧你，那麽大的人了，怎麽還是冒冒失失的。你幹什麽來了？”
秦嘉擦了擦汗道：“我……大嫂子叫我來尋他兩個。”說著向兩個孩子一指。震哥兒與霖哥兒早撲過去賴在他身上要吃的。
雲思道：“那你就勞你送他們回去吧，我有些疲累，先回房了。”說著站起身來。
霖哥兒揮手跟她道別，她摸一摸霖哥兒的頭：。
“三嬸兒問你，有句話叫‘以小人之心，度君子之腹’，你們知不知道是什麽意思啊？”
兩個孩兒一起搖頭。
雲思微笑道：“讓三叔給你們講講，啊！還有，這一位，你們可不能叫姐姐。該叫什麽，也問三叔。”
說著出門去了。
震哥兒從秦嘉身上跳下來，高聲叫嚷：“三叔快講，快講……”
雙花見雲思走遠了，忙過來哄兩個孩子道：“小少爺，跟我去屋裏玩，好不好？”
千哄萬哄將孩子帶去了一邊。
這裏秦嘉忙問纓絡：“她可曾難為你？”
纓絡搖頭：“沒有。”
秦嘉隔籬瞧著雲思的紅裙冉冉去了，若有所思道：“這位李姑娘，我半點也猜不透她心裏想些什麽。”
纓絡也正看著那紅裙出神，聞言低聲道：“我也瞧不透。”
秦嘉轉過身來，目視纓絡道：“我有一個計較，你看可行不可行？”
“什麽計較？”
“我想，給你挪個地方住。”
纓絡道：“你要把我挪到哪裏去呢？”
秦嘉道：“我想了幾天了——東山下梅林中，有處‘梅花別業’，是前朝一位宰相罷官後歸隱的所在。如今子孫不長進，坐吃山空無力維持，有心轉手。消息傳出已有半年多時間，卻終因價昂，無人問津。我想把這地方買下，你先去那裏住幾天。你看如何？”
纓絡不待他說完便已面露喜色。
秦嘉的這個計較，說好聽些該叫做“金屋藏嬌”，說難聽些，那便是“私蓄外宅”這一做派早已有之，半點不稀罕。南宋大詩人陸游就曾瞞著母親，將表妹唐婉置於別業，不時幽會。更留下一首千古名篇“釵頭鳳”——紅酥手，黃藤酒，滿城□宮墻柳，雲雲
纓絡自離了歸家院，日子過得便狼狽不堪，有如做賊。能有個居所無人管無人問凡事自作主張，於她便不啻是天堂。因此一聽秦嘉如此說，便覺稱心滿意
秦嘉一直留心她的神色，見她欣欣然一派天真歡喜，卻不由心中難過
纓絡在他心中，高貴高潔，若依著世俗的想頭，便是皇後娘娘也做得。可如今竟落得有個外宅棲身便這般高興……秦嘉狠狠握緊了拳頭，指甲深深刺進掌心
他卻哪裏知道纓絡的想頭。
歷代青樓中上等女子，自南齊蘇小小，到唐李冶、薛濤、魚幼薇，直至晚明秦淮八艷，個個張口能詩，提筆會畫。所謂“色藝雙絕”是也。
這自是因勾欄中要做文人墨客的生意，故老鴇肯不吝銀錢，不怕費事，為姑娘請老師悉心教導。
也是緣於青樓女子比之良家閨秀，見過山見過水，胸次為廣，眼界為寬。更兼終日與名流周旋——臧否人物，縱論時事——因此才寫得出“羞將門下曲，唱與隴頭兒”的非凡詩句。
這也正是為何從來名士常要向風塵中尋覓知己的道理
纓絡雖不能同上述人物相比，卻也早就是登山臨水交游唱酬慣了的
身懷幾分才思，心性高骨氣傲，閨訓女德，全然不知，全然不理。即便是真能嫁給秦嘉為正妻，天上人間再無更稱心之事——只怕日子長了偶爾也會有思念往日自由之身的時刻。更遑論如今是名不正言不順，連“妾身”尚未分明的境遇……
自進秦府，她處處小心，時時忍氣，早已忍得不耐煩，如今竟能得片刻清凈，她已無暇再想今後。因此秦嘉一提此意，她當即不無應允。
“只是，這法子雖可行，卻有兩處疑難”，纓絡說道：。
“一是你哪裏去弄這麽多銀子，二是老爺夫人怎能同意？”
27別業（2）
“只是，這法子雖可行，卻有兩處疑難”，纓絡說道：。
“一是你哪裏去弄這麽多銀子，二是老爺夫人怎能同意？”
秦嘉道：“這你不必操心，我來辦就是。”
也不知他用的什麽法子：過了四天，秦嘉果將纓絡與雙花搬了去那“梅花別業”
此地東面青山，西鄰幽谷。向陽坡地上，栽種大片梅林。“梅花別業”便坐落梅林之中。入門便見濃蔭密布，但有隙地，皆是筋骨遒勁的老梅。
秦嘉扶瓔珞下了轎，指點說道：“眼下不是時候，若趕上早春花期，漫山遍野都是白梅，香飄十裏，絕當得‘香雪海’三個字。”
纓絡方才一見梅林便愛慕不已，此時聽了秦嘉的話，喜不自禁問道：“我真能住在這裏？”
秦嘉重重點頭，心中略微安慰。心道但你喜歡，就不枉了我在五王爺處打了五萬兩銀票的借條！
纓絡用手去觸那老梅的枝幹：
“這般好景致，為何我從未來過這裏？”
秦嘉失笑：“這是私宅，又不是游賞之地。”
纓絡撇了撇嘴：“私宅怎麽了，我到過的私宅多了。”
秦嘉上前一步，替她撥開攔路花枝。嘴角溫柔地翹起，不與她爭辯
這個別業極大，秦嘉只叫人收拾了“梅花書屋”出來
五楹精舍，兩間廂房。除雙花外，還新買了一個小丫頭、兩個小廝、兩名廚役。主仆五人，盡夠住的了。
不多時到了午飯時分，雙花使細布手巾包了兩雙烏木三鑲銀箸，站在桌旁督著布席。
纓絡看時，擺上來的是蝦籽豆腐乳、春筍炒雞絲、素炒鳳尾、素炒筍瓜，外加一碟子燒鵝掌。她驚喜地瞧著秦嘉道：“都是我愛吃的呀！”
秦嘉尚未答話，雙花過來將筷子向桌上一撂：。
“這可都是我去廚房吩咐讓做的。”
秦嘉向雙花拱手道：“好一個不肯讓人的丫頭。”
雙花應聲道：“好一個不會疼人的木頭！”
秦嘉哈哈大笑：“說得好！”
纓絡笑吟吟地瞧著他二人鬥口。雙花“哼”了一聲說道：“我也不必問，你定不知我家姑娘愛吃什麽不愛吃什麽，是也不是？”
秦嘉跟纓絡同桌共食不過兩三次，還真不知她愛吃哪些，遂老老實實搖頭道：“我不知。”
“可是呢，我們姑娘就知道你愛吃什麽”，雙花得意道：“嗐，莫要說姑娘，就是小姑娘我，也知道！”
秦嘉大奇：“你知道我愛吃何物？”
“當然！”
“那你說說，我愛吃……”
雙花將頭一偏：“你愛吃素！”
秦嘉與纓絡你看看我，我看看你，同聲大笑。都覺這數日來的沈悶不快，終於是在這朗笑聲中消散了大半。
飯後秦嘉帶著纓絡四處賞玩。
別業內有一處塘水，十分清透可愛。正午日頭正曬，纓絡脫了鞋子，坐在池邊戲水，將野花一瓣瓣摘下來餵塘中銀色小魚。那些小魚躲在人影裏，呼朋引伴毫不怯生
水面映著碧空如洗，兩只大雁翩然飛過。
纓絡轉過身來，嘟著嘴看秦嘉，秦嘉不解何意，問道：“怎麽啦？”
纓絡道：“我好看麽？”
秦嘉莫名其妙：“好看啊！”
纓絡忿忿然道：“那你看這魚，為何沒一個沈下去的？還有天上那雁，就知道瞎叫喚，也不落下一只來！”
秦嘉無奈地搖搖頭，想說句什麽，卻忽然眼睛一亮，微笑著湊到纓絡耳邊低聲說道：“纓絡雖不能沈魚落雁，卻能閉月……羞花啊！”
纓絡一楞，隨即紅暈上臉，調轉了身子仍舊看魚
秦嘉由著她玩了一會兒便催促道：“好了，上來罷，莫著了涼。”
纓絡站起身來，在池邊大石上踩出兩個濕漉漉的小腳印。秦嘉拉她重新坐下，將她兩只腳抱在懷內，使袍子下擺小心翼翼擦幹了。
忍了又忍，終是忍不住，俯下身子一邊輕輕吻了一下。擡起頭來意猶未盡，又數著數
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