個個興高采烈地，便似游戲一般。花天古看在眼裏，心中暗暗搖頭。但轉念又想，信心十足也是好事，總好過軟綿綿地沒了鬥志。於是欲言又止，轉身上了甲板，照舊回“鎮海”艦的船艙歇息去了。

一連幾日風平浪靜，眼看昌國就在前方，沙牧豐不覺暢快起來。這一番出海不僅將稅銀一兩不少地奪了回來，更擊沈敵寇戰船四艘，繳獲貨船一艘並俘虜七十六人，還順便解救了一百四十個遭綁架的孩子。雖然從軍以來沙牧豐戰功不斷，但這樣的完勝在沙總兵的戰績當中，也是屈指可數。

此時傳令兵進來稟報，“定威”艦傳來旗語，再有半日便可抵達昌國海戍營。沙牧豐點點頭，揮手令來人退下，端出一小碟香辣豆幹，又泡了一壺熱茶，氣定神閑地吃起點心、品起茶來。

自宴請“古天化”那晚的次日清晨，辜燕嘯便回到“定威”艦指揮去了。此人脾氣耿直，不會巴結上司，故而從軍時間雖比沙牧豐長幾年，軍職卻還比他低了兩級。但此次海戰，顯出此人膽識過人，沙牧豐打算一回杭州，就將辜燕嘯提拔為副將，讓他坐鎮東方總攬海防事宜。有了這位東海龍王守住東大門，他沙總兵便可高枕無憂了。

至於那位“古天化”，此人神神秘秘的，頗不討人喜歡。看在他立了大功的份上，沙牧豐對他極盡客氣。那日“古天化”提出要去銀船與孩子們住在一處，沙牧豐顧及稅銀的安全婉言拒絕。這兩日此人都躲在船艙不怎麽露面，沙總兵也不去管他。

水易自從海戰之後便也很少出艙露面，沙牧豐差人問過，說是病倒了。海上航行最忌生病，因擔心傳染，沙牧豐趕忙令隨船的大夫前去查看。結果回來只說是水土不服，休息幾日便可，沙總兵也就沒再理會。

因此這幾日沙牧豐便落得個清閑，每日除了例行檢查，便只在船艙中喝茶寫字，雖然輕松，卻也有幾分無聊。如今終於要到岸邊，沙總兵心裏的愜意可想而知。這一次大獲全勝，在他沙某人仕途之上，只怕又多了一個加官進爵的資本吧。

再說湯沫與花天古兩個，一位裝病、一位裝傻，躲在沙總兵的眼皮子底下密謀了幾日，內容無他，無非是商量逃跑的路線和時機。湯沫自那日與花天古透了底，便偷了戰艦上一幅地圖躲在船艙裏研究起來。其間沙將軍派郎中來過一次，一來湯沫本無疾病，無傳染之虞；二來沙將軍對他一向禮遇有加，那郎中不敢得罪；三來湯沫使了銀子，故而郎中不願多事，一口替湯沫掩飾了，他這才有了幾天時間細細籌劃脫逃之事。

花天古本想就住在銀船上，以便時時監督孩子們演練。不料沙總兵表面客氣，卻不放心他“古先生”與銀子呆在一處。花天古心知沙牧豐對自己留著一手，也不道破，憑他安排留在了“鎮海”艦上。其實以花天古高來高去的本領，過去銀船還不是舉手之勞？留在“鎮海”艦上也可與湯沫商議大事，要通知武星兒時再偷偷渡過去，兩邊都不耽誤，好過平白惹得沙總兵疑心。否則，堂堂的“花天狂骨”又怎會三言兩語便輕易就範？

花天古每日除了與湯沫探討計劃，便偷空去督促孩子們操練。那銀船上的士兵眼見花天古每日施展飛索絕技，只為過來陪著一群孩子胡鬧，心中暗暗好笑，卻無人放在心上。

三天來，湯沫一直躲在船艙裏參研地圖。

要制定一套周密的計劃，首先要做的便是挑選一處絕佳的登陸地點。湯沫與花天古商定再三，最終將地點選定在海寧。這些孩子家都在河北、山東及關外一帶，若要返鄉自然只能向北而去；這一百多人，吃住都是麻煩，因此無法走那人煙稀少的山區，只能循著市鎮一路北上。海寧位於杭州以東一百二十裏、錢塘江北岸，正對杭州灣口。此處平原少山，人口密集，水陸交通便利，在此登岸既方便解決一大堆人的吃住，又能乘船迅速遠離。且海寧距杭州尚有一段距離，縱然官府派人來追，也要半天才可到達，屆時孩子們早已走遠，因此可說是占盡地利。

只是孩子們與稅銀同船，船只進入河道後，必然守衛森嚴，縱然能夠讓船隊停泊靠岸，也絕難無聲無息地將一百多人帶下船去。湯沫想來想去，唯一的辦法只有設法說服沙總兵另外安排船只搭載孩子，屆時“古天化”便可將他從倭寇手中劫船的本事再如法炮制一遍，然後率領孩子們上岸離開。只是眼看船隊就要駛入昌國，湯沫也未能想好說辭。將一百多人重新安置，並非看上去這般容易，當初為了銀船安全，不得已將那七十幾名俘虜轉移至“定威”艦時便頗費了一番手腳。眼下人數多出一倍，要沙總兵毫不起疑地同意再搬一次，倘沒有個合適的理由，當真難以開口。

湯沫這裏急得像熱鍋上的螞蟻，那邊船隊卻毫不停留，用不了半日，三艘船便順利駛回昌國海戍營。此時已是傍晚，一來天色已晚，二來連日航海眾人都疲憊不堪，於是沙總兵下令在海戍營休整一夜，明日一早換乘船只護送銀船返回杭州。

是夜，辜燕嘯設宴一盡地主之誼，招待上司沙牧豐和湯沫、花天古兩位客人。沙牧豐喜不自勝，欣然宣布此次出海的將士每人賞銀一兩、記功一次。一時間歡呼聲不絕，整個海戍營都跟著熱鬧起來。

39.天城奇遇-分道揚鑣（2）

海戍營大堂內，辜燕嘯與沙牧豐、湯沫、花天古四人圍著一桌酒菜，一邊說笑一邊吃酒，氣氛好不融洽。酒桌上擺的無非是此處盛產的海鮮，一盤清蒸黃魚，一盤酒悶扇貝，內洋帶魚切成段炸得金黃酥脆，白灼八爪魚鮮味撲鼻，爆炒梭子蟹膏肥肉滿，炭燒海鰻汁多醬濃，還有一份涼拌海帶絲，一大盆海米紫菜蛋湯。此時正值冬汛，海鮮既多且肥，正是大快朵頤的好時候。湯沫與花天古都生自內陸，幾時見過這等陣仗？沙牧豐雖在杭州幾年，畢竟不是海邊，也未見過這般鮮活的海味。於是幾人再不客氣，一個個敞開了肚皮只管往五臟廟裏添菜，一時間觥籌交錯，眾賓歡也。

酒過三巡，菜過五味。辜燕嘯再次舉杯敬沙牧豐總兵，兩人碰杯過後一飲而盡，辜燕嘯放下酒杯開口問道：“沙將軍，明日押解銀兩去杭州，末將還有個顧慮，不知當講不當講？”

沙牧豐未料到辜燕嘯突然提起公事，不由一楞，笑答：“這裏沒有外人，辜將軍但言無妨。”沙牧豐講這話時，有意無意地看了花天古一眼，花天古只作沒看到，心中暗罵：“你娘，看這一眼便知俺老花是那外人了。你不好意思明說，俺卻正好裝傻，且聽姓這辜的有甚話講。”

只聽辜燕嘯緩緩說道：“從昌國到杭州需沿錢塘江逆流而上，路途雖多為內河，但幹系重大，疏忽不得。將軍此來只帶了百餘人，守護稅銀恐人手不足，不如從海戍營抽調水師一路護送到杭州更為妥當。”

沙牧豐早有此意，只是未及開口，如今辜燕嘯自己提出，說得沙總兵眉開眼笑：“辜將軍深謀遠慮，為國家計，無私無我、不顧勞頓，實令沙某佩服。”

辜燕嘯舉杯還禮，接著說：“此次押送，重點是銀兩，但銀船上還有那百十來個孩子，如有異動，難以判斷是銀兩有事還是孩子有事，護衛起來變數頗多。且變故一起，孩子們亂作一團，也不利行動。依末將拙見，不如給孩子與俘虜安排在一起，將軍乘船與銀船在前，另安排兩艘沙船在後一同守備銀兩。末將自率船只押送孩子與倭寇最後出發，如此則輕重有序，可保稅銀萬無一失。”

辜燕嘯這一番話說得湯沫心花怒放，簡直恨不得立刻抱起辜燕嘯來親上兩口。這兩日湯沫正為此事著急，苦於找不到說辭，如今辜燕嘯言之鑿鑿，可是替他解決了大難題。

沙牧豐想了片刻，覺得辜燕嘯所言有條有理，遂點頭同意：“辜將軍言之有理，就依將軍的意思，明日另找一艘船將孩子與俘虜安置在一起，煩勞將軍親自指揮。等到了杭州，沙某親自為將軍請功。”

事情到此皆大歡喜，只有一人表示不滿，此人便是花天古。只見他朝辜燕嘯一瞪眼，叫了起來：“辜將軍，這些孩子都是在下冒死從倭寇手中救出，倘有什麽閃失，可對不住古某。你將孩子與俘虜放在最後，古某人走在前面豈能放心？不是俺信不過你，但俺須

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