下方才未喝多少，心中有事，故而出來透口氣。”

“哦？不知水兄有何煩惱，不妨說來聽聽，古某或可有所幫助？”花天古似乎對湯沫興趣甚濃，非要追問到底。

“這……”湯沫聞言語塞，他猶豫再三，不知是否應當將心中顧慮說與對方。按理說，這古天化不在廟堂，對皇帝和東廠不會像辛晴和沙牧豐那麽忌憚。況且他為了救人，不惜只身犯險，想來不會眼看這群孩子被朝廷綁去而無動於衷。但此人畢竟只是初識，湯沫吃不準他的底細，又看對方神態亦正亦邪，更加遲疑，不便開口。

花天古見湯沫欲言又止，偏偏不肯罷休，又再追問一句。湯沫左思右想，心道：此人能從倭寇手中將銀船劫出，本領非凡。若得他相助，救出孩子便大有希望。若懷疑他底細不肯明言，靠自己一人之力絕不可能把人救出，事到如今，也只得冒險信他一次。

想到這裏，湯沫上前一步，低聲答道：“古兄，實不相瞞，在下並非姓水，其實姓湯名沫。日前因故化名到了杭州府衙，不想遇到了這稅銀和孩子的事，便與官軍一齊出海追擊。這些孩子本是東廠差人捉來，要拿去獻給當今皇上修道的。若被交給了杭州府，只怕知府不敢抗旨，孩子們終歸難逃厄運。古兄涉險登船，想來也是熱血之人，湯某如今剖肝瀝膽，指望古兄能助我一臂之力，將這些孩子從官軍手中救出，如此也不枉兄臺一番辛苦搭救。”

湯沫這一番告白令花天古意外非常。他本以為湯沫必不肯對自己推心置腹，因此才故意連番追問，想看看湯沫究竟會對自己編出什麽謊話來。如今對方坦誠相告，反令花天古感動，連因為爭奪寒飛兒而起的妒意也淡下去許多。又聽這些孩子都是東廠造的孽，心中同樣憤慨。但此事並非兒戲，花天古低頭認真盤算了一番，點頭應允道：“湯兄既信得過在下，我怎能袖手旁觀。若讓那群閹狗得了逞，我等還在江湖上混個什麽勁兒。此事包在古某身上，孩子們定要一個不留送回家裏，那皇帝老兒的死活與我有甚相幹，這等昏君，早一日死百姓早一日翻身。”

湯沫見花天古連皇帝也敢咒死，佩服他是條漢子。遂拱手向花天古道謝，兩人再商量幾句，各自回艙去了。

他二人在甲板上小聲講話，卻不知隔墻有耳，被另一人盡數聽了去。原來方才湯沫站的位置恰好在辜燕嘯船艙的上方，辜燕嘯多喝了幾杯，進了船艙覺得氣悶，便推開舷窗透透空氣，不想正聽到二人的談話。海上波浪聲陣陣，辜燕嘯雖耳力過人，卻也只聽了七八成。得知這些孩子都是東廠抓去孝敬皇上的，不由氣滿胸膛。待上面兩人走了，他獨自坐在床上暗暗生悶氣，心想：“朝堂腐敗，竟對自己的子民做這等傷天害理之事。我辜燕嘯雖是軍官，但守衛的是大明的疆土，保護的是大明的百姓，豈可愚忠於一人？皇上為了一己之私，卻要多少父母失去子女，多少家庭流離失所。我堂堂七尺男兒，怎能無動於衷？既他二人決心救人，我也不去道破，只在暗處相助，一起做了這件義舉。”

辜燕嘯主意已定，倍感輕松。於是解衣上床，舒舒服服地睡了下去。那邊湯沫與花天古商量好了，卸下這件心事，也回船艙歇息去了。花天古卻歇不得，此時須先上銀船，好讓孩子們早作準備。因花天古之前已與孩子們有了交情，故而由他前往最為合適。

花天古走到船頭，看看前面的銀船，扭頭問身邊巡視的水手：“敢問這位小哥，古某想去銀船上找孩子們交代兩句，不知可否？”

那“鎮海”、“定威”艦上的水手哪個不知這位“古天化”乃是只身救出孩子、劫回銀船的大英雄，都對他欽佩不已，聽花天古發問，畢恭畢敬地回個軍禮，答道：“古先生若要過去，容小人稟報了上面，給先生安排小艇。”

花天古聞言，哈哈大笑道：“不過去辦件小事，怎地這般麻煩。我也不用小艇，你也無須上報，只把這根繩索借我一用，我便可過去，可好？”

那水手見“古先生”要借那根系帆的粗麻繩，怎會不允？只是不知他如何用這根麻繩去往銀船，故而將信將疑地點頭答應。

只見花天古將那捆麻繩提起，在空中轉幾個圈向銀船甩去。這麻繩足有手臂粗細，沈重異常。給他隨便一甩便甩到銀船上，足見其臂力與腕力驚人。這些水手都是老船員了，卻也沒有這等功力，不禁對他更加佩服。

那銀船上也有巡邏的水手，見花天古將繩索拋來，趕忙上前拉住了，這邊花天古也央水手們將繩索拉直了，道一聲有勞，便飛身上去。那兩艘船隨著海浪上下起伏，帶動那根繩索一起搖擺，但卻對花天古毫無影響。只見他雙腳在繩索上輪番點過，如走平地一般，幾下便到了銀船甲板上。

兩邊的水手們見了這手絕活，爆出一陣喝彩聲。花天古笑笑，拱手向水手們還禮，讓人將繩索拉過來，好等回去時使用。

銀船上的俘虜們早已被押送到“定威”艦上看管，此時船上除了水手和看管稅銀的守衛，便只有孩子們了。花天古徑直往船艙裏找去——適才去鎮海艦前，是他親自安排艙位，故而也不用打聽，輕車熟路找到了那群孩子。

孩子們剛吃了東西，正圍在一起聽武星兒講怎樣與花天古智鬥倭寇，突然見那位英雄古大哥來到了船艙，歡呼一陣，一起圍了上來。武星兒開口發問：“古大哥，那軍官請你去赴宴，可曾說過幾時送我們回家？”

花天古嗯了一聲，先找個地方坐下，讓孩子們也都坐下了，才緩緩開口：“這船一時半會兒也靠不了岸，此事先不忙說。你們且先跟我說說都是哪裏人，家中父母是誰，又是如何被人販子綁來這裏？”

孩子們見花天古發問，便七嘴八舌地說了起來，船艙裏一時嘈雜不已，哪裏聽得到說些什麽？還是武星兒跳到高處，大聲喊道：“別吵了，似這等說法，便說到船靠了岸也說不清。且聽我的，從我開始，一個一個說。”

於是從武星兒開始，孩子們一個接一個將家門報出。花天古初時不以為意，聽了幾個之後才覺驚訝。原來這些孩子有來自關外的，也有來自關內河北山東一帶，卻都不是尋常人家的子弟。父母若非一方好漢，便是當地有頭有臉的人物。

武星兒自不必說，還有那河北神刀門掌門“劈雲豹”雷震天的獨生女，山東濟遠鏢局的總鏢頭“追魂劍客”尹一鵬的幼子，泰山派掌門沖盈道長的義子，其他武林名宿、文官武將、巨賈豪傑不勝其數，聽得花天古目瞪口呆，心中暗想：“若湯沫所言不錯，抓這些童男童女是給皇帝老兒修仙所用，那為何放著普通百姓不抓，卻偏偏找這些頗有家世背景的孩子來？這些孩子被倭寇一並擄走，莫非不是巧合，也是事先安排好的陰謀？”

38.天城奇遇-分道揚鑣（1）

花天古思緒飛轉，一時理不出頭緒。見還有孩子在介紹家世，擺擺手制止住，起身說道：“罷了，大家的家世我已知道不少。你們父母既都是有來頭的人物，你們也不可熊包，辱沒了家風。我來有話要講，大家聽了不必驚慌，只聽我安排自然平安無事。”

孩子們不知花天古有什麽話說，安靜了下來。花天古依照方才與湯沫商量的，將孩子們分為幾隊，每隊安排一個隊長；小隊之下，再分成幾組，各指定一名組長負責。武星兒便做總隊長，另指派五個男孩子做他副手。

花、湯二人如此安排自有深意。這些孩子人數既多又難約束，要一個不剩地從官軍眼皮底下把人帶走談何容易。若非事先編成建制、勤加練習，行動起來多半要出紕漏。

待把孩子們一個不剩都分好了隊，再囑咐一遍各隊各組統一行動、不可丟下一人，花天古才松了一口氣。靠岸之前這幾日料想無事，遂吩咐武星兒趁這段時間將分隊行動認真演練幾遍，才能有備無患。

花天古全部安排妥當，最後又加上一句：“爾等被人販子擄來，全都是東廠做的壞事。眼下官府也靠不住，為今之計，等船只靠了岸，大家聽我指揮，各隊一齊逃離軍營。只要大家齊心協力，我保證你們全都能平安回家。”

孩子們跟著花天古俘虜過一回倭寇，也算經過了大陣仗，興奮勁本就未曾退去。眼下聽說又有行動，一

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