便動身。”

王炳聞言大喜，當即準許。只是擔心有甚萬一於沙牧豐面上不好看，再三叮囑了，將湯沫送出中軍帳。

湯沫仍舊翻過營墻，往南面摸去。軍營南面便是鳳凰山，他前日剛來過此地，因此記得地形。此時兩軍對壘，他不敢直奔鼓聲，故意繞著山腳走了半圈，從側後向敵軍靠去。

借著霧氣的掩護，湯沫一路跟著鼓聲來到一片樹林之中。走了大約一刻功夫，隱約傳來陣陣話語聲。看看已到敵軍陣前，湯沫趕忙找棵枝葉茂密的大樹縱了上去，躲在樹冠之中聽那下面說些什麽。

卻說下面這群賊兵果然便是倭寇。

倭國乃東方島國，不知何年建國。國王稱天皇，號稱天神下凡。此時倭國正處於室町幕府時代，那室町幕府開創自足利尊氏，此人自稱將軍，擁兵自重、架空天皇，一國政權皆入其手。屬下有若幹諸侯，各領封地，拱衛京畿，稱曰大名。至三代將軍足利義滿，乃結束南北對峙，統一倭國全境，中興幕府。

時至今日，室町幕府已至六代，當下的將軍名叫足利義教，乃足利義滿三子。自義滿起，倭國便向大明稱臣納貢，那足利義教野心頗重，不願稱臣，乃偽托神意，斷絕通使。但大明地大人多，足利義教深恐大明派兵報覆，於是秘密組織一撥手下，假海盜之名刺探偷襲大明邊境，以騷擾削弱大明，使之無暇東顧。

此次領兵的頭目名叫高橋信野，原是足利義教帳下的武士。領了義教之命，偽稱出走不仕，實則秘密組織訓練人馬，專伺執行對明秘密任務。高橋信野這番前來，乘巨艦七艘，共一千五百餘人。初到昌國水域，見大明水軍已有準備。那倭寇船只遠不如大明的結實，不敢正面沖突，於是高橋信野命令佯退，待天黑之後，悄悄駛入錢塘江。高橋此來，特意帶了兩百忍者，駕小舟先行，將沿江烽火臺一路鏟除。那忍者乃倭國死士，專事刺探、暗殺等絕密任務。此時人數多達百人，烽火臺上，多則二三十兵士，少則十人，這群忍者過去還不是砍瓜切菜一般？故而一路開抵杭州城附近，也不曾被人發覺。

也是天不佑我，倭寇船至杭州，杭州便起了大霧。高橋信野看見霧起，大喜過望。他來時已帶了杭州城防地圖，知道鳳凰山腳下有一處軍營。故而將手下安頓在鳳凰山間的樹林之中，先命幾個忍者潛入軍營偷襲一番。這裏卻組織人手挖溝築磊、安營紮寨，以便霧散之後抵禦進攻。

王炳營中火炮被點，便是這些忍者所為。高橋信野見偷襲得手，一面加緊構築營寨；一面命幾個人不停地擂鼓、安排手下不時摸到王炳營前放箭，以虛張聲勢，爭取時間。

此時湯沫躲在樹冠內，大霧之中什麽也看不到。但聽下面忙做一團，嘰裏呱啦講那倭國土語，一句也聽不懂，不由暗暗著急。他暗自盤算：“這些倭寇不遠千裏而來，不去搶劫財物，卻在此處與官軍對峙，其中必有陰謀。聽他在下面乒乒乓乓，不知準備何物，若等到霧散，恐平白耽誤了時辰。不如打草驚蛇，先亂他陣腳。”

想到這裏，湯沫從樹冠處重回地面。繞著敵軍每隔三十步壘起一堆石子，等那一圈石子都壘好了，彎腰撿起一顆，揮手發力，向話音傳來處打去。那石子勁道非凡，說話之人不曾防備，應聲而倒。一粒石子打出，他更不停頓，展開身形來到另一堆石子前，再撿起一顆如法炮制。眨眼之間放到五七個人，那群倭寇只覺得四面八方都是暗器襲來，更不知敵兵多少，頓時亂作一團。

24.天城奇遇-黃雀在後（2）

高橋信野未料到明軍大霧之中受了偷襲還敢前來，慌亂了片刻。見襲來的“暗器”雖然霸道，但數量不多，才稍稍放心。趕忙下令眾人圍做一團，用盾牌擋在外面，躲避湯沫的石子陣。

湯沫正打得過癮，殊不知那邊高橋信野已呼喊眾忍者前來解圍。那群忍者谙熟此事，看石子的來路，先放開個大圈子，再慢慢收口，將湯沫圍在中間。

湯沫發覺身陷重圍時已近午時，霧氣已消散少許，但見一群手執倭刀的黑衣人慢慢圍了上來。湯沫冷笑一聲，伸足向腳下那堆石子掃去，一時間亂石穿空，前面幾個忍者不明所以，胸部中石，紛紛倒地。

眾忍者見湯沫先動了手，更不搭話，一個個擎著倭刀砍殺過來。那倭刀本傳自唐刀，倭國重武輕文、戰事頻仍，在積年戰爭中經本國工匠反覆改進，更加青出於藍。如今的倭刀寬約一寸、刀長五尺，刀身微彎，利於砍劈。刀身皆是百煉成鋼，堅硬無比、削鐵如泥。更兼刀法淩厲，雖無繁覆招式，但極重效率，一劈一砍皆聲勢兇猛，依靠刀客反覆練就的體力與反應，使將開來，當真威力驚人。

湯沫從未見過倭刀刀法，初一交手，極不適應。饒是功夫高出這群忍者許多，才不致在重圍之中丟了性命。雖然如此，卻也打出一身冷汗。湯沫邊與這群忍者交手，邊留心觀察他刀法，漸漸摸清招式套路，心中暗暗稱奇：“看這群倭賊刀法，竟與昨夜那紫衣人有幾分相似，不知兩者之間有何淵源？”他稍一分神，身形稍慢，給左手邊兩個忍者使個推刀決，將衣衫劃去一塊。

湯沫吃了一驚，不由怒從心頭起。他在長安時已聽聞倭寇如何兇狠殘暴，卻無甚印象。今日一交手，恨意陡增。正此時，前面一個忍者作個上段，揮刀斜劈下來；後面一人雙手推刀，往湯沫後背刺來。湯沫暗叫一聲“來得好”，手下更不留情。他左腳點地發力，整個人轉了半圈，讓過後面刺來的一刀，同時伸出右手抓住來人手腕，左手食指中指一點，戳中那人眼角“晴明穴”。

這“晴明穴”又稱淚孔穴，點中之後雙眼流淚不止，再也看不清東西。那人一時失明，惶恐萬分，不知不覺被湯沫帶起手中長刀，迎住前方斜劈下來的一擊。湯沫順勢奪下他手中刀，再轉一圈繞到此人身後，左掌一推打中他後心，只聽哇的一聲，登時便了了帳。那一口鮮血噴出數尺，濺了前面那忍者一臉。前面那人眼前一黑，只一瞬間，湯沫手中長刀已至。那倭刀鋒利異常，更兼湯沫刀勢極快，刷的一聲自右肩切入、左肋切出，生生將這位仁兄連頭帶肩砍作兩截。

湯沫舉手了斷二人，撿起另一把倭刀，雙刀在手，威力大增，隨手使出一路華山派“反兩儀刀法”——俗話說“單刀看手，雙刀看走”，那雙刀的功夫盡在身形步法上。這反兩儀刀法是按兩儀八卦步法反其道而行，陰陽相濟、變化無窮，最宜以少打多。眼下湯沫在重圍之中使出這路刀法，但見片片飛雪、密不透風，這群忍者見了這等功夫，心裏不住地佩服。

再說這群忍者功夫雖不及湯沫，但都是從刀山火海中訓練出來，個個視死如歸。雖被湯沫放到不少人，卻是毫不畏懼、只進不退。湯沫見敵人越打越多，心中也暗暗著急，心想百密終有一疏，如此耗下去只怕早晚死在這群賊寇手上。

正在湯沫盤算著如何找個空擋跳出重圍時，忽聽一陣細小的“哧哧”聲破空而來。聲響到處，便見這群忍者一個個莫名其妙地倒地，模樣痛苦不堪。湯沫心知必有高人相助，精神一振，邊打邊往那發聲處靠去。

此時霧氣已散去大半，目力可達遠方。湯沫遠遠看到一人，不由會心一笑。來人不是別個，正是與自己不打不相識的白衣少年薛瑯。

薛瑯雖與湯沫有三日之約，卻不肯在家中傻等。昨夜城中宵禁，他已探知倭寇犯邊的消息。一早聽城外鼓炮齊鳴，薛瑯猜想必有軍情，故而留下龍得雨，獨自一人往鳳凰山趕來。待到了此處，卻遠遠看到湯沫正與一群倭寇交手。只見那群賊子人數眾多、身手不凡，湯沫刀法雖淩厲，卻脫身不得。俗話說，一人拼命、萬夫莫敵。何況他此時正被一百多個亡命之徒緊緊圍住？看到這裏，薛瑯從腰間摸出一把銀針，運力彈射出去。

薛瑯這彈射銀針的手法大有來頭，那是他祖師爺黃藥師名震江湖的“彈指神通”技法。江湖之中本不乏使暗器的好手，但無論何種暗器，無不講究手眼腰步的配合。發射暗器時，眼觀敵位置，力自腰腿發出傳至手臂，最後將暗器打出，即有力道又有準頭。唯獨桃花島這“彈指神通”發射暗器時，不用腰腿手臂，全憑指尖運氣將暗器

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