不知何時，馬車已駛進了一個村子。村子很小，稀稀拉拉地散布著幾棟房屋，古樸而低矮。村中籠罩著一層薄薄的輕霧，黃土的墻身和黑色的屋瓦從霧中透出來，有幾分朦朧的美。村口聳立著一幢三層的建築，門口的柱子雖然都很粗大，但看得出沒經過什麽處理，柱身扭曲，似乎是直接砍了樹就往柱礎上一摞，再刷上艷紅的漆。窗戶是井字型的簡單格柵，有幾扇開著，窗戶紙已經被戳成了蜂窩。

這便是蘇柳即將入住的客棧。

客棧的老板是一個打扮得花枝招展的女人。高人走路生風，她走路生氣——渾身上下散發著一股低劣的胭脂的氣味。她的衣服層層疊疊，似乎是穿了很多件薄薄的紗巾一樣，紅色、紫色、暗黃色相互交疊著，卻是獨獨少了胸前的那一塊。圓鼓鼓的胸脯被擠得隱約可以看到青筋，隨著腰肢扭動，上下晃動。

蘇柳有些惡心地捂了捂口鼻。老板娘無視地走過來，一路走一路打量，然後推起一臉的笑，討好地問慕瑄：“我是這裏的孫老板，請問客官是打尖還是住店？”

“小住一晚，要三間客房。”

“好說好說。天子號房正好餘了三間，就是給您留著的。”又笑了一下，“客官還沒有吃飯吧？我們這裏有上好的飯菜，請您到窗前稍坐片刻，熱飯熱菜馬上就來。”

慕瑄點點頭，表示同意。

“那……”孫老板不做痕跡地朝慕瑄靠過來，“客官還需要其他什麽別的服務麽？”又拖長了語氣，拋了個媚眼：“我們這裏，什麽都有。你懂的。”

周邊有幾個人蹲在條凳上，圍著桌子喝著小酒，聽到這話，都投過來目光，猥瑣一笑，露出清一色的黃牙。

慕瑄不動聲色地退後兩步：“不必了。”面無表情地走向窗邊。

這裏一共只有三張桌子，一張有人在喝酒，一張中間爛了個洞，窗邊那張似乎是完好的。

桌上蒙著一層灰。

蘇柳不自覺地皺了皺眉頭。

張儀駕輕就熟地抽出一張手帕，將座椅擦拭幹凈。慕瑄見怪不怪地坐下來，蘇柳也跟著坐下來。

此時不過未時，陽光射進窗戶，可以清晰地看到灰塵在光束中飛舞。

蘇柳見慕瑄似乎沒有今天再行路的意思，不禁問道：“天色還早，我們為什麽不走了？”

“不早了。”慕瑄道。

蘇柳不解。

“這裏是鐵峰村，如果我們繼續往前走，得還走整整六個時辰才能到達驛站。一路是茂密的樹林，荒無人煙。若今天執意趕路，就得夜宿山林了。”

“哦。”蘇柳有些失望，心裏倒還懷著小小的希望走夜路，這樣才有意思呢。

“正因如此，這裏才會形成一個村落。這個村落基本是為旅人而服務，來的時候你有沒有發現，這裏的居民並不多，而且所有的房屋都是前鋪後院。”慕瑄說著，在蘇柳面前放了一個瓷碗，並遞給她一雙象牙色筷子。

碗很普通，白色，光潔，除了碗口有一圈金屬的細線，再無其他裝飾。筷子看不出來是什麽材質，握在手裏有些沈。

“我們用自己的碗筷？”

“恩。”

“為什麽？”

慕瑄笑了一下：“這裏不提供碗筷。”

“怎麽會？”蘇柳環顧一周，發現所有的桌上都只有一個空空的裝筷子的竹筒。

“你看這裏的桌，都坑坑窪窪，我們坐的這個桌，右邊有一條桌腿是重新接上去的，左邊有一條底下還墊著一塊磚，說明這裏是是非之地。這樣的客棧，為了省事方便，都不提供碗筷。”

“……那說不定盤子也沒有。”

“盤子沒有怎麽盛菜？”

話音剛落，一聲高音從連著廚房的木門裏傳來：“出鍋咧~五號桌要的飯菜~”只見一個不足四尺的男人，端著一個碩大的鐵鍋，跌跌撞撞的走出來。他雙腿短小，走路相互摩擦，好幾次差點將自己絆倒，走到蘇柳桌前時，鍋裏的湯水已經有不少灑了出來。

他踮著腳尖，伸著雙臂，使出吃奶的力氣才將鐵鍋擱置桌上。

“五號客官請慢用，這是小店專門為您設計的套餐。”矮個男人用搭在脖子上的毛巾擦擦汗，見蘇柳盯著鐵鍋有些踟躕，解釋道：“那個……因為前一批客人非常熱情……所以，新盤子還在進貨的路上。”

“不過客官千萬不要小看了這道菜，我見各位器宇軒昂，颯爽英姿，一看便知是人中龍鳳，所以專門為客官設計了一道菜‘混元一氣’。您看……”矮個男人拿瓢在鍋中攪了攪，舀起一勺湯來，“這裏面飯是飯，菜是菜，湯是湯，而他們又互相包含，和諧共處，你中有我，我中有你，好比了這天地乾坤，陰陽五行。所以特將此道菜獻於貴人，現在，你們就好好品嘗一下吧。我就不打擾了。”

說罷，便左搖右擺地晃回木門後面了。

蘇柳傻了眼，用勺舀了瓢，只見鍋裏清湯寡水，飄著幾片怏怏的青菜，菜葉有些發黃，上面爛了幾個洞。米飯直接泡在湯裏，就像淘米水。她頓時沒有胃口，用詢問的目光看著慕瑄。

慕瑄似乎明白蘇柳心中所想，看了一眼張儀。張儀眉毛一蹙，又任命地嘆了口氣，不情願的從懷裏掏出一個包袱來。

“今天姑且將就一下吧，臨走時做了幾個薄餅。”慕瑄將包袱打開，裏面躺著幾張翠黃色的蔥油小餅，色澤鮮亮，散發出淡淡的香味。

蘇柳不禁咽了咽口水，慕瑄眼神含笑，蘇柳伸出筷子夾了一塊，嘗了一口。

外酥內脆。面對這樣的一鍋類似洗鍋水的東西，這薄餅如同山珍海味。

她感覺唾液腺飛快地分泌著，有些忍不住，三兩下就解決了。放下筷子，她有些不好意思，覺得自己的吃相一定糟透了。

慕瑄給自己盛了一碗半稀半幹的湯，若無其事地喝了一口。他吃得很斯文，細嚼慢咽，仿佛吃的是美味的西湖牛肉羹。

張儀嘴唇哆嗦著，似乎是想說點什麽，但又忍住了。他給自己也盛了一碗，埋頭吃起來。

蘇柳覺得有點不不對勁：“你們的餅呢？”

“我們喝粥。”

“那怎麽可以？”

慕瑄喝了一口湯。

“難道都給我吃了？”蘇柳低叫道。

張儀擡起頭來，眼裏寫著幾個字：你才知道啊。

“你們怎麽不早說？”蘇柳有些愧疚地道。

“沒關系。”慕瑄毫不在意。

“那個……”蘇柳還想再說點什麽，“要不再點些菜？”

“這是這裏最好的菜了。”張儀悶聲悶氣的說。

慕瑄喝了最後一口湯，放下碗，碗裏幹幹凈凈，什麽也不剩，道：“我飽了。”

蘇柳趕緊站起來：“我也吃飽了。”

“那走吧。去看看客房。”

穿過廚房和一個小黑屋，老板娘帶著慕瑄一行來到後面的客房。這是一個三合院，開場的一面有一個湖，上面煙霧彌漫，隱約可以看到有綠色的荷葉，似乎還有紅色的荷花。雖然此刻太陽仍高掛在天上，卻照不透這迷霧，遠處的山影朦朧，和這裏的煙霧化為了一體。

合院每面三層，每層都有不少房間，但很多房間外都掛著一把巨大的鐵鎖，上滿落滿的灰塵。進院子的時候，剛才那個矮個的男人正在劈柴。他舉著一把與他身材極為不相稱的斧頭，每一次劈柴他都要跳起來，狠狠的落下，才能劈下去一分。

他盯著孫老板和慕瑄，手裏的功夫卻沒有停。忽然他一蹦三尺高，卯足了勁，將斧子惡狠狠地砸進木材裏。

孫老板若有若無地輕哼了一聲，扭著肥碩的腰肢、撅著屁股，徑直領著慕瑄上了三樓，樓梯陰仄，踩上去發出“吱嘎”的聲音，讓人渾身發麻。

“這裏就是了。”孫老板盯著慕瑄，殷勤地打開一扇門，“我特意給你們安排了三間緊挨著的天子號房間。瞧這房間朝向和布置，前面可以看到湖面和遠山，後面是一條古老的羊腸小道，嘖嘖，天下最好的客房也不過如此了。”

蘇柳掃視了一眼室內，一張木板床，一張歪斜的方桌，墻上開了個洞，算是窗戶，用發黃的紙糊著。天花和四壁的墻皮都已開始脫落。

慕瑄不置一詞，一腳踏進去。頃刻，又轉身過來，“多謝。”

他目光看著門，明顯是送客的意思。

孫老板“嘿嘿”笑兩聲，碩大的門牙顯露無疑，“客官客氣了，有什麽事只管叫我哦~”還強調了一遍：“不管什麽事~ ”

又忽然想起似的，朝一旁的張儀眨眨眼睛，伸出黝黑的長指甲戳了一下張儀：“你也是哦~”

張儀連退三步，輕咳兩聲。孫老板笑得花枝亂顫，一步一扭地走了。

三間客房的布置都一樣。為了安全起見，蘇柳住中間的一間，慕瑄和張儀各住兩端。臨走前，慕瑄叮囑蘇柳：“不要亂動屋裏的東西。我就在隔壁 。”

夜色很快襲來。天上沒有月亮，也沒有星星，四周很安靜，沒有蟬鳴蛙聲，沒有人言犬吠。世界好像回歸了開天辟地之前的混沌時期，原始而神秘。

湖中的濃霧更甚，那裏好像有一個源，霧氣不斷地向四周溢出，空氣中飄著一股帶著黴味的潮氣。

稀稀落落的村舍中，隱約幾家透出晃動的微弱的燈光，似乎是這個世界唯一的生氣。

作者有話要說：過渡章節~捂臉奔走~

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