五十七、

關競當真沒有再來過。

京城說小也小，可說大也大，只要不去刻意探聽，便仿佛……再沒了那人的音訊。

五十八、

小年這天付三生本想提前一兩個時辰關店，也叫夥計們早些回家團圓。誰知清查庫房裏的食材時發現了幾袋子以次充好的紅豆和米面，一盤問才知道是老夥計偷了懶，新夥計又不知如何驗貨，竟是糧店怎麽送來的便怎麽入了庫。

付三生免不得冷了臉，按著規矩處罰了那幾個夥計，又親自往糧行跑了一趟，等把這些事折騰完，也早過了平日裏打烊的時辰。

回到府中時天已經黑透了，平安正腳下生風地往門口這邊跑，黑暗裏看不清人，幾乎與付三生迎頭撞了個滿懷。

付三生眼疾手快地拉了他一把，隨即皺了皺眉道，“何事如此驚慌？”

“是金鯽魚……”平安喘了口氣，苦著臉道，“有條金鯽魚死了……”

五十九、

平安口中死了的那條金鯽魚，是個頭略小些的南國。付三生提著燈籠急匆匆奔進房間時，正看到它翻著肚皮浮在水面上，無論眼睛還是尾巴，皆一動不動。

“缸中的水是今早新換的，餌料也如常添過，”平安道，“午間我來看時它還游得好好的，這會兒卻不知怎麽了……”

付三生一言不發地放下燈籠，擡手在琉璃缸上離南國最近的地方摸了摸。這幾日本就格外冷，因著他不在屋中又沒點炭盆，是以比起往日來，琉璃的觸感更加冰涼了幾分。

“……南國，”他望著缸中的金鯽魚，低聲道，“別鬧了。”

平安楞了楞，只覺付三生不像是在看一條魚，倒更像是在看一個太過頑皮而闖了禍的孩童。他愈發惴惴不安起來，正猶豫著該不該出言安慰時，原本毫無動靜的金鯽魚忽然晃了晃尾巴尖，隨即緩緩翻過身子，不緊不慢地游到了琉璃缸底下，和略大些的紅豆蹭在了一起。

“這……這……”平安瞪大了眼睛，忍不住詫異道，“這金鯽魚莫不是成精了？方才明明還同死了一般，眨眼的功夫竟……”

付三生始終沒有答話，平安心下奇怪，這才移開落在琉璃缸中的視線，看向身旁沈默不語的付三生。房間裏蠟燭點的不多，光線頗有些昏暗，平安看不清付三生的表情，卻瞧見了他眼角隱隱發亮，似有水光。

平安心中一動，不知為何竟覺出些許酸澀之意來，他輕聲喚了句，“……老爺？”

付三生倏然回神，扯了扯嘴角道，“或許罷。若當真修成了精怪，脫離這俗世束縛，自此逍遙於天地間……也是一樁好事。”

六十、

過了年關，一晃便到了正月十五。

城隍廟前頭又一次搭起了燈樓，仙子湖畔也照舊擺起了賣河燈的攤子，圍滿了前來許願的夫人小姐們。

京中方落過一場小雪，這兩日正冷得厲害。付三生緊了緊衣領，並不曾與往來行人一般細細逛過燈市，只徑自尋了角落裏少有人問津的花燈攤子，買了盞巴掌大的蓮花燈。

攤主老伯收了錢，將朱紅的祈願紙遞到他手裏，又上上下下地打量了他一番，這才試探道，“敢問公子……可是百味閣的付老板？”

付三生筆下一頓，擡起頭道，“正是，老人家識得我？”

老伯笑起來，許是為了沒認錯人而感到高興，“去年中秋時公子也是在我這攤子上買的蓮花燈，老朽記著……你在祈願紙上寫了金榜題名，是也不是？”

付三生點了點頭，微笑道，“老人家好記性。”

“那日|你走之後，有個年輕後生也來買了蓮花燈，許了金榜題名的願，”老伯又道，“我隨口與他提起你來，他竟同我說，你是他心上人。”

捏著河燈的手指驟然收緊，被燈座上凸起的棱角硌得生疼。付三生怔楞良久，半晌才勉力笑了笑道，“……許是認錯了人罷。”

“老朽也這麽想，”老伯捋著胡子道，“身為讀書人，豈能和那些世家紈絝一般，與男子糾纏不清？且他身上沾了酒氣，手中又提著酒壺，想來多半是喝醉了胡言……公子？公子！你這祈願紙不要了麽？”

“這付老板當真是奇怪，怎麽話也不說便走了……”

六十一、

付三生弓著腰，盯著黑漆漆的湖面，和湖面上挨挨擠擠的無數河燈，一時間竟有些喘不過氣來。

他狠狠咬了咬牙，止住了眼底翻湧的熱意，卻止不住胸中仿佛要噴薄而出的憤懣。

他怨這世道不公，男子與男子相戀在世人眼中是邪門歪道，是天理不容，應當為讀書人所不恥，為天下人所唾棄。他又怨自己思慮過甚，懦弱膽怯，明知道關競寧肯背負這苦痛也要與他一起，卻始終不敢越雷池一步。

付三生突然覺得好笑，於關競而言，自己與那老伯，與萬千世人，又有何區別？

他垂眼望了望手中的蓮花燈，只覺這盞燈也好，他心底那些許不為人知的念想也罷，此時看來，實在毫無意義。

……不過是笑話一場。

六十二、

二月初九，會試如期舉行。

三月，會試放榜，禮部尚書關鴻奕之子關競位列第五，稱貢士。

同年三月十五，明德帝主持殿試，次日放榜，關競位列一甲第三，稱探花郎。

六十三、

“關少爺剛及冠便中了探花，定是前途無量之人，且他年輕英俊，又家世顯赫，游街時不知被砸了多少鮮花香囊。”

“隨後在瓊林宴上，當今聖上最為寵愛的九公主偶然見著了關少爺，竟直接追到了殿中，央著陛下給她和關少爺賜婚。”

“陛下也不惱，還當真問起關少爺：若是朕將九公主許配給你，探花郎意下如何？”

“關少爺直道惶恐，又說自己早有心儀之人，努力讀書考取功名未嘗不是為了娶那人為妻，斷是不會違背心意的。而公主國色天香，金枝玉葉，若非全心全意對待公主之人，如何當得駙馬之位？”

“九公主是明事理之人，又心地善良，聞言不僅沒有再執著於駙馬一事，還對關少爺的癡心深表感動，立時改了口，求聖上給關少爺與其心悅之人賜婚。”

“旁人都以為關少爺會順水推舟，誰知他仍舊婉言謝絕了。”

“關少爺說，感情一事不能強求，他不願以權勢相逼，只願有朝一日，能與那人兩情相悅，白頭偕老。”

“此事也不知是怎麽傳了出來，如今坊間都在議論，不知這年紀輕輕的探花郎，心儀已久之人會是哪家的姑娘。”

“雖也有人說，關少爺男子漢大丈夫，不該如此看重兒女私情。可哪家沒有女眷呢？若自家女兒或是姊妹能覓得關少爺這等良人，豈不幸甚至哉？”

……

“今日我去福滿樓送點心，因著沒到飯點兒，那小二哥閑來無事，硬是拉著我胡侃了半晌，”平安替付三生擺了碗筷，口中猶不停歇，“要我說，關少爺這番話恐怕只是為了回絕公主，並不可盡信。他年僅弱冠，若真有個癡戀多年之人，那豈不是十多歲時便起了心思？更何況，關少爺乃英年才俊，關府論門第論家私也是京中數得著的，如何會一直求而不得？”

付三生舀起一塊冬瓜放入碗中，卻遲遲沒有入口。平安以為今日的冬瓜排骨湯不合他口味，正想將湯盅挪走時，忽而聽見付三生道，“坊間猜測多有謬誤，但關競……並不曾說謊。”

“竟真有關少爺求而不得之人？”平安詫異道，“既如此，那為何九公主求陛下幫他賜婚時，關少爺要拒絕呢？”

付三生放下筷子，面上神色晦暗不明，他緩緩道，“或許真如他所言，他仍盼著……兩情相悅，不願以權勢相逼。”

“又或許……”

“是他終於改了主意罷。”

TBC.

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）