六十四、

四月初九，太平糧行的鄭老板喜得貴子，設宴於雲來酒樓。

與糧行常有生意往來的俱坐在一處，推杯換盞間，忽有人談及關府，言辭頗為唏噓，“你們可聽說了關尚書尋人給關少爺沖喜一事？要說這關少爺，年紀輕輕便中了探花，瓊林宴上當今聖上還曾有意將其招為駙馬，那是何等的風光？怎料他命途多舛，這翰林院沒待幾天，竟就一病不起了。”

“沖喜？沖喜幾時真正管用了？太醫都看不好的病，娶個新嫁娘來就能除了不成？”另一人道，“再說，關少爺如今這副樣子，哪有好人家的女兒願意跳這個火坑？”

“唉，若不是當真無法，關大人又何至於出此下策。”

“不過數日前，京中女子還都將關少爺視為良配，誰知現在……如此說來，關少爺那心儀之人莫不是知道他命不久矣，所以才始終不肯……”

“休得胡言！你怎知關少爺命不久矣？小心禍從口出。”

“諸位，我忽然憶起，關少爺幼時似乎本就體弱多病，磕磕絆絆長到四五歲上才忽然好了起來。那時……好像正是付老板客居尚書府的……”

“誒？付老板去哪兒了？方才不是還在？”

……

眾人議論的興起，竟沒人發現，付三生早已離席。

他座下散落著幾塊青瓷碎片，想是走得太過匆忙，無意間打翻了酒杯。椅背上搭著件被遺落的褐色衣裳，正是付三生來時披著的大氅。

如此種種，足見慌亂。

六十五、

當年付三生離開關府時，關尚書曾親手交給他一枚玉牌。以此為信物，付三生便可隨時出入尚書府。

時隔六年，這枚玉牌終於派上了用場。

六十六、

管家帶著付三生進了平日裏待客用的花廳，隨後便匆匆退了出去。廳中燈火通明，關尚書站在雕花屏風前頭，面上並無太多哀戚之色，但大約是許久不曾好好休息過的緣故，看起來甚是疲憊。

付三生卻也顧不得出言勸慰，他徑直走上前來，跪地叩首，行了個完完整整的大禮。

關尚書蹙眉，伸手要扶他起來，付三生卻不肯，仍垂首道，“關大人，三生鬥膽……求您讓關少爺與我成親。”

“關夫人曾經同我說過，當年有位雲游道人告訴她，若想讓關競日後康健，須得讓他娶一八字特殊的男子為妻。關夫人本是不信的，可自從我來到府中，關競當真好了……”

“我知道，我身為男子，又家世低微，本是絕無可能嫁予關少爺為妻的。可若那道人確實所言非虛呢？關大人，哪怕是死馬當活馬醫，至少讓我試上一試……”

“若萬幸將關少爺從鬼門關拉回來，我付三生發誓，絕不會有任何非分之想，和離也好休書也罷，斷然不會耽誤關少爺重新娶妻生子……”

關尚書長長嘆了口氣，沈聲道，“三生，並非是我不願答應你，其實早在數日之前，我便親口同關競提過，要讓你與他成親。”

“但關競他……並不同意。”

付三生猛然擡起頭來，“……為何？”

“不知，”關尚書搖頭，“他寧肯摔了藥碗，也不肯與我說明緣由。”

心中陡然一沈，付三生沈默良久，半晌才張了張嘴，啞聲道，“……可否讓我見他一面？”

六十七、

房間裏燃了安神香，略略遮掩了些濃重的藥味。關競雙目緊閉地躺在床上，呼吸微弱，面容蒼白，唇上亦毫無血色。

他瘦了不少，兩頰也凹陷下去，沒了半點年輕人的鮮活氣。

付三生試探著擡手貼在關競額頭，滾燙的熱度瞬間從掌心燒到胸口，燒得他呼吸滯澀，眼眶通紅。

許是睡得極不安穩，盡管付三生的動作很輕，關競還是被驚醒了。他怔怔地望著伏在床邊的人，許久才反應過來，低聲喚了句，“……三哥？”

“是我，關競，我……”付三生深吸一口氣，止住胸口劇烈的起伏，“我嫁給你，好不好？”

關競眼中陡然浮起一絲光亮，卻又在付三生來不及看清時便迅速消失殆盡。他偏過頭避開付三生的視線，啞著嗓子道，“三哥，我知你是好心，但……大可不必如此。”

“為什麽？”付三生急道，“你不是……一直都想與我成親麽？”

“你同我說過，你對我……並無男女之情，”關競轉過頭來，定定地看著他，“瓊林宴上我不曾讓陛下賜婚，今日也不會……拿我的性命要挾你。”

“回去罷，不必擔心我。”

心口驟然湧起一陣酸疼，付三生閉了閉眼，此刻終於明白了，什麽叫自作自受，自食其果。

“我是……我是騙你的，”他攥緊了關競身上錦被的一角，一字一句道，“關競，我對你……從來都不是毫無男女之情，一直以來我都在騙你……”

關競眼底微微泛起了紅，他道，“我自問始終待你一片赤誠……付三生，你為何要騙我？”

話音落下，房間裏驀然安靜了下來。

許久，就在關競以為他不會回答的時候，付三生終於開口道，“……因為我害怕。”

“你越是堅定不移，越是不顧一切，我便越害怕……”

“我怕你遭世人恥笑，怕你終生膝下無人，也怕你因我失了人脈和機會，甚至斷了仕途……”

“關競，你是大俞近百年來最年輕的探花郎，是天之驕子，本應前途無量一世順遂……如何能為了我，走上條世所不容的不歸路？”

“我付三生……何德何能……”

他攥緊的手指僵硬蒼白，氣息淩亂，眼中亦湧起了水光。關競心中愈發酸澀，強忍了起身的沖動問他，“那如今呢？如今……你就不怕了麽？”

付三生沈默了片刻，待到情緒稍平時才鄭重答道，“不怕了。”

“只要你能好好活著……我便什麽都不怕。”

關競閉上眼睛，心中繃緊的那根弦終於徹徹底底地松了下來。

他用力握住付三生的手，唇角上揚，輕聲道，“……那好，我們成親。”

六十八、

因著關競的病情耽誤不得，婚事自然是越快越好。最近的黃道吉日就在三天後，關府眾人日夜不休，忙得人仰馬翻，才總算是勉強全了三書六禮。

付三生是男子，並不需要同女子一般蓋蓋頭，但他作為出嫁之人，仍舊不能與關競一同敬酒，是以拜了堂之後便由關競的貼身小廝送進了新房。

房中貼著喜字，點著喜燭，從窗簾到床帳再到被褥，俱是鮮艷的正紅色。桌上並沒有寓意著早生貴子的花生栗子紅棗，只擺著一壺合巹酒，兩只白玉酒杯，並幾碟葷素點心。

付三生幾乎一整日粒米未進，卻也不曾覺得餓，只隱約有些疲倦，還有些……難以抑制的緊張。

許是因為關競生著病，走路時仍需下人攙扶的緣故，敬酒之事只是做了個樣子。付三生聽見推門的動靜時，也不過剛等了一盞茶的功夫。

小廝扶著關競到門口之後便退下了。關競進到房中，回手關了門，扣上門栓，這才轉身望向喜床上的付三生，緩緩露出個滿足的笑來。

付三生顧不得思索他笑中的含義，匆匆起身過來扶他，又問，“今日感覺如何？可還在發熱？”

關競並不答話，拉著付三生走到桌前，端起酒壺倒了兩杯酒。

“合巹酒還沒喝，”他將其中一杯推給付三生，低聲道，“有什麽話……我們喝完再說。”

付三生自無不可，認認真真的與他喝了合巹酒，又小心翼翼將人扶到了床邊。關競在床頭的角櫃裏尋了剪刀出來，付三生便依他所言，剪了二人各自一縷頭發，用紅繩緊緊系在一起。

關競瞧著他的動作，不知怎的，忽然笑出了聲來。

“三哥，”他笑道，“其實我沒病。”

六十九、

付三生手中還攥著那束頭發，聞言擡手摸了摸他的額頭，“面色確實紅潤了些許，也沒有發熱……”他笑起來，很是高興的模樣，“應當是真的要好了。”

關競哭笑不得，拉過他的手來，在他白皙的指尖上輕輕吻了吻，而後沈聲道，“我是說，我從來都沒有生病，會發熱是因為吃了從於鋒那兒討來的藥，會消瘦是因為接連數日都沒有好好用膳。病入膏肓也好，尋人沖喜也罷，這一切都是假的，都是為了讓你心甘情願地嫁給我，這麽說你明白了麽？”

“不過你不許生氣，雖然我騙了你，但你先前也騙了我，咱們扯平了。”

付三生楞楞地眨了眨眼睛，腦中一片空白。直到關競開始孩童游戲一般在他手指上捏來捏去，付三生才像是終於回過神似的，動了動嘴唇道，“你……你為何……要這麽做？”

“如果我不這麽做，你會與我成親嗎？”關競道，“也許終有一天你會答應，但我還要等多久呢？一年？兩年？十年？”

“三哥，我並不是……不會失望的。”

“我知道，世家子弟中從未有人娶過男子為妻，世人也大多視斷袖為恥，但那又如何？即使我是個斷袖，我也依然是新科探花郎，論文論武，我關競自認不輸他們任何人，與我妻子是男是女姓甚名誰有何幹系？大俞律法尚不曾禁止男子與男子成婚，他們又憑什麽說三道四？我又憑什麽要在乎旁人說三道四？”

“退一步講，只要能與我心愛之人終成眷屬，被他們背地裏議論幾句又何妨？他們見三哥與我好了，免不了要嫉妒，發洩一番也無不可。”

“至於子嗣……三哥，當年我爹娘都以為我會早早夭折，萬幸你來了，我才不再日日臥病在床，安安穩穩地活到了現在。於我爹娘來說，只要我能身體康健，平安喜樂，那便足夠了。”

“何況，我雖沒有親兄弟，堂兄堂弟卻不知凡幾。若真想要子嗣，尋個合適的孩子過繼來便是。”

“我外祖是一方大儒，在學子之中頗有聲望，我父親官居尚書之位，與朝中諸多官員交好，我姐姐又嫁給了手握兵權的鎮北將軍……我若是再娶一個權勢之家的高門貴女，那才是真的斷了仕途。”

“當今聖上不喜分桃斷袖之事是真，可我斷袖一事，他樂見其成。”

“三哥，我不怕遭人恥笑，也未必沒有子嗣，更不會因你葬送仕途。”

“哪裏還需要害怕呢？”

“我們兩情相悅，想要拜堂成親，名正言順地廝守終生，僅此而已。”

“所以……這次別再甩開我的手了，好不好？”

七十、

與關競成親的這一日，付三生畢生難忘。

他第一次穿大紅衣裳，第一次光明正大戴上關競送他的頭冠，第一次無論怎樣咬緊牙關，都抑制不住地泣不成聲。

他有千千萬萬句話想要同關競說，他想要告訴關競過往數年裏他千千萬萬次的掙紮和不舍，但他愈是想要開口，喉嚨裏便愈是堵的嚴實，讓他即使用盡了全身力氣，也只能說出這短短一字。

他說，“……好。”

七十一、

京城裏的人都知道，禮部尚書關鴻奕之子，明德二十二年的探花郎，如今的大理寺卿關競，娶了個男子為妻。

斷案時不茍言笑乃至兇神惡煞的小關大人，卻會在下了朝之後，去夫人新開的百味閣分號裏幫忙。

雖說……總是會被嫌棄。

“三哥，這間鋪子裏怎麽有好些點心我不曾吃過？”

“分明都是你嘗過以後我才拿到鋪子裏賣的，少在這裏胡說。”

“是嗎？那大約是我記錯了，嘿嘿。”

“睿兒最近總念叨著要跟你學拳腳，我看他年紀倒也不算小了，明日|你休沐，不如就帶他去練武場瞧瞧。”

“好啊，於鋒家那個小崽子也要開始學了，他倆正好做個伴。”

“睿兒要年長些，也生的高大，平日裏你多囑咐他幾句，省得他欺負了旁人家的小少爺。”

“就像我當年揍於鋒他們一樣嗎？哈哈哈哈……”

……

草長鶯飛，春意盎然，黃昏時愈發溫柔的天光，拉長了有情人彼此相融的影子。

如此看來，確是人間好時節。

END.

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