下馬並放走了他的戰馬。至少這一次她應該擺脫這一切。“我的兄弟們正騎向南邊，”他喊道，“我會和你一起守住後方。”

阿紮戈哈爾咆哮了一聲，盡管梅斯羅斯無法完全判斷這是因為自己說的話，還是因為他正斬首了又一只試圖襲擊他的奧克，“我們會和他們好好算算賬的，銅腦袋！”

梅斯羅斯忙於戰鬥，沒有空餘的手來抓住阿紮戈哈爾的肩膀回應他。但他轉過身來護著阿紮戈哈爾的後背，“我的朋友，能和你一起戰鬥是我的榮幸。”

阿紮戈哈爾笑了，梅斯羅斯意識到他自己也在內心深處低笑了起來。“這是我的榮幸才對。”

格勞龍上迎上了他們，最後龍的火焰吞噬了他。

梅斯羅斯睜開眼。他仍可以看到受了致命傷的阿紮戈哈爾。格勞龍躍過了他 ，而他拔出長匕並將它深深刺進了龍腹。梅斯羅斯可以聽到格勞龍痛苦的嘶鳴聲，在他坐起來時這聲音仍然在他的耳內隆隆作響。

他在安靜的帳篷裏對自己笑了。

他可以想辦法從這裏入手。

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“庫茹芬，借一步說話。”

庫茹芬在帳篷的入口處停了下來。“梅斯羅斯？”他輕聲問道，“你會想從我這裏得到什麽呢？我想我們大家的時間都很緊迫。”

梅格洛爾在入口停下來回過頭看著他們。梅斯羅斯有時候希望他最年長的弟弟不要那麽敏銳。他可以回憶起梅格洛爾每一個循環裏的擔憂神情，在他每一次把烏方召到中央空地上時，每一次簡明扼要地說明魔茍斯的軍隊將在哪裏發動攻擊以及所他計劃的反擊時。

“這很重要，兄弟。”梅斯羅斯揮了揮手示意梅格洛爾離開，然後向庫茹芬問道，“你對龍有多少了解？”

庫茹芬挑了挑眉，“這話，準確來說，是從何說起的？”

“你知道魔茍斯喜歡它們。”梅斯羅斯敲了敲桌面，“我…..懷疑他打算用它們來對付我們，我想不需要我來告訴你它們可能會造成的傷害。但是我確信他們是有弱點的，我們需要想出一個解決方案。”

庫茹芬的眉毛挑得更高了，“而你在這麽多人中等了這麽久才來找我？為什麽，梅斯羅斯？我幾乎想說你這是不想讓這場對話有任何實際意義。”

“你到底願不願意幫忙？”

庫茹芬聳了聳肩。“我當然會按照我的大人的命令行事，但這不會有任何結果，除非魔茍斯真的把它們放出來對付我們。”盡管如此，梅斯羅斯仍然可以看到他眼中閃爍的光芒。那讓他看起來和他們的父親非常相似。當新的靈感出現時他抓過桌上的一張羊皮紙，要把它們在消失之前記錄下來。“弱點，你是說？”

“我和一些驟火之戰的幸存者們聊過了。他們中的一些提到龍下腹的鱗片似乎相對薄弱。”這當然是一個謊言，但這是個必要的謊言。他沒法解釋他已經守衛了後方三次，和阿紮戈哈爾並肩戰鬥並且在死於龍焰或者奧克之前，看到格勞龍因刺入腹部的匕首而尖叫這件事，“有什麽可以利用這一點的嗎？”

“死在它們的下面？”庫茹芬提出，“然後祈禱你的劍能像你這個人一樣頂天立地？”

“認真點，庫茹芬，你見過他們十六年前所造成的破壞。如果不能盡快解決這個問題我們將無法贏得這場戰役。我們必須贏，必須。”

庫茹芬一副從善如流的表情，“那是當然。大人希望我做些什麽？”

梅斯羅斯想隱藏他的惱怒已經遲了。他知道庫茹芬是故意的，畢竟自己最近就沒有做過任何背地裏沒有神秘目的的事。“你肯定對此有想法。”他說，“你總是有想法的。”

庫茹芬的聲音圓滑又堅硬如鋼鐵，“我有嗎？在現在？”

“庫茹芬。”梅斯羅斯迎上了他的目光，“如果這一仗失敗了，我們將徹底迷失方向。現在不是抱怨、委屈或者翻舊賬的時候。我讓你做這些你就做，如果不為我這個家主和你的哥哥，那就為了這個聯盟。我們得和芬鞏的部隊會和，我們得對安格班展開包圍。我們必須這樣，否則迎接我們的只有毀滅。你明白我的意思嗎？”

庫茹芬的手在空中畫過一個圈行了個禮，“完全理解。我有多少時間？”

梅斯羅斯在他的腦海中快速過了一遍時間線。“兩天，”他回答說，然後意識到他回答得太迅速了，這很讓人起疑。“只是一個估計。”

庫茹芬哼了一聲，“好吧，那我想我最好現在就開始工作。如果你不介意我的失陪，兄弟，就像您一直給我們留下的印象那樣。現在有太多需要去做又沒有時間完成的事了。”

“在你的計劃實施之前讓我知道這件事。”梅斯羅斯在轉向帳篷入口時說道。既然他想讓庫茹芬在下一次的循環中改進自己的方案，那麽如果在實踐中看不到庫茹芬的設計，一切都將毫無意義。

庫茹芬停住了。他轉過頭越過肩膀看了看梅斯羅斯。“你在隱瞞著什麽，”他說，聲音依舊輕柔，“不要以為我們沒有註意到這一點。”

梅斯羅斯意識到這時候控制自己的表情已經太遲了。庫茹芬瞇起了眼睛，“我相信你不會拿我們的生命冒險，親愛的兄長，這種策略對於多愁善感的你來說難度太大了。但是註意一點，我可不打算為了你的事業送命。”

他一句話也沒說就走了。梅斯羅斯直到確定他走遠，才放任自己倚在一旁的桌子上長松了一口氣。他們都變了。他自己從裏到外都帶著的傷疤證明了這一點。但是看到現在這樣的庫茹芬，那個跟在他們父親身後蹣跚學步渴望學習的兄弟，有著連費艾諾都縱容的永不滿足的好奇心的兄弟，讓他胸膛深處的某些東西扭曲作痛起來。

他給了自己三秒鐘的時間來為那個在他沒有註意到的時候突然弄丟了的兄弟傷感，然後起身為戰爭做起了準備。再一次的。

奪走火把（第一次）

“我很抱歉。我真的很抱歉。”

“Shh，Shh，沒事的。”梅斯羅斯試圖將阿姆拉斯更穩地抱在懷裏。他的手臂因盔甲上的血而不停滑落，“沒關系，你會沒事的，泰路（Telvo）。你一定會沒事的。”

阿姆拉斯笑了，盡管這笑聲聽起來更像是在哭泣。鮮血從他的嘴角溢出。“奈雅，你一直試圖照顧我們。我很抱歉我們讓事情變得如此艱難。”

“這一點都不難。”梅斯羅斯試圖幫他按壓傷口，但他看不到血液掩蓋下傷口的位置。他與翻湧上喉的恐懼鬥爭著，血流得實在太多了。阿姆拉斯因為壓力嗚咽了一聲扭到一邊。梅斯羅斯試圖用另一只手臂把他固定在原處，“Shh，Shh，沒事的，沒事的。”

“不，不會的。”阿姆拉斯笨拙地伸手抓住梅斯羅斯，“對不起。我—我試過了。我真的，我試了。我想——我只是想——”他又哽住了，“奈雅，奈雅，好疼。”

“我知道。”梅斯羅斯放開了阿姆拉斯。已經沒有這麽做的必要了。他把阿姆拉斯的頭發從臉頰上撥開，在他的前額留下血痕。紅銅色的頭發打著結被汗水、汙垢和鮮血浸得透濕。梅斯羅斯為了看他弟弟的臉摘掉了他的頭盔，現在那頭盔被遺忘在一邊。

阿姆拉斯努力著試圖抓住他。淚水和血跡混雜在一起順著他的臉頰流淌下來，“我只是想讓你感到驕傲。”

“哦，泰路。”梅斯羅斯在他的前額印下一個吻，“我很驕傲，我真的為你感到非常驕傲，我們所有人都是。我敢打賭皮提雅（Pityo）現在正看著你，並試圖告訴你他有多麽為你自豪。”

“奈雅。”阿姆拉斯的聲音只比耳語高出一點，梅斯羅斯俯得更低了。阿姆拉斯盯著他，沾血的唇角露出一個笑。“有時候，”他低聲說，“我覺得我應該和皮提雅一起留在船上。”他閉了一會兒眼睛，“我應該和他一起被燒死。這樣會更好。”

“泰路。”這聲呼喚像一個呻吟，梅斯羅斯慌亂地把他抱得更近，裹在懷抱裏，緊到幾乎可以壓垮他，如果他不是渾身沾滿鮮血的話。“哦，泰路，我的弟弟。對不起，我非常、非常抱歉。”

阿姆拉斯回抓住了他，“奈雅，它好疼。”

“我知道。”梅斯羅斯將臉貼在阿姆拉斯的肩膀上，“它很快就會消失的，很快就會好起來，你會看到的。我們回頭見。當我再次見到你時我會告訴你我有多麽為你自豪。”

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