，發誓你和你麾下的任何人類都不會舉起刀劍攻擊那些反對魔茍斯的盟友，我就能讓你帶著你的人離開。你可以回到東方並且沒有人會阻礙你的通行。但如果你再向群山的西面踏出一步，我的人民隨時會殺了你。”

烏方又朝他啐了一口，“我不會發誓。你們這些埃爾達以為自己是多麽強大，那麽高高在上地看著我們，覺得我們對你來說只是螻蟻，隨時隨地準備在我們造成危害的時候把我們碾壓。我永遠不會對你宣誓效忠，獨手的梅斯羅斯。”

“很好。”梅斯羅斯朝他的士兵點點頭。他們一個接一個地割斷了俘虜的喉嚨，讓他們的身體倒在泥地裏。

梅斯羅斯由著烏方吶喊尖叫著。他曾看到他一次又一次地背叛他們，他的刀刃沾滿了埃爾達的鮮血。他聽到他的近衛隊長被烏方砍倒時的尖叫，看到她被砍得認不出人型。他一劍刺穿了烏方的脖子。

卡蘭希爾仍半張著嘴盯著他，看著梅斯羅斯在草地上擦幹凈劍，然後命令一些人清理混亂的場地。烏方的剩餘士兵全都受到了驚嚇並被送走了。“召集所有的指揮官們，”梅斯羅斯對梅格洛爾說，“我們得做出一些調整。”

卡蘭希爾顫抖著轉向他，他的臉漲得通紅，“那他媽的到底是在幹什麽？”

“我沒有時間來詢問你的意見，”梅斯羅斯回答。他已經在朝著主帳的方向走了，他有太多的事情要做，有太多的事情要改變，他需要在再次出錯之前安排好一切。他閉上眼睛，看到龍的火焰長矛一般掃過地平線，“他會背叛我們。”

卡蘭希爾拽住他的手臂讓他轉身。“梅斯羅斯！他們是我們的盟友！我的盟友！我和他們一起共事了這麽多年，贏得了他們的信任。而你就這麽——”

“我很抱歉他們背叛了你。”梅斯羅斯回答道，“但是我們必須這樣做。你聽到烏方說的話了。他會把我們出賣給魔茍斯，而我不會讓這種情況再發生一次。”

“再？”卡蘭希爾說，隨後他搖了搖頭。他緊緊抓著梅斯羅斯，把他的手臂抓得生疼，“你沒有權利做你剛才做的事，兄弟。他們是在我的指揮下，是我的人，你沒有這個權利！”

“我沒有時間爭論這些，墨瑞（Moryo)！”梅斯羅斯不耐煩地回擊道，“我必須——我有很多事要做！你想讓我做什麽？我不會為消除了一個威脅而道歉，尤其是一個可能毀了我們的威脅。這場戰爭利害攸關，我不允許它失敗。”

“你和你那寶貴的聯盟，”卡蘭希爾發出一聲嗤笑，“而你完全不在乎我的，是嗎？你眼裏從來只有你自己組織的，只有你和你那寶貝的芬鞏建立的東西，而從來不在乎我們其他人，除了我們如何才能最好地為你服務。好吧，兄弟，別忘了是你自己放棄了王位！”

“而我仍然是我們家族的家主，因此你會回應我的要求！”梅斯羅斯扭轉手臂掙脫了卡蘭希爾的控制，讓他踉蹌著後退了一步。“我不會過問，兄弟，關於這些背叛者是如何被你收到麾下的這件事。你會聽從我的吩咐，然後按照我的命令行事。”

這些話一出口他就後悔了。卡蘭希爾後縮了一步，一種受傷的表情在他的臉上閃過，隨即立刻被憤怒取代。“不然呢？”他啐了一口，“還有什麽是你希望我們去做而我們還沒完成的？”

“準備好你的其餘部隊，”梅斯羅斯只是說道，他的聲音緊繃著，失去的右手仿佛又有了某種知覺。他攥緊了拳頭，“我們準時開拔。等待我的命令。”

他沒有給卡蘭希爾繼續朝他叫喊的機會。梅斯羅斯轉身大步走開。

直到離開卡蘭希爾的視線，他才垂下緊繃的肩膀控制不住地的顫抖了片刻。卡蘭希爾失去生機的眼睛仿佛還盯著他，他的血浸透了地面。

這是梅斯羅斯第四次試圖在烏方叛變之前阻止它了。第一次的時候他在帳篷裏殺了他，隨後烏方的人以牙還牙在營地爆發了戰鬥。第二次，他試圖盡快進行審判，但這耽誤了他們的行程，以至於魔茍斯的軍隊比任何循環都更早地襲擊了他們。

第三次的時候烏方掙脫了，在梅斯羅斯反應過來之前把劍送進了卡蘭希爾的胸膛。梅斯羅斯眼睜睜看著他的弟弟倒在地上流血。當時是庫茹芬讓烏方付出了代價，梅斯羅斯則完全無法動彈。

這一次他一定要解決這件事，即便卡蘭希爾的怒火和話語如此沈重地壓在他的喉嚨口。

梅斯羅斯到達主帳時他的兄弟們已經聚集在一起了。他們彼此竊竊私語著什麽，又在他到來後中斷了。“魔茍斯已經知道了我們的計劃。”梅斯羅斯一邊走向釘在桌子上的地圖一邊說道，“我們必須調整一下戰術。”

他發現在這件事上需要把握一個微妙的平衡。如果他對作戰計劃做出太多的改變，對魔茍斯即將派遣軍隊的地點和時間太過了解，他的兄弟們就會彼此爭吵並試圖成為第一個逼問他並要求一個解釋的人。而如果他改變得太少，那還不如什麽都不做。

這些還不夠，還遠遠不足以扭轉對魔茍斯部隊的戰況。但梅斯羅斯在每一次循環都能把他們的軍隊向前推進一點，反覆重演著戰術直到他每次睜眼時幾乎想不到其他事情。他能做到的，他會成功的。

他再一次看著魔茍斯的軍隊加入戰場，再一次看著他的兄弟們為了他的聯盟和他們的生命而戰，再一次看著他的人民開始死亡。

他下達了撤退的命令。

或許沒有這個必要，他很可能有機會從頭再來一次，到時候所有人都會重新活著。但他不能確定這件事，他不能任由他的子民被屠殺。

後衛們暫時堅守著陣地。梅斯羅斯重整了快被擊垮的右翼，命令弓箭手擊退任何試圖突破的奧克。他早就發現他們的箭對龍的鱗甲毫無作用。

“梅斯羅斯！”

梅格洛爾的身上全是煙塵和灰燼的痕跡，他的盔甲上沾滿了黑色的血。他的戰馬汗如雨下，狼狽地躲避著地平線上迫在眉睫的火光，“我們得走了！”

梅斯羅斯搖了搖頭，“帶上你的人在被追上之前離開。他們還有時間撤退，如果我們能讓後方再堅持一會兒的話。”

“梅斯羅斯！”梅格洛爾向他騎來，即使梅斯羅斯已經撥轉戰馬準備前去支援後方部隊。梅格洛爾的速度更快，他超過了梅斯羅斯的戰馬並截住了他。“你不會是想留下來吧！”他大喊著，“這不是結束，兄弟。我們可以再次組織起戰鬥，但我們現在必須撤退！你必須和我們一起撤退！”

“帶上你的人離開。”梅斯羅斯重覆道。他試圖繞過梅格洛爾，但對方控制著馬擋住了他的去路。“梅格洛爾！你必須撤退。你還有時間往南走，我們可以掩護你撤退，後衛將為你爭取時間。但我不能和你一起走。”

“你敢，”梅格洛爾對他嘶吼道。淚水淌過他臉頰上的煙灰。他近得足夠讓梅斯羅斯看清他顫抖的下巴，就像他以前每次試圖阻止落淚時那樣，“羅珊，你他媽的怎麽敢。”

“我必須留下，卡諾（Káno）。”

“你不是！你可以和我一起騎向南邊，我們現在就走，羅珊，只要你把馬轉過來和我一起走。”梅格洛爾現在幾乎是在抽泣，他的戰馬在他腳下畏縮著，而他努力控制著他不讓他轉身逃跑，“求你了羅珊，你不用死在這裏。”

“卡諾。”梅斯羅斯伸出手。他把劍撥向另一邊，把劍柄夾在手臂和身體之間以便在伸手時將它固定住。他的手碰了碰梅格洛爾的肩膀然後按住他的後頸，被汗水浸濕的松散發辮纏繞著他的指間，“我必須這麽做。求你了，卡諾。向南邊騎，讓我來做這個。”

梅格洛爾抓住梅斯羅斯的手臂。“不要，”他低聲道。

梅斯羅斯輕輕撥轉戰馬，“我愛你，卡諾。”

他騎馬離開時沒有聽到梅格洛爾的回答。當他回頭看時他只能辨出梅格洛爾戰馬鮮紅的鬃毛，在撤退中維持著人群的秩序。他看了一會兒，直到看到梅格洛爾開始向南騎行，看到他的弟弟們加入了他。然後梅斯羅斯調轉方向，前往後方他知道格勞龍會襲擊的地方。

阿紮格哈爾正守在那裏，他手中的斧頭和著風聲吟唱。“銅腦袋（Copper-Top)！”他的吼聲從戰鬥的撞擊聲中脫穎而出，“你應該向南邊騎！我會守住你的後方，這樣也許能償還我欠你的人情。”

梅斯羅斯翻身

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