喉嚨。然後一切沈於黑暗。

Chapter End Notes

【譯者註】

中的粗體字在原文裏都是代表強調的斜體字Italic，但是中文不常用這個字體，所以這裏用了粗體Bold替代。

除了雙梅的名字因為個人喜好翻成了“梅斯羅斯”和“梅格洛爾”之外，正文中的其他人名地名我盡量用的是文景的版本。

關於本文中出現的一些我不確定該怎麽音譯的昵稱、原創人名或者擔心譯得不夠好的句子我會在它們第一次出現的時候備註一下英文。

後文的章後notes中用【】框起來的註釋也均來自譯者。

總之一切翻譯中可能出現的錯誤均屬於我。

徒勞無功（第一次）

他睜開眼。

梅斯羅斯呼出一口氣，盯著他上方的帳篷帆布。他已經反覆重溫這幾天五次了。在過去的三次中他盡可能的不改變什麽，而每一次魔茍斯的軍隊都會在同一時間與他們相遇，烏方和他的手下也會在同一時間背叛他。

梅斯羅斯又呼出一口氣。“這到底是什麽？”他喃喃道，聲音低沈地壓在嗓子裏，“這不會是魔茍斯的把戲，他的戰術一直沒有變過。我周圍的其他人也毫無變化。只有……只有我在經歷這一切。”

他閉上眼睛。“你們希望我怎麽做呢？”他對著清晨寒冷的空氣問道，“在贏得這場戰役之前我必須一直重覆下去嗎？我甚至不知道這是否有可能，留給我的時間完全不夠。”

他如自己所料一樣沒有收到答案。梅斯羅斯甚至不知道維拉們是否在聽，也不知道是否是他們給他設計了這一切。“我想我至少應該感謝是我在經歷這些，”梅斯羅斯最終說道，“而不是我的兄弟們，或者芬鞏。我會盡我所能讓他們遠離這種事情。我想我應該對有這樣一個糾正自己錯誤的機會表示感激。”

他最後一次呼出口氣，然後坐直了身子。“有什麽是必須完成的？”他喃喃道，“已經沒有足夠的時間和納國斯隆德談增援了，更不要說和多瑞亞斯。要是我回到幾個月之前就好了！我可以壓制凱勒鞏的憤怒，我可以和歐洛德瑞斯協商，甚至可以和辛葛或者美麗安談談。我可以多出上千——”

他搖搖頭打斷了自己。“別傻了，”他生氣地對自己說，“我已經擁有我該有的一切了。”他自嘲了一聲，“況且，就算我花費千日修書一封給辛葛，他也可能在看到第一行之後就把信燒了。”

梅格洛爾抵達的時候，梅斯羅斯的思緒已經開始轉向了戰術。他現在可以想到三個主要的目標。首先，烏方的背叛必須盡快平覆。他對此有一些選擇，有一些方法可以用來嘗試贏得他們的忠誠，或者將他們完全排除在戰場之外。其次，魔茍斯知道他們進軍的時間和地點。他將派遣他的軍隊像他之前所做的五次那樣，在梅斯羅斯與芬鞏的部隊會合之前攔截他們。

梅斯羅斯在穿衣服時對自己笑了笑。他現在占據了上風，他將調動他的部隊在魔茍斯的軍隊行軍之時從側翼包抄，他們將搶先截住奧克並摧毀他們的隊伍。

目前的第三個問題仿佛還印在他的眼前，而他暫時對此毫無辦法。那就是無論他準備得多麽充分，無論他能多麽完美地包抄魔茍斯軍隊的兩翼，他都沒法對龍的火焰做些什麽。

他需要更多的觀察，在梅格洛爾幫他編完辮子穿上盔甲的時候他嚴肅地想。它們一定有什麽弱點，有什麽可以突破的地方。他已經發現矮人比埃爾達更有希望傷到它們，但是他們依然死於格勞龍和他的子嗣之手。他必須盡快行動。他不知道自己需要重覆多少次才能讓這一切回歸正軌。

———————————————————————

“將烏方帶到中央空地，”梅斯羅斯走出帳篷對他的近衛隊長說道，“還有他的手下們。讓站在他的衛隊和兒子們身邊的士兵們備好刀劍。”

“大人，”他的隊長回應。她睜大了眼睛，“我們不會是要——”

“他會背叛我們，”梅斯羅斯回答，“去做吧。暫時不要引起他的懷疑，我在那裏等你。”

他的隊長從帳篷群中穿過，梅斯羅斯轉過身來，看到梅格洛爾腳步有些不穩地停在他身邊，“這是要做什麽？”

“烏方預備把我們出賣給魔茍斯。”梅斯羅斯說道，“去找我們的兄弟們。如果其他人不能離開自己的工作崗位，至少找來卡蘭希爾。”

“梅斯羅斯，等等！”

梅斯羅斯停頓了一下，“我沒有時間，梅格洛爾，我們有很多事情要做。”

梅格洛爾伸出手抓住他，似乎希望他能重新考慮一下。“我只是——你怎麽會知道？”他問道，“卡蘭希爾從來沒有說過他對烏方和他的子民們的懷疑。梅斯羅斯，他和他們一起共事了很多年，如果他們真的背叛了，他會知道的。”

“魔茍斯有他自己的伎倆。”梅斯羅斯沒有停下。他沒有時間來緩解梅格洛爾的憂慮，他甚至沒有足夠的時間來實施他腦海中計劃的一半。他有太多事情要做了。

“梅斯羅斯。”

他認出了梅格洛爾的這種語氣和它通常代表的含義。“我沒有在妄想，”他繃緊了肩膀，“我沒有陷入你以為的任何陷阱。烏方會背叛我們，我知道這一點。現在，要麽幫我去找卡蘭希爾，要麽我自己派人找他。”

梅格洛爾沈默了很長一段時間。“你要小心，”他最終說，“如果這是真的，那麽烏方不會被輕易動搖。”

梅斯羅斯眼前出現了鮮血浸透地面，烏方的刀刃穿透盔甲和軀殼的畫面，“我並不打算說服他。”

當他到達中央空地時烏方已經在那裏了，他的近衛隊長站在他旁邊。梅斯羅斯可以看到從她袖中露出的匕首柄，他對她點頭表示肯定。烏方的人民圍繞著空地，他的兒子們在人群中十分顯眼。片刻後，卡蘭希爾擠過人群走了進來。“梅斯羅斯？”他問道，“這是要做什麽？”

梅斯羅斯走到烏方面前拔劍出鞘。他將劍刃對準烏方的喉嚨，“跪下。”

烏方的兒子們大聲抗議又快速沈默了下來，因為梅斯羅斯的士兵們將刀架在了他們的脖子上。梅斯羅斯將劍的尖端抵在烏方的皮膚上。“跪下，”他重覆道，“否則我會立刻殺了你的兒子們。”

“梅斯羅斯！”

卡蘭希爾想沖到前面，梅格洛爾在最後一刻抓住他的手臂把他拉了回來，在他耳邊極速低語著。梅斯羅斯無視了他們。“我不會再說第三遍。”

烏方目光閃爍地看著他的兒子們。慢慢地，他跪了下來。“我不明白，”他嘗試著交涉，“我——卡蘭希爾，這算什麽？這就是你們對待盟友的方式嗎？”

“這就是我們對待那些用謊言欺騙我們的人的方式。”梅斯羅斯的聲音蓋過了卡蘭希爾的怒吼，在空地上回蕩，“這就是我們對待那些與敵人結盟並試圖在戰鬥中背叛我們的人的方式。還是說你要否認自己聽從魔茍斯的命令，服從他的指揮？”

“大人——”

“你的主人除了那個高高坐在黑王座上，頭上戴著偷竊而來的珍寶的那一位之外沒有別人。”梅斯羅斯讓劍劃破了烏方的皮膚，一顆血珠沿著鋒利的金屬上湧，“現在承認你的背叛，我還能饒恕你的兒子們。”

周圍的人群中爆發了混戰，又被他安排好的士兵們迅速抑止。烏方的一個兒子哭了起來。“梅斯羅斯！”卡蘭希爾大喊道，“解釋一下！”

“他計劃著背叛我們，”梅斯羅斯說，他的聲音很平靜。“他計劃著在我們行軍時從內部攻擊我們。我們將被分散和削弱，我們將無法承受魔茍斯的軍隊。數以千計的人會死，就為了什麽？”他問烏方，“他向你保證了什麽？領土？一個可以自己稱王的國度？他不會實現他的承諾的。他除了讓你屈從於他的意志、直到你變成只是他派去送死的工具之外不會達成任何願望。”

烏方朝地面吐了口唾沫。“聽聽你自己說的，”他冷笑道，“你知道什麽？他向我們的承諾的比你和你的同類所擁有過的還要更多。他帶領我們來到這裏，來到這個戰場。我們都是他的兵器，當你們死在我們的刀片下之後，我們將獲得比你所能想象的更加豐厚的獎賞！”

“然而，”梅斯羅斯說，他的聲音平緩而流暢，“你現在人在這裏，而我正用劍對著你的喉嚨。我給你一個選擇，烏方。現在在這裏對我發誓

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