朝廷大軍集結之地, 姍姍來遲的錢指揮使滿臉不好意思，卻絲毫不提自己拖延一事。

奇怪的是，在場包括曹錯在內的其他將領, 雖然都冷著臉, 卻並未為難。

錢指揮使滿臉歉意，回到自己營帳卻皺了眉頭：“不對勁，老夫故意拖延時間, 他們怎麽會不開口問責。”

他接到皇帝聖旨之後不敢不聽，卻拖拖拉拉的走, 就指望到了地方其他人發怒，最好直接把他排擠出去，那他就能光明正大的不幹活了。

誰知到了地方，那幾位的臉色雖不好看，卻並未問責。

下屬猶豫說道：“難道是那幾位大人覺得大家都受制於人，所以不忍心為難？”

錢指揮使瞥了他一眼，冷笑道：“別人老夫不知道，但曹錯那廝向來心狠手辣, 他那京城指揮使的位置就是踏著別人的血肉上去的, 怎麽可能體諒別人？”

其他人的異常讓錢指揮使心底不安，他捏了捏眉心, 無奈說道：“早知如此，當初就不該把老大留在京城。”

卻說錢指揮使也是個謹慎的性子, 隱約察覺朝廷不安穩之後便請了調令外放出去。

只是他原配所出的長子向來桀驁不馴, 與他寵愛的繼室和次子不和，錢指揮使被吹了枕邊風, 便將這大兒子留在京城, 以安穩皇帝之心。

誰能想到當年的一念之差, 卻成了他脖子上的索命繩。

錢指揮使有些疲倦的擺了擺手：“派人盯著一些，免得我們初來乍到被算計。”

下屬聽令離開。

誰知沒走出去多遠，忽然聽見營帳裏頭傳來一聲痛呼。

下屬臉色一變，大聲問道：“大人，發生什麽事情了？”

裏頭卻沒有回應，下屬撩開簾子進去，卻見片刻之前還紅光滿面的錢指揮使，此刻卻躺在地上七竅流血，伸手一摸，已然氣絕。

錢指揮使的死訊飛快傳開，曹錯聽到消息之後臉色一冷：“趙懷小兒，竟敢騙我。”

曹錯與其他將領聯手，故意在奏折中將罪過推到錢指揮使身上，甚至還說他通敵，與瑞山王私交甚密，果然朝廷立刻有了動靜。

在此之前，曹錯心底雖不信，卻還是盼著陸遠濤送來的消息是真的，皇靈院並不能繼續施展焚血禁術。

可錢指揮使卻死了！

曹錯不知道皇靈院施展禁術的辦法是什麽，但他不能繼續冒險，他這條命可比姓錢的值錢多了，決不能死在禁術之下。

曹錯眼神一冷，迅速說道：“錢指揮使一死，他手底下的兵定然人心渙散，正是需要本官出馬的時候。”

卻是盯上了錢指揮使帶來的士兵。

曹錯如此，其餘將領也各有打算，一時間為了錢指揮使留下的士兵，這些原本就相互提防的將領們，心底齟齬更甚。

消息傳到瑞山城，趙懷看完也是嘆了口氣：“錢志新死了。”

陸遠濤眉頭一皺：“看來皇靈院還有餘力，只是如此一來，曹錯等人絕不會再信，也不敢再做手腳。”

趙懷扔下書信：“也罷，原本也沒想過能一次成功。”

陸遠濤心底還是可惜，更有一些擔心，皇靈院這焚血禁術不止，那就像是一把懸掛在瑞山城頭的斧子，不知道什麽時候就會落下來，也不知道會砍到什麽人。

唯一值得慶幸的是，他們的瑞山王有自保之力，不會受到迫害。

趙懷攤開地圖，其中青州與叢陽城已經納入瑞山地界，與蒙地遙遙相望。

趙懷掃視一眼，皺眉道：“青州過於開闊，不好防守。”

再者，青州被攻占下來時間太短，瑞山勢力也還未能將其滲透。

到底是走的太快了一些，趙懷捏了捏眉心，如果不是皇帝步步相逼，他也不想走得這麽快。

陸遠濤開口道：“或許我們可以兵分三路，主動出擊。”

“三路？”趙懷疑惑問道。

陸遠濤點頭：“請蒙王從西面出兵，馬漢融合從陽守衛後，正面迎擊，而太妃可從側面不斷滋擾，使朝廷大軍無法兼顧。”

“朝廷大軍中定有不少靈師，可派遣陸大人與王大人潛入其中，毀壞靈力。”

“靈力一損，再見三面夾擊之勢，瑞山營越是氣勢如虹，朝廷大軍便越會心生畏懼。”

趙懷聽的眼中冒光：“此法雖然冒險了一些，但或可一試。”

“曹錯等人的性命在皇帝手中，不敢不從，可底下將領與士兵卻不同，他們不一定願意為了周帝賣命。”

陸遠濤繼續說道：“屬下已經派人游說這些將領，離間主將和副將的關系，就算是鐵板一塊也能撬開一條縫，更別說這原本就是散沙一片。”

趙懷甚至陸遠濤的能力，對此深信不疑，點頭說道：“很好，同時可派人騷擾各地，使他們無心圍攻大戰。”

一邊是皇帝捏著他們的性命，要求各地圍攻瑞山城，一邊是趙懷不斷滋擾，各地急信不斷，想必也能擾亂視線。

議完應對之法，趙懷忍不住嘆了口氣：“到底是瑞山城發跡太晚，人手不足，否則何必如此畏首畏尾，直接猛攻便是。”

陸遠濤一聽，倒是笑道：“王爺何必自謙，光是工匠坊生產的瑞山炮，到了前線便能讓人聞風喪膽，想必等朝廷大軍見識過之後，便會知道攻打瑞山城，他們絕無勝算。”

趙懷聽了這恭維，卻搖頭說道：“瑞山炮看似厲害，實則不過是花架子，真正用來攻城的傷害不大。”

火藥制作容易，可炸藥卻難，再者遠程射擊的火炮難上加難，趙懷一直盯著工匠坊，如今也不過是弄出幾個四不像來，發揮不了科技樹上的十分之一威能。

陸遠濤笑道：“王爺口中的花架子，卻是嚇得叢陽城守衛無心守城，不戰而降。”

趙懷哈哈一笑，又說道：“朝廷逼迫的如此急切，本王見了，心底反倒稍安。”

陸遠濤也是如此：“雖然錢志新死了，但朝廷如此急迫，想必是真的等不及了。”

他看了一眼趙懷的臉色，又說道：“姜先生的計謀非常成功，陳閣老為留下陳貴妃母子性命，不惜□□宮闈，混淆皇室血脈！”

“如今後宮之中，除陳貴妃之外，其餘孕者皆無秦姓血脈。”

趙懷嘆了口氣，他沒想到姜元良的計劃會如此成功，不過是一些似是而非的消息，就讓陳貴妃與陳閣老鋌而走險。

不，也許是陳閣老等人早有打算，只是等待一個機會，而陳貴妃有孕，他們便等不及了。

趙懷淡淡說道：“自作孽不可活，周帝若對妻兒有一分憐憫，也不會落到如此境地。”

陸遠濤也說：“如今後宮之中，只怕人人都盼著周帝早死。”

趙懷一算，陳貴妃腹中胎兒已經快要足月，想必等著胎兒一落地，陳閣老等人便容不下皇帝活著，畢竟皇帝若活著，死的就得是陳貴妃的龍子！

忙完公務，趙懷擡頭一看，便見天色已晚。

他起來活絡了一下身體，忽然問道：“陸先生，人可送到姜先生那邊了？”

“已經送到，姜先生十分滿意，說明日便來向王爺謝恩。”陸遠濤眼神微微閃爍。

“他多禮了。”趙懷一筆帶過。

又問道：“陸先生可要留下用飯？”

陸遠濤十分知趣的說：“家中妻兒還等著，屬下便不留下打攪王爺與王妃了。”

趙懷這才往後院走，最近一段時間公務繁忙，就連一直跟隨在他身邊的陸池也分身乏術，以至於趙懷大部分時間都在書房。

圓滾滾都被冷落不少，它是個耐不住性子的，趙懷又沒有時間陪他玩兒，便只能自己到處溜達。

趙懷一踏進院子，便聽見裏頭傳來說笑的聲音，定睛一看，卻是戚玫正拿著果子逗圓滾滾，圓滾滾依舊是一副愛答不理的樣子。

一聽見趙懷的腳步聲，圓滾滾飛快的仰起頭，朝著這邊就沖過來，一下子撞到他懷中。

趙懷一把抱住，掂量了兩下才笑道：“最近又胖了。”

圓滾滾指著外頭的空地，一副你終於回來，趕緊跟我一起玩的表情。

想到自己這段時間確實是冷落了他，趙懷索性擼起袖子，頂著夜色跟圓滾滾玩起球來。

圓滾滾這下子可開心了，嗷嗚嗷嗚叫個不停。

趙懷也不好冷落了自家妻子，朝那邊招呼道：“阿玫，一起來玩？”

圓滾滾平時可高冷了，對趙懷意外的人愛答不理，即使是瑞山太妃和趙氏姐妹也是如此，方才能讓戚玫逗著玩兒，主要便是趙懷喜歡拉著妻子一塊兒玩球。

平日裏聽趙懷這麽招呼，戚玫立刻便要撩起裙子下場，不過今日卻搖頭說道：“王爺與圓滾滾玩吧，我有些乏了。”

趙懷有些意外，玩了一會兒便按住圓滾滾的腦袋，笑著說道：“明天再玩行不行？”

圓滾滾意猶未盡，但也沒撒嬌耍賴。

趙懷走到屋內，借著燈光瞧了瞧戚玫的臉色，見她臉色紅潤才放心了一些：“是不是最近太累了，母妃不在瑞山王府，王府大大小小的事情都需要你操心。”

戚玫正張羅著開飯，聽見這話便笑：“底下事情都有下人在，哪裏會累。”

趙懷笑道：“那就好，如果忙不過來就讓雲溪雲夢來幫幫你，她們年紀雖小，但熟悉王府，應該能幫上一些忙。”

戚玫笑著答應了。

一頓飯帶著家常話，倒是也顯得十分溫馨，一直到趙懷奇怪的問道：“你今日怎麽不吃魚？”

蒙地在內陸，多牛羊少魚鮮，戚玫卻十分愛吃河裏海裏的美食，為此趙懷特意讓小廚房每日加一道菜。

戚玫嫣然一笑，她還在等瑞山王何時能發現，故意笑著說：“王爺猜猜看。”

趙懷哈哈笑道：“莫非是吃膩了，那明日讓廚房換一種。”

誰知話音未落，戚玫身後的幾個丫鬟都捂著嘴偷笑起來，站在趙懷身邊的翠玉也滿臉笑容，但就是不說話。

趙懷心底覺得奇怪，夾了一口魚肉嘗了嘗，確定是鮮嫩無比的魚肉。

他無奈的看向妻子：“好阿玫，快告訴我吧，不然本王可要食不下咽了。”

戚玫這次說道：“我有孕了。”

“什麽？！”趙懷楞在了那裏，筷子都掉到了地上也沒反應。

翠玉憋了一天，終於憋不住笑著說道：“恭喜王爺，賀喜王爺，王妃有孕啦，我們瑞山王府馬上就會有一位小王爺了。”

這話驚醒了趙懷，讓他手忙腳亂起來：“什麽，你，你有喜了？我，我馬上就還有孩子了？”

戚玫見他滿臉慌張的模樣，忍不住逗道：“難道王爺不高興嗎？”

“高興，我太高興了。”趙懷哈哈大笑起來，激動難耐，甚至一把抱起正在吃果子的圓滾滾，扛著它胖乎乎的身體在院子裏跑了好幾圈才冷靜下來。

戚玫見狀，忍不住腹誹王爺有時候自己還是個孩子，他們卻馬上要迎來第一個孩子了。

趙懷跑了許久終於冷靜下來，握住戚玫的手問：“懷孕的感覺怎麽樣，有沒有哪裏不舒服，有沒有請太醫過來看看，是不是聞不得魚腥味，翠雲，趕緊把魚撤了。”

戚玫一一回答：“王爺放心，太醫已經來看過了，孩子剛滿一月，阿玫身體一切都好，只是這幾日有些反胃，魚肉聞著還好，吃起來便覺得腥氣。”

聽她這麽說，趙懷心安的同時又問：“那你喜歡吃什麽盡管讓廚房去做，正好前幾日府裏頭來了個蒙地的廚子，能做蒙地的家鄉菜，你嘗嘗看喜不喜歡他的手藝。”

戚玫自然是一一應下。

趙懷看著那尚且扁平的肚子，感嘆著生命的驚奇：“得趕緊給母妃去信才是，她若是知道你有了身孕，怕是要歸心似箭了。”

戚玫忙道：“母妃在青州，不要因為這等小事驚動了她。”

趙懷卻說：“這怎麽能是小事，這可是母妃最牽掛的事情。”

見他興致勃勃的模樣，戚玫便也沒有在阻止，不過她心底知道瑞山太妃肯定不會在這當口回來，畢竟朝廷大軍越發逼近。

趙懷忍不住伸手摸了摸她的肚子，親密的動作讓戚玫臉頰微微泛紅，周圍的丫鬟卻像是已經習慣了。

一個月的孩子自然是無法觸摸到，趙懷嘆了口氣：“只可惜這段時間本王太忙了，怕是沒有時間陪著你。”

即使他有心多陪陪也實在是沒有時間，朝廷大軍即將來襲，趙懷忙得恨不得一個人分成八瓣來用，每日能回來用飯已屬不易。

戚玫自然能夠理解，軟語勸道：“王爺在忙大事兒，阿玫和孩子都能理解的。”

趙懷又擔心府內沒有長輩，猶豫了一下便說道：“女人孕育孩子著實辛苦，府中雖有太醫，但到底不夠貼心，兩位姨娘又忙著品香齋的事情，不如去請了馬夫人和陸夫人過來，也好與你說說話，打發時間。”

原本這些該是瑞山太妃的活兒，奈何太妃出征在外，紅白姨娘倒是可以，但畢竟身份有別，趙懷怕戚玫覺得不自在，還不如去請了這兩位夫人過來。

這番貼心窩子的話，讓戚玫的眼神又是一暖。

世人都覺得女子合該生兒育女，有幾個夫君能體諒夫人的辛苦呢，更何況不管是馬夫人還是陸夫人，都是瑞山城中首屈一指的夫人。

“好，阿玫正好也能向她們討教討教。”

趙懷便纏著戚玫問東問西，連飯都無心吃了，還是在戚玫的勸說下才食不下咽的塞完。

臨了，當夜，趙懷終於還是忍不住鉆進被窩，看了看妻子尚且平坦的小肚子。

戚玫被他鬧得不行，差點沒忍住一腳踹開：“王爺，孩子才一個月，就算你盯著也看不出任何動靜來。”

趙懷不好意思的摸了摸鼻子，又說：“我只是覺得神奇。”

戚玫奇怪的看了他一眼，偶爾她會覺得自家夫君才神奇，腦袋裏頭總有古古怪怪，不合時宜的想法，偏偏還特別有道理。

不過，這才是她的夫君。

過了興奮的勁頭，趙懷又開始擔心起來，他有些憂愁。

戚玫見他繼續這麽下去是睡不了了，只得問道：“王爺，您又在擔心什麽？”

趙懷這才說道：“阿玫，你該聽說過焚血禁術。”

戚玫臉色微微一變：“周帝靠焚血禁術控制將領，此事怕已經天下皆知。”

原本此事應該隱秘，奈何叢陽城之戰，馬漢架著十幾個大喇叭在城池下大喊，於是這秘密也不再是秘密了。

趙懷點了點頭，才又說道：“我有些擔心。”

“母妃是皇室郡主，我的身上有秦家人的血，孩子身上也會有。”

這話蘊含的意味讓戚玫臉色微微一變，她下意識的撫摸肚子：“不至於吧，大皇子他不還活得好好的嗎？”

趙懷一聽，也笑道：“也是，周帝要殺，也該先對本王下手才是。”

畢竟只要他活著，瑞山城便還在，對於朝廷而言趙懷才是首要目標，瑞山太妃和孩子不值得他們大動幹戈。

“王爺？”這話讓戚玫擔心起來。

趙懷安撫的摟住她，笑道：“本王有自保之法，他們若敢動手便偷雞不著蝕把米，不過為了保險起見，阿玫也得小心為上。”

“本王會讓雲傾鑄造法器，到時候阿玫帶上，本王也能安心一些。”

只可惜法器不是萬能的，瑞山太妃身上也帶著一個，但那並不能徹底隔絕焚血禁術。

戚玫不知底細，聽了這話果然安心了許多。

等到第二日，戚玫就知道自己安心的太早了，因為知道妻子有孕，趙懷特意將王府上下的人都著急起來，千叮嚀萬囑咐不可惹得王妃生氣。

甚至還捏著圓滾滾的耳朵警告，不許再橫沖直撞到處亂跑，氣得圓滾滾扭過頭用屁股對著他。

就連趙雲溪和趙雲夢也收到了親大哥的囑咐，無非是讓她們多為王妃分憂，別讓大嫂太累諸如此類的話，倒是弄得姐妹倆都沒了脾氣。

終於等到趙懷去忙公務，戚玫還沒松了口氣，後腳趙懷就請了馬夫人和陸夫人過來陪伴。

如此興師動眾，倒是讓兩位夫人羨慕道：“王爺如此緊張王妃娘娘，可見兩位鶼鰈情深。”

戚玫聽了，也是面露微笑：“是啊，王爺對我是極好的。”

比她原先預料的好許多。

趙懷身為王爺，府內沒有妾室側妃，也沒有通房丫鬟，潔身自好不說，對她也溫柔體貼，只是偶爾戚玫會覺得，王爺像是個沒開竅的孩子，對她的情誼更像姐弟，少有夫妻。

不過，戚玫心底卻是知足了。

撫摸著還未隆起的肚子，戚玫笑了起來。

瑞山王妃有孕的消息一經傳出，自然又是一番轟動。

就像當初陸遠濤說的那樣，瑞山王一脈人丁單薄，王妃有孕的消息就像是一劑強心針，讓瑞山城的部署徹底放下心來。

遠在青州城的瑞山太妃接到消息，更是恨不得插上翅膀飛回去，只可惜朝廷大軍就在跟前，她就算有那個心思也走不開。

瑞山太妃只得一邊派人運送厚禮回去給兒媳婦，一邊憤憤道：“這群朝廷的走狗早不來，晚不來，偏要耽誤本宮的大事兒。”

不止瑞山太妃這麽想，朝廷大軍駐紮的百姓也議論紛紛。

甚至有人嘀咕道：“皇帝老子說是要討伐逆賊，可這群大兵來了之後吃喝拉撒，哪樣不花錢，沒錢了就從老百姓手裏頭拿，這到底誰是逆賊。”

“小聲點，你不要命啦！”

“這地皮都刮了三遍，好不容易今年收成尚可，結果留下來的糧食還不如去年，眼看著就要過年了，到時候大家吃什麽喝什麽？”

“是啊，他們那些大人物哪裏會管我們老百姓的死活。”

“怎麽就不能想讓大家夥兒過個好年呢？”

“你們這就不懂了，就是秋收過了，朝廷才有糧食打仗，不然就皇帝老兒後宮三千的昏君樣，哪裏來的銀錢養那些當兵的。”

“你們聽說沒有，這昏君跟皇靈院那些靈師弄出什麽焚血禁術，連兒子老子都殺了。”

防民之口甚於防川，在皇帝看不見的地方，洶湧的流言只會愈演愈烈。

朝廷大軍也得要吃要喝，國庫內庫空虛，周帝一聲令下，只讓他們就地取材，於是便苦了當地的老百姓。

左右不是自己的底盤，這些將領搜刮起來更是毫不留情。

戰爭還未開始，竟便有老百姓盼著朝廷大敗，只因為他們聽說——瑞山城普通老百姓也能吃飽飯，穿暖衣，住上不透風的房子。

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