瑞山王府忽然戒嚴, 即使外松內緊，該知道消息的也總能知道。

戚顧休息了三日，早已恢覆了往日的精神, 收拾一番後魁梧健壯，比瑞山城人高出一個頭不止。

此時他皺著眉頭：“我們才剛抵達瑞山, 瑞山王府就忽然戒嚴, 瑞山王這是要做什麽？”

他心底怕趙懷是猜到了蒙王請求之事, 故意拖延時間，亦或者是對他，或者妹妹產生了什麽不滿。

彭虎也是愁眉不展，但他與戚顧的擔心不同：“會不會是王府內出了什麽事情。”

戚顧卻反問道：“這裏可是瑞山城, 瑞山王的地盤，怎麽可能會出事？”

趙懷若是連掌控瑞山的本事都沒有, 何來今日之地位。

戚顧心底倒是有些擔心趙懷的身體，畢竟曾有傳言這位小王爺自小體弱，甚至一度以重病為由不入京觀禮，雖這麽多年來一直無恙, 但誰知道呢。

趙懷若體弱多病, 戚顧也免不得會擔心妹妹的未來。

他們百思不得其解, 倒是七郡主開口道：“三哥和彭叔若是擔心，大可以直接上門詢問, 聯姻在即, 想必王府會給出答案。”

戚顧一楞，還是搖頭道：“不妥當。”

七郡主翻了個白眼：“三哥，那你在這兒左思右想有什麽用, 只要瑞山王安然無恙, 這幾日定會於你商量婚事, 不必擔心。”

戚顧看了妹妹一眼，心底暗道女生外向，妹妹這還沒嫁過去就幫著瑞山王府說話了。

王府戒嚴，瑞山城倒是一切如常，戚顧只能耐著心思繼續等。

正如七郡主所言，很快王府來請人，前往商議婚事。

戚顧心底松了口氣，立刻率人一同前往。

瑞山王府的陸遠濤與趙管家親自在門口迎接，態度十分和氣，這讓戚顧又安心一些。

走進瑞山王府的時候，戚顧又是微微吃驚，這幾日他見慣了瑞山城的繁華，如今再一看瑞山王府，卻發現王府雖層樓疊榭，氣勢恢宏，卻並不算金碧輝煌。

且行走之前多有侍衛，少見侍女，看來瑞山王趙懷並不驕奢，非喜愛享受之人。

很快，戚顧終於見到這聞名大周的瑞山王。

趙懷坐在廳中上位，他身著冰湖藍雲紋錦袍，如墨長發已經束起，用白玉金冠扣著，郎目明眸，嘴角含笑，端是翩翩少年郎。

戚顧一掃，只覺他臉色紅潤，精神抖擻，絕不是久病不愈的樣貌，頓時心安。

不等戚顧反應，趙懷已經起身走向他，笑著迎道：“三殿下遠道而來，有失遠迎還請恕罪。”

等他走到跟前，戚顧訝異的發現趙懷年歲不大，身高卻不矮，長身玉立氣度不凡，心中暗道怪不得七妹見了便喜歡。

戚顧也面帶笑意，即使趙懷表現的十分歡迎，他還是依禮行禮：“戚顧參見瑞山王殿下。”

趙懷一把扶住要行禮的人，笑道：“三殿下不必多禮，今日為商討婚事，那你就是本王的大舅子，咱們先論家事。”

論國事，戚顧只是蒙王的三子，自然是比不得趙懷這個瑞山王尊貴；但論家事，戚顧卻是趙懷嫡親大舅子，地位還略高一些。

“懷兒說的是，三殿下可千萬別多禮。”坐在一旁的瑞山太妃也盈盈笑道。

戚顧忙道：“不敢當殿下之稱，我是小輩，娘娘喚我戚顧即可。”

雙方都有意拉近距離，很快便其樂融融起來，趙懷甚至開口喊上了三哥，一時間倒是也賓主盡歡。

大周朝的婚假習俗十分覆雜，遵循六禮，但雙王聯姻特殊，聯姻發生之時七郡主已然在瑞山境內，卻無可以主事的長輩，時而只能簡化許多。

其中納采、問名、納吉、納征、請期等，都是在瑞山太妃的主導下進行，在戚顧到來之前便已經走了過場，而最後的親迎才需雙方商量。

婚事定下之後，蒙王與趙懷在心中便定下大概，至今也有半年時間，足夠瑞山太妃挑選良辰吉日，將大婚操持的穩穩當當。

戚顧雖為了商量婚事而來，這會兒聽了瑞山王府的準備，也只剩下頻頻點頭：“娘娘想的周到，再無半點不妥。”

瑞山太妃一笑：“七郡主是未來的瑞山王妃，我這個當娘的自然希望盡善盡美，阿顧若覺得哪裏不好，可一定要說出來。”

戚顧忙道：“就算母妃還在，恐怕也不如娘娘周到。”

即使他是個男子，也看得出來瑞山太妃確實十分用心，可見對七郡主還算滿意，並不因為聯姻倉促而有所懈怠。

這倒是讓戚顧放了心，原本他該帶上一位女性長輩，與瑞山太妃共同商量婚事才對，只是出發之前種種變故，再者，蒙王府也沒有重量比得上這位太妃之人，便索性只有他來。

旁邊負責禮儀的禮官對著戚顧點了點頭，才花了不到一個時辰時間，雙方便敲定了婚事細節。

瑞山太妃含笑說道：“剩下的這些細枝末節慢慢商量便是，阿顧遠道而來，不如讓懷兒帶著到處逛逛，瑞山雖偏遠，倒也還有幾處風光。”

戚顧眼神一動，笑道：“娘娘謙虛了，瑞山盛景，是戚顧前所未見。”

趙懷帶著戚顧往外走，口中笑著問道：“三哥有什麽想逛的地方嗎？”

戚顧腳下一頓，開口說道：“顧來瑞山之前，曾聽說王爺身邊有一靈獸，今日倒是未能得見。”

趙懷楞了一下，隨即笑道：“圓滾滾愛玩愛鬧，母妃怕它打攪大家商量婚事，便不許它過來搗亂，若三哥想看，不如就去本王院子轉轉。”

“求之不得。”戚顧笑道。

趙懷微微一笑，便知道戚顧對逛街沒興趣，他想要的是避開瑞山太妃與自己好好聊聊，既然如此，趙懷自然是要給他機會的。

趙懷的院子距離前院不遠，繞過幾道回廊很快速便到了。

“三哥，請。”

戚顧踏進院子，首先映入眼簾的是一個空曠的練武場，上面鋪著平整的石磚，看著不像是一位王爺的寢殿，倒像是用來練武的地方，

而院子裏種著一簇簇不同的竹子，粗略一數，竟是由十餘種之多。

難道趙懷愛竹？戚顧忍不住懷疑。

既然戚顧說了要看圓滾滾，趙懷便招呼了一聲：“圓滾滾。”

結果平時最愛粘著他的圓滾滾掉鏈子了，壓根不給面子，連個影子都沒見。

倒是翠玉聽見了，出來笑道：“殿下，圓滾滾一大早在鬧脾氣，躲在竹林裏不肯出來。”

翠玉正值桃李之年，杏眼桃腮，面似芙蓉，巧笑嫣然好不美麗，尤其是言語之間的親近，讓戚顧不免擔憂。

趙懷卻沒註意戚顧的神色，笑著走向竹林：“大約是怪我早上不許它跟著一起去。”

戚顧回過神來，笑著問道：“靈獸不愧是靈獸，這般通人性。”

趙懷很快尋到躲在竹林裏生悶氣的圓滾滾，只見它正趴在一棵竹子下啃嫩筍，聽見趙懷的動靜立刻將竹筍塞到屁股底下，扭過頭背對著他，裝出一副氣鼓鼓的模樣。

當然，它渾身毛茸茸的，除了趙懷之外的人見了只覺可愛，壓根察覺不出它在生氣。

趙懷熟門熟路的走過去，順著小家夥的毛說：“別生氣啦，我讓翠玉給你準備好多好吃的果子，今天不禁你吃。”

因為近些日子越發胖乎，趙懷怕靈獸也吃壞肚子，所以不許它沒底的吃。

圓滾滾還沒消氣，轉身朝著他齜牙咧嘴的，似乎在譴責他丟下自己，獨自出門玩耍的事情。

趙懷耐心的抱著哄，又是承諾給好吃的，又是保證以後一定帶著一起玩，看著旁邊的戚顧目瞪口呆，暗道趙懷這架勢不像是對一只靈獸，倒像是多個了寵愛的兒子。

圓滾滾很快就消氣了，並且願意將屁股下面的嫩筍與趙懷分享。

趙懷謝絕了它的好意，笑著說道：“來，跟人打個招呼，這位是戚顧，我未來王妃的親哥哥。”

戚顧暗自腹誹，就算是靈獸也不能聽懂人話吧。

誰知圓滾滾似乎真的聽懂了，半身直立起來，一雙黑黝黝的小眼睛盯著他看了一會兒，低吼一聲像是在打招呼。

戚顧臉色僵硬的揮了揮手。

接下來，戚顧便見識了趙懷對圓滾滾的各種好，院子裏種滿了竹子不是因為趙懷自己喜歡，而是方便圓滾滾吃零嘴。

多出來不太美觀的大平地，也是為了方便趙懷與圓滾滾各種玩耍。

甚至涼亭裏頭，也隨時隨地放著水果，以供圓滾滾來吃，甚至它還有自己專門的小墊子，上面的花紋比趙懷自己坐的還要精致！

戚顧只覺得大長見識：“這還是顧第一次看見靈獸，果然靈性通人，與野獸不同。”

說完，戚顧倒是很想看看這靈獸的真本事，但轉念一想，趙懷對這圓滾滾的靈獸寵愛異常，他若是開口說了，趙懷若以為是折辱就不好了。

翠玉送來茶水點心，兩人坐下來邊吃邊聊，說的卻都是不鹹不淡的話。

趙懷不急著問，戚顧卻有些心急起來。

終於，他忍不住開口道：“實不相瞞，此次出發之前，父王還有一事囑咐。”

“求瑞山王助蒙王府渡過難關。”戚顧躬身行禮。

一擡頭，卻見趙懷面色平靜，似乎早有預料，戚顧心底就是一沈。

趙懷攔住他行禮的動作，開口道：“瑞山王府與蒙王府乃是姻親，自當互幫互助，共渡難關，只是蒙王兵強馬壯，雖在墳林坑殺中受難，也不止於此吧？”

戚顧臉色苦澀，緩緩道來：“王爺有所不知，蒙地地廣人稀，糧食產出不足，多年來全靠朝廷支援和從各地采買才能維系。”

“只是近年來父王與朝廷關系交惡，周帝便斷了蒙地糧草，蒙王軍全靠蒙地滋養，王爺想必也知道，彭虎前來瑞山采購最多的，便是糧食。”

“確有此事。”趙懷自然知道這一點，他曾與陸遠濤討論過此事，認為蒙王在儲備糧草。

如今聽著，蒙王的境地比他想象的更加艱難。

戚顧嘆了口氣，繼續說道：“墳林坑殺後，蒙王府與朝廷決裂，各地不敢私賣糧食與蒙王府，蒙王府已經入不敷出。”

道理趙懷都懂，但還是不解問道：“蒙地雖地廣人稀，但占地不小，竟難以維持？”

戚顧臉色微微一沈，反問道：“王爺可曾聽過飛蝗遮天？”

一聽這話，趙懷的臉色也是一沈。

戚顧神色凝重：“蒙地去年曾經過一場嚴重的蝗災，秋糧十不存一。”

趙懷只覺得心驚：“本王為何從未聽說這個消息？”

戚顧眼底帶著恨意，咬牙切齒道：“那場蝗災十分古怪，只在蒙地境內發生，飛蝗鋪天蓋地而來，席卷消失，前後只有三日。”

“怎麽會如此？”天災都該有預兆才是，尤其是蒙地容易發生蝗災，蒙王府自有一番對應的策略，一年年滅殺蝗蟲幼卵不遺餘力，按理來說不該毫無知覺。

戚顧臉色尤其難看：“事實就是如此，等蒙王府反應過來就已經遲了。”

“糧食已毀，父王擔心有人利用此事作亂，只能花了大力氣將此消失隱瞞。”

“蒙地靈師多番查探，都認為飛蝗來得異常，背後定有靈師作祟。”

至於什麽靈師有這般本事，有這樣的膽子，完全針對蒙地的秋收，結論可想而知，除了皇靈院之外，誰還會大費周章的對付蒙王？

先是墳林坑殺，再是飛蝗成災，朝廷接二連三的動作，顯然是為了讓蒙王府內部潰敗，等到那時候缺糧無兵的蒙地，便成了周帝砧板上的魚肉，只能任人宰割。

正因為如此，在發現各地不肯賣糧之後，蒙王便知道此事不能再拖，選擇向瑞山王求救，因為朝廷絕不會給他們休養生息的時間。

趙懷微微挑眉，可以想象蒙王焦頭爛額的境地。

戚顧長嘆一口氣，面色憂慮：“若不是迫不得已，父王也不會貿然向瑞山王殿下開口求助，除此之外，實在是別無他法。”

趙懷為他倒了一杯茶，等他喝下嘆了口氣，才問道：“蒙王是要借糧？”

“正是。”

戚顧怕他不答應，忙解釋道，“去年蝗災之後，蒙王府使百姓補種，也略有收成，只需熬過這青黃不接的季節，等今年秋收上來便能熬過這一劫難。”

即使他沒說具體的數量，但要讓蒙王那麽多的軍隊渡過難關，這肯定不是小數目。

趙懷微微挑眉，笑而不語。

戚顧臉色一頓，又說道：“父王也知道此事為難殿下了，願意以蒙地珍寶置換。”

趙懷嘆了口氣，開口道：“三哥，珍寶再好也不能吃，養不活軍隊和百姓，蒙地地廣人稀，我瑞山也是如此，再者瑞山才剛兼並平川，自己也是難上加難。”

戚顧啞然，張了張嘴說不出話來。

趙懷卻又說道：“當然，雙王聯姻，蒙王是本王老丈人，本王自然不會置之不理。”

“只是，本王希望我們彼此都能拿出誠意來。”

戚顧心頭一跳，皺眉問道：“瑞山王想要什麽？”

這一刻，戚顧心底浮現出無數個念頭，比如趙懷獅子大開口要蒙王屬地，亦或者他提出蒙王根本不會答應的要求，到時候只怕借糧成不了，聯姻都要作罷。

一時間，戚顧倒是懊悔自己沈不住氣，至少也該等婚事進行完畢之後再商量。

只是一想到蒙王府的情況，戚顧就耐不住性子，自然而然就落到了下風。

趙懷微微笑了起來，只是這一次，戚顧不再覺得瑞山王的笑容讓人如沐春風，反倒是有些心生恐懼。

進門之後步步都在趙懷掌握之中，被人看透的恐懼油然而生。

趙懷卻只是一笑，看著他說道：“本王只希望蒙王殿下真心疼愛七郡主，七郡主是未來的瑞山王妃，本王自然希望她能高高興興，幸福美滿。”

戚顧臉色僵住，不可思議的看著趙懷，一時猜不中他到底是什麽意思。

難不成自家妹妹是什麽絕世妖妃，已經迷惑了趙懷的心智？戚顧思緒飄遠了。

趙懷笑著問道：“瑞山如今也是艱難，但本王會拿出二十萬石糧食，想必足夠蒙王府渡過難關。”

這總量又一次超過戚顧的期望值，他來不及深思趙懷的那句話，起身說道：“多謝王爺，只要蒙王府一日不倒，王爺便是蒙王府永遠的貴人。”

趙懷卻笑道：“都是自家人，談什麽貴人不貴人。”

“再者，蒙王府好好的，本王的壓力也小一些。”

一直等到回到別院，戚顧依舊不相信瑞山王居然一口答應，且沒有提出任何要求。

彭虎等得心急，忙問道：“殿下，瑞山王可答應了借糧？”

戚顧點了點頭，將府內發生的事情說了一遍，臨了皺眉道：“瑞山王竟是這般大公無私？”

彭虎也覺得哪裏不對勁，卻又找不出問題來。

戚顧捏了捏眉心：“瑞山王答應借糧是好事，也許他真的深明大義，我們坐在這裏商量倒是有些以小人之心度君子之腹了。”

彭虎也感嘆道：“如此看來，瑞山王必定十分看重七郡主，等我們離開之後也無需擔心郡主，王爺也能安心一些。”

戚顧卻搖頭道：“我回去，彭叔你留下，這是父王的命令。”

彭虎皺了皺眉：“可是……”

“沒什麽可是，妹妹比蒙王府更需要你支持。”如果他把彭虎都帶走，那留在瑞山王府的七郡主便會成為聾子瞎子，失去了看見大局的眼線。

彭虎一聽，只好點頭答應，心底甚至有一些坦然，既然是王爺命令他留下協助郡主，那麽他幫瑞山王府做事也是理所當然，不算背叛。

此刻的戚顧只顧得高興，殊不知等他將消息帶回去之後，蒙王看透了趙懷背後深意，氣得差點從床上跳下來，卻又只能無可奈何的答應。

趙懷送走了戚顧，轉身去見了瑞山太妃，將借糧一事說了。

瑞山太妃一聽，便皺眉道：“蒙王府已經到了這般境地？”

趙懷嘆了口氣：“蒙王總不會故意騙糧。”

瑞山太妃有些猶豫，忍不住說道：“可是二十萬石糧食可不是小數目，將來蒙王府能不能還上尚未可知，瑞山王府也未免太吃虧了一些。”

趙懷卻忽然笑了起來，說道：“怎麽會，這二十萬石糧食，可以為瑞山解決一個大難題。”

瑞山太妃疑惑的看向他。

趙懷摸了摸下巴，只說：“不如先看看蒙王能有多少誠意，本王一心幫忙，他可不能嫌棄我趁火打劫。”

瑞山太妃見他這幅笑法，笑得人心底都在發寒，忍不住伸手拍了他一下：“說話就好好說話，這幅模樣是想嚇唬你親娘嗎？”

趙懷嘻嘻哈哈道：“母妃，哪有你這麽說自家兒子的。”

瑞山太妃冷哼一聲，又提起婚事：“再過兩月七郡主便要入府了，這樁婚事也是你自己答應的，別到頭來鬧得難看。”

她不想瑞山王府吃虧，也不想趙懷獅子大開口，到時候媳婦還沒進門先弄僵了關系，那還不如不聯姻呢。

趙懷挑了挑眉，笑道：“放心吧，不會的。”

三個月時間，足夠戚顧派人將第一批糧食送回去，將他的意思帶到，隨後蒙王的誠意便要送到瑞山城，成為他們的新婚之禮。

七郡主不會生氣，就算會，那也是許多年後的事情了。

趙懷一轉身，又把主事的幾個人喚道跟前，先提了借糧一事，眾人並未反對，顯然他們早有商量。

話音一轉，趙懷才提起飛蝗一事。

王昊聽了，皺眉道：“若是皇靈院，或有可能驅使蝗蟲成災。”

趙懷嗤笑一聲，說道：“這就是本王不喜歡皇靈院的地方，動則生亂，全然不顧百姓死活。”

政治鬥爭有犧牲很正常，但靈師之間的較量卻常會損及百姓，或許在高高在上的靈師眼中，百姓的生命與豬狗一般，完全不在他們的考慮範圍之內。

王昊自己也是靈師，更知道靈師的破壞力，嘆氣道：“靈師若為刀刃，持刀者便可肆意傷人。”

而糟糕的是，如今大周最為強盛的靈師組織皇靈院，就掌握在朝廷手中。

靈師多入朝廷為官，又有皇靈院支持，長此以往早已對普通民眾造成壓迫，搶占他們的生存空間，使得百姓無路可走。

陸遠濤不關心皇靈院，他皺眉提醒道：“若皇靈院有這番本事，會不會用這一招來對付瑞山城？”

這話讓在場的人臉色都是一變。

尤其是掌管農事的王長吏，忍不住心驚肉跳：“陸先生，你可不要烏鴉嘴，拿出二十萬石糧食後，瑞山的存糧也會吃緊，而兩月之後王爺大婚，正是秋收之際！”

趙懷眼神冰冷，嗤笑道：“本王大婚之日，多麽好的機會。”

眾人面面相覷，頭疼不已：“看來，我們得做好萬全準備，以免蒙地慘劇再現！”

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