趙懷所料不錯, 周帝的計謀一箭三雕，卻也陰狠毒辣，若說長嶺馬道伏擊還算常人所能接受, 即使最後鎮國將軍兵敗, 不肯被俘自裁身亡, 但也無可厚非。

可墳林坑殺實在太過陰狠, 即使如今大周大部分貴族和官員都是靈師，可他們對皇靈院這般手段也是忌憚的很, 尤其是皇帝下令坑殺的時候，那裏頭可還有朝廷兵馬。

墳林坑殺一戰後，朝堂之上忽然少了反對的聲音，皇帝沾沾自喜，殊不知大臣私底下議論紛紛, 芥蒂橫生。

身為京城指揮使的曹錯，便是心生忌憚的大臣之一。

曹錯出生不高，在先帝時期才慢慢冒頭, 靠著一身天賦和靈力一步步走到京城指揮使的位置, 可想而知, 他是先帝一手提拔起來的心腹。

先帝禪位為太上皇之後, 曹錯便察覺新帝對自己掌控京城禁衛軍有所不滿，心底思慮起脫身的法子來。

原本蠻族來襲, 曹錯便該是那個率軍前往墳林，抵禦蠻軍的人。

幸好那檔口他吃錯了東西上吐下瀉不能成行，陰差陽錯留下了一條性命，過後, 曹錯每每想起墳林坑殺一事, 便覺得自己的腦袋上吊著利劍。

那一日起, 曹錯便抱病不出。

“老爺，有人求見。”下人稟報。

曹錯皺眉：“何人？”

“瑞山王。”

簡單的三個字，卻讓曹錯臉色大變，等見到使者，他冷笑道：“瑞山王好大的膽子，竟還敢派人入京。”

使者微微笑道：“瑞山王行的端做的正，無愧於田地，有何不敢？”

“你就不怕本官上報陛下？”

“曹大人這麽做，無異於自斷生路。”

曹錯冷笑起來：“胡言亂語，趙懷不入京勤王，反倒汙蔑陛下，可見早就心存反意，如今他已是亂臣賊子人人得而誅之！本官若與他沆瀣一氣，才是自斷生路。”

“是非功過自在人心，天底下的事情，也不是任由皇帝一張嘴便可顛倒黑白。”

曹錯瞇了瞇眼睛，趙懷將皇帝與蠻族勾結突襲瑞山的事情傳得到處都是，皇帝又在朝堂上痛罵趙懷叛國逆賊，他身為京城指揮使自然知道真相。

可真相是什麽，無足輕重。

曹錯冷笑一聲，只說道：“你今日前來，總不會是為瑞山王道不平？”

使者笑著說道：“曹大人難道還不知已經大難臨頭？”

“周帝殘虐不仁、暴戾成性，論私豪橫跋扈、驕奢淫逸，論公嫉賢妒能、濫用奸佞，這倒也罷了，如今看來，他竟是連先帝心腹也一個都容不下。”

“曹大人難道不知，墳林坑殺想要對付的可還有你這一份。”

“只是不知逃過了這次，還能不能逃過第二次。”

“曹大人，一個時時刻刻想要你性命的皇帝，真的值得你忠誠守護嗎？”

“其實王爺與大人同是天涯淪落人，王爺從未有不臣之心，皇帝卻不依不饒，王爺如今奮起反抗也是被逼無奈啊……”

“正因為如此，王爺才不舍曹大人這般良才落到淒慘下場，特意前來提醒。”

“大人，可能體會王爺苦心？”

一句句誅心之語，讓曹錯的心一點點開始失衡，雙眼之中閃爍著猶豫不定。

而很快，皇帝的一道命令，便讓曹錯下定了決心。

【奉天成運皇帝，詔曰：京城指揮使曹錯率軍趕赴墳林，追擊蠻軍。】

接下命令的曹錯咬碎了牙根，一掌擊碎了石桌：“欺人太甚！”

他已經抱病不出心有退意，皇帝卻還不放過他，墳林是什麽地方，皇靈院那群靈師可還都留在那裏，這跟讓他去送死有什麽區別。

曹錯眼底閃動著怒火，忽然冷笑起來：“好，這可是你逼我的。”

曹錯心底認定了皇帝有心加害，讓他去墳林送死，卻不知這也是皇帝的無奈之舉。

若按照周帝的計劃，瑞山王趙懷就該死在長嶺馬道伏擊中，但誰想到趙懷沒死，他的老丈人兼親信鎮國將軍反倒是送了命。

於是才有了瑞山王率軍回援，甚至還將蠻族大軍殺得精光，連蠻族大皇子都被俘虜了。

幸虧墳林那邊還算順利，皇靈院那老不死的還算有幾分本事，不枉他將皇子公主都送了過去，一日星隕，蒙王與蠻族都元氣大傷。

一石二鳥，終歸沒有一箭三雕來的痛快。

皇帝還想乘勝追擊，這時候才發現情況不好，國庫空虛先不提，各方指揮使眼見墳林慘案，竟敢抗旨不尊，故意拖拉就是不進京。

偏偏皇靈院的人一直停留在墳林沒回來，皇帝連發好幾封信都沒有回應，讓他忍不住擔心起是不是出事了。

皇帝有心派人查看，卻又差使不動那些裝傻充楞就是不進京的指揮使，心中又氣又惱。

如此一來，皇帝手中一時沒有了可用大軍，這才想起了被閑置的曹錯。

在皇帝看來，他願意給曹錯繼續帶兵的機會，那是天大的恩賜，畢竟曹錯出生平民，若不是他們父子倆的看重哪裏會有今日。

皇帝高高在上，哪裏想過曹錯也有反噬之日。

皇帝所謂的機會，在曹錯的眼中就是催命符！

另有趙懷在暗地裏推波助瀾，大肆宣揚皇帝心狠手辣，誅殺忠臣的行徑，將墳林慘案大書特書，以至於各地指揮使都被嚇得膽戰心驚，不敢入京。

於是便有了曹錯率軍出發之後，不但沒去墳林，卻轉道去了家鄉淮北，以淮北土匪橫行受阻為由，直接停在了這個地方！

明眼人都知道曹錯的打算，奈何他就是不走，如此恐懼皇帝之舉，倒是將趙懷宣揚的罪行都坐實了，畢竟誰能比京城指揮使更知道朝廷的底細。

宮中皇帝氣得當庭咒罵，看著低頭沈默的文武百官，皇帝這才猛然驚醒過來，墳林坑殺不但沒讓他坐穩皇位，反倒是將他推到了岌岌可危的地步。

皇帝陰沈著臉退朝，轉身就去了皇靈院。

皇靈院建造在最為寬闊宏偉的地方，按理來說日曬充足，該是溫暖的所在。

但皇帝一走進院子便冷得打了個哆嗦，他皺著眉頭，徑直穿過院子來到一個祠堂。

祠堂裏彌漫著濃濃的血腥味，即使是皇帝也露出幾分不適，尤其是想到這些血腥味的來源他心底更加難堪，捂著口鼻走到靈位之前。

一咬牙，皇帝咬破手指尖，將血滴落在靈位前的一尊小銅像上。

許久，銅像微微泛著紅光：“何事？”

即使明知對方看不到自己，皇帝也低頭表示尊敬：“老祖宗，您不知何時才能回來？”

“嗯？”

“侄孫不是故意打擾老祖宗清修，只是最近朝堂不穩，瑞山王與蒙王自立造反，各地指揮使也不聽話入京勤王，侄孫盼著老祖宗回來主持大局。”

誰知那頭只是嗤笑：“廢物！”

皇帝露出幾分難堪。

下一刻，另一頭傳來生意：“想坐穩皇位，就多送幾個小輩過來。”

紅色霧氣迅速消失，根本沒給皇帝再說話的機會。

皇帝臉色陰沈無比，陰狠的盯著那尊小像，半晌卻又狠下心來，他已經沒有回頭路了，其他人死，總比他這個皇帝死了要好。

小輩？現在哪裏還有小輩。

皇帝猛然想起皇後和消失的嫡子，眼底閃過一絲狠辣：“先把旁支送過去，若還不夠，就得找找那孩子藏在了哪裏！皇後……換一個就是了。”

在皇帝眼中，皇靈院便是無所不能，連蠻族和蒙王都能以星隕來解決。

殊不知千裏之外，墳林殺地，紅衣靈師剛掐斷通信，便一口鮮血噴了出來。

只見他落座在黑紅色的血霧之中，如有人瞧見他此刻的模樣，定然會大吃一驚。

墳林坑殺一事後，濃重的怨氣將周圍的生靈絞殺一空，成了絕境，可現在墳林最核心的地方居然坐著一個男人。

紅衣男人看著不過二十出頭，與皇帝有幾分相似，正是與他爭奪皇位二十餘年的三皇子。

三皇子也是養尊處優的人物，此刻白皙的肌膚上卻爬滿了黑色的紋路，帶著不詳之氣。

他擦去嘴角血漬，眼底滿是冷意：“趙鴻、趙懷，你們害我好苦。”

若知道趙鴻為子孫留下此等厲害招式，那一日他一定不會托大動手，害得當場反噬不說，當時的那具軀殼立刻不能用了。

他不得不換成了三皇子的這一具身體才勉強支撐下來，但先是反噬，後又換身，沒等修養好又有蒙王派人火燒皇靈院，害得他傷上加傷。

更可恨的是，趙鴻留下的那一道傷口反反覆覆，竟是一直沒痊愈。

直到這一刻，男人才懊悔不聽組訓，他不該自視甚高，不把瑞山放在眼中，忘了趙鴻當年的威風赫赫。

如今後悔也遲了，他想盡辦法，卻還有一道傷糾纏著他，吞噬著他的靈力，讓他一日日虛弱下去，可以預料，若不能完全根治，他遲早都得死。

茍活多年，男人最怕的就是死。

皇帝以為皇靈院出手坑殺，是為了大周，殊不知這一切都只是男人的計劃。

他要的是二十萬大軍的怨氣，以怨氣入體來徹底解決趙鴻的殘留的靈力。

至於皇帝死活與他何幹？

等靈力恢覆那一刻，便是他前往瑞山，取趙懷小兒項上人頭那一日。

瑞山王府。

趙懷靠在圓滾滾身上，正在翻閱各地送回來的消息。

周帝瘋狂，各地混亂，蠻族退兵看似大周獲得了勝利，可墳林坑殺慘案至今無人敢提，蒙王更是直接豎起反旗。

蒙王帶頭，早已對周帝心懷不滿的各地指揮使或按兵不動，或自行稱王，身為京城指揮使的曹錯盤踞淮北，抗旨不尊，為這場大亂鬥正是拉開序幕。

天下四分五裂，民怨四起，瑞山以銳不可擋的勢頭攻占了包含徐洲、魯源，繼而將西南半側收入囊中。

瑞山軍依舊被稱為瑞山軍，卻在意不是龜縮在瑞山不出的親衛營。

連日征戰，內憂外患，趙懷即使年輕，臉上也難□□露出幾分疲倦，捏了捏眉心合上了冊子。

陸遠濤為他倒了一杯茶熱茶，笑著說道：“平川已定，瑞山軍可修整不發，王爺不妨放下公務，休息幾日。”

趙懷挑眉，笑著說道：“難得陸先生勸本王休息。”

這話從陸池口中說出來正常，但陸遠濤是誰，是個恨不得整天撲在政務上的工作狂。

陸遠濤無奈一笑，說：“屬下要是再不勸著些，讓王爺累壞了身子，恐怕太妃娘娘便要拿著大刀追著我砍殺了。”

這一次瑞山的擴張戰中，瑞山太妃率領的女兵可大出風頭，被稱為紅英軍。

自家親娘的赫赫威名傳遍瑞山，趙懷引以為豪，聽見這話便笑：“陸先生還會怕母妃不成？”

“太妃娘娘講理，可屬下家中那婆娘卻兇悍的很，是個不講理的。”陸遠濤無奈說道。

時至今日，趙懷依舊覺得很神奇，陸遠濤這般智多近妖的厲害角色，回到家中居然也怕老婆，大約正因為如此，趙懷心底覺得陸遠濤更親近了一些。

聽他這麽說，趙懷索性放下冊子，起身活動了一下身體：“既然如此，陸先生陪本王出去走走。”

陸遠濤自然不會反對。

平川一地就在瑞山之側，卻是截然不同的地勢，相比起來耕地更多，按理來說也該更為繁華才是。

但趙懷第一次出門的時候，看見的卻是滿目瘡痍。

道路兩旁好好的良田，如今卻雜草叢生，一片荒涼。

趙懷看著忍不住皺起眉頭，轉頭問道：“這是怎麽回事兒？莫非是平川百姓聽聞瑞山軍來襲，所以放棄土地逃離故土了？”

陸遠濤搖了搖頭：“殿下有所不知，平川一地賦稅極重，除去朝廷設下的賦稅之外，當地百姓還要向父母官和本村靈師納稅，故而一季下來，一塊田地的產出還補不上種子錢，百姓只能另謀生路。”

“向靈師納稅？還有這種做法？”趙懷驚訝問道。

陸池在旁說道：“不只是平川，大周各地多有這種習俗。”

趙懷瞇了瞇眼睛，倒是忽然想起這確實是從前朝遺留下來的陋習，那時候靈師地位更加崇高，靈師會庇護本地無靈者，而無靈者有供養靈師的義務。

當年大周□□揭竿而起，其中也有苛捐雜稅越來越多，以至於連小世家都活得艱難。

大周開山之後，□□皇帝意識到靈師特權太過，無靈者活得艱難，下了大力氣廢除了這等特權。

可誰能想到□□皇帝嘔心瀝血做到的事情，不肖子孫卻不以為然，任由大周各地的靈師特權死灰覆燃。

倒是瑞山王趙鴻與□□皇帝頗為相得，立下組訓決不許此等陋習覆蘇，後來瑞山王一代不如一代，卻還是沒有任由死灰覆燃，這般說起來，當年皇帝抽調走大部分靈師，對瑞山而言倒是福禍相依。

趙懷淡淡開口道：“不會再有了，在本王治下，絕不許再有此等惡事發生。”

陸遠濤微微笑起來，點頭說道：“平川氏族冥頑不靈，負隅頑抗，可當地百姓們知道瑞山新政，靈師需遵法制，不可濫殺平民；無靈者雖需尊重靈師，卻不必為仆為奴，一個個心裏頭都盼著瑞山軍占領平川。”

“等長吏司的人梳理完政務，在平川推行新政，這些百姓就會成為擁戴王爺之人。”

趙懷笑著說道：“自古以來，農業都是一國之本，若無農民種植糧食，那就算再多的繁華也不過是無根之萍。”

“如今瑞山軍人數眾多，每日消耗的糧草便不在少數，往後更是少不得戰亂，所以才要更看重農民，我們可是得靠著他們吃飯。”

提起農業，趙懷不免想到讓瑞山迅速變得富裕起來的工匠坊，他私底下並不如何排斥商人，但近些時候有些人卻太過放肆。

陸遠濤眼神微微一閃。

果然，下一刻，趙懷淡淡道：“趙管家一人掌管工匠坊，到底是太操勞了一些，陸池，此次回去瑞山你去盯著一些。”

陸池神色一頓，迅速應是。

他們心底都明白，這是隨著瑞山越來越強盛，趙管家開始有些飄飄然，以前工匠坊的大小事情他都會稟告王爺，如今卻敢擅自做主。

工匠坊日入千金，是瑞山王府最賺錢的買賣，可如今看來趙懷並不想要放任商業縱橫。

或者不是商業，是小王爺並不想看到瑞山還未崛起，金錢卻催生出蛀蟲來，商人為了賺錢的鉆營伎倆層出不窮，身為趙懷身邊的人雙陸也曾遇過。

以前趙懷不管，是還未壓在他底線上，可現在戰亂之中商人還在賄賂謀利，卻讓趙懷無法忍受。

轉了一圈，趙懷一連串的政令便傳了出去。

這時候卻有下人來報：“王爺，蒙王旗下的彭虎怕是快不行了。”

趙懷忍不住周期眉頭，按理來說蒙王大難，七郡主和彭虎是該立刻回去蒙地，可蒙王逃出墳林後往瑞山送信，一意推動雙方聯姻。

當初瑞山守城戰中，七郡主與彭虎率人相助，瑞山太妃也極為看好這位郡主，心底動了幾分心思，便留七郡主兩人於瑞山。

趙懷回來之後，還曾親自謝過這一位七郡主，與第一次的印象不同，那次的七郡主英姿颯爽，確實是讓人耳目一新。

彭虎擅長斥候一道，此次平川之戰便請命打了前陣，趙懷應允。

能以最小的代價拿下平川，也多虧了這位彭虎之能，彭虎卻在這場戰役中身受重傷。

趙懷趕到的時候，彭虎正躺在床上，臉色憔悴，面上卻還帶著笑容：“彭某沒用，還要勞煩王爺親自來看我。”

趙懷皺了皺眉，只說：“彭先生放心，太醫會治好你。”

如今隨行的這幾位太醫，還是當初被皇帝塞過來的太醫院神醫，醫術精湛不說，更難得的是良禽擇木，早已投到瑞山王府名下。

彭虎卻知曉自己的身體：“生死有命，彭某能死在戰場之上也是一種榮幸。”

“只是彭某死前，還有一事相求。”

趙懷皺起眉頭：“何必說這種喪氣話。”

彭虎咳嗽了兩聲，堅持說道：“當初蒙王殿下托付彭虎護送七郡主前來瑞山，如今彭某只怕要身隕在此，只希望王爺能看護郡主一些。”

雙方聯姻未明，主要便是卡在趙懷的意志上，彭虎這般托付可見用心良苦。

“七郡主當初幫母妃守護瑞山，對瑞山有恩，本王自然不會虧待。”趙懷如此說道。

彭虎心底嘆了口氣，心中怕過猶不及，便只是說道：“那就多謝王爺了。”

趙懷卻看向另一旁的太醫：“太醫，彭先生的情況如何？”

太醫為難道：“彭先生傷勢原本不算太重，但砍傷他的那把劍太過汙穢，以至於晦氣入體，久治不愈，引發舊疾，是老夫醫術不精。”

說到底，就是彭虎的運氣太差，以至於傷口發炎的越來越嚴重了。

一旁的陸池聽了，也有些物傷其類：“靈師尚且如此，無靈者體質遠不如靈師，無靈力護體，在戰場上受傷之後難以痊愈而亡，倒是還不如死在戰場上來的痛快。”

趙懷聽著，忽然心思一動，想到了一個辦法。

他的臉色變幻不定，看著床上臉色蒼白的人，開口道：“本王倒是有個法子，或許可以一試。”

屋內幾人都朝他看去。

趙懷轉身問道：“雲傾可還在平川？”

一提起趙雲傾，屋內幾人的臉色都有些古怪，畢竟這一位屠戮靈師的名頭太響亮，但凡不肯歸屬瑞山的靈師，經過他的手都會被打落塵埃，變成無靈者。

別人忌諱，趙懷可不在意，能遇上趙雲傾這種動手能力極強的技術型人才，趙懷覺得那是瑞山的幸運。

很快，趙雲傾便來到了屋內。

聽完趙懷的話，趙雲傾的眼睛越來越亮，興奮的讓站在一旁的雙陸都覺得有些可怕。

“殺人之物，原來竟可以救人！”趙雲傾驚喜的叫道。

趙懷摸了摸鼻子，提醒道：“本王也從未試過，還得做出來才知道。”

趙雲傾卻已經摩拳擦掌：“王爺說的法子從未失敗過，這一次也是自然。”

倒是陸池和陸遠濤兩人站在一旁，看著趙懷與趙雲傾搗鼓起來，忍不住懷疑道：“菜籽油弄出來的東西，真的能提取出救人的秘藥嗎？”

“別人行不行我不知道，但王爺既然說了能行，肯定就能行。”

忽然，趙懷想到一事：“糟了，王靈師不在，空間時間不足。”

趙雲傾卻哈哈笑道：“王靈師雖不在，可他的靈力在。”

趙懷立刻想到那神秘的黑石頭，笑道：“也好，正好一起試試看。”

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