時隔三日, 瑞山關城門終於再次打開。

趙懷率領援軍入城的時候，百姓們持續的歡呼聲此起彼伏，那是屬於勝利者的歡呼。

瑞山水泥鑄成的大陸上依舊有掃不清的血色, 但他們保衛了家園, 免去妻兒老小被奴役侮辱的下場。

即使如此, 趙懷踏進王府, 聽留守的長吏親衛送上傷亡清單時，神色依舊有些動容。

他合上單子, 只嘆息了一句：“按例撫恤。”

“是。”

王長吏腳不沾地的帶人行動起來，瑞山以極快的速度恢覆元氣，死去的英魂被厚葬，而活著的人會繼續走下去。

對於瑞山大部分人而言，蠻族的可怕被阻擋在堅不可摧的城墻之外, 就連心底的害怕也隔了一層。

甚至於李大郎回家的時候，便聽見自家老子正對女婿吹噓：“幸虧那些蠻族人沒打進來，他們若是敢來, 老子拿著鋤頭也能帶走幾個。”

李大郎搖頭, 進門瞧見升級為妹夫的討厭鬼吳小樹也沒了當年的苛刻, 反倒是與他道了聲謝。

吳小樹忙道：“幾位哥哥都在忙, 我照顧著家裏一些也是應當的。”

李大郎送了妹夫離開，才回家去看老爹, 年紀大了，李老漢雖然還算硬朗，但精力也大不如前。

等李大郎送完妹夫回來，就瞧見老人家坐在廊下, 滿臉疲倦。

“爹, 回屋睡吧, 王爺已帶著人回到瑞山，蠻族絕不敢再來。”李大郎低聲勸道。

誰知李老漢一把抓住他的手，問了一句：“大郎，你的兩個弟弟是不是出事了？”

“爹？”李大郎心中一驚。

李老漢老眼含淚：“王爺剛回來，城裏頭肯定亂成一團，這時候你不在那邊幫忙卻回了家，肯定是你兩個弟弟出了什麽事情。”

李二郎李三郎多年前一起進入演武場，兩個孩子都整齊留了下來，這也是李老漢最驕傲的事情。

可誰能想到瑞山安穩了多年，忽然之間就要打仗呢，那些蠻族人多兇啊。

這段時間李老漢吃不好睡不好，閉上眼就擔心兩個兒子，如今瞧見大兒子忽然回來，一顆心頓時沈了下來。

李大郎見隱瞞不了，低聲說道：“三弟沒事……二弟，二弟在守城的時候中了流矢，位置不巧，他已經去了。”

“王爺下令厚葬他們，另有撫恤，兒子怕嚇到您老人家，這才特意求了差事回來。”

李老漢頓時老淚縱橫，哭了一會兒，他卻又罵道：“你糊塗！”

“先有國再有家，瑞山遭了大難，連太妃娘娘都在城頭站了三天三夜，二郎是為國效忠而死，我這老頭子心裏明白，哪裏要你專程回來報信。”

“這種時候，你就該留在需要你的地方，不能給王爺添亂。”

“爹……”

“回去吧，不管做點什麽都好，我這人用不著你擔心。”

李大郎忍住眼淚，到底是在父親的再三催促下走出門，一出門，他便聽見裏頭傳來蒙頭哭泣的聲音。

此刻李大郎眼底滿是仇恨的火焰，二弟為了瑞山戰死，他只恨兇狠暴虐的蠻族人，還有那遠在京城，偏偏不肯放過他們瑞山的狗皇帝。

趙懷多年的慈政在此刻彰顯出厲害來，瑞山也有死傷，但百姓看到的卻是皇帝蠻族對瑞山的迫害，反倒是被激起一腔護城之心。

瑞山王府內，趙懷迅速將內政處理完畢，瑞山守住了，可事情卻遠遠沒有結束。

“殿下，瑞山大捷，也該傳信出去了。”陸遠濤提醒道。

“派人前往各方送信——蠻族突襲瑞山，瑞山僥幸獲勝，斬殺五萬蠻軍，生擒蠻族大皇子。”趙懷冷冷說道。

陸遠濤補充道：“王爺，不如說蠻族十萬大軍突襲瑞山，瑞山大捷，斬殺十萬蠻軍，且生擒蠻族大皇子。”

“大皇子交代，此次突襲乃周帝合謀毒計，周帝奢侈成性，妒賢嫉能，容不下瑞山坐大，竟不惜與蠻族合作，引狼入室。”

“瑞山迫不得已，只能自保為先。”

趙懷忍不住看了他一眼，這位先生倒是厲害，嘴巴一翻人數頓時多了一倍多。

陸遠濤施施然笑道：“史書記載殺敵十萬的，能有兩萬已屬實在。”

趙懷點頭道：“就這麽說吧。”

馬漢在旁說道：“王爺，周帝倒行逆施，陷害忠良，瑞山何不自立為王？”

話音一落，大殿之內頃刻之間安靜下來。

趙懷環顧他們的神色，恍然發現馬漢、趙管家王長吏等人，臉上都帶著幾分激動神色。

倒是陸遠濤並無異樣，趙懷搖頭說道：“還太早。”

陸遠濤一聽，立刻笑道：“屬下也不讚成現在稱王，王爺本身就是藩王，瑞山在王爺掌控中天經地義，何必急著當出頭椽子。”

如此一說，馬漢等也反應過來，暗道確實是著急了一些。

“是屬下思慮不周，多虧王爺警醒。”馬漢拱手道。

趙懷臉色一緩，笑著說道：“此次大家都辛苦了，只是天下大勢不明，尚不知蒙王那邊情況如何，瑞山不宜太過冒進。”

“不過將士們出生入死，如今瑞山大捷也該慶祝一下。”

“傳令下去，將蠻族死去的戰馬炮制成烤肉，提供美酒佳肴，今日本王請眾將士們喝酒吃肉，管夠！”

“多謝殿下！”歡呼的聲音不難發現他們對吃肉喝酒的熱愛。

倒是趙管家面露苦澀，蠻族的馬肉不要錢，可也得好好烹飪才能好吃，再者這麽多人得喝掉多少酒啊，一算起來趙管家就心裏滴血。

馬漢可不管他，聽見消息的士兵們都已經興奮起來，連戰爭的緊張都消失了幾分。

很快，成片的篝火被點燃，馬肉的焦香味道迅速的蓋過了血腥的味兒。

趙懷與士兵們共飲同醉，第二日才從王昊口中知道了另一件事。

“她做了一個正確的選擇。”趙懷如此說道。

那一日慕容嫣然被母親說動，反戈相向，在緊要關頭吐出城中皇靈院殘部的消息。

王昊將那還未冒頭的苗子扼殺在搖籃中，城門口才會那般的安寧。

對於棄暗投明的人，趙懷從來不吝嗇於獎勵：“她想要什麽？”

“她想要回一棟別院，還想讓她弟弟進入長吏司。”

“準了。”趙懷毫不猶豫的答應了。

這時陸遠濤求見，一碰面便長揖道：“王爺，瑞山稱王尚早，但如今朝廷、蒙王、蠻族都被牽住精力，正是擴張的好時機。”

陸遠濤一向激進，昨晚他反對稱王趙懷還覺得奇怪，果然今日便等到了：“陸先生言下何意？”

陸遠濤露出一個笑容：“徐洲、魯源原本就是瑞山領土，合該重歸舊主。”

趙懷瞇起眼睛來：“你說的沒錯，皇帝這般陰險，也怪不得瑞山反抗。”

而此時，瑞山大捷的消息已經像長了翅膀一般，飛快的傳向大周每一個角落。

“瑞山大捷，瑞山王斬首蠻族十萬！”

各自州府聽聞消息，首先便是不惜。

在他們的印象中，瑞山這幾年折騰出不少新玩意兒，確實是富裕了一些，可瑞山才多少人，怎麽可能斬殺蠻族十萬？

可隨後而來的消息卻讓人瞠目結舌，瑞山王不止打退了蠻族騎兵，還生擒了蠻族大皇子，將皇帝與蠻族勾結，竟然引狼入室的消息傳得到處都是。

太過匪夷所思的消息，讓他們將信將疑。

就在此時，大周的另一頭發生了一場流傳千古的戰役——墳林坑殺！

若說瑞山大捷中有伏擊戰、絕境反殺、攻城戰和最後的大決戰，帶著許多不可思議，卻又讓人心血澎湃的傳奇。

那麽墳林坑殺只會讓人覺得恐懼和害怕。

【大周歷哀帝六年，蒙王軍與蠻族於墳林交戰，皇靈重現、天降隕石，坑殺二十萬大軍。】

若真的是天降隕石，那邊是上天眷顧大周皇室，可那一日逃出生天的士兵帶出一個消息。

那一日皇靈院眾人忽然出現，在墳林附近布下陣法。

蒙王軍雖然心生警惕，心底卻還是覺得皇帝雖然瘋，但絕不會放任蠻族肆虐。

誰知陣法大成，皇靈院院長以皇族之血，撕開上古陣法，天崩地裂、星辰隕落，一瞬之間坑殺二十萬人。

皇靈院與靈師已經沈寂太久，以至於民間慢慢覺得，靈師天賦能夠考取功名，帶來功名利祿，除此之外便罷了。

可墳林坑殺一事，卻讓無數人再一次正視，靈師——便是有呼風喚雨，毀天滅地之能。

怪不得大周皇帝竟敢放任蠻族踏進國門，原來從一開始，他便打著以靈術享漁翁之利，使得蒙王與蠻族全部埋骨於墳林之中。

這般心狠手辣，不止讓百姓們噤若寒蟬，也讓原本跟隨皇帝的各方大吏心生畏懼。

要知道與蒙王軍和蠻族一起消失的，可還有忠於皇帝的一部分軍隊。

其中甚至還有周帝親信，就這麽無聲無息的死在那一場戰役之中。

鮮血染紅了墳林的每一寸土地，濃重的怨氣騰空而起，從此之後，再無人敢擅自靠近墳林兇地。

相比起來，趙懷等人何其幸運，居然能逃過一劫。

“王爺，討伐令已經送往徐洲、魯源兩地，暫時未有回音。”陸池進門稟告。

陸遠濤在旁說道：“兩地駐軍不多，知府貪婪成性，百姓早已苦不堪言，恐怕聽見消息之後只會盼著殿下收回兩地。”

趙懷卻搖了搖頭：“正因為他們貪婪成性，與本王治地之法大不相同，心知落到本王手中沒有好下場，為了保命怕是會奮起反抗。”

這倒是也有可能，誰不知道瑞山境內講究法制，即使是靈師也得依法行事，王子犯法庶民同罪，等同於削減了貴族的特權。

當年趙懷身為瑞山王，在瑞山推行法制的時候，尚且要面對許多難題，更何況是腐朽多年的徐洲、魯源兩地。

忽然，陸遠濤笑著說道：“屬下倒是有一法子，或許可以不費吹灰之力收覆兩地。”

“先生且說來聽聽。”趙懷笑道。

陸遠濤便道：“屬下聽聞，瑞山吳家乃姻親大家，不只是與當地氏族聯姻，且與魯源、徐洲兩地的世家也多有聯姻。”

趙懷挑眉：“吳家主的忠心倒是不必懷疑。”

他不是相信吳家主的人品，而是那吳家主分外識相，權衡利弊之後，在瑞山大勢所趨的情況下，不可能通敵。

陸遠濤笑了起來：“吳家主的忠心自然可鑒，正因為如此，能為殿下效力，吳家主定當全力以赴。”

趙懷立刻明白了他的意思：“你的意思是，讓吳家主出面去游說魯源、徐洲兩地世家？”

陸遠濤點頭道：“正是，請吳家主帶上慕容家的那小子，定然會事半功倍。”

他口中慕容家那小子並不是趙雲傾，而是慕容嫣然的親弟弟，如今正在長吏府當個跑腿的小吏，倒也算慕容家唯一一個在朝人物。

吳家主巧舌如簧，還有狠狠得罪了瑞山王，卻還能留存下來的慕容家，足以證明趙懷是個仁慈的君主。

徐洲、魯源兩地怨恨本就歸屬瑞山，對瑞山的抵觸並不會很大，兩地世家固然也會顧慮趙懷的法制政策，但陸遠濤相信吳家主會打消他們的疑慮。

君臣兩個對視一眼，都笑了起來，趙懷挑眉道：“既然如此，此事就由陸先生安排，本王等著兩地世家打開城門，恭迎瑞山軍。”

而此刻，徐洲魯源兩地的知府已經被嚇得魂飛魄散，看著那討伐令如同燙手山芋。

“這可怎麽辦，趙懷那廝好大的膽子，竟敢要本官將徐洲還回去！”

下頭師爺忙道：“大人，當務之急是想辦法解徐洲之困，趙懷這是明擺著要造反，徐洲魯源就在瑞山之側，可不得第一個遭罪。”

“不行，本官得趕緊向陛下求援，只要本官不投降，難不成趙懷真敢打過來不成？”徐洲知府顯然還不死心。

師爺卻道：“大人，朝廷現在分身乏術，再者就算陛下願意發救兵，等他們從京城趕過來黃花菜都涼了。”

誰不知道朝廷現在水深火熱，跟蠻族和蒙王打成一團，亂的很，哪有功夫來管他們徐洲。

知府怒吼道：“這也不行，那也不行，難不成本官真要器械投降不成？就算本官願意，那趙懷豈能容得下我？”

這時候他心中懊悔的要死，早知今日，當初就不該貪圖那些金銀珠寶，隱瞞下瑞山異動的消息，甚至還將治下百姓賣了過去。

可如今後悔也遲了，別人不知道，他還不知道嗎，徐洲就是個空殼子，所謂的駐軍壓根不堪一擊。

即使昏聵貪婪，徐洲知府好歹也知道，徐洲老百姓不可能跟自己一條心。

師爺眼睛一動，低聲說道：“大人，屬下倒是有一個法子。”

“快說！”

“瑞山王狼子野心，瑞山大敗蠻族十萬大軍，那區區徐洲怎麽抵擋得住，大人棄城而逃也是迫不得已，是為了大周，為了陛下，快馬加鞭進京送信的！”

徐州知府臉色一頓：“你的意思是讓本官自己先逃？”

“大人，這怎麽能說逃，這是策略，若不是大人豁出性命送信，陛下還不得被瞞在鼓裏。”

徐州知府臉色變幻不定，終於下定了決心：“你說得對，蠻族十萬人都打不過瑞山，本官留在這裏也沒用，還不如早早進京送信，也好讓陛下做好準備，收拾這大逆不道的叛賊！”

於是當晚，一輛輛裝著金銀珠寶的馬車從徐洲城門快速駛出。

相比起來，魯源的知府倒是硬氣一些，大約他更聰明，知道自己就算棄城而逃也沒有好下場，反正都是死，那還不如死得好看些。

只可惜魯源知府想死扛到底，城裏頭的世家卻都在吳家主和慕容家的游說下變了心。

吳家主有句話說得對，魯源徐洲原本就是瑞山領土，瑞山王收覆舊地之後，肯定不會大動幹戈燒殺擄掠，這一點跟蠻族破城是截然不同的。

為了快速的平定兩地，首惡伏誅之後，趙懷肯定會對其他人輕輕放過。

看看慕容家就知道了，趙懷絕不是弒殺之人，與其陪著那窮途末路的知府去死，還不如茍活下來，何嘗沒有東山再起之日。

甚至有世家心底覺得，吳家能成為趙懷心腹，那他們何嘗不能？

於是，魯源知府前腳剛下令封鎖城門，後腳便被寵愛的小妾迷倒在床，魯源世家聯手將他綁起來，打開城門，送給瑞山王作為禮物。

硝煙未起，魯源、徐洲兩地，時隔多年之後，終於重新回到了瑞山。

瑞山軍進城那一日，百姓們的臉上並無一絲不安，反倒是歡欣雀躍。

只因為早在瑞山軍進城之前，他們女婿的姑姑的表侄子便來家裏說過瑞山的種種好處，百姓心裏頭盼著還來不及，哪裏會抵抗。

沒有兵戎相見，收覆兩地的成本和犧牲降到了最低。

趙懷派出長吏府三分之二的長吏，迅速的掌控住兩地吏治系統，在瑞山已經發展成熟的體制以極快的速度蔓延開來、

如此一來，倒是讓日漸龐大的瑞山王府長吏司發揮出作用，原本儲備閑置的人才終於有了用武之地。

最高興的莫過於瑞山本地的世家，這幾年來他們可不只是做生意賺錢，家中子弟多有進入瑞山王府的，如今總算有了露臉的機會。

當一個跑腿的小吏，跟當一個手握實權的小吏，這其中的變化可大了。

慢慢的，瑞山境內的世家恍然發現，要想家族子弟出息，只停留在瑞山一地是不行的，瑞山得不斷變大，這些人才有施展能力的機會。

演武場的子弟可以積攢軍功，長吏司的子弟可以處理政務，長此以往，說不定能壓下瑞山王面前當紅那幾人，成為新的心腹。

一時之間，他們竟是比趙懷還要努力的平定魯源徐洲兩地，倒是省了王府好大的事兒。

這一次趙懷並未親自前往兩地，只是將風波平息之後，到祠堂將這個消息告知先祖。

徐洲、魯源的收覆和改造按部就班，幾乎不用趙懷多費心。

神奇的是，除了收到討伐令之後，兩地略亂了幾日，其後竟然意外的祥和，甚至瑞山王府長吏司進駐之後，大肆調整政令，推行新政，讓腐朽已久的徐洲魯源煥發出新的生機。

徐洲、魯源的百姓們，終於敢光明正大的走在城中大道上，再也不用懼怕得罪靈師和貴人，也不用擔心忙忙碌碌一年，收成還不夠交稅。

慢慢的，徐洲魯源兩地再一次繁榮起來。

可瑞山之外的地方，形勢卻越來越亂。

當初趙懷生擒蠻族大皇子，套出他們的計劃之後立刻給蒙王傳信，可惜還是晚了一步。

瑞山的信還未送到，遺臭萬年的墳林坑殺已然發生。

蠻族、蒙王甚至還有朝廷的二十萬大軍被全部坑殺在墳林一地，血流成河。

蒙王在親衛們的拼死守衛下突出重圍，卻也身受重傷，一度昏迷。

蒙王最後保住了性命，蒙王軍卻元氣大傷，不得不退回領地死守不出，幸虧此事蠻族也死傷慘重，瑞山大敗，墳林坑殺，足以消耗蠻族多年以來的積累。

若不是蠻族大祭司蓯敗走，機緣巧合反倒是救下蠻族殘餘部落，恐怕光是大周皇帝派出的追兵就會讓他們死傷殆盡。

趙懷接到消息的時候只覺得心頭一跳，皺眉道：“如此一來，皇帝一石二鳥。”

陸遠濤也有些憂慮：“只怕這就是那狗皇帝的計劃，借用蠻族之力損耗瑞山蒙王兩軍，設下墳林陷阱使得兩敗俱傷，朝廷盡可坐收漁翁之利。”

趙懷皺起眉頭：“陸先生，皇靈院莫非真有毀天滅地之能，盡然能驅動隕星，那人難不成是神仙？”

陸遠濤嘆了口氣：“屬下只是個無靈者，並不知曉靈師到底能如何厲害，不過屬下卻知道一件事，這世上絕沒有神仙，皇靈院若真的這般厲害，皇帝何必等到現在？”

趙懷心頭稍安：“也是，這般大手筆，他們必然付出了常人難以想象的代價。”

一瞬間，趙懷甚至興起趁機殺入京城，利用此次機會殺死皇靈院院長的念頭。

但是很快，趙懷就打消了這個念頭，這或許是個好機會，但絕不是好時機，現在的瑞山支撐不住他長途跋涉的征戰。

趙懷冷聲道：“既然這一切都是皇帝的計劃，那絕不會到此為止，只怕下一步皇帝便要下詔討伐瑞山。”

陸遠濤也這麽想：“墳林之中，朝廷大軍也有所損傷，但損傷不大……朝廷卻有餘力討伐受到重創的藩王。”

趙懷眼神冰冷，忽然笑道：“他打得好算盤，既然如此，那就讓局勢更亂一些。”

“陸先生，派人游說各地指揮使，讓他們看清楚冷血無情的周帝，值不值得他們為此賣命！”

一個連自己人都能一起坑殺的皇帝，趙懷可不信那些將領不覺得心寒！

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