葉閾沒有再懷疑，帶著人轉身離開。望著他離去的背影，天和帝目眥盡裂，很快又將目光投向蕭皇後，要求她給自己一個解釋。

更加可惡的是，剛剛他不知被施了什麽巫蠱邪術，竟然說不出話來，沒法向葉閾等人求助。

蕭皇後毫無征兆地掐住了他的脖子，修長的指甲在他脖頸間摩挲著，好像就要將其劃破。但是她沒有，她只是湊到天和帝耳邊，威逼道:“陛下最好乖乖聽話，這樣的話，臣妾會給你選個好死法。”

而一墻之隔的宮殿外，一名侍衛聽到了這場對話的全過程。他悄悄潛出皇宮，沒引起任何人的註意，向一處暗巷跑去。到了暗巷口，他向上級秦邂匯報了了所聞所見，秦邂丟給他一包銀子作為封口費，隨後以最快的速度趕到了淩霜侯府。

他趕到時，百無聊賴的慕容初正在與墨璇進行飯後活動——下棋。堂屋內時不時傳來兩人的談笑聲，秦邂敲了敲門，來開門的是墨璇。

“秦公子，這麽晚了有什麽事？”墨璇望著外面昏暗的天色，問道。

“確實有事。”秦邂向正在偷偷給墨璇讓子的慕容初投去一眼，內心感嘆淩霜侯真是色令智昏。直到關了門，他跟著墨璇走到屋內坐下，這樣的感嘆才從他內心消失。

見他看著慕容初，墨璇也朝著他的目光所及之處望去，好巧不巧，看見慕容初在棋盤上動手腳給她讓子。被抓了個現成，慕容初若無其事地收回手，淡定出聲:“何事？”

“你猜的沒錯，蕭皇後確實不是一開始那個人。今日天和帝偶然與她對質，方才發現端倪。另外，她給天和帝的藥膳也有問題。”秦邂將今日天和帝與蕭皇後之間發生的事情娓娓道來，墨璇聽得訝異，慕容初只在秦邂說第一句話時露出意料之中的神色。

慕容初:“我知道了。”

“慕容，你在懷疑什麽？”秦邂追問道。不光是他，墨璇也有同感。慕容初查蕭皇後與天和帝之間的齟齬，到底是為了什麽？

“無事。”慕容初擺擺手，示意秦邂退下。

秦邂猶豫了一下，想著慕容初心裏有數，就聽吩咐退下並替兩人關上了門。他離開後，墨璇望著棋盤上與剛剛完全不同的局勢，小聲嘀咕道:“因霜，你不讓我，我也能贏的。”

“嗯。”慕容初敷衍地應聲。

墨璇不滿，索性想出了個法子，“這樣吧，誰下棋輸了，就答應對方一個要求，可以嗎？”

“好。”慕容初欣然答應。

第一局，由於某人嚴重放水，墨璇毫不費力地贏了。她得意洋洋地說:“因霜，你輸了，你得答應我一個要求。”

“什麽要求？”慕容初問。

“讓我禮尚往來一次唄。”墨璇賊心不死。眼看著慕容初的臉一寸寸變黑，她知道這個願望此生難以實現，連忙改口道:“先前你在懷疑什麽？”

和第一個要求比起來，這第二個要求就合情合理很多。慕容初哪裏看不出來她是故意用第一個來讓她不得不答應第二個，倒也沒有介意，認真回答道:“我在懷疑，當年我的娘親並沒有去世。”

“你的意思是，現在那位蕭皇後很可能是你娘親冒名頂替的？”墨璇震驚了。她一來淩霜侯府，怎麽就聽到了這麽大一個八卦？

慕容初沒有回答，只是對她比了個“二”的手勢，意思是這是第二個要求了。她悻悻地“哦”了一聲，和慕容初下起了第二局棋。

事實證明，慕容初不給她讓子，她想贏的確是難如登天。在第二局慘敗後，墨璇不甘心地又下了第三局、第四局，結局無一例外。

墨璇氣得不行，眼看就要爆發了，慕容初在第五局大放水，終於讓她贏了。墨璇也不管自己怎麽贏的，氣勢上絕對不輸，道:“快些從實招來。”

一封信被慕容初擺在她面前，正是那天從延清宮裏帶出來的那封信。墨璇拆開信，入眼是孩童的筆跡，內容也簡單，表達了孩子對娘親的孺慕之情。巧的是，信中的這位娘親是駱清，而信的落款是慕容初。

“這是我三歲第一次學會寫信時，寫給娘親的信。是在延清宮發現的。”慕容初解釋道。

這封信仿佛給了一切合理的答案——為什麽蕭皇後會答應慕容初推薦她成為朝中女官，還一做就是侯爺這樣的大官？因為她想讓自己的女兒出人頭地。為什麽蕭皇後會解除慕容初與柒珩的婚約？因為他們一個是她的親生子，一個是她名義上的兒子。為什麽蕭皇後想要謀反會單獨給慕容初寫信？因為她信任她的女兒，也希望得到女兒的支持。

這一連串的事情來得太突然，甚至不給人反應的時間。墨璇很想抱抱慕容初，給她一個安慰，事實上她也這麽做了。

那是一個只為安慰、不為其他的擁抱。

“你的真心，她不珍惜，就都給我好不好？”鬼使神差地，墨璇問。

慕容初回答:“好。我的真心、我的一切，只要你想要，都可以拿去。”

翌日卯時，即使是休沐日，幾位大臣還是君命難違地入了宮。由於是夏日，此時天空中已經出現了魚肚白，之後便看見一輪紅日緩緩從東方升起，照亮了整個大周皇宮。皇宮的紅墻金瓦在日出的光輝映襯下，帶著一種令人心醉的華麗的美。

領他們入宮的是一位並不怎麽眼熟的公公，據說是新來的掌印太監。他為人木訥，一路帶著幾位大臣入宮，只在他們問到時才說上幾句天和帝的情況，除此之外像個啞巴。不過在如今的大周皇宮中，最容易活下去的就是啞巴。

幾位大臣見怪不怪。

很快到了天和帝的紫宸殿，他們走進去行了個無比標準的禮，遲遲沒有聽見天和帝讓他們起身。除了對事情早有預料的慕容初，其他的大臣都驚疑不定，冷汗順著官服的領口淌到袖口。

“都先起來吧。陛下病得失了聲，望諸位不要見怪。”蕭皇後坐在天和帝旁邊的位置上，一舉一動透著端莊。想到昨天得知的她就是自己娘親的事實，慕容初在擡起頭時，多看了她一眼。

真是哪哪都不像。曾經的娘親駱清，溫婉賢淑，落落大方，沒有撲面而來的臺閣氣，和她說話的人更不需要這樣拘謹。也是，整整十六年，再好的人在這烏煙瘴氣的皇宮裏待久了，都會變成這樣，駱清不會成為意外。

紫宸殿內開始焚香。不是那種佛家的檀香，而是摻雜了很多種香料，一聞起來就讓人不大舒服的那種。慕容初旁邊的陳殫聞到這味道，差點打了個噴嚏，幸好忍住了。

在這種古怪的氛圍下，宮人給他們安排座位，幾位大臣圍著天和帝坐下，手裏被塞了一串念珠。那位沈默寡言的公公恭恭敬敬地跪在地上，手中高舉著一個雕刻著精致花紋的盒子。

天和帝顫抖著接過盒子，打開，取出裏面的“長生不老藥”，不假思索地吞了下去。其後，天和帝合上眼，閉目養神，旁邊的宮人開始誦經。

每個人手裏都拿了一串念珠，念經時，他們撥動著手中的念珠。各種聲音整齊有致，倒是很像天和帝駕鶴西去後的祭奠場面。

一柱香燃盡。只聽“砰”的一聲，天和帝倒在了地上。蕭皇後面露擔憂，連忙叫來太醫，太醫說天和帝中了毒。陳殫上前插話道:“既然如此，太醫快些拿出解藥給陛下服用吧。”

太醫忽然不說話了。他“撲通”一聲跪倒在地上，說:“微臣無能，請皇後降罪。”

卯時三刻，皇宮中響起了喪龍鐘的聲音。

天和帝駕崩了。

紫宸殿內，天和帝安詳地躺在龍榻上，所有人齊齊跪下。蕭皇後止不住地掉著眼淚，整個人眼睛都哭腫了，口中不斷叫著“陛下”，真可謂做戲做全套。

攬月宮的小公主殿下柒奈聽說父皇去世，匆匆忙忙趕過來，跪在天和帝床邊。同樣是嚎啕大哭，柒奈就十分地真情實感。

到了卯時四刻，蕭皇後下令封鎖了皇宮的出入口，頃刻轉換了一副面容。她拿出一封所謂的手諭，對幾位大臣說:“這是陛下昨日交予本宮的手諭，手諭上陛下命令本宮暫掌國事，直到新皇登位。”

陳殫不相信她的話，搶過手諭一看，上面沒有玉璽印章。他憤怒地質問道:“蕭皇後，陛下剛剛駕崩，你這是要謀反不成？”

蕭皇後笑著拿過木案上的玉璽，給手諭上蓋了章。一系列動作發生得猝不及防，陳殫和其他大臣都沒反應過來，只有慕容初始終淡定自若。

“淩霜侯會明日的早朝上宣讀陛下的手諭，並且主持大典。”蕭皇後不緊不慢地說著，將搶回來的手諭遞給了慕容初。

慕容初接過手諭，看樣子像是在仔細核對。蕭皇後只以為她是逢場作戲，沒想到下一秒慕容初狠狠將手諭砸在了地上。

“你做什麽!”蕭皇後帶著怒聲。

“皇後娘娘莫急。這手諭上寫得明明白白，是由蕭皇後代掌國事，不是由您啊。”慕容初說。

饒是其他大臣反應再慢，此時也反應過來慕容初是在和蕭皇後唱反調了。林鉞不知哪裏來的膽子，和陳殫一起幫腔道:“是啊，手諭上寫得明白著，您不若再看看。”

說完這話，兩人自己也楞了，旁邊的蘇宸和陳攸也楞了。等等，林鉞和陳殫這對鬥了半輩子的死對頭握手言和了？再等等，面前這位不是蕭皇後？

“還要裝下去嗎？蕭逸姝死了，死在天和元年的蜀中。您冒名頂替她回了宮，還記得嗎？”慕容初說著，拿出一沓密信，作為罪證。當年的事情過去了很久不假，可天底下就沒有不透風的墻，也沒有她慕容初想查查不到的事。

蕭皇後的臉色變得慘白，那雙桃花眼也失了焦距。這更是驗證了慕容初的說法，幾位大臣頓時義憤填膺地指責她起來。在又一句慷慨陳詞後，蕭皇後，或者說假扮了蕭皇後十六年的駱清，她舉起一個花瓶，向慕容初砸去。

慕容初早有準備，輕松避開她莽撞的攻擊，連一個眼神都沒有施舍給她。花瓶砸在地上，變成一文不值的碎瓷片。駱清開始進行言語攻擊，“你們以為她慕容初又是什麽好東西？今天的這一切，本宮有份，她也脫不了幹系。”

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