今年宮中因著女皇難產和太女遇刺亂成一團也並沒有如何鋪張慶祝，可能也正因為如此，寧熈雲總覺得這個年還沒有過去，然而實際上新年是過去有些日子了，只是冬天的寒冷遲遲不肯離去罷了。

寧熈雲躲在箱內再不敢輕易出來，心中琢磨著剛剛江出塵的話，他無疑是給自己故意透露了這個信息，與這庫房一墻之隔的西面是廚房，而每天四更天的時候便會有人來收昨夜剩下的廚餘運出府去，那麽自己便可以借著這個機會出府了。

寧熈雲聽到三更的鑼響，便迷迷糊糊又強迫自己休息了一會兒，只是越想休息腦中卻越是紛亂，這一夜許多事情都實在出乎意料，是誰這麽快出賣了自己，自己失蹤，那麽舒雲宮的人又會如何，現在乳母怎麽樣了，梧桐和才疏又怎麽樣了，想到梧桐臨別時那訣別的眼神，還有剛剛那出塵淒楚的神情交織在一起，寧熈雲心下恍然如夢，多麽希望這一切都只是自己做的一個荒唐的夢啊！

箱中半宿根本無法讓人入眠，寧熈雲估算著時間應該差不多快到四更天的時候，輕輕打開箱蓋，確認了一下自己腰後的包袱仍然系得牢靠，寧熈雲挑了一件還算厚實的灰藍道袍裹在身上，輕手輕腳打開庫房的門來到了院中。

外面月華灑在雪地之上一片光亮，借著雪地反射的柔光，寧熈雲憑直覺辨別方向向西而去。從來沒有覺得自己會是如此偷偷摸摸地狼狽，寧熈雲告誡自己，這一切都只是暫時的，等到了南淩見到了皇姨母，亮出自己的身份，她會好好接待自己。南淩喆凰，風流豪俠，一定不是浪得虛名。

貼著西墻聽不到附近有任何動靜，寧熈雲只能沿著墻根向北走去，根據常識一般府邸都會將廚房和易汙穢的地方建在西北角處。果然沒走多久便見一圓形拱門，側身在門邊梅樹之後觀察，見無人經過寧熈雲才小心探出身去，另一邊院落裏堆著各種曬幹的果菜，遠處還有磨盤等物，果然就是廚房。再想周圍打量，接著月光可以看到在最遠的西北角上有一處對開矮門，寧熈雲雖然從未去過宮中的禦膳房，但也能估計那邊便是通往外面的專業馬車通行的門了。

寧熈雲傾聽廚院內並無人聲，大著膽子直接橫穿過院落來到門邊，一推那門卻是從外面鎖上的。這一下還不知如何是好，便聽門那邊好像有馬蹄和車輪滾動的聲音，寧熈雲情急之下只能又跑回到剛剛的院門外梅樹後面躲避。

不一會兒的功夫，那角門果然從外面打開，然後是咕隆隆的足有三、四輛馬車聲音，隨著馬車進來的好似有五、六個人之多。聽他們的對話應該是起得最早的廚房下人正在將昨夜剩餘的廚餘清理出來搬上馬車，偌大個太傅府，這些剩餘雜物自然也是不少。

院中幾人忙碌了大半個時辰卻沒有半點忙完的意思，寧熈雲心下著急，這樣的情況自己如何能出得去，擡眼望去，東邊屋舍之中卻似有燈光亮起。是有早起的下人開始準備新一天的各項事宜了吧。正焦急間，便聽到廚房院中的一個聲音吆喝道：“累死了，終於擡完了，王大哥，李大哥幾位進來暖暖手腳，時間還早，一會兒再出發也不遲。”然後便是一陣搓手跺腳的聲音進到了屋裏，寧熈雲這才意識到這不到一個時辰的功夫，自己的腳卻也已經凍木了。

機不可失失不再來，寧熈雲顧不了許多，見院中之人全部進屋取暖只留下那三匹拉車的老馬在院中，便再次悄悄穿過院子來到門邊，打開門便往外走。只是出得門來才發現外面不是大街而是長長的高墻走廊通向外面而已。沿著高大的圍墻向前走去，隱約看到遠處門廊下似有人把守，更似乎有人在詢問什麽。

寧熈雲腦中飛轉，突然想到剛剛院中馬車上那幾個高大的用來盛裝廚餘垃圾的木桶，那木桶足有半人來高，堪堪可以躲進人去。

想到這裏，寧熈雲輕手輕腳轉了回來，慢慢靠近幾輛拉貨的馬車。接著廚房旁邊小屋內微弱的光亮，寧熈雲先是爬上最靠近角門的一輛，掀開外面一只木桶的桶蓋，裏面是多半桶結了冰碴的臟水，顯然不能藏人。於是掀開另外一只，裏面卻是滿滿一桶廚房剩飯剩菜的湯湯水水，不但結冰而且發出難聞的腐壞氣味。寧熈雲輕巧跳下這兩馬車，迅速查看其餘兩輛車上是否能夠藏人，終於在最裏面一輛車上找到一只木桶內只裝了少半桶腐爛菜葉和煤渣子的木桶，雖然仍然是又臟又臭，但當此之時是再無辦法，寧熈雲將心一橫便爬入桶中，伸手抓出冰涼臟膩的爛菜葉放到旁邊另一只木桶之中，剛剛蹲身下去勉強將自己蓋住，便聽得隔壁庫房所在的院落中“砰”地一聲巨響，好似有人踢開了庫房的房門，在這樣寂靜無人的寒夜清晨絕大多數人還在夢鄉之中，這一聲響動便似乎格外震動四野。

寧熈雲使勁將自己的身子縮了縮希望能夠穩住這兩日一夜以來就被迫時不時狂跳的心臟，卻突然又聽到那院內一聲尖銳的特殊鳥嘯之聲，那是“夜梟”，女皇的秘密護衛，專門執行特殊任務，直接受命於女皇或女皇授權的人。難道說，皇宮中竟然派出了夜梟來追捕自己，寧熈雲不敢多想，此刻只想躲，一味的躲，可是不知不覺間卻發現腮邊落滿了冰涼的淚水，自己為什麽會落到如斯田地，從前以為能夠看清世事，可是直到現在卻終於發現，原來自己什麽也不懂，什麽也沒能看透。

寧熈雲藏在又臟又臭又凍的木桶中暗暗平覆自己心情，只等了好一會兒才感覺馬車掉頭，轟隆隆的聲音中開始出了角門，然後是後門，寧熈雲就這樣順利走出了太傅府邸，一路向城外走去。

清晨的街道上幾乎沒有人際往來，寧熈雲悄悄將桶蓋打開一條縫隙透氣，從昨夜開始寧熈雲水米未進，如今是又凍又餓且被臭氣熏著。前面兩名趕車人竟是將三輛車連在一起向前走著，兩人則湊在一處說話，恐怕是為剛剛陡然突變之事震驚不已，低聲議論著什麽。

寧熈雲偷偷觀察著清晨臨棲的街道，由於道路結冰又鋪滿積雪，馬車實在難行，前進的速度十分緩慢。

兩人三馬的小型車隊穿街過巷走了整整一個時辰卻還繞在城裏，寧熈雲卻是不知，這都城臨棲大戶的廚餘是不會直接送出城去到鄉下的，都是有這些高門闊府的小吏先將廚餘轉賣給中間收貨人，收貨人在簡單分類後最後再轉手給養豬的農戶。是以這些下仆不過是在城中從高官富戶所住的城中區域趕往城北的漏戶。

寧熈雲眼見越走街上早起的人越多起來，想著再不逃走恐怕一會兒到了什麽地方必要被人發現。轉過一個巷口，馬車減慢卻是上了一座橋，由於連日大雪地上又結了厚厚的冰，向這樣的拱橋更是難行。寧熈雲可以清楚的感覺到前面的馬匹和腳下的車輪在不住地打滑，似乎很難爬上斜坡。

兩個江府的家丁現在一人在前一人在後先將前面的馬車推過橋去，回身再來推寧熈雲所在的這輛馬車，口中不住抱怨今日的車身不知為何，似乎格外沈重了些。

寧熈雲不敢探頭，只能從桶縫中向外望去，腳下竟是一天寬寬的河流，河水並不像禦花園中的活水清澈深藍而是怪異的紅色。寧熈雲正奇怪這河水的顏色，突然想起在宮中之時不知是誰好心提起過，城北有一條長河，名為胭脂河，因為河水是胭脂紅的顏色而得名。這河水的源頭遠在天上，卻穿流臨棲城之外的萬聖峰，經過峰下一處巖洞後水便變為了紅色，且無論這北方冬日多麽寒冷，這胭脂河的水卻是只是結起薄薄的一層冰層不能走人。

正尋思間，只聽得前方一聲驚呼，然後是馬匹嘶叫的聲音，接著寧熈雲只覺得天旋地轉，身下的木桶重重的磕在石橋的欄桿上，然後翻了過來，她和木桶直朝著嫣紅的河面掉了下去。

春節已過，嫣紅的河面上仍結著一層薄薄的冰，寧熈雲來不及反應，直直地看著自己朝向顏色更為殷紅好似妖冶的紅唇凝脂的冰面砸了下去。隨後，巨大的紅流將她瘦弱的身軀卷起，呼吸一滯，眼前是大片的殷紅繼而紅色越來越濃終於變成黑色，周身刺骨的寒冷，浸透骨髓，黑暗，寒冷，麻木。寧熈雲本能地向上去抓，難道自己竟是要死在這都城臨棲的胭脂河中，難道真的不能逃出這個地方去過自己想要的生活嗎？手腳開始麻木，身體也失去了知覺，除了徹骨的寒冷什麽也沒有，漸漸地連眼睛和呼吸都被凍結，再也沒有任何感覺，只能任身體在冰與水之中激蕩漂流，下沈，下沈。

作者有話要說：感恩一切，祝福一切。

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