與美國、西歐，甚至是全球知名的三十多家私人安保、風險與威脅評估公司相比，布蘭登成立於06年的“保護生命”私人安保咨詢公司實在不算什麽。

不過，短短三年的時間就讓他的公司擠身於全美主要安全公司的行業中，這還有賴於他手中掌握的幾張秘密王牌。

具體來說，公司的先期運作資金主要來源於耶魯大學的著名神秘同學會--“骷髏會”。頗有美國上層勢力後臺及雄厚財力的同學會成員，給予了布蘭登非常具有成效的幫助。

其次，他的父親肖恩·巴爾弗作為美國參議院軍事情報委員會的重要成員，可以輕易得與美國國防部、各大情報部門、國土安全部、海關、海岸警衛隊及司法機構達成一些國土安全方面的共識。

有了如此強大的背景，布蘭登很快地便拿到幾份總價值超過3億美元的政府合同。繼而，成為了美國聯邦政府、美國海軍及美國國防部的安全供應商之一。

公司業務覆蓋了美國海外駐軍的語言翻譯、近身保衛、審訊疑犯、後勤保障及武器訓練方面。即使在國內，他也為軍隊、司法機構和安全部門提供戰術及武器的訓練。還有，諸如監視、反間諜、情報安全調查、綁架與勒索救援、防衛產品銷售等方面的工作也在公司的業務範圍中。

從技術層面上來講，安保咨詢公司屬於高新技術產業，它提供的安全技術服務、跨國經營是其盈利的主要來源。在美國本土，公司被定義為“受雇於個人和私人商業實體與組織，收費以後為特定的委托人即雇主提供與安全相關的服務，保護雇主的人身、私人財產或利益不受到任何方面的侵害。”

相較於被頻繁曝光於媒體的“黑水”安全咨詢公司，布蘭登的公司及業務開展則完全隱匿在公眾視野之外。

隱匿不代表沒有行動。只要這個世界上還存在著戰亂，那麽他的那些來自美英特種部隊、情報機構的雇員們就會前往那個地方。戰亂給布蘭登帶來了利潤的增長點，並且他可以毫無顧忌得在如今全球近30個戰亂地區、國家內找到自己的位置。

兩天的遇襲事件，沒有讓布蘭登感覺到有什麽不對。只是，他有些大意得只帶了伊森·哈蒙德一個雇員前往陸戰隊的營地。假如多帶幾個訓練有素的“專業殺手”或是空中警衛分隊，也許遭到敵人包圍襲擊的機率會小很多。

就這樣，年輕、漂亮、飛行資歷尚淺的阿曼達進入到他的視線中。但並不因為她是格雷絲的親生女兒，他就會對這個剛晉升為中尉軍銜不到一年的女飛行軍官網開一面。在決定招募其成為空中警衛分隊的直升機駕駛員之前，他需要對她進行詳細的調查、研究及將來的培養工作。

布蘭登的確是這麽計劃的，他也相信阿曼達會為了那份誘人的雇員合同動搖其在陸戰隊服役的想法。因為到目前為止，還沒有一個前特種部隊的軍士或高級軍官、情報機構的退休特工，對雇員合同內的薪水、福利待遇提出不同的意見。

當營地午餐開始對外供應時，布蘭登卻沒有看見阿曼達或上尉機長的身影。稍加打聽，便知道她在午餐前去執行一項空中掩護任務去了。時間來到下午13點27分，他終於看見了阿曼達和機長格羅夫上尉急切得回到餐廳內。

當兩人走到領餐窗口時，格羅夫左右張望著窗口內那十幾個空了一大半的自助餐不銹鋼長方型餐箱。然後，擡起頭來大聲叫道，“該死的，怎麽又沒有午餐了？！嘿，博比，你在哪兒？”

阿曼達也是饑火難耐，但至少不會隨便沖別人發脾氣。看了眼格羅夫，“上尉，冷靜些。就算你把他們的中士叫來，恐怕他也無法給你一頓香噴噴的午餐。”

“呃，很抱歉。如果我沒有打擾你們的話，我能說幾句嗎？”布蘭登走上前，禮貌得問道。

“噢，巴爾弗先生。告訴你，我現在餓得可以吃下一頭牛。”格羅夫吼叫道。

“沒關系，如果你願意等上5分鐘的話，我可以保證讓你吃到帶有家鄉味道的午餐。”布蘭登說完，掏出電話來撥通了一個號碼。

布蘭登放下電話後，微笑著說道，“上尉，你們的午餐馬上就送來。呃，我可以和麥克拉倫中尉單獨談談嗎？”

阿曼達沖上尉點點頭後，跟著布蘭登走到餐廳的一角坐下。布蘭登神情悠閑得靠在椅背上，翹著二郎腿四處欣賞著。

“嘿，巴爾弗，我可沒時間陪你在這兒閑坐。”阿曼達雙臂抱胸得說道。

“阿曼達，輕松點。呃，你不介意我叫你的名字吧？”布蘭登心平氣和得回答著。

“不，但我們並不認識對方。”

“有趣，現在不就認識了嗎？”

“好吧，你想談什麽？”

“嗯，珍妮絲昨天還在和我視頻聊天，問我你在阿富汗怎麽樣了？”布蘭登說道。

“是嗎？但是，她為什麽不親自和我說話？”阿曼達隨口說道。

這時，她已看見一名平民打扮的美國人，正提著兩個餐廳外賣紙袋走進了餐廳。當那名美國人走到自己面前，微笑著沖自己和布蘭登點了點頭，隨後把紙袋內的食品盒拿了出來。

阿曼達驚訝得盯著食品盒，“該死的，你是怎麽弄到烤牛肉、金槍魚沙拉三明治的？嗯，還有一大杯拿鐵咖啡！？等等，這裏面是脫脂牛奶嗎？”

布蘭登微笑著做出一個“請品嘗”的手勢，“嗯哼，我知道，你們是陸戰隊的飛行員。飛行員嘛，就要吃飛行員特有的食品。”

“嗯，不錯，有一種彭薩科拉海軍航空學校的味道。”阿曼達在吃了幾口後，說道。

“怎麽樣，還不錯吧？”布蘭登說道。

豐盛的午餐，很快被阿曼達和她的機長享用完畢。格羅夫上尉看出布蘭登還有繼續和阿曼達談下去的想法，主動得先離開了餐廳。

當兩人走出餐廳時，阿曼達滿意得說道，“謝謝你！噢，你的午餐。”

布蘭登搖搖頭，“不客氣。當我知道兩天前是你和上尉救了我們時，我真的沒想到當時會是你在發射‘地獄火’導彈。”

“沒關系。嗯，我是陸戰隊員。”

“噢，剛才你問我，珍妮絲為什麽不親自和你聊天，是嗎？”

“是啊。嗯，可能我沒有太多的時間。”

“好吧，我想她會理解你的。”

阿曼達點點頭，隨後又問道，“今天你來找我，到底想談什麽？因為到現在為止，你好像並沒有說出一些我可以回答的事情。”

布蘭登微笑著看看她，“我覺得能夠讓珍妮絲喜歡上的女孩兒，一定有比她更優秀的品質或者她沒有的東西。”

接著又說道，“在你來阿富汗之前，我想格雷絲一定告訴了你有關我的公司的事。”

“嗯哼，格雷絲曾說過，也許你能在某種程度上可以幫助我。”

“謝謝，阿曼達。那麽，現在你是怎麽看待我的公司的？”

阿曼達想想後，平靜得說道，“沒什麽。既然五角大樓可以相信你及你的公司，那麽你肯定不會輕易得拿到聯邦政府的訂單。”

布蘭登輕輕笑了笑，“很正確。那麽，你覺得我的雇員怎麽樣？”

阿曼達又說道，“我看得出這些人受過嚴格的軍隊訓練。所以，我想他們一定是為了美元才願意成為你的雇員的。”

她又說道，“我知道有一個詞可以代表他們的身份，雇傭軍！而你，是他們的老板！”

作者有話要說：

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