第五章
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那日之後，楚錚雖然仍是不怎麽和他說話，卻明顯順從許多，尤其兩人情事日漸和諧，柳墨心裏歡喜，待他更是寵溺無度，連府裏姬妾都盡量遣散了，不能遣走的也再不去寵幸，只一心一意地守著楚錚過日子。
只是無論他如何討好，楚錚都只淡淡的，無悲無喜。好在柳墨也不強求，由他便罷。
心裏頭定了下來，日子便過得從容。一轉眼，便過了大半個月，沈言上了門。
“春宵苦短日高起，從此君王不早朝！”沈言道：“柳墨，幸好你不是皇帝，否則定是個昏君！”
他來時已是紅日高照，柳墨卻兀自摟著楚錚好夢正酣，被他吵醒了，一臉不耐，道：“曠世明君就在上頭坐著，我偷個懶又打什麽緊？”他性子是頗有些散漫的，皇帝便給了他不必早朝的特權，但國事未穩，以往他從不曾缺席早朝，連遲到也是從未有過的事，這段時日卻因貪戀枕席溫柔缺席了多次，好在倒不曾耽誤了正事。
說起這明君昏君來，倒是頗讓人感慨和無奈。先帝在位二十餘年，仁厚有餘，卻優柔寡斷，尤其在立儲一事上更是搖擺不定，終於釀成大禍，其實難稱明君，偏偏生了兩個十分不同、卻都堪為明君的兒子，太子沈穩內斂，四皇子果斷豁達，原本無論何人為帝，都是國家之幸。既生瑜，何生亮！
“這麽早來，什麽事？”柳墨問道。
沈言幽怨地道：“告了假，去訪幾個故人，特來跟你話別，你倒好，這般不待見我！”
柳墨揮手道：“要去便去，又不是一去不回，無端擾我好夢！出去把門帶上。”
沈言笑著搖頭嘆氣，不再多言，轉身慢悠悠地去了。
這一去，山高水長。
這一日尚是風平浪靜，然而三日後天尚未亮，皇帝急宣柳墨見駕。
柳墨匆匆趕入皇宮。皇帝正呆呆地坐在禦書房裏。
柳墨跪下見了禮，見了他模樣，心裏吃驚，問道：“這又是怎麽了？”
皇帝沒有看他，只呆呆地看著前方，緩緩道：“朕，兄弟十幾人，胞弟，卻只得景昀一個。”
柳墨皺眉，這是怎麽了？
皇帝顧自道：“我自小和他親近，寵他護他，卻不只為他是我胞弟。而是為他，從無爭位之念。”他自嘲般笑了一聲，道：“帝王之家，說可笑也罷，可悲也罷，要論兄弟之情，還得先看看有沒有權益之爭！”
他終於轉回目光，道：“在朕心裏，景昀他，便是朕唯一的親兄弟。朕這一生，想做的事有千千萬，可最最重要的裏面，除了這天下，就是要讓他，還有母後，好好的，平平安安的，一輩子！”
柳墨漸漸變了臉色，道：“景昀怎麽了？”
皇帝靜靜看了他一陣，道：“景昀不見了！”
柳墨只覺轟的一聲，血液全湧到了腦袋上，又一下子退下去，臉上血色退的幹幹凈凈。
景昀不見了，這個時候？
皇帝慢慢道：“一路上沒有任何異常，只是三日前，將士們一早醒來，便發現景昀不見了，周圍什麽異樣的痕跡都沒留下。”
他一字一句地道：“景昀絕不會是自己溜走，他是給人綁走的！你知道他的性子，如今情況，便是那蠻女正拿了刀等著要將他生吞活剝，他也不會在這個時候臨陣脫逃！”
柳墨怔怔地道：“我知道！”
他知道！
他恨不得一劍殺了自己！恨自己為什麽要這個時候任性，撇下此事不管！
明知道這事事關國運，皇帝說的不錯，景昀連這樣的委屈都認了，自己怎麽就不能忍下那一口氣？他柳墨什麽時候也變得這樣公私不分了？！
接下去，景昀安危且不論，紅番那邊卻當如何？景昀不願這門親事，紅番女主是知道的，這時蹊蹺不見，如何肯信他不是自己逃跑？那蠻女必定深以為羞，慢說和約不成，只怕還要出兵雪恥！
他問道：“領兵的是誰？”事情做的這樣幹凈，必有內應無疑。
皇帝道：“是護城軍副統領蔣成，朕挑的人，沒有問題。有問題的……沒料錯的話，是貼身的侍從！”
柳墨道：“有侍從同時失蹤？”
皇帝點頭，伸出一指。
柳墨道：“明王和親，非同小可，所有護送人等都經過再三審查，尤其貼身侍從。”
皇帝道：“護送將士俱由蔣成自護城軍中選出，其餘人等，由禮部侍郎……沈言擇定！”
柳墨道：“立刻派人去找沈言！”
皇帝道：“朕已經派人去了，不過……未必能找得到。”只憑侍從一事，未必就能肯定此事就是沈言做下，然而他三日前離京之時，恰是事發之日，豈難道當真是巧合？他既是早有預謀，如今哪裏還是輕易找得到的？
柳墨靜默了片刻，澀聲道：“依你看，他所為何來？”沈言隱藏如此之深，卻在此時突然出手劫走景昀，絕不會只是為了破壞和親一事。
“所為何來？”皇帝冷笑一聲，道：“他是為了亡我李氏天下！”
兄弟鬩墻，當年兩派雖然都為了這天下使盡手段，卻絕不曾做過一絲一毫真正有損大晟之事，他絕料不到今日竟會有人不惜亡國！這沈言，究竟為的什麽？
柳墨來回踱步，道：“亡我李氏天下，也要看他有沒有這個本事！咱們先設法穩住紅番，找個能言善辯的，多帶厚禮！景昀要立刻派人去找，多加人手……”
皇帝擺了擺手，取過案上一張信箋，慘淡地笑了笑，道：“西南八百裏急報，你看看罷！”
西南？柳墨心往下沈，幾乎是抖著手指接過信箋，一字字看完，再從頭看一遍，而後無力地跌坐在椅子上。
楚錚還在自己手裏，楚西嶺他怎麽敢？隨即他又想起以楚西嶺生性之剛硬，若是有人告知了他這一年來楚錚身上發生的事，怕是他寧可舍了獨子性命，也要破釜沈舟，放手一搏的！
楚家滿門流放西南邊陲為奴，那裏素來為朝廷重犯流放之處，看守極為嚴密，要救人絕非易事。但既然有人能自一萬精兵的護送中神不知鬼不覺地帶走景昀，要救出楚西嶺，自然也不是辦不到。
就在景昀失蹤的同一個夜裏，楚西嶺舊部糾集了數百人馬，暗夜突襲，雖然未能救出整個楚家，卻在混亂中，以大部失陷的慘重代價救走了楚西嶺等十餘人。
叛亂已是不可避免。倘若紅番再出兵……
天下，即將大亂！
柳墨喃喃道：“沈言……便是景瑜身邊謀士？”當年爭位之事，沈言自言無意於此，並不曾參與其中，柳墨知他素來淡泊，也就不加勉強。卻原來怎麽找都找不出來的那人，竟是他！
皇帝道：“還沒有確證，不過，多半是罷。”這樁樁件件連在一起，說不是他都難。
柳墨幹澀地道：“是……臣之過。”
皇帝道：“朕已經命人即刻將沒被救走的楚家人等和其餘重要人犯押解進京，餘人就地處死。將這些人嚴加拷問，或能查出端倪，途中命將士刀劍加身，一有風吹草動，立刻……手起刀落！”就算查不出端倪，也可洩憤！
他又道：“楚錚……”
柳墨猛地一激靈，急急道：“臣會看好了！臣府裏的防衛，皇上是知道的，絕不會有差池！”
皇帝靜靜看了他片刻，道：“你回去問問他，若能說出楚西嶺和沈言去向，還有景瑜留下的人馬都有哪些，朕，便饒了楚家滿門！”
柳墨苦笑。景瑜留下的人馬，楚錚多半不知，至於楚西嶺的去向，就算他知道，他又怎肯出賣父親？
他道：“楚西嶺那邊，皇上不必太過擔心。”
皇帝一怔。
柳墨緩緩道：“隱患未除，臣怎敢掉以輕心？楚西嶺流放之前，臣暗中給他下了毒，解藥半年一次，暗中命人混入飲食。計算起來，離他下一次服解藥的時間，”他伸出三指，淡淡笑道：“已不過三月之期！”
皇帝道：“出兵不是小事，紅番便是有心，總要至少三個月乃至半年的準備！但我大晟百萬雄師，只要沒了楚西嶺，叛軍群龍無首，三五月內，咱們便能大致壓下叛亂，到時無論紅番是否出兵，咱們都能應付，是麽？”
柳墨頷首。
沒了楚西嶺這個統帥，叛軍便不足為懼，就算最後再加上紅番，也最多不過就是個打！就算打到滿目瘡痍，至少能保住李氏天下！
然而皇帝臉上卻始終沒有笑意。他緩緩道：“還有一事，你可知景昀失蹤之處，是在哪裏？”
柳墨略一思索，道：“大半個月，當已走至嵐山附近……”他驀地裏臉上變色，低叫道：“那是烏族的地盤！”
皇帝慘然點頭：“就是當年朕遇刺之處！”
一報還一報！
當年他被先帝匆匆遣去紅番，卻在走至嵐山附近之時遭烏族刺殺。
說穿了其實不值一文，四皇子一行人到達嵐山之前，柳墨事先派了人去，聲稱同四皇子結有深仇大恨，以重金哄得正在近處的一支烏族人馬前去刺殺四皇子。那時天下皆知四皇子和楚家已成敵對之勢，而烏族因當年之事一直對楚西嶺感恩戴德，聽說要殺的是楚家對頭，那支烏族人馬果然滿口答應，在四皇子一行人到達的當日便乘夜來襲，混亂中刺傷了四皇子。
那原本只是胸口的一道淺傷，然而被柳墨在四皇子背後悄然再加一劍，淺傷仍是淺傷，看上去卻立刻成了一劍穿胸的重傷，混亂中誰也沒有發現不對。
這一計真真假假，當日一行人，固然多半都是四皇子的人，卻也有只忠於先帝的郁青將軍，有他為證，先帝自是深信不疑，只道是太子授意楚家要斬草除根，震怒之下心意頓改，最終讓四皇子得了這天下。
而那支前來夜襲的烏族人馬，次日便被柳墨發兵剿滅，滅了口。再不久，天朝發兵圍剿，雖然在柳墨授意下，不過是虛張聲勢，到底還是殺了烏族數百人才罷。
若此事當真跟烏族有關……
若烏族也當真參與叛亂，以烏族戰士之彪悍難纏，那便絕非三五月內可以壓下。若說原先還有穩住紅番的可能，但如今，叛亂一旦發動，則紅番必定乘亂跟上，直取李氏天下。紅番女主或者對景昀確是一番真心，但若說她肯為了一個生死不明的景昀放棄這樣的大好機會，按兵不動，別說他柳墨不信，天下也沒有人會信！
何況沈言出手毒辣，豈肯給自己留下隱患？或許就在兩人說話之時，景昀已不知葬身何處。
好一陣，柳墨才喃喃道：“怎……怎麽會？烏族從來不參與我朝黨爭，當年廢太子一黨跟烏族，該當並無勾結之事。”
勾結外族，罪同謀逆，一旦敗露，便是萬劫不覆。烏族雖然居於大晟國內，但大晟子民皆視為異族，卻也是一般。這等大忌，不到萬不得已，誰肯輕犯？當年先帝一夕之間心意頓改，固然有心疼寵妃愛子之故，卻也未始不是為了這個大忌。
皇帝簡短地道：“楚西嶺。”
當年的誣陷，今日，或者已成了事實。楚西嶺雖人在獄中，但既然有人能暗中告知其京中諸事，讓他終於下定決心放手一搏，那麽替他傳話烏族，又有何難？
又是長長的一段沈默，柳墨終於開口：“寫信給徐世鐸罷，賜他免死金牌，許他世代為王，要他為我大晟，守住國門。”或者事情不會如此糟糕，可若等到如此糟糕之後再來補救，未免太晚。
皇帝道：“後患無窮。”本已是君臣相忌，況徐世鐸又不是安分之人，他有了免死金牌，再來個世代為王，日後定生風波。
柳墨道：“既是後患，便不是眼前，但有時間，咱們……總能設法的。”
趕去沈府查看的內侍很快回來，沈言三日前攜子離京，沈府餘下近百人口，竟無一人知曉父子二人的去向。
這是意料中事，皇帝點頭，揮手讓內侍退下。柳墨苦笑道：“那孩子……臣大概知道為什麽找不到皇太孫了。”
皇帝眉頭一皺：“沈言的兒子？！”
柳墨點頭：“沈言的兒子，前年他離京之前我見過一次，當時確實不是皇太孫，想是出京之後才調的包。去年沈言回京時，我在他府裏見到那孩子，依稀覺得面善，那時只以為孩子是像當年那女子、沈言的妾氏，如今再想……原來這孩子，是像當年的太子妃！”
太子妃尋常人哪裏見得著？柳墨卻曾被當年的四皇子帶著見過她一次，只是印象不深，又有個先入為主的印象，只把那孩子當作是沈言之子，上一回竟然便沒認出。難怪算起來剛剛周歲的孩子居然已經會走路會說話。
好個沈言！
柳墨回到府裏，楚錚又在院子裏練劍。
柳墨站在邊上靜看許久，候楚錚終於停下，這才拿了錦帕上去給他拭汗。
楚錚漠然處之，既不歡喜，也不惱怒。
放下錦帕，柳墨道：“今日……好麽？”
楚錚道：“有話便說。”
柳墨躊躇許久，終於道：“景昀不見了，你爹也被人救走了，楚錚，天下要亂了！”
楚錚猛然擡頭。爹被人救走了？跟著才又想起，景昀不見了！可柳墨怎麽說天下要亂了？這兩件事，又有什麽關系？
然而他很快便想明白了，天下……只怕果然是要亂了！
他一時怔忡不能言語。心頭歡喜，又有說不出的混亂惶惑。他不服新帝，卻更不願天下大亂。
柳墨道：“楚錚，事關天下，若你知道你爹的去向，或是沈言去向，景昀可能的下落，隨便什麽，說出來！”
“沈言？”
“沈言大約便是當年李景瑜身邊的謀士。”
哦……楚錚搖頭：“我什麽都不知道。”
柳墨仔細看他反應許久，失望地嘆口氣。楚錚果然不知道！
沈言父子就此失蹤，全力通緝多日，始終沒有消息。
派了大批人馬去嵐山查找景昀下落，同樣毫無消息。嵐山太大，藏一個人在裏面，便如一滴水落在大海，派了再多的人去，一時之間，又哪裏找得出來？派去的官員屢次傳烏族的卓固族長來問話，答覆卻無一例外，次次都是一問三不知，君臣兩人雖然幾乎可以肯定景昀人就在嵐山，但無憑無據，一時卻束手無策。
過得半個月，未被救走的楚家人等和舊部共三十餘人解到京城，連著嚴刑拷問了數日，一無所獲。皇帝漸漸焦躁。此時叛亂未起，然而該來的終究會來，敵暗我明，能早一日洞察先機，便有一日的好！
時間不緊不慢到了三月，正是春狩之期。
挑了個風和日麗的日子，皇帝帶了數十武將和世家子弟往玉山狩獵。
柳墨帶了楚錚。他本不願帶楚錚出現在這樣的場合，然而皇帝卻徑直下了聖旨，他也不能公然違旨。
浩浩蕩蕩趕到玉山，進入獵場，一行人才勒馬停下。
皇帝道：“放獵物。”
有人大聲應是，策馬往前面奔去，很快打開了放在密林深處的幾個大籠子。
這是慣例，為免皇帝和大臣們因獵物太少而掃興，狩獵之時，總要事先備妥獵物的。
然而這一回，放出的獵物卻是三十餘個滿身血汙的人。
皇帝這時才看向楚錚，森然問道：“楚錚，楚西嶺何在，沈言何在，景瑜留下的人馬，何在？”
楚錚呆了片刻才喃喃道：“不知道，我不知道！”
遠遠地，隔了密密麻麻的樹木，看得並不清晰，可那些都是他的親人，和曾經最親密的戰友，柳墨只說他父親已被人救走，卻沒告訴他原來不是所有人都被救了！
皇帝冷笑一聲，喝道：“眾卿，規矩和往日一樣，獵物最多者，勝！朕，有厚賞！”
這時隨行眾人都已知道這是楚西嶺的家人和舊部，得了皇帝命令，再不遲疑，一起縱馬奔去，一邊張弓引箭，嗖嗖連聲，直向那邊的楚家人等射去。
楚錚狂叫了一聲，縱馬直向那邊奔去。
柳墨驚醒過來，看了皇帝一眼，顧不得多說，策馬向楚錚急追過去。
身後皇帝冷冷道：“楚錚，你幾時肯說，朕便幾時讓人停下！”
可楚錚不是不肯說，他是真的不知道，他只能拼命策馬向前奔，徒勞地想要護住這些他已經無力相護的人。
三十餘人四散奔逃，心裏都知道逃不過，可求生是人之本能，箭射到眼前，卻不能不逃。
卻有人反而向這邊奔來，一邊跑，一邊用手裏的樹枝擋開射來的利箭，嘴裏叫道：“少帥，少帥！”
楚錚拼命策馬，伸長了手，叫道：“季副將！”
眼看兩人的手就要碰到一起，季副將卻猛地跌了下去，一支箭射中了他的膝蓋，跟著第二只箭射穿了他的脖子。他睜著血紅的眼睛，定定看著楚錚，嘴裏吐著血沫，嘶聲叫道：“主母，主母……”砰然倒地死去。
楚錚大哭了一聲，舍了季副將，策馬直向密林深處奔去，那邊的身影一個接一個地倒下，然而有個纖細的身影還在幾個人的護衛下不斷地奔跑，奔跑……
楚錚拼命追趕，距離漸漸縮短。
驀地裏嗖的一聲，有人一箭射在他的坐騎臀上。那馬長嘶一聲，人立而起，楚錚砰的摔下馬來。他爬起身來，提劍仍往前奔。
不斷有利箭擦過身邊，前方不住有人倒下。
楚錚拼命地跑。有人回轉了馬頭，自馬上一劍向他斬下。他倒地翻滾了一下避開，反手一劍劃過馬腿，乘馬一時受驚，起身又往前跑。
前面的纖細身影越來越清晰，那女子回過頭來，眉目淡雅，看著楚錚張了口。
楚錚也張了口：“二娘……”近了，近了！他伸出手，想要去觸碰這在生母離世之後，給了他無數親情和溫暖的女人。
然而那女人卻跪了下來，胸口洇出血紅。
楚錚眼睜睜看著這一箭擦過自己身邊，射入她胸口，他提了劍去擋，卻擋不住。他連滾帶爬地奔過去，抱住她，聲嘶力竭地號哭，說不出一句完整的話。
那女人睜著無神的眼睛，看著楚錚，拼命動著嘴唇想要說話，卻終於沒能發出任何聲音。
楚錚知道她想說什麽，她是想最後叫一聲“錚兒”。
身後有馬蹄聲響起。楚錚左手抱起二娘屍身，右手揮劍刺去。
馬上的人提劍去擋，楚錚手腕一轉，一劍刺瞎了馬的左眼。他如今力氣速度都不夠，劍法卻精妙狠辣異常。
那人被受驚的馬甩下來，楚錚趕上去，提劍便刺。那人連忙翻滾著躲避，到底還是被楚錚一劍刺中大腿，痛得慘叫起來。楚錚瘋了一般提劍又刺，另有人趕上來，一把抓住他握劍的手，叫道：“楚錚，住手！”
楚錚已經認不出這人是誰，拼命掙紮，掙不開，低頭一口狠狠咬在那人手腕上。
柳墨嗷地慘叫了一聲，死命捏著楚錚下巴，好容易掰開，楚錚一腳踹在他腿上，踢得他一下子跪了下去。他忙伸手一撈，抱住楚錚的腰，兩人一起摔倒在地。
楚錚在他懷裏不住掙紮，嘴裏嗚嗚哭泣。手裏的劍已經掉了，連唯一能動的右手也被柳墨捏住，便又號哭著用牙齒去咬，瘋子一般。
柳墨閃避了一陣，無計可施，終於一掌劈在他後頸。
楚錚醒來時，人已在容王府裏。滿室昏暗，柳墨守在一邊，手腕上纏了厚厚白布。
岑寂良久，柳墨才道：“此事，我事先不知。”
他事先不知，可若是皇帝事先知會了他，他又能否攔阻？他不知道。
制敵先機有多重要，他跟皇帝一樣清楚。只因他深愛著楚錚，心裏信他不知情，便不肯真正為難了他，而皇帝雖然也料想多半如此，卻是只要有萬一的可能，便絕不肯放棄。這段時日皇帝屢次要柳墨將楚錚帶去受審，都被柳墨堅拒，終於有了今日之事。
其實像楚錚這樣的人，刑罰審訊都多半無用，反倒是皇帝今日的這一招才是真正毒辣，楚錚但凡知道一點，都斷不可能再隱瞞不說。
如今倒是確定了楚錚確實不知情，然而皇帝那邊確定了，自己卻當如何？
這筆債，楚錚絕不會只算在皇帝頭上！
楚錚癡癡不答。
柳墨道：“你二娘的遺體，我已命人收在府裏，你要去祭拜一下麽？”
楚錚夢游一般爬起來，往外便走，走了幾步，停下來，四下看了一陣，神情恍惚地問道：“在哪裏？”
柳墨默默牽起他的手。
靈堂就設在大堂，裏面空蕩蕩的，只有滿目的素白。
棺木放在靈堂之後，楚錚轉過去，推開棺蓋，低頭呆呆看著，而後無力地跌跪下來。
裏面的女子有他再熟悉不過的面容，讓他無法說服自己不過是做了一個噩夢。
父親被人救走了，二娘死了，楚錚想，自己，再沒牽掛了。
柳墨輕聲道：“楚錚，散元丹，有解藥的。”
楚錚擡頭定定看了他片刻，道：“你肯給我？”他那麽拼命地練劍，結果還是沒用。如果不是失了功力，他原本，或許可以護住這些他想護的人的！
柳墨怔怔地看著他。這件事，不該說的，可他說了。
他得給楚錚一個希望，一個可以讓他繼續下去的希望。
“你要立誓。”他過了很久，才慢慢道：“以後，你會愛我、護我，絕不傷我、害我，你會對我一生不離不棄。你也絕不會做出任何對我大晟不利之事。你立了誓，我便把解藥給你。”
這樁樁件件，楚錚在心裏冷笑著想，自己都做不到！可是他卻淡淡笑了一下，道：“好！”
他舉起右掌，開口要立誓。柳墨卻一把捂住他的嘴，苦澀地笑道：“不，不要立誓！”
楚錚眼裏露出譏刺。
柳墨喃喃道：“你做不到的，我不信你，我不信你！”他清楚地知道楚錚得了解藥會做什麽。以前的楚錚或者不過是無法忍受那種無所憑依、只能任人宰割的可怕感覺，如今卻有了明確的目標指向。他承擔不起這後果，更害怕違誓的咒言會真的應驗到楚錚身上。
次日夜裏，皇帝命人送來了滿滿一箱珍寶，裏面寶光燦燦，件件俱是價值連城之物。
柳墨只掃了一眼，便漠然轉頭不看。
珍寶雖好，非他所求。他所求的，不過只有那一件事。景豐啊景豐，你怎麽就不能成全了我？
可他也知道，什麽事皇帝都可以成全他，獨獨是有關這天下之事，卻是分毫不能相讓！
又是數日過去，仍是風平浪靜，楚西嶺和沈言也照樣不見蹤影。皇帝和柳墨心頭日益沈重。叛亂已是遲早的事，時間拖得愈久，對方的準備便越充分，一旦出手，必將天崩地裂。
這一日的午後，兩人照舊在禦書房裏議事，書案上雜亂地堆放著地圖、奏折和令牌等物。
最後一道調兵遣將的諭旨寫完，皇帝擱了筆，道：“徐世鐸還是沒有回音。”
柳墨沈吟著道：“這事很是奇怪，按說咱們開出的條件已是最好，他斷斷沒有不答應的道理。他若跟著反叛，慢說未必便能成事，便是皇太孫得了這天下，也不可能給他更多的好處。若說此人是忠於廢太子才會如此……哼，楚西嶺或有可能，他徐世鐸卻決不是那等忠義之輩！”
皇帝輕嘆了一聲，道：“你說的很是。只是為今之計，你瞧如何是好？”
紅番那邊，對景昀失蹤一事的答覆是，限期三月，三月沒有滿意答覆，紅番便會出兵。收到回信時君臣兩人先是冷笑，而後苦笑。三個月，恰夠紅番備軍之需，至於說三月沒有滿意答覆，而非指明要三個月內見到人，那是為了方便拿捏分寸。
好個紅番女主！
依如今情勢，只怕兩國交戰已是不可避免。徐世鐸這塊硬骨頭，非啃下不可！
柳墨思索片刻，道：“美人計如何？”
皇帝一怔：“美人計？”
柳墨道：“北方有佳人，遺世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。咱們似乎，剛剛好認識這樣一位絕代佳人！”
皇帝默然許久，輕嘆一聲，道：“太委屈她了！”
“也不算如何委屈。”柳墨道：“徐鐵臣英武不凡，聲名雖尚不及乃父，卻已經算是當朝名將，若能棄暗投明，大義滅親，將來咱們也不會虧待了他，錦繡前程何難？美人英雄，堪為良配。”
徐鐵臣？皇帝驚訝地道：“你說的是他？但他怎肯……”
“是他！”柳墨肯定地道：“既是這樣的條件都不能讓徐世鐸倒戈，那便無須再試，為今之計，唯有殺之！而要在十萬大軍中取徐世鐸性命，之後還要能統領三軍，除其子徐鐵臣之外，臣找不到更好的人選！”他站起來道：“臣先告退。”
皇帝點頭，卻幽幽道：“柳墨，天下事，有可求，有不可求。沒有緣分，就是沒有緣分。楚錚……這麽些年了，你還是看不透麽？”
柳墨只腳下頓了頓，就徑直走了出去，沒有回答。
天下事，有可求，有不可求。
他看得清清楚楚，可是他放不下，就算只有萬一的希望，哪怕明知道是鏡花水月，他也要死死抓住不放。
待諸事停妥，已是入夜時分。回到府裏，他對楚錚道：“散元丹的解藥，我會給你的，只是不是現在。至於什麽時候，我得好好想一想！”
楚錚譏刺地想，大約要等到自己七老八十，對大晟再沒了威脅的時候罷？可就算自己能活到那時，誰又來保證柳墨一定還記得這件事，記得自己這個人？
柳墨看了他很久，道：“楚錚，你當真是鐵石心腸！”
鐵石心腸？若當真如此，又何來今日苦果？楚錚看著柳墨，那張如玉的容顏上寫滿了痛楚和不甘。
不由得就笑了一聲。一步步走到如今，卻原來委屈的，還是他柳墨！
若此時告訴他當日自己的心情會怎樣？若此時告訴他，後來那三年自己屢次想要和他解釋，求他諒解，卻總是躊躇不敢言語，又因為戎馬倥傯終於錯過，會怎樣？
他開了口，道：“柳墨，要我愛你，那也不是不可以。”
柳墨驚喜地道：“你要我做什麽？”
楚錚道：“你敢不敢放了我？”
柳墨臉上笑容消失。他不敢、不能。
“但凡我能做得到的！”他喃喃道。
“做得到的？”楚錚歪了頭看他，笑道：“那你先去替我賞李景豐一巴掌，成不成？”
賞九五之尊一巴掌？柳墨默然片刻，道：“成！”
楚錚道：“我要親眼看著！”
柳墨道：“好！”
當夜他便帶楚錚入了宮，同時帶著的還有那日皇帝賞下的一箱子珠寶。
皇帝皺眉道：“你這是什麽意思？”
柳墨道：“臣想拿這箱子珠寶，跟皇上換另一樣東西。”
皇帝瞟了楚錚一眼，冷冷道：“不該提的，就別提！”
柳墨搖頭：“不是他的事，是這個。”他一步步走過去，一擡手，啪一聲，清清脆脆的一巴掌甩在皇帝臉上。
“大膽！”邊上伺候的太監侍衛齊齊湧上將柳墨圍住，想抓又不敢抓。這是天朝最炙手可熱的容王爺！
皇帝呆了好一陣才回過神來，氣得哆嗦：“柳墨，你……”
柳墨退後幾步，一提朝服下擺，幹脆地跪下：“皇上要如何懲處，臣認！”
懲處？皇帝冷笑著看楚錚：“柳墨，你可記得當日你自己說的，你若是為他著了魔……”
柳墨平定地道：“臣記得。”
皇帝看了他良久，道：“記得就好！”揮揮手：“你去吧！”
柳墨愕然擡頭。沒有懲處？
這時罰你，豈非是在幫你？皇帝冷笑，要報仇，以後有的是機會！
甩了皇帝一巴掌，居然就此不了了之。
原本就夠像一場鬧劇的了，如今自己更是像個跳梁小醜。走出皇宮，柳墨只覺索然。邊上楚錚也一聲不響。
一路走回王府，柳墨道：“巴掌我替你打過了，楚錚，你好歹看我一眼罷！”
楚錚果然便轉頭看了他一眼，那一眼卻滿是厭惡和鄙夷。
柳墨看著他走得頭也不回的背影，想，這世上，到底還有什麽是自己可以做的？
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只是無論他如何討好，楚錚都只淡淡的，無悲無喜。好在柳墨也不強求，由他便罷。
心裏頭定了下來，日子便過得從容。一轉眼，便過了大半個月，沈言上了門。
“春宵苦短日高起，從此君王不早朝！”沈言道：“柳墨，幸好你不是皇帝，否則定是個昏君！”
他來時已是紅日高照，柳墨卻兀自摟著楚錚好夢正酣，被他吵醒了，一臉不耐，道：“曠世明君就在上頭坐著，我偷個懶又打什麽緊？”他性子是頗有些散漫的，皇帝便給了他不必早朝的特權，但國事未穩，以往他從不曾缺席早朝，連遲到也是從未有過的事，這段時日卻因貪戀枕席溫柔缺席了多次，好在倒不曾耽誤了正事。
說起這明君昏君來，倒是頗讓人感慨和無奈。先帝在位二十餘年，仁厚有餘，卻優柔寡斷，尤其在立儲一事上更是搖擺不定，終於釀成大禍，其實難稱明君，偏偏生了兩個十分不同、卻都堪為明君的兒子，太子沈穩內斂，四皇子果斷豁達，原本無論何人為帝，都是國家之幸。既生瑜，何生亮！
“這麽早來，什麽事？”柳墨問道。
沈言幽怨地道：“告了假，去訪幾個故人，特來跟你話別，你倒好，這般不待見我！”
柳墨揮手道：“要去便去，又不是一去不回，無端擾我好夢！出去把門帶上。”
沈言笑著搖頭嘆氣，不再多言，轉身慢悠悠地去了。
這一去，山高水長。
這一日尚是風平浪靜，然而三日後天尚未亮，皇帝急宣柳墨見駕。
柳墨匆匆趕入皇宮。皇帝正呆呆地坐在禦書房裏。
柳墨跪下見了禮，見了他模樣，心裏吃驚，問道：“這又是怎麽了？”
皇帝沒有看他，只呆呆地看著前方，緩緩道：“朕，兄弟十幾人，胞弟，卻只得景昀一個。”
柳墨皺眉，這是怎麽了？
皇帝顧自道：“我自小和他親近，寵他護他，卻不只為他是我胞弟。而是為他，從無爭位之念。”他自嘲般笑了一聲，道：“帝王之家，說可笑也罷，可悲也罷，要論兄弟之情，還得先看看有沒有權益之爭！”
他終於轉回目光，道：“在朕心裏，景昀他，便是朕唯一的親兄弟。朕這一生，想做的事有千千萬，可最最重要的裏面，除了這天下，就是要讓他，還有母後，好好的，平平安安的，一輩子！”
柳墨漸漸變了臉色，道：“景昀怎麽了？”
皇帝靜靜看了他一陣，道：“景昀不見了！”
柳墨只覺轟的一聲，血液全湧到了腦袋上，又一下子退下去，臉上血色退的幹幹凈凈。
景昀不見了，這個時候？
皇帝慢慢道：“一路上沒有任何異常，只是三日前，將士們一早醒來，便發現景昀不見了，周圍什麽異樣的痕跡都沒留下。”
他一字一句地道：“景昀絕不會是自己溜走，他是給人綁走的！你知道他的性子，如今情況，便是那蠻女正拿了刀等著要將他生吞活剝，他也不會在這個時候臨陣脫逃！”
柳墨怔怔地道：“我知道！”
他知道！
他恨不得一劍殺了自己！恨自己為什麽要這個時候任性，撇下此事不管！
明知道這事事關國運，皇帝說的不錯，景昀連這樣的委屈都認了，自己怎麽就不能忍下那一口氣？他柳墨什麽時候也變得這樣公私不分了？！
接下去，景昀安危且不論，紅番那邊卻當如何？景昀不願這門親事，紅番女主是知道的，這時蹊蹺不見，如何肯信他不是自己逃跑？那蠻女必定深以為羞，慢說和約不成，只怕還要出兵雪恥！
他問道：“領兵的是誰？”事情做的這樣幹凈，必有內應無疑。
皇帝道：“是護城軍副統領蔣成，朕挑的人，沒有問題。有問題的……沒料錯的話，是貼身的侍從！”
柳墨道：“有侍從同時失蹤？”
皇帝點頭，伸出一指。
柳墨道：“明王和親，非同小可，所有護送人等都經過再三審查，尤其貼身侍從。”
皇帝道：“護送將士俱由蔣成自護城軍中選出，其餘人等，由禮部侍郎……沈言擇定！”
柳墨道：“立刻派人去找沈言！”
皇帝道：“朕已經派人去了，不過……未必能找得到。”只憑侍從一事，未必就能肯定此事就是沈言做下，然而他三日前離京之時，恰是事發之日，豈難道當真是巧合？他既是早有預謀，如今哪裏還是輕易找得到的？
柳墨靜默了片刻，澀聲道：“依你看，他所為何來？”沈言隱藏如此之深，卻在此時突然出手劫走景昀，絕不會只是為了破壞和親一事。
“所為何來？”皇帝冷笑一聲，道：“他是為了亡我李氏天下！”
兄弟鬩墻，當年兩派雖然都為了這天下使盡手段，卻絕不曾做過一絲一毫真正有損大晟之事，他絕料不到今日竟會有人不惜亡國！這沈言，究竟為的什麽？
柳墨來回踱步，道：“亡我李氏天下，也要看他有沒有這個本事！咱們先設法穩住紅番，找個能言善辯的，多帶厚禮！景昀要立刻派人去找，多加人手……”
皇帝擺了擺手，取過案上一張信箋，慘淡地笑了笑，道：“西南八百裏急報，你看看罷！”
西南？柳墨心往下沈，幾乎是抖著手指接過信箋，一字字看完，再從頭看一遍，而後無力地跌坐在椅子上。
楚錚還在自己手裏，楚西嶺他怎麽敢？隨即他又想起以楚西嶺生性之剛硬，若是有人告知了他這一年來楚錚身上發生的事，怕是他寧可舍了獨子性命，也要破釜沈舟，放手一搏的！
楚家滿門流放西南邊陲為奴，那裏素來為朝廷重犯流放之處，看守極為嚴密，要救人絕非易事。但既然有人能自一萬精兵的護送中神不知鬼不覺地帶走景昀，要救出楚西嶺，自然也不是辦不到。
就在景昀失蹤的同一個夜裏，楚西嶺舊部糾集了數百人馬，暗夜突襲，雖然未能救出整個楚家，卻在混亂中，以大部失陷的慘重代價救走了楚西嶺等十餘人。
叛亂已是不可避免。倘若紅番再出兵……
天下，即將大亂！
柳墨喃喃道：“沈言……便是景瑜身邊謀士？”當年爭位之事，沈言自言無意於此，並不曾參與其中，柳墨知他素來淡泊，也就不加勉強。卻原來怎麽找都找不出來的那人，竟是他！
皇帝道：“還沒有確證，不過，多半是罷。”這樁樁件件連在一起，說不是他都難。
柳墨幹澀地道：“是……臣之過。”
皇帝道：“朕已經命人即刻將沒被救走的楚家人等和其餘重要人犯押解進京，餘人就地處死。將這些人嚴加拷問，或能查出端倪，途中命將士刀劍加身，一有風吹草動，立刻……手起刀落！”就算查不出端倪，也可洩憤！
他又道：“楚錚……”
柳墨猛地一激靈，急急道：“臣會看好了！臣府裏的防衛，皇上是知道的，絕不會有差池！”
皇帝靜靜看了他片刻，道：“你回去問問他，若能說出楚西嶺和沈言去向，還有景瑜留下的人馬都有哪些，朕，便饒了楚家滿門！”
柳墨苦笑。景瑜留下的人馬，楚錚多半不知，至於楚西嶺的去向，就算他知道，他又怎肯出賣父親？
他道：“楚西嶺那邊，皇上不必太過擔心。”
皇帝一怔。
柳墨緩緩道：“隱患未除，臣怎敢掉以輕心？楚西嶺流放之前，臣暗中給他下了毒，解藥半年一次，暗中命人混入飲食。計算起來，離他下一次服解藥的時間，”他伸出三指，淡淡笑道：“已不過三月之期！”
皇帝道：“出兵不是小事，紅番便是有心，總要至少三個月乃至半年的準備！但我大晟百萬雄師，只要沒了楚西嶺，叛軍群龍無首，三五月內，咱們便能大致壓下叛亂，到時無論紅番是否出兵，咱們都能應付，是麽？”
柳墨頷首。
沒了楚西嶺這個統帥，叛軍便不足為懼，就算最後再加上紅番，也最多不過就是個打！就算打到滿目瘡痍，至少能保住李氏天下！
然而皇帝臉上卻始終沒有笑意。他緩緩道：“還有一事，你可知景昀失蹤之處，是在哪裏？”
柳墨略一思索，道：“大半個月，當已走至嵐山附近……”他驀地裏臉上變色，低叫道：“那是烏族的地盤！”
皇帝慘然點頭：“就是當年朕遇刺之處！”
一報還一報！
當年他被先帝匆匆遣去紅番，卻在走至嵐山附近之時遭烏族刺殺。
說穿了其實不值一文，四皇子一行人到達嵐山之前，柳墨事先派了人去，聲稱同四皇子結有深仇大恨，以重金哄得正在近處的一支烏族人馬前去刺殺四皇子。那時天下皆知四皇子和楚家已成敵對之勢，而烏族因當年之事一直對楚西嶺感恩戴德，聽說要殺的是楚家對頭，那支烏族人馬果然滿口答應，在四皇子一行人到達的當日便乘夜來襲，混亂中刺傷了四皇子。
那原本只是胸口的一道淺傷，然而被柳墨在四皇子背後悄然再加一劍，淺傷仍是淺傷，看上去卻立刻成了一劍穿胸的重傷，混亂中誰也沒有發現不對。
這一計真真假假，當日一行人，固然多半都是四皇子的人，卻也有只忠於先帝的郁青將軍，有他為證，先帝自是深信不疑，只道是太子授意楚家要斬草除根，震怒之下心意頓改，最終讓四皇子得了這天下。
而那支前來夜襲的烏族人馬，次日便被柳墨發兵剿滅，滅了口。再不久，天朝發兵圍剿，雖然在柳墨授意下，不過是虛張聲勢，到底還是殺了烏族數百人才罷。
若此事當真跟烏族有關……
若烏族也當真參與叛亂，以烏族戰士之彪悍難纏，那便絕非三五月內可以壓下。若說原先還有穩住紅番的可能，但如今，叛亂一旦發動，則紅番必定乘亂跟上，直取李氏天下。紅番女主或者對景昀確是一番真心，但若說她肯為了一個生死不明的景昀放棄這樣的大好機會，按兵不動，別說他柳墨不信，天下也沒有人會信！
何況沈言出手毒辣，豈肯給自己留下隱患？或許就在兩人說話之時，景昀已不知葬身何處。
好一陣，柳墨才喃喃道：“怎……怎麽會？烏族從來不參與我朝黨爭，當年廢太子一黨跟烏族，該當並無勾結之事。”
勾結外族，罪同謀逆，一旦敗露，便是萬劫不覆。烏族雖然居於大晟國內，但大晟子民皆視為異族，卻也是一般。這等大忌，不到萬不得已，誰肯輕犯？當年先帝一夕之間心意頓改，固然有心疼寵妃愛子之故，卻也未始不是為了這個大忌。
皇帝簡短地道：“楚西嶺。”
當年的誣陷，今日，或者已成了事實。楚西嶺雖人在獄中，但既然有人能暗中告知其京中諸事，讓他終於下定決心放手一搏，那麽替他傳話烏族，又有何難？
又是長長的一段沈默，柳墨終於開口：“寫信給徐世鐸罷，賜他免死金牌，許他世代為王，要他為我大晟，守住國門。”或者事情不會如此糟糕，可若等到如此糟糕之後再來補救，未免太晚。
皇帝道：“後患無窮。”本已是君臣相忌，況徐世鐸又不是安分之人，他有了免死金牌，再來個世代為王，日後定生風波。
柳墨道：“既是後患，便不是眼前，但有時間，咱們……總能設法的。”
趕去沈府查看的內侍很快回來，沈言三日前攜子離京，沈府餘下近百人口，竟無一人知曉父子二人的去向。
這是意料中事，皇帝點頭，揮手讓內侍退下。柳墨苦笑道：“那孩子……臣大概知道為什麽找不到皇太孫了。”
皇帝眉頭一皺：“沈言的兒子？！”
柳墨點頭：“沈言的兒子，前年他離京之前我見過一次，當時確實不是皇太孫，想是出京之後才調的包。去年沈言回京時，我在他府裏見到那孩子，依稀覺得面善，那時只以為孩子是像當年那女子、沈言的妾氏，如今再想……原來這孩子，是像當年的太子妃！”
太子妃尋常人哪裏見得著？柳墨卻曾被當年的四皇子帶著見過她一次，只是印象不深，又有個先入為主的印象，只把那孩子當作是沈言之子，上一回竟然便沒認出。難怪算起來剛剛周歲的孩子居然已經會走路會說話。
好個沈言！
柳墨回到府裏，楚錚又在院子裏練劍。
柳墨站在邊上靜看許久，候楚錚終於停下，這才拿了錦帕上去給他拭汗。
楚錚漠然處之，既不歡喜，也不惱怒。
放下錦帕，柳墨道：“今日……好麽？”
楚錚道：“有話便說。”
柳墨躊躇許久，終於道：“景昀不見了，你爹也被人救走了，楚錚，天下要亂了！”
楚錚猛然擡頭。爹被人救走了？跟著才又想起，景昀不見了！可柳墨怎麽說天下要亂了？這兩件事，又有什麽關系？
然而他很快便想明白了，天下……只怕果然是要亂了！
他一時怔忡不能言語。心頭歡喜，又有說不出的混亂惶惑。他不服新帝，卻更不願天下大亂。
柳墨道：“楚錚，事關天下，若你知道你爹的去向，或是沈言去向，景昀可能的下落，隨便什麽，說出來！”
“沈言？”
“沈言大約便是當年李景瑜身邊的謀士。”
哦……楚錚搖頭：“我什麽都不知道。”
柳墨仔細看他反應許久，失望地嘆口氣。楚錚果然不知道！
沈言父子就此失蹤，全力通緝多日，始終沒有消息。
派了大批人馬去嵐山查找景昀下落，同樣毫無消息。嵐山太大，藏一個人在裏面，便如一滴水落在大海，派了再多的人去，一時之間，又哪裏找得出來？派去的官員屢次傳烏族的卓固族長來問話，答覆卻無一例外，次次都是一問三不知，君臣兩人雖然幾乎可以肯定景昀人就在嵐山，但無憑無據，一時卻束手無策。
過得半個月，未被救走的楚家人等和舊部共三十餘人解到京城，連著嚴刑拷問了數日，一無所獲。皇帝漸漸焦躁。此時叛亂未起，然而該來的終究會來，敵暗我明，能早一日洞察先機，便有一日的好！
時間不緊不慢到了三月，正是春狩之期。
挑了個風和日麗的日子，皇帝帶了數十武將和世家子弟往玉山狩獵。
柳墨帶了楚錚。他本不願帶楚錚出現在這樣的場合，然而皇帝卻徑直下了聖旨，他也不能公然違旨。
浩浩蕩蕩趕到玉山，進入獵場，一行人才勒馬停下。
皇帝道：“放獵物。”
有人大聲應是，策馬往前面奔去，很快打開了放在密林深處的幾個大籠子。
這是慣例，為免皇帝和大臣們因獵物太少而掃興，狩獵之時，總要事先備妥獵物的。
然而這一回，放出的獵物卻是三十餘個滿身血汙的人。
皇帝這時才看向楚錚，森然問道：“楚錚，楚西嶺何在，沈言何在，景瑜留下的人馬，何在？”
楚錚呆了片刻才喃喃道：“不知道，我不知道！”
遠遠地，隔了密密麻麻的樹木，看得並不清晰，可那些都是他的親人，和曾經最親密的戰友，柳墨只說他父親已被人救走，卻沒告訴他原來不是所有人都被救了！
皇帝冷笑一聲，喝道：“眾卿，規矩和往日一樣，獵物最多者，勝！朕，有厚賞！”
這時隨行眾人都已知道這是楚西嶺的家人和舊部，得了皇帝命令，再不遲疑，一起縱馬奔去，一邊張弓引箭，嗖嗖連聲，直向那邊的楚家人等射去。
楚錚狂叫了一聲，縱馬直向那邊奔去。
柳墨驚醒過來，看了皇帝一眼，顧不得多說，策馬向楚錚急追過去。
身後皇帝冷冷道：“楚錚，你幾時肯說，朕便幾時讓人停下！”
可楚錚不是不肯說，他是真的不知道，他只能拼命策馬向前奔，徒勞地想要護住這些他已經無力相護的人。
三十餘人四散奔逃，心裏都知道逃不過，可求生是人之本能，箭射到眼前，卻不能不逃。
卻有人反而向這邊奔來，一邊跑，一邊用手裏的樹枝擋開射來的利箭，嘴裏叫道：“少帥，少帥！”
楚錚拼命策馬，伸長了手，叫道：“季副將！”
眼看兩人的手就要碰到一起，季副將卻猛地跌了下去，一支箭射中了他的膝蓋，跟著第二只箭射穿了他的脖子。他睜著血紅的眼睛，定定看著楚錚，嘴裏吐著血沫，嘶聲叫道：“主母，主母……”砰然倒地死去。
楚錚大哭了一聲，舍了季副將，策馬直向密林深處奔去，那邊的身影一個接一個地倒下，然而有個纖細的身影還在幾個人的護衛下不斷地奔跑，奔跑……
楚錚拼命追趕，距離漸漸縮短。
驀地裏嗖的一聲，有人一箭射在他的坐騎臀上。那馬長嘶一聲，人立而起，楚錚砰的摔下馬來。他爬起身來，提劍仍往前奔。
不斷有利箭擦過身邊，前方不住有人倒下。
楚錚拼命地跑。有人回轉了馬頭，自馬上一劍向他斬下。他倒地翻滾了一下避開，反手一劍劃過馬腿，乘馬一時受驚，起身又往前跑。
前面的纖細身影越來越清晰，那女子回過頭來，眉目淡雅，看著楚錚張了口。
楚錚也張了口：“二娘……”近了，近了！他伸出手，想要去觸碰這在生母離世之後，給了他無數親情和溫暖的女人。
然而那女人卻跪了下來，胸口洇出血紅。
楚錚眼睜睜看著這一箭擦過自己身邊，射入她胸口，他提了劍去擋，卻擋不住。他連滾帶爬地奔過去，抱住她，聲嘶力竭地號哭，說不出一句完整的話。
那女人睜著無神的眼睛，看著楚錚，拼命動著嘴唇想要說話，卻終於沒能發出任何聲音。
楚錚知道她想說什麽，她是想最後叫一聲“錚兒”。
身後有馬蹄聲響起。楚錚左手抱起二娘屍身，右手揮劍刺去。
馬上的人提劍去擋，楚錚手腕一轉，一劍刺瞎了馬的左眼。他如今力氣速度都不夠，劍法卻精妙狠辣異常。
那人被受驚的馬甩下來，楚錚趕上去，提劍便刺。那人連忙翻滾著躲避，到底還是被楚錚一劍刺中大腿，痛得慘叫起來。楚錚瘋了一般提劍又刺，另有人趕上來，一把抓住他握劍的手，叫道：“楚錚，住手！”
楚錚已經認不出這人是誰，拼命掙紮，掙不開，低頭一口狠狠咬在那人手腕上。
柳墨嗷地慘叫了一聲，死命捏著楚錚下巴，好容易掰開，楚錚一腳踹在他腿上，踢得他一下子跪了下去。他忙伸手一撈，抱住楚錚的腰，兩人一起摔倒在地。
楚錚在他懷裏不住掙紮，嘴裏嗚嗚哭泣。手裏的劍已經掉了，連唯一能動的右手也被柳墨捏住，便又號哭著用牙齒去咬，瘋子一般。
柳墨閃避了一陣，無計可施，終於一掌劈在他後頸。
楚錚醒來時，人已在容王府裏。滿室昏暗，柳墨守在一邊，手腕上纏了厚厚白布。
岑寂良久，柳墨才道：“此事，我事先不知。”
他事先不知，可若是皇帝事先知會了他，他又能否攔阻？他不知道。
制敵先機有多重要，他跟皇帝一樣清楚。只因他深愛著楚錚，心裏信他不知情，便不肯真正為難了他，而皇帝雖然也料想多半如此，卻是只要有萬一的可能，便絕不肯放棄。這段時日皇帝屢次要柳墨將楚錚帶去受審，都被柳墨堅拒，終於有了今日之事。
其實像楚錚這樣的人，刑罰審訊都多半無用，反倒是皇帝今日的這一招才是真正毒辣，楚錚但凡知道一點，都斷不可能再隱瞞不說。
如今倒是確定了楚錚確實不知情，然而皇帝那邊確定了，自己卻當如何？
這筆債，楚錚絕不會只算在皇帝頭上！
楚錚癡癡不答。
柳墨道：“你二娘的遺體，我已命人收在府裏，你要去祭拜一下麽？”
楚錚夢游一般爬起來，往外便走，走了幾步，停下來，四下看了一陣，神情恍惚地問道：“在哪裏？”
柳墨默默牽起他的手。
靈堂就設在大堂，裏面空蕩蕩的，只有滿目的素白。
棺木放在靈堂之後，楚錚轉過去，推開棺蓋，低頭呆呆看著，而後無力地跌跪下來。
裏面的女子有他再熟悉不過的面容，讓他無法說服自己不過是做了一個噩夢。
父親被人救走了，二娘死了，楚錚想，自己，再沒牽掛了。
柳墨輕聲道：“楚錚，散元丹，有解藥的。”
楚錚擡頭定定看了他片刻，道：“你肯給我？”他那麽拼命地練劍，結果還是沒用。如果不是失了功力，他原本，或許可以護住這些他想護的人的！
柳墨怔怔地看著他。這件事，不該說的，可他說了。
他得給楚錚一個希望，一個可以讓他繼續下去的希望。
“你要立誓。”他過了很久，才慢慢道：“以後，你會愛我、護我，絕不傷我、害我，你會對我一生不離不棄。你也絕不會做出任何對我大晟不利之事。你立了誓，我便把解藥給你。”
這樁樁件件，楚錚在心裏冷笑著想，自己都做不到！可是他卻淡淡笑了一下，道：“好！”
他舉起右掌，開口要立誓。柳墨卻一把捂住他的嘴，苦澀地笑道：“不，不要立誓！”
楚錚眼裏露出譏刺。
柳墨喃喃道：“你做不到的，我不信你，我不信你！”他清楚地知道楚錚得了解藥會做什麽。以前的楚錚或者不過是無法忍受那種無所憑依、只能任人宰割的可怕感覺，如今卻有了明確的目標指向。他承擔不起這後果，更害怕違誓的咒言會真的應驗到楚錚身上。
次日夜裏，皇帝命人送來了滿滿一箱珍寶，裏面寶光燦燦，件件俱是價值連城之物。
柳墨只掃了一眼，便漠然轉頭不看。
珍寶雖好，非他所求。他所求的，不過只有那一件事。景豐啊景豐，你怎麽就不能成全了我？
可他也知道，什麽事皇帝都可以成全他，獨獨是有關這天下之事，卻是分毫不能相讓！
又是數日過去，仍是風平浪靜，楚西嶺和沈言也照樣不見蹤影。皇帝和柳墨心頭日益沈重。叛亂已是遲早的事，時間拖得愈久，對方的準備便越充分，一旦出手，必將天崩地裂。
這一日的午後，兩人照舊在禦書房裏議事，書案上雜亂地堆放著地圖、奏折和令牌等物。
最後一道調兵遣將的諭旨寫完，皇帝擱了筆，道：“徐世鐸還是沒有回音。”
柳墨沈吟著道：“這事很是奇怪，按說咱們開出的條件已是最好，他斷斷沒有不答應的道理。他若跟著反叛，慢說未必便能成事，便是皇太孫得了這天下，也不可能給他更多的好處。若說此人是忠於廢太子才會如此……哼，楚西嶺或有可能，他徐世鐸卻決不是那等忠義之輩！”
皇帝輕嘆了一聲，道：“你說的很是。只是為今之計，你瞧如何是好？”
紅番那邊，對景昀失蹤一事的答覆是，限期三月，三月沒有滿意答覆，紅番便會出兵。收到回信時君臣兩人先是冷笑，而後苦笑。三個月，恰夠紅番備軍之需，至於說三月沒有滿意答覆，而非指明要三個月內見到人，那是為了方便拿捏分寸。
好個紅番女主！
依如今情勢，只怕兩國交戰已是不可避免。徐世鐸這塊硬骨頭，非啃下不可！
柳墨思索片刻，道：“美人計如何？”
皇帝一怔：“美人計？”
柳墨道：“北方有佳人，遺世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。咱們似乎，剛剛好認識這樣一位絕代佳人！”
皇帝默然許久，輕嘆一聲，道：“太委屈她了！”
“也不算如何委屈。”柳墨道：“徐鐵臣英武不凡，聲名雖尚不及乃父，卻已經算是當朝名將，若能棄暗投明，大義滅親，將來咱們也不會虧待了他，錦繡前程何難？美人英雄，堪為良配。”
徐鐵臣？皇帝驚訝地道：“你說的是他？但他怎肯……”
“是他！”柳墨肯定地道：“既是這樣的條件都不能讓徐世鐸倒戈，那便無須再試，為今之計，唯有殺之！而要在十萬大軍中取徐世鐸性命，之後還要能統領三軍，除其子徐鐵臣之外，臣找不到更好的人選！”他站起來道：“臣先告退。”
皇帝點頭，卻幽幽道：“柳墨，天下事，有可求，有不可求。沒有緣分，就是沒有緣分。楚錚……這麽些年了，你還是看不透麽？”
柳墨只腳下頓了頓，就徑直走了出去，沒有回答。
天下事，有可求，有不可求。
他看得清清楚楚，可是他放不下，就算只有萬一的希望，哪怕明知道是鏡花水月，他也要死死抓住不放。
待諸事停妥，已是入夜時分。回到府裏，他對楚錚道：“散元丹的解藥，我會給你的，只是不是現在。至於什麽時候，我得好好想一想！”
楚錚譏刺地想，大約要等到自己七老八十，對大晟再沒了威脅的時候罷？可就算自己能活到那時，誰又來保證柳墨一定還記得這件事，記得自己這個人？
柳墨看了他很久，道：“楚錚，你當真是鐵石心腸！”
鐵石心腸？若當真如此，又何來今日苦果？楚錚看著柳墨，那張如玉的容顏上寫滿了痛楚和不甘。
不由得就笑了一聲。一步步走到如今，卻原來委屈的，還是他柳墨！
若此時告訴他當日自己的心情會怎樣？若此時告訴他，後來那三年自己屢次想要和他解釋，求他諒解，卻總是躊躇不敢言語，又因為戎馬倥傯終於錯過，會怎樣？
他開了口，道：“柳墨，要我愛你，那也不是不可以。”
柳墨驚喜地道：“你要我做什麽？”
楚錚道：“你敢不敢放了我？”
柳墨臉上笑容消失。他不敢、不能。
“但凡我能做得到的！”他喃喃道。
“做得到的？”楚錚歪了頭看他，笑道：“那你先去替我賞李景豐一巴掌，成不成？”
賞九五之尊一巴掌？柳墨默然片刻，道：“成！”
楚錚道：“我要親眼看著！”
柳墨道：“好！”
當夜他便帶楚錚入了宮，同時帶著的還有那日皇帝賞下的一箱子珠寶。
皇帝皺眉道：“你這是什麽意思？”
柳墨道：“臣想拿這箱子珠寶，跟皇上換另一樣東西。”
皇帝瞟了楚錚一眼，冷冷道：“不該提的，就別提！”
柳墨搖頭：“不是他的事，是這個。”他一步步走過去，一擡手，啪一聲，清清脆脆的一巴掌甩在皇帝臉上。
“大膽！”邊上伺候的太監侍衛齊齊湧上將柳墨圍住，想抓又不敢抓。這是天朝最炙手可熱的容王爺！
皇帝呆了好一陣才回過神來，氣得哆嗦：“柳墨，你……”
柳墨退後幾步，一提朝服下擺，幹脆地跪下：“皇上要如何懲處，臣認！”
懲處？皇帝冷笑著看楚錚：“柳墨，你可記得當日你自己說的，你若是為他著了魔……”
柳墨平定地道：“臣記得。”
皇帝看了他良久，道：“記得就好！”揮揮手：“你去吧！”
柳墨愕然擡頭。沒有懲處？
這時罰你，豈非是在幫你？皇帝冷笑，要報仇，以後有的是機會！
甩了皇帝一巴掌，居然就此不了了之。
原本就夠像一場鬧劇的了，如今自己更是像個跳梁小醜。走出皇宮，柳墨只覺索然。邊上楚錚也一聲不響。
一路走回王府，柳墨道：“巴掌我替你打過了，楚錚，你好歹看我一眼罷！”
楚錚果然便轉頭看了他一眼，那一眼卻滿是厭惡和鄙夷。
柳墨看著他走得頭也不回的背影，想，這世上，到底還有什麽是自己可以做的？
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