郁宛不禁想起歷朝皇帝大行時的場面, 連嬪妃們都得衰服哀泣，等著接班的繼承人更不用說，自然得比旁人悲痛十倍。

據她所知, 先帝一朝的敦肅皇貴妃就曾因給康熙皇帝跪坐哭喪，以致勞累過度而小產, 那是不會偷奸耍滑的。

乾隆自不會這般實誠, 康熙爺雖然疼他，再怎麽虔心, 把身體哭壞了可不值——長壽是有原因的。

郁宛一雙眼睛滴溜溜轉著, 盤核桃一般, 自以為人家看不出她心裏的小九九。

殊不知乾隆看她就像小蔥拌豆腐，一清二白——這人的膽子倒是越來越大了, 誰都敢編排。

他不過教她個巧宗兒，誰說自己就是這麽幹的？似乾隆這樣的大孝子, 哭靈自然也是真心實意, 只不過偷喝了幾碗額娘命人送來的雞湯罷了，說他演戲，真不像話！

郁宛假哭被拆穿便懶得繼續下去，可隨即一轉眼瞧見乾隆碗裏是今春剛進貢的明前龍井，她自己都沒舍得喝，本打算送禮的，可被乾隆這麽鯨吞牛飲似的品嘗，活活給糟蹋掉了。

乾隆仿佛瞧見一只發了性的母貓, 渾身的毛根根豎起, 趕緊道：“你也忒小氣, 朕再賞些給你不就是了。”

郁宛撇撇嘴, “怕是您那兒都未必有, 這是杭州知府偷著塞給我的。”

乾隆哦了聲，可隨即反應過來，“你瞞著朕收禮？”

郁宛糾正他，“不是行賄，是禮尚往來。”

她也給了知府夫人好些賞賜呢，反正她自己妝奩裏的首飾都戴不完，隨便抓一把都夠使的。

乾隆哭笑不得，“朕才封你做貴妃，你倒是半點不怕忌諱。”

郁宛反問道：“難道一個剛直不阿的貴妃會叫底下人更放心麽？”

她知道皇帝此行是要探訪民生民計的，可除非微服出巡，要從這些地頭蛇嘴裏問出實話難上加難。郁宛就賣了個破綻，故意表示她是蒙古來的，貪婪鄙俗，還性好奢侈，很快就跟那位知府夫人打成一片了，連胭脂都恨不得共用——也因此之故，她才得以知曉那些不易察覺的內情。

郁宛示意新燕從簾後捧出一樣東西，乾隆翻開，見是本薄薄的賬冊。

郁宛嘆道：“可惜臣妾逗留的時間不多，勉強只打聽到這些，命人抄錄了一份。”

那些深層次的交易如漕運鹽運自不會輕易叫她知悉，可郁宛隨手記下的一鱗半爪已足以令皇帝感到驚喜了，“你可真是朕的賢內助。”

郁宛故作謙虛，“不敢當，不敢當，臣妾不過是個笨人，懂得些笨法子罷了，比不得萬歲爺文韜武略，樣樣俱精。”

又趁機給汪氏上了點眼藥，“臣妾雖然愚鈍，也比那些搬弄是非的小人強，好歹臣妾光明磊落、一心為著萬歲爺不是？”

她最討厭打小報告的人，這件事要真是惇嬪幹的，那郁宛難免看不起她——要爭寵倒是努力提升自個兒呀，老想著扳倒別人算怎麽回事？古來那些留名青史的寵妃，哪個不是能歌善舞色藝出眾的。

她也就得益於天生一副好臉罷了。

乾隆閑閑望著她，“你跟汪氏似乎處得不太好？”

郁宛心說那不可，有雞鴨的地方屎尿多，有女人的地方是非多。當然這句話放男人身上也成立，她在草原上就常見一幫紅臉膛的漢子吵得臉紅脖子粗的，尤其在多灌了幾兩黃湯之後，甚至還有不少隨地大小便。

可見男人兼具了雞鴨跟女人的缺點。

郁宛正老神在在想著，卻見皇帝正含著的一口茶噴了出來，還不住咳嗽，顯然是嗆著了。

郁宛趕緊拿抹布幫他揩拭，並未註意到乾隆責備的目光——都怪她說這些俗不可耐的笑話，否則他怎麽會失態？

還好大半噴濺在地上，只沾濕了點前襟，稍微收拾下就沒事了。

郁宛嘆道：“就說這茶您喝不得，您偏不聽，總算吃虧了罷？”

還說她小氣，她只見不得糟蹋東西，郁宛心中默念，真是山豬吃不來細糠。

乾隆：……什麽亂七八糟的比方，太過分了啊。

成功用春風化雨的手段糊弄住萬歲爺，郁宛轉頭又叫春泥去汪氏跟前警告一番，大意不外乎小妹妹你還太嫩了點，想跟我鬥，總得掂量掂量自己多少斤兩。

汪氏氣了個倒仰，卻也無計可施，只覺得皇帝立場不堅定，既然要廢後，就該把跟皇後交好的人一並發作了才是，怎的豫貴妃三言兩語就得弄得偃旗息鼓了？這草原來的女子莫不是會燉迷魂湯。

郁宛心說汪氏到底進宮未久，對乾隆了解太淺，殊不知乾隆是最不要人議論他寡情的，甚至在收回那拉氏金冊金寶之前，皇帝還下了一道嘉獎皇後侄子訥蘇肯的諭旨，言下之意，他不會因皇後的過錯遷怒其家族，請臣民盡管放心——事實是否如此，就另待磋商了。

郁宛因在皇帝跟前過了明路，便大大方方去了一趟內務府，盯著他們將翊坤宮短缺的東西送上來，此外還有禦膳房，郁宛始終覺得健康的身體來源於健康的飲食，不管皇帝日後會否心回意轉，那拉氏都不可自暴自棄——說難聽點，她多活一天都是對萬歲爺的膈應，何樂而不為呢？

自然，郁宛也沒忘記那拉氏的交代，她讓小桂子去阿永阿家，給那位大人八十歲的老娘送了點撫恤金以及生活必備物資，兒子被貶到偏遠之地，不知何時再能相見，可想而知老人家有多傷心。

小桂子原以為老太太多少會有些怨言，哪知阿永阿的母親卻神色如常，“盡忠不能盡孝，自古忠孝不能兩全。”

她理解兒子的做法，更願意支持，宦海浮沈總有起伏，可若是連良心都撇下了，那這官當得再大也沒什麽意思。

小桂子回來告訴郁宛，主仆倆倒唏噓了一場。

永壽宮中。

魏佳氏望著棺木裏冰冷的屍身，蒼白臉頰上只剩幹涸淚痕。

哪怕永璐夭亡的時候她都沒這般悲切——這個連名字都沒取的皇兒，卻是她內心深處的負疚所在。她不敢去想，是否因她自己才導致這場悲劇的發生？

她要是沒放任和敬公主支走太醫，十六或許也不會難產；她要是沒跟著禦駕南巡，而是留在圓明園中照拂，十六或許也不會因種痘離世。

是她自己的私心害死了這個孩子，從一開始她打算用十六設計皇後開始，便註定會慘淡收場。天理循環，報應不爽。

慶貴妃看她這幾日水米不進，只是枯坐在棺木前發呆，心中固然酸楚，也只能勉強勸道：“姐姐，還是快點出殯罷，眼看天氣愈來愈熱，若再不將棺槨移去朱華山，只怕萬歲爺怪罪。”

她知道魏佳氏難過，可能怎麽辦？在皇帝眼中不過是個再尋常不過的阿哥而已，前頭死了那麽多個，還由得小十六搞特殊麽？

如今魏佳氏晉封皇貴妃，皇後又不理事，她更得負起六宮之主的責任來，事事身作表率，難道由著她步皇後後塵去？

魏佳氏輕聲道：“嘉容，我真的很累。”

自從先皇後病歿，她在這宮中唯一的目標便只剩下扳倒那拉氏，可如今叫她知道那拉氏是被冤枉的，先皇後的死因並無蹊蹺，她反而只剩下茫然——若她一直恨錯了人，那她存留下來的意義是什麽呢？

富察姐姐不需要她來報仇，二阿哥七阿哥相繼早夭，也沒給她留下需要照看的負累，至於和敬公主，她自己就很會照顧自己，連魏佳氏都被她算入局中，難道她還要自以為是覺得和敬需要她幫助麽？

慶貴妃看著她這幅模樣只覺得害怕，魏佳氏不像一個活生生的人，倒像一縷虛無縹緲的魂。

她也只能苦勸，“可姐姐總得打起精神來，你忘了琰哥兒？還有他的兩個姐姐，若連你都倒下了，我是不會養孩子的，只能由著他們喝西北風去。”

魏佳氏喃喃道：“是啊，我還有永琰。”

她一直把這個孩子看成端慧太子的延續，是富察娘娘那兩個早逝的皇兒托生到她肚裏來，她自然要將他好好養大，以慰娘娘在天之靈。

魏佳氏定定神，“我這會子有點餓了，你幫我弄些吃的罷。”

慶貴妃歡天喜地答應著，趕緊到廚下燉雞湯去。

這廂魏佳氏又叫白梅去請林致遠來。

白梅詫道：“娘娘身子不快麽？”

魏佳氏輕輕搖頭，“我想問他再討一回那種藥。”

白梅大驚，“娘娘，您可不能再這麽冒險了！”

十年裏頭五次懷孕，放尋常人根本難以想象，且這般接連不斷的生育，到底損了娘娘身子——魏佳氏這陣屢有下紅，焉知不是拼命太過之故。

魏佳氏卻很堅持，“這是最後一次，等再生出個皇兒來，本宮必不會強求。”

白梅默然，“但若依舊如十六阿哥這般……”

魏佳氏靜靜道：“那本宮也認了。”

她只是不願永琰在這世上孤孤單單，她註定是不能陪這孩子走到最後的，她的娘家也提供不了多少支持，好歹有個親兄弟輔佐，往後的路會走得平坦些。

這是她唯一能為永琰做的事。

白梅無奈，只得答應著。

林致遠現在倒很老實，規規矩矩效忠皇貴妃，大概他也看得出來，富察家是用不了他一輩子的，唯有跟著皇貴妃才能平步青雲。

不過在聽完白梅來意後，林致遠照例有些惶惑，“姑姑可能確保，當真是娘娘所求麽？”

白梅道：“閉上你的嘴，難不成還能是我用？”

一句話懟得林致遠無地自容，趕緊回太醫院配藥去了。

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